Michael Italiano hat szezon után új kihívások elé néz, korábban öt évig Daniel Ricciardo edzője volt.
„Ennyi volt! Szórakoztató és motiváló év volt Jukival és ennél a nagyszerű csapatnál – írta Italiano a bejegyzésében az Instagramon. – Véget ért az F1-ben töltött időm, elfogadtam egy új próbatételt a motorsport világán kívül, amit nagyon várok a következő év elejétől.”
Többek között megemlítette, hogy nagyszerű élményeket és barátokat szerzett, valamint hogy hiányozni fog neki a Red Bull és az AlphaTauri családja.
„Juki, köszönöm a nevetéseket és az idei bizalmadat, hogy támogathattalak a karrieredben. Az átlagos raptudásodat és táncmozdulataidat leszámítva nagyon büszke lehetsz az idei fejlődésedre. Kíváncsian várom, mit mutatsz 2024-ben és utána. Várom, hogy újabb füstös negronikat kortyoljunk el együtt, és hogy pályafutásod újabb sikereit ünnepeljük” – írta.
Italiano pár nappal a bejelentés előtt már utalt rá, hogy új kihívások várnak rá. Néhány hónapja mesélt arról az esetről, amikor az idei év első edzésnapja előtti bemelegítés során egy golflabdával szemsérülést okozott Cunoda Jukinak, miközben elfajult a kölcsönös bohóckodásuk.
Cunoda Juki (Yuki Tsunoda) szenvedett el majdnem egy súlyos szemsérülést, de szerencséjére fájdalommal megúszta a bemelegítésnél ártatlan tréfának szánt mozdulatot. Edzője, Michael Italiano tette kis híján taccsra.
Még a szezon első versenyhétvégéje, a Bahreini Nagydíj pénteki edzésnapja előtt történt a kellemetlen eset: a japán pilótát az edzője, Italiano szerette volna átmozgatni kicsit, hogy oldja az izmainak a merevségét. A bemelegítés viszont majdnem súlyos sérüléssel ért véget.
„Kimentünk a szabadba és elővettem a lábfejünk lazítását szolgáló golflabdát. Én a hátamon feküdtem és a hátamon görgőztem, ő viszont feldobta a labdát, ami a sípcsontomra esett. Ez fájt, ő pedig kuncogott – mesélte a Pit Stop podcast adásában. – Sokat hecceljük egymást Jukival, ezért egy kicsit annyiban hagytam az esetet, majd amikor ráfeküdt a görgőre, elsétáltam mellette és a vállam fölött eldobtam a golflabdát.”
„Nem is néztem, hova, csak úgy voltam vele, talán neki is a sípcsontján landol majd. De a labda egyenesen a jobb szemén találta. Még a pukkanást is hallottam, tiszta találat volt.”
Italiano szerint Cunoda fetrengett a fájdalomtól, és azt hitte, minimum a Bahreini Nagydíjról kilőtte őt. „Ez volt az első alkalom, amikor azt hittem, hogy elvesztem az állásomat – mondta. – Kérdeztem tőle, hogy jól van-e, de csak üvöltött, hogy ááá. Tudtam, hogy csinálnom kell valamit, ezért elszaladtam a bárba jégért.”
„Arra számítottam, hogy nekem fog jönni és darabokra szed, de szerintem annyira fájt neki, hogy azért nem tette. Helyette rám nézett, már tiszta vörös volt a szeme körül és nem tudta kinyitni. Jaj, ne, gondoltam, majd rátettem a jeget.”
Az edző elmesélte, hogy fél óra telt el, mire Cunoda ki tudta nyitni a szemét, pedig alig két órával később már el kellett indulniuk a pályára. Sűrűn elnézést kért a pilótától, aki miután jelezte, hogy már nem annyira rossz a helyzet, felvetette, hogy a szeme tesztelésére pingpongozzanak.
Fotó: Peter Fox/Getty Images/Red Bull Content Pool
Cunoda az idei Bahreini Nagydíjon nyilatkozat közben
„Hogy ezt kicsit kontextusba helyezzem, minden reggel pingpongoztunk és mindig nagyon elvertem. Az utolsó, amit akartam, hogy megint agyonverjem, miközben csak az egyik szeme jó. Odaálltunk az asztalhoz, én meg elkezdtem csak finoman visszatenni neki a labdákat, mire ő rám förmedt, hogy tudja, hogy visszafogom magam. De én csak próbáltam kicsit visszahozni a magabiztosságát” – nyilatkozta Italiano, akit a pályán dolgozó orvos “idiótának” nevezett.
Hozzátette, hogy Cunoda szeme körülbelül tíz napig fájt, ezalatt szemcseppet kellett használnia. A japán versenyző ezen a versenyhétvégén végül a 14. helyet szerezte meg az időmérőn, majd a futamon 11. lett.
