A Nemzetközi Automobil Szövetség ruandai ülésén – a péntek esti évzáró gála és díjátadó előtt – elfogadták a szervezet elnöke által előterjesztett javaslatot, ami az FIA etikai és pénzügyi auditáló bizottságát érinti. Előbbit lényegében megfosztották a hatalmától: a szövetséggel és annak elnökével kapcsolatos panaszok a jövőben közvetlenül Ben Sulayemhez és a szenátus elnökéhez, Carmelo Sanz De Barroshoz futnak be, és ezután ők döntik el, szükség van-e további teendőkre.
Emiatt az F1 több istállója aggódik, különösen úgy, hogy Ben Sulayemnek a jelen állás szerint nem lesz ellenfele a 2025-ös elnökválasztáson, így alighanem újabb ciklust kezdhet meg a szövetség élén. Többen attól félnek, hogy az autósportban megismétlődhetnek a FIFA-féle korrupciós botrányok, amik annak idején Sepp Blatter elnökségét jellemezték. A pénzügyi auditáló bizottság szerepköréról pedig úgy határoztak a gyűlésen, hogy az a szenátus tanácsadó testületévé válik.
Az FIA közleményben kifejtett magyarázata szerint a változtatás egyik oka az, hogy a médiának szivárogtatott bizalmas információk mennyiségét csökkenteni akarták, ezért a bizottság jelentései kevesebb emberhez fognak eljutni. Az viszont különös egybeesés, hogy pont az az elnök akarta kiherélni az etikai bizottságot, amely ellen egy verseny manipulálása, illetve egy másik futam ellehetetlenítése miatt is folyt vizsgálat, illetve amely mindenféle alap nélkül indított vizsgálatot Toto Wolff és felesége ellen, majd utóbbifeljelentést is tett.
Ben Sulayem ugyanakkor erős érvvel is alátámaszthatja, hogy az irányítása alatt jó irányba fordult a helyzet az FIA működésében, legalábbis pénzügyi téren: a szövetség közzétette a 2024-es pénzügyi mérlegét, ami az első profittal végződő évet jelentette 2018 óta, a bevételek nagysága idén várhatóan 2,2 millió euróval haladja meg a kiadásokét. A szövetség magyarázata szerint a működési költségek jelentős visszafogása és a bevételek növekedése egyaránt hozzájárult ehhez.
Egyre gyakoribbakká váltak a hangok idén a Forma-1-es paddockban, amelyek állandó sportfelügyelőket követelnek a jobb ítélkezés reményében, de Mohammed Ben Sulayem FIA-elnök elmondása szerint a szervezete nem képes ezt megoldani. Ellenben a mesterséges intelligenciát segítségül hívják majd a jövőben.
Hosszú ideje tetten érhető már a Forma-1-ben az egyes versenyhelyzetek megítélésének következetlensége a döntéshozó felügyelők részéről. Ennek persze részben oka az is, hogy nincs két egyforma szituáció, így még ha korábbi, hasonló esetekhez is nyúlnak vissza, akkor sem feltétlenül születik olyan ítélet, amivel mindenki egyetért. Kritikaként merült fel azonban, hogy a felügyelői stáb tagjai nem állandóak, hanem nagydíjonként rotálódnak, ami további változót visz az egyenletbe.
Nemrég a felügyelők egyike, Johnny Herbert mutatott rá, hogy a nekik juttatott jelképes összegű fizetés a fő oka annak, hogy senki nem tudja állandó jelleggel, teljes szezonon át vállalni ezt a tisztséget. A versenyzők érdekvédelmi szervezetének igazgatója, George Russell erre is reagálva pedig megfogalmazta, szerinte elérkezett az idő, hogy az FIA hivatásos, teljes állású sportfelügyelőket alkalmazzon.
„Ez nagyon szép szöveg – reagált erre a felvetésre Ben Sulayem, akit az Autosport idéz. – Teljes állású felügyelőket akarnak, de nyilvánvaló, hogy fizetni már nem akarnak értük. Ők minden további nélkül felkérdezhetnek minket, hogy hova tesszük a pénzt, vagy hogy miért nem teszünk meg bizonyos dolgokat. De én is visszakérdezhetnék, hogy velük mi a helyzet. A versenyzők 100 millió dollár felett keresnek. Meg szoktam kérdezni, hogy mire költik? Nem, mert ez az ő dolguk.”
„Szóval kérem, semmi közük hozzá, hogy mit csinálunk a pénzünkkel, ez a mi dolgunk. És ugyanez igaz rájuk is: az ő dolguk, hogy mit kezdenek a saját pénzükkel. Nem értem, hogy miért mindig az FIA-n kérik számon, hogy mit csinál. Miért nem kérdezi senki a FOM-ot [a kereskedelmi jogok tulajdonosát]?”
Ben Sulayem hangsúlyozta, az FIA jelenleg is sokat tesz a különféle versenysorozatokban ténykedő felügyelők kiképzéséért.
„A sportfelügyelőket nem lehet csak úgy leakasztani a fáról. Időbe telik, hogy kiképezzük őket, erre pedig megvan a saját programunk. Értem, hogy nálunk is lehetne olyasmi, mint a Premier League-ben a fizetett bírók, de nekünk nincs pénzünk erre.”
Érdekes fejlemény érkezett eközben a Motorsport Világtanács Kigaliban tartott üléséről, ahol szintén felmerült a következetesebb bíráskodás ügye, ám a személyzet erősítése helyett a technológiát hívhatják segítségül a döntéshozásban. Elfogadták ugyanis, hogy a jövőben egyre inkább kihasználják majd a mesterséges intelligencia lehetőségeit az autósport különböző területein. Az AI segíthet ugyanis a sport biztonsági szintjének javításában, valamint bizonyos folyamatok automatizálásában is, hogy a személyzet bonyolultabb és értékesebb feladatokkal foglalkozhasson. Harmadik pontként pedig kiemelték, a versenyeken való döntéshozásban is kiaknázzák majd a lehetőségeit: vitatott szituációkban a mesterséges intelligencia a korábbi hasonló esetek alapján ajánlásokat tesz majd az ítéletre a felügyelők számára, továbbá a pályaelhagyások gyors érzékelésében is nagy segítséget nyújthat.
Mohammed bin Szulajm folytatja megkérdőjelezhető tevékenységét a Nemzetközi Automobil Szövetség élén, és olyasmire készül, ami aggasztja a csapatokat.
Miután a 2021 decembere óta tartó elnöki ciklusa alatt botrányt botrányra halmoz, az F1-es pilótákat és a sajtót a múlt héten lenézően helyretevő FIA-elnök kapcsán újabb botrányos fejlemény látott napvilágot. Ben Hunt F1-es újságíró ugyanis az Autosporton megjelent cikkében arról számolt be, hogy az egyik csapat vezető beosztású tagjától kapott egy telefonhívást, amelyben az illető aggodalmát fejezte ki a Nemzetközi Automobil Szövetségen (FIA) belül Mohammed bin Szulajm által végigvinni szándékozott változtatások kapcsán.
Az elnök a csapattag szerint ugyanis azzal a javaslattal készül előállni, amely megfosztaná a hatalmától az FIA etikai bizottságát, a szövetséggel és annak elnökével kapcsolatos panaszok a jövőben pedig közvetlenül bin Szulajmhoz és a szenátus elnökéhez, Carmelo Sanz De Barroshoz futnának be. Azaz ezután ők döntenék el, hogy szükség van-e további teendőkre. A javaslatról a hétvégi Abu-dzabi Nagydíj után, december 13-án fognak szavazni, a meg nem nevezett csapattag pedig attól tart, hogy egy ilyen változás drasztikus hatással lenne arra, ahogyan az FIA szabályozza a motorsportot.
Persze alighanem enélkül sem szorul magyarázatra, hogy egy ilyen fejlemény miért lenne aggályos bármilyen elnökség alatt, de hogy pont az az elnök akarja kiherélni az etikai bizottságot, amely ellen egy verseny manipulálása, illetve egy másik futam ellehetetlenítése miatt is folyt vizsgálat, illetve amely mindenféle alap nélkül indított vizsgálatot Toto Wolff és felesége ellen, majd utóbbi feljelentést is tett, az több mint baljóslatú. Hunt elmondása szerint nem véletlen, hogy nem csak az ominózus csapat képviselője, de a többi istálló is aggódik, különösen úgy, hogy bin Szulajmnak jelen állás szerint nem lesz ellenfele a 2025-ös elnökválasztáson, így alighanem újabb ciklust kezdhet majd meg a szövetség élén.
Az etikai bizottság jogkörének megnyirbálása azok után pedig még „érdekesebb”, hogy az elnök a 2021-es megválasztása előtt az FIA átláthatóvá tételével kampányolt, ám regnálása alatt láthatóan fittyet hány erre, és amikor a pilóták felrótták ezt neki, közölte velük, hogy a vezetésen kívül semmi közük semmihez.
Persze miután az etikai bizottság felmentette a 2023-as Szaúd-arábiai Nagydíj manipulálása és az az évi Las Vegas-i Nagydíjjal kapcsolatos machináció kapcsán, bin Szulajm hivatalosan ártatlan, de még egy makulátlan előéletű elnök esetén is szükség van fékekre és ellensúlyokra a rendszerben. Mohammed bin Szulajm szerint azonban láthatóan nincs, ami Ben Hunt szerint hasonló útra terelheti az FIA-t – és mivel a királykategória annak legfontosabb sorozata, így a Forma–1-et is – amire a labdarúgás lépett a volt FIFA-elnök Sepp Blatter ellenfél nélküli újraválasztásával. A svájci sportdiplomata körül ezután elfogyott a levegő és kirobbant a sportvilág legnagyobb korrupciós botránya, Blatter pedig 2015 júniusában hosszas vonakodás után lemondott az elnöki tisztségről.
Toto Wolff szerint ez az FIA ügye
Miután George Russell, a Mercedes pilótája Katarban ismét odaszúrt bin Szulajmnak és közölte, jó lenne tudni, hogy legközelebb kit rúg ki az FIA abban példátlan menesztési hullámban, amelyben az utóbbi hetekben áldozatul esett két versenyigazgató és az egyik legrégebb óta szolgálatot teljesítő sportfelügyelő (a list persze ennél jóval hosszabb) is, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke elmondta, az FIA belső ügyei addig nem tartoznak senkire, amíg azok az F1 előmenetelét segítik.
„Szerintem annyi embert rúg ki, amennyit akar. Ez az ő szervezete, ő az elnök. Ebbe senkinek nincs beleszólása. Ahol mindez fontos lesz a versenyzőknek és mindannyiunknak, az az, hogy miként javít ez a döntéshozatali folyamaton? Jobbá teszi a szabályokat? Fejlődik a sportág ezen, a szövetségen belüli személyi változások által? A válasz ezekre a kérdésekre, az, hogy igen, ezt teszi. Szóval ez egy belső ügy, amit neki kell kezelnie” – idézi Wolffot a RacingNews365.
Az osztrák üzletember azzal kapcsolatban azonban már kevésbé elnéző, hogy az FIA körüli negatív hírek rossz fényt vethetnek a sportágra. „Nyilván, ami megjelenik a hírekben, és a potenciális hatása a negativitás és reputáció terén olyasmi, ami mindannyiunknak rossz. A sportnak, a részvényeseknek, a médiának, az FIA-nak, a versenyzőknek, a csapatoknak, mindannyiunknak. A Liberty Media és Stefano Domenicali irányít, és amikor ilyen nagy a polarizáció, ennyi a konfliktus, akkor a racionalitásnak kell győzedelmeskednie. Számomra pedig jelenleg nem úgy néz ki, hogy az győzedelmeskedik.”
A Katari Nagydíj versenynapjára megérkezve először reagált nyilvánosan az őt ért legfrissebb kritikákra, köztük az F1-es versenyzők által írt levélre és az FIA elnöke, Mohammed bin Szulajm. Úgy érzi, mindent a szövetség érdekében tesz, a pilóták aggodalmaival pedig nem foglalkozik.
A Nemzetközi Automobil Szövetség működése a legkevésbé sem nevezhető nyugodalmasnak, amióta bin Szulajm lépett az elnöki tisztségbe 2021 végén. Az emirátusokbeli vezető nyilatkozataival és intézkedéseivel számos vitás helyzetbe került már, s ezek a Forma-1-ben dolgozókban azt az érzetet keltik, hogy az elnök túlszabályozza a sportot, és hatáskörén túlmutatóan is bele akar szólni annak működésébe. Az F1-es pilótákat legutóbb felbosszantó intézkedés a sajtótájékoztatókon elhangzó káromkodások szankcionálása volt, aminek nyomán a versenyzők szövetsége, a GPDA nyílt levélben kérte bin Szulajmot többet között arra, hogy ne kezelje őket gyerekként.
Az Autosport szembesítette a kritikákkal az FIA elnökét, akit azonban nem hatott meg a versenyzők levele, amiben például a büntetésekből befolyó pénzek elszámolását is kérte.
„Már bocsánat, de semmi közük hozzá. Én is versenyző vagyok, és tisztelem a versenyzőket. De foglalkozzanak azzal, amihez a legjobban értenek, vagyis a versenyzéssel” – felelt bin Szulajm, aki gyakran utal vissza saját terepralis múltjára annak bizonyításaként, hogy ő nagyon jól érti a pilóták lelkületét. Hozzátette egyébként, hogy 2023-ban összesen 10,3 millió eurót költött az FIA az utánpótlásnevelésre 83 országban.
Egy másik fejlemény, ami szintén kérdéseket vetett fel a versenyzőkben és a csapatokban egyaránt, hogy az FIA sorozatosan és különösebb indoklás nélkül meneszti szervezetének régi és megbecsült tagjait: két utóbbi nagyszabású kirúgás az F1-es hétvégéket is közvetlenül érintette, hiszen Niels Wittich versenyigazgató és Tim Mayer sportfelügyelő is egyik napról a másikra távozott.
„Tényleg be kellene számolnunk nekik erről? Vajon ők is szólnak nekünk, amikor valami változik a csapataikban? Nem szólnak, de nincs is senkinek ilyen kötelessége. Vannak szabályaink, és azokat követjük, nem pedig a valaki más által kitalált szabályokat. Ilyen egyszerű” – replikázott a menesztések ügyére bin Szulajm, majd eloszlatta azon kételyeket, hogy a távozások miatt káderhiány lépett volna fel az FIA-nál, közben pedig a sajtó felé is megfogalmazott némi kritikát, külön kiemelve a brit lapokat.
„Minden tiszteletem a médiáé, de miért kellene mindenre válaszolnom? Csak a tagszervezeteink és a sportunk felé tartozom felelősséggel. Azért választottak meg, hogy rendbe rakjam az FIA-t, és pontosan ezt is csinálom. Nagyon elégedett vagyok az új csapatunkkal és a jelenlegi helyzetünkkel. Egyébként ha valaki tudni szeretné, 2023-ban 64 új alkalmazottat vettünk fel, 2024-ben pedig 92-t.”
„Sokkal fontosabb dolgaim vannak annál, mint hogy minden reggel azt lessem, hogy X, Y vagy Z mit írt rólam. A média már mindenféle koholmányokkal, szexizmussal is megvádolt. Hol vannak ezek? Bizonyította őket bárki is? Előhoznak valamit 23 évvel ezelőttről, és olyanokat mondanak, hogy pénzt loptam, meg beleavatkoztam a felügyelők döntésébe. Hol van mindez? Hol?”
„Mindenki káoszról beszél? Én mindent megteszek azért, hogy az FIA-t erősebb pozícióba hozzam, mások meg beszélhetnek arról, amiről csak akarnak.”
Az FIA újabb vezető szakembereket bocsátott el, és az F1-es pilóták érdekvédelmi szervezetének egyik igazgatóját, George Russellt aggasztják ezek a folyamatok.
Mostanában nem telik el hónap úgy, hogy az FIA kötelékéből ne távozna valamilyen vezető, és ez már bőven meghaladja a természetese fluktuáció mértékét. Sokan Mohammed bin Szulajm tisztogatását látják a háttérben, aminek legfrissebb fejleménye, hogy elhagyta a szövetséget az egyik régóta szolgálatot teljesítő felügyelő, Tim Mayer, valamint Janette Tan, aki a Forma-2 új versenyigazgatója lett volna Rui Marques utódjaként, akit előléptettek az F1 versenyigazgatójának a váratlanul menesztett Niels Wittich helyére.
A versenyzők képviseletének egyik meghatározó alakjaként Russell a Katari Nagydíj hangot adott az aggodalmainak, hogy ez nagyon zavaros. „Az FIA-nál túl sok változás zajlik, túl gyorsan – szögezte le. – Pont akkor váltak meg két kiemelkedően fontos embertől a szervezetben, amikor átláthatóságot és következetességet kértünk. Ezt teljesen ellentétes a kérésünkkel. Még mindig nem értjük, miért menesztették Nielset, és szerintem senkit sem tájékoztattak Tim távozásáról, és én is csak a médiában hallottam arról, hogy új versenyigazgató jön a Forma-2-be.”
„Minden szervezetből szoktak távozni emberek és érkeznek a helyükre újak, nincs állandóság. Az érkezőknek viszont meg kell tanulni a szabályokat, és ez minden F1-es csapatnál hatalmas kihívás, pláne az FIA-nál. Szeretnénk tisztábban látni és megérteni, mi zajlik, például értesítsenek arról, kit rúgnak ki legközelebb.”
A csapatok és az FIA, valamint a versenyirányítás közötti hatékony együttműködés természetesen létfontosságú, és a személyzetben bekövetkező sűrű váltások ezt nem könnyítik meg, hiszen az emberi kapcsolatok kialakításához mindig idő kell. Az F1 új versenyigazgatójával, Rui Marques-szel mindenesetre meg voltak elégedve a pilóták az első bevetésén.
Tim Mayer a BBC-nek nyilatkozott azután, hogy 15, felügyelőként eltöltött év után kedden az FIA elnökének asszisztense üzenetben rúgta ki őt.
Miként arról korábban beszámoltunk, újabb két ember távozott a Nemzetközi Automobil Szövetségtől (FIA), így négyre nőtt az elmúlt két hét során kirúgott vezető beosztású szakemberek száma, hiszen nemrég Niels Wittich-nek, az F1 versenyigazgatójának, illetve Paolo Basarri megfelelőségi biztosnak kellett mennie. A szövetséget magától vagy nyomásra elhagyó, vezető pozíciót betöltő emberek névsora igen hosszú, hiszen Mohammed bin Szulajm elnöksége alatt ment el Luke Skipper kommunikációs igazgató; Jacob Bangsgaard mobilitási főtitkár; Natalie Robyn, az FIA történetének első vezérigazgatója; Pierre Ketterer irányítási és szabályozási igazgató; Edward Floydd, kereskedelmi jogi ügyekért felelős vezető; Steve Nielsen sportigazgató; Tim Goss formaautós technikai igazgató és Deborah Mayer, az FIA női bizottságának vezetője is.
Noha az FIA elnöke egyetlen esetben sem vallotta be, hogy ő állna a távozások mögött, a szövetségen belüli források vagy maguk az érintettek legtöbb esetben arról számoltak be, hogy a bin Szulajmmal fennálló konfliktusuk vezetett a kirúgásukhoz vagy a lemondásukhoz. Így volt ez Wittich és Basarri esetében, és most Tim Mayer esetében is. Az FIA-t 15 éven át sportfelügyelőként szolgáló szakember ugyanis a BBC Sportnak nyilatkozott azután, hogy kiderült, az F1 versenyigazgatójává előléptettet Rui Marques helyére lépő Janette Tant azelőtt lapátra tették, hogy a hétvégi Katari Nagydíjon debütálhatott volna az F2 és F3 versenyigazgatójaként.
„Ő a megtestesítője annak, hogy milyen embereket akarunk az FIA-nál látni. A legjobb a következő generációs versenyigazgatók között. Nem ismerem a körülményeket, de az ember azt gondolná, hogy [az FIA-nál] nagyon keményen dolgoznak azért, hogy megtartsanak egy olyan embert, mint amilyen ő” – mondta Mayer.
Így aztán Katarban és Abu-Dzabiban Marques lesz a betétsorozatok és az F1 versenyigazgatója is, amire utoljára a 2019-ben elhunyt Charlie Whiting idején volt példa, de ő is több mint egy évtizede felhagyott ezzel a gyakorlattal, mondván ez már túl sok munka.
„Tudom, mennyire nehéz mindkét munka. Nagyon kedvelem Ruit, de elképesztő nyomás alá fogja helyezni ez – mondta Mayer. – Nincs sok platina szintű FIA-versenyigazgató, ami az FIA legmagasabb minősítése. Én vagyok az egyikük. Rengeteg munkával jár, és ha jól végzed a dolgod, minden reggel a különböző dolgokon jár az eszed, amiken gondolkodnod kell. [Az FIA-nál] nem tesznek maguknak szívességet, mert szó szerint kifogynak azokból az emberekből, akik elvégzik ezeket a munkákat.”
Marques annyi munkát vesz a nyakába, amennyit utoljára Whiting (fehér ingben) volt képes elvégezni / Fotó: FIA
Szulajm az erejét fitogtatja
Mayer betekintést nyújtott abba is, hogy az FIA elnöke közvetlenül avatkozik bele olyan dolgokba, amik nem az ő hatáskörébe tartoznak, így például a káromkodásért osztott büntetéseket is személyesen ő szorgalmazta. „Az az álláspontja, hogy a versenyzőket meg kell büntetni a káromkodásért, és ami azóta történt, tükrözi ezt.”
A felügyelőknek független testületnek kellene lennie, de Mayer elmondása szerint „voltak esetek, amelyeknél közvetlenül bevonódott azért, hogy ismertesse az álláspontját. Nem közvetlenül a felügyelőknél, hanem az emberei által. A felügyelők munkájának része, hogy alkalmazzák az FIA álláspontját a szabályok által. Technikailag a káromkodás szabálytalan, szóval nem igazságtalan ezért büntetni. Hogy ésszerű-e üldözni a pilótákat viszonylag enyhe káromkodásokért, az már más kérdés.”
„A legtöbb versenyzőnek az angol a második, harmadik vagy negyedik nyelve, és a világon minden gokartos srác ezt a szót tanulja meg először angolul. Vannak más módok ennek a kezelésére, hacsak nem az erőfitogtatás a célod” – mondta Mayer.
A most már csak volt felügyelő nyilatkozatának legelképesztőbb része egyértelműen az, amelyben kirúgásának körülményeit ecseteli. Az elnök ugyanis arra sem volt képes, hogy személyesen közölje vele a döntését, így ezen a héten kedden az egyik asszisztense rúgta ki Mayert üzenetben. „Hogy egy szövetség, amely önkéntesekre épül, üzenetben rúg ki valakit, akinek jelentős a hozzájárulása, nem vet jó fényt a menedzsmentjére.”
Noha a hivtalos indoklás szerinte más lesz, Mayer szerint az elnök egyszerűen „megsértődött” egy, az austini versenypálya által küldött fellebbezési dokumentumban foglaltak miatt. Mayer egy újravizsgálati meghallgatáson képviselte az austini szervezőket azzal kapcsolatban, hogy a pályát 500 ezer euróra (ebből 350 ezer felfüggesztve) büntették, miután az idei futam leintését követően nézők jutottak át a kerítésen. Mayer elmondása szerint a szervezőknek nem tetszett az ítélet, mert a Kanadai Nagydíj az idén hasonló vétségért csak figyelmeztetést kapott. Mayer a három, Egyesült Államokban szervezett futam sportszervezőjeként vett részt a fellebbezésben, ami miatt elmondása szerint eltávolították a Brazil Nagydíj sportfelügyelői testületéből, majd a héten kirúgták.
„A hivatalos indoklás az lesz, hogy úgy érezték, összeférhetetlenség áll fenn az FIA-val, mivel szervezőként én nyújtottam be az újravizsgálati kérelmet. De nem ezért rúgtak ki. Több mint 12 éve vagyok szervező az FIA javára, ebben semmi új nincs. Annak ellenére, hogy az ügyet csendesen és békésen megoldották, ő továbbra is dühös rám, és úgy döntött, hogy kirúg. 15 éven át áldoztam önként az időmet arra, hogy felügyelő legyek, egy évtizeden át tanítottam más felügyelőket és több száz órát fektettem önként más szerepkörökbe, majd kaptam egy üzenetet az egyik asszisztensétől.”
Mayer szerint bin Szulajm úgy érezte, hogy az újravizsgálati kérelem egyik eleme „személyes támadás ellen.”
„Nem én írtam a dokumentum azon részét, de az én munkám volt prezentálni azt. Nem állt szándékunkban problémát okozni az FIA-nak, és továbbra is én leszek a három Egyesült Államokban rendezett verseny sportszervezője. Ez annyira elhanyagolható rész volt, hogy zavarba ejtő, hogy bárki ennyire megsértődik miatta.”
A COTA végül sikeresen megváltoztatta az ítéletet, és elérték annak a pontnak a visszavonását, amely kimondta, hogy a szervezők „nem tettek meg minden elvárható óvintézkedést.”
„Az amerikai jogban ez egyenlő a hanyagsággal, ami problémás egy amerikai vállalati testületnek. Az újravizsgálati meghallgatás után a felügyelők egyetértettek velünk, és megváltoztatták a büntetést a szabályzat 26.7-es pontjának megsértésére, amely kimondja, hogy senki nem mehet be a pályára, mielőtt minden autó visszatért a bokszba. A folyamat során az elnök sértve érezte magát, ami szerintem furcsa, mert nem volt oka ilyesmire, miközben mindenki profi módon kezelte az ügyet.”
George Russell a Las Vegas-i Nagydíj előtt elárulta, továbbra sem kaptak választ az FIA-t és annak elnökét változásra felszólító levelükre. A Mercedes pilótája elárulta, hogy sokuknak nagyon elege van már abból, ami a szövetség körül zajlik.
Miként arról mi is beszámoltunk, a Grand Prix-versenyzők érdekvédelmi szervezete (GPDA) közleményt adott ki a Brazil Nagydíj után arról, hogy a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) legyen szíves felnőttként kezelni őket. Az egyértelműen a káromkodással kapcsolatos büntetések által kiváltott kiállás Mohammed bin Szulajm FIA-elnököt is felszólította arra, hogy figyeljen oda a stílusára és szavaira, amikor a pilótákhoz vagy pilótákról beszél, valamint átláthatóságot követelt az FIA-hoz befolyó büntetések kapcsán.
A Las Vegas-i Nagydíj szerdai sajtónapján George Russell, a GPDA egyik igazgatója elárult, hogy azóta sem kaptak választ az FIA-tól, illetve azt is elmondta, hogy Niels Wittich versenyigazgató hirtelen menesztéséről sem tájékoztatták őket. „Nem vagyok benne biztos, hogy úgy érezzük, hallgatnak ránk, és hogy elvégzik az általunk kért változtatásokat. Számos pilótának elege van az egész helyzetből, és úgy tűnik, hogy bizonyos mértékig a rossz irányba tartunk” – idézi a kétszeres futamgyőztest az Autosport.
Russell a levelükkel kapcsolatban azt mondta, „kicsit nagyobb” kihívásnak tűnik változást elérni, illetve ígéreteket betartatni, és „talán az FIA vagy annak elnöke nem ismerte fel, hogy milyen komolyan gondoljuk ezt mindannyian.”
„Az idei 20 verseny során és már tavaly is számos témáról beszéltünk, mi versenyzők mindannyian, és eléggé hasonlóan érzünk – folytatta a Mercedes pilótája. – Tudjuk, hogy mit akarunk a sporttól és az általa követett irányoktól, és úgy érezzük, hogy számos dologban 180 fokos fordulatot akarunk, és ebben együtt szeretnénk dolgozni az FIA-val. Úgy érezzük, az elnök részéről ez [a közös munka] egyáltalán nem valósul meg.”
Russell ezután rávilágított, hogy az, hogy az FIA nem mondja el nekik, mire használják fel az általuk befizetet büntetési összegeket, szembemegy a bin Szulajm 2021-es elnöki kampánya során tett ígéretekkel. „Néhány éve, az FIA elnökválasztása alatt folyton az átláthatóságról beszéltek. Hogy miként fogják visszacsorgatni a pénzt a motorsport kezdő szintjeire, ami mellett mindannyian kiálltunk. Egyszerűen csak átláthatóságot akarunk, megérteni, hogy amit a kezdetektől fogva ígértek.”
A 80-as évek végén a Forma–1-ben versenyző, többek között az első Magyar Nagydíjon is rajthoz álló expilóta szerint hatalmas hibát követett el az FIA elnöke azzal, hogy kirúgta az F1 versenyigazgatóját.
A hét elején a semmiből érkezett a hír, hogy távozik az FIA F1-es versenyigazgatója, Niels Wittich. Noha a Nemzetközi Automobil Szövetség félrevezető közleménye másként tálalta a német szakember lelépését, elsőként a Motorsport-Magazin újságírója tudta meg Wittichtől, hogy nem önként megy el, azaz lényegében kirúgták, majd csütörtökön a volt versenyigazgató a BBC-nek közölte: „Megerősíthetem, hogy kirúgtak, és nem az én döntésem volt elhagyni az F1-et.” Mindezt három futammal a szezon vége előtt úgy, hogy 5 év leforgása alatt ő volt a 4. versenyigazgató (a 2019-ben elhunyt Charlie Whitingot Michael Masi követte, majd 2022-ben jött az azóta szintén távozó Eduardo Freitas és Wittich).
A német szakembert az F3 és F2 versenyigazgatója, Rui Marques fogja pótolni az idei szezonból hátralevő három nagydíjon, az 1985 és 1989 között 36 F1-es futamon induló, visszavonulása után a német RTL szakkommentátoraként tevékenykedő Christian Danner a Motorsport-Magazinon írt jegyzetében azonban kifejtette, szerinte nagyon nincs rendjén, hogy az FIA egyik pillanatról a másikra lapátra tette a honfitársát, mivel ezt a pozíciót nem lehet csak úgy rábízni bárkire akkor sem, ha az illető más kategóriában tölt be hasonló szerepkört.
„Elképesztően nagy felelősséggel jár ez a poszt, és nem mindenki képes kezelni a rá nehezedő nyomást. A sport érdekeit és a biztonságot szem előtt tartva kell döntéseket hozni. Ez az elbocsátás drámai, mert az F1-es versenyigazgatók nem a fán teremnek, hanem növények, amelyeket éveken át kell gondozni” – írta a 66 éves expilóta.
„Számomra egyetlen következtetést lehet ebből levonni: kirakni egy semmiről sem tehető FIA-versenyigazgatót nemcsak önmagában botrányos, hanem teljesen átgondolatlan is. Kinek kellene váltania őt? Hol vannak az fiatal versenyigazgatók, akik elbírnak az olyanokkal, mint Christian Horner, Toto Wolff vagy Zak Brown? A nyomás elképzelhetetlenül nagy, a jó versenyigazgatók a motorsportban pedig nem alkalmasak automatikusan erre a szerepkörre, amit Eduardo Freitas esetében is láthattunk. Volt valakink, aki alkalmas volt, és hibátlanul végezte a dolgát.”
Danner szerint a versenyzők szerették Wittichet, mert az egyszerűségre törekedett, de még ha nem is így lett volna, akkor sem lehet valakit csak így kirúgni.
„Abszolút pártatlan volt. Egy erős versenyigazgató, aki nem értelmezte a szabálykönyvet, hanem betartatta azt annak betűje szerint. Már szót ejtettem a fiatal tehetségekről. Még ha voltak is megfelelő jelöltek, ki vállalná el ezt a munkát ezzel a stresszel, amikor egyszerűen csak kirúghatnak, mindegy, milyen jó vagy? A második nagy gond pedig a miért. Még az üzletben sem rúghatsz ki valakit csak úgy, mert úgy véled, hogy nem illik oda többé. Ha egy bizottság döntött volna, érveket kellett volna felsorakoztatni, de itt nem volt egy sem. Az első gondolatom a GPDA levele volt, de az nem a versenyigazgatóról szólt, hanem az elnökről, aki talán kissé túlságosan érzékeny” – utalt Mohammed bin Szulajm FIA-elnökre és a pilóták neki írt nyílt levelére.
Danner végül így zárta sorait: „A figyelemelterelés a problémákról nem ok a versenyigazgató kirúgására, és a tényeket nézve nincsenek új tehetségek, úgyhogy szerintem ez egy fatális hiba az FIA részéről. Az egész rendszer szükségtelen destabilizálása.”
Az FIA egyelőre a Wittich távozásáról szóló közleményen túl nem kommentálta a történteket, de enélkül is nyilvánvaló, hogy a botrány botrányra halmozó elnök, Mohammed bin Szulajm áll a versenyigazgató lelépése mögött.
Újabb szakemberrel bővült a Nemzetközi Automobil Szövetséget (FIA) Mohammed bin Szulajm elnöksége alatt elhagyók névsora.
Nem sokkal azután, hogy Mohammed bin Szulajm FIA-elnök Niels Wittich, az F1 versenyigazgatójának kirúgásával – az FIA ezt nem erősítette meg, de maga az érintett igen – sokkolta a közvéleményt, a BBC újabb FIA-alkalmazott menesztéséről ír. A brit médium FIA-n belüli és ahhoz közel álló emberektől szerzett információi szerint ugyanis bin Szulajm még a múlt héten kirúgta Paolo Basarrit, az FIA megfelelőségi biztosát is, mert már nem bízott meg benne, miután a hírek szerint Basarri az elnök több kérését sem teljesítette, vagy megpróbálta megkerülni azokat, ami bin Szulajmnak értelemszerűen nem tetszett.
A BBC értesüléseit az FIA nem kommentálta, és Basarri is csak annyit mondott, hogy „Ezt nem kommentálhatom”. Amit tudni kell a szakemberről, hogy ő az, aki tavaly jelentést készített azokról az állításokról, amelyek szerint bin Szulajm két futamba is beleavatkozott a 2023-as szezonban. Egy szivárogtató akkor azt közölte az FIA-val, hogy az elnök a Szaúd-arábiai Nagydíj után közbenjárt, hogy ne büntessék meg Fernando Alonsót, majd a Las Vegas-i Nagydíj előtt arra utasította az FIA embereit, hogy ne adjanak zöld utat a verseny megrendezésének. Az FIA etikai bizottsága vizsgálat lefolytatása után felmentette az elnököt.
Az FIA szabályai alapján a megfelelőségi biztosról az FIA Szenátusa határoz, így a kirúgásához is annak engedélye kell, ám a BBC azt írja, hogy Basarri pozíciójának megvitatása nem volt napirenden a Szenátus eheti ülésén.
A távozása mindenesetre újabb strigula a bin Szulajm elnöksége alatt a szervezetet elhagyók listájára, hiszen távozott már Luke Skipper kommunikációs igazgató; Jacob Bangsgaard mobilitási főtitkár; Natalie Robyn, az FIA történetének első vezérigazgatója; Pierre Ketterer irányítási és szabályozási igazgató; Edward Floydd, kereskedelmi jogi ügyekért felelős vezető; Steve Nielsen sportigazgató; Tim Goss formaautós technikai igazgató és Deborah Mayer, az FIA női bizottságának vezetője is.
A csapatokat is váratlanul érte a hír, hogy a szezon kritikus szakaszában hirtelen leköszönt posztjáról a Forma-1-es versenyigazgató, Niels Wittich. A Sky Sports értesülései szerint valójában nem önkéntes távozásról, hanem kirúgásról volt szó, és köze van hozzá Mohammed bin Szulajmnak is.
Már csak alig több mint egy hét volt hátra addig, hogy az idén is szombati versennyel operáló Las Vegas-i Nagydíjon a pályafelmérésre és a versenyzői eligazításra sor kerüljön a versenyigazgató vezénylete alatt, amikor az FIA bejelentette, hogy nem a posztot 2022 óta betöltő Wittich, hanem egy új megbízott, a portugál Rui Marques fogja ellátni ezt a számos felelősségre kiterjedő feladatkört a jövő hétvégétől kezdődően.
A közlemény arra enged következtetni, hogy Wittich önként mondott le, ám a Sky Sports riportere, Craig Slater körbeérdeklődött a helyzetre rálátással rendelkező bennfenteseknél, ez alapján pedig a dolgok nem úgy zajlottak le, ahogy azt az FIA lefestette.
„Jól értesült forrásoktól úgy tudom, hogy tulajdonképpen kirúgták, és nem arról van szó, hogy saját döntéséből távozott volna az állásából három versennyel a szezon vége előtt. Ez pedig nincs összhangban azzal, amit az FIA a közleményében állít” – írja Slater a Sky Sports weboldalán.
„Szintén több forrás kifejtette számomra, hogy Wittich és az FIA elnöke, Mohammed bin Szulajm között megromlott a viszony, ami ugyancsak hozzájárult a történtekhez. Wittichet is érte némi kritika. Elő lehet venni, hogy mi történt Interlagosban, ahol a nagy viharban a piros zászló néhány esetben korábban is érkezhetett volna. Olyanokkal is beszéltem, akik úgy érezték, hogy Wittich ítélőképessége kritikus helyzetekben kissé akadozott.”
„Talán a sportfelügyelőkkel való kapcsolata is problémás lehetett? Lehet, hogy ez tört felszínre az utóbbi versenyeken néhány olyan incidens kapcsán, amiket vizsgálatra továbbított feléjük.”
„Ez egy nehéz munka. Folyamatosan annak bizonyul, amióta Charlie Whiting elhagyott minket a 2019-es szezon hajnalán. Még élénken él az emlékeinkben az a hírhedt verseny Abu-Dzabiban, ami Michael Masi versenyigazgatói állásába került, és most Wittich alatt is forró lett a talaj.”
Az FIA elnökével való nézeteltérés nem lenne szokatlan, bin Szulajm többekkel is összerúgta már a port elnöksége alatt, amire nemcsak a szövetségtől az elmúlt egy évben távozó számos magas rangú vezető a bizonyíték, hanem a versenyzők nemrég megfogalmazott közös kiállása az elnök bizonyos intézkedései, mint a káromkodási tilalom kapcsán.
Az utánpótlásszériákban versenyigazgatói tapasztalattal rendelkező Rui Marques ugyan kézenfekvő utódnak tűnik, a Sky szakértője szerint azonban így is veszélyesen nagy ugrást tesz az ismeretlenbe a portugál szakember.
„A csapatok szintén meglepődtek a döntésen, furcsának találják, hogy három futammal a vége előtt léptek meg egy ilyen vezetőváltást. Rui Marques érkezik, aki Forma-2-es versenyigazgató volt, de F1-es viszonylatban tapasztalatlan. Nagy különbség van az F2 és az F1 működtetése között, utóbbiban minden lépését árgus szemek követni fogják. Las Vegas pedig nem egy egyszerű helyszín az első bevetéshez. Utcai pálya, ahol tavaly is számos incidens akasztotta meg a versenyt. Szintén vita volt a pálya állapota körül, amikor az egyik csatornafedél felszakadt, ami szintén a versenyigazgató felelőssége” – osztotta meg a nap során gyűjtött ismereteit a Sky Sports oldalán Slater.
