George Russell szarkasztikus megjegyzést tett a Mercedes teljesítményére a vasárnapi belgiumi verseny előtt, amit csak ismételni tudott a futam után.
A brit a szombati időmérőt követően azt mondta, „hatalmas lépést tettünk a középmezőny irányába”, kiforgatva az általában megszokott frázist a pozitív irányú változásra. A véleménye a Belga Nagydíj után sem változott, amelyen ugyan az 5. helyen intették le, de úgy értékelt, hogy a Mercedes részéről ez az eddigi mélypont.
„Muszáj megértenünk, mi történik, és miért léptünk ekkorát hátra. Mondhatnánk, hogy a vasárnapi körülmények ideálisak voltak az autónknak – utalt a viszonylag hűvös időjárásra, ami általában segít a Mercedesnek. – Ez volt a legrosszabb teljesítményünk a szezonban. A héten le kell ülnünk alaposan átbeszélni a helyzetet és megoldást találni rá.”
„Barcelonában kicseréltük az első szárnyat, majd a vele kapcsolatos problémák megoldása érdekében kicsit más útra léptünk. Azóta egyértelműen nagyot léptünk hátra. Lehet, hogy egyszerűen csak a szezon korábbi részében használt megoldáshoz kellene visszatérnünk, akár az első légterelővel, akár a többi beállítással. Furcsa, hogy ilyen sokat estünk hátra.”
Mindez azért különösen furcsa, mert az említett barcelonait követő versenyt, a kanadait Russell önerőből megnyerte, méghozzá melegben, ami miatt a csapatnál bízni kezdtek a hosszú távú fejlődésben. A Mercedes formája azonban nem erősödött, és a Kanadai Nagydíj óta eltelt három futamon a két pilótájuk lényegében ugyanannyi pontot szerzett együtt, mint Max Verstappen egyedül.
Russell csapattársa, Kimi Antonelli pontot sem szerzett Belgiumban, miután az időmérőn szégyenszemre már az első felvonásban búcsúzott és a mezőny végéről indult.
Lewis Hamilton, Andrea Kimi Antonelli és Fernando Alonso sem az időmérő edzésen elért helyéről fogja kezdeni a ma 15 órakor rajtoló (hacsak az eső nem szól közbe) Belga Nagydíjat.
A Ferrari, a Mercedes és az Aston Martin versenyzője is lehangoló kvalifikáción van túl, hiszen sorrendben a 16., a 18. és a 19. időt érték el szombat délután. Ezt követően pedig mindhárom versenyző csapata úgy döntött, hogy friss erőforrást szerel az autóba, azaz betáraz a felhasználható elemek közé egy-egy friss komponenst, elkerülve az év hátralevő részében a büntetést egy olyan nagydíjon, amelyen jobb rajthelyet bukna el ezzel. Ezzel mindhárom versenyző a bokszutcából kezd, így csak 17 autó fog felsorakozni a rajtrácsra.
Az időmérő után Hamilton már a 16. helyre is azt mondta, hogy „nagyon nehéz lesz” feljebb kapaszkodni, de akkor még nem tartotta valószínűnek, hogy a bokszutcából indul majd. Ezzel ő bukja a legtöbb pozíciót, míg például Fernando Alonso csak egy helyet veszít. „Nyilván fáj és kicsit csalódott vagyok, mert ez a hétvége eddig nem tartozik a legversenyképesebb hétvégéink közé – mondta a spanyol veterán. – Az, hogy a mi két autónk végzett az utolsó két helyen, nem tükrözi az idei teljesítményünket. Ez a pálya egy kicsit rosszabb az autónknak, aminek meg kell értenünk az okait.”
Ami Antonellit illeti, az időmérő után a könnyeit törölgetve kamera elé álló fiatal olasz teljesen elveszettnek látszik, nincs meg az önbizalma a Mercedesben és nem érzi az autót. A bokszutcából indulva alighanem számára is arról fog szólni a mai futam, hogy válaszokat találjon a problémáira.
FRISSÍTÉS:
Később kiderült, hogy a Williams változtatott Carlos Sainz autójának beállításain, amivelk megszegte a parc fermé-szabályokat, így a spanyol is a bokszutcából fogja várni a lámpák kialvását.
George Russell szerint a Mercedes öles léptekkel halad az F1-es középmezőny felé, és ezt nem csak a csapat eddig kiábrándítóan alakuló spái hétvégéjéből szűrte le. A nagyobb gond azonban Andrea Kimi Antonelli oldalán van, aki teljesen elvesztette a bizalmát az autójában.
A Mercedes eddig a Belga Nagydíj hétvégéjének egyik tétre menő eseményén sem jelentett fenyegetést az élmezőnyre: a sprint időmérőjén csak a 13. és a 19. rajthelyet szerezte meg Russell és Antonelli, ahonnan esélyük sem volt a pontszerzésre, majd a szombati kvalifikáción 6. és 18. hely lett az eredményük.
A brit versenyző teljesítménye ugyan biztatóbbnak tűnik, ám hét tizedet kapott a pole-pozíciós Lando Norristól, amit követően elég kiábrándító összegzést adott a Mercedes e hétvégi formájáról és az utóbbi egy-két hónapban kirajzolódott tendenciáról.
„Erősnek éreztem a köreimet, de kétségtelen, hogy csapatként nagy a hátrányunk ezen a hétvégén. A tegnapi mellett ez az idei legrosszabb időmérőm. Ugyanez a helyzet Kimivel is, szóval meg kell értenünk, hogy mi folyik itt” – idézi az Autosport Russellt, aki jótékonyan kitörölte az emlékezetéből a Monacói Nagydíjat, ahol csak a 14. helyre kvalifikált, igaz, műszaki hiba miatt.
„A múltbeli példákból tudjuk, hogy ha az ilyen hétvégéken gyenge sprintet teljesítünk, akkor hiába forgatjuk a feje tetejére az autót, az nagyon ritkán működik. Emiatt csak néhány észszerű módosítást végeztünk, de így is meg kell értenünk, miért van az, hogy a szezon első hat versenyén négy dobogót szereztünk, az utóbbi haton viszont már csak egyet. Kétségtelen, hogy egy hatalmas lépést tettünk a középmezőny irányába.”
Russell értékelése a hátralépés mértékéről annak fényében még nyomasztóbb, hogy a mindössze három futammal ezelőtti Kanadai Nagydíj még az ő győzelmével ért véget, és ott Antonelli is dobogóra állt – az a hétvége viszont valóban anomáliának tűnik a már Spielbergben is érezhető nagy lemaradás és a silverstone-i gyengélkedés mellett.
Antonelli teljesítményén is érzékelhető ugyanez a visszaesés, nála viszont hatványozottan, hiszen az újoncot amellett, hogy balszerencse is gyakrabban sújtja, még vezetői hibákat is elkövet. Elmondása szerint a sprint időmérőjén történt kicsúszása nem csak a sprintfutamát tette tönkre, hanem a hétvége további részére is kukába vágta az önbizalmát.
„Amióta a szezon európai része elkezdődött, nehezemre esik megbízni az autóban. Úgy érzem, hátrafelé tettem egy lépést. Nehéz időszak ez, mert olyan, mintha nem lenne elég bátorságom odatenni magam” – mondta Antonelli a The Race-nek.
„Tegnap túlléptem a határon és megpördültem, ez pedig aztán csak egy újabb sebet ejtett az önbizalmamon. Tudjuk, hogy miből fakad az autó hiányossága, ám az én vezetési stílusom csak ráerősít erre a problémára, ami pedig aztán még jobban elbizonytalanít.”
„George-hoz képest is agresszívabban vezetek, mert próbálok minél nagyobb sebességet bevinni a kanyarokba. Igyekszek megváltoztatni a vezetési stílusom, de most meg úgy tűnik, mintha túlságosan is törekednék erre, így viszont azt érzem, hogy természetellenesen vezetek. Ez így nagyon erőltetett és nehéz.”
Antonelli tehát – Lewis Hamiltonhoz hasonlóan – a hétvége mindkét időmérőjén már az első szakaszban búcsúzott, az olasz pedig a The Race-nek elmondta, hogy ők a csapattal biztosan bokszutcai indulást fognak választani a 18. rajthely helyett, így az autót a parc ferméből kivéve még módosíthatják annak beállításait.
Sajtóhírek szerint Toto Wolff belátta, hogy Max Verstappen 2026-ra nem fog a Mercedeshez igazolni.
Christian Horner menesztése a jelek szerint nem lökte a távozás felé a Red Bulltól Max Verstappent, vagy ha igen, azt a négyszeres világbajnok nem árulta el. A címvédő ugyanis a Belga Nagydíj előtt a sajtó képviselőinek elmondta, hogy nincs hatása a jövőjével kapcsolatos döntésre a Red Bullt 2005-től a Brit Nagydíj utáni hétig irányító szakember kirúgása, és azzal a céllal írta alá a 2028 végéig tartó szerződését, hogy a teljes pályafutását a Red Bull színeiben töltse.
Persze Verstappen gondosan ügyelt arra, hogy semmit ne jelentsen ki biztosra se 2026-tal, se az azutáni időszakkal kapcsolatban, és ahogy ő foglamazott, „az élet kiszámíthatatlan.” A Bild ugyanakkor arról számolt be, hogy miután Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke közölte, nem számít meglepetésekre, az osztrák üzeletembe kész kész elismerni a vereséget a Verstappen megszerzéséért folytatott harcban.
Aaz F1-es paddockban így jelenleg az az általános vélekedés, hogy a Mercedes „hamarosan” bejelenti, hogy hosszabbít George Russell-lel és Andrea Kimi Antonellivel, a Red Bull pedig megerősíti azt, hogy Verstappen marad náluk, noha utóbbival kapcsolatban aligha lesz hivatalos bejelentés (lévén a holland 2028 végéig szerződéssel rendelkezik az istállóval), így a bikások inkább a sajtóban fogják kommunikálni mindezt.
Ez ugyanakkor egyelőre 2026-ra vonatkozik, és érdekes lesz figyelni, hogy a jelenleg szerzdőssel egyaránt az idei év végéig rendelkező Russell és Antonelli mennyivel hosszabbít (már ha elárulja ezt a Mercedes), ha ugyanis bármelyikük csak további egy évre ír alá, az nyitva hagyja a kaput Verstappen 2027-es érkezésére.
Az idén eddig 5 dobogós helyezést, köztük egy győzelmet szerző Russell Spában továbbra is azt kommunikálta, hogy őt ez az egész hercehurca hidegen hagyja, és mivel jól teljesít, úgyis lesz ülése jövőre. „Nem igazán van rám bármiféle hatása – mondta a kialakult helyzetről. – Nem alszom rosszul miatta, és nem is igazán gondolok rá, mert ahogyan mindig is mondtam, a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy gyorsan vezetsz a pályán. Nyilván a háttérben beszélünk, de semmi miatt nem kell aggódnom, miközben nincs semmi, amit most bejelenthetnék.”
Jövőre is maradhat az Antonelli–Russell kettős a Mercedesnél / Fotó: Mercedes – X
A brit pilóta azt is elárulta, nem kezdett el körbeszimatolni arra az esetre, ha mennie kellene a Mercedestől. „Jelenleg nem igazán térképezem fel a lehetőségeimet. Nyilván bizonyos módon a Mercedes menedzsel és irányít, úgyhogy végső soron ők rendelkeznek a sorsomról, de teljesítek, elvégzem a munkát, a csapat pontjainak többségét én szereztem, úgyhogy annyira akarnak engem, amennyire én őket. Sok mindent felfújt a média, de én nem is igazán gondolok erre, mert tudom, hogy hamarosan minden megoldódik magától.”
„Őszintél szólva úgy érzem, mindenki jobban aggódik a jövőm miatt, mint én magam – tetet hozzá Russell. – Semmi miatt nincs okom az aggodalomra, mert tudom, hogy így vagy úgy, de lesz számomra hely az F1-ben a következő szezonban. Efelől kétségem sincs.”
Ami Antonellit illeti, vele kapcsolatban korábban felmerült, hogy a 2026-tól Mercedes-motorokat használó Alpine-hoz adhatják kölcsön, ezzel helyet csinálva Verstappennek, de most úgy néz ki, hogy Russell-lel egyetemben maradni fog.
„Ez az egymillió dolláros kérdés – mondta a fiatal olasz az FIA hivatalos sajtótájékoztatóján. – Soha nem aggódtam, tisztában vagyok a helyzettel, és tudom, hogy a csapat mit akar a jövőre nézve. Toto világos volt ezzel kapcsolatban, amit jó látni. A csapat jól dolgozik, a pilótafelállás jó. Én és George jól dolgozunk együtt, jó munkát végzünk és jó a légkör a csapatban. Jó volt visszatérni a gyárba és látni, hogy a csapat mennyire keményen dolgozik. Jó a dinamika a csaptban, tudják, hogy mi a legjobb nekik, és magabiztos vagyok azt illetően, hogy jó helyzetben vagyok.”
A Mercedes újonc versenyzője, Kimi Antonelli gödörbe került, de Toto Wolff kijelentette, hogy okkal szerződtették le. Az olasz jövője Max Verstappen esetleges érkezése miatt lehet érdekes.
Antonelli egyelőre jobbára csak villanásokkal mutatta meg, miért tartják az F1 következő nagy szupersztárjának, az egyenletesen kiemelkedő teljesítménnyel még adós. Miamiban megnyerte az első időmérőt (amelyik a sprintfutamra határozta meg a rajtsorrendet), Kanadában megszerezte első dobogó eredményét, utóbbit követően viszont kétszer kiesett ütközés miatt, bár ezek közül csak az ausztriai volt az ő felelőssége.
„Nem tudom, mit mondjak. Jelenleg úgy néz ki, minden rosszul megy, nehéz pozitívumokat találni. Túl sokszor nulláztam. A kanadai verseny után igyekeztem pozitívumokat találni, de nehezen ment” – idézte a The Race az olasz versenyzőt.
„Úgy érzem, mintha semmi sem kedvezne nekünk. Koncentrálnunk kell és újra nekifutni, hogy meglássuk a fényt az alagút végén, mert most egyértelműen nem érzem jól magam.”
Antonelli így csak a 7. helyet foglalja el a bajnokságban, miközben csapattársa, George Russell már több mint kétszer annyi pontot gyűjtött nála. Apropó Russell: többen úgy gondolták, hogy amennyiben a Mercedes magához tudja csábítani Verstappent, tőle búcsúznak el, de az idei formája alapján ez nem igazán tűnne logikus lépésnek. Toto Wolff mindenesetre védi a fiatalabbik pilótáját.
„Kimivel vissza kell térnünk az alapokhoz. Kiváló versenyző, okkal választottuk őt – jelentette ki. – Nem gondolom, hogy túl keményen próbálkozik. Jól akar teljesíteni, és nyilvánvalóan tonnányi információ zúdul rá. Azt hiszem, úgy próbálja meg kihozni a legtöbbet az autóból, hogy tudja, képes jól vezetni, csak keresi a megoldást a felzárkózásra. A csapatnál és nála az egyszerűsítést kell használni mottónak. Túlgondoljuk a dolgokat.”
Nemrég olyan spekulációk is megjelentek, hogy a Mercedes jövőre kölcsönadná Antonellit az Alpine-hoz (amely 2026-tól az ő motorjukat használja majd) jövőre, amennyiben meg tudnák szerezni Verstappent.
Függetlenül attól, hogy meg fog-e történni, az F1-es paddock már egy ideje Max Verstappen és a Mercedes lehetséges szövetségétől hangos. Most a McLaren vezérigazgatója, Zak Brown mondta el, őt hogyan érintené egy ilyen bejelentés.
Ha egy átigazolásról sokat beszélnek az F1-ben, az szinte bizonyosan meg fog történni, a Verstappent a Mercedesszel összeboronáló hangok pedig már rég átlépték ezt a lélektani határt. Mégis, a Mercedes csapatfőnökének ezzel kapcsolatos szokatlan nyitottsága, valamint Verstappen kifürkészhetetlen gondolatvilága valami különös misztikummal itatják át ezt az ügyet, tényleg azt az érzést keltve, hogy itt még jöhetnek váratlan fordulatok.
Jövőre új szabályrendszer érkezik, és ilyenkor mindig több az ismeretlen a megszokottnál, szinte lehetetlen tudni, hogy melyik csapatok fognak majd a leggyorsabban alkalmazkodni az új kihíváshoz. Ez a mostani helyzet viszont még ebből a szempontból is felettébb furcsa, hiszen általános vélekedés, hogy az új motor fejlesztésével a Mercedes halad a legjobban, s több prominens személy is szinte készpénznek veszi, hogy Toto Wolff istállója négy nehezebb év után jövőre visszatér a mezőny legelejére.
A nagy szabályváltozások alatti csapatváltás tényleg ugrást jelent az ismeretlenbe a versenyzők számára, ám most már látatlanban is többen úgy gondolják, hogy 2026-ban a Mercedes és Verstappen párosával igazi szupercsapat jönne létre. Erről beszélt Zak Brown is a The Sports Agents podcastban, amit a planetf1 idéz.
„Azt hiszem, a Mercedes felszállóágban van. A Red Bull pedig kihívásokkal szembesül, noha ez nem jelenti azt, hogy ne lennének képesek azokat megoldani” – mondta.
„Viszont elég kényelmetlen belegondolni, hogy Max a Mercedesnél lehet, mivel ő annyira jó. Szóval én jobban örülnék, ha ott maradna, ahol van. A Red Bull számára katasztrófa lenne, ha elveszítenék őt.”
A McLaren idén látványosan profitál abból, hogy a Red Bull gyengélkedik, hiszen a szezon elején még úgy tűnt, a csapata egyértelmű elsőszámú pilótájaként Verstappen akár veszélyt is jelenthet az egyéni bajnoki címre, miközben Lando Norris és Oscar Piastri pontokat vesznek el egymástól. A Red Bull azonban az utóbbi időben összehozott néhány gyengébb eredményt, az elmúlt négy futam összesítésében még a Sauberrel Nico Hülkenberg is több pontot szerzett, mint Verstappen, így a Piastri mögött 69 pontos hátrányban lévő holland el is zárkózik attól, hogy az esélyesek közé sorolja magát.
Lewis Hamilton ugyan már a Ferrari sikeréért küzd, nemcsak a Toto Wolff-fal fennálló barátsága töretlen, hanem volt csapatát is rendszeresen látogatja a versenyhétvégéken.
Lewis Hamilton és Toto Wolff a tavalyi év során is többször hangsúlyozta, hogy bár közös történetük a Mercedesnél véget ér, a több mint 10 év alatt kialakult és megerősödött barátságuk töretlen marad annak ellenére, hogy a hétszeres világbajnokból a pályán barátból ellenfél lesz. A jelek szerint nem a levegőbe beszéltek.
„Amikor úgy döntött, hogy elmegy, az lehetett volna nagyon kínos, már-már ellenséges, úgyhogy rendszeresen beszéltünk arról, hogy miként ne legyen ilyen – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke a The Wall Street Journalnak. – Mindannyian valódi erőfeszítést tettünk, hogy nagy egyetértésben és megértésben történjen mindez.”
Wolff elárulta, hogy Hamilton a versenyhétvégéken rendszeresen feltűnik a Mercedes vendéglátóegységében, és a közös repülőútjaik is megmaradtak. „Továbbra is barát maradt, aki megjelenik az irodában hétvégenként, beszélget a mérnökökkel, eszik valamit. Sok verseny után velem utazik haza, úgyhogy együtt van a régi banda: Valtteri Bottas, George Russell, Lewis Hamilton és én.”
Az osztrák üzletember hangsúlyozta, hogy ettől persze még nem tekintenek másként Hamiltonra a pályán. „Nézd, a pályán le akarjuk győzni, efelől nincs kétség. De 12 éve tart már a kapcsolatunk, megbízunk egymásban.”
Wolff egészen odáig ment, hogy elárulta, milyen magánjellegű beszélgetéseket szokott folytatni Hamiltonnal, és 53 éves családapaként hogyan tartja fiatalon a nála egyébként csak 13 évvel fiatalabb, de merőben eltérő életvitelt folytató brit.
„Az ő szemüvegén keresztül egy másfajta életet élek – tudod, megmutatja, hogy kivel flörtöl, kivel randizik, és megkérdezi, hogy »Rámenjek erre a csajra vagy ne?« Én pedig azt válaszolom, hogy »Igen, menj, aztán meséld el, mi volt.«”
Max Verstappen „nagyon bölcs” a korábbi csapatfőnök szerint, ami akár oda is vezethet, hogy a Red Bull bizonyítja neki, nem érdemes máshová szerződnie.
Christian Horner távozásával sokan úgy vélik, hogy a Red Bullnak jó időre befellegzett, és az energiaitalos csapat szépen lassan tovább csúszik majd le a lejtőn, míg mások természetesen abban reménykednek, hogy tiszta lappal indulva sikerül visszatérni a korábbi sikerek mezejére. Utóbbi megvalósulásához pedig nagy szükség lenne arra, hogy Max Verstappen ne igazoljon el, amire a Haast 2016 és 2023 között irányító Günther Steiner szerint egyelőre jó esély mutatkozik.
„Azt mondanám, hogy igen [el fogja hagyni a Red Bullt előbb-utóbb], de nem gondolom, hogy ez már jövőre megtörténik. Úgy vélem, jövőre maradni fog ott, ahol van, hogy megnézze, milyenek az erőviszonyok az új szabályokkal, új motorokkal, új autókkal. Minden új lesz. Igazán senki sem tudja, hogy ki, hol áll, ki lesz jó. Fogalmuk sincs. Úgyhogy ha most váltasz, azzal nagy kockázatot vállalsz. Jelenleg szerintem talán maradni fog, ahol van, a következő szezon végén pedig látni fogja, hogy kinek van jó autója, majd megpróbál beleülni a legjobb autóba” – mondta az olasz-amerikai a The Business of Sport podcastban.
Amennyiben Verstappen 2026 előtt nem megy sehova, az többféle forgatókönyv megvalósulását is lehetővé teszi, hiszen a Red Bullnak így lehetősége lesz még jövőre is bizonyítania a hollandnak, hogy nem érdemes máshová szerződnie. Hiszen azért azt nehéz elképzelni, hogy ha jövőre a bikások a legjobb autóval rukkolnak elő, akkor Verstappen csakazértis elhagyja őket. Erre persze reálisan nézve nem túl jók az esélyek, hiszen először versenyeznek majd saját motorral, és mindenki a Mercedest várja az élre ezen a téren.
Steiner mindenesetre úgy gondolja, hogy Max Verstappen „nagyon bölcs fickó”, és „nagyon jó tanácsaokat ad neki az apja és a menedzsere, úgyhogy szerintem kivárja a következő évet, és a következő szezon végén dönt arról, hogy hol fog versenyezni 2027-ben.”
Eközben Nelson Valkenburg, a Viaplay F1-es kommentátora azon elmélkedett, hogy Jos Verstappen a Mercedesben akarja látni a fiát, és már korábban is szorgalmazta a csapatváltást. „Sok ember körülötte azt akarja, hogy hagyja el a Red Bullt az Ezüstnyilakért. Miközben kétségtelenül számításba fogja venni a véleményüket, nem fogja hagyni, hogy ők diktáljanak. Ami a Mercedest illeti, nyilván egyre közelebb és közelebb kerülnek [Verstappen szerződtetéséhez], és már olyanokat is hallani, hogy lesz valamiféle sajtóesemény Spában. De ezt eddig senki nem erősítette meg, szóval várjuk ki.”
„Sokan változást akarnak Verstappen körül, mert a változás jó. Amiatt nem lépett le korábban, mert nagyon megbízott a Red Bullban. Tényként tudom, hogy sokan körülötte, és szerintem Jos is közéjük tartozik, korábban is akarták, hogy a Mercedeshez szerződjön. Voltak, akik már két éve és egy éve is arra sarkallták, hogy üljön le Toto Wolff-al, de nem tette meg. Biztos vagyok benne, hogy azért tartott ki a Red Bull mellett, mert ez a családja. Az, hogy akkor nem ült le tárgyalni, azt mutatja nekem, hogy ő a főnök. Ő dönti el, hogy mi történik.”
Az olasz Gazzetta dello Sport értesülései szerint Toto Wolff csapatvezető a legfelsőbb szintekről, a Mercedes vezérigazgatójától, Ola Kalleniustól is megkapta a zöld jelzést – és a szükséges költségkeretet – arra, hogy leigazolja az F1-es csapathoz Verstappent.
Ez a felek akarata szerint már a jövő évre megtörténhet, ugyanakkor a holland számára nehézséget jelenthet a Red Bull-lal 2028-ig szóló szerződéséből való kilépés, hiszen a híresztelt teljesítményzáradékokat valószínűleg nem fogja tudni aktiválni, mivel jelenlegi harmadik helyével túlságosan jó pozícióban áll a bajnokságban. Verstappen viszont akár más jogi lehetőségeket is számba vehet, hogy elszakadjon a Red Bulltól, amit kulcsemberek sora hagyott el az elmúlt két év során.
