Szerk Racingline.hu

Címke: Next Gen

  • Phoenixben folytatódik a Next Gen autó tesztelése

    A Cup-csapatok utolsó alkalommal próbálhatják ki a Next Gen autókat, mielőtt megkezdődne a szezon a jövő havi Busch Clash-el.

    A NASCAR kedden és szerdán tesztet tart a Phoenix Raceway-en. A csapatok a tervek szerint mindkét nap – amerikai idő szerint – 11 és 19 óra között tesztelnek majd ET szerint.

    A tesztre az 1, vagy 2 autót indító csapatok 1, a 3, vagy 4 autót nevező csapatok pedig 2 autót vihetnek.

    A regnáló Cup-bajnok Kyle Larson számára ez a teszt azért lesz jelentős, mert eddig kevés időt tölthetett a Next Gen autóban.

    „Nem ültem benne, mióta kiderült, melyik a aero csomaggal megyünk” – mondta Larson az NBC Sportsnak. „Phoenixben megpróbálok rövid idő alatt a lehető legtöbbet tanulni.”

    „Tapasztalatot kell szereznem a kormányzással, és a fékekkel kapcsolatban, illetve meg kell szoknom az autó belsejét. Biztos vagyok benne, hogy teszünk majd néhány hosszabb etapot, megnézzük, hogy az autó miben más, mint a régi. Másfél nap alatt rengeteget lehet tanulni.”

    Daytonában Dale Earnhardt Jr. helyettesítette a Chili Bow-on résztvevő Kyle Larsont
    Daytonában Dale Earnhardt Jr. helyettesítette a Chili Bow-on résztvevő Kyle Larsont Fotó: James Gilbert/Getty Images/NASCAR Media

    Kyle Busch szintén kevés időt töltött az autóban, és ezt a tesztet arra fogja használni, hogy még jobban megismerkedjen az autóval.

    „Minden arról szól, hogy próbáljunk köröket és rutinná váljon a vezetés” – nyilatkozta Kyle Busch az NBC Sportsnak.

    „Folyamatosan információt kell majd adnom a mérnököknek és a srácoknak, akik az autón dolgoznak, hogy kényelmessé tegyük és úgy állítsuk be, amivel gyors tudok majd lenni.”

    Ez lesz az első Next Gen teszt 1 mérföldes vagy annál rövidebb pályán. Egyben jó lehetőséget biztosít a csapatoknak, hogy az autót azon a pályán teszteljék, amely a novemberi finálénak futamnak ad otthont.

    „Érdekes lesz látni, hogy váltunk-e az oválon (az új 5 sebességes szekvenciális váltóval), és, hogy milyen keményen lehet majd bekanyarodni a kanyarokba” – magyarázta Kurt Busch az NBC Sportsnak.

    „Izgatottan várom, hogy egy rövid pályára menjünk, és lássam, hogy működik majd az autó.”

    A teszten ott lesz Bubba Wallace is, aki a szezonon kívüli vállműtéten esett át. Az októberi, Charlotte Roval-i teszt óta nem ült a Next Gen autóban.

    A Cup Series csapatai február 6-án a Los Angeles Memorial Coliseumban rendezett Busch Light Clash-en mérkőznek meg egymással.

    Ezután pedig élesedik majd a várakozás, hiszen február 20-án jön a Daytona 500.

  • Áradozik Kurt Busch-ról a Toyota Racing főnöke

    Wilson nagy várakozással tekint Kurt Busch érkezésére. A NASCAR Cup Series korábbi bajnoka 2022-ben a Toyotás 23XI-nél fog versenyezni.

    Wilson számára nem volt ismeretlen Kurt Busch, hiszen az évek folyamán folytatott beszélgetések során megismerte már őt.

    Wilson és a 23 XI társtulajdonosa, Denny Hamlin számára Busch állt a lista élén, amikor a 23XI következő versenyzőjét keresték.

    „Nem csak azért, amit a pályán tud, mert az magáért beszél – ő Mr. Konzisztencia. Be fog jutni a rájátszásba. Évente legalább egy versenyt meg fog nyerni” – mondta Wilson a Racer.com-nak.

    „Nagyon sokat hozzá fog tenni a csapat fejlődéséhez, a visszajelzéseivel, a tapasztalatával, a kommunikációjával.”

    Érdekes módon nem is Wilson tette meg az első lépéseket a kapcsolat kiépítésében, hanem Busch hívta meg vacsorázni a Toyota Racing főnökét.

    „Fontos jó kapcsolatot kiépíteni, mert ez egy kemény üzlet. Lesznek olyan időszakok, amikor elégedetlenek leszünk egymással, és képesnek kell lennünk egymás szemébe nézni, és tudnunk kell, hogy a végén nem lesz sértődés, és tovább tudunk lépni.” – jelentette ki Wilson.

    A novemberi szezonzáró után Wallace-t megműtötték, hogy helyrehozzák azt a vállsérülését, ami a szezon nagy részében hátráltatta.

    Mivel nem tudta vezetni az autót, Busch lett az elsődleges tesztpilóta a novemberi Charlotte Motor Speedway-i, valamint a múlt heti a Daytona International Speedwayen megrendezett kulcsfontosságú Next Gen teszten.

    Kurt Busch a 2021 novemberi Next Gen teszten
    Kurt Busch a 2021 novemberi Next Gen teszten / Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images)

    Új generációs autók, tökéletes versenyzőválasztás?

    Wilson nem tudta eléggé hangsúlyozni, hogy Kurt Busch értéke a Toyota számára mennyivel átfogóbb lesz, mint egy szimpla versenyzőé.

    „Az emelkedő dagály minden hajót megemel” – mondja Wilson, utalva ezzel arra, hogy a tapsztalt versenyző érkezése az összes Toyotás csapatra hatással lehet.

    Wilson korábban nyugtalanul tekintett a Next Gen autók érkezésére, azonban – valószínűleg Kurt Busch érkezése miatt is – már pozitívabban tekint az új generáció bemutatkozására.

    „Kurt vezetői mentalitással rendelkezik. Nem is választhattam volna két jobb versenyzőt a Daytonai tesztre, mint ezt a két srácot (ő és Denny Hamlin – a szerk.).”

    Wilson azt is megjegyezte, hogy milyen nehéz egy egyautós programot több autóssá bővíteni.

    „Nem szabad alábecsülni azt a kihívást, amit egy ilyen változás hoz a csapat életébe” – tette hozzá a Toyota fejese.

    „Meghatározó ok volt a bővítésre Kurt, amikor leültünk Dennyvel (Hamlin, a 23XI tulajdonosa – a szerk.) megbeszélni a bővítés lehetőségét. Nem tudom, hogy Kurt Buschnál jobban illeszkedő, kritikusabb személyt tudtunk volna választani ehhez a lépésváltáshoz.„

  • A Team Hezeberg részt vesz a Phoenix-i teszten

    A NASCAR Cup Series-ben idén debütáló Team Hezeberg is elkötelezte magát a január 25-26-án tartandó Phoenix-i Next Gen tesztre.

    Korábban már írtunk róla, hogy Jacques Villeneuve a csapat színeiben szeretne idén indulni versenyeken.

    A Team Hezeberg képviselője a TobyChristie.com-nak megerősítette, hogy részt vesznek majd a kétnapos teszten.

    Arról azonban eddig még nem volt információ, hogy Hezebergék ovál versenyen is indulnának – kivéve a Daytona 500-at, ahova megpróbálják majd bekvalifikálni magukat.

    A Phoenix-i teszten azonban nem Villeneuve, hanem az istálló tulajdonosának fia, Loris Hezemans fogja vezetni, a csapat 27-es rajtszámú Ford Mustangját.

    A 24 éves versenyző már több európai szériában is versenyzett, és az Xfinity Series-ben is kipróbálhatta magát.

    Hezemans 6 versenyen indult eddig karrierje során, és ebből az egyik a Phoenix Raceway-en volt, így már van tapasztalata a pályán.

  • A Toyota Racing fejese nyugodtabban tekint a Next Gen autóra

    David Wilsonra nem jellemző, hogy sokszor megjelenne a Toyota NASCAR tesztjein, azonban a múlt heti Next Gen gyakorláson mindenképp ott akart lenni.

    „Úgy voltam vele, hogy oké, ez lesz a legfontosabb teszt, mert eddig még nem vittük el az új autót egy Super Speedway-re” – mondta Wilson a RACER-nek.

    Wilson elismerte, hogy a NASCAR-nak világos terve van Daytonára. Miután a tisztviselők látták, hogy mire van szükségük, engedélyezték a csapatoknak, hogy a saját programjukon dolgozhassanak.

    Wilson a kezdetektől fogva nem rejtette véka alá a véleményét a Next Gen autóval kapcsolatban.

    Az előzetes tervek szerint az autó 2021-ben debütált volna, amit Wilson már a bejelentéskor túlságosan optimista célnak tartott.

    A NASCAR 2022-re halasztotta a debütálást, az autó tesztelése pedig 2021-re elképesztően felpörgött, és az év végére a csapatok végre pályára gurulhattak saját járműveikkel.

    Daytonában volt a harmadik teszt a ’21-es szezon vége óta. Ugyanakkor ez volt az első alkalom, amikor egy a versenyzők a draftolást is kipróbálhatták.

    „Jobb előérzetem van, mint az első időkben (a Next Gen autókkal kapcsolatban – a szerk.). Sőt kijelenthetem, hogy hosszú idő óta most vagyok a legnyugodtabb” – mondta Wilson.

    „Őszinte és kissé szókimondó voltam azzal kapcsolatban, hogy a NASCAR le van maradva a fejlesztéssel.”

    „A jó hír az, hogy azt hiszem, november végén elért mélyponton túl vagyunk. Akkor egy nagy káosz volt az egész.”

    Denny Hamlin (balra) és David Wilson (jobbra) a Toyota Next Gen autójának bemutatóján / Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images)

    A fordulópont a Next Gen fejlesztésben

    A Toyota Racing vezérigazgatója hozzátette, a NASCAR szezonzáró bankettjéig nem volt összhang a csapatok, és a széria között, azonban ekkor változás történt.

    „Steve O’Donnell (a NASCAR ügyvezető alelnöke és vezető versenyfejlesztési igazgatója) és John Probst (a NASCAR versenyinnovációért felelős vezető alelnöke) összehívta a sportág legfontosabb embereit egy szobába, és lehetőségünk volt egy őszinte beszélgetést folytatni.”

    „Ez egy kis családterápia volt. Kiszellőztettük a problémáink. De ami ebből következett, az egy kis paradigmaváltás volt a tesztelés módját illetően, mert hiányzott egy kis fegyelem a szervezésből” – jelentette ki Wilson.

    Ami ezután történt, nagyon megváltoztatta Wilson hozzáállását.

    „A két decemberi hét, amikor Charlotte-ban teszteltünk, az egyik legjobb teszt volt, amit eddig ezzel az új autóval csináltunk, és ezt a NASCAR által összehozott szervezettségnek és fegyelemnek tulajdonítom.”

    A NASCAR ezután a teszt után döntötte el az autó specifikációit, így Wilson is fellélegezhet, és a több lóerőre való áttérés a Toyota főnöke által üdvözölt döntés volt.

    „A 670 lóerős motorcsomag tökéletes lesz a köztes pályákhoz, az épített pályákhoz és a rövid oválokhoz.”

    „Persze későn jött a döntés, és nekünk most kell fejleszteni ezeket a motorokat, szóval ez egy kis kényelmetlenség, de mindannyiunknak meg kell küzdenünk ezekkel a kis problémákkal.„

  • Visszatérhet a tandem draftolás a NASCAR-ba?

    A 2010-es évek NASCAR versenyeinek megosztó versenyzési típusa volt a tandem draftolás, amely daytonában és talladegában volt jellemző.

    A Daytona International Speedway-en megrendezett kétnapos teszt során a versenyzők sokat tanultak, és néhányan még a tandem draftolással s kísérleteztek.

    Bár a 2010-es évek elején a superspeedway versenyeit uraló tandem draft már régen eltűnt, és valószínűleg soha nem is fog visszatérni, a februári Daytona 500-on még mindig győztes formulának bizonyulhat.

    A háromszoros Daytona 500-győztes Denny Hamlin megmutatta, hogy ez mennyire hatékony lehet, amikor a keddi tesztelés során Joey Loganót a mezőny elé tolta. A mezőny azonban gyorsan vissza is zárkózott, amikor a duó szétvált.

    „Nem lehet hosszú ideig tandemezni, de amikor tényleg összetapad a két autó, akkor nagyon felgyorsulunk” – mondta Logano szerdai sajtótájékoztatóján.

    „Nem hiszem, hogy képes leszel hosszú ideig csinálni, több okból is. Egyrészt az autó rögtön felforrósodik, másrészt a kerek lökhárítók eléggé megnehezítik azt, hogy a két autó tökéletesen összetapadjon. Az elől lévő alatt folyamatosan mozog a kocsi, ami még így is veszélyes, nemhogy akkor, amikor 40-en leszünk a pályán” – tette hozzá a Penske versenyzője.

    Logano, aki 2015-ben megnyerte a Daytona 500-at, csak „apró különbségeket” érzett a a mezőnyben autózás közben, de úgy véli, ezek az apróságok a végén összeadódhatnak.

    A tandemezésről Kurt Busch is véleményt alkotott. Új munkaadójával, Denny Hamlinnel tolták egymást a daytonai éjszakában.

    „Kipróbáltuk a tandemet, csak hogy lássuk, hogyan fog működni” – mondta az idősebbik Busch testvér. „A köridő rengeteget javult. Csak ez egy nagyon veszélyes játék. Nem olyan stabil, mint a régi autó, ezek az járgányok sokkal többet izegnek mozognak.”

    Mi az a tandem draftolás?

    A tandem draftolás az a folyamat, amikor két autónak tökéletesen – nincs egy köbmilliméter levegő sem a két autó között – összeér a lökhárítója és az orr része, ami lehetővé teszi, hogy a két jármű gyorsabban haladjon.

    A NASCAR 2014-ben betiltotta a draftolásnak ezen formáját, mert növelte a balesetek valószínűségét. Amikor tandem draftolás történik, a hátsó autó elveszíti a képességét, hogy az első autó elé lásson, és ha az első autó ezután bármilyen hirtelen mozdulatot tesz, a baleset szinte elkerülhetetlen.

    2013-ban Kyle Larson olyan balesetbe keveredett, amelynek következtében az autó a levegőbe emelkedett, és végül 30 rajongó megsérült.

    A tandem draftolással járó kockázatok túl nagyok voltak, és a NASCAR úgy döntött, hogy be kell tiltania.

    Amióta a tandem draftot betiltották, a NASCAR új technológiát fejlesztett ki a motorokban, ami rendkívül megnehezíti a versenyzők számára a versenyzés ezen formáját a motor túlmelegedése nélkül. Ha mégis valakinek sikerül hosszabb ideig tandemeznie, az fekete zászlót kap.

    Ugyanakkor hozzá kell tenni, hogy a NASCAR történetének legszorosabb – holtversenyben – befutója a tandem érában történt, amikor Jimmie Johnsont „betolta” Dale Earnhardt Jr. a célba.

    https://www.youtube.com/watch?v=9RVD2U8aHJ8

    Érdekes lesz tehát látni, hogy milyen formában fog megjelenni a tandemezés az új Next Gen autó első éles bevetésén, a Daytona 500-on.

    A tesztelés legnagyobb sebességei

    Az egyautós, mezőnybeli, és tandem tesztelések után a NASCAR eldöntötte, 510 lóerős, 7 inches spoilerekkel fog nekivágni a mezőny a Daytona 500-nak.

    A kétnapos teszt során nem történt semmilyen incidens a pályán, az egyetlen említésre méltó probléma Denny Hamlin és a Joe Gibbs Racing motorhibája volt. A gyakorláson 15 csapat és több mint 20 versenyző vett részt.

    A legmagasabb sebességet az Xfinity Seriesből érkező, 2022-ben már a Wood Brothers Racing autójában teljes Cup szezont futó Harrison Burton autózta. Az általa elért maximulás tempó 195,304 mp/h volt, ami 314 km/h-nak felel meg.

    A leglassabb Jacques Villeneuve volt, 177.623 mp/h-val, ami 286 km/h-nak felel meg. Hozzá kell tenni, hogy az 1997-es világbajnok csapata, a Hezeberg Racing valószínűleg spórolt a technikával, hiszen ők minden erejükkel a Daytona 500-ra való bejutásra koncentrálnak majd.

  • Kevés Next Gen autója van a NASCAR csapatoknak

    Bár senki nem kongatta meg még a vészharangot, a NASCAR-garázsban aggodalomra ad okot, hogy a csapatok nem tudják beszerezni a Next Gen autók építéséhez szükséges alkatrészeket.

    Richard Childress a keddi tesztnap során tett interjújában ismerte el, hogy csak két-két autó áll rendelkezésére az Austin Dillon – Tyler Reddick versenyzőpárosnak.

    A legendás csapat-tulajdonos azonban nem aggódik, és úgy gondolja, a jövő hónapban rendezett Busch Clash-ig akár négy további autó is megépülhet.

    „Ha tulajdonos vagy, mindig aggódsz egy kicsit, de szerintem a NASCAR biztonsági szempontból jól közelíti meg a dolgot” – jelentette ki Childress.

    „Minden teszt, és törésteszt után visszamentünk, és változtatásokat eszközöltünk, hogy biztonságosabbá és jobbá tegyük az autót, és azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy egy kicsit lemaradtunk. A NASCAR számára a biztonság prioritást élvez a Next Gen autónál.”

    A NASCAR reméli, hogy minden csapat 5 autót tud majd megépíteni a szezon kezdetéig. A szezonban összesen 7 autót használhat fel majd minden versenyző.

    „Nem sok autó van kész” – mondta Joey Logano a Team Penske-nél rendelkezésre álló készletről. „De mindenki egy csónakban evez. Úgy tudom, hogy a múlt héten érkezett néhány alváz, ami még összeszerelésre vár.”

    Logano hozzátette, hogy a tesztelésre hozott autó fog részt venni a Clash-en, és valószínűleg a Fontanai versenyen is.

    „Nagyon fontos, hogy ne törjük össze az autót. Ezért is lepett meg, hogy milyen keményen versenyeztünk akkor, amikor mezőnyben teszteltünk. Ha megtörik az autók, akkor benne vagyunk a pácban.”

    A daytonai teszten tizennyolc csapat vett részt. A nagyobb alakulatok közül feltűnő hiányzó volt a Stewart-Haas Racing.

    Daytona-i Next Gen teszt
    Daytonai Next Gen teszt / Fotó: James Gilbert/Getty Images/NASCAR Media Site

    NASCAR: Csak semmi pánik

    A NASCAR versenyinnovációs részlegének vezető alelnöke, John Probst mégsem aggódik.

    „Tudjuk, hogy mi a helyzet, és látjuk, hogy bizonyos alkatrészek – többek között a COVID miatt – késnek. Egyelőre úgy látjuk, minden csapatnak lesznek autói az első versenyre.”

    A Toyota Racing elnöke, David Wilson elismerte, hogy a sportágnak ugyanazokkal a kihívásokkal kell szembenéznie, mint sok vállalkozásnak a világban. Azonban hozzátette, hogy nagy változást jelent a limitált autószám is.

    „Alapvetően fele annyi autónk lesz az egész évre, mint eddig, szóval ez is egy kicsit felnagyítja a problémákat. Annyira radikálisan más lesz minden, hogy akarva akaratlanul kicsit pánikba esik az ember” – mondta Wilson.

    „Azt hiszem, a szezon első negyedében ez kellemetlenségeket okozhat. Nagyon oda kell majd figyelnünk a készleteinkre. De úgy gondolom, Johnnak alapvetően igaza van abban, hogy lesz elég alkatrészünk.”

    Daytonai hagyomány változhat a kevés alkatrész miatt

    A Daytona 500 győzelem után a bajnok konfettiesőben hajtanak a victory lane-re. 1997 óta a győztes autóját egy évig  ebben az állapotban állítják ki a Daytona International Speedway mellett található Motorsport Hírességek Csarnokában és Múzeumában.

    Matt Kenseth 2012-es Daytona 500 nyertes autója
    Matt Kenseth 2012-es Daytona 500 nyertes autója / Fotó: Mike Meadows/Getty Images/NASCAR Media Site

    A limitált autószám miatt ez a hagyomány abbamaradhat.

    A NASCAR szóvivője szerdán megerősítette a Motorsport.com-nak, hogy még nem született döntés, de a NASCAR, a csapatok és a versenypálya között folyamatosak a tárgyalások a kérdésről.

    „Tegnap a garázsban voltam, és Slugger (Labbe, műszaki vezető) odajött hozzám, majd azt mondta: »Dave, tudod mi történik, ha megnyerjük a Daytona 500-at? Mi az első dolog, amit a NASCAR tesz? Elveszik az autónkat«” – mondta David Wilson.

    Wilson hozzátette, Eric Jacuzzi, a NASCAR aerodinamikai és járműteljesítményért felelős ügyvezető igazgatója is úgy gondolja, hogy fontos a téma.

    „Nem tudom, hogy mi lesz a vége, de lehet, hogy a végén lesz egy olyan megállapodás, hogy tartozunk nekik egy autóval, és az őszi versenyig haladékot adnak majd nekünk. Ez csak egy újabb példája annak, hogy milyen kihívásokkal kell szembenéznünk.„

  • Teltház lesz a Daytona 500-on

    A Daytona International Speedway szerdai bejelentése szerint elfogytak a jegyek a 64. Daytona 500-ra, a NASCAR Cup Series történelmi szezonnyitó versenyére.

    A 2021-es – járvány miatti korlátozások – versenytől eltekintve az elmúlt 5 Daytona 500-on tele volt a nézőtér.

    2022-ben itt fog hivatalosan debütálni a széria új generációs, Next Gen autója, így előzetesen lehetetlen megtippelni, ki az esélyes – talán ezért is, az utóbbi évek egyik legjobban várt viadalára van kilátás.

    „A rajongók egyértelműen kinyilvánították a véleményüket” – mondta büszkén Frank Kelleher, a daytonai pálya elnöke.

    „Telt házunk lesz a 64. Daytona 500-on, és aki jegyet vásárolt, annak nem csak a fő versenyt tudjuk ajánlani, hanem számos más programot is. Az AdventHealth által támogatott Speedweeks keretében zajló események mindegyike nagy izgalommal fog szolgálni a kilátogatóknak.”

    A pálya befogadóképessége egyébként 101 500, így biztosak lehetünk benne, hogy hangulatos szezonnyitó elé nézünk.

  • Jacques Villeneuve célkeresztjében a Daytona 500

    Villeneuve ott van a Daytonai tesztelésen, nem titkolt szándéka pedig az, hogy helyet szerezzen magának a februári Daytona 500-ra.

    Villieneuve a Hezeberg csapatánál kap lehetőséget a hivatalos teszten. A kanadai néhány hónappal ezelőtt már kipróbálhatta a Next Gen autót, Charlotte-ban.

    „Daytonában vagyok, és teszteljük az autót, hogy miként viselkedik az oválon. A célom az, hogy ott legyek a februári Daytona 500-on” – mondta Villeneuve a Le Journal de Montreal nevű, kanadai lapnak tett telefonos interjújában.

    1997 Forma 1-es világbajnoka jelenleg Olaszországban él, és hozzá is tette, nem turistaként van jelen Daytonában.

    „Higgyétek el, nem teszek meg egy ekkora utat, ha csak nyaralni szeretnék” – tette hozzá.

    A Hezeberg csapat, amely az Euro NASCAR sorozatban is alkalmazza Villeneuve-öt, egy volt autóversenyző, Loris Hezemans tulajdonában van. Hezemans 2022-ben a NASCAR Cup Series összes épített pályás versenyén szeretne autót indítani, de a NASCAR fő eseményére, a Daytona 500-ra is szeretnének bekerülni.

    „Egyelőre Daytonára koncentrálunk, aztán majd utána visszatérhetünk a többi versenyre” – mondta Villeneuve a Next Gen teszt szerdai sajtótájékoztatóján, ezzel jelezve, szívesen indulna épített pályás versenyeken is a csapat színeiben.

    „Remekül éreztem magam. Az ovál versenyzéshez, és főleg a superspeedway versenyzéshez nincs fogható. Van néhány verseny a világon, ami kiemelkedik, az Indy 500, a LeMans 24 órás versenye és Daytona.”

    Nem egyszerű bekerülni a Daytona 500-ra

    Az 50 éves versenyzőnek nehéz dolga lesz, hiszen ha össze is áll a szponzoráció az induláshoz, még úgy sem lesz biztos az indulása, hiszen be kell majd kvalifikálnia magát a versenyre.

    A Charterrel rendelkező csapatok (36 charter jog kerül kiosztásra) automatikus indulási joggal rendelkeznek. Tavaly négy autónak kellett összecsomagolni az Duel után, hiszen nem kerültek be a legjobb 40-be.

    „Csodálatos lenne, ha bejutnánk az 500-ra. Rengeteg idő eltelt, amióta utoljára NASCAR versenyen indultam. Ez egy nagyon különleges verseny, és már az is nagy teljesítmény, ha valaki indulási jogot nyer”  – jelentette ki Villeneuve.

    Villeneuve négyszer indult a NASCAR premier sorozatában. Talán az első eredményét érdemes kiemelni, hiszen 2007-ben Talladegában a 6. helyet szerezte meg az időmérőn.

    A további három versenyét Phoenixben (2007), Indianapolisban (2010), és Sonomában (2013) telejsítette. 2008-ban már megpróbálta magát „beversenyezni” a legjobbak közé a Dayton 500-on, azonban balesetbe keveredett, így nem jutott be.

    Jacques Villeneuve az utóbbi időben főleg a médiában tett megjegyzéseiről lett híres, azonban az amerikai nézők számára az Xfinity Series-ben végrehajtott – nem túl népszerű – manővereiről ismert.

  • Dale Earnhardt Jr.: Öreg vagyok én már ehhez

    Korábban már megírtuk, hogy a jelenleg TV-s elemzőként dolgozó Dale Earnhardt Jr. tesztelési lehetőséget kapott a Hendrick Motorsportstól a Daytonai gyakorláson.

    Alig néhány hét múlva debütál a Next Gen autó – először a Los Angeles-i Coliseumban a Busch Clash-en, majd Daytonában.

    A Hendrick Motorsportot segítő Junior egyike volt annak a közel két tucat versenyzőnek, akik a héten az új autót tesztelték.

    A 47 éves versenyző kijelentette, ez volt a legtöbb, amit egy Cup autóban vezetni fog, legfőképpen egy olyan veszélyes, és gyors pályán, mint Daytona.

    „Öreg vagyok” – mondta Dale Earnhardt Jr. szerda reggel, mielőtt elindult a második edzésnapra.

    „Vegyük példának William Byront, ő fiatal, kockázatvállaló … Én már nem vállalok kockázatot. Van két kislányom, akikkel imádom együtt tölteni az időt, és a feleségem is sok mindenen ment keresztül a karrierem utolsó éveiben.”

    „Egyszerűen nem tudom, hogy 47 évesen hajlandó lennék-e ennyi kockázatot vállalni a versenypályán. Fiatal koromban mindig azon gondolkoztam, mi okozhatja idősebb korban a tempóvesztést. Szerintem ez nagyrészt a kockázatvállaláson múlik, és azon, hogy hajlandó vagy-e nagyon veszélyes helyzetekbe sodorni magad.”

    „Amikor (kedden) kint voltam a mezőnyben, és néztem, ahogy a srácok egy kicsit megőrülnek… Nem tudom, hogy ez az ösztön még megvan-e bennem” – gondolkozott hangosan Dale Earnhardt Jr.

    A 47 éves versenyző hozzátette, a régi autóba talán beugrott volna egy verseny erejéig, de ez az új gép, Junior szerint elég „őrült”.

    „Amikor többen voltunk kinn a pályán, és versenyeztünk, egy pillanatig nem éreztem azt, hogy kontrollálom a történéseket. Csak úgy ott vagy. Azt hiszem a legjobb módja az előzésnek az lesz, ha valaki nyit egy harmadik sort majd.”

    John Probst, a NASCAR Racing Innovation vezető alelnöke elmondta, hogy elégedett volt azzal, amit a keddi első teszt során látott, különösen a szeptemberi első Daytona Next Gen teszthez képest, így a nézők is nagy várakozással tekinthetnek a Február 20-án rendezendő Daytona 500-ra.

     

  • A Next-Gen autó lehet a fiatal generáció nagy esélye

    A Next Gen autó felforgathatja az erőviszonyokat a NASCAR Cup Series-ben. Különösen a fiatal versenyzők profitálhatnak az új járműből?

    A következő generációs autó, amely a 2022-es szezonban fog debütálni a NASCAR legfelsőbb osztályában teljesen más kihívások elé fogja állítani a versenyzőket.

    Az alacsony leszorítóerővel és 670 lóerővel megáldott gépek célja, hogy a versenyzők vezetői képességei kerüljenek ismét a középpontba.

    Vajon ez előnyt jelenthet majd a NASCAR fiatal generációjának?

    Tony Stewart, a Stewart-Haas Racing társtulajdonosa titkos esélyesnek tartja saját csapatának egy fiatalját, Chase Briscoe-t.

    A 27 éves versenyző a 2021-es szezonban debütált a Cup Seriesben, de a Gen6-os autóval nem jöttek annyira az eredmények: összesen csak háromszor volt top 10-ben, az összesített tabellán pedig csak a 23. helyet szerezte meg.

    Stewart biztos benne, hogy a 2022-ben már a Mahindra által szponzorált Briscoe teljesítménye ugrás szerűen fog javulni a következő generációs autóban.

    „Azt hiszem nagy előnyt jelent majd neki, hogy már van tapasztalat a szériában, megtanulhatta az idén a pályákat, és tapasztalatokat szerezhetett a vetélytársakról. A következő generációs autó annyit jelent, hogy idén tiszta lappal indul a többiek ellen” – jelentette ki Stewart.

    „Már semmi sem újdonság számára, kivéve az autót. Viszont ez mindenki számára újdonságot fog jelenteni, így azt hiszem, Chase-nek esélye van arra, hogy megcsillogtassa idén a képességeit.”

    Briscoe-nak feküdhet a Next Gen autó

    Briscoe a szezon előtti tesztelésen már kipróbálhatta a Next Gen autót, és nagyon pozitív élményekről számolt be.

    „Mindössze egy évet mentem a Gen6-ossal, de az új autónak határozottan vannak olyan tendenciái, amelyek hasonlítanak a régi autóhoz. A legnagyobb dolog, ami elég nyilvánvaló, hogy sokkal keményebben lehet vezetni az új autót, mint a régit.”

    „Sokkal kisebb viszont a hibázási lehetőség. Nagyon várom az évet, még akkor is, ha óriási kihívást jelent majd az új autó vezetése.” – jelentette ki Briscoe, aki a 2021-es szezonban az év újonca lett.

    Briscoe nem az egyetlen fiatal versenyző a NASCAR Cup Series mezőnyében, aki felhívhatja magára a figyelmet a 2022-es szezonban.

    Cindric-kel térhet vissza a csúcsra a Penske?

    Austin Cindric, aki Brad Keselowski utódja lesz a 2-es rajtszámú Penske Fordban, mindössze 23 éves, és 2020-ban megnyerte az Xfinity bajnoki címet. Ennél is fontosabb, hogy más sorozatokban is szerzett versenyzői tapasztalatot.

    Amikor a következő generációs autót tesztelték a versenyzők, mindig voltak összehasonlítások a GT kategóriás autók irányába.

    Cindric számára ez előnyt jelenthet, mivel a Penske fiatalja már öt GT3-as versenyen indult az IMSA sorozatban. Ehhez jönnek még a prototípus- és rallycross-versenyzésben tett kitérők, ami Cindricet a 2022-es szezon igazi titkos favoritjává teheti.