A Mercedes rögtön a mélyvízbe dobja az F1-ben a következő szupertehetségnek kikiáltott Andrea Kimi Antonellit, és Nico Rosberg megérti a kockázatos húzást.
Antonelli tehát nem pallérozódik kicsit valamelyik gyengébb csapatnál, ahogy a Mercedes George Russell-lel vagy a Ferrari Charles Leclerc-rel tette a képzés részeként, Lewis Hamilton óta ő lesz az első, aki újoncként (várhatóan) a mezőny legelejébe tartozó autót kap. A Mercedes korábbi versenyzője tisztában van vele, hogy ez egy cseppet sem szokványos, „őrültnek” is nevezhető döntés, de optimális esetben busásan megtérülhet.
„Nagyon jól ismerem Kimit, mert az én gokart akadémiámon versenyzett 2019-ben. Már akkor láttam a lenyűgöző tehetségét. Ez őrült lépés Totótól, de nem hagyhatjuk figyelmen kívül, mekkora tehetsége van a srácnak” – mondta Nico Rosberg a Gazzetta dello Sportnak.
„Biztosan elkövet majd hibákat 2025-ben, de a Mercedes védeni fogja, és fényes jövő előtt áll. Kíváncsian várom, hogyan alkalmazkodik az F1-hez. Az első szezonok mindig sok próbatételt tartogatnak, és nagy előnyt jelent egy tapasztalt személy irányítása. Remélem, az idén érkező újoncokat megfelelően támogatják majd, mert az F1 kegyetlen tud lenni, és néhány rossz teljesítményt követően gyorsan megváltozhatnak a dolgok.”
Toto Wolff úgy vélte, 2025-ben biztos kitépi majd néhány hajszálát Antonelli miatt, de az újoncok bevetésének természetes velejárói a hibák. Az olasz tehetség például Monzában vezethetett először F1-es autót egy nagydíj keretében, ahol korán véget ért számára a gyakorlás egy kisebb baleset miatt, de a Mercedesnél nyugtatták őt, pláne annak láttán, hogy előtte milyen jó tempót ment.
Antonelli a napokban a jerezi pályán folytatta a felkészülést az F1-re, Lewis Hamilton legutóbbi világbajnok versenygépét, a 2020-as W11-est vezetve. Idén valóságos újoncdömping zúdul az F1-re, a mezőny negyede legfeljebb csak beugróként versenyzett már itt, és Liam Lawsonnal együtt hatan kezdik meg az első teljes szezonjukat.
Nico Rosberg szuperlatívuszokban beszélt Nico Hülkenberg 2024-es évéről, de azt is elmondta, az idén már a Sauberrel versenyző honfitársa miért tart még mindig ott, hogy az első dobogós helyezését hajszolja.
Nem meglepő módon Nico Hülkenberg tavaly sem tudta megtörni a negatív szériáját, így már 227 futammal tartja a legtöbb dobogós helyezés nélküli nagydíjrészvétel rekordját, és a Sauber 2024-es formáját elnézve ez a szám még egy ideig nőni fog. Pedig a most 37 esztendős németnek már akár 2010-es debütáló szezonjában kinézhetett volna egy dobogó, miután hatalmas meglepetésre pole pozíciót szerzett a Brazil Nagydíjon, de a 2012-es Brazil vagy a 2019-es Német Nagydíjat is említhetnénk, mint óriási elszalasztott lehetőséget.
Hülkenberg képességeit ezzel együtt senki sem kérdőjelezi meg, a 2016-os világbajnok Nico Rosberg azonban a Sky Sports-nak rávilágított azokra a területekre, amelyeken szerinte honfitársa nem volt elég jó.
„Hihetetlen, hogy Nico Hülkenberg még soha nem állt dobogón. Ő volt [a maga idejében] a legnagyobb tehetség, aki lépdelt felfelé a Forma–3-ban és Forma–2-ben, és zsenire valló villanásai voltak a Forma–1-ben. De valahogy soha nem nőtt fel az elvárásokhoz, kivéve 2024-ben, amikor igazán különlegesnek tűnt, egyfolytában kihozta a legtöbbet az autóból. Azt mondanám, hogy a teljes mezőnyben ő volt a legjobb az időmérőkön, lenyűgöző volt nézni. Természetesen a versenytempóját illetően vannak még kérdőjelek, de az elmúlt idényben ezen a téren is jól teljesített” – méltatta Hülkenberg második, egyben utolsó Haasnál töltött évét Rosberg.
A 39 esztendős expilóta szerint Hülkenberg a pályán kívül is tehetett volna többet azért, hogy eredményesebb karrierje legyen. „Ha megmutatod, hogy te vagy a legjobb, eljutsz a legjobb autóba, ő azonban ezt soha nem mutatta meg igazán. Emellett szociálisan nem a legjobb, értik, a szociális intelligencia terén, hogy megdolgozza kicsit a csapatfőnököket, hogy a legjobb helyzetbe kerüljön. Felégetett maga mögött néhány hidat a karrierje korai szakaszában, úgyhogy ez az egyik dolog, amit csinálhatott volna jobban. A másik pedig, hogy olykor voltak ezek az időszakai, amelyek során nem volt elég jó, mint amikor Daniel Ricciardo fair küzdelemben legyőzte őt a Renault-nál [2019-ben]. És nézzék, hol van most Daniel Ricciardo. Mint kiderült, ő sem tartozott a legeslegjobbak közé.”
