Címke: Nick Cassidy

A rendkívüli energiaigényű portlandi pályán olykor poroszkálássá vált a Formula E versenye, amelyen senki nem akarta átvenni a vezetést, mindenesetre az izgalmakra a pályán és azon kívül sem lehetett panasz. Pascal Wehrlein a pontverseny éléről a harmadik helyre csúszott, amikor már csak két hétvége van hátra a szezonból.

Rendhagyó módon nem egy utcai helyszínre utazott új amerikai fordulójára az elektromos sorozat, hanem az észak-nyugati Portland épített versenypályájára, amelyet korábban az IndyCar is használt már. Mivel a pálya nem illeszkedik az FE-autók általános igényéhez, vagyis gyorsabb és kevesebb fékezési pontot tartalmaz, mint egy utcai helyszín, a mezőny tagjai előre tartottak attól, hogy a verseny teljesítéséhez szükséges nagy energiaigény zűrzavart okoz majd, azaz a légellenállás csökkentése miatt senki nem akar majd a mezőny élén haladni.

Mindennek a tetejében már az időmérő is felforgatta a lapokat, hiszen a bajnoki cím várományosai közül csak Jake Dennis szerepelt jól – ő megszerezte a pole-t, az ezért kapott három ponttal pedig a kvalifikáció után át is vette a vezetést a tabellán Pascal Wehrleintől. A Porsche németje eközben csak a 18. helyre kvalifikált, a jaguaros Mitch Evans motorcsere miatt nem is tudott részt venni az időmérőn, Nick Cassidy a 10. lett, a DS Penske két autóját pedig – részvételüket követően – kizárták és bokszutcai rajtra kötelezték. De erről majd később.

A versenyen aztán beigazolódtak a jóslatok, az első körökben különös képet festett, ahogy a célegyenesben teljesen összetömörült a mezőny, annak végén pedig mindenki jelentősen lelassított, remélve, hogy valaki más vállalja majd be, hogy az élre áll. Ennek köszönhetően eleinte a köridők 10-12 másodperccel elmaradtak az időmérős tempótól. A gyakran bármiféle csata nélkül zajló helycseréket jól leírja, hogy a Formula E számításai szerint összesen 403 előzést hozott a verseny, ami a legtöbb technikai sport számára szürreálisan magas szám.

Két biztonsági autós szakasz miatt ráadásul négy körrel még meg is nyújtották a távot, de a verseny második felére valamelyest fellendült a tempó. Dennis, Norman Nato, Antonio Felix da Costa és a rajthelye jelentette hátrányát a lassú tempó miatt hamar ledolgozó Cassidy álltak a legtöbbet az élen. Cassidy négy körrel a leintés előtt vette át véglegesen a vezetést, Dennis pedig az utolsó körben csente el a második helyet da Costától. Nagy felzárkózást mutatott a 4. helyig feljövő Evans is, megtartva reális bajnoki esélyeit.

Az Envision-Jaguarral versenyző Cassidy ezzel idei harmadik győzelmét aratta, és egy pontra zárkózott az andrettis Dennis mögé a bajnoki tabellán. Az ő 154 és 153 pontjukat a most csupán a nyolcadik helyig kapaszkodó Wehrlein követi 138 egységgel. A szezonból már csak a római és a londoni forduló van hátra, ám mindkét helyszínen két versenyt rendeznek majd júliusban.

Kémkedéssel vádolják Vergne és Vandoorne csapatát

A hétvége nagy botránya az egyik hazai csapat, a DS Penske körül alakult ki, akiknek két korábbi bajnok pilótáját, Jean-Éric Vergne-t és Stoffel Vandoorne-t azért zárták ki az időmérőről, mert az FIA szerint az istálló egy eszközt szerelt fel a bokszutca bejáratához, amellyel minden autóról adatokat tudott gyűjteni. A csapat ezzel három különböző szabályt is megsértett, hiszen a résztvevőknek tilos egyáltalán bármilyen saját műszert elhelyezniük a bokszutcában. Az időmérős kizárás és a 25 000 eurós pénzbírság sokak szerint még enyhe büntetés is volt ehhez képest.

Vergne ugyan elismeri, hogy vétséget követett el a csapat, határozottan elutasítja viszont az FIA dokumentumában írt vádat, miszerint a műszer segítségével az autók és a gumik számos paraméterét le tudták olvasni – a francia szerint csakis a mások által használt abroncsok típusáról gyűjtöttek információt, amit más módszerekkel minden egyes istálló megtesz.

„Az egész úgy állít be minket, mintha valami hackerzsenik lennénk, akik hozzáférnek az összes autó és gumi adataihoz. Ez teljes sületlenség. Annyi történt, hogy volt egy szerkezetünk, amiről elismerem, hogy nem kellett volna a bokszutcában lennie” – idézi a felháborodottan nyilatkozó Vergne-t a The Race.

„A büntetés viszont ehhez képest elég súlyos, hiszen az a műszer csupán annyit csinál, hogy leolvassa a gumik azonosító kódját, így tudhatjuk, hogy az egyes versenyzők milyen gumit használnak. Ezt az információt minden más csapat is begyűjti, csak ők nem egy műszert, hanem kamerát használnak hozzá.”

„Teljes hazugság azt állítani, hogy hozzáfértünk az autók élő adataihoz. Ez teljesen hamis vádaskodás, ami rossz fényt vet ránk és károsítja a csapat hírnevét, a rólunk kialakított képet. Nem is értem, miért mondják ezt, hiszen nem igaz: nem fértünk hozzá olyan élő adatnak számító információkhoz, mint a guminyomás, a gumihőmérséklet vagy a motor hatékonysága. Ha ez a helyzet állt volna fenn, akkor ez a büntetés valószínűleg nem is lenne elég súlyos. A történtek miatt bűnözőkként kezelni minket azért egy kicsit erős.”

A csapat végül pont nélkül zárta a hétvégét: az egy koccanás után a füvön is járó Vergne 11., Vandoorne pedig 12. lett.

A Portland ePrix végeredménye: