Lewis Hamilton elismerően nyilatkozott a Red Bullról, a brit versenyző szerint egyekpre lehetetlen utolérni az osztrák istállót.
A Bikák már tavaly is remekeltek, bár az év elején technikai hibák hátráltatták őket. Mindkét világbajnoki címet sikerült bezsebelniük, és bizakodva várhatták a folytatást. Ugyan a 2021-es túlköltekezés miatt büntetést kaptak, ám annak a hatása nem mutatkozott meg a csapat teljesítményében.
A Red Bull még erősebb lett idén, és az eddigi három futamon győzni tudott. A hétszeres világbajnok elismerte az ellenfél munkáját. Hamilton hozzátette: ő csak arra vágyik, hogy megnyerje a nyolcadik bajnoki címét, és megelőzze Michael Schumachert, ám a Bikák miatt ezt nehéz lesz abszolválnia.
Lewis Hamilton – Fotó: Steve Etherington/Mercedes AMG Petronas
„Tisztában vagyok azzal, hogy hosszú időbe telhet mire utolérjük őket. Valószínűleg a Red Bull még tovább fog fejlődni a szezon előrehaladtával. Remek csapatuk van, biztos vagyok abban, hogy még több leszorítóerőre fognak szert tenni.” – nyilatkozta Hamilton.
„Biztosra kell mennünk a tekintetben, hogy mikor a változásokat végrehajtjuk, már nem lesz túl késő. Valószínűleg az év hátralevő része is kell majd ahhoz, hogy csökkentsük a távolságot és behozzuk a lemaradást.”
A Mercedes teszt és tartalékpilótája, Mick Schumacher az európai Forma-1-es versenyek során rengeteg időt fog eltölteni a brackley-i istálló szimulátorában. A német fiatalra így óriási szerep hárul, és ha jól végzi a munkáját, azzal Toto Wolffék fejlődését is elősegítheti.
Miután az ifjabb Shcumacher számára nem maradt hely a Haas csapatánál, a stuttgarti márka dobott mentőövet a számára. Mick Nyck de Vries tavalyi szerepkörében találta magát, és minden egyes versenyhétvégén feltűnt eddig a Mercedes bokszában, ahol Toto Wolff mellől figyelte a pályán történő eseményeket.
Ez eddig a tengerentúli futamokon volt így, amikor a Mercedes távolt volt a Brackley-ben található központjától. Azonban az európai helyszínek érkezésével ez meg fog változni.
A tekintélyes német szaklap, az Auto Motor und Sport értesülései szerint a hétszeres világbajnok Michael Schumacher fia az Emilia Romagna Nagydíj során a szimulátorban fog dolgozni, hogy tesztelje a W14 beállítását George Russell és Lewis Hamilton számára a szimulátorban autózva.
Ha valamelyik Mercedes pilóta pedig nem tudná vállalni a versenyhétvégén való szereplést, akkor természetesen Schumacher a helyszínre repülne, és vállalná a beugrást Russell vagy Hamilton helyére. A német nem csak az imolai hétvégén, hanem a többi európai versenyhétvége során is a szimulátorban szorgoskodhat majd a tervek szerint.
Az Autosport.com értesülései szerint merész lépéssel próbálja meg kisakkozni az ellenfeleit a továbbiakban a Mercedes.
A csillagosok nem akarják a véletlenre bízni a dolgokat, mindenképp vissza szeretnének térni a győztesek közé. Épp ezért megreformálták az alakulatot, és utolsó lépésként a technikai igazgatójukat is áthelyezték.
A művelet során visszahívták James Allisont, aki 2021-től a háttérben tevékenykedett. A brit szakember újfent technikai igazgató lesz, míg Mike Elliott megkapja a technológiai igazgató kinevezést.
Elliott a belső vizsgálat során úgy ítélte meg, képességei nem a legmegfelelőbbek ahhoz, hogy a csapat technikai igazgatója legyen. A 2023-as nehéz kezdés után a brit vezető azzal a forgatókönyvvel állt elő, hogy inkább Allisonnak kellene ismét a frontvonalon harcolnia az ellenfelekkel, míg ő a háttérben tudná jobban kamatoztatni a tudását.
