Az eredetileg a Forma–1-ben 12. csapatot indítani szándékozó befektető most kivár.
Miként arról korábban mi is beszámoltunk, a korábban a Force India/Racing Point/Aston Martint és az Alpine-t is csaptfőnökként irányító Otmar Szafnauer egy észak-amerikai konzorciummal keresi annak a lehetőségét, hogy egy 12. csapattal beszálljon a Forma–1-be. A román származású szakember az idén májusban úgy nyilatkozott, hogy „a pénzt biztosítók komoly emberek” és „megvan a hátterük egy Forma–1-es csapat finanszírozásához”, majd hozzátette, még egy olyan autógyártó is lehet, hogy melléjük állna, amely jelenleg nem szerepel a sportágban.
Szafnauer emellett megemlítette, hogy nem feltétlenül teljesen új csapattal jönnének, és ha az egyik jelenlegi istálló eladóvá válna, annak megvásárlását is megfontolnák. A RacingNews365 most arról ír, hogy az F1 a 2026-ban beszálló Cadillac (ők lesznek a 11. csapat) érkezése után még éveken át nem szeretne új istállónak belépést biztosítani, ezért Szafnauerék a gyorsabb megoldáshoz folyamodnának és csapatot vennének.
A szaklap információi szerint már tavaly megkeresték az azóta lemondó Renault-vezért, Luca de Meót, aki némi megfontolás után visszautasította a franciák F1-es istállójának, azaz az Alpine eladásának az ötletét, ámi mivel július 15-től már nem ő lesz a főnök, ismét megnyílhat az út Szafnauerék előtt, akik most a hírek szerint arra várnak, hogy ki lép a távozó de Meo helyébe.
A The-Race Team Principal Podcastjában de Meo távozását Szafnauer „nagy meglepetésként” aposztrofálta, majd elmondta, szerinte minden az utódtól függ. „Ha korábban is a vezérigazgató kezében volt az F1-es projekt, és amikor Carlos Ghosn volt az, ő hozta a Forma–1-gyel kapcsolatos döntéseket, akkor látom, hogy a Renault a következő vezérigazgatóra bízza ezt a döntést, azt pedig nem tudjuk, hogy az ki lesz” – mondta az Alpine jövője kapcsán.
Szafnauer szerint jelenleg három út áll az Alpine előtt. Az egyik, hogy minden megy tovább a jelenlegi formájában; a másik, hogy újrabrandelik a csapatot; a harmadik pedig, hogy eladják.
„Az Alpine-nak a közeljövőben szerintem csak elektromos autója lesz, úgyhogy nem igazán jó a korreláció a Forma–1-es csapat motorjai és az Alpine autókban levő motorok között. De talán ez nem számít. Néhány éve remek döntés volt megvenni a csapatot szinte semmiért, most pedig már egymilliárdnál is nagyobb az értéke. Lehet 1,2–1,5 milliárd is. Fogd a pénzed és fektess be az alapvető bizniszbe. Azt is látom, hogy ezt megfontolják. Talán azt mondják, hogy tudjátok mit, aprópénzért megvettük ezt a csapatot, most pedig másfél milliárdot ér, úgyhogy adjuk el.”
Az Alpine korábbi csapatfőnöke egy podcastban igencsak mélyrehatóan személtette, mi vezetett oda, hogy a Renault F1-es istállója évek óta szenved, és továbbra sem bír kilábalni a gödörből.
A Benetton néven Michael Schumacherrel a 90-es években két egyéni és egy konstruktőri, majd a 2000-es évek elején már Renault-ként Fernando Alonsóval két egyéni és két konstruktőri világbajnoki címet nyerő Alpine szenvedése aligha újkeletű azoknak, akik rendszeresen követik a Forma–1-et, de még ők is rácsodálkozhatnak időről időre azokra a részletekre, amelyek felmerülnek a Renault F1-es istállójának küszködésével kapcsolatban. Mióta Luda de Meo a Kanadai Nagydíj alatt bejelentette lemondását a Renault Group vezérigazgatói pozíciójából, az istálló hosszú távú jövője is kérdésessé vált, miközben a jelene is pocsékul fest, hiszen az utolsó helyen áll a konstruktőri pontversenyben.
A gárdát 2022 elejétől a 2023-as Belga Nagydíjig, azaz összesen 17 hónapon át csapatfőnökként irányító Otmar Szafnauer pedig újabb részleteket osztott meg a színfalak mögötti történésekről, amelyek rávilágítanak arra, hogy miért tart most ott a csapat, ahol. Mert bár Flavio Briatore tavaly különleges tanácsadóként átvette a gyeplőt, és 2026-ra már dobogós helyezéseket, 2027-re pedig győzelmeket vizionál, ez azért nem tűnik annyira könnyű feladatnak.
Az Alpine jelenleg az utolsó helyen áll, formája pedig igencsak aggasztó / Fotó: Sam Bloxham/LAT Images
Szafnauer szerint főként azért nem lesz az, mert éveket vesztegettek el azzal, hogy Luca de Meo nem adott nekik elég időt a szervezeti változások véghezvitelére. „Csak háromszor beszéltem vele. Egyszer, amikor nagyon szenvedélyes volt azzal kapcsolatban, hogy megszerezzen engem az Aston Martintól. Azt mondta, kell neki valaki, akinek jók az eredményei a Forma–1-ben; tudja, hogy mi kell a győzelemhez és hogy miként kell összerakni egy magas szinten teljesítő csapatot. Nagyon szenvedélyesnek tűnt azzal kapcsolatban, hogy a csapat jól teljesítsen” – ecsetelte a román származású szakember a The-Race Team Principal Podcastjában.
„Aztán egy másik alkalommal a Renault főhadiszállásán beszéltem vele Párizsban. Egy gyors, félórás meeting volt, amelyen megkérdezte, hogyan zajlanak a dolgok. Ez 2022 vége felé volt. Elmondtam neki a 2023-as terveinket. Aztán utolsó alkalommal a 2023-as Kanadai Nagydíjon beszéltünk, ahol elmagyaráztam neki, hogy időbe telik kulturális változtatásokat foganatosítani egy csapatban, különösen akkor, ha egy magas szinten teljesítő csapat kultúráját akarjuk meghonosítani és feszegetjük a határokat a pályán nyújtott teljesítmény javításának érdekében. Mindezt anélkül, hogy aggódunk a hibák miatt, mert ha nem hibázunk, akkor nem dolgozunk elég keményen, nem feszegetjük eléggé a határokat. Elmondtam, ez mennyi időt vesz igénybe, mire azt felelte, »nincs időm, gyorsabban kell megtenni.«”
Hogy Szafnauert miként szúrta hátba a saját csapata, mit nem volt hajlandó megtenni, és milyen dicstelen körülmények között rúgták ki, arról alábbi cikkünkben írtunk:
A csapatfőnök végül a 2023-as Belga Nagydíjig húzta, és nemcsak ő, hanem több neves szakember is távozott a csapattól, ahol ezután egymásnak adták a kilincset a lelépők, 2024 nyarán pedig Szafnauer utódjának is mennie kellett. Szafnauer most részletekbe menően elmesélte, hogy több olyan szakember, akit ő győzött meg a csatlakozásról, ezek után nem is állt munkába az Alpine-nál, míg mások heteket, legfeljebb hónapokat töltöttek Enstone-ban.
„Néhányan azok közül, akiket oda vittem, azután érkeztek meg, hogy én eljöttem. Maradtak négy hetet, aztán leléptek. Van egy fickó, akit a Red Bulltól vittem oda, egy remek aerodinamikust. Azt hiszem, ő az egyetlen, aki még ott van. Azután érkezett, hogy eljöttem, és még ma is ott dolgozik. De a többi erősítésem, és sokan voltak, vagy egyáltalán nem jöttek, vagy akik igen, azok közül az egyik négy hetet, egy másik két-három hónapot maradt, aztán elmentek.”
„És ők igazán jó szakemberek. Az egyikük ott van a legjobb szimulációs szakemberek között a világon. A Red Bulltól elment az Apple-höz, mert az Apple utcai autó gyártására adta a fejét, és ő vezette a szimulációs csapatot Cupertinóban. Meggyőztem, hogy jöjjön vissza az Alpine-hoz. Voltak olyan ügyei, amelyek miatt még több mint egy évet Amerikában kellett maradnia, és mi támogattuk a teljes folyamat alatt, majd visszajött és egy hónap után otthagyta az Alpine-t.”
A szakember, akiről Szafnauer név nélkül beszélt, minden bizonnyal a korábban a Red Bullnál Adrian Newey-val szorosan együtt dolgozó Gilles Wood, aki azóta ismét a mérnökzseni kollégája lett, ugyanis csatlakozott az Aston Martinhoz, mint a gárda új szimulációs és járműmodellezési igazgatója.
Ami a továbbra is az Alpine-nál dolgozókat illeti, Szafnauer „együttérez” velük, és reméli, hogy a csapatvezetés minél hamarabb stabilizálja a helyzetet és megkezdődhet az újjáépítés. „Semmi olyanra nem mutatok rá, amit ne tudna az egész világ. Csak rá kell nézni a konstruktőri tabellára, ahol jelenleg az utolsó helyen állnak. Ez megmutatja, hogy a vezetés rossz döntéshozatala vagy instabilitása továbbra is korrelál a pályán nyújtott nem valami nagyszerű teljesítménnyel.”
„Amikor változik a vezetés és az instabil, akkor az olyan emberek, mint a világ legjobb szimulációs szakembere, elmennek, vagy csak négy hétig maradnak, vagy a technikai főigazgató, vagy a techniaki igazgató lelép. Annyian vannak, akik elmentek. A járműtudományért felelős vezető, akit mi vittünk oda, most a Williamsnél van. Amikor a szervezet tetején felfordulás van, és azok az emberek, akik a fontos munkát végzik és megvan a tudásuk, kockázatos munkahelynek tartják ezt, akkor elmennek máshová, egy olyan környezetben dolgozni, amelyik stabilabb.”
De Meo távozását Szafnauer „nagy meglepetésként” aposztrofálta azok után, hogy a hírek szerint nemrég négy éves szerződéshosszabbításról egyezett meg a Renault-val, de azt nem tudja, hogy ez hosszú távon mit eredményezhet. „Hogy lesz-e hatása a csapatra vagy nem, azt nem tudom. Talán Flaviónak teljesen igaza van, és semmilyen hatása nem lesz. De el tudom képzelni, hogy ezt majd a következő vezérigazgató vagy az igazgatótanács dönti el. Ha korábban is a vezérigazgató kezében volt az F1-es projekt, és amikor Carlos Ghosn volt az, ő hozta a Forma–1-gyel kapcsolatos döntéseket, akkor látom, hogy a Renault a következő vezérigazgatóra bízza ezt a döntést, azt pedig nem tudjuk, hogy az ki lesz.”
Szafnauer szerint jelenleg három út áll az Alpine előtt. Az egyik, hogy minden megy tovább a jelenlegi formájában; a másik, hogy újrabrandelik a csapatot; a harmadik pedig, hogy eladják.
„Az Alpine-nak a közeljövőben szerintem csak elektromos autója lesz, úgyhogy nem igazán jó a korreláció a Forma–1-es csapat motorjai és az Alpine autókban levő motorok között. De talán ez nem számít. Néhány éve remek döntés volt megvenni a csapatot szinte semmiért, most pedig már egymilliárdnál is nagyobb az értéke. Lehet 1,2–1,5 milliárd is. Fogd a pénzed és fektess be az alapvető bizniszbe. Azt is látom, hogy ezt megfontolják. Talán azt mondják, hogy tudjátok mit, aprópénzért megvettük ezt a csapatot, most pedig másfél milliárdot ér, úgyhogy adjuk el.”
Egy korábbi csapatfőnök beszélt arról, hogy az ő vezetésével zajlik egy projekt összerakása egy új F1-es csapat indítására. Akár meg is vennék valamelyik istállót, ha nem lehetnek 12.-ek a mezőnyben.
Otmar Szafnauer ugyan lassan két éve nem tölt be tisztséget a Forma–1-ben, de korábbról a BAR, a Force India/Racing Point/Aston Martin és az Alpine csapatoknál jól megjegyezhettük a nevét. Lehet, hogy néhány éven belül ismét csapatfőnökként látjuk újra? Szafnauer ugyanis elhintett információmorzsákat arról, hogy egy kompetens(nek tűnő) befektetői csoport partnereként azon munkálkodik, hogy egy új istállót hozzon a mezőnybe.
„Már több mint egy éve csendesen dolgozom a háttérben. A finanszírozás megvan. Annyit elmondhatok, hogy a pénzt biztosítók komoly emberek, megvan a hátterük egy Forma–1-es csapat finanszírozásához – nyilatkozta a The Race-nek. – Megvan egy olyan autógyártó is, amelyik csatlakozni akar a Forma–1-be. Csak a megfelelő időzítés kérdése, hogy megragadjuk a lehetőséget egy 12. csapat indítására. A közeljövőben talán eladóvá is válik valamelyik istálló.”
„A tulajdonosok különböző helyzetben vannak, eltérő távlatban gondolkodnak arról, meddig és miért akarnak a Forma–1-ben lenni. Szóval remélhetőleg, a nem túl távoli jövőben valamelyikük azt mondja, elég időt töltött a Forma–1-ben, talán itt az ideje eladni a csapatot.”
Érdeklődőből természetesen bőven akadt az elmúlt években az F1-es csatlakozásra, de ahogy a legutóbbi bővítés, a Cadillac 2026-os érkezésének bejelentése során láthattuk, nehéz átmenni a rostán. Nyilván sokat nyom a latba egy nagy márka jelenléte a projektben, de amíg nem ismerünk több részletet, csak a ködöt szurkálhatjuk annak felmérésével, hogy Szafnauernek és partnereinek milyenek az esélyeik.
„Nem tudom, megnyitják-e a folyamatot egy 12. csapatra, de ha igen, készen akarok állni rá. Amennyiben ez viszonylag hamar, 2028-2029 környékén megtörténik, az tisztességes időt hagyna a felkészülésre. Úgy gondolom, az összerakott erőforrásokkal rövid idő alatt versenyképes csapatot hoznék létre” – mondta.
„A megfelelő személyeket alkalmaznám, szerintem ide tudnám csábítani őket. Az autógyártó nagyon kompetens lenne, amelyik az erőforrást gyártaná. A pénzügyi háttérrel pedig lehetne egy új szélcsatornánk, új kutatási-fejlesztési létesítményeink, új gyárunk, úgy, ahogy Lawrence Stroll csinálta [az Aston Martinnal]. Ennek megvalósítása körülbelül két-három évbe telne. Ezalatt viszont a megfelelő emberekkel létre lehet hozni a szükséges szimulációs berendezéseket, aztán három-négy év múlva versenyképessé lehet válni.”
Szafnauer egyébként hasonló szerepkörben gondolkodik, mint amilyen Toto Wolffé a Mercedesnél: résztulajdonos is lenne a csapatban.
Az Alpine-t szűk másfél éven át irányító Otmar Szafnauer elárulta, hogyan akarták rákenni a 2022-es szezon egyik nagy botrányát; mire kérték meg, amit nem volt hajlandó megtenni; illetve milyen körülmények között rúgták ki.
Otmar Szafnauer 2009-től 2022 augusztusáig folyamatosan csapatfőnöki pozíciót töltött be a Forma–1-ben, és ez idő alatt a Force Indiával olyan sikereket ért el, amelyeket az indiai istálló költségvetése abszolút nem tett elvárhatóvá. Szafnauer a 2018-as Racing Pointtá, majd 2021-es Aston Martinná alakulás idején is maradt, míg végül 2022 januárban távozott, hogy februártól csatlakozzon az Alpine-hoz. A francia istállót 2023 júliusának végéig vezette, hogy aztán a Belga Nagydíj alatt, rendkívül megalázó módon váljanak meg tőle, hiszen már a versenyhétvége alatt tették hivatalossá a menesztését, így a román származású amerikai üzletembernek civil ruhában, a teljes paddock előtt kellett távoznia a helyszínről.
Az Alpine a 2022-es szezont a konstruktőri 4., a 2023-ast pedig a 6. helyen zárta, miközben a tavalyi év végén és az idei évben folyamatosan távoztak a csapatból a szakemberek. Ennek meg is lett az eredménye: az istálló hat futammal az idei szezon vége előtt az utolsó előtti helyet foglalja el.
Szafnauer nemrég a High Performance podcastban beszélt többek között arról, hogy milyen volt az Alpine-nál töltött másfél éve, és mi az, ami miatt nem kapott elég időt arra, hogy sikerre vezesse a gárdát. „Van néhány dolog, ami félrecsúszott az Alpine-nál – jelentette ki. – Az egyik, hogy nem volt kontrollom az egész csapat felett. Például rögtön egyértelművé vált, hogy a HR-részleg nem jelent nekem, hanem [engem megkerülve] Franciaországnak jelent. A pénzügyi, marketing és kommunikációs osztály ugyanez. Tudtam, hogy már önmagában ez problémás lesz.”
Kérdésre a 60 esztendős üzletember megerősítette, hogy nem volt tisztában a fentebb taglalt dolgokkal akkor, amikor elfogadta az Alpine ajánlatát, és mindez szembement azzal a gyakorlattal, amihez Silverstone-ban szokva volt. „Korábban ezek az osztályok mind jelentettek nekem, de odamentem, és már nem ez volt a helyzet. Úgy gondoltam, hogy fogom tudni kezelni a helyzetet, miközben már az elején tisztában voltam vele, hogy ez problémát fog jelenteni.”
Szafnauer magától hozta fel az Alpine-nál töltött időszakának legnagyobb botrányát, a Piastri-ügyet. Mint ismert, miután a 2022-es Magyar Nagydíjat követően az Alpine bejelentette, hogy az Aston Martinhoz távozó Fernando Alonso helyére juniorját, az azóta a McLarennel bemutatkozó, az idén eddig 2 versenyt nyerő Oscar Piastrit lépteti elő, az ausztrál versenyző a Twitteren közölte, hogy nem fog a franciáknak vezetni. Mint utólag kiderült, az Alpine nem járt el megfelelően a szerződéskötéskor, ezért nem tudta érvényesíteni az opcióját Piastrira, akit így a McLaren sikerrel igazolt le.
Piastri intenzív tesztprogramot bonyolított az Alpine-nal, majd faképnél hagyta a franciákat / Fotó: Alpine F1 Team
A volt csapatfőnök elmondta, hogy 2021 novemberében kéthetes időszakuk volt aktiválni azt Piastri szerződésében, de nem tették meg, ami egy dolog, az ügy kirobbanásakor azonban megpróbálták a nyakába varrni az egészet. „Abszolút semmi közöm nem volt ahhoz, hogy Oscar Piastrival nem a megfelelő módon kötöttek szerződést. Azt a hibát novemberben követték el, míg én márciusban kezdtem. A Piastri-szerződést [2021] novemberben alá kellett volna írni, de soha nem írták alá. Márciusban kezdtem, és fogalmam sem volt róla, hogy nem megfelelő módon adták be a dokumentumokat, és soha nem írták alá vele a szerződést” – magyarázta a podcastban, majd elárulta, hogyan szúrta hátba a saját csapata.
„Kiadtunk egy sajtóközleményt, amin az én fotóm szerepelt. De először is nekem semmi közöm nem volt ehhez, hiszen ott sem voltam, másodszor is a kommunikációs részleg, amely nem jelentett nekem, úgy gondolta, jó ötlet rám hárítani az inkompetenciáját azoknak, akik akkor az Alpine-nál voltak, azzal, hogy az én fotómat teszik a közleményre.”
Jake Humphrey, a műsor egyik házigazdája itt közbevetette, hogy talán csak azért cselekedtek így, mert mégis csak ő volt a csapatfőnök, de Szafnauer cáfolta ezt. „Nem, mert Lucy Genon, a hölgy, aki rátette a fotót, dolgozott nekem a Force Indiánál. Elmentem hozzá, hogy »Lucy, tudsz te ennél jobbat is«, mire mondta, hogy »Sajnálom, azt mondták, hogy ezt kell tennem.«. Nem esett jól, de ez az egész csak azt mutatta meg, hogy akkor voltak olyan emberek az Alpine-nál, akikben nem lehetett megbízni, és mindez azért történt, hogy ártsanak nekem. Nem velem dolgoztak.”
Az Aston Martin máshogy intézte a dolgokat / Fotó: Aston Martin F1 Team
Hogy mindez mégis mire volt jó, arra Szafnauer szintén megadta a saját magyarázatát. „Amikor nem érdekel a csapat teljesítménye, és csak a saját hatalmad izgat, akkor ilyen dolgokat teszel. Emlékszem egy mondásra a Fordnál (1986-tól 1998-ig ott dolgozott – a szerk.), ami remélhetőleg már nincs így, hogy a Ford Motor Company nem autókat gyárt, hanem karriereket. Ami azt jelenti, hogy jobban érdekel a karriered. A Forma–1-ben azonban ez nem megy, de megtörténhet, ha fogsz egy rakás embert a Renault Grouptól és egy Forma–1-es csapat élére teszed őket. Akkor ők nem a csapat teljesítményével, hanem a saját karrierjükkel lesznek elfoglalva. És ha ez a helyzet, akkor ilyen döntések születnek.”
Humphrey ekkor felvetette, hogy Szafnauer 2022-ben azt mondta, Zak Brown, a Piastrit az Alpine orra elől elhappoló McLaren ügyvezető igazgatója szégyellheti magát, úgyhogy valamilyen szinten mégiscsak igazat adhatott a saját csapatának. „Noha nem írták alá időben a szerződést, mindent teljesítettünk Oscar felé, ami a szerződésben szerepelt, ami nem volt jelentéktelen – reagált a volt csapatfőnök. – Például megtett 5000 km-t egy két éves Forma–1-es autóban, ami rengeteg pénzbe került. Mindent teljes mértékben megtettünk, amire az a szerződés kötelezett minket, amit soha nem írtak alá. Ha elvittük volna egy angliai bíróságra, talán nyertünk volna, mert ez jogalap nélküli gazdagodás. Mert nem írod alá a szerződést, de mindent elfogadsz, majd nem teljesíted a rád eső részt.”
A kérdésre, hogy ezek után miért nem vette a kalapját, kifejtette, hogy ő az utolsó munkanapjáig azért dolgozott, hogy előrevigye a csapatot.
„Nem tudtam megjósolni a jövőt, volt egy szerződésem, a lehető legjobbat akartam nyújtani a csapatomért. Továbbra is keményen dolgoztam és a jelenlegi helyzethez képest szállítottuk az eredményeket. Hatodikak lettünk a bajnokságban [2023-ban], de volt néhány dobogós helyezésünk és rendszeresen pontokat szereztünk. Nem volt katasztrófa, a középmezőnyben álltunk, nem úgy mint most. Nem tudom, hol vannak jelenleg, azt hiszem a 9. hely körül. A mostani helyzet katasztrófa, de akkor… Igen, tettünk fél lépést hátra, de olykor felet hátra kell lépni ahhoz, hogy az ember kettőt léphessen előre. Zajlott a toborzás, jó emberek érkeztek. Top 3-as csapatot csináltam volna abból a csapatból, és ez is volt a cél.”
Fotó: Jo Klausmann/Racingline.hu
„Például együtt dolgoztunk az FIA-val, hogy segítsenek a motorteljesítmény kiegyenlítésében, mert a fejlesztések befagyasztásakor 25 lóerős lemaradásban voltunk, és született egy szóbeli megállapodás a motorgyártók között, hogy ha valaki nagyon lemarad, az felzárkózhat. Az utolsó megbeszélésemen [az Alpine csapatfőnökeként], ami egy F1-es bizottsági ülés volt Belgiumban, erős érveket sorakoztattam fel, hogy engedjék az Alpine erőforrását felzárkózni a többiek szintjére. A másik három erőforrás 1 kW-on belül volt egymáshoz viszonyítva, mi meg 15 kW-tal le voltunk maradva. Minden fronton azért dolgoztam az utolsó napomig, hogy az Alpine jobb legyen.”
A dicstelen búcsú
Ez az utolsó nap a Belga Nagydíj péntekén jött el. „Mint mondtam, reggel volt az F1-es bizottsági ülés, aztán ebédidőben érkezett a bejelentés, hogy Alan Permane és én is távozunk” – mondta Szafnauer, aki elmondása szerint ekkor már egy hete tudta, hogy valamikor ki fogják tenni. Hogy ez az időzítés mellett más miatt is mennyire méltatlan volt, mi sem mutatja jobban, minthogy a Renault HR-főnöke egy videóhívásban közölte vele a hírt. És hogy mi volt az indok?
„Nem tudom, soha nem kérdeztem – válaszolta Szafnauer. – Voltak olyan utalások, hogy meg kell változtatnom a vállalati kultúrát olyan módon, amit én nem tartottam helyesnek. Tudom, hogy miként változtassam meg a vállalati kultúrát olyanná, amelyben ott a győztes mentalitás és a pszichológiai biztonság. Ezt építettem, efelé tartottunk, de ők másmilyen változtatást akartak. Például, hogy szabaduljak meg néhány embertől, akik jó munkát végeztek és már jó ideje a csapat tagjai voltak. Én úgy voltam ezzel, hogy ha olyanoktól szabadulunk meg, akik jó munkát végeznek, azzal azt az üzenetet közvetítjük, hogy ha jó munkát végzel, akkor kirúgnak. Ez nem az a kultúra, amit az ember meg akar honosítani.”
A kérdésre, hogy specifikusan arra kérték-e, hogy úgy változtassa meg a kultúrát, ahogyan ők mondják, azt mondta: „Igen, és nemet mondtam. Én nem ez vagyok.” Persze bólogathatott volna, és akkor marad, hogy továbbra is felvegye a jelentős összegű fizetését. De nem ezt tette, a távozása után pedig sokan mások is elmentek, az Alpine pedig elkezdett lefelé száguldani a lejtőn.
A történtekből persze ő is tanult. „Ha ez ismét megtörténik… A bizalomnak nagynak, a tulajdonosoknak pedig tökéletesnek kell lennie [ha újra csapatfőnöknek áll]. Hogy mit értek ez alatt? Hogy az egész az enyém kell legyen. Nem tulajdonosi értelemben, hanem biztosítanom kell, hogy mindenki nekem jelentsen, mert akkor nem kell megbíznom a HR-esben, a kommunikációs részlegben, a pénzügyben vagy a marketingben, mert mindegyik nekem jelent. És ha jó vezető vagy, akkor ők is értékelni fogják, hogy neked dolgoznak.”
És akkor talán felépíthetné azt, amit az Alpine-nál nem hagytak neki. „Sok ember beszél a pszichológiai biztonságról és kultúráról. Peter Drucker (osztrák-amerikai vezetési tanácsadó, oktató és szerző, akinek írásai hozzájárultak a modern menedzsmentelmélet filozófiai és gyakorlati megalapozásához – a szerk.) mondta azt, hogy a kultúra stratégiát eszik reggelire. Ez így van. Létre kell hoznod azt a kultúrát, amiben benne van a győzelmi mentalitás, de közben egy pszichológiailag biztonságos környezetben odafigyeltek a másikra. Amelyben szabad hibázni és tanulni belőle, hogy jobbá válj, közben pedig nem kell aggódnod azon, hogy amikor számított kockázatot vállalsz, de nem jön be, máris hátrafelé tekintgetsz, hogy a saját csapatodból ki szúr majd hátba. Ha ilyen a munkakörnyezet, soha nem leszel sikeres. Olyan környezetre van szükség, amelyben bátorítják a számított kockázatvállalást. Nemrég hallottam valakitől, és hiszek is ebben, hogy mindannyian azt mondjuk, hogy tanulunk a hibáinkból, és ez így is van, de többet tanulunk a sikereinkből” – magyarázta, majd golfozós példával állt elő.
„Amikor az ember elkezd golfozni, a közelében sincs a tökéletes ütésnek. Figyeltem a fiamat, aki az első néhány órán folyamatosan 15 cm-rel a labda mögött ütötte a földet, a labdát nem is találta el. Azok az ütések, amelyek során próbálod eltalálni a labdát, de nem sikerül, hibák, és tanulsz ezekből, de az első alkalom sikeréből, amikor eltalálod a labdát, többet tanulsz, mint a korábbi hibákból. Amint pedig ismét hibázol egyet és nem találod el a labdát, majd azt mondod, hogy »Ennyi, többet nem csinálom ezt«, akkor soha nem jutsz el a sikerig. Ekkor jön be a pszichológiai biztonság szerepe egy csapatban, hogy lehetővé tegye a hibázást és az abból való tanulást, hogy aztán elérd a sikert és abból sokkal többet tanulj.”
Hogy Luca de Meo Renault-vezér miként tervezi visszajuttatni az Alpine-t az élcsapatok közé, és miért szüntetik meg az F1-es motor gyártását, arról alábbi cikkünkben írunk:
Eddig csak pletykaként, vagy városi legendaként hallott történetet erősített meg a tavaly menesztett korábbi F1-es csapatfőnök.