Az olasz lap azt is tudni véli, hogy a Mercedes kész összeállítani Verstappen és George Russell párosát a csapatnál. Bár a két versenyzőnek volt néhány feszült konfliktusa az elmúlt év során, jelen állás szerint teljesítmény szempontjából ez lenne a számukra elérhető legerősebb felállás. Russellnek egyelőre nincs szerződése a következő szezonra, egy egyéves hosszabbítást pedig állítólag nem fogadna el, a Mercedes így hajlik arra, hogy hosszabb távon megtartsa őt.
Ennek értelmében Andrea Kimi Antonelli lenne az, akinek helyet kellene adnia Verstappen számára. Bár a 18 éves olasz pilótában nagy reményei vannak a Mercedesnek, hullámzó debütálószezont teljesít, és bár nem minden kieséséért maga volt a felelős, de az elmúlt hat versenyből csak egyen szerzett pontot, a montreali első dobogója alkalmával.
A forrás szerint a Mercedes nem szeretné elengedni Antonelli kezét, akibe rengeteget invesztált, viszont a jövő évre egy másik csapatnál, az Alpine-nál biztosítana számára ülést Pierre Gasly mellett. A francia istálló a jövő évtől leállítja saját Renault-motorprogramját és a Mercedestől vásárol erőforrásokat, így szorosabbá válik a kapcsolat a két istálló között, Antonelli pedig egy kevésbé rivaldafényben lévő csapatnál fejlődhet tovább.
Persze mindez még csak sajtóértesülés, ám a múltbeli tapasztalatok azt súgják, hogy ha egyre több forrásból egyre több részlet szivárog ki egy lehetséges átigazolásról, amögött általában tényleg meghúzódnak valós tárgyalások.
Továbbra is bizonytalan, hogy milyen versenyzői felállással fog nekivágni a 2026-os F1-es szezonnak a Mercedes, de George Russell igyekszik nyomatékosítani csapata felé, hogy a folytonosságból profitálhatnának a legtöbbet.
A Forma–1 közegében mindenki tűkön ülve várja, hogyan dönt Max Verstappen a jövőjéről, milyen lehetőségei vannak a Red Bull-os szerződéséből való kilépésre, és egyáltalán élni szándékozik-e vele. Toto Wolff a Mercedes részéről már tavaly óta nyíltan beszél róla, hogy a érdeklődik a holland szolgálatai iránt, és ezen a héten is előkerült egy találgatás arról, hogy hol találkozhattak a felek.
Russell szerződéshosszabbítása egyelőre parkolópályán van, az idén a Kanadai Nagydíjat megnyerő brit így nem érezheti teljes biztonságban az ülését, hiszen az sem egyértelmű, hogy Verstappen esetleges érkezésével őt vagy Andrea Kimi Antonellit tartaná-e meg a csapat.
A brit most azzal érvel szolgálatainak szükségessége mellett, hogy egy az istállóhoz újan érkező pilótával a csapat nem tudna mindent kihozni az új szabályok adta lehetőségekből – elvégre idén is láthatjuk például Lewis Hamilton vagy Carlos Sainz esetén és eredményein, mennyi megpróbáltatással is jár megszokni egy más közeget.
„Rengeteg ismeretlennel vágunk neki a következő évnek. Az autó, a motor és az üzemanyag körül is sok a kérdőjel” – fogalmazott Russell, akit a racingnews365 idéz.
„Ami minket illet, mindkét fél számára azt jelenti a legjobb lehetőséget a győzelemre, ha a jelenlegi felállásban folytatjuk. Úgy érzem, nagyon jó a kivitelezési hatékonyságunk a versenypályán, és én magam is nagyon magas szinten teljesítek. Már hosszú ideje a csapattal dolgozok, az ötödik évemre készülök velük.”
„Az olyan versenyzőknek, mint Lando [Norris] vagy Charles [Leclerc], szóval akik hosszú ideje ugyanannál a csapatnál nagyunk, ez a fajta következetesség jelenti a legjobb esélyt egy ilyen új kezdetre készülve.”
Az új szabályok paraméterei a teljesen átszabott aerodinamikával és az elektromos hajtásra még nagyobb hangsúlyt fektető motorokkal már ismertek, a csapatok javában készülnek az F1 története egyik legnagyobb átalakulásának tartott új érára, noha a sejtések szerint a mezőnyben többen nem örülnek annak, hogy ebbe az irányba indult el a sport a szabályváltozásokkal.