„A folyamat nagy részét Mike Elliott irányította. Felcseréltük tehát a szerepeket. Mike feljebb lépett, és a technológiai igazgató kinevezést kapta meg. Míg James Allison ismét technikai igazgató lesz, és Mike-nak fog jelenteni.” – nyilatkozta Toto Wolff.
Allison korábban heti három napot dolgozott technológiai igazgatóként, ám Elliott a teljes hetet betölti majd. Ezen felül Allison továbbra is tagja lesz az America’s Cup projektnek.
Mike Elliott – Fotó: Sebastian Kawka/Mercedes AMG Petronas
A Mercedes csapatfőnöke elismerte Elliott bátorságát, aki képes volt bevallani, nem a megfelelő ember ül a székében.
„Mike arra az elhatározásra jutott, – ez az önvizsgálat igazán csodálatra méltó – hogy Jamesszel egy gladiátor kerül a pályára, és csapat érte és vele együtt megy át tűzön és vízen. Míg Mike képességei leginkább a szervezet továbbfejlesztése kapcsán hasznosíthatóak. Olyan struktúrát kell létrehozni, ami fenntarthatóan sikeres lesz a következő generáció számára is. Hatalmas változások következnek be a technikai fejlesztések és a mesterséges intelligencia terén. Ugyanakkor azt is meg kell vizsgálnunk, hogyan kell megszervezni, és felépíteni egy modern Forma-1-es csapatot, milyen innovációkat lehet behozni. Mike jól érzi magát itt. Ő egy nagyon tehetséges mérnök, aki nagyon hiteles és elismert a szervezetben. Örülök annak, hogy ezt a döntést ő hozta meg. James is erre a következtetésre jutott, mindketten zsenik.” – magyarázta Wolff.
Lewis Hamilton elárulta, karrierje elején szinte mindennap attól rettegett, hogy elveszítheti az állását a McLarennél.
2007-ben mutatkozott be a Forma-1-ben a brit versenyző. Első évében rögtön megkapta csapattársnak a kétszeres világbajnok Fernando Alonsót, aki az előző két szezonban az egyéni lista élén végzett.
Hamilton állta a sarat a spanyollal szemben, bár kettőjük csatáját a hírhedt kémbotrány árnyékolta be. Végül az utolsó futamon a hétszeres világbajnok elbukta a címet, így egy évet kellett várnia arra, hogy megnyerje az áhított elismerést.
Lewis Hamilton – Fotó: McLaren
2009-2012 között még a McLarennél maradt Hamilton, ám wokingi istállóval nem tudott több bajnoki címet nyerni. 2012-ben jelentette be, hogy a Mercedeshez igazol, amit a legtöbben akkor örült lépésnek tartottak. Végül a brit pilótának lett igaza, hiszen 6 bajnoki címet nyert a csillagosokkal.
Nemrég a 38 éves pilóta arról beszélt, mennyire szorongott az első évében. Hamilton elmondta, attól félt, hogy nem fog jól teljesíteni, ezért gyorsan véget ér majd a karrierje.
„Mindennap ideges voltam. Mindig azon dolgoztam, hogy biztosan megtartsam a szerződésemet a McLarennél. Szerettem volna jó kapcsolatot ápolni Ronnal (Dennis). Biztosra kellett mennem, hogy minden futamon elől legyek, így mindent meg akartam nyerni. Csak arra koncentráltam, hogy teljesítsek.” – magyarázta a brit pilóta.
Sajtóértesülések szerint három erőforráselem is tönkrement George Russell autójában egy furcsa hiba következtében, ami miatt feladta az Ausztrál Nagydíjat. Ennek tudatában vélhetően nem kerülheti el a büntetést a későbbiekben.
George Russell számára álomszerűen kezdődött az Ausztrál Nagydíj, hiszen lerajtolta Max Verstappent, így átvette a vezetést. Az első megszakításnál aztán pechje volt, mert közvetlenül a piros zászló előtt ment ki kereket cserélni, így volt oka a bosszúságra. Utólag viszont kijelenthető, hogy sokkal fájdalmasabb lett volna neki, ha akkor marad az élen.
A 17. körben ugyanis füstölni kezdett a motorja, majd lelassult az autója. A rajt-célvonalat még át tudta szelni, de a bokszkijárat előtt kénytelen volt leparkolni a kocsit. Ekkor a negyedik helyen állt, és bár nyilvánvalóan nem tudni, hogy a futam végi káoszból hogyan jött volna ki, könnyen lehet, hogy a meghibásodás 12 ponttól fosztotta meg a brit pilótát.
