Toto Wolff azt reméli, hogy az FIA új technikai direktívája visszaveti majd a Red Bullt is.
Ahogy korábban már beszámoltunk róla, a Szingapúri Nagydíjtól még szigorúbb ellenőrzések alá vetik az első és hátsó szárnyakat, így megszüntetve a csapatok által talált kiskapukat.
Ugyan az elemek túlzott flexibilitását már korábban sem engedte az FIA, ám évről-évre az alakulatok találtak arra megoldást, hogy menet közben legyenek hajlékonyabbak a szárnyak, és így plusz leszorítóerőt generáljanak. Viszont a Szövetség az új irányelvtől azt várja, hogy végérvényesen megszünteti majd a probléma forrását. Így a szerzett előny megszűnik, és néhány istálló bajba is kerülhet a kiigazítás miatt.
Erre számít a Mercedes is, ugyanis abban reménykednek, hogy veszít a Red Bull az előnyéből. Az osztrák istálló és a flexi szárnyak az évek során kéz a kézben jártak, így a csillagosok csapatfőnöke már nagyon várj mennyivel veti vissza a direktíva az ellenfeleit.
A legnagyobb különbséget viszont az Aston Martin számára jelentheti az irányelv. A kanadai-brit istálló mechanikája bizonyult a leghatékonyabbnak, és a módosított szárnyakkal már nem voltak olyan előkelő pozícióban. Ezt emelte ki nemrég az Ezüst Nyilak csapatvezetője is:
„Nagyon érdekes lesz az egész. Az Aston Martinnál lehetett látni, hogy egy kissé hátraestek, mióta nem hajlékonyak annyira a szárnyaik. Milyen változást hozhat a direktíva az erőssorendben? Nos, ezt nem tudom megmondani, majd meglátjuk. Nem tudom kinek volt ebből nagyobb előnye, és így ki szorulhat hátrébb a többiekhez képest. Ám ha esetleg a Red Bull fél másodperccel lenne lassabb, vagy hasonló… Viszont nem hiszem, hogy ez lesz a helyzet” – nyilatkozta Wolff.
Toto Wolff kihagyja a szeptember végi Japán Nagydíjat műtét miatt, helyettese a korábbi F1-es pilóta, Jérome d’Ambrosio lesz.
Ezt a RacingNews365 jelentette a Mercedes egyik szóvivőjére hivatkozva, hozzátéve, hogy egy régóta meglévő térdsérülést operálnak meg. A jövő hétvégén Szingapúrban folytatódik a bajnokság, ide még elutazik Wolff, az utána következő Japán Nagydíjat kell kihagynia, és a tervek szerint utána már vissza is tér a fedélzetre.
Egyúttal megerősítette szakportál, hogy az a 37 éves d’Ambrosio látja el Szuzukában a csapatfőnöki teendőket, akiről Wolff nemrég már elmondta, hogy ha nem tudna elutazni egy versenyre, ő ugrik be a helyére.
„Véleményem szerint megvannak a kvalitásai ahhoz, hogy elvállalja ezt a szerepet. Most a csapaton belül és a paddockban kell hitelességet szereznie. Még rengeteg ideje van, ám ha én távol maradok, akkor képes lesz helyettesíteni engem” – nyilatkozta alig egy hónapja, aki eddig három nagydíjat hagyott ki a Forma-1-es csapatvezetői karrierje alatt (egyet 2019-ben, kettőt 2022-ben).
D’Ambrosio 2011-ben versenyzett a Forma-1-ben a Marussia Virgin nevű kiscsapatnál, pontot nem szerzett. Később a Formula E-ben indult és végzett többször jó pozícióban a bajnokságban, majd a Venturi csapatnál ugyanitt már belekóstolt a csapatfőnöki tisztségbw. A Mercedesnél idén foglalta el fő pozícióját, a Williamshez távozó James Vowles helyét átvéve ő irányítja a pilóták képzési programját.
Wolff a nyári szünet alatt is megsérült egy biciklis balesetben, akkor a könyöke tört el.
George Russell sem bírta ki, így a futam után elmondta mire emlékezteti őt a Ferrari ünnepi versenyruházata.
A Scuderia a hazai versenyén egy történelmi esemény előtt tisztelgett, ugyanis autójuk és ruházatuk az idei Le Mans-i 24 órás versenyt megnyerő konstrukció festését vette át. Az SF-V23 így sárga csíkokat kapott az orrkúpjára és a motorburkolatra, míg a versenyzők az overáljukon viselték a mintázatot.
Lando Norris már korábban viccelődött azzal, hogy a népszerű gyorsétterem vállalat színeit hordozzák magukon az ellenfelek. A futam után viszont a Mercedes versenyzője is megjegyezte, hogy egy percig azt hitte, hogy egy alkalmazottat lát.
Amikor a 25 éves versenyző interjút adott a „ketrecben”, mögötte épp Carlos Sainz ment el, de hirtelen másra asszociált Russell.
„Egy pillanatra azt hittem, hogy ő a McDonald’s egyik alkalmazottja (utalt Sainzra). Ez már élő adás? Remélem nem” – tette hozzá a brit versenyző.
A Mercedes pilótája az interjú további részében elmondta, arra számított, hogy Sergio Péreznek nem fog akkora gondot okozni, hogy a verseny első szakaszában megelőzze őt.
„Meglepődtem azon, hogy Checónak ennyi időbe telt megelőznie azzal az autóval. Nagyon gyorsak voltak a nagy sebességű kanyarokban. Ezt láthattuk az időmérőn is, és valószínűleg ezért kezelték jobban az abroncsokat is. Örülök, hogy ilyen sokáig feltarthattam őket, nagyon magabiztosnak éreztem magam az első kanyarban. Van valami kielégítő abban, ha ilyen sokáig sikerül feltartani egy nagyon gyors autót. Így hát, ez egy kis pozitívum. A részemről nem volt hiba azokban a körökben, egyszerűen nem volt elég a tempóm.”
Sergio Pérez szerint ha betartja a csapatutasítást, akkor sokkal könnyebb dolga lett volna az Olasz Nagydíjon.
A mexikói versenyző a rajtot követően George Russell-lel harcolt, ám nem bírta könnyen megelőzni a britet. A Red Bull arra kérte a 33 éves pilótát, hogy még azelőtt látogasson a boxba, még mielőtt a többiek is megkezdik a kerékcseréket, ám Pérez megmakacsolta magát. Az utasítás ellenére kint maradt, és a pályán próbált vitézkedni.
A futam után viszont elismerte, sokkal jobb lett volna, ha hallgat az osztrák istállóra és elsőként megy a boxba új abroncsokért. Péreznek nem volt esélye már az alávágásra, így tovább kellett kint maradnia.
A végül második helyen célba érő versenyző így értékelte döntését a futam után:
„Az elejétől kezdve nagyon nehéz volt, nem volt egyszerű megelőzni Russellt. A csapat arra kért, hogy menjek a boxba, de én úgy döntöttem, hogy kint maradok és megpróbálom elkerülni Russell alávágását. Ha a csapatra hallgattam volna, könnyebb lett volna a versenyem. Onnantól kezdve csak türelemjáték volt Carlos és Charles ellen, majd végül felértünk a dobogó második fokára” – nyilatkozta Pérez.
A tegnapi időmérő eseményei alapján egy nagyon izgalmas Olasz Nagydíj elé nézhetünk. Mindkét Ferrari a top3-ban végzett, Carlos Sainz pedig még Max Verstappent is le tudta győzni, ami miatt mindkét csapat jó eséllyel pályázhat a győzelemre. A Mercedesről ez nem mondható el, ugyanis a tegnapi időmérőn kirajzolódott a W14 egyik legnagyobb gyengesége.