Otmar Szafnauert a tavalyi Belga Nagydíjon rendkívül méltatlan körülmények között menesztette az Alpine F1-es istálló, a román származású amerikai szakember pedig azóta nem is vállalt munkát a sportágban. Viszont számos helyen feltűnik előadóként és interjúkat is rendszeresen ad. Most a High Performance podcast vendége volt, az egyórás beszélgetés alatt pedig megerősített egy olyan történetet, amiről eddig sokan nem tudták eldönteni, hogy igaz vagy sem.
Szafnauer 2009 októberében csatlakozott a Force Indiához, majd egészen 2022 januárjáig volt a 2018-ban előbb Racing Pointá, majd 2021-től Aston Martinná váló silverstone-i istálló csapatfőnöke. Az irányítása alatt a Force Indiaként közismerten a mezőny egyik legkisebb költségvetéséből gazdálkodó csapata háromszor végzett a 6., egyszer az 5., kétszer (2016-ban és 2017-ben) pedig a 4. helyen a konstruktőri pontversenyben. Különösen utóbbi két eredmény számított kisebb csodának a sokkal több pénzből gazdálkodó riválisok ellen, abban pedig, hogy ezt elérték, Szafnauernek is hatalmas a szerepe.
Jake Humphrey, a podcast egyik házigazdája feltette az amerikai üzletembernek a kérdést: „Városi legenda, vagy igaz, hogy egyszer kifizetted az egész csapat bérét?”, mire Szafnauer közölte, hogy két alkalommal is megtette ezt. Erre Humphrey arról érdeklődött, milyen nagyságrendű összegről beszélünk.
„Akkoriban nem volt olyan sok [mint ma lenne], de jelentős összeg volt, milliós nagyságrendű (fontban) – felelte Szafnauer. – A partnerem (Alex Powell – a szerk.) segítségével tettem ezt meg, akivel a Soft Pauert csináljuk (Szafnauer 2008-ban alapított, digitális szolgáltatásokat nyújtó vállalkozása – a szerk.). Volt pénzünk a cégben, nekem is volt saját pénzem, és tudtam, hogy a fizetéseket nem fogják kifizetni, és tudom, hogy ez mennyire nehéz helyzetbe hoz embereket. Vannak, akik fizetésről fizetésre élnek, és én megértem ezt. Egyszerűen nem tehettük… Ki kellett fizetnünk az embereket.”
A csapatfőnök természetesen azért nem áldozott be milliókat a saját, illetve cége pénzéből, viszont így is kockázatot vállalt. „A Forma–1-től érkező pénz öt nap múlva volt esedékes. Pénteken volt a fizetések utalásának határideje, az F1-től pedig a következő hét szerdán kaptuk meg a pénzt. Várhattam volna szerdáig és nem fizetek, vagy fizethettem a saját pénzemmel, hogy majd szerdán visszakapom, amikor az F1-es pénz megjön.”
„Kétszer is megtettem ezt, a péntek és a szerda között eltelt időben pedig nagy volt a kockázat. Először is, mi van, ha az F1-es pénz nem érkezik meg, vagy mi van, ha megjön, és valaki kopogtat az ajtón, hogy »Hé, tartoztok nekem 2 millióval, és ha nem adjátok ide ezt a pénzt, akkor bezáratlak titeket.« Ebben az 5-6-7 napban ott voltak a kérdőjelek, de tudjátok, ebben mindig van kockázat, de megtettem.”
A Force India éveken át erőn felül teljesített / Fotó: Tóth Zsombor
Az alkalmazottaknak viszont nem jelentette be, és nem akart sütkérezni a megmentő szerepében. „Nem éreztem szükségesnek. Amit szükségesnek éreztem, hogy mindenki időben ki legyen fizetve” – mondta erről. „Néhányan tudták csak. A pénzügyi részleg nyilván tudta, vagy Andy Green, a technikai igazgató is, meg még néhányan, de nem mondtam el az embereknek. Ez nem erről szólt.”
Arra a kérdésre, hogy miért volt fontos vállalnia ezt a kockázatot, így felelt: „Azért volt fontos, mert tudtam, hogy ez a csapat a csapatszellem, a bajtársiasság miatt teljesít jól, mert vigyáztunk egymásra. Csak 400-an voltunk, és olyan csapatok ellen versenyeztünk még a költségplafon előtti időkben, amelyeknek 1300-1400 alkalmazottja volt. Mi 90 millió fontos költségvetésből gazdálkodtunk, mások 250 millióból, amire mondhatjuk, hogy utóbbi háromszor annyi, de nem háromszor, hanem 100-szor annyi. Mert ennek a költségvetésnek egy részét arra kell fordítani, hogy megvásárold a motort, elrepülj a versenyekre, megvásárold az abroncsokat, összerakd az autót. A végén ebből a 90 millióból maradt mondjuk 4 az autó fejlesztésére. Van 86 millió, amit mindenkinek el kell költenie, de nekünk 4 millió maradt fejlesztésre, míg másnak mondjuk 60 vagy 70 millió. Ezt a 4-et kell összehasonlítani a 70-el, ez a valódi összevetés, mivel a többit mindenkinek el kell költeni, és azt nem arra költjük, hogy az autó gyorsabb legyen, hanem hogy eljussunk a futamokra, a csapatnak legyen mit enni és a többi. Ez az, ami megmutatja, mit vitt véghez a Force India, hogy 4 millióból olyanokkal versenyzett, akiknek 80 milliója volt.”
„Hogy miként csináltuk? Csapatmunkával és csapatszellemmel. Ha pedig nem fizeted ki időben az embereket, vajon mi lesz? Sokuknak azt jelenti a jó munkahely, hogy időben megkapják a pénzüket.”
A korábbi csapatfőnök azt gyanítja, a McLaren idei szárnyalásához igencsak sok köze van egyetlen embernek, akit a wokingiak tavaly a Red Bulltól szereztek meg.
Noha sokszor sokan hangoztatják, hogy napjaink Forma–1-ében nincsen olyan, hogy egy csapat hirtelen akár csak tizedmásodperceket is találjon egyetlen fejlesztéssel, és a minden eddiginél kifinomultabb autókat mérnökök hada fejleszti vért izzadva apró lépésenként ahhoz, hogy végül odaérjenek az élre, Otmar Szafnauer, az Alpine, a Racing Point és a Force India korábbi csapatfőnök szerint ettől még igenis lehet komoly hatással a versenyképességre egyetlen ember érkezése.
A román származású szakember úgy véli, a McLaren idei szárnyalásában is kulcsszerepet játszik a csapatnál idén januárban a mérnöki és a tervezői részleg technikai igazgatójaként munkába álló Rob Marshall, aki azelőtt 17 éven át dolgozott a Red Bullnál. „Egyértelműen lehetséges, hogy jön egy ember és azt mondja: »A Red Bull titka ez és ez, ebbe az irányba kellene mennetek. Ez egyértelműen lehetséges. Amikor az ember olyasmit hall, hogy aerodinamikai teljesítményre tettek szert az autó mechanikai részeinek megváltoztatásával, te pedig tudod, hogy mik ezek és miként tesznek hozzá a teljesítményhez, akkor a megfelelő irányba tudod állítani a csapatot, hogy ők is arrafelé keresgéljenek” – idézi a Sports Illustrated Szafnauert.
„Utána ebbe az irányba indulsz el és teljesítményre teszel szert. Egy ember abszolút jelenthet különbséget, különösen ilyen nagy szabályváltozás esetén – utalt a 2022-ben visszatérő szívóhatású autókra. – Ha [a Red Bullnál] volt olyan mechanikai alkatrész az autón, ami másoknak nem, akkor ez megtörténhet. Nem mondom el, hogy mi volt az, de úgy gondolom, hogy teljesítményt lehet nyerni ezen a területen, ami nem pusztán az aerodinamika, de javítja azt.”
Hogy mire gondolt pontosan, azt a volt csapatfőnök tehát nem árulta el, de minden bizonnyal a Red Bull spéci felfüggesztésére, amely nagy szerepet játszott/játszik abban, hogy az energiaitalos istálló hatékony legyen az aerodinamika terén. Hogy miként, arról testvéroldalunkon az alábbi cikkben írtunk.
Riválist kap az Andretti? Nehéznek tűnik a tavaly az Alpine-tól távozott Otmar Szafnauer új projektje, hiszen Michael Andretti csapata is problémákba ütközik az F1-be való beszállással, ám alakulóban van egy új amerikai istálló, amely szintén erre készül.
A román-amerikai szakember 2009-től kezdődően több mint egy évtizeden át volt a Force India, illetve későbbi inkarnációi csapatvezetésének egyik kulcsembere, majd 2022 februárjától 2023 nyaráig az Alpine csapatfőnöki tisztségét töltötte be, ám az istálló eredménytelensége miatti átstrukturálások során neki is távoznia kellett.
Szafnauer azóta eltűnt az F1-es paddockból, ám most James Allen podcastjában váratlan bejelentést tett, miszerint egy új, amerikai projekttel közösen a Forma-1-be való beszállást tervezik. A szakember úgy érzi, korábbi csapatainál, bár vezető tisztséget töltött be, mégsem volt valódi ráhatása a teljesítményt érintő döntésekre vagy a személyzeti kérdésekre – azokat a feje felett hozták meg rendszerint a tulajdonosok. Ezen új istálló felépítésében azonban kulcsszerepet játszik, és az Andretti által tapasztalt nehézségek ellenére is bízik benne, hogy ők elnyerhetik az engedélyt az F1-be való beszállásra.
„Mindennél jobban szeretem a versengést, emiatt már nem térnék vissza egy olyan pozícióba, ahol nincs ráhatásom arra, hogyan teljesít a csapat. Ha viszont egy olyan szerepkör lenne, ahol segíthetek fejleszteni és építeni a csapatot, embereket toborozni a sikeresség érdekében, az nagyon is érdekelne” – mondta Szafnauer.
„A mezőnyben viszont csak 10 csapat van, és a többségükben le vannak osztva ezek a szerepek. Nem tudom, mennyi lehetőség akadna közöttük, ugyanakkor nyitva áll a kapu a 11. és a 12. csapat számára, így ilyesmi talán jobban érdekelne.”
„Együtt dolgozok néhány észak-amerikai szervezettel, ahol rendelkezésére áll a költségvetés ahhoz, hogy elindítsanak egy 11. csapatot. Nem az Andrettiről van szó. Most azon vagyunk, hogy a helyükre rendezzünk néhány építőelemet, és biztosítsuk, hogy minden rendben legyen a nevezési jog elnyerésére és a csapat elindítására is.”
Mint ismeretes, az FIA néhány éve megnyitotta az F1-es nevezést új csapatok számára, és az Andretti pályázatát el is fogadta. A Forma-1 tulajdonosai és a jelenlegi istállók azonban azóta is ellenzik, sőt, a sport tulajdonosai blokkolni is az amerikai istálló érkezését – egyik indoklásuk szerint például az Andretti nem adna hozzá elegendő értéket a sorozathoz, noha az USA egyik legismertebb és legsikeresebb versenycsapatáról van szó, amely több világszintű sorozatban, például a Formula E-ben is részt vesz.
A legutóbb az Alpine F1-es csapatát irányító szakember, Otmar Szafnauer a szezonnyitón feltűnt a paddockban, de ezúttal saját ötletével kilincselt a csapatoknál.
Szafnauer (a cikk borítóképén jobb szélen) több évtizedet töltött a Forma-1 világában, tavaly nyáron viszont kikerült belőle, miután az Alpine megvált tőle. Az idény első versenyén, Bahreinben azonban ismét megjelent, méghozzá azért, hogy az általa kitalált applikációt reklámozza és vevőket találjon rá a Forma-1 és a betétsorozatok csapatainál.
Az Eventr nevű applikációt saját F1-es tapasztalatai ihlették, mert Szafnauer úgy találta, a nagydíjak idején a több száz fős csapatoknál nehéz számon tartani mindenki utazási, megbeszéléseinek és egyéb kötelezettségeinek időpontjait, erre keresett megoldást.
„A szoftvert az Aston Martinnak készítették, hogy a papír alapú segédletektől megszabaduljunk és interaktívabbá tegyük a folyamatokat, és egy telefonos applikáción is elérhetővé tegyük őket az utazóknak. Ez sokat könnyít, hiszen megkereshető, ki ül éppen repülőn, ki kivel megy ugyanabban a bérelt kocsiban, ki melyik szállodában lakik. Papíron ez több mint tíz oldalnyi nyilvántartás, azon nehéz megtalálni a szükséges információkat” – nyilatkozta a RacingNews365-nek.
„A csapat egy évig használta, de ahogy elmentem tőlük, valamiért úgy döntöttek, nem használják tovább. Utána úgy gondoltuk, miért ne készítenénk el az appot nem célzottan az Aston Martinnak vagy más F1-es csapatnak, hanem tetszőleges sportcsapatnak, vagy más szervezetnek is felhasználásra.”
Hogy mennyire lett kapós Szafnauer ötlete, arról egyelőre nincs információ.
Az Alpine és anyavállalata, a Renault hozzáállásáról erős kritikát fogalmazott meg Szafnauer, aki szerint nagy volt a türelmetlenség, és a menedzsmentnek fogalma sincs, hogyan lehet sikeres egy csapat az F1-ben.
Szezon közben kirúgták az Alpine-tól Otmar Szafnauer csapatfőnököt és Alan Permane technikai igazgatót, ami vegyes megítélésű a Forma-1-en belül: van, aki nem látta kompetensnek a menesztett csapatfőnököt, például Fernando Alonso, míg mások szerint a másfél év túl kevés volt ahhoz, hogy valóban véleményt lehessen alkotni a teljesítményéről.
Az is tény viszont, hogy a csapatot nagy káosz és fluktuáció jellemzi évek óta, és az érintett szakember úgy gondolja, a felsővezetés hozzáállásából és alkalmatlanságából erednek a gondok.
„Szerintem a Renault menedzsmentjének vezetője, Luca de Meo vezérigazgató azonnal sikert akar az F1-ben, ahogy mindenki, de az F1 sajnos nem így működik” – nyilatkozta Szafnauer a SiriusXM rádióműsorában.
„A lehetségesnél gyorsabban akartak haladni a siker felé, én pedig nem tudtam elfogadni az irreális ütemtervet, mert azzal csak idő kérdése lett volna, hogy mindenki frusztrálttá váljon. Így én egy reális és megvalósítható tervet tűztem ki, ők viszont le akarták rövidíteni azt valaki mással.”
„A szervezet egyes részlegeiben nagyon kezdetleges szintű képességűek dolgoznak, mert frissen végzettek a felsőoktatásban, nincs 25 év tapasztalatuk. Ezekre a területekre kezdtem embereket keresni.”
Szafnauer az eltávolítása után már beszélt arról, hogy az Alpine sikerre vezetéséhez nem kapott elég időt, és az általa leigazolt szakemberek még munkába sem állhattak a korábbi álláshelyükön lévő szerződés miatt, így a javulás jelei sem mutatkoztak. A menedzsment viszont nem értette meg ezt.
„Próbáltam elmagyarázni nekik, hogy nézzétek, jönni fognak az új emberek, de időnként hátra kell lépni egy fél lépést, mielőtt kettőt előre megteszünk. Ők egyszerűen nem fogták fel ezt, vagy a türelmetlenség, vagy az érzelmek miatt. Sajnos nem értik, mi szükséges a sikerhez, úgyhogy ez jut nekik” – mondta.
„Az anyavállalat sok területen akarja erősen felügyelni a versenycsapatot, erősebben, mint amit valaha láttam. Az üzleti, a marketing, a HR, a pénzügyi, a kommunikációs területről nem nekem jelentenek a munkáról, hanem valaki másnak a nagyobb szervezetben. Úgy akarnak viselkedni, mint a haditengerészet, miközben pirájának kellene lennünk a győzelemhez.”
Sergio Pérezt meglepte, hogy az Alpine menesztette korábbi főnökét, Otmar Szafnauert.
Az Alpine a nyári szünet után már nem Szafnauer vezetésével küldi versenybe a Forma-1-es csapatát. A korábban a Force Indiát/Racing Point-ot/Aston Martint irányító szakembertől másfél év után köszöntek el, és Pérez szerint ennyi idő egyszerűen túl kevés volt.
„Meglepődtem, főleg hogy milyen hamar megváltak tőle. Otmar szerintem nagyszerű, és a hasonló pozíciókban lévőknek időt kell adni. Nála szerintem ez hiányzott, hogy megmutassa a potenciálját, amiről én tudom, hogy hatalmas, mert láttam, hogy más, szűk és nem annyira szűk költségvetésű csapatoknál mit alkotott” – idézte a Red Bull pilótáját az Autosport, aki a Force India/Racing Point nevű istállónál sokáig versenyzett.
„Kár, hogy elmozdították, ugyanakkor bárki érkezik a helyére, elegendő időt kell adni neki, mert a Forma-1-ben mindenhez rengeteg idő kell.”
Szafnauertől néhányan sírva búcsúztak, ő maga pedig emlékeztette a nyilvánosságot, hogy alig kapott időt a csapat fejlesztésére, és az általa leigazolt, remélhetőleg javulást hozó mérnökök egy része eleve csak később áll majd munkába.
Vele együtt a veterán Alan Permane-t is kirúgták, az ő menesztése több prominens csapatfőnököt is meglepett.