Azonban, ahogyan az ilyenkor lenni szokott, felmerült, hogy hosszabb távon lesznek-e negatív következmények. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke közvetlenül a leintés után kijelentette, hogy az egyik henger hibásodhatott meg, ám konkrétumokkal akkor még nem tudott szolgálni. Bő két héttel később viszont kiderült a hiba oka, és ez nem deríti jókedvre Russellt, illetve szurkolóit.
Az Auto Motor und Sport arról számolt be, hogy a kiesés eg olyan alkatrészre vezethető vissza, amely nem része az erőforrásnak. A motor azonban beszívta, aminek következtében bekerült az égési folyamatba, és tönkretette az egyik hengert. Ennek pedig súlyos következményei lehetnek a szezonból hátralévő 20 futamra nézve a brit versenyző szempontjából.
A német szaklap értesülései szerint emiatt a belső égésű motor, valamint a közvetlenül ahhoz kapcsolódó két komponens, a turbófeltöltő és az MGU-H is használhatatlanná vált. Az akkumulátort és az elektronikát még vizsgálják, az mindenesetre biztosnak tűnik, hogy a következő, bakui hétvégén ezekből az alkatrészekből új motort fog kapni. Mindhárom elemből legfeljebb hármat lehet felhasználni büntetlenül az idény során, és mivel még csak a negyedik forduló jön, Russell aligha kerüli el a hátrasorolást a későbbiekben.
A Mercedes számára aggasztó lehet, hogy nem ez az első tönkrement motorjuk. Lando Norris McLarenjében szivárgott a nyomás a Bahreini Nagydíjon, amiért hatszor ki kellett állnia, és saját elmondása szerint az erőforrás legfontosabb része tönkrement. Igaz, a Ferrarinál is vannak gondok: Charles Leclerc-t már Szaúd-Arábiában megbüntették vezérlőelektronika-cserék miatt, míg Nico Hülkenberg autójában pedig az MGU-K adta meg magát, így nem tudta teljesíteni a levezető kört.
George Russell úgy véli, Lewis Hamilton sokat segített neki azzal, hogy a 2021-es idény után nem vonult vissza. A 25 éves versenyző szerint ezzel elkerülte, hogy őt tartsák felelősnek a Mercedes visszaeséséért.
George Russellt F1-es pályafutása kezdete óta generációja egyik legnagyobb tehetségeként tartják számon. A brit pilóta már a Williams színeiben is meg-megvillant, a 2020-as Szahíri Nagydíjon pedig nem rajta múlt, hogy nem tudott nyerni, amikor be kellett ugrania a Mercedeshez. Tavaly immáron állandó ülést kapott a csillagosoknál, és első évében megverte Lewis Hamiltont.
Az ifjabbik brit versenyző azonban úgy véli, a közvélemény szemében megváltozhatott volna a megítélése, amennyiben csapattársa másképp dönt. A 2021-es, drámai szezonzáró után sokáig nem volt teljesen biztos, hogy a hétszeres világbajnok folytatja a pályafutását. Végül maradt a Forma-1-ben, és Russell szerint ezzel neki is sokat segített.
„Bizonyos értelemben megmentett, hogy ő a csapattársam – nyilatkozta a Mercedes pilótája. – Ha elhagyta volna a Mercedest vagy a sportágat, amikor én csatlakoztam az istállóhoz, engem hibáztattak volna a csapat visszaeséséért. Azonban úgy gondolom, most már bebizonyítottam, hogy mennyit érek, és mire vagyok képes, szóval ebből a szempontból nincs [rajtam] nyomás.”
Russell tavaly legyőzte Hamiltont, idén egyelőre a hétszeres világbajnok áll jobban (Fotó: Mercedes)
A Mercedes a szabályváltoztatások első évében jelentősen visszaesett az előző nyolc évben mutatott teljesítményéhez képest. Hogy mi lett volna Russell megítélése, ha Hamilton már nincs a csapatnál, azt nyilvánvalóan soha nem tudjuk meg, de alighanem ezzel valóban „védve” volt valamelyest. Azok után pedig pláne, hogy a pontversenyben végül meg is verte őt.
