Az FIA előző elnökét, Jean Todtot nem érdekli, milyen vádakat fogalmazott meg a jelenlegi elnök, Mohammed Bin Szulajm.
A szövetség aktuális vezetője ugyanis az FIA anyagi helyzetét bírálta, ezzel közvetve Todt felé üzent, hogy nem jól gazdálkodott és több mint 20 millió dolláros hiányt halmozott fel. A korábbi csapatvezető, illetve FIA-elnök Todtot megkérdezték, zavarja-e a bírálat.
„Nem, mert nem érdekel. Az egész csak füst – mondta a L’Equipe-nek. – Az a hitvallásom, hogy amikor egy fejezet véget ér, azzal együtt új kezdődik, és nem illik támadni az elődöt. Amikor elmentem a Peugeot-tól, a Ferraritól vagy az FIA-tól, egy rossz szót sem tettem rájuk. Nincs értelme vádakat megfogalmazni, különösen akkor, ha azok alaptalanok.”
„De nem lepődtem meg, mert tudtam, ki lesz az utódom, és ismertem a jellemét.” Hozzátette, hogy az első ciklusa kezdetekor alig 40 millió euró hevert az FIA kasszájában tartalékban, ami a távozásakor 250 millióra bővült.
A hatalomátadás átláthatóságánál sem látott problémát. „Amikor távoztam, semmi sem volt titokban, csak egyetlen ügy zajlott még” – szögezte le. Ez egy, a glória szabadalmi jogaival állt összefüggésben, és Texasban indítottak egy pert miatta.
A Wolff-házaspár, az F1 és az FIA részvételével zajló legújabb konfliktus megértéséhez muszáj a tágabb képet nézni, ami alapján rögtön érthető lehet, mire megy ki a játék.
Egyelőre nemhogy nem vonult el téli álomra a Forma-1, hanem a holtszezon kezdete több szempontból izgalmasabban alakul, mint amilyen maga az idény volt. Erről persze az FIA tehet, amely jókora galibát okozott magának azzal, hogy teljesen alaptalan információkra hivatkozva nyilvános támadást intézett a Forma-1, Toto Wolff és Susie Wolff ellen, majd miután a Mercedes mind a 9 riválisa kiállt a Wolff-házaspár mellett, hirtelen visszavonulót fújt.
Toto és Susie Wolff mindezt vélhetően nem hagyja annyiban, hiszen előbbi jogi lépéseket helyezett kilátásba, utóbbi pedig kijelentette: addig nem nyugszik, amíg ki nem deríti, hogy ki áll a történtek mögött. A Mercedes csapatfőnöke egyúttal válaszokat vár arra, hogy mi volt ez az egész, és egyáltalán miért történt.
A BBC és több hiteles külföldi forrás is beszámolt róla, hogy minden bizonnyal Mohammed bin Szulajm FIA-elnök támadásáról van szó Wolffék ellen, vagy inkább kimondottan Toto Wolff ellen. Erre célzott legutóbbi közleményében Susie Wolff is. Mindez azonban alighanem csak egyetlen csata egy nagyobb háborúban.
Mi baja lehet az FIA elnökének?
Az FIA gyakorlatilag azzal vádolta a Wolff-házaspárt, hogy kettős ügynökként tevékenykednek, azaz a FOM-nak dolgozó Susie Wolff a férjén keresztül a csapatoknak, a Mercedes csapatfőnöki pozícióját betöltő Toto Wolff pedig feleségén keresztül a FOM-nak szivárogtat információkat. Mindez nagyon szép és jó, csakhogy van egy apró bökkenő: a FOM és az F1-es csapatok kapcsolata még soha nem volt olyan szoros, mint manapság. Az F1 minden korábbinál jobb pénzügyi helyzetben van, a FOM és a csapatok soha nem kerestek ennyi pénzt, és számos ügy bizonyítja (például a 11. csapat elleni kiállás), hogy egy irányba eveznek. Nem sok értelme lenne tehát két azonos oldalon álló fél között kémkedni.
Susie Wolffot alighanem az F1-ben betöltött pozíciója miatt sikerült belekeverni az egész ügybe / Fotó: Bertusz Dávid/TRP Media
De akkor mi állhat a háttérben? Nos, leginkább a FOM és az FIA közötti ellentét, amely gyakorlatilag azóta tetten érhető, hogy Mohammed bin Szulajm lett a szövetség elnöke. Szulajm az idén januárban azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy kijelentette: szerinte az F1 értékét túlbecsülik. Ezzel a kijelentésével pedig túl messzire ment – miután az FIA a sportág szabályozó testülete, és semmi köze a kereskedelmi ügyekhez –, amit az F1 ügyvédi felszólítással jelzett.
Szulajm vagy nem mérte fel, vagy nem érdekelte, hogy amit elnökként nyilvánosan kijelent, annak sokkal nagyobb súlya van egy egyszerű véleménynél, és a pozíciójából fakadóan súlyos károkat okozhat vele a Forma-1-nek. Vagy pontosan tisztában volt vele. Mindenesetre már itt sejthető volt, hogy valami elindult, az azóta történtek pedig csak bizonyították, hogy az FIA és az F1 háborúzni kezdett egymással. Szulajmmal kapcsolatban szexista vádak merültek fel, miközben az elnök betiltotta a politikai és vallási állásfoglalást a versenyhétvégéken, majd februárban egyszer csak bejelentette, hogy hátralép egyet.
De ez olyannyira nem történt meg, hogy a 11. csapat beszállásával kapcsolatos lépéseivel minden addiginál kellemetlenebb helyzetbe hozta az F1-et, hiszen elfogadta az Andretti jelentkezését és zöld utat adott a projektnek, amely jelenleg arra vár, hogy az F1 az addigi szándékaival szembemenve befogadjon egy 11. istállót. És akkor az év végére még megkaptuk a Wolff-botrányt.
De mi lehet az F1 és mi az FIA célja. Ahhoz, hogy ezt megértsük, kicsit vissza kell menni az időben. Egészen pontosan 6 évet, az FIA-nak a 2017 óta érvényben levő felállásban ugyanis sokkal kisebb a hatalma, mint korábban, hiszen azzal, hogy az F1 ekkor 100 évre megvásárolta a sportág kereskedelmi jogait a szövetségtől, a FOM lényegében úgy tekint az FIA-ra, mint egy szerződéses partnerre, amely bizonyos összeg fejében szabályozza a sportágat, a szabályok alkotásába viszont többé már nem szólhat bele. Szulajm eközben viszont az F1 tulajdonosaként kezeli az FIA-t (merthogy az), és igyekszik minél jobb pozícióba kerülni a hatalmi harcokban a 2026-os, az F1 kereskedelmi viszonyait szabályozó Concorde-egyezmény tárgyalásai előtt, amely többek között az FIA-nak fizetendő díjakat is magában foglalja.
Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója és Mohammed bin Szulajm, az FIA elnöke / Forrás: FIA
Az egyesült arab emírségeki elnök ugyanakkor igencsak korlátozott eszköztárral rendelkezik ahhoz, hogy pozícióját erősítse, és ne hagyja az F1-et tulajdonló Liberty Mediának, hogy jelentéktelen mellékszereplőként tekintsen rá a folytatásban. De azért vannak eszközei, például pályázatot hirdethet újabb csapatoknak arra, hogy csatlakozzanak a Forma-1 mezőnyéhez, majd a legjobb elfogadásával kényelmetlen helyzetbe hozhatja az F1-et. Vagy ennél jóval kisebb horderejű, de az F1 hírnevének vagy bevételeinek ártó lépéseket is tehet, mint ellenezheti a több sprintfutam bevezetését, a szőnyeg szélére állíthatja a pályán keresztbe átsétáló Lewis Hamiltont, vagy ugyanezt megteheti a sajtótájékoztatón káromkodó Toto Wolffal, a Mercedes és Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnökével.
Vagy összeférhetetlenségi vizsgálatot indíthat légből kapott információk alapján az egyik csapatfőnök és annak FOM-nak dolgozó felesége miatt, újabb kellemetlen perceknek és nyilvános lejáratának téve ki az F1-et.
A Wolff-epizód tehát leginkább egy nagyobb háború újabb csatája volt, mintsem önmagában értékelhető konfliktus, ami azt is előrejelzi, hogy lesznek még hasonló összecsapások a Mohammed bin Szulajm és az F1 között zajló kötélhúzásban. Hogy mindez hova fog vezetni, azt egyelőre nehéz megjósolni, de több médium már azt pedzegeti, hogy a Liberty Mediának előbb-utóbb elege lehet, és elszakadhat az FIA-tól. Mivel a csapatok az F1-gyel, és nem az FIA-val állnak szerződésben, a Liberty gond nélkül létrehozhatna egy új sorozatot a jelenlegi 10 istállóval, viszont nem hívhatná azt Forma-1-nek…
Alig kezdődött el az F1 téli szünete, de az uborkaszezonban máris van min csámcsogni, hiszen Toto Wolff és felesége ellen összeférhetetlenségi vizsgálatot indít az FIA. Egyesek arra gyanakodnak, hogy ez az FIA-elnök Mohammed Bin Szulajm bosszúja.
A Mercedes csapatfőnökének neje Susie Wolff, és a házaspár ellen a hírek szerint azért indult vizsgálat (bár hivatalosan nem nevezték meg őket), mert a Mercedes csapatfőnöke bizalmas információkat szerzett az F1 kereskedelmi jogait birtokló FOM egyik emberétől, és Toto Wolff véletlenül lerántotta a leplet erről az F1-es bizottság egyik ülésén. Ott állítólag olyan számokat említett, amelyek a költségplafonnal kapcsolatos ellenőrzésekből származhatnak.
Felesége a nők számára létrehozott sorozat, az F1 Academy ügyvezető igazgatójaként dolgozik, rá így terelődött a gyanú. Természetesen előfordulhat, hogy Toto Wolff nem tőle jutott hozzá azokhoz a bizonyos információkhoz, azt pedig végképp aligha tudja bárki is leellenőrizni (titkosszolgálati lehallgatási módszerek nélkül), ha a vacsoraasztalnál került volna sor erre a bizonyos tiltott információcserére.
A BBC-n közben azt pedzegették, hogy az egész ügy akár az FIA elnöke, bin Szulajm bosszúja is lehet, amiért Toto Wolff a szövetség szempontjából ellentétes érdekű kijelentéseket tett az elmúlt időszakban. Itt többek között az Andretti csapat belépési szándékát említették meg, amit a Mercedes csapatfőnöke hosszú ideje láthatóan ellenez.
Mindez azért érdekes, mert bin Szulajm korábban azt ígérte, kevesebbet fog foglalkozni az F1 ügyeivel.
Az F1 csapatai mindenesetre közleményben reagáltak a Wolffék elleni vádra, és mindegyik istálló kijelentette, hogy nem ők emeltek hivatalos panaszt az FIA-nál.
Mohammed bin Szulajm érdekes gondolatot fogalmazott meg az F1 bővítéséről.
Folyamatban van a mezőny bővítése, hogy hamarosan legalább 11 csapat versenyezzen, 2016 után először. 2026-tól viszont akár két istállóval is bővülhet a résztvevők névsora, erről hamarosan megszületik a döntés: a hírek szerint Michael Andretti és a Hitech várhatja leginkább bizakodva az eredményhirdetést.
Az FIA elnöke, bin Szulajm ugyanakkor kifejezte, azt szeretné, hogy a távolabbi jövőben a világ legnagyobb gazdaságának számító országok önálló márkával jelenjenek meg az F1 világában.
„Az álmom az, hogy legyen egy teljes mértékben egyesült államokbeli gyári istálló, valamint szívesen látnék egy gyári csapatot Kínából is” – nyilatkozta a Motorsport-Total.com-nak. És szerinte mindezzel nem rugaszkodott el a földtől. „Mindenkinek lehet egy álma, viszont ez meg is valósítható. Kínában 1,4 milliárd ember él, és a közúti elektromos járművek több mint 50 százaléka kínai. Ezek tények. Nagy piacról beszélünk.”
A Haas ugyanis klasszikus értelemben nem teljesen amerikai istálló, a kasztnit az olaszországi Dallara gyártja nekik, míg a motorokat a Ferraritól kapják. Ugyanígy kezdetben Andrettiék sem lesznek ilyenek (már amennyiben megkapják a rajtengedélyt), mivel a Cadillac csak az erőforrások címkéjén fog szerepelni, a motorokat valamelyik meglévő gyártótól fogják átvenni.
Kínai autógyár pedig még nem merült fel komolyabban az F1-es részvétel kapcsán.
Az elektromosjármű-gyártást nem véletlenül említette meg bin Szulajm, ugyanis hangsúlyozta, hogy a 2026-tól érvényes motorszabályoknál ez a tényező volt a döntő ahhoz, hogy bevonzották a sportágba az Audit, a Hondát és a Fordot.
Nemsokára megszületik a döntés, hogy melyik csapatok csatlakozhatnak az F1 mezőnyéhez az elkövetkező években, de még továbbra sem mindenki akarja ezt.
Toto Wolff eddig azt kifogásolta, hogy nem férnének el többen a paddockban, a pályán és a szállítás sem lenne ugyanolyan egyszerű, de még 2014-ben is több csapat volt a királykategóriában, és azóta a versenyhelyszínek nagy része ugyanaz maradt.
Most a Brit Nagydíjon a Mercedes csapatfőnöke egy régi érvet hozott fel az új csapatok ellen, hogy nem tudni, milyen értéket tesznek hozzá az F1-hez.
„Nem látunk rá, hogy kiktől érkeztek a jelentkezések és mit tartalmaznak. Minden érintett – főleg az FIA és a FOM – dönt majd ezekről, és arról ki felel meg az F1-nek: milyen marketing értéket jelentenek, és mekkora érdeklődés övezheti őket.”
Ezért Wolff azt javasolta az érdeklődőknek, inkább vásároljanak fel egy létező csapatot. Annak ellenére, hogy ezt már kipróbálták: Michael Andretti tavaly ezzel próbálkozott, és az egyetlen jelölt, a Sauber végül elállt az üzlettől.
„Sok következménye van [egy új csapatnak]. Az időmérőn így is egymás hegyén-hátán vannak az autók. Aztán ott van a logisztika kérdése: itt Silverstone-ban jöhet a hollywoodi stáb, de van ahol nincs nekik hely.” – utaltBrad Pitt filmjére.
„Például az Audi vagy befektetőcégek (az Alpine esetében) bevásárolják magukat sokkal nagyobb pénzösszegekért, mint amiről most beszélünk. De ezek az adatok az FIA és a FOM rendelkezésére állnak. Mindazonáltal, ha valaki tényleg hozzá tud adni az egészhez, azt meg kell vizsgálnunk.”
Most az Andretti-Cadillac projektje tűnik a legígéretesebbnek, főleg, miután a Liberty Media első embere, Greg Maffei és újabban az FIA elnöke is pozitívan nyilatkozott róluk.
„Fontos megérteniük az embereknek, hogy mi az egész motorsportot szeretnénk népszerűsíteni, és azért vagyunk itt, hogy sportszerű legyen minden. A jelentkezési folyamat nagyon komplex, és nincs jogunkban megtagadni a belépés egy olyan csapattól, akik megfelelnek minden követelménynek.” – árulta el Mohammed Bin Szulajm az Associated Pressnek.
„Képzeljék csak el, hogy mondhatnék nemet a GM-nek [General Motors, a Cadillac anyacége]. A szabályok szerint 12 csapatunk is lehet, szóval nem szegünk ezzel szabályt. De ugyanakkor nem engedjük meg mindenkinek, hogy csatlakozzon. Ugyanakkor hogyan utasíthatnánk vissza a GM-et?
Józan ésszel nézve ők az egyik legnagyobb cég, és ráadásul az Andrettivel jönnek, ez nekünk csak jó.”
Ugyanakkor az arab szakember ráadásul elismerte, bármennyire tiltakoznak a csapatok, szerinte az F1 készen áll a bővítésre.
„Nem hibáztatom a csapatokat, amiért nem igazán lelkesednek ezért. Szeretnének a saját piacukat megtartani, hogy ne legyen új csapat, aki jön, és kihívást jelent nekik. De egy új kihívó akár pénzügyileg is megérné nekik, mi pedig úgy gondoljuk, a feltételek megfelelőek ahhoz, hogy új indulója legyen az F1-nek.”
Mohammed bin Szulajm bejegyzése alapján a techguru nem csak szórakozni ment ki Miamiban a versenyre.
Elon Musk nem csak szórakozni és bájcsevegni látogatott ki a Miami Nagydíjra díszvendégként, az FIA elnökének rövid üzenete alapján ugyanis egy fontos témában is egyeztetett a sportág irányítótestületének tagjaival. Ez pedig nem más volt, mint az online zaklatás és ennek visszaszorítása.
„Nagyszerű volt találkozni Elon Musk-kal a Miami Nagydíjon, hogy beszéljünk az online zaklatás elleni küzdelemben tett közös lépésekről” – írta bin Szulajm a Twitteren. (Cikkünk borítóképén Musk nem vele, hanem az F1 vezérigazgatójával, Stefano Domenicalival beszélget.)
A Twitter új tulajdonosaként Musk egyik célja az, hogy csökkentse a bántalmazást az online térben. Ezen a felületen a Forma-1 tagjai is szép számmal vannak jelen.
Az utóbbi időben többször beszéltek a csapatok arról, hogy a közösségi médiás felületeiken rengetegszer szembesültek gyűlöletáradattal. Ez ellen az egyik leghatékonyabb védőeszköz a mesterséges intelligencia lehet, amely kiszűrné a rosszindulatú tartalmakat és kommenteket. Egy ilyen szoftver tesztidőszakáról a Mercedes tavaly azt állapította meg, hogy a program 70%-kal csökkentette a nem kívánt bejegyzések számát.
