Lewis Hamilton elárulta, hogy hitetlenkedve ült a 2021-es Abu Dhabi Nagydíj után, ahol elvesztette a világbajnoki címet.
A 2021-es szezon fináléja a sportág történetének egyik leghírhedtebb pillanata lett, amikor a bajnoki címért folytatott egész szezonbéli küzdelem után az utolsó verseny utolsó körében dőlt el minden.
A nyolcadik és rekordot jelentő világbajnoki címére pályázó Hamilton egy véleményes döntés után olyan helyzetbe került, ami lehetővé tette, hogy Max Verstappen friss gumikon megelőzze őt és megnyerje első bajnoki címét.
A Mercedes versenyzője a futam után elhallgatott, eltűnt a nyilvánosság elől, többek között a közösségi médiából is kivonult, miközben pletykák keringtek arról, hogy esetleg kiszáll a sportágból is. Visszatért, bár nem úgy, ahogyan azt tervezte, mivel a Mercedesnek nincs meg a tempója, de most visszatekintett az Abu Dhabi Nagydíj közvetlen utóéletére. A Vanity Fair szeptemberi címlapfiú modellje így nyilatkozott:
„Látod, ahogy elkezdenek a dolgok kibontakozni. Majd a legrosszabb félelmeim életre keltek. Úgy voltam vele, hogy kizárt az, hogy átverjenek. Kizárt dolog, ez nem történhet meg. Biztosan nem. Nem tudom, hogy igazán szavakba tudom-e önteni azt az érzést, amit éreztem. Emlékszem, hogy csak ültem ott elképedve. Rájöttem, hogy ki kell kötnöm az öveimet, ki kell jutnom onnan, ki kell másznom ebből a dologból. Erőt kell vennem magamon. Nem volt hozzá erőm. Ez volt az egyik legkeményebb pillanat, azt mondanám, hogy hosszú-hosszú idő óta.”
Míg a Mercedes egyből tiltakozott az akkori versenyigazgató, Michael Masi döntései ellen, később azonban ejtették a beadványukat, maga Hamilton hallgatott a biztonsági autós fázissal kapcsolatban. A futam alatt a csapatrádión keresztül azt mondta, hogy az eredményt „manipulálták”, most pedig azt állítja, tudta, hogy „valami nem volt rendben”:
„Tudtam azt, hogy mi történt. Ismert volt előttem, hogy milyen döntések születtek és miért. Igen, tisztában voltam vele, hogy valami nem volt rendben. És igen, bizony mérlegeltem, hogy akarom-e folytatni.”
Hamilton becsületére legyen mondva, hogy a verseny után méltóságteljesen kezet fogott Verstappennel, mielőtt az édesapja elkezdte volna vigasztalni:
„Megölelt, és azt hiszem, így mondta: „Szeretném, ha tudnád, mennyire büszke vagyok rád. Az, hogy az apád így megölel téged, az egyik legmélyebb dolog, amit valaha is…”. Hamilton halkan fejezte be. „Főleg úgy, hogy nem sokszor volt ilyenben részed, amíg felnőttél.”