Ehhez persze némi szerencsére is szüksége volt, de azt nem lehet elvenni tőle, hogy Jenson Button és Nico Rosberg után Russell volt a harmadik pilóta, aki csapattársként legyőzte Hamiltont. Ráadásul a csapat egyetlen pole pozícióját és futamgyőzelmét is ő szerezte tavaly a Hungaroringen, illetve Interlagosban. Ennek tudatában úgy véli, hogy már kellőképpen megmutatta, mire képes.
„Azért vagyok ott, hogy a lehető legjobban végezzem a munkámat, és szerintem remek helyzetben vagyok – fogalmazott Russell, aki az ausztráliai kiesése miatt most Hamilton mögött van a tabellán. – Szóval nem aggódom a statisztikák miatt, vagy hogy hozom-e Lewis tempóját, vagy bármi más, mert úgy érzem, az előző évben már bizonyítottam.”
A szurkolók régi álma, hogy újra lássák Fernando Alonsót és Lewis Hamiltont egy csapatban versenyezni, és az egyikük még a visszavonulása előtt vállalná is ezt a kihívást.
2007-ben szinte minden a McLarenről szólt. A frissen átigazoló spanyol világbajnok és az újonc brit versenyző csatája az egész évet körül ölelte, míg a kémbotrány árnyékként vetült az eredményeikre.
Pontegyenlőséggel zárták azt az évet (109 pontot szereztek mindketten), bár a rangsorban a hétszeres világbajnok került előrébb, mivel ő több második helyet szerzett akkori csapattársánál.
Az ominózus év után Hamilton a McLarennél majd a Mercedesnél folytatta karrierjét, míg Alonso a Renault-nál, a Ferrarinál, újfent a wokingiaknál és az Alpine-nál próbált szerencsét. A 41 éves pilóta már egy „visszavonuláson is túl van”, ám egyelőre nem szándékozik újra kényszerpihenőre menni.
Alonso viszont még a végleges F1-es búcsú előtt szívesen bevállalna pár évet Hamilton mellett. Az Aston Martin versenyzője szerint már nem lenne olyan puskaporos a hangulat kettejük között, hiszen érettebben kezelnék a parenterkapcsolatot, mint 16 évvel ezelőtt.
Lewis Hamilton, Fernando Alonso és Kimi Räikkönen – Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
„Jó lenne együtt befejezni a pályafutásunkat, én nagyon örülnék ennek. Nehéz szezonunk volt, de tiszteltük amit a másik csinált a pályán, most is ez a helyzet. Mindketten tehetséges versenyzőnek tartjuk a másikat, az egyik legkeményebb pilótának, akivel valaha találkoztunk.” – nyilatkozta Alonso a Daily Mailnek.
Mi okozott gondot 2007-ben?
A spanyol versenyző szerint a csapatvezetés nem kezelte megfelelően a helyzetet, ezért is maradtak le a bajnoki címről. Ron Dennis kijelentése után a 41 éves pilóta már tudta, hogy nem maradhat az akkori McLarenben, hiszen ‘őt nem látják szívesen’. A közös évük után Alonso azonnal visszament a Renault-ba, míg a McLaren a brit versenyzővel és Heikki Kovalainennel folytatta tovább a munkát.
„Fiatalok voltunk és éretlenek. Mások voltunk, olyanok, amilyenek már nem vagyunk és emiatt szükségünk lett volna a vezetőség segítségére. Ezt viszont nem kaptuk meg. A csapat szeme mindig csak a garázs egyik oldalára nézett. Ahogy Ron Dennis is (a McLaren akkori csapatfőnöke) mondta a 2007-es Kínai Nagydíj után: ‘a mi versenyünk nem Massa ellen folyik, hanem Fernando ellen.’ Mikor a csapatod egy ilyen kijelentést tesz, akkor ott már nincs maradásod.”
Christian Horner szerint, nem ragadtatta el magát a Red Bull, és nem estek át a ló túloldalára az eddigi sikereik miatt.
Az osztrák istálló három futamból hármat megnyert, és toronymagas esélyese az idei szezonnak. Ugyanakkor a technikai hibák a Bikákat sem kerülik el. A brit csapatfőnök úgy véli, sokan vádolják őket azzal, hogy hátra dőltek, ám Horner rávilágított arra, hogy még hosszú a bajnokság.
