Az Aston Martin főnöke igen komolyan biztos abban, hogy a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel 2023-ban is a csapatnál marad.
Olyan pilóták, mint Fernando Alonso és Oscar Piastri is szóba kerültek a német helyére, mivel a silverstone-i székhelyű alakulatnál úgy tűnik, hogy nem történt előrelépés, és Vettel motivációja is csökkenhet.
Mike Krack azonban azt állítja, nem látja jelét annak, hogy a 34 éves versenyző szögre akasztaná a sisakot. Az Aston Martin csapatfőnöke az n-tv-n mondta ezt:
„Ha látod őt egy eligazításon vagy telefonon, ahogyan törődik a dolgokkal, nos senki sem vezet így, ha nem akar vezetni. Senki sem viselkedik így, amennyiben nem akar versenyezni.”
Krack szerint Vettel Monacóban tökéletesen bemutatta ezt, majd hozzátette, hogy az Aston Martin célja 2022 hátralévő részében az, hogy megteremtse a feltételeket ahhoz, hogy a német „ki tudja használni a tehetségét”:
„Csúcsteljesítményt nyújtott az első körtől kezdve,”
Szerinte nincs olyan határidő, ameddig Vettelnek alá kell írnia az új szerződését, ezért így folytatta Krack:
„Amennyiben van olyasvalakid, mint Sebastian, akkor meg kell próbálnod megtartani őt. Ő az extrém vezetési minőség, a tapasztalat és egy nagyon pozitív személyiség elegye, aki segít minket a fejlődésben.”
Elmondása szerint a csapat azon dolgozik, hogy jobbá tegye az autót és a csapatot, hogy meggyőzzék Vettelt, ami meg biztos, hogy őt sem kell noszogatni.
A német szakember úgy tűnt, elutasítja azon pletykákat is, melyek szerint Mick Schumacher lehet Vettel utódja zöldben. Amikor a Haas szenvedő pilótájáról kérdezték, így felelt:
„Világosan megvan a magunk útja, amit Sebastiannal akarunk folytatni. Minden más megoldást majd később vizsgálunk csak.”
Krack szerint az Aston Martin minden Forma-1-es versenyzőt szemmel tart, beleértve Schumachert is, akinek szerinte jelenleg „nehéz időszaka van”, így erről csak ennyit mondott:
„Nem ismerem eléggé a csapatának és a környezetének a részleteit ahhoz, hogy megítélhessem.”
Nagyon fontos, hogy a regnáló Formula 2-bajnok és az Alpine tartalékpilótája, Oscar Piastri utat találjon egy Forma-1-es pilótafülkébe. Ez az Alpine vezérigazgatójának, Laurent Rossinak a véleménye, akit az El Mundo Deportivo arról kérdezett, hogy a Renault tulajdonában lévő istállónak esetleg el kell távolítania Fernando Alonsót, hogy helyet csináljon a fiatal ausztrálnak. A francia Esteban Ocon már rendelkezik szerződéssel, így mivel Piastri dörömböl az ajtón, a 40 éves Alonso elismerte, hogy nem zárható ki a csapatváltás. A Sky Barcelonában arról kérdezte a spanyolt, hogy akkor is elmenne-e egy topcsapathoz, ha ott már megvan a de facto „első számú” pilóta:
„Persze, hogy mennék! Végsősoron jelenleg nincs sok 1-es vagy 2-es számú versenyző egyik alakulatnál sem, és a csapatoknak szükségük van mindkét versenyzőre, hogy együtt dolgozzanak az autó fejlesztésén.”
Rossi utalt rá, hogy három top versenyzővel a fedélzeten „sok csapat csak szeretné, ha náluk is így lenne”:
„Még rengeteg időm van arra, hogy megoldjam ezt, mert mindenki tudja, hogy rendszerint a szerződéseket szeptemberben kötik meg. Természetesen beszélünk a két versenyzővel, és elemezzük, hogy folytatjuk-e az egyikkel, folytatjuk-e a másikkal, vagy megnézzük, hogy az egyiket egy másik csapathoz tudjuk-e tenni.”
Rossi elismeri, hogy Piastri ideiglenes parkoltatása egy rivális istállónál „lehetséges”:
„Amíg Oscar tud valahol vezetni, addig ez a nagyon fontos nekem. Ő egy olyan pilóta, aki sokat számít az Alpine jövője szempontjából, de jelenleg sok hipotézis van a levegőben. Őszintén szólva, ez most az utolsó dolog, amiről Fernandóval tárgyalunk, mert egyelőre csak az autó teljesítményét kell néznünk.”
Arra a kérdésre, hogy arról van-e szó, hogy Alonso meggyőzi az Alpine-t, vagy fordítva, Rossi nevetett:
„Azt hiszem, nekünk kell egymást meggyőznünk.
„Nem arról lesz ekkor szó, hogy „neked kellene nekünk vezetned’, vagy fordítva. Ez egy kétirányú út. Szerződés megújításakor vagy új szerződés megkötésekor pedig leginkább a hosszú távú stratégia számít. Erről kell egyeztetnünk a két versenyzővel.”
Lando Norris mandulagyulladással küzd, ám nincs sok ideje a felépülésre, ha részt akar venni a Monacói Nagydíjon.
A brit versenyző már pénteken sem érezte jól magát. Akkor még szénanáthára és allergiára gyanakodott, ám szombaton már a torka is fájni kezdett. Betegen teljesítette a Spanyol Nagydíjat, de sikerült pontszerző helyre behoznia az autóját.
A futam után viszont törölték a médiamegjelenéseit, mivel az erőt próbáló hőség nem tett jót a 22 éves versenyző állapotának. Andreas Seidl nyilatkozott helyette, aki elmondta: mandulagyulladást diagnosztizáltak a pilótánál.
Természetesen a McLaren abban bízik, hogy az elöttük álló négy nap elegendő lesz arra, hogy Norris állapota javuljon. Ám a wokingiaknak arra is fel kell készülni, hogy helyettesíteniük kell majd a brit pilótát.
A McLaren a tartalékversenyzők tekintetében a Mercedesszel és az Alpine-nal kötött szerződést. Így összeszedtük, kiket ültethetne be Zak Brown, ha a szükség úgy kívánja:
Stoffel Vandoorne:
A belga versenyző jól ismeri a wokingiak munkamorálját és környezetét, mivel 2017-2019-ig az istállónál versenyzett. A héten a Formula E mezőnyének nem lesz dolga, így könnyen kölcsönvehetné Vandoorne-t a McLaren. A 30 éves versenyző 2016-ban már beállt „cserejátékosnak”. Akkor Fernando Alonsót kellett helyettesítenie, aki az évadnyitó futamon ütközött Esteban Gutiérezzel. Nyakfájdalmakra hivatkozva a spanyolnak kényszerpihenőre kellett mennie, így került a képbe Vandoorne. A belga pilóta a 16. helyre kvalifikálta magát, majd a versenyen a 10. helyig jött fel. Jenson Button még abban az évben bejelentette, hogy szögre akasztja a sisakot. Mivel jó benyomást keltett Vandoorne a McLarenre, 2017-ben beültették Alonso mellé.
Nyck de Vries:
Csakúgy, mint Stoffel Vandoorne, a holland is a Mercedes tartalékversenyzői státuszát tölti be. A Formula E-ben szereplő pilóta több futamon is feltűnt már a csillagosok garázsában, sőt a spanyol hétvégén Alex Albon Williamsét is vezethette az első szabadedzésen. De Vries 2019-ig a McLaren akadémiájának tagja volt, így nem ismeretlen a tehetsége a csapat számára. Abban az évben a holland megnyerte az F2-es bajnokságot, míg a következő szezonban a Formula E-ben is bizonyított. Az F1-es bemutatkozást viszont még nem sikerült kipipálnia a listájáról.
Oscar Piastri:
Daniel Ricciardo az évadnyitó előtt elkapta a koronavírust, így korántsem volt biztos, hogy csütörtökig negatív tesztet tud produkálni. Az Alpine ekkor ajánlotta fel Piastri szolgálatait a McLarennek. A két istálló egyességet kötött, így a tavalyi F2-es bajnok a wokingiak tartalékversenyzői listáján is szerepel. A tehetséges fiatal F1-es bemutatkozása még várat magára, ugyanis helyhiány miatt még nem tudott ülést vadászni magának. A Renault Akadémia tagjaként az Alpine lenne számára a legkézenfekvőbb választás, ám az istálló meg van elégedve Fernando Alonso és Esteban Ocon munkájával.
Akik nem jöhetnek szóba:
Patricio O’Ward a fiatal versenyzők tesztjén már beülhetett a McLarenbe, és Zak Brown nagyon is szeretné a mexikói pilótát élesben is kipróbálni. Ám a hétvégén rendezik meg a nagy múltú Indy500-as versenyt, amin Pato is részt vesz. Colton Herta hasonló cipőben jár, mivel ő is elindul a Triple Crown amerikai ékkövén.
Lando Norrisnál mandulagyulladást diagnosztizáltak.
A brit versenyző már pénteken sem érezte jól magát. Akkor még szénanáthára gyanakodott, ám szombat reggel rosszabbul lett. Az időmérő után viszont felcsillant a remény a 22 éves pilóta szemében, ugyanis jobb lett a közérzete.
Norris elmondta, hogy torokfájással küzd, emellett szemirritáció is fellépett nála. A napokban nem aludt túl sokat, és az energiaszintje is alacsony.
Ma délelőtt viszont ismét romlott az állapota. A versenyzői parádén a kamion sarkában teperedett le. Esernyővel védte magát a hőség ellen, illetve szemére törölközőt tett.
A McLaren pilótájának Covid-19 tesztje negatív lett. A verseny leintése után törölték a médiamegjelenéseit, helyette Andreas Seidl fedte fel mitől szenved a versenyzője.
„Nyilvánvaló, mikor az ember egész hétvégén nem érzi jól magát, és mandulagyulladással küszködik, akkor alacsonyabb lesz az energiaszintje. Nagyon nehéz versenye volt, különösen ilyen melegben. A futam után elég gyenge volt. Hálásak vagyunk a csapaton belüli, és az azon túli orvosok támogatásának. Biztosítanunk kell számára azt, hogy a következő négy napban, Monaco előtt, megfelelően ki tudja pihenni magát.” – nyilatkozta Seidl.
A wokingiak csapatfőnöke hálás a britnek, amiért a betegség mellett felvette a küzdelmet, és pontszerző helyre behozta az autóját. A német vezető kihangsúlyozta, az orvos a verseny előtt zöld utat adott Norrisnak, aki nem akarta kihagyni a nagydíjat.
„Az orvos zöld utat adott, és miután az ő részéről is egyértelmű volt a folytatás, így belevágtunk.”
Ki helyettesíthetné Norrist Monacóban?
Seidl ugyan nem számol azzal, hogy Monacóban helyettesíteni kell majd a brit pilótát, ám minden eshetőségre fel akar készülni.
„Az orvosi támogatással, és négy nap pihenővel, bízom abban, hogy Lando (Norris) újra fitt lesz. Viszont a tartalékversenyzők tekintetében vannak lehetőségeink, így vészhelyzet esetén be tudjuk őket rendelni. Rövid időn belül kidolgozzuk majd, hogy melyiket hívjuk be, ha szükséges lesz. Ez attól függ, hogy kinek milyen elfoglaltsága lesz. Nem minden srác áll mindig a rendelkezésünkre, hiszen más teendőik is vannak.”
A McLarennek a Mercedesszel és az Alpine-nal van megállapodása a tartalékversenyzők tekintetében. Így ha kell, akkor Stoffel Vandoorne-t, Nyck de Vriest vagy épp Oscar Piastrit ültethetik be az autóba.
Gary Anderson érdekes megoldást vázolt fel a Forma-1-be igyekvő fiatal tehetségek megsegítésére, amivel az Oscar Piastrihoz hasonló versenyzők akár évi hat versenyen is részt vehetnének.
Nyck de Vries barcelonai első szabadedzésen esedékes F1-es debütálása ismét felszínre hozott egy évek óta fennálló problémát, nevezetesen a fiatal pilóták bizonyítási lehetőségeinek hiányát. Mióta 2009-ben tesztkorlátozást vezettek be a Forma-1-ben, egyre kevesebb alkalommal ülhetnek autóba a feltörekvő tehetségek, akik közül még azoknak sincs automatikus belépés a királykategóriába, akik mindent megnyernek.
Így fordulhatott elő, hogy az elmúlt három évben zsinórban a Formula Renault Eurocupot, a Forma-3-at, majd a Forma-2-t megnyerő Oscar Piastri az idén csak tartalékpilóta az Alpine-nál ahelyett, hogy bemutatkozott volna a legjobbak között. Gary Anderson, a Jordan egykori technikai igazgatója is ezt a példát hozta fel a The-Race.com hasábjain a fiatal pilótákkal kapcsolatos problémákat taglaló dolgozatában.