Hogy Hülkenberg valaha szerez-e dobogót, az jelen állás szerint leginkább a szerencsén fog múlni, hiszen a 2026-tól Audivá váló Sauber minden józan számítás szerint még évekig nem lesz erőből abban a helyzetben, hogy az élmezőnyben küzdjön.
A korábbi világbajnok figyelmeztet: az Aston Martin úgy járhat, mint a Paris Saint Germain futballklub.
Adrian Newey érkezésével sokan bizonyára már oda is adták a 2026-os vagy 2027-es világbajnoki címet az Aston Martinnak, amely a Red Bullt elhagyó tervezőzseni mellett olyan neveket igazolt még, mint Andy Cowell, a Mercedes korábbi motorguruja, vagy Bob Bell, a korábban a Mercedest, a Renault-t és a McLarent is erősítő veterán mérnök. Nico Rosberg szerint azonban nem lesz elég megszerezni a legjobb szakembereket.
„Nézzük meg a PSG-t a fociban. Ott volt náluk Messi, Neymar és Kylian Mbappe, ráadásul egyszerre. Három minden idők legjobbjai közül, miközben a többiek is nagyon jók voltak, és soha nem tudták megnyerni a Bajnokok Ligáját, mert természetesen nagyszerű dolog a legnagyobb géniuszokat és a legjobb menedzsereket a fedélzetre hozni, ugyanakkor össze is kell csiszolódniuk, optimálisan együtt dolgozniuk, mert csak annyira vagy jó, amennyire az egész csapat összessége” – mutatott rá a 2016-os világbajnok a Sky Sports adásában.
Rosberg szerint ezért minden idők legsikeresebb F1-es tervezőmérnöke sem tud majd egyedül csodát tenni a csapatába rendkívüli mértékben invesztáló, teljes infrastruktúráját lecserélő istállóval. „Adrian Newey önmagában nem fog tudni világbajnok autót létrehozni, szüksége van a csapat többi részére. Természetesen jó irányba terelheti őket, nagyon jó iránymutatást adhat, de szüksége van arra, hogy a csapat együtt dolgozzon vele. Meglátjuk. Egyértelműen kihívást jelent majd, hogy integrálják őt és egy nagy család legyenek, amelynek tagjai ugyanabba az irányba húznak” – fejtegette.
Newey-nak persze – azon túl, hogy elképesztően versengő típusként mindenképpen nyerni akar – akkor sem feltétlenül jelent majd kudarcot pályafutásának újabb állomása, ha az ő ideje alatt nem jön össze a vb-cím, hiszen Lawrence Stroll tulajdonrészt adott neki és partnerként csatlakozik az istállóhoz.
Michael Schumacher 12 éve ezen a napon jelentette be a Japán Nagydíj előtt, hogy ismét, és ezúttal végleg visszavonul. A jó eredmények elmaradtak a hétszeres világbajnok Mercedesnél töltött három éve alatt, ám a hozzájárulása a későbbi sikerekhez így is jelentős.
Noha 6 verseny még hátravolt a szezon végéig, kevesebb mint egy héttel azután, hogy a Mercedes nyilvánosságra hozta Lewis Hamilton szerződtetését, Michael Schumacher a 2012-es Japán Nagydíj csütörtöki napján összehívott sajtótájékoztatón bejelentette második, egyben utolsó visszavonulását.
„Úgy döntöttem, hogy a szezon végén visszavonulok a Forma–1-ből, noha továbbra is képes vagyok a világ legjobb pilótáival versenyezni. Ez büszkévé tesz, és részben ezért sem bántam meg soha, hogy visszatértem. Elégedett lehetek a teljesítményemmel és azzal a ténnyel, hogy folyamatosan emeltem rajta az elmúlt három évben, de egy ponton eljön az ideje a búcsúnak” – fogalmazott a 44. születésnapja felé közelítő hétszeres világbajnok, aki hátralevő hat futamán sem ért el kiemelkedő sikert, így három évet felölelő visszatérését egyetlen dobogós helyezéssel (2012, Valencia, 3. hely) és egy időmérős elsőséggel (2012 Monaco) zárta le.
Nem úgy alakult ez a három év, ahogyan Schumacher és a Mercedes tervezte / Fotó: Steve Etherington/Mercedes AMG Petronas
Ez egyértelműen nem az volt, amiért 2009 végén visszatért, hiszen a Mercedes által megvásárolt és gyári csapattá formált Brawn GP abban az évben világbajnok lett, ezért aztán mindenki azt várta, hogy Schumacher ott folytatja majd, ahol 2006 végén a Ferrarival abbahagyta, azaz győzelmekért és világbajnoki címekért fog küzdeni.