A Red Bull csapatfőnöke szerint oda kell figyelni a Mercedesre és a Ferrarira, hiszen az elkövetkezendő futamokra komoly fejlesztési csomagokat visznek. Sőt, leginkább ők akarják elterelni a figyelmet magukról azzal, hogy a Bikákra mutogatnak.
Max Verstappen – Fotó: Quinn Rooney/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Még sok minden változhat. A pletykák szerint a Mercedes és a Ferrari nagy fejlesztési csomagokkal készül Európára. Mi semmit sem veszünk biztosra, csak a lehető legjobb munkát próbáljuk végezni. Mindenkinek meg van a véleménye, és szabadon hangoztathatja azokat. A csapatunk viszont nagyszerű munkát végzett a tél folyamán, a korlátozott szélcsatornaidő mellett. Természetesen ennek az aspektusnak (a túlköltekezés miatt kiszabott büntetésnek) még lesz hatása a jövőben. Három futamot láttunk idén, így messzemenő következtetéseket még nem kellene levonni. Még rengeteg verseny van hátra” – magyarázta Horner.
Gerhard Berger szerint kissé túlzó nyilatkozatott tett Lewis Hamilton a karrierje következő álmosával kapcsolatban.
2013-ban igazolt a brit pilóta a csillagosokhoz, ám a márkával jóval korábban kezdődött a kapcsolata. A McLarennél is Mercedes-motorok üzemeltek az autóban, míg az alsóbb kategóriákban is a márkához volt köthető a 38 éves pilóta neve.
Hamilton többször hangoztatta, hogy karrierje során a Mercedes erőforrás mindig ott volt mellette, így a márkahűséget továbbra is tartani szeretné.
Az elmúlt időszakban Eddie Jordan akarta a Ferrariba zavarni a hétszeres világbajnokot, sőt, voltak olyan szakértők, akik a Red Bullt sem zárták ki az opciók közül. Ám a brit versenyző mindig elhessegette ezeket a feltételezéseket. Sőt, a hétszeres világbajnok még azt is kijelentette, hogy a haláláig hűséges lesz a német márkához.
Lewis Hamilton – Fotó: Jiri Krenek/Mercedes AMG Petronas
„Évekig fogjuk körbe-körbe járni ezt a visszavonulás és csapatváltás témát. Ami engem illet, én egészségesebbnek érzem magam, mint valaha. Sokkal koncentráltabb és fittebb vagyok. Szeretem amit csinálok, és nem tervezem egyhamar abbahagyni. A célom mindig is az volt, hogy a Mercedesnél legyek, tudjátok, a márkával már 1997-ben írtam alá a szerződésem. A halálom napjáig a Mercedesnél leszek. Úgy vélem, még egy jó ideig versenyezhetek velük. Én legalábbis erre fogok törekedni.” – magyarázta Hamilton.
Mindenki a Ferrarinál akar versenyezni:
Gerhard Bergert nem győzték meg a hétszeres világbajnok szavai. Az egykori csapatfőnök és versenyző szerint a brit pilóta is kihívásokat keresi. Így túl csábító lenne az a feladat, hogy megpróbáljon bajnoki címet nyerni a Ferrarival is.
„Minden versenyző szeretne legalább egyszer a Ferrarinál versenyezni. A legjobbak szinte mind ott voltak. Ayrton Senna csak azért nem ment a Scuderiához, mert tudta, hogy ott nem nyerhet. Hamilton is így van ezzel. Ám, ha a Mercedes nem tud versenyképes autót adni neki, és a Red Bullnál már nincs hely, akkor azt gondolhatja: ‘még nem akarom abbahagyni, ki kell próbálnom a Ferrarit. Talán én meg tudom javítani a dolgokat.’ Bár Lewis (Hamilton) folyamatosan azt mondogatja, hogy nem hagyná el a Mercedes-családot, viszont ez semmit sem jelent a Forma-1-ben. Ott senki sem fedi fel a lapjait.”