Piastri több alkalommal vezetett már F1-es autót, de versenyhétvégén még nem lépett pályára Fotó: Alpine F1 Team
Anderson úgy véli, hogy a jelenlegi mezőny 20 versenyzőjének nagyjából a feléről lehet kijelenteni, hogy igazán kiemelkedő pilóta, a többiekkel kapcsolatban azonban felmerülnek kétségek. Ennek szerinte az az oka, hogy a csapatok nem szívesen kockáztatnak, és ha van egy nagyjából jó versenyzőjük, akkor nem hajtanak rá az aktuálisan legjobb fiatalokra.
A korábbi technikai igazgató úgy véli, az F1 jelenleg cserbenhagyja a fiatalokat, akik nem jutnak elég időhöz aktuális F1-es autóban, miközben a sportág érdeke is ezt kívánná. „Ezek a feltörekvő fiatalok a jövő sztárjai, és kulcsfontosságú, hogy a legjobbak megkapják a lehetőséget. De van rá mód, hogy érvényesülni tudjanak” – írta Anderson, aki ezután kifejtette, miként lehetne biztosítani a versenyzési lehetőséget az új generációnak.
A szakember szerint a jelenlegi szisztémával ellentétben nem arra kellene kötelezni az istállókat, hogy évi két első szabadedzésen ültessenek újoncot az egyik autójukba, hanem kötelező jelleggel versenyen kellene indítani őket. „Mi lenne, ha az F1 előírná, hogy minden pilóta egy évben maximum 20 versenyen vehet részt? Így minden versenyző kihagyna három futamot, a helyére pedig a szabályokban foglaltak szerint fiatal pilótát kellene ültetni.”
Anderson elképzelése szerint már a szezon előtt ki kellene jelölnie a csapatoknak azt a három versenyt, amelyen az általuk preferált fiatalt versenyeztetik, így a nézőket sem érné meglepetésként, hogy az adott nagydíjon nem láthatják az azt éppen kiülő pilótát. Emellett attól sem kellene tartani, hogy 20 újonc indulna egyszerre, az adott hétvégén adott csapat ugyanis csak az egyik állandó pilótáját válthatná le.
Alonso is kénytelen lenne átadni a helyét egy fiatalnak Fotó: James Moy Photography/XPB Images/Alpinecars
„Legrosszabb esetben is a rajtrácson lenne az állandó pilóták fele, de általában ennél jóval több. És így akár a szurkolók egy új kedvencet is találhatnak maguknak, akinek aztán drukkolhatnak. Ez a rendszer megadná a lehetőséget egy Piastrihoz hasonló versenyzőnek, aki az idén hat alkalommal bizonyíthatna, háromszor Fernando Alonso, háromszor Esteban Ocon autójában.”
A fiatalok fejlődésének segítése ezáltal a csapatoknak is érdekében állna, mert az autóba ültetett újonc 23 futamos szezon esetén a pontszerzési lehetőségeik 13%-áért felelne, ami már a végelszámolásra is komoly hatással lehet. Ráadásul az állandó versenyzők elkényelmesedése is elkerülhető, hiszen senki nem akar kikapni a másik autóban debütáló újonc csapattárstól.
Anderson kitért arra is, hogy ez a szisztéma a mérnökök kisebb rotációját is lehetővé tenné, mert minden pilótának meglenne a 6-8 emberből álló szűkebb csapata a csapaton belül, akik közé integrálhatnának fiatal mérnököket és egyéb szakembereket. Emellett azt is kiemelte, hogy lehetne akár néhány extra szezon közbeni tesztnap is, amelyek során a versenyzői üléshez jutott juniorok felkészülhetnének a debütálásra.
Kérdés, hogy a csapatok hogyan állnának egy ilyen ötlethez, de ha a jogtulajdonos nyomást gyakorolna rájuk, talán nem lenne elképzelhetetlen átvinni egy ehhez hasonló elképzelést.
Jost Capito, a Williams csapatfőnöke ragaszkodik hozzá, hogy a szezon közben semmiképp nem cserélik le Nicholas Latifit, az istálló kanadai pilótáját, hiszen szerződése van az idei szezonra. A német szakember szerint ugyanakkor a Latifi ülésével szóba hozott Oscar Piastri jövőre már biztosan az F1-ben lesz, miközben a kanadai helyére rebesgetett Nyck de Vries már Barcelonában kipróbálhatja a Williams-t.
Nicholas Latifi saját bevallása szerint sem hozza azt a teljesítményt, ami elvárható lenne tőle, ez pedig oda vezetett, hogy az F1-es paddockban egy ideje a kanadai pilóta szezon közbeni leváltásáról pletykálnak. Miután egy kanadai újságíró kész tényként közölte, hogy a Williams kirúgta Latifit, a grove-i istállónak ismét cáfolnia kellett, hogy szezon közben meg akarna válni a továbbra is alulteljesítő versenyzőtől.
„A torontói Nick Latifit kirúgta a Williams F1. Két dolog: a Williamsnek remélhetőleg van egy rakás pénze, mert jókora per vár rájuk; az utódjának, Nyck de Vries-nek pedig előbb jobban kell teljesítenie nála ebben a szar autóban, amiről megvannak a kétségeim.”
Ezt Norris McDonald, a Kanadai Motorsport Hírességek Csarnokának egyetlen újságíró tagja tweetelte a múlt héten, majd néhány órával később már szabadkoznia kellett: „Helyreigazítás. Latifi a belátható jövőben továbbra is Williams-pilóta lesz. Az információm nem volt helyes. Mindegy, milyen idős az ember, mindig meg kell tanulnia ezt a fontos leckét: legyél első, de mindenek előtt bizonyosodj meg róla, hogy igaz, amit írsz. Elnézést kérek Nick Latifitől.”
Latifi egyelőre maradhat Fotó: Williams Racing
Persze ebben az esetben is feltételezhetjük, hogy nem zörög a haraszt, ha nem fújja a szél, és Latifi teljesítménye bőven adott okot a pletykákra. Azokra a pletykákra, amelyek szerint Oscar Piastri, az Alpine tartalékja akár már szezon közben leválthatja a kanadait. Jost Capito, a Williams csapatfőnöke ugyanakkor kerek perec kijelentette, hogy ez nem fog megtörténni.
„Mindkét pilótánkkal szerződésünk van, és tiszteletben tartjuk azokat – nyilatkozta a német Sport1-nek. – Nicky-nek egy kicsit több időre van szüksége, hogy hozzászokjon az autóhoz és az új szabályokhoz, de élvezi a teljes támogatásunkat. Ami minket illet, fel sem merül, hogy a szezon során változtassunk a pilótapárosunkon.”
Lévén Latifi apja jelentős mértékben támogatja anyagilag az istállót, a gyengécske autó miatt pedig nem is feltétlenül a pilótapároson kell első körben javítani, akár hihetünk is Capitónak, aki azért a tavalyi F2-es bajnokról is szót ejtett, és elmondta, szezon közben mindig nehéz új pilótát alkalmazni. „Ez gyengítené is a csapatot, noha Oscar természetesen ígéretes tehetség és megérdemel egy ülést a Forma-1-ben. Biztos vagyok benne, hogy jövőre kapni is fog egyet” – nyilatkozta sokat sejtetően.
Latifi azért nem lehet nyugodt
Noha az idén minden csapatnak kötelező két alkalommal fiatal pilótát szerepeltetnie az első szabadedzésen, így előbb-utóbb a Williamsnek is be kellett ültetnie valakit az egyik FW44-esbe, a kanadai versenyzőnek aligha lehet megnyugtató, hogy a grove-iak Barcelonában azt a Nyck de Vries-t fogják pályára küldeni, akit már az idei szezon előtt is szóba hoztak a csapattal, és egyes források szerint Piastri mellett ő a másik, aki veszélyes lehet a kanadai pilóta ülésére.
The team can confirm that @nyckdevries will take part in FP1 on Friday, fulfilling one of the two mandated young driver sessions this season 👍
— Atlassian Williams Racing (@WilliamsF1) May 16, 2022
Az Autosportnak egy forrás ráadásul megerősítette, hogy a Mercedes tárgyalt a Williamsszel egy esetleges 2023-as versenyzői ülésről de Vries számára, a konstruktőri címvédő ugyanis nagyon szeretne F1-es ülést találni Formula E-bajnokának.
„Először is szeretném megköszönni a lehetőséget a Williamsnek a részvételért az első szabadedzésen. Nagyszerű, hogy megismerhetem a csapatot és vezethetem az FW44-est, és az is, hogy végre Forma-1-es versenyhétvégén is pályára léphetek” – nyilatkozta a holland, aki először 2020 végén vezetett F1-es autót, amikor a Mercedes színeiben lépett pályára Abu Dhabiban, a fiatal pilóták tesztjén.
„A felkészülés a tesztre jól ment, a csapat pedig nagyon támogató. Már nagyon várom, hogy milyen élmények érnek majd Spanyolországban” – tette hozzá.
David Robson, a Williams járműteljesítményért felelős vezetője kiemelte, hogy egy új pilóta mindig új nézőpontokat adhat az autó fejlesztéséhez, de Vries pénteken pedig kulcsfontosságú teszteket fog végrehajtani, „a tapasztalata és professzionalizmusa döntő lesz.”
Robson azt is megerősítette, hogy a holland versenyző Alex Albon, és nem Latifi helyére ül be. Ha tovább akarjuk táplálni a pletykákat, mondhatnánk, hogy ez szintén nem lehet véletlen, hiszen így közvetlenül a kanadai pilótához tudják majd mérni a teljesítményét. Ha Latifit nem is küldik el év közben, ilyen előzmények után kisebb csoda lenne, ha jövőre is a Williams pilótája lesz.
Szerdán és csütörtökön két napot fog tesztelni Katarban az Alpine F1-es gárdája. E gyakorlásra pedig két fiatal ausztrált dobnak, egyikük már jól ismeri a gárda F1-es gépét, a másik viszont abszolút újonc lesz.
Egyikük nem meglepő módon a csapat hivatalos tartalékversenyzője, az F2 tavalyi győztese Oscar Piastri, aki már tavaly kipróbálhatta a franciák A521-es gépét. Mellette a honfitárs, és a szintén Alpine Akadémiá tagja, Jack Doohan fogja vezetni még az autót. Az egykori MotoGP klasszis Mick Doohan fia idén is a Formula 2 mezőnyét erősíti, ahol a pontverseny 17.helyén áll három versenyhétvége után.
Utóbbi számára ez lesz az első alkalom, hogy Forma-1-es autót vezethet, így érthetően izgatott a közel-keleti kiruccanás miatt.
„Elképesztően izgatott vagyok, hogy először vezethetek F1-es autót. Ez az a pillanat, amire már egész gokartos korom óta készülök és tudom, hogy ezek a momentumok rendkívül kiváltságosak. Hálás vagyok az Alpine-nak ezért a lehetőségért és várom már, hogy a legjobbat kihozzam magamból a teszten.” – örömködött Doohan.
„Korábban már néhány privát teszten beleshettem a kulisszák mögé és rengeteget készültem Enstone–ban a szimulátorban, szóval készen állok a kihívásokra. Élvezni fogom azt a napot és remélem, hogy a csapat mellett a lehető legtöbbet tanulhatok majd.” – tette hozzá.
Nicholas Latifi válaszolt azon pletykákra, amelyek szerint a Forma-1-es ülése veszélyben van. A kanadai 2020-ban debütált a Williamsnél édesapja cégének, a Sofina Foodsnak a támogatásával, de idén eddig küszködik a tempóval, miközben nagy hibákat is elkövetett.
Az új csapattársa, Alex Albon remek formájája után a második Williamsnél ez olyan találgatásokra adott okot, hogy a 26 éves Latifi esetleg kiszorulhat, és helyére Oscar Piastri kerülhet – aki az Alpine-tól érkezne kölcsönbe. Latifi a Le Journal de Montreal lapnak erről a Miami Nagydíj előtt nyilatkozott:
„Ne vegyetek mindent komolyan, amit rólam írnak. Ugyanakkor nem én vagyok az egyetlen, akivel ugyanígy bánnak. Tisztában vagyok vele, hogy az eredményeim nem kielégítőek. Többet kell tennem, de ez egy bizalmi kérdés. Meggyőződésem, hogy tudok olyan gyorsan vezetni, mint Alexander, akinek rövidebb volt a tanulási ideje az új autó volánja mögött.”
A 21 éves Alpine tartalékpilótát, az ausztrál Piastrit Mark Webber menedzseli, és ő a Formula 2 regnáló bajnoka.
Fernando Alonsón is múlhat, hogy milyen irányba dőlnek a dominók az éledező átigazolási piacon, az Alpine-nak ugyanis gondoskodnia kell Oscar Piastriról. Közben pedig lehet, hogy Daniel Ricciardo is elkezdhet aggódni a jövője miatt.
Idejekorán beindulni látszik az idei F1-es pilótakeringő, miután olyan pletykák kaptak szárnyra, hogy legalább egy versenyző helye bizonytalan, és akár szezon közben lecserélhetik. Ez a pilóta a jelek szerint Nicholas Latifi, aki George Russell után Alex Albontól is jókora verést kap, mindemellett ráadásul hibát hibára halmoz.
Joe Saward F1-es szakújságíró szokásos verseny utáni jegyzetében pedig most azt fejtegeti, hogy az Alpine tartalékja, Oscar Piastri is esélyes Latifi helyére – noha Saward szerint ez leghamarabb 2023-ban történhet meg –, mivel Fernando Alonso két éves szerződéshosszabbítást készül aláírni a francia istállóval, Esteban Oconnak pedig jelenleg is 2024 végéig szól a kontraktusa.
Ami Alonsót illeti, Saward szerint az Alpine 2024 után a sportautó-programjában számítana a spanyolra, aki politikai vénáját latba vetve nemcsak a pályán nyújtott erős teljesítményére bízza, hogy megtartsák. Erre utal, hogy nemrég személyes szponzori megállapodást kötött az Alpine olaj- és kenőanyagait szállító Castrollal, megnehezítve a csapatnak az esetleges elküldését.
Alonso még maradna, az Alpine-ra pedig nem vetne túl jó fényt, ha elküldené a kiválóan teljesítő kétszeres világbajnokot Fotó: James Moy Photography/XPB Images/Alpinecars
A Williamsnek másik jelöltje is van
Visszatérve Piastrira, az Alpine-nak ebben az esetben legalább 2025-ig valahova be kellene ültetnie az ausztrált, aki jövőre már mindenképpen az F1-ben versenyezne. Erre megfelelő hely lehet a Williams, amely már nincs rászorulva Latifi millióira, és inkább két toppilótát szeretne, akik eredményeikkel és az azok miatt megnövekedő bevétellel egyébként is pótolni tudnák a kieső összeget.
Saward szerint Piastri ellen szól viszont az, hogy az Alpine csak kölcsönadná a Williamsnek a tavalyi F2-es bajnokot, miközben grove-iak szeretnének hozzájuk hű pilótákat. Így jön a képbe a Mercedes Formula E-ből való kiszállásával munka nélkül maradó Nyck de Vries, akit a hírek szerint szívesen látna a csapat.
Schumacher helyére is mehetne
Még egy kis adalék Piastri jövőjéhez Mick Schumacher bukdácsolása a Haasnál, amely szintén megnyithatja az utat az ausztrál előtt. Amennyiben a Williams az idei szezon második felében is sereghajtó lesz, a Haas pedig pontszerzésre alkalmas autóval rendelkezik, az Alpine könnyen gondolkodhat úgy, hogy Piastri fejlődésének szempontjából jobb helyen lenne az amerikai alakulatban. Amennyiben pedig nem javul Schumacher teljesítménye és simán kikap a visszatérő Magnussentől, a Ferrari elengedheti Mick kezét, akit Piastri váltana jövőre.
Piastrinak helyet kell találni Fotó: Alpine Cars
Ricciardo helye is veszélyben?
Saward nemcsak a Latifi-Piastri-Schumacher hármasról, hanem a McLarennél továbbra is szenvedő Daniel Ricciardóról is írt, akinek a legkésőbb 2024-es, de akár már annál hamarabbi leváltásáról pletykálnak a bokszutcában. És hogy ki érkezhet a helyére? Nem más, mint az IndyCarban tehetségét több ízben megcsillogtató, az F1-es ülésről tavaly már egyszer lecsúszó Colton Herta, akit Zak Brown a sportág igazi amerikai áttöréséhez szükséges kulcsfigurának tart. Az wokingiak amerikai ügyvezetője pedig aligha bánná, ha Herta egy McLarenben őrjítené meg az Egyesült Államokat.
Az Ausztrál Nagydíjon napvilágot látott pletyka szerint a Haasnak nem lenne ellenére, ha a 2023-as szezontól náluk versenyezne Oscar Piastri, az Alpine jelenlegi tartalékja. A tavalyi Forma-2-es bajnokot mindenki óriási tehetségnek tartja, akinek egyértelműen helye lenne a mezőnyben. Laurent Rossi, az Alpine vezérigazgatója is így gondolja ezt, ezért nem zárkózik el attól, hogy kölcsönadja az ausztrált, de csak úgy, ha garantált a visszatérése a francia istállóhoz.
Az Alpine jelenleg az Esteban Ocon–Fernando Alonso kettőssel versenyez, előbbinek pedig 2024-ig szóló szerződése van az alakulattal, így Piastri jövőre első sorban a kétszeres világbajnok helyét vehetné át. Csakhogy Alonso 40 fölött is klasszis teljesítményt nyújt, és bár a szerződése az év végén lejár, még több évig szeretne az F1-ben maradni. Az Alpine-nal közös folytatásról azonban ő sem beszél nyíltan, ami Rossi szerint nem is baj.
„Normális, hogy Fernando csak az idei év végéig tekint előre. Ez normális, és amíg ennyire jól vezet, a helyében én is csak erre koncentrálnék. A szezon ezen szakaszában kicsit még korai bármelyik pilótát bárhová elhelyezni akár a mi csapatunkban, akár egy másik istállóban. Úgyhogy ebből nem csinálok nagy ügyet.”
Rossi elmondta, hogy Piastri helye gyakorlatilag garantált az Alpine-nál, ezért a legfontosabb, hogy minél többet fejlődjön a bemutatkozásáig.
„A programunk által fogjuk fejleszteni Oscart, ezen semmi nem változtat. Nem az a kérdés, hogy Oscar eljut-e a Forma-1-be, hanem az, hogy mikor. Amikor pedig ez megtörténik, a lehető legjobban készen fog állni. Ez az egyetlen, ami számít nekem.”
Teljesítménye abszolút nem indokolná Alonso lecserélését Fotó: James Moy Photography / XPB Images / Alpinecars
Akár kölcsönbe is mehet
Rossi szerint az is lehetséges forgatókönyv, hogy a 21 esztendős pilóta nem az Alpine-nal fog bemutatkozni a királykategóriában, hanem kölcsönadják valakinek.
„Amennyiben ez egy olyan megoldás, hogy egy bizonyos ponton visszatérhet ide, akkor elgondolkodnék rajta. Nem vagyok ez ellen. Érthető, hogy azt szeretném, hogy Oscar fejlődjön, és nem azt, hogy örökké a kispadon ülve várjon. Készen kell állnia, amikor eljön a nap. Ez pedig el fog jönni, mert nagyon tehetséges, és igazán megérdemel egy ülést a 20 helyből. Úgy gondolom, megvan benne a potenciál ahhoz, hogy világbajnok legyen. Ez meggyőződésem. Addig tehát annyira fel kell készíteni, amennyire csak lehet.”
Ezt az eshetőséget pedig Alonso teljesítménye egyre reálisabbá teszi. „A kölcsön mindannyiunk számára mindig is opció volt. Tavaly tudtuk, hogy Fernando jól teljesít. Meglepő lett volna, ha a tél során hirtelen elveszíti a varázsát. Legyünk realisták, [a kölcsönadás] is azon forgatókönyvek közé tartozik, amelyeket fel kell térképeznünk” – mondta Rossi.
A vezérigazgató szerint az ideális pedig az lenne, ha Piastri legkésőbb akkor ülne be egy Alpine-ba, amikor a csapat már képes lesz harcolni a világbajnoki címért (ha lesz valaha ilyen). „Erről beszéltünk vele és Mark Webberrel, a menedzserével. Imádnám, ha a jövőben Oscar a pilótánk lenne, amikor felérünk a dobogó tetejére. Számomra az ideális forgatókönyv az lenne, hogy versenyeket és bajnoki címeket nyer velünk. Ezt próbáljuk meg elérni.”
Piastri a tavalyi abu-dzabi teszten Fotó: Alpine F1 Team
Nem csak Alpine-motoros csapat jöhet szóba
Piastri kölcsönadását mindenképpen nehezíti a tény, hogy az Alpine a jelenlegi egyetlen olyan motorgyártó, amelynek nincs partnere, így az ausztrál vagy Ferrari, vagy Mercedes erőforrása által hajtott autóba ülhetne.
Rossi szerint azonban a megfelelő megállapodás esetén ez sem lehet kizáró tényező, azaz mondjuk a Haashoz igazolás is reális forgatókönyvé léphet elő. De persze nem lenne baj az sem, ha új csapatok szállnának be az F1-be, és az Alpine-t választanák partnerüknek.
„Az első dolog, hogy a saját házunk táján kellett rendet raknunk, és olyan erőforrást gyártanunk, ami lehetővé teszi az élmezőnyben küzdést. Ezt megtettük. Ezután lehetnek ügyfélcsapataink a meglévő istállók közül, de akár az újonnan érkezők is boldogan megfontolhatják ezt. Ez a dolgok természetes rendje. Hogy ennek teljes mértékig köze lenne a versenyzőkhöz? Természetesen ez is szerepet játszik. De ha megfordítanám ezt, akkor mondhatnám, hogy nem vagyok az együttműködés ellen azokkal a csapatokkal sem, amelyek nem a mi erőforrásunkat használják.”
Piastri korábban kijelentette, hogy egy évnél többet nem szívesen lenne tartalék, így az idei pilótakeringő beindulásával az ő neve biztosan sokszor fel fog merülni.