„2009 végén azt mondtam, azt akarom, hogy a sikereim alapján ítéljenek meg. Ezért kaptam rengeteg kritikát az elmúlt három évben, ami részben jogos. Kétségtelen, hogy nem értük el azt a célunkat, hogy világbajnok autót fejlesszünk ezen évek során, miként az is kétségtelen, hogy senki számára sem tudok már hosszú távú perspektívaként szolgálni. Ugyanakkor az is világos, hogy továbbra is nagyon elégedett lehetek azzal, amit összességében elértem a Forma–1-ben” – mondta Szuzukában.
Csak nevükben voltak nagycsapat
Utólag nézve persze kijelenthető, hogy irreális elvárás volt a győzelem a Mercedesszé formálódó istállótól 2010-ben, hiszen a 2009-es szezont is éppen, hogy sikerült túlélniük, miközben mindenen spóroltak, amin csak lehetett – például csak a versenyhétvégékre szerződtették a köztes időben vízvezeték-szerelőként dolgozó tankoló emberüket, de lehetne említeni a fapados járatokon utazástól a fejlesztések befagyasztásán és tömeges elbocsátásokon át igen sok minden.
A gyári Mercedes bemutatóján 2010 januárjában (még egy átfestett Brawn GP-vel) / Fotó: Mercedes
A Mercedes tehát már egy jóval kisebb istállót vásárolt meg, mint amekkorával a csapat egy évvel korábban, még Honda néven versenyzett, ám mivel az FIA szigorú költségplafon bevezetését tervezte (ez azóta 2021-ben megtörtént) – amire válaszul a csapatok kiszállással fenyegettek, majd a saját kezükbe vették a költségek csökkentését és ezzel a vártnál jóval kisebb hatást értek el –, Ross Brawn csapatfőnök úgy volt vele, hogy hamarosan mindenki kénytelen lesz csökkenteni a csapata méreteit.
„Mindannyian úgy véltük, hogy az erőforrások korlátozása éreztetni fogja a hatását, és 1-2 éven belül a Brawn GP mérete lesz a modell a nagycsapatoknak. Sajnos ez egyszerűen nem történt meg. A Brawn GP 400 embere nem volt elég, így a Mercedes első 1-2 évében szenvedtünk, mert nem voltak meg az erőforrásaink” – nyilatkozta Brawn 2014 májusában a Motor Sport Magazine-nak.
Így érkezett meg ügyvezető igazgatónak a Williamstől Toto Wolff, a gárda későbbi csapatfőnöke 2013 januárjában, és nyitotta fel a Mercedes igazgatótanácsának szemét. „Amikor Toto csatlakozott, elmondta, hogy a Williams nagyobb költségvetéssel dolgozik, mint mi Mercedesként – idézte fel Brawn. – A jó az volt, hogy Toto képes volt elmenni az igazgatótanácshoz és azt mondani, hogy »Nézzétek, srácok, jobb ha felébredtek, mert…« Az igazgatótanács pedig felébredt. Már Toto érkezése előtt is képesek voltunk meggyőzni őket, hogy többet költsenek, mert az erőforrás-korlátozás nem lesz hatékony, így 2012-ben a fedélzetre hoztuk Aldo Costát és Geoff Willist, és 60%-os méretarányúra bővítettük a szélcsatornát” – mutatott rá az akkori csapatfőnök, aki a biztatóan induló 2012-es szezon közben inkább átcsoportosította az erőforrásokat a 2014-es vízválasztó évre.
Mindez nagyon nem jött jól a Nico Rosberget minden korábbinál többször legyőző Schumachernek, aki amellett, hogy 43 évesen is képes volt elképesztően jó teljesítményre, páratlanul balszerencsésnek bizonyult az év első felében, a másodikra pedig teljesen elfogyott a Mercedes, így Schumacher nem tudott legalább dobogós eredménnyel búcsúzni.
A Mercedes szempontjából ugyanakkor a gyári csapat újjáélesztésének – hiszen ne feledjük, az 50-es évek elején már volt gyári istállójuk az F1-ben – első három szezonja sem telt el haszontalanul, hiszen ezekben az idényekben fektették le az alapjait a későbbi sikercsapatnak. Ebben pedig Schumachernek elévülhetetlen érdemei vannak. „Minden jót kívánunk Michaelnek a jövőbeli terveihez, és őszinte köszönetünket fejezzük ki az elkötelezettségéért, a szenvedélyéért és a kemény munkájáért ebben a közös három évben. Nem értük el azokat az eredményeket, amiket szerettünk volna, ugyanakkor Michael hozzájárulása jelentős a fejlődésünkhöz és a csapat jövőjéhez” – mondta Brawn a 2012-es Japán Nagydíjon.
Azt, hogy szavait nem puszta udvariasság vagy baráti szeretet szülte, legjobban a Beyond the Grid podcast egyik 2021-es, a brackley-i istállóban a kezdetek óta alapembernek számító Simon Cole vezető versenymérnökkel, Andrew Shovlin mérnökigazgatóval, James Vowles vezető stratégával és Ron Meadows sportigazgatóval készült beszélgetés tükrözi. Ebben az epizódban az említett úriemberek felváltva nyújtottak betekintést abba, hogy Schumacher miként segített létrehozni a 2014 és 2021 között 8 konstruktőri és 7 egyéni világbajnoki címet nyerő gépezetet.
„Michael érkezése nagy pillanat volt a csapat fejlődésében. Itt volt egy olyan pilóta, aki tudta, mi kell a bajnoki címhez, aki tudta, hogy milyen szinten kell teljesíteni ehhez. Egyfajta ébresztő volt nekünk az érkezése, mert igazán hajtotta a csapatot, hogy dolgozzon keményebben és teljesítsen, amitől mindannyian magasabb fokozatba kapcsolunk” – magyarázta Shovlin.
„Egy kicsit ijesztő volt nekem. Ross [Brawn, a Mercedes akkori csapatfőnöke] arról beszélt, hogy jönni fog Michael és mindent meg fog változtatni, csak várjátok ki. Azt gondoltam, hogy ez többféleképpen is megtörténhet, úgyhogy egy kicsit aggódtam, hogy nem fog tetszeni. De aztán megérkezett és az összes várakozást felülmúlta. Ő volt az etalon a professzionalizmusban és segített nekünk fejlődni csapatként” – tette hozzá Cole.
Ross Brawnnal / Fotó: Mercedes AMG Petronas
„Azt gondolom, hogy mindannyiunknak nagyon személyes kötődése volt Michaelhez. Mindenkinek tudta a nevét a garázsban, mindenkinek ismerte az életét, a hátterét, a szokásait. És nem azért, mert megjátszotta magát, hanem őszintén érdekelte az emberek élete” – mondta az azóta a Williams csapatfőnökévé váló James Vowles.
„Úgy dolgozott együtt a mérnökökkel, amit azelőtt még nem láttunk. Új volt nekünk, hogy milyen sok időt töltött az edzések között és a téli teszteken a kamion belsejében kialakított irodában – mesélte Cole. – Ennek a nagy része adatelemzés volt, de minden érdekelte és mindenben részt akart venni az autóbeállítástól kezdve addig, hogy miért így épül fel a programunk és nem úgy. Nem csak ült ott és hagyta, hogy elmondjuk neki a tervet, hogy utána megpróbálja megvalósítani, vagy csak a felénél elkezdjen panaszkodni. Részese volt a program kialakításának, annak megértésének, amit éppen próbáltunk tanulni. Rengeteg időt ölt ebbe, ami igazán kifizetődött, mert elkezdtük megérteni, hogy miként vonjuk be a versenyzőket a tervbe.”
Ez alatt a három év alatt a hétszeres világbajnok pedig még az egykor őt esküdt ellenségének tartó, 1997-ben Jacques Villeneuve versenymérnökeként vele szemben vb-címet nyerő, majd a Mercedesnél a második szezonjától már őt segítő Jock Clear véleményét is gyökeresen megváltoztatta. „Olyan sokat tanultam arról, hogy miként lett sikeres – idézi a Motors Sport Magazine a mérnököt egy 2020-as cikkben. – Egyáltalán nem úgy, hogy sokat tanulmányozta a telemetriát, a beállításokat, vagy kereste a megfelelő lengéscsillapítót. A fontos az, ahogyan interakcióba lépett az emberekkel, hogy mikor volt velük kemény és mikor nem… Nagyon régen rájött, hogy mialatt a többi pilóta a lengéscsillapítók miatt agonizált, ő csak választott egyet, majd inkább más dolgokkal foglalkozott, mint például azzal, hogy a megfelelő emberekkel dolgozzon és maga mellé állítsa őket. Olyan előnyöket keresett, amelyek hosszú távon fizetődnek ki.”
Utolsó futamán Vettel harmadik vb-címét ünnepelte, miután 7. hellyel búcsúzott az F1-től / Fotó: Red Bull Content Pool
Mindez persze csak azokat érte meglepetésként, akik korábban nem dolgoztak vele. A Mercedeshez 2017-ben csatlakozó, őket jelenleg is technikai igazgatóként erősítő, Schumacherrel a Ferrarinál 1996 és 2005 között dolgozó James Allison például már korábban megtapasztalta ezt az attitűdöt.
„Amit tapasztaltam, az egyértelműen közelebb hozta őt hozzám, és szerintem bárki más, akinek abban a kiváltságban volt része, hogy vele dolgozhatott, ugyanezt mondani. Ez pedig az volt, hogy nagyon nagylelkűen bánt az emberekkel a csapatban, és azt éreztette velük, hogy ők is a bajnoki hadjáratának és a sikereinek a részesei. Azt éreztette velünk, hogy ezek a csapat sikerei, a mi részünk pedig valós ebben, és hálás volt érte. Ez igazán felvillanyoz egy csoportot arra, hogy a legjobbját nyújtsa érted, ami a Forma–1-ben szükséges a sikerhez” – mondta a ferraris évekről, majd egy konkrét esetet is felidézett.
„Mielőtt a Ferrarinál 1998/99-ben beköszöntöttek a sikeres évek, számos hibát elkövetett a csapat, ezeknek a hibáknak pedig Michael fizette meg az árát vagy úgy, hogy nem kapott olyan autót, amilyet a tehetsége alapján érdemelt, vagy úgy, hogy valamit eltoltunk. Mégsem panaszkodott soha egyetlen szóval sem. Egy alkalomra különösen jól emlékszem, amikor nagyon nagy bűntudatom volt egy monzai teszten. Túl messzire mentünk a padlólemez alakjának megváltoztatásával, amitől a padlólemez hajlamos volt egyik pillanatról a másikra abbahagyni a leszorítóerő termelését. Ez hatalmas balesetet eredményezve megtörtént a Curva Grandéban (padlógázas kanyar a monzai pálya első szektorában), ahol akkoriban veszélyesen kicsi volt a bukótér, és csak a szerencsének köszönhetően úszta meg ép bőrrel.”
„Borzasztóan szétzúzta a testét egészen a fenekéig és hátáig. Olyannyira, hogy az azt követő versenyeken nem tudott leülni a csapatmegbeszéléseken, de ekkor sem panaszkodott egyszer sem, csak megbirkózott vele. A külvilágnak semmit nem mondott erről, csak felemelte a szemöldökét rám és az aerodinamikai csapat tagjaira nézve, hogy »Ezt rendbe tudjátok hozni, kérlek?« Ezek a dolgok nagyon meleg érzéseket keltenek benned egy ember iránt, mert nem csak egy esetről van szó, hanem arról, hogy folyamatosan megfelelően viselkedett csapattársként. Nehezen lehetne találni bárkit, aki dolgozott vele és mást mond.”
Utolsó évében Schumachernek akár a győzelem is összejöhetett volna a Mercedesszel, de amikor az autója erre alkalmas lett volna, csőstül jött a balszerencse, Monacóban pedig hiába szerezte meg a pole-t, a Spanyol Nagydíjon Bruno Senna megtorpedózása miatt kapott büntetése miatt 5 hellyel hátrébbról kellett indulnia. Más kérdés, hogy aztán a benzinpumpa hibája miatt kiesett, így nem a büntetés fosztotta volna meg a győzelemtől.
„Majd kibújtam a bőrömből. Valószínűleg az volt az egyik legnagyszerűbb kör, amit életében futott – emlékezett Vowles a Beyond the Gridben a monacói körre. – De közben megszakadt a szívem, őszintén megszakadt. Ezt a srácot – akit az itt ülők közül és a gyárban dolgozók közül is mindenki a dobogó tetején akart látni, mivel őszintén megérdemelte –, aki annyi erőfeszítést tett a csapatért, az életéből annyit szentelt a csapatnak, ez kárpótolhatta volna. Ez volt a nagy lehetősége abban az évben. Megszakadt a szívem, hogy pont ezen a versenyen sorolták hátra. Együtt éreztem vele, a mai napig együttérzek. Nem érte el azokat az eredményeket, amelyeket megérdemelt volna, tekintve, hogy mennyit tett hozzá a csapathoz.”
A három év erőfeszítéseiért egyetlen, a 2012-es Európa Nagydíjon szerzett harmadik helyezés kárpótolta, amit alighanem megjavíthatott volna, ha 2013-ra is maradt, hiszen abban az évben a Mercedes már 3 versenyt nyert. „Elnézve, hogy miként segített nekünk fejlődni, egyértelműen azt bánom a legjobban, hogy nem láttam őt nyerni nekünk egy versenyt – mondta Meadows. – Más szinten állt, mint bárki, akivel azelőtt együtt dolgoztunk. Őszintén hiszem, hogy mindannyian azt akartuk, hogy nyerjen. De ez sosem történt meg. Néhány évvel később aztán már nem tudtuk abbahagyni a nyerést, ő pedig megérdemli ezeknek a sikereknek egy részét, mivel nagy szerepe van abban, hogy ma nyerünk, mivel jobbá tett minket.”
„Ismerte a gyengéit és elfogadta azokat, miközben egyfolytában próbált javulni ezeken a területeken. Voltak hiányosságai Nico [Rosberghez] képest abban, hogy miként tudta vezetni az autót, de nagyon is a tudatában volt ezeknek, és mindent megtett, hogy orvosolja ezeket. Csak azt kívánom, bárcsak nyert volna egy versenyt, mert ha marad még egy évet, az fantasztikus szezon lehetett volna a számára” – mondta Vowles.
Persze ekkor Rosbergről még nem tudhattuk, hogy mennyire jó valójában, de miután 2016-ban világbajnok lett Lewis Hamilton ellen, és a négy közös évük alatt semmivel sem volt rosszabb nála egykörös tempóban (2013-ban átlagosan 1 tizeddel még gyorsabb is volt nála, majd sorrendben 0,075; 0,147 és 0,152 másodperccel maradt csak el, ami rendkívül kiegyenlített mérleg), Schumacher teljesítménye is kissé más megvilágításba került.
Toto Wolff tagadta Nico Rosberg felvetését, miszerint a következő idény egyfajta „szétlövés” lesz a Mercedesnél George Russell és az újonc Andrea Kimi Antonelli között, mondván, valamelyiküket fel kell áldozni Max Verstappen kedvéért. A csillagos istálló csapatfőnöke elárulta, miért szüneteltetik a holland pilótával, illetve a menedzsmentjével folytatott megbeszéléseket.
