A szezon nagy részében úgy tűnt, Oscar Piastri már harmadik F1-es idényének végén a magasba emelheti a világbajnoki trófeát, de az elmúlt két hónapban nagyot fordultak az esélyek a McLaren pilótái között zajló csatában. Az ausztrál pályafutását egyengető Mark Webber reagált a kedvezőtlen tendenciára.
Az idény kezdetétől fogva Piastri tűnt a higgadtabb és biztosabb kezű versenyzőnek a McLaren két pilótája közül, akik nagyon hamar a bajnoki cím fő várományosaiként léptek elő. Az ausztrál 15 futamon át vezette is a bajnoki tabellát, az Olasz Nagydíjat követő bezuhanása pedig minden előjel nélkül jött. A 24 éves pilóta az elmúlt öt futamot dobogó nélkül zárta, ezalatt négyszer balesetezett, Lando Norris pedig a 31 pontos hátrányát 24 pontos előnnyé transzformálta.
Innen Piastrinak már nincs is a saját kezében a sorsa, vagyis ha visszanyerné korábbi formáját és első helyen zárná a hátralévő három futamot és egy sprintet, Norrisnak akkor is elég lenne csak a második helyeken befutni mögötte a vb-címhez.
Piastri 2023-ban debütált az F1-ben, vagyis az egyik leggyorsabban vb-címig jutó pilótává válhatna, de menedzsere, Webber szerint már az is hatalmas dolog tőle, hogy pályafutása ilyen korai szakaszában eddig eljutott.
„Nem hiszem, hogy motiválatlan lenne. Rossz szériája van, de ez a karakterfejlődésről szól számára, és mélyre kell nyúlnia, hogy megtalálja azt az ösztönző erőt, ami segít számára a visszavágásban” – mondta Webber, akit a The Guardian idéz.
„Hihetetlen karrierívet ír le azáltal, hogy már ennyire hamar a világbajnoki címért harcol – a harmadik évében, ami szinte példátlan. Igen, ott van Lewis, de rajta kívül nem voltak sokan, akik a karrierjük ilyen korai szakaszában már itt tartottak.”
„Amikor én a bajnoki címért harcolhattam, már öreg róka voltam, a karrierem végéhez közeledve. Ő viszont még a karrierje elején jár. Szinte szürreális és bizarr már a harmadik évében itt látni őt. És fontos ehhez pozitívan hozzáállni, hiszen rengeteg versenyző egyetlen alkalommal sem szállhat harcba a bajnoki címért pályafutása során.”
Webbernek abban kétségtelenül igaza van, hogy számára igen későn jött az áttörés, hiszen első F1-es futamgyőzelmét is csak nyolcadik szezonjában szerezte, és a kilencedikben, 2010-ben volt először részese a bajnoki versenyfutásnak a Red Bull színeiben – amiben alulmaradt csapattársával, Sebastian Vettellel szemben.
Piastri valóban egy szűk klubba lépne, ha idén világbajnokká válna, ilyen rövid idő alatt ugyanis ez előtte csak Jacques Villeneuve-nek és Lewis Hamiltonnak (a második szezonban), valamint Denny Hulme-nak és Emerson Fittipaldinak (a harmadikban) jött össze – ha a világbajnokság legelső három szezonjától eltekintünk.
Viszont ha azt nézzük, hogy kik azok, akik harmadik szezonjukban már harcoltak a vb-címért, de nem nyerték azt meg (ami jelenleg a valószínűbb kimenetel Piastri számára), ők azért jóval többen voltak, köztük Nelson Piquet, Damon Hill, Kimi Räikkönen és Vettel is említhető. Belevéve azokat a pilótákat is, akik szintén hamar a tűz közelébe kerültek, de végül soha nem sikerült felérniük a csúcsra, a lista még tovább bővíthető, például Bruce McLaren, Gilles Villeneuve és Robert Kubica nevével. Vagyis év végi vereség esetén Piastri gyors feltörése azért nem számítana olyan kuriózumnak, mint Webber azt láttatni szeretné.
Csütörtökön 26 éves lett Lando Norris, és Oscar Piastri is üzent neki a McLaren Instagramján keresztül.
Vb-címért harcoló pilóták ritkán tesznek egymás felé ilyen gesztust, de ez a köszöntés nem maradt el, bár a McLarennek talán kicsit noszogatnia kellett hozzá Piastrit. Az ausztrál mérsékelt lelkesedéssel szólt Norrishoz, de legalább egy kis fricskát eleresztett felé. A felvétel a McLaren központjában készült, azt nem tudni, aznap mindkét pilóta ott járt-e.
„Lando Norris születésnapja van ma, boldog szülinapot! Szeretném megragadni az alkalmat, hogy emlékeztesselek rá, hogy ismét két évvel idősebb vagy nálam. Te vagy a rangidős versenyző a csapatnál, és kicsit ijesztő, hogy egyre öregebbek leszünk. Élvezd a napod, nemsokára újra találkozunk” – mondta Piastri a rövid videóban, aki 24 betöltött évnél jár, és egyébként április elején született.
Sokatmondó interjút adott Oscar Piastri a Beyond the Grid podcastnak, ami csak erősíti azokat a véleményeket, amelyek szerint az ausztrál versenyző drasztikus formahanyatlása, vagy akár összeomlása mentális okokra is visszavezethető.
Mi is több alkalommal írtunk arról, hogy a Holland Nagydíj után Lando Norrisszal szemben még 34 ponttal vezető, mostanra 24 pontos hátrányba kerülő, azaz hat futam alatt 58 pontot veszítő Oscar Piastri milyen nehézségekkel szembesült az USA Nagydíjtól kezdve, és miként lehetett hatással a tempójára a két, alacsony tapadású pálya Austinban, majd Mexikóban. Ám a jelek szerint nemcsak ez áll a háttérben.
Hiszen a 24 esztendős pilóta már az austini forduló előtt rendezett bakui hétvégén is nagyon rosszul szerepelt, akkor azonban a tempója még jó volt, ellenben hibát hibára halmozott, hiszen az időmérőn, majd a versenyen is összetörte a McLarent, a rajtnál pedig csúnyán kiugrott. Amikor a podcastban arról kérdezték, utólag megértette-e, hogy ez a hétvége miért alakult ilyen rosszul, sokatmondó válasszal állt elő, és visszautalt a bakui futam előtt történt monzai esetre.
Piastri a falban a bakui időmérőn | Fotó: F1TV
„Végső soron jó néhány dolog kombinációjáról van szó. Nyilván az azelőtti verseny Monza volt, az a hétvége érzésem szerint pedig nem alakult különösebben fényesen a számomra a saját teljesítményem szempontjából, aztán pedig nyilván ott volt, ami a kerékcseréknél történt” – mondta.
Mint sokan emlékezhetnek rá, Piastri Norris elé került azzal, hogy a McLaren nem az ilyenkor bevett gyakorlatot (a pályán jobb pozícióban levő pilóta élvez előnyt) alkalmazva Norrist hívta ki, hanem az ausztrált, mert az ő pozícióját kellett inkább védeni. Norris végül egy körrel később jött, a csapat pedig elrontotta a kerékcseréjét, ám utólag félreállította előle az őt így megelőző Piastrit, mondván Norris az elrontott csere nélkül is a csapattársa mögé esett volna vissza, ez pedig nem igazságos.
„Aztán a bakui péntek (amikor először törte össze az autót – a szerk.) önmagában is kemény volt – folytatta Piastri. – A dolgok nem működtek, én pedig túlságosan erőltettem. Nem voltam valami boldog azzal, ahogyan vezettem, és valószínűleg végső soron ezt próbáltam meg kicsit visszahozni szombaton. Voltak olyan dolgok annak a hétvégének a felvezetésében, amelyek, mondjuk úgy, talán nem igazán segítettek, aztán pedig jött mindaz, ami a hétvégén történt – motorhiba az első edzésen, ami kissé nyugtalan helyzetet teremtett, aztán nem vezettem valami jól, és a C6-os keveréket használtuk, amit rendszerint trükkös kezelni. Sok minden összeadódott. Szombaton úgy éreztem, hogy a tempóm jó, csak egy kissé túl keményen próbálkoztam. Az volt a legrosszabb hétvégém versenyzőként valaha, de bizonyos szempontból alighanem a leghasznosabb is.”
Mentálisan is gondok vannak
Fontos, hogy Piastri az interjúban korántsem a McLarent tette felelőssé azért, hogy Bakuban ennyire rosszul szerepelt, csupán azt mondta, hogy egy amúgy is nehézségekkel teli időszakban nem segítettek neki a Monzában történtek, mert csak rátettek egy lapáttal a gondjaira. Ezek a gondok azonban Baku óta csak sokasodnak, hiszen miután Szingapúrban még legyőzte Norrist az időmérőn, a futamon a brit bevállalós rajt utáni manőverének köszönhetően már kikapott tőle, és az sem vigasztalhatta túlságosan, hogy a McLaren Norrist tette felelőssé a történtekért, valamint csapaton belüli következményei is lettek az esetnek.
Ezek a következmények (onnantól Piastri dönthette el, hogy Norris előtt vagy mögött akar pályára hajtani a Q3-ban) azonban csupán egy futamig tartottak ki, az austini sprinten ugyanis a két McLaren ismét ütközött, aminek eredményeként a wokingi istálló úgy döntött, törli Norris büntetését és tiszta lappal kezd. Noha nyilvánosan nem fedték meg Piastrit, az Auto Motor und Sport úgy tudja, az ausztrál pilóta az ütközésért „belső fegyelmit kapott, ami még jobban megingatta” az önbizalmát.
A német szaklap ugyanis arról ír, hogy a sokszor Kimi Räikkönenhez hasonlított versenyző mégsem annyira hidegvérű, mint hittük, a kifelé mutatott viselkedése pedig csak álca. „Oscar olyan ember, aki semmit sem mutat kifelé, inkább mindent magába fojt” – idéz egy Piastrihoz közel álló forrást a lap.
Amikor pedig valakiben csak gyűlik a lelki teher, a nyomás előbb-utóbb túl naggyá válik, a sorozatos vereségek pedig nagyobb kockázatvállaláshoz és ezáltal hibákhoz vezetnek. Mivel Hollandiában még nyerni tudott, Piastri esetében egyértelműnek tűnik, hogy a Monzában történtek ingathatták meg, majd Bakuban, egy enélkül is szenvedősebb hétvégén elindult a lejtőn, a zuhanó spriált pedig azóta sem tudja megállítani.
Szingapúrban bizonyára nem esett jól neki, hogy Norris megúszta büntetlenül, hogy a rajtnál nekiment és így előzte őt meg, Austinban pedig a belső fegyelmi rombolta tovább az önbizalmát. Mexikóban ezek után a fasorban sem volt a csapattársához képest, majd Brazíliában a pénteki napon javulni látszott a helyzet, az időmérőn viszont 0,375 másodperccel kikapott Norristól. Minden idők legszorosabb Q3-jában (0,528 volt a különbség az első és a 10. helyezett között) ez még inkább kirívó differencia.
Hogy a sprinten a falba állította a McLarent, azt bőven lehet a balszerencse számlájára írni, hiszen rajta kívül még ketten megtették ezt ugyanott, miután Lando Norris vizet vert fel a kerékvetőről, és Max Verstappen is csak egy földöntúli mentésnek köszönhette, hogy nem járt ugyanígy. Az viszont már ismételten csak a „nagy akarásnak nyögés lesz a vége” esete – még ha egyértelmű is, hogy nem kizárólag ő volt a felelős az ütközésért –, ami a futamon történt, amikor Piastri bevállalta, hogy a biztonsági autós újraindítás után kockáztat és bemegy Kimi Antonelli mellé.
Ő sem hisz igazán benne?
Az AMuS rámutatott, hogy az ausztrál versenyző összeomlását legdurvábban az mutatja, hogy amennyiben az elmúlt időszak időmérőit, futamait és sprintjeit összesítjük, Norris 14-1 arányban semmisítette őt meg, és Piastri pályafutás első 61 nagydíján összesen nem vétett annyi hibát, mint az utóbbi ötön. Ez pedig a német lap szerint egyértelműen súlyos önbizalomvesztésről árulkodik, és még ha részben indokolja is, hogy az utóbbi hétvégéken tapasztalható körülmények nem kedveztek neki, önmagában ez akkor sem elegendő ok.
„Bár Piastri szinte szóról szóra ismétli csapatfőnöke magyarázatait, látszik rajta, hogy nem hisz bennük igazán. Olyan, mintha minden indokot elhinne, csak hogy legyen mibe kapaszkodnia, pedig korábban is voltak alacsony tapadású pályák, például Sanghaj, ahol az idén megszerezte első győzelmét. Ott egyetlen edzés alatt átalakította a vezetési stílusát” – mutatott rá a német lap.
Korábban rendszerint századok választották el a két csapattársat, de az utóbbi versenyeken a különbség kirívóan megnőtt Norris javára | Fotó: Nicolas Economou
Azt nyilván továbbra is ki lehet zárni, hogy a McLaren szándékosan hátráltatja Piastrit, a csapat pedig a Brit Nagydíj óta nem vetett be valódi fejlesztést (pályaspecifikus módosításokat igen). Interlagosban ugyanakkor a nagydíjon megcsillant némi fény az alagút végén, mert bár Piastri az első etapban 6,7 másodpercet vesztett egy elfékezés következtében Norrishoz képest, a második etapban 0,2 másodpercet hozott a csapattársán, a harmadik etapban pedig csak 1,4 másodperccel marad el tőle, miközben George Russell feltartotta.
Ha másba jelenleg nem is, Piastri ebbe kapaszkodhat, és a hátralevő három futamon meg kell próbálnia teljesen tiszta fejjel, mindent kizárva csak a saját teljesítményére koncentrálva vezetni.
Noha az ő versenyzői nem vesznek részt a világbajnoki küzdelemben, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke Max Verstappen, Lando Norris és Oscar Piastri kapcsán is elmondta a véleményét.
Annak ellenére, hogy a bokszutcából rajtolva remek felzárkózással a dobogón végzett, Max Verstappen nem tudta megakadályozni, hogy Lando Norris tovább növelje előnyét a pontversenyben, a McLaren britje így már 49 ponttal vezet a holland előtt, miközben már csak 83 pont szerezhető az idei évben. Ebből is látszik, hogy Verstappenen már csak a csoda segíthet, nem véletlenül jelentette ki már az időmérőn elszenvedett Q1-es kiesést követően, hogy nincs többé esélye a világbajnoki címre.
De nemcsak ő gondolja így, hanem Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is, aki a Brazil Nagydíj után Verstappen esélyeiről beszélve közölte: „Az a hajó már elment.”
És Norrisnak nemcsak Versappennel, hanem Oscar Piastrival szemben is tetemes, 24 pont az előnye, ami egy pont híján egy győzelemnyi fór. Az Autosport által idézett osztrák üzletember azonban figyelmeztetett, egy kieséssel ez még gyorsan elfogyhat. „Szerintem most már csak engedni kell, hogy [Norris és Piastri] versenyezzenek, de ne legyen kontakt. Lando előnye most nagyon-nagyon stabil. Persze ő sem engedheti meg magának, hogy kiessen egy futamon, mert akkor azonnal megfordulhat minden.”
„Nézői szempontból nyilván mindenki azt szeretné, ha az utolsó versenyre fej-fej mellett érkeznének, azonos pontszámmal vagy hasonlóval, de [Norris] az elmúlt néhány futamon lenyűgözően szerepelt – jól kezelte a nyomást, és hozta a szükséges pontokat – mutatott rá Wolff, aki egyetértett Andrea Stellával, a McLaren csapatfőnökével abban, hogy nem fog elfajulni Norris és Piastri párharca. – Természetesen [érezhető a feszültség], de csapatfőnökként meg kell tartani az irányítást, és nem szabad hagyni, hogy külső tényezők befolyásoljanak. Úgy gondolom, nagyon jól kezelik a helyzetet – hagyják őket versenyezni. Nem látom esélyét annak, hogy összeütközzenek.”
Miközben nyilván Norris az esélyes, Stella ügyesen kikerülte az erre vonatkozó kérdést, és nem akart állást foglalni. „Én csak egyféleképpen tekintek az összetett állásra: mindig csak a következő versenyre koncentrálok, és arra, hogy a lehető legtöbb pontot szerezzük – mondta., – Az, hogy ez most Lando bajnoksága vagy sem, teljesen elméleti kérdés. Arra kell összpontosítanunk, hogy önmagunkra figyeljünk, és olyan hétvégéket teljesítsünk, mint amilyet Lando itt Brazíliában vagy Mexikóban. Oscar esetében pedig gondoskodnunk kell arról, hogy minden lehetőséget kihasználjunk. Őszintén szólva, mindig csak az adott hétvége után fogjuk megnézni, hogy hol állunk a pontok tekintetében.”
Noha a felelősséget egyik fél sem vállalta magára, Kimi Antonelli is elmondta, a saját szemszögéből hogyan festett az Oscar Piastrival való ütközés a Brazil Nagydíj hatodik körében. Eközben az ausztrál egy újabb interjúban már olyan kijelentést tett, ami szembemegy a sportfelügyelők indoklásával.
Piastri sem érezte magát hibásnak, és még a láncreakció nyomán kieső Charles Leclerc is úgy látta, a felügyelőknek nem kellett volna a teljes felelősséget az ausztrálra terhelniük, aki tíz másodperces büntetést és két büntetőpontot kapott tettéért.
Antonelli ugyan az ütközés nyomán ideiglenesen pozíciót veszített Piastrival szemben, de végül a második helyen befutva idén kezdődött F1-es karrierje legjobb eredményét érte el. Bár ő sem gondolja, hogy bármit is rosszul csinált volna az 1-es kanyarban Piastri támadásakor, azt elárulta, hogy a biztonsági autó kiállásakor elkövetett hibája vezetett ahhoz, hogy a McLaren pilótája azonnal támadást tudott indítani ellene.
„Egy kicsit ráhajtottam a nedvesebb részre a kigyorsításkor, emiatt kipörögtek a kerekeim és lendületet vesztettem az 1-es kanyar felé haladva. Végül nagyon bonyolult helyzetben találtam magam, hiszen egy autó a belső, egy pedig a külső ívemen haladt. Próbáltam későn, de nem túl későn fékezni. Ekkor az jelentette a problémát, hogy már nem láttam a mellettem lévő autót, ezért arra figyeltem, hogy abból a helyzetemből is jó íven tudjak fordulni. És igen, végül kaptam egy ütést, majd én is elég keményen eltaláltam Charles-t, amivel sajnos véget vetettem a versenyének. Ezután talán már a kormányom sem állt teljesen egyenesen, de szerencsés voltam, hogy megúsztam és folytathattam a versenyt” – árulta el Antonelli.
Még ha a történtekért kiosztott büntetés egy újabb véleményes versenybírói döntésként is vonul be a köztudatba, azon változtatni utólagosan már nem lehet, csak a tévesen elszámolt büntetőpontokat korrigálta némi késéssel az FIA. Piastri pedig még vasárnap egy másik interjúban, a Viaplaynek nyilatkozva úgy fogalmazott, érzése szerint annak a szabálynak is eleget tett, amiben a felügyelők elmarasztalták, vagyis sikerült annyira Antonelli mellé pozicionálnia az autót, mint azt a versenyzési irányelvek vonatkozó része megköveteli.
„Tisztán mellette voltam, amikor a fékre léptem. Volt egy pont, amikor egyértelműen ott voltam. Mindannyian elég későn fékeztünk, nekem pedig nem hagytak elég helyet” – fogalmazott Piastri, akit a Racefans idéz.
A Brazil Nagydíj leintése után az FIA indoklást adott az Oscar Piastrira kiszabott büntetésre, a dokumentumban viszont olyasmit is feltűntetett, amit az ausztrál biztosan nem érdemelt.
Mint ismeretes, Piastrira 10 másodperces időbüntetést róttak ki, amiért a 6. kör kezdetén, a biztonsági autós újraindítást követően a belső íven kezdeményezett előzési kísérlete közben összeütközött Kimi Antonelli Mercedesével. Az ausztrál az első bokszkiállásakor letöltötte a büntetést, az ilyesmit pedig utólagosan már nem lehetséges visszavonni.
Nem is ebben vétettek hibát a felügyelők – bár akadtak néhányan, köztük a baleset vétlen áldozata, Charles Leclerc is, aki szerint nem volt helyes döntés Piastrira hárítani a felelősséget –, hanem a büntetőpontok számlálásában. A futam után kiadott indoklásból derült ki, hogy az ausztrál két büntetőpontot is kapott a vétségéért, ezzel pedig számuk Piastri licencén 8-ra nőtt az elmúlt 12 hónapos periódusban – állította legalábbis az FIA.
A matek viszont így sehogyan nem jön ki: Piastri az elmúlt egy év során két büntetőpontot kapott a tavalyi Abu-dzabi Nagydíjon a Franco Colapintóval való ütközésért, és további kettőt az idei Brit Nagydíjon a biztonsági autós újraindítás előtti hirtelen fékezésért. És ehhez jött még hozzá ez a mostani kettő, vagyis a számlálóján hat pontnak kellene állnia. Az FIA utólag észrevette a hibát (nem tudni, hogy esetleg a McLaren figyelmeztette-e őket erre), és több mint két és fél órával később módosította a dokumentumot, miszerint Piastri helyesen hat büntetőponttal áll jelenleg.
A nyolc már csak azért sem mutatott volna jól, mert az eltiltáshoz egyik legközelebb álló pilótává lépett volna elő általa az ausztrál. A friss büntetőpontlistát jelenleg Oliver Bearman vezeti 9-cel (ő nemrég állt már 10-en is, ezen a hétvégén a sprinten Liam Lawsonnal való ütközésért kapott egyet), 7-tel pedig Lawson, Lance Stroll és Yuki Tsunoda rendelkeznek.
Ami a Piastri büntetését részletező dokumentumot illeti, az FIA abban kifejtette álláspontját az ütközéssel kapcsolatban: a felügyelők Antonellit mindenféle felelősség alól felmentették, pedig Leclerc és a Sky Sports szakértője is úgy látta, az olasz is vétkes volt az incidens kiváltásában amiatt, hogy nem hagyott egy autónyi helyet maga mellett a támadójának. Erről viszont a hivatalos magyarázatban nem is esik szó.
„Piastri nem alakította ki a szükséges átfedést, vagyis autójának első tengelye nem került a 12-es autó tükrével egyvonalba, ahogy azt a versenyzési irányelvek előírják a kanyar belső ívén történő előzéseknél” – áll az FIA indoklásában.
„Piastri blokkolta a kerekeit, miközben lassítással próbálta elkerülni az ütközést, de erre nem volt képes, így érintkezett Antonellivel. Ez azt eredményezte, hogy Antonelli egy második ütközésnek is részese volt a 16-os autóval (Charles Leclerc), aki a külső íven helyezkedett el, és ennek következményeként fel kellett adnia a versenyt.”
„Így Piastrit terheli a teljes felelősség az ütközésért. A tíz másodperces büntetést és a két büntetőpontot tartjuk megfelelőnek, ami összhangban is áll a korábbi precedensekkel.”
Oscar Piastri Mexikóváros után Interlagosban is 15 pontot veszített csapattársával, a győztes Lando Norrisszal szemben a futamon. Az ausztrál egy balesetnek is részese volt, ami miatt őt büntették, de a leintés után nem vállalta magára a felelősséget.
Az ausztrál számára lehetőség kínálkozott arra, hogy a biztonsági autót követő újraindítás után a negyedik helyről akár közvetlenül Norris mögé érkezzen meg, miután Kimi Antonelli nem reagált elég gyorsan az előtte meglóduló britre. Piastri az 1-es kanyar belső ívén próbálta megelőzni a Mercedest, ám a két autó összeért, Antonelli pedig a külső íven haladó Charles Leclerc Ferrarijának is nekiütközött, kiütve a monacóit a versenyből.
Piastri ugyan célt ért azzal, hogy feljött Norris mögé a második helyre, ám a felügyelők őt találták vétkesnek a baleset okozásáért, és 10 másodperces időbüntetéssel sújtották, ami jelentősen visszavetette törekvéseit, és végül csak az ötödik helyen ért célba – akárcsak a legutóbbi két versenyen, Austinban és Mexikóvárosban, miközben a legutóbbi két sprinten egyaránt nullázott.
A Sky Sports kérdésére a futam után Piastri úgy fogalmazott, nem gondolta túlontúl bevállalósnak az előzési kísérletét, és nem csak rajta múlt, hogy az ütközésbe torkollott.
„Elég egyértelmű lehetőségem volt, megpróbálkoztam vele. A másik két autó a külső íven elég későn fékezett, és persze egy kicsit én is blokkoltam a kerekeimet, de ez amiatt volt, mert láttam, hogy Kimi semennyi helyet nem fog nekem hagyni. Nem tűnhettem el, aztán pedig olyan döntés született, amilyen.”
Szingapúr után még Piastri vezetett 22 ponttal Norrisszal szemben a tabellán, az azóta eltelt három nagydíjon viszont nagyot fordult az állás a McLaren háziversenyében, ami a világbajnoki címért folyik. Immár Norris vezet 24 ponttal, majdnem egy futamgyőzelemnyi mennyiséggel csapattársa előtt, amikor már csak 83 pont elérhető a maradék három versenyhétvégén.
„Csak meg kell próbálnom a lehető legtöbbet kihozni ebből – mondta az esélyeiről Piastri. – A büntetés egy dolog, de a tempóm sem volt olyan, mint szerettem volna. A versenyem második fele nem tűnt annyira rossznak, de az első etapot elég nehéznek találtam. Csak felül kell kerekednem ezen, és a lehető legjobb hétvégéket összehozni.”
A Brazil Nagydíj sprintjén három pilótán, köztük a világbajnoki címért küzdő Oscar Piastrin is kifogott a pálya hármas kanyarjában felgyűlt víz, a szervezők azonban tettek róla, hogy a nagydíjon ez már ne jelenthessen problémát.
A világbajnoki cím szempontjából akár döntőnek bizonyuló jeleneteket láthattunk a Brazil Nagydíj sprintfutamán, amikor Oscar Piastri a hármas kanyar rázókövére hajtva eldobta a McLarent, ezzel egyről 9 pontra növelve a hátrányát a sprintet megnyerő Lando Norrisszal szemben. Az ausztrál versenyző utólag elmondta, egy kicsit az előző körében is ráment a belső oldali rázókőre, és valószínűleg a kicsúszásakor az fogott ki rajta, hogy előtte a csapattársa keményebben ráhajtott a szóban forgó részre, amivel vizet vert fel, csúszósabbá téve a rázókő felületét, de elismerte, hogy ettől még nem kellett volna ráhajtania.
A pillanat, amikor Norris ráhajt a kerékvetőre, vizet verve fel a mögötte érkező Antonellinek és Piastrinak:
Piastri után közvetlenül ráadásul Nico Hülkenberg, majd Franco Colapinto is kicsúszott ugyanott – a legjobban az argentin törte össze az autóját, míg a német tovább tudott menni –, ami szintén azt mutatja, hogy a felvert vízpermet dominóeffektust indított el.
Noha a versenyre nem jósolnak esőt, ha esetleg mégis esne, a hármas kanyarban valószínűleg nem ismétlődne meg a sprinten látott helyzet, a Brazil Nagydíjon szervezői a The-Race.com beszámolója szerint ugyanis betonvágóval estek neki a kerékvetőnek, hogy azokban rögtönzött vízelvezető árkot alakítsanak ki, ami a fűre tereli a felgyülemlett vizet.
A szaklap szerint a víz egyértelműen a rossz tervezésnek köszönhetően gyűlhetett fel a hármas kanyarban, a helyzetet pedig súlyosbította, hogy az idei versenyre a kettes kanyar aszfaltjába is vízelvezető barázdákat vágtak, ezek pedig közvetlenül a hármas kanyar felé vezették a vizet.
Piastri, Hülkenberg és Colapinto kicsúszása egyszerre:
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke részletesebben beszélt Oscar Piastri helyzetéről a Brazil Nagydíj időmérő edzése után, és elmondta, bizonyos mértékig ismét hátrányban volt az ausztrál a körülmények miatt.
Noha Brazil Nagydíjon jobban érzi magát az autóban, mint az előző két versenyhétvégén, azaz Mexikóban és Austinban, Oscar Piastri az időmérő edzésen 0,390 másodperccel kapott ki a pole pozíciót megszerző Lando Norristól, és csak a 4. helyre kvalifikált. Az ausztrál pilótának ez volt a legnagyobb lemaradása a csapattársához képest a sprint és a rendes időmérő együttesen hat szakaszában (a legközelebb a szombati Q2-ben volt Norrishoz, akkor csak 0,043 másodperccel maradt el tőle), azonban még ezt követően is azt mondta, hogy jobb a helyzet, mint korábban.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke viszont kiemelte, hogy a brazíliai második nap nehezebb volt Piastrinak, mint az első, mert bizonyos mértékben ismét olyan vezetéstechnikával lehetett gyorsan menni, mint amire Mexikóban és Austinban szükség volt.
„Ma sokkal kisebb volt a tapadás, mint tegnap. Az autó gyors vezetéséhez szükséges technikák kicsit hasonlítanak azokra, amiket Austinban és Mexikóban kellett alkalmazni. Oscar éppen most tanulja és építi be ezeket a technikákat, de idő kell, hogy természetes mozdulatokká váljanak. Különösen ilyen körülmények között, amikor minden kanyarban bizonytalan, mennyi tapadást találsz – a szél miatt is –, ez még Landót is megfogta az első Q3-as próbálkozásánál” – idézi az olasz szakembert a Motorsport.
„Landónak az ilyen alacsony tapadási körülmények között természetesebben megy, amit csinálnia kell, és ezzel ténylegesen időt tud nyerni – folytatta Stella. – Az elmúlt három futamon egyaránt alacsony volt a tapadás, ilyenkor pedig az a cél, hogy az autót úgy vezesd, ahogy akarod, miközben az csúszik. Oscarnak ez még tanulási folyamat, de tudjuk, hogy villámgyorsan tanul, és biztos vagyok benne, hogy holnap erős versenye lesz.”
Arra a kérdésre, hogy miért nem foglalkoztak a szezon korábbi részében Piastri nehézségeivel, ha tudott volt, hogy ilyen körülmények között nehezebben boldogul, Stella így felelt:
„Nemcsak arról van szó, hogy Oscar még sosem találkozott ennyi egymást követő hasonló körülménnyel, hanem az is szokatlan, ahogy a gumik és a tapadás viselkednek az utóbbi három versenyen. Nem is annyira a brazíliai első nap volt ilyen, inkább a második, amikor egyszerűen nincs elég tapadás, és az autót csúsztatni kell, miközben próbálod irányítani. Ezek furcsa, szokatlan körülmények. Ugyanakkor ez egy rendkívül versengő sport, és a különbségek az utolsó egy százalékban dőlnek el. Még ha azt mondjuk is, hogy Oscar már járt Brazíliában, ez mindössze a harmadik alkalma, és minden évben kicsit mások a körülmények.”
Stella ezután felhívta a figyelmet, hogy a szezon korábbi részében Norris is küzdött azzal, hogy megfelelően érezze az autót, ebben az időszakban pedig Piastrinak ment jobban ez. „Ha Landóra gondolunk, neki is idő kellett, hogy hozzászokjon, hogyan viselkedik az MCL39. A szezon elején még arról beszélgettünk, hogy meg kell érteni az első gumik működését, hol van a tapadáshatár, mikor csap át az autó túlkormányzottságba. Ez sok időt és munkát vett igénybe Landótól, és amikor neki nem volt meg az érzése az autóval, akkor ő volt hátrányban. A különbségek nagyon aprók.”
Max Verstappen a Brazil Nagydíj időmérő edzése után kijelentette, elfelejtheti az idei vb-címet, míg Oscar Piastri kitartott amellett, hogy megoldódtak az előző két hétvégén tapasztalt nehézségei, de azt elismerte, hogy mostanában nem úgy mennek a dolgai, ahogyan szeretné.
Lando Norris egyik üldözőjének sem alakult eddig jól a brazíliai F1-es hétvége, hiszen Max Verstappen hátránya 36-ról 39 pontra, Oscar Piastrié pedig 1-ről 9 pontra nőtt a szombati sprintfutamon, és jelen állás szerint a nagydíjon mindkettejüké tovább fog, hiszen Norris megszerezte a pole-t, míg csapattársa a 4., a holland pedig mindössze a 16. helyre kvalifikált. Ám míg az ausztrál bizakodó és továbbra is hisz a vb-címben, addig Verstappen lényegében lemondott róla.
Noha a Q3-ban végül tetemes, közel 4 tizedmásdoperces hátrányban végzett Norrishoz képest, Piastri kitartott amellett, hogy az austini és mexikói futamokon tapasztalt vezetési nehézségeit maga mögött hagyta. „Úgy gondolom, Austinban és Mexikóban volt néhány dolog, amit meg kellett tanulnom, és voltak olyan helyzetek, amikben nem éreztem magam természetesen komfortosan, így alkalmazkodnom kellett. Ezen a hétvégén – különösen tegnap – azonban minden sokkal természetesebbnek érződött. Már az első szabadedzés első körétől jól éreztem magam az autóban, és a köridők is könnyen jöttek. Ma kicsit nehezebb volt az időjárási körülmények miatt mindent kihozni a lehetőségekből, de nem gondolom, hogy ugyanazok a problémák visszatértek volna. Még mindig hiszek abban, hogy képes vagyok versenyeket és bajnokságot nyerni, de mostanában a dolgok nem mennek olyan könnyen, mint szeretném.”
Piastri az időmérő után hosszabban beszélt a sprinten elkövetett, kiesést eredményező hibájáról, és ismét elismerte, hogy ő rontott. „Az előző körben is használtam azt a rázókövet, és akkor semmi gond nem volt vele. Visszanézve láttam, hogy néhány versenyző előttem is ráment, és talán több vizet hagytak ott, ahol én mentem. Valószínűleg nem kellett volna a rázókőre hajtanom, de a pálya állapota is megváltozott az előző körhöz képest, és nyilván nem én voltam az egyetlen, akit ez meglepett. Megint csak azt tudom mondani, hogy valószínűleg nem kellett volna a rázókőre mennem, de sajnos a következmények túl nagyok lettek.”
Verstappen kiszállt a vb-harcból?
Piastri tehát még bizakodik, ám az autója beállításait a sprint után felforgató Max Verstappen pályafutása első nem baleset vagy műszaki hiba következtében bekövetkezett Q1-es kiesése után úgy vélte, innentől nem kell a bajnoki címről beszélni az esetében.
„Ezt elfelejthetem” – felelte, amikor erről kérdezték, majd arra a kérdésre, hogy „Tényleg?”, megerősítette, hogy „Igen, teljesen biztos.”
„Ahonnan rajtolunk, onnan ez nem fog működni, és ilyen teljesítményekkel… hát, felejtsd el” – tette hozzá.
Mivel Yuki Tsunoda is csak a 19. helyen végzett az időmérőn, a Red Bull a 2006-os Japán Nagydíj óta először búcsúzott mindkét autójával a Q1-ben. „Egyszerűen rossz volt” – nyilatkozta Verstappen a Sky Sports-nak. – Egyáltalán nem tudtam nyomni. Az autó teljesen kiszámíthatatlan volt, sokat csúszkált, így nagyon vissza kellett fognom magam, hogy ne hibázzak, de ez persze időmérőn nem működik. Nem ezt akarod látni. Az egész hétvége elég nehéz volt eddig is, de ez most váratlan volt, főleg azután, hogy elég sokat változtattunk az autón. Egyszerűen nem reagált, nem volt tapadásom, így rengeteget kellett visszavennem a tempóból, és ez egyszerűen nem működött.”
