A hét elején jött a hír, hogy Carl Edwards-ot jelölték a 2023-as Hírességek Csaronokába. Dale Earnhardt Jr. azonban még nem szavazná őt be.
Dale Earnhardt Jr. röviden és tömören elmondta, ki az a három fő, akit ő szívesen látni a listán felsoroltak közül a 2023-as NASCAR Hírességek Csarnokában: „Kenseth, Shelmerdine, Ard.”
Ennek hatására egy rajongó kérdőre vonta JR Motorsports tulajdonosát, hogy miért nem gondolt Carl Edwards-ra. Erre a megjegyzésre adott válaszában Dale Jr. elárulta, miért nem Edwardsot választotta.
Az ok, amiért nem tette, pedig minden NASCAR rajongót, különösen Carl Edwards rajongóit nagyon izgathatja.
„Azt gondolom, hogy nemsokára Carl Edwards egy szenzációs visszatérést fog végrehajtani” – válaszolta Dale Jr.
Ha már visszatérés… A hétvégén Dale Earnhardt Jr.-t is láthatjuk majd a pályán, méghozzá az Xfinity Series Martinsville-i versenyén.
A Martinsville Speedway elnöke, Clay Cambel szerint „igazán hihetetlen”, hogy a Hírességek Csaronokába 2022-ben beiktatott legenda Martinsville-t választotta az éves futamának helyszínéül.
Arról beszélve, hogyan érzi magát a verseny előtt, Earnhardt Jr. elismerte, hogy „nagy a nyomás”, de arra számít, hogy „nagyon jól fog szórakozni”.
„Ez egy kemény sorozat, sok nagyszerű versenyző van benne. Richmondban tavaly megtanultam néhány kemény leckét. Szétrúgták a seggemet. Martinsville-ben fel kell kötnöm a gatyámat, de az biztos, hogy nagyon jól fogom érezni magam.”
A kétszeres Daytona 500-győztes hangsúlyozta, hogy függetlenül attól, hogy kivel versenyez a pályán, legyen az az első ötben vagy messze a 15-20. helyeken, ő jól fogja érezni magát.
„Évente csak egyszer van erre lehetőségem, úgyhogy tényleg magamba szívok mindent és élvezem” – tette hozzá.
Elhunyt Wendell Scott Jr., a NASCAR Hírességek csarnokának tagjának, Wendell Scott Sr. fia. Az elhunytról Bubba Wallace is megemlékezett.
Idősebb Wendell Scott 1964-ben lett az első afroamerikai győztes a NASCAR Cup Series-ben, és ezt a történelmi tettet 2021-ig, Bubba Wallace Talladegai győzelméig csak ő tudhatta magáénak.
Hét gyermeke született. Köztük az elhunyt is, aki híres apja versenycsapatának egyik kulcsfigurája volt.
A közlemény, amelyet testvére, William adott ki, így szólt: „Mély szomorúsággal jelentjük be, hogy elhunyt Wendell Scott Jr., Idősebb Wendell Scott fia.”
„Nagyon szerettük testvérünket, és borzasztóan fog hiányozni. A temetési előkészületek még nem teljesek, így az időpontot később jelentjük be. Kérjük, hogy tartsák tiszteletben a magánéletünket, miközben gyászolunk ebben a nehéz időszakban.”
Scott jelen volt néhai édesapja 2015-ös beiktatásán a NASCAR Hírességek Csarnokába (felső kép). „Rendkívüli kitartás és sok ember megbocsátása kellett ahhoz, hogy oda jussunk, ahol ma vagyunk” – mondta Wendell Scott Jr. az akkori beiktatási ceremónia után.
„Ez a mai este arról szól, hogy bekerültünk a NASCAR Hírességek Csarnokába, és apu volt az, aki meggyőzött minket arról, hogy ez meg fog történni.”
Wendell Scott Jr. (Balra) sokat segített Bubba Wallace (középen) karrierje során Fotó: Robert Laberge/NASCAR via Getty Images
A NASCAR garázsában is megemlékeztek róla
Bubba Wallace rengeteg segítséget kapott tőle karrierje során, és megemlékezett róla egy twitter üzenetben.
„A fenébe! Hiányozni fognak az SMS-ek minden verseny után a nagy tesótól! 2008-ban találkoztam vele először a Franklin County Speedway-en, sokat tett értem a karrierem során! Az egyik legjobb volt! Nyugodjon békében! Szeretlek tesó!” – írta Wallace.
A fiatalabb Scottnak magának is volt egy rövid NASCAR karrierje, 1973-ban három Grand National East futamon indult, a legjobb eredménye pedig egy 13. helyen végzett.
A NASCAR is közleményt adott ki az elhunytról: „Wendell Scott Jr. szenvedélye az autósport iránt már fiatal korától kezdve segítette édesapját abban, hogy a NASCAR csúcsára jusson.”
„Amikor karrierje véget ért a NASCAR-ban, Wendell annak szentelte az életét, hogy megőrizze – és gyarapítsa – apja gazdag örökségét. A NASCAR szomorúan értesült a haláláról, és mély részvétét fejezi ki az egész Scott családnak ezekben a nehéz időkben.„
Január 21-én iktatják be a NASCAR egyik legendás alakját a Hírességek Csarnokába, ahol apja mellett válik majd a történelem részévé.
Dale Earnhardt Jr. korán felismerte, hogy soha nem lesz olyan sikeres, mint az apja. Irreális volt azt hinni, hogy a pályán felérhet a néhai Dale Earnhardthoz.
Dale Jr. soha nem nyert bajnokságot. Viszont a NASCAR egyik legjobb nagyköveteként óriási karriert futott be, és olyan népszerűségre tett szert, amely messze túlmutat apjáén.
„Nagyon fontos volt számomra apám karrierje, persze értékes volt a sikerei miatt, de azért is, mert bármit is tett, az emberek reagáltak rá” – mondta Earnhardt a héten az Associated Pressnek.
„Azt gondoltam, hogy az apám értékes a sport számára, és a rajongók számára. Én is ugyanezt az értéket akartam képviselni.”
Earnhardt Jr. péntek este csatlakozik édesapjához a NASCAR Hírességek Csarnokában.
Apja és fia, Dale Earnhardt és Dale Earnhardt Jr. / Fotó: ISC Archives via Getty Images/NASCAR Media
A 2021-es beiktatás elhalasztása miatt idén kerül be ez az „osztály” a csarnokba, amely a tavalyi szabályváltozások miatt öt főről három fősre csökkent.
Earnhardt Jr. mellett a legendás modified sztár, Mike Stefanik, illetve az 50-es, 60-as évek egyik legnépszerűbb alakja, Red Farmer kerül még be a Hírességek Csarnokába.
Dale Earnhardt Jr. karrierje során 26 győzelmet aratott, és 2-szer nyerte meg a Daytona 500-at.
A harmadik generációs versenyző 15-ször egymás után nyerte el a NASCAR rajongók által megszavazott legnépszerűbb versenyzői díjat, és az elmúlt két évtizedben egy birodalmat épített fel a családja által oly nagyra tartott sportág köré.
Dale Earnhardt Jr., a nézők kedvence / Fotó: Daniel Shirey/Getty Images/NASCAR Media
Earnhardtnak sikeres médiavállalata van, és mind a „Lost Speedways” című televíziós sorozata, mind a „The Dale Jr. Download” podcast a rajongók kedvencévé vált.
Ezen kívül az Xfinity Series egyik legjobban teljesítő csapata, a Junior Motorsports is az ő irányítása alatt működik.
Apja szelleme a mai napig ott lebeg a feje felett
A néhai Dale Earnhardt soha nem láthatta, hogy mit értek el a gyermekei, ami egy kínzó űrt okozott, amin fia a mai napig nem tudja túl tenni magát
„Biztosan boldog és büszke lenne, de egyben tipikus apa is, aki azt mondaná: »Hát, ha itt egy kicsit keményebben próbálkozol«, vagy »Ha ott egy kicsit másképp csináltad volna«, és »Talán ezt kellene előtérbe helyezned«” – merengett el Earnhardt.
„Pontosan ezt várnám el tőle, és ma is szívesen fogadnám ezt a fajta kritikát.”
Junior szerint apja úgy gondolná, hogy jócskán elmaradt a pályán mutatott teljesítménye a versenyzői potenciáljától.
A 47 éves versenyző 2008-ban igazolt el a családja által üzemeltetett csapattól, a Dale Earnhardt Inc.-től (melyet a Ganassi Racing vásárolt fel később). Karrierje legnagyobb sikereit ennél a csapatnál érte el.
„Amikor a Hendrickhez kerültem, és igazán rájöttem, hogy mit jelent versenyzőnek lenni, és igazán megértettem, hogy milyen elkötelezettséget igényel – nos akkor rájöttem, hogy a korábbi években mennyi mindent elérhettünk volna, mert rendkívül jó csapatunk volt” – jelentette ki Earnhardt.
Dale Earnhardt Jr. karrierje nagy részét a Hendrick Motorsportsnál töltötte, azonban a legnagyobb sikereit a 8-as rajtszámú DEI autóban érte el / Fotó: Sherryl Creekmore/NASCAR Media
Dale Earnhardt Jr. mindig is hitt abban, hogy meg tudja téríteni a NASCAR legkeményebb kritikusait. Ebben a tekintetben apjára ütött.
„Bármit megtennék, hogy halljam, mit gondol mindarról, amit tettünk, és mindarról, amiben részt vettünk. Bármit megtennék, hogy megtudjam, mit mondana. Állandóan erre gondolok.”