Az Olasz Nagydíj hétvégéjén megtörtént az a bejelentés, amelyre már egy ideje mindenki számított: Andrea Kimi Antonelli fogja váltani a Ferrarihoz távozó Lewis Hamiltont a Mercedesnél, és ő lesz George Russell csapattársa a következő szezonban. Mindez akár izgalmas párosítás is lehet, hiszen a 18 éves versenyzőt generációs tehetségként emlegetik, míg az ifjabbik brit pilóta az évek során számos alkalommal bizonyította már, hogy miért tartozik a mezőny legjobbjai közé.
Szintén közös bennük, hogy mindketten 2025-ig rendelkeznek szerződéssel, és Nico Rosberg szerint könnyen lehet, hogy a következő év végén valamelyikük távozni kényszerül. 2016 világbajnoka ugyanis nem tartja kizártnak, hogy a jövő év egyfajta szétlövés lesz a két versenyző között, és csak az tarthatja meg az ülését, akit a Mercedesnél hosszú távra jobb megoldásnak látnak.
Nem nehéz kitalálni, hogy a csapat egykori pilótája mire, pontosabban kire alapozza ezt az elméletét. Bár azt mindkét fél megerősítette, hogy Max Verstappen 2025-ben nem lesz a Mercedes pilótája, de 2026-tal kapcsolatban nem hangzott el ilyen állítás. Ha pedig a tendencia folytatódik, a mostani címvédőnek aligha lesz sok kedve a Red Bullnál maradni, pláne annak tudatában, hogy a pletykák szerint a Mercedes sokkal jobban áll az új motor fejlesztésével. Persze hozzá kell tenni, hogy a holland versenyző szerződése 2028-ig szól, de ez aligha lesz akadálya a távozásának. Toto Wolff azonban tagadta korábbi pilótájának felvetését.
„Hosszú távra tervezünk ezzel a kettőssel. Nagyon fiatal koruk óta tagjai a juniorprogramnak, az pedig egyértelmű, hogy mindig a legjobbakat választjuk – nyilatkozta a Sky Sportsnak. –Jelen állás szerint [2026-ban is] ez lesz a felállás. Mindig van nyomás: ha az ember minden idők legnagyobbja ellen indul [azonos csapatnál], és legyőzi őt, akkor felvetődik a kérdés, hogy minden idők legnagyobbja továbbra is ennyire jó-e. Ha pedig egy gyerek ellen megy, akkor fordított a helyzet, ami rendben van, és meg kell birkóznia vele.”
Ugyanakkor az idei év alapján nehéz elhinni, hogy Wolff nem csapna le gondolkozás nélkül Verstappenre, ha lehetősége adódna rá. Korábban ugyanis sokszor hangoztatta, hogy amennyiben a 26 éves versenyző elérhető, ő szívesen látná, és az sem volt titok, hogy voltak tárgyalások, vagy legalábbis tapogatózások a felek között. Ezeknek viszont most ideiglenesen vége.
„Az elmúlt néhány évben folytattunk beszélgetéseket erről, valamikor többször, valamikor kevesebbszer – fogalmazott az osztrák üzletember. – Azonban soha nem jutottunk el arra a pontra, hogy azt mondjuk, »rendben, hogyan hozzuk össze? Szabjunk meg néhány feltételt.« Ezzel párhuzamosan pedig elköteleztük magunkat a pilótáink mellett, hogy a legjobbat nyújtjuk nekik. Ők pedig George és Kimi lesznek. Nem fogok másfelé kacsintgatni, miközben mindent beleadunk, ez az oka, hogy egyelőre szüneteltetjük [a megbeszéléseket Verstappenékkel].”
Nico Rosberg a Mercedesnél a saját bőrén tapasztalta, mihez vezet, amikor egy csapat nem ad elég konkrét utasításokat a versenyzőinek, ezért Lando Norris partizánkodása után jótanáccsal szolgált a McLarennek.
A McLarennek sok időbe telt, mire engedelmességre bírták Norrist a Magyar Nagydíjon, hogy adja át az 1. helyet csapattársának, akit az valójában megilletett, hiszen a csapaton belüli sorrend csak a pozíciókat védő stratégiai döntések miatt változott meg.
Az utolsó kerékcseréket Norris-Piastri sorrendben hajtotta végre a McLaren, és Rosberg szerint a frissebb gumival előnybe kerülő britre nem szólt rá elég erélyesen a csapat, ezért úgy gondolja, ezen kellene változtatni a jövőben a hasonló esetek elkerülése érdekében. Ezt a Sky Sports műsorában egyenesen Andrea Stella csapatfőnök tudomására juttatta.
„Erősen javaslom, hogy legyetek nagyon nagyon világosak és szigorúak a csapaton belüli küzdelem intézésében. Elhangzott egy félmondat, hogy Lando, rád bízva, ami nagyon tág teret ad a versenyzőknek, akik szürke zónába léphetnek ezzel – mondta a szakértőként dolgozó korábbi világbajnok. – Azt tanácsolom, hogy a bokszutcából nagyon határozott üzeneteket küldjetek a pilótáknak, különben egy rakás problémába fogtok ütközni a versenyzőkkel. Tapasztalatból beszélek.”
Ezzel a Mercedesnél töltött időszakára utalt, amikor bizony Lewis Hamiltonnal csapattársként többször konfliktus alakult ki közöttük, aminek egy része abból adódott, hogy valamelyikük nem tartotta be a csapat intelmeit. Ugyanígy a Hungaroringen, 2014-ben például a Mercedes szintén Rosberg előre engedését kérte Hamiltontól, ám a brit ezt nem teljesítette. „Nico, tapasztalatból beszélsz, megfogadom a javaslatodat, hasznosítani fogjuk” – válaszolta Stella Rosbergnek.
Ami azt illeti, a „rád bízva” („at your convenience„) üzenetrészlet valóban nem tűnt elég világosnak: ezt pont akkor mondta Will Joseph versenymérnök Norrisnak, amikor Piastri visszatért a kerékcseréről, és a kontextus az volt, hogy szeretnénk visszaállítani a sorrendet. Utóbbi szintén nem épp erélyes felszólításnak hangzik a McLaren részéről.
A Mercedes 2016-ban a Spanyol Nagydíjon bekövetkezett ütközés után döntött úgy, hogy Hamiltont és Rosberget minden részletre kiterjedő útmutatásban részesítik az egymás elleni csatákban, illetve szigorú retorziókat helyeztek kilátásba arra az esetre, ha ezeket nem tartanák be.
A korábbi F1-es pilóta riválist kapott a fagylaltbizniszben Charles Leclerc személyében, és egyértelműen kijelentette, ki a jobb benne.
Rosberg a feleségével, Viviannel együtt évek óta üzemeltet már egy fagyizót Ibizán Vivi’s Creamery néven, míg Leclerc nemrég dobta piacra saját, LEC nevű fagylaltmárkáját több ízben, aminek értékesítésére már több üzletlánccal is leszerződött.
Rosberget az előző versenyen kérdezték meg a Sky Sports adásában (itt tevékenykedik szakértőként), hogy konkurenciát kapott. „Kicsit nagyobb tételben nyomja nálam, nekünk csak egy üzletünk van, míg ő egész cégbirodalmat épít” – mondta a 2016-os világbajnok. Azt viszont kategorikusan kizárta, hogy az üzletükben is felbukkanjanak a LEC ízei. „Semmiképp! A miénk sokkal jobb, és mi Ibizán vagyunk!”
Nico Rosberg nyolc év távlatából elárulta, milyen büntetőintézkedéseket alkalmazott a Mercedes vele és Lewis Hamiltonnal szemben, hogy gátat szabjon az olykor komoly anyagi károkkal járó rivalizálásuknak.
Rosberg és Hamilton 2013 és 2016 között voltak csapattársak a Mercedesnél, ahol utóbbi három évben a mezőnyből teljesítményével egyértelműen kimagasodó autóval rendelkeztek, vagyis egymással kellett megvívniuk a bajnoki címekért. Rosberg gyakran egyenrangú ellenfélnek bizonyult Hamilton számára, párharcuk éveit pedig kisebb-nagyobb koccanások kísérték.
Legemlékezetesebb ütközésük a 2016-os Spanyol Nagydíjon történt, ahol a rajt után az első helyért csatázva mindketten a kavicságyban találták magukat, kiesésük pedig akkor az utolsó cseppet jelentette a pohárban a csapatfőnök Toto Wolff számára, aki komoly következményeket helyezett kilátásba Hamilton és Rosberg egyre inkább elharapodzó viaskodásában.
„Amikor Lewis és én ütköztünk, a csapat arra kötelezett minket, hogy fizessünk ki a károkat” – adott most betekintést a szankciók mibenlétébe Rosberg a Business of Sport podcast vendégeként. – Idővel alá kellett írnunk egy szerződést arról, hogy ha összeütközünk, függetlenül attól, hogy kinek a hibája volt, nekünk kell állni a költségeit.”
Hogy pontosan mikortól lépett életbe ez a záradék, arról nem beszélt a német, de az akkori kommunikáció alapján könnyen lehet, hogy a barcelonai kettős kiesés volt a kiváltó ok.
A szezon későbbi szakaszában még egy látványos összeakadása volt a két pilótának, amikor az Osztrák Nagydíjon Hamilton az utolsó körben vette át a vezetést, Rosberg pedig őt kiszorítva próbált ellentámadni, de a kísérletet az első vezetőszárnya bánta. A német aztán a szezon végén legyőzte a világbajnoki címért Hamiltont, majd vissza is vonult a versenyzéstől.
„Emlékszem, hogy egy alkalommal 360 000 fonttól [mai árfolyam szerint 165 millió forinttól] kellett megválnom a balesetek miatt, ami elég fájdalmas volt. Ezt követően már jobban figyeltünk arra, hogy ne ütközzünk össze ismét.”
Bár az F1-ben nem bevett szokás, hogy a versenyzővel fizetteti ki egy csapat az anyagi károkat, az alacsonyabb kategóriákban ilyesmi gyakrabban előfordul. Rosberg a beszélgetésben megemlítette, hogy az F1-es debütálását megelőző évben, 2005-ben a Williamstől tesztpilótai szolgálataiért kapott fizetését arra kellett költenie, hogy a GP2-ben általa okozott károkat megtérítse. „Amint a 80 000 megérkezett a számlámra, máris eltűnt onnan, mert az apám kölcsönt vett fel a Forma-2-ben [akkor GP2-ben] általam okozott balesetben keletkezett károk megtérítésére. Összetörtem az autó első szárnyát és orrát, ami 80 000-be került” – idézte vissza a pénznem megnevezése nélkül Rosberg.
Nico Rosberg nem nagyon tudja mire vélni Lewis Hamilton állandó kifogásait. A német ex-F1-es szerint a korábbi csapattársa idén egy indokot mindig felhoz, ha valami nem sikerül számára az adott időmérő edzésen.
A brit Mercedes-pilóta csak a 18. helyre kvalifikálta magát a Kínai Nagydíjra. Ezzel az eredménnyel nagyon rövid idő alatt óriásit fordult vele a világ, miután a sprintfutamon a 2. helyen lett rangsorolva, és egy ideig az első helyen is autózhatott.
A 103-szoros futamgyőztes elmondása szerint rengeteg változtatást eszközöltek az autóján a sprintfutam és az időmérő között, azonban a módosított beállítás nem hozta meg az elvárt javulást, ráadásul szenvedett is a W15 volánja mögött.
Rosberg azonban nem hisze Hamiltonnak, és erős kritikával illette jó barátját a Sky Sports időmérős közvetítésében.
„George [Russell] a legtöbb alkalommal Hamilton előtt képes végezni – jegyezte meg a német F1-es világbajnok. – Idén már 4-1 az állás közöttük, ami az időmérőket illeti. Lewis manapság hajlamos azt állítani, hogy ’igen, de nagy különbség volt a két autó beállítása között’. Eddig ez a kifogása az idei évben. George állítása szerint azonban hasonlóak voltak a beállítások, amikor legutoljára ellenőrizte őket, szóval nagyon érdekes, hogy Lewis megint ezt hozta fel.”
A hétszeres világbajnoknak minden esélye megvolt egy jó gyorskör elérésére. Az első két szektorban egyéni legjobbakkal nyitott, azonban a sikánban vétett hibájával értékes tizedmásodperceket dobott el saját magától, és ez végül csúnyán meg is bosszulta magát.
Rosberg azt is hozzátette, hogy egy ilyen jellegű hibának elkerülhetőnek kellett volna lennie egy Hamiltonhoz hasonló képességekkel rendelkező versenyző esetében.
„Fájdalmas volt, kifejezetten fájdalmas. Csak a 18. hely, Lewis. Tudod, hogy hátszél fúj az egyenesben. Addig a pontig egy remek körön volt, de semmi szükség nem volt arra, hogy ebben a helyzetben a határokat keresse. Egy hétszeres világbajnok esetében egy ilyen jellegű hibának nem szabadott volna megtörténnie. Túlságosan előre volt tolva fékerőeloszlása. Legalább három vagy négy tizedet bukott el abban a pillanatban, és ha ez nincs, könnyen továbbjutott volna.”
Az F1-es autók képesek gyorsulni, megelőzni egymást és akár a safety car tempóját is felvenni. A furcsaság csak annyi, hogy ez nem egy valóságos élethelyzetben, hanem egy a legapróbb részletig leképezett minivilágban történik, amitől még Nico Rosbergnek is leesett az álla.
A modell úgy működik, mint a valóság, de nem úgy néz ki, a makett pedig úgy néz ki, mint a valóság, de nem úgy működik – tartja az alapállítás a tervezők világában. Nos, a hamburgi Miniatur Wunderland kiállítóterme képes ötvözni a kettőt, hiszen megalkotott világaik úgy is néznek ki, és úgy is működnek, mint a valóság, az egyetlen különbség, hogy kisebb méretben.
Ezen a monacói versenyen talán az árulja el legelőször, hogy nem egy igazi verseny felvételét látjuk, hogy egy FE-autó is odakeveredett az F1-esek közé:
Admin is speechless at how realistic this #MonacoGP miniature model looks! 🤯
A Miniatur Wunderland a világon egyedülálló részletességgel képezte le a valóságunk számos helyszínét, megtöltve élettel és közlekedési szituációkkal – itt található például a világ leghosszabb vasútmodellje, de repülőgépek is képesek elemelkedni a talajtól. Az autósportok rajongói pedig megtekinthetik a monacói versenypályát a legapróbb részletekig élethű városképbe ágyazva, realisztikusan mozgó versenyautókkal.
Nemrég a 2016-os F1-es világbajnok, monacói lakos Nico Rosberg is meglátogatta a helyszínt, és alig hitte el, amit látott. A minivilágot máig folyamatosan tökéletesítik, ekkor a versenypálya vonala még nem kapta meg a szürkés aszfaltszínt, de az autók már pontosan tudták, hogyan kell rajta közlekedni és versenyezni – sőt, amikor a biztonsági autót a pályára helyezték, besoroltak mögé és hozzá igazították tempójukat.
A minivilág egyik megálmodója, Gerrit el is magyarázza Rosbergnek, hogy mágnesek, áramkörök és komoly szoftveres háttér szükséges az autók mozgatásához, és két évükbe telt, mire találtak valakit, aki egyáltalán elvállalta ennek a technikának a legyártását.
Az alábbi videóban Rosberggel együtt hosszabb ideig ámulhatunk a mini Monaco működésén:
