Mattia Binotto szerint a Paul Ricardon újra a másodpercek törtrészeiről fog szólni a csata, még akkor is, ha a Francia Nagydíj edzésén úgy tűnt, a Ferrari orra előrébb jár. A bajnokságot vezető Max Verstappent két hete Ausztriában a Ferrari versenyzője, Charles Leclerc verte meg, de a Red Bull illetékese, Dr. Helmut Marko nem aggódik a tendencia miatt. Az Österreichnek nyilatkozott:
„Az, hogy a Ferrari nyert, nem azért volt, mert annyira gyorsak voltak, hanem mert mi voltunk túl lassúak. Ezúttal mindent megteszünk, hogy újra versenyképesek legyünk.”
A Ferrari ugyanakkor pénteken egyértelműen gyorsabbnak tűnt a Paul Ricardon, még ha a csapatfőnök Binotto szerint a végeredmény újra a másodperc töredékeiről fog szólni. Elismeri, hogy a Ferrari jobb a kanyarokban, de a Red Bullnak nagyobb az egyenes tempója:
„Nem vagyunk sokkal jobbak egy körön, ugyanakkor a Red Bull sem sokkal következetesebb hosszútávon. Elképzelhető, hogy a Red Bull egy kis leszorítóerőt tesz rá, mi pedig leveszünk belőle.”
A Red Bull részéről Marko újabb szoros versenyhétvégére számít az időmérő előtt:
„Amennyiben Carlos Sainz megkapja a motorcsere miatti büntetést, akkor a második helyen leszünk. Akkor a kevésbé kopó gumink kifizetődhet. A teli tankolással az alulkormányzottságunk is eltűnt.”
A világbajnok ugyan Verstappen 38 ponttal előzi meg Leclerc-et, de Marko nem érzi magát kényelmesen a Red Bull címvédése miatt:
„22 versenyhétvégéből még csak 11-et teljesítettünk.
Egyenrangúak vagyunk a Ferrarival, a győzelmet a napi forma, a helyes taktikai és a technikai döntések határozzák meg. Sok minden történhet még.”
A Francia Nagydíj pénteki napján jelentős Ferrari fölény mutatkozott meg a Red Bull előtt. Max Verstappen ezt többek között azzal magyarázta, hogy több dolgot is kipróbáltak a nagy melegben, de hozzátette, az autó egyensúlya sem volt az igazi.
Verstappen a második edzésen négy tizeddel volt lassabb a második helyen végző Charles Leclerc-nél, Sainz pedig még további egy tizeddel járt csapattársa előtt. Az első gyakorláson viszont még csak egy tizeddel volt lemaradva a holland a monacóitól, tehát főleg késő délután hiányzott a tempó, ezt Verstappen ki is emelte.
„A második edzés kicsit nehéz volt nekünk” – nyilatkozta. „Nem igazán sikerült azt az egyensúlyt megtalálni, amit reméltünk, de emellett kipróbáltunk néhány dolgot az autón. Szombatra mindent megnézünk, és megpróbálunk közelebb kerülni. A hosszú etapokon egy kicsit jobb volt, de a gumik nagyon felforrósodtak, és nehéz megítélni, hogy hol állunk. Van még egy kis munkánk.”
A Red Bull egyelőre sötétben tapogatózik a gumikopást illetően, ami miatt lényegében elvesztették az Osztrák Nagydíjat is, hiszen a Ferrari sokkal jobban bánt a Pirellikkel. A Paul Ricard pályán komoly hőség várható egész hétvégén, és túl sok hosszú etapot sem tudtak megtenni, így Verstappen sem tudja, mire számítson: „Nem tudom. Ez a pálya amúgy is nagyon koptatja a gumikat, szóval Ausztriához nem hasonlíthatjuk. Igazából még egy kicsivel több körre lett volna szükség, hogy megvizsgáljuk a hosszú etapokat.”
Nem zárt túl jó pénteket Lewis Hamilton és a Mercedes Franciaországban, a Paul Ricard versenypályán.
Miután átadta a helyét Nyck de Vries-nek az első edzésre, Hamilton hétvégéje a második szabadedzéssel kezdődött, melyen végül két tizeddel maradt le a csapattárs George Russelltől. Az ezüstnyilaktól előzetesen kicsit többet vártak a hétvége előtt, de Hamilton 9 tizeddel maradt le a leggyorsabb Sainztól.
„Nem ez volt a legjobb edzés” – mondta Hamilton még pénteken. „Megpróbáltam a lehető leggyorsabban visszarázódni a tempóba. Nagyon meleg van, így sok lassú körrel kell csökkenteni a gumik hőmérsékletét, de azt hiszem, jól ment.”
Arra a kérdésre pedig, hogy hol veszítettek a körön belül, a hétszeres bajnok így válaszolt: „Mindenhol, minden kanyarban. Mélyen bele kell majd ásnunk magunkat az adatokba, de úgy érzem, hogy hiányzik a leszorítóerő.”
Hamilton hálás de Vries visszajelzéseiért
De Vries ült Hamilton autójába az első edzésen, és be is jutott a legjobb tízbe, ráadásul fontos adatokkal szolgált Hamilton számára.
„Változtattam néhány dolgon az edzés előtt, ami elég nagy őrültség, mert akkor még nem is vezettem az autót” – nyilatkozta arról, hogyan kezdte meg a hétvégét. „Nyck nagyszerű munkát végzett reggel, egyben tartotta az autót, és remekül ment. Hálás vagyok a reggeli munkájáért, pedig rengeteg dolgunk volt, és sok mindent kellett megtennünk. Az autó itt nem remekel, nem tudom miért, de biztos vagyok benne, hogy szombatra előre tudunk egy kicsit lépni.”
Sebastian Vettel elárulta, hogy most kezdődnek meg a tárgyalások az Aston Martinnal egy új, 2023-as szerződésről. A silverstone-i székhelyű csapat egyértelművé tette, hogy szeretné megtartani a négyszeres világbajnokot, de a 35 éves Vettelt a McLarenhez való váratlan váltással is szóra hozták. Utóbbival kapcsolatban már Paul Ricardon és pimaszul válaszolt a német a Bild kérdésére:
„Szerintem, Lando Norrisnak szerződése van. Nos, valóban ismerek ott néhány embert, de azt hiszem, hogy ez csak egy pletyka.”
Az Aston Martin csapatfőnöke, Mike Krack nemrég azt mondta, hogy Vettel a csapat „A terve” – és jelenleg nincsenek tárgyalások olyan „B terv” alternatívákkal, mint például Mick Schumacher. Vettel ezért így folytatta:
„Nemcsak én vagyok az Aston Martinnak az A terv, hanem ők is az A terv nekem. Most kezdünk neki az egyeztetéseknek.”
Az Aston Martin természetesen elismeri, hogy egy gyorsabb csomagot kell összerakniuk, hogy meggyőzzék Vettelt a maradásról, miután a legutóbbi fejlesztések nem váltották be az ígéretüket. A német így látja a helyzetét:
„Silverstone-ba hoztunk egy frissítést, amit még nem sikerült teljesen kiaknázni. Talán ez a versenyhétvége segít nekünk abban, hogy egy kicsit több választ kapjunk.”
Arra, hogy mi lesz a következő lépés Forma-1-es karrierjében, így felelt:
„Nos, ezen a hétvégén és a következőn is versenyzek. Persze azt mondtam, hogy egy bizonyos ponton elkezdünk beszélgetni, és egyeztetek a csapattal. Azt hiszem, egyértelmű a szándék, hogy folytassuk. Hamarosan látjuk már, hogy ebben hol tartunk.”
Carlos Sainz utalt rá, hogy továbbra is az első számú státuszért küzd a Ferrarinál. Nem hivatalosan a spanyolra a legtöbben Charles Leclerc alá rendeltként tekintenek, és sokan felszólítják a maranellói istállót, hogy növeljék a bajnoki esélyeit, hogy ezt a státuszt hivatalossá teszik. Sainz Silverstone-ban megszerezte az első győzelmét, de Ausztriában katasztrofális motorhibával kiesett, a spanyol sajtónak a Paul Ricardon ennyit mondott:
„Ebből semmi sem ered tőlem. Minden hétvégére úgy érkezem, hogy tudom, szabadon harcolhatok Charles-szal, még ha ember mindig tiszteli is a csapattársát. Ugyanezzel a hozzáállással érkezem ide.”
Hozzátette, nem biztos abban, hogy a helyzet változni fog 2022-ben később:
„Ugyanakkor amikor eljön az a pillanat, akkor azt közölni fogjuk. Legalábbis remélem.”
Sainz persze nem látja nagy gondnak a Leclerc-hez képest fennálló 37 pontos lemaradását:
„Az a lényeg, hogy a szezon elején nem voltam gyorsabb Charlesnál, de most ez bekövetkezett, és tudom, hogy van terem arra, hogy folyamatosan lépéseket tegyek előre. Amint felfedezek még néhány dolgot, ami hiányolok az autóból, akkor szerintem nagyon erős lehet a bajnokság második része.”
A Red Bull Ringen történt meghibásodását követő valószínűsíthető rajtbüntetés Franciaországban azonban mindenképpen gátat szab ennek az építkezésnek:
„A motorból semmi sem maradt, de a futómű rendben van, ami remek. Hogy ez milyen hatással lesz a versenyzésemre, majd meglátjuk, mert ezt most értékeljük. Több olyan motorom is van, ami nem ment tönkre, de a futásteljesítmény fontos, és ezért van esély akár a büntetésre.”
Valtteri Bottas, az Alfa Romeo pilótája azt mondja, hogy a dél-franciaországi nagy hőség ellenére még mindig szaunázik esténként.
A Forma-1 a hétvégén a Circuit Paul Ricard pályán lesz, és úgy tűnik, hogy brutál meleg lesz ez a néhány nap, mivel az előrejelzések szerint a hőmérséklet a 30 fok környékén lesz.
Ez egy újabb tesztje lesz a versenyzők kondíciójának és állóképességének, de úgy érzik, hogy meg tudnak birkózni vele. Bottasnak nagyon jól kellene ezt viselnie, hiszen csütörtökön elárulta, hogy a kinti hőmérséklet ellenére még mindig használja az otthoni szaunáját. Finnként ez nem meglepő, hogy Bottas ennyire szeret szaunázni, és a kinti hőmérséklet ellenére sem akadályozta meg őt abban, hogy még melegebb szélsőségekig elmenjen.
A Franciaországban összegyűlt sajtónak nyilatkozva Bottas először is elmondta, hogy az, hogy a környéken él, mint pl. ő (jelenleg Monacóban lakik), segített neki megszokni a körülményeket az elmúlt napokban:
„Némi különbséget jelent, ha az ember akklimatizálódott a hőséghez. A legutóbbi futam óta egy nap kivételével otthon voltam, és igen meleg volt. Annak ellenére, hogy 35 Celsius-fok volt, esténként még mindig a szaunámban voltam, mert szeretem!”
Bottast ezt követően arról kérdezték, hogy a szaunázás segíthet-e neki abban, hogy a nagyon meleg körülményeket kezelni tudja, és emiatt kis előnyhöz jut-e:
„Azt hiszem, van rá bizonyíték, hogy segít, mintha bizonyos értelemben ez egy hőedzés lenne, különösen akkor, ha egy kicsit jobban megerőlteted magad, és egy kicsit kényelmetlenül érzed magad, így remélem, hogy vasárnap is segíteni fog.”
Végülis minden Forma-1-es pilóta a teljesítménye és az állóképessége csúcsán lévő elit sportoló, és mind a huszuknak képesnek kell lennie arra, hogy megbirkózzon a hétvégi perzselő körülményekkel.
Ha igazak a legfrissebb időjárás előrejelzések, akkor egy pokolian meleg hétvége vár majd a Forma-1 mezőnyére a Francia Nagydíjon, Le Castellet-ben.
Hivatalosan is kezdetét veszi az idei Forma-1-es szezon második fele Franciaországban. Az idei szezon 12. futamát rendezik majd meg a Paul Ricard-on, ami még 2018-ban tért vissza a Forma-1 versenynaptárába, azonban az idén lejáró szerződése miatt kérdőjeles a jövője.
A tavalyi verseny egy igaz stratégiai háborút hozott a Red Bull és a Mercedes között. Végül a két kiállásos stratégiát alkalmazó Max Verstappen tudott nyerni, aki a frissebb abroncsaival könnyedén le tudta vadászni a már-már szenvedő Lewis Hamiltont.
A mostani hétvége az extrém meleg miatt nagy kihívás lehet majd a versenyzők számára, ugyanis a nagyon meleg aszfalt miatt az új gumik nagyon könnyen túlmelegedhetnek majd, ami az élettartamukat is jelentősen megrövidítheti. Így a gumikezelés most különösen fontos lesz a csapat számára az autó hűtése mellett, amire ha nem figyelnek, akkor akár technikai problémák is felléphetnek.
Péntek: 31-32 Celsius fok, erős napsütés, enyhe szél és semmi eső
Szombat (Q1 kezdete): 33 Celsius fok, erős napsütés, 51%-os páratartalom, picit erősebb szél péntekhez képest és semmi eső
Vasárnap: 32 Celsius fok, erős napsütés, 48%-os páratartalom és semmi eső
A 2022-es bajnokságot vezető világbajnok, Max Verstappen szerint a Mercedes hamarosan újra harcba szállhat a győzelmekért. A Red Bull pilótája elismeri, hogy rivalizálása a német csapattal és Lewis Hamiltonnal egyelőre háttérbe szorult, de „más lesz, ha újra egymás ellen küzdünk majd”. Hamilton ugyanakkor nemrég visszatért a dobogóra – és George Russell szerint Ausztriában ő sem volt messze tőle. A 24 éves pilóta ennyit mondott erről:
„A pozitívum az, hogy csupán 15 másodpercre voltam a dobogótól.”
A Mercedes, miután a jelek szerint megoldotta a 2022-es autóval kapcsolatos „delfinezős” problémáját, most lényegében minden futamon teljes gőzzel fejlesztenek. Az Auto Motor und Sport a brackley-i székhelyű csapat egyik mérnökét idézi:
„A legjobb fejlesztésünk az lesz, amit nem láthattok majd.”
Toto Wolff szerint a Red Bullhoz és a Ferrarihoz képest már csak „két-három tized a különbség” – de elismeri, hogy olykor azért ennél még nagyobb:
„Ezen problémánkat még meg kell oldanunk.”
Paul Ricard a nagyon sima felületével várhatóan különösen jól fog feküdni az innovatív W13-as konstrukciónak, főleg az egykörös időmérős tempó szempontjából. A Servus TV-nek beszélt erről Mathias Lauda, a Mercedes néhai vezéregyéniségének, Niki Laudának a fia:
„Amennyiben előrébbről tudnának rajtolni, máris ott lennének az élen.”
A Red Bull főnöke, Christian Horner ennyit tett hozzá:
„Arra számítunk, hogy a Mercedes gyors lesz a Paul Ricard pályáján. Egyértelmű jelei vannak annak, hogy már kordában tartják a „delfinezős” problémáikat. Egyre inkább közel kerülnek hozzánk. Hat versenyzős küzdelemre számítok, ami parádés dolog a rajongóknak. Egyre komolyabban bekapcsolódnak, ami néha segít, néha pedig árt nekünk a világbajnoki címért folytatott küzdelemben.”
Verstappen is egyetért azzal, hogy a futamgyőzelmeik még benne vannak a pakliban:
„Talán majd a szezon végén, meglátjuk. Jobbak, mint az év elején, de még egy kicsit többre van szükségük.”
A korábbi F1-es vezér Bernie Ecclestone szerint még ez is elég lesz ahhoz, hogy Lewis Hamilton motivált maradjon a sportágban, és ne máshol keressen kihívásokat. A Speed Weeknek adott interjút:
„Az év elején kész voltam arra fogadni, hogy Hamilton nyolcadszor is bajnoki címet nyer, majd távozik. Most azonban nem úgy néz ki, hogy elhagyná a Forma-1-et. Talán rájött arra, hogy a divatiparban nem olyan könnyű pénzt keresni, mint itt.”
Az Osztrák Nagydíjon jelentős figyelmet kapott a pályaelhagyások kérdésköre, 43 köridőt töröltek a verseny alatt a fehér vonal átlépése miatt. Többen kaptak időbüntetést is a túl gyakori pályaelhagyás miatt, Gasly, Vettel, Zhou és Norris is így járt.
Miután az FIA-nál komoly változások történtek, például a versenyigazgató személyét illetően is – Masi helyére érkezett Freitas és Wittich –, sokkal inkább igyekeznek betartani a szabályokat. Ez Ausztriában látszódott a pályahatárok betartásán, és a helyzet Franciaországban is hasonló lesz, Christian Horner szerint is.
„Szerintem a probléma az, hogy a pálya jellege arra ösztönzi a versenyzőket, hogy használják ki a pályakorlátokat” – idézi a Red Bull csapatfőnökét a Motorsport.com. „És persze sok-sok versenyző volt, aki ezt megszegte a múltkori hétvégén. Azt hiszem, Paul Ricard nagyobb probléma lesz, mivel ott valódi idő nyerhető egy-egy pályaelhagyással. És nyilvánvaló, hogy ott hatalmas területnyi aszfalt van, szóval ez csak arra ösztönöz, hogy a pályán kívülre kerülj.”
A pályahatárok természetesen a legutóbbi versenyzői eligazításon is felmerültek, George Russell pedig ennek fényében változásokat sürget: „Egyetértek azzal, hogy egy versenyigazgatóra kell hagyatkoznunk. Kicsit következetesebben kellene eljárniuk a stewardoknak. Eljövünk a következő versenyre, és gyakran nincs ott az előző verseny felügyelője. Így nincs elszámoltathatóság, nincs magyarázat a döntésekre. Kérdéseket teszünk fel, és nehéz egyenes választ kapni, mert általában másra hárítják a felelősséget, olyanra, aki nincs ott. Szóval ez trükkös. Mindenkinek megvan a saját értelmezése.”
Az Osztrák Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatón Max Verstappennek, Kevin Magnussennek, Esteban Oconnak, Yuki Tsunodának és Carlos Sainznak tettük fel a kérdést, hogy mit szólnak ehhez a hírhez. Különös tekintettel Verstappenre, akinek Spa volt a hazai versenye (édesanyja belga, és ő maga is Belgiumban született), míg a Holland Nagydíj be nem került a versenynaptárba. A srácok javaslatokkal is éltek a helyszínek pótlására.
„Igen, ez nyilvánvaló, ugyanakkor még semmi nem dőlt el – válaszolta Esteban Ocon a Racingline.hu kérdésre. – Sok pletykát halottam erről, és a legtöbb pont a Francia Nagydíjjal volt kapcsolatos. Arról ugyanakkor nem vagyok meggyőződve, hogy a Belga Nagydíj veszélyben lenne.”
„Nemrég Stefano Domenicalitól hallottam egy olyan pozitív gondolatot, hogy Franciaországnak helye van a jövő F1-es naptárában. Nekem is ez az álláspontom, hiszek a Francia Nagydíj jövőjében. Ha a verseny nem működik a Paul Ricard-on, akkor biztos vagyok benne, hogy találhatunk másik helyszínt. Az idei versenyt már nagyon várom, mert először lesz a pályán egy rólam elnevezett nézőtér, és természetesen a hazai szurkolók biztatása is sokat fog majd segíteni” – összegzett az Alpine versenyzője.
Akár máshol, de Ocon szerint kell Francia Nagydíj Fotó: Getty Images/Red Bull Content Pool
„Igen, Esteban már elmondta, hogy még semmi nincs kőbe vésve, és úgy gondolom, hogy a spekulációnak semmi értelme nem lenne – folytatta Kevin Magnussen. – Azonban számos olyan pálya van, ahol nagyon szívesen versenyeznék Forma-1-es autóval. Számos olyan amerikai pályára gondolok itt most, amelyek közül már versenyeztem is páron. Watkins Glen például nagyon klassz lenne, bár ezekkel az autókkal nem tudom, hogy biztonságos lenne-e a versenyzés ott. Ott van még Road America vagy Mid-Ohio is, de utóbbit nem igazán tudom elképzelni F1-es helyszínként.”
A dán még azt is hozzátette, hogy szereti az olyan, nagy kihívást magába foglaló pályákat, mint amilyen Mugello, ahová 2020-ban utazott el a mezőny a koronavírus járvány idején.
Ezután Max Verstappenhez került a mikrofon, aki nagyon sajnálná, ha az egyik kedvenc helyszínének (Spa) tényleg nem maradna helye a versenynaptárban. „Ez a kedvenc pályám, és az utóbbi időben elég komoly változtatásokat is eszközöltek – vélte 2021 világbajnoka. – Hihetetlen érzés itt versenyezni, egyszerűen megvan a maga varázsa a pályának úgy általában, különösen a gyors kanyarok miatt.”
„Sok olyan pálya van a világon, amely tökéletesen passzolna a Forma-1 filozófiájához. Ahogyan azt Kevin is mondta, Mugello elképesztő volt F1-es autóval, de személy szerint a Nürburgringet is kedvelem. A Nordschleifén kicsit trükkös lenne a versenyzés, azt inkább meghagyjuk a GT3-asoknak. Ugyanakkor szeretném hangsúlyozni, hogy ezek is opciók a Forma-1-nek, és ezeket a helyeket ki lehet majd próbálni akár másfajta autókkal.”
Spa búcsúját a pilóták is sajnálnák Fotó: McLaren
A következő versenyző Carlos Sainz volt a sorban, aki Spa-ban és Le Castellet-ben is szeret versenyezni, ugyanakkor a friss futamgyőztes szerint a Forma-1 vezetőire „az üzleti szempontok alapos figyelembe vétele miatt” nagyon nehéz döntés hárul.
„Spa és a Paul Ricard is jó helyszín, szeretem őket, de a sportunk népszerűsége olyannyira szárnyal, hogy az üzleti szempontokat sem szabad figyelmen kívül hagyni. Vannak olyan országok, amelyek rengeteg pénzt fizetnek azért, hogy itt lehessenek a Forma-1-ben. Ilyen helyszín például Las Vegas, Miami, de akár Dél-Afrika is azzá válhat” – fejtegette a spanyol.
„Sok érdekes új helyszín van, és én is sok helyre elvinném az F1-et, de a versenynaptárnak 25 verseny alatt kell maradnia. Ha ez nem jön össze, akkor az a szerelők, a mérnökök és még nekünk versenyzők számára is őrültek háza lesz. A legjobb megoldás erre a problémára a versenyek évről évre történő rotálása lenne. Lehet, hogy Spa és a Paul Ricard sem olyan tehetős, hogy minden évben ott tudjon lenni az F1-ben, de akkor remélem, hogy legalább minden második évben meg tudnánk látogatni ezt a két helyszínt is” – bizakodott Sainz.
Utoljára Yuki Tsunodának volt lehetősége válaszolni a kérdésre, és a japán egy olyan helyszínt ajánlott, ahol a Forma-1 mezőnye már versenyzett 2007-ben és 2008-ban is.
„Spa a régi típusú, old school versenypályák közé tartozik, de attól még hihetetlenül jónak számít. Új helyszínként a Japánban található Fuji pályát javasolnám. Van egy nevetségesen hosszú egyenes, ami talán két kilométer hosszú is lehet. Ott minden esély meglenne az előzésre a DRS használatával, szóval igen, én Fujit alkalmas helyszínnek gondolom” – zárta a sort az Alpha Tauri pilótája.