George Russell úgy véli, Max Verstappen karrierjének árthatott volna, ha pályafutása korai szakaszában megkapja maga mellé Lewis Hamiltont. Az egyszeres futamgyőztes igyekszik pozitívan tekinteni saját maga első három F1-es évére.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke nemrég beszélt arról, hogy anno miért maradtak le Max Verstappenről. Ennek legfőbb oka, hogy nem rendelkeztek B-istállóval, így 2015-re nem tudtak neki F1-es ülést ajánlani. Ha mindez mégis megtörtént volna, akkor a holland pilóta előbb-utóbb alighanem Lewis Hamilton csapattársa lett volna, ám George Russell szerint ez nem feltétlenül tett volna jót neki.
A Mercedes versenyzője abból a szempontból teljesen más utat járt be Verstappenhez képest, hogy neki három évet kellett várnia arra, hogy megkapja a lehetőséget egy élcsapatnál. 2019 és 2021 között a Williamsnél szerepelt, amely általában a mezőny végén, vagy legalábbis annak hátsó régiójában harcolt. Bár a brit pilótában már akkor is sokkal több volt ennél, de igyekszik pozitívan tekinteni arra az időszakra.
„Szerintem ezt soha nem lehet tudni – nyilatkozta a Square Mile-nak. –Ezt mondogatom magamnak, mert azt szeretem, ha a pohár félig tele van, és minden helyzetből a pozitívumot akarom kihozni. Ülhetnék itt, és mondhatnám, hogy három évet vesztettem a pályafutásomból, mert egy olyan autóban voltam, amely a mezőny leghátsó részéhez tartozott, és nem tudtam győzelmekért harcolni. Vagy az ember láthatja a pozitívumokat az ott eltöltött időmből. Most úgy tekintek ezekre az évekre, hogy azt gondolom, »igen, a mezőny hátsó részében versenyezve talán többet tanultam, mint néhány riválisom, akiket az elején a mély vízbe dobtak«. Pár versenyzőt korán bedobtak a mély vízbe, és ez ártott a karrierjüknek.”
Russell a mezőny hátuljában töltött éveire is próbál pozitívan tekinteni (Fotó: Jiri Krenek/Mercedes AMG Petronas)
Verstappent mindössze egy teljes szezon és további négy futam után ültették be a Red Bullba. A váltás minden szempontból jól sült el, hiszen a holland versenyző a bikásoknál le tudta vetkőzni a vadhajtásait, most pedig már kétszeres világbajnoknak mondhatja magát, és a harmadik cím megszerzésére is jó esélye van idén. Ugyanakkor Russell úgy véli, hogy Hamilton mellett egészen másképpen alakulhatott volna a pályafutása.
„Max Verstappent például tizennyolc hónap után léptették elő, de lehetséges, hogy ha egy olyan csapathoz megy, mint a Mercedes az ereje teljében lévő Lewis Hamilton ellen, az árthatott volna a karrierjének – fogalmazott. – Szóval mindkét oldalról meg kell vizsgálni a dolgot, és az biztos, hogy Max három-négy év után jobb pilóta lett, mint ahol tizennyolc hónap után tartott. Ha [viszont] az ember egy, a fénykorában lévő srác ellen versenyez, aki teljes mértékben dominál abban az autóban, amelyhez annyira hozzászokott, talán nem lenne abban a helyzetben, amelyben most van.”
Russell ezt követően ismét saját helyzetéről beszélt. A Williamsnél töltött második, illetve harmadik szezonja előtt sokan felvetették, hogy ha már a Mercedesnél nem kaphat ülést, akkor legalább egy középcsapatba ültessék be. A 25 éves pilóta azonban úgy véli, hogy ez nem sok mindenen változtatott volna, mert a végső célhoz nem került volna közelebb.
„Hálásnak kell lennem azoknak az embereknek, akik tanácsokkal láttak el engem, segítettek nekem, és eljuttattak ebbe a pozícióba – folytatta. – Abban a három évben talán kicsit feljebb is küzdhettem volna magam a rajtrácson, de ha nem a Mercedesben ülök, úgysem harcolhattam volna a világbajnoki címért. Szóval mi a különbség számomra? Végső soron bajnokságot akarok nyerni, és ha a mezőny végén lennék, vagy mondjuk ha a legjobb hétért harcolnék, őszintén szólva nincs [ezek között] nincs különbség. Végtére is elégedett vagyok azzal, ahol most vagyok.”