A Red Bull holland kiválósága mindössze 13 ezredmásodperccel kapott ki Sainztól, aki a Tifosi legnagyobb örömére előttük szerezte meg F1-es pályafutása 4. rajtelsőségét.
A Ferrarinak már az SF23 tervezése során az volt a célja, hogy csökkentse a tavalyi autójuk légellenállását. Ez sikerült is nekik, és a mostani monzai hétvégén bevetett alacsony leszorítóerős csomag segítségével az autó elkezdett szárnyalni. Ez a fajta beállítás azonban inkább az időmérőn fizetődik ki az óriási végsebességek miatt a versenyen azonban a Ferrarik emiatt nagyobb mértékben használhatják fel a Pirellijeiket a többiekhez képest.
Ehhez képest a Red Bull inkább a versenyre lőtte be az autóit, és ez a tény a pénteki edzésszimulációk során már meg is mutatkozott. Verstappen biztos abban, hogy a jó rajtpozíciójának köszönhetően képes lesz megnyerni zsinórban a 10. versenyét is.
„Ez nem volt számomra meglepetés, mert már tavaly is gyorsak voltak – nyilatkozta a 46-szoros futamgyőztes az időmérőt követően a Ferrarikról. – Ha megnézed a hátsó szárnyukat, egyértelműen látszik, hogy pályaspecifikus. Ehhez képest a miénk nem mondható annak, különösen egy körön nem.”
„Az eredmény egyáltalán nem sokkoló, a versenynek jobbnak kell lennie. A Q1-ben, a Q2-ben és Q3-ban sem voltak nagyok a különbségek, szóval nem panaszkodom, mert a pénteki nap sokkal nehezebb volt a számomra.”
Vajon egy szoros csatát vagy egy újabb egyértelmű Verstappen sikert láthatunk ma Monzában? Fotó: Peter Fox/Getty Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Borús hangulat a Mercedesnél
Amíg a Ferrarinál és a Red Bullnál is nagy reményekkel vágnak majd neki az 53 körös versenynek, addig a Mercedesről ez egyáltalán nem mondható el. A brackley-i istálló hiába eszközölt számos változtatást a W14-en, a nagy légellenállás még mindig óriási problémát okoz a számukra.
Ez a negatívum pedig a tegnapi időmérőn abban nyilvánult meg, hogy George Russell legnagyobb végsebessége 338,6, Lewis Hamiltoné pedig 340,6 km/óra volt. Ehhez képest a Ferrari bement 350 felé is Sainz-cal, az egyik Haas Kevin Magnussennel pedig a 351 km/órás sebességet is elérte a célegyenesben. Még Verstappen is vígan gyorsabb volt náluk a maga 344 km/órájával.
A magas légellenállás pedig nem csak az egyenesekben, hanem a gyors kanyarokban is nagy hátrányt okozott Toto Wolfféknak. Például a rendkívül tempós Ascari sikánt a két Mercedes teljesítette a leglassabban a mezőnyből. Az osztrák csapatfőnök szerint az aerodinamikai-hatékonyság még mindig egy óriási probléma, és még mindig nem tudtak kész megoldást találni rá.
„Az autónk légellenállása túlságosan nagy, és ezen a nagyon gyors pályán meg is fizetjük ennek az árát – fogalmazott Wolff. – Ez látszódott is a sebességmérő pontoknál, szinte mindenhol a táblázat legalján voltunk. A magas légellenállással is jó lehet egy csapat Monzában, de ez most nem sikerült nekünk.”
A Mercedesnél így is tisztában voltak azzal, hogy emiatt Monza mellett Bakuban és Spában sem váltják majd meg a világot. Ehhez képest Russell a 4. helyen végzett, és megelőzte az egyik Red Bullt. Ugyan Hamilton 8. helyen már közel sem hangzik olyan jól, mint a csapattársáé, de a stuttgarti márka örül annak, hogy a tavalyi lemaradásukat csökkenteni tudták a riválisaikkal szemben.
Lewis Hamilton időmérő edzése közel nem úgy alakult Monzában, mint ahogyan azt eltervezte. A brit klasszis ismét alulteljesített a csapattársához képes, és ez szerinte azért történhetett meg, mert a W14 továbbra is nagyon nehezen optimalizálható.
Hamilton mindössze a 8. helyet szerezte meg a vasárnapi Olasz Nagydíjra. Ezzel szemben George Russell a 4. rajtkockából indulhat majd, és így az egyik Red Bullt, Sergio Pérezt is le tudta győzni többek között.
A 103-szoros futamgyőztes küszködött, különösen az edzés elején, ahol nem igazán volt tapadása a Mercedes volánja mögött. Hamilton számára majdnem a Q2-ben véget ért az időmérő, miután csak az utolsó próbálkozásán tudott bekerülni a legjobb 10-be.
„Az utolsó szektorban mindent elbuktam, hiába javítottam az elsőben, és voltam egy kicsivel jobb a másodikban – értékelt Hamilton az időmérőt követően. – Egyszerűen szenvedtem az autóval. Nagyon nehéz megtalálni az optimális beállítást, és ez most sem volt egyszerű.”
Monzában idén másodjára használja az F1 az alternatív gumiszabályt. A szóban forgó szabály értelmében a csapatok a 13 helyett csak 11 szett gumit használhatnak, és az is elő van írva, hogy az időmérő adott szakaszában melyik abroncsot használhatják (Q1-kemény, Q2-közepes, Q3-lágy).
Hamilton – aki ebben a formátumban szerezte az idei egyetlen pole-ját – támogatja az F1 ezen törekvését.
„Igen, ez nagyon nehéz [az új formátum] – folytatta a brit klasszis. – Azok az időmérők nehezebbek a normálhoz képest. Személy szerint kedvelem ezt. Már Budapesten is jó volt ez, és véleményem szerint ez a formátum közelebb hozza egymáshoz a mezőnyt.”
Minden versenyzőnek a csapattársa az első ellenfele, Lewis Hamilton pedig azt állítja, neki mindig nagyobb ellenállással kellett szembenéznie, mint a jelenleg domináló Max Verstappennek.
A holland nem csak a mezőnyt, de rendszerint csapattársát, Sergio Pérezt is jókora előnnyel veri, így tetemes előnnyel vezet a bajnokságban és rengeteg rekordot megdönthet az idei szezonban. A mostani helyzetet már többen összehasonlították azzal a korábbi időszakkal, amikor Hamilton és a Mercedes dominált, akkor is úgy tűnt, vagy egy első- és egy második számú pilóta a bajnokcsapatnál.
A 2014 és 2020 között hat bajnoki címet szerző brit pilóta kiemelte, Nico Rosberg és Valtteri Bottas sokkal inkább ott voltak vele az élmezőnyben, mint most Verstappennel Sergio Pérez, aki hibák miatt sokszor hamarabb esik ki az időmérőn, és nem mindig ér fel a dobogóra sem.
„Amikor én előztem meg 5-6 tizeddel Valtterit az időmérőn, nem mondták azokat a dolgokat, amiket most, amikor Max ennyivel van Pérez előtt. Azóta felnagyítják a dolgokat.” – idézi Hamiltont a formu1a.uno.
„Szerintem Valtteri – de igazából az összes csapattársam jobb volt, mint bárki, aki Max mellett vezetett. Jenson [Button], Fernando [Alonso], George [Russell], Valtteri és Nico [Rosberg], jó sokan voltak. Ők mindannyian kiegyensúlyozottan teljesítettek, és Maxnak nem kellett még senki ilyen ellen versenyeznie.”
Tény, hogy Hamilton felsorolásában három világbajnok is található, de sokkal több időt töltött a Forma-1-ben. Ha a statisztikát nézzük, Daniel Ricciardo áll a legközelebb Bottas legyőzéséhez, ugyanis nyolc győzelemmel rendelkezik a finn 10 sikeréhez képest.
Mindketten öt évig voltak élcsapatban, Ricciardo viszont sosem volt bajnokesélyes autóban, nem úgy, mint Bottas. Ugyan az ausztrálnak is volt egy nyeretlen éve – de abban a szezonban az egész Red Bull csapat nem tudott nyerni – Bottas egyszer egy csapatutasítás miatt maradt egy szezonban győzelem nélkül.
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerint kézenfekvő döntés volt, hogy mindkét jelenlegi versenyzőjük szerződését meghosszabbították 2025-ig. Lewis Hamilton és George Russell is elhivatott azt illetően, hogy még a szabályváltozások érkezése előtt letaszítsák az F1 trónjáról a Red Bullt.
Hamilton előző szerződése az idei év végén járt le, a tárgyalások pedig hónapok óta tartottak már a pilóta és főnöke között, s bár mindketten úgy nyilatkoztak ez idő alatt, hogy biztosak a folytatásban és csak apró részleteket illetően nem jutottak egyezségre, mindez bőven alapot adott a találgatásokra a külső szemlélők számára.
A 2025-ig való hosszabbítás bejelentésével az is eldőlt, hogy Hamilton 19 szezonon át, 40 éves koráig az F1-ben marad. A jelenleg karrierje leghosszabb nyeretlen szériáját taposó hétszeres világbajnok noha már most is a sport valaha volt legsikeresebb alakja, eltökélt az iránt, hogy visszatérjen a csúcsra.
„Minden nap arról álmodunk, hogy mi legyünk a legjobbak, és az elmúlt évtizedet közösen ezen cél elérésének szenteltük. Nem lehet egyetlen éjszaka vagy rövid idő alatt a csúcsra jutni, ehhez elhivatottság és kemény munka szükséges, így nagy megtiszteltetés, hogy beírtuk magukat a történelemkönyvekbe ezzel az elképesztő csapattal” – idézi a Mercedes közleménye Hamiltont.
„Sohasem voltunk még annyira kiéhezve a győzelemre, mint most. Minden sikerből, de minden mélypontból is sokat tanultunk. Tovább üldözzük az álmainkat, a kihívás nagyságától függetlenül tovább folytatjuk a harcot, és újra győzni fogunk. Hálás vagyok a csapatnak, amely támogat engem a pályán és azon kívül is. A történetünknek még nincs vége, elkötelezettek vagyunk amellett, hogy még több mindent érjünk el közösen, és nem hagyjuk abba, amíg ez nem sikerül.”
George Russell régóta a Mercedes programjának tagja, de három a Williamsnél töltött szezon után tavaly lépett csak fel a brackley-i alakulathoz. Balszerencséjére a csapat éppen ekkor veszítette el vezető pozícióját, így Russell neve mellett 35 mercedeses futam után is csak egy győzelem áll a tavalyi Sao Pauló-i Nagydíjról. A fiatalabbik britet így továbbra is hajtja a sikeréhség.
„Együtt nőttem fel a csapattal onnantól kezdve, hogy 2017-ben csatlakoztam a juniorprogramjukhoz. Ez az otthonom, és csodás érzés, hogy meghosszabbítottuk ezt a különleges kapcsolatot 2025-ig” – nyilatkozta Russell.
„Amikor tavaly felléptem a Mercedeshez, meg akartam hálálni azt a bizalmat és hitet, amit Toto és a csapat belém helyezett. Az első pole-pozícióm és az első győzelmem megszerzése feledhetetlen pillanatok voltak. Az elmúlt 18 hónapban sikerült jelentős előrelépéseket tennünk, csapatként pedig csak egyre erősebbé válunk. Izgatottan készülök arra, hogy tovább építsünk erre a lendületre 2024-ben és 2025-ben, miközben arra koncentrálunk, hogy visszatérjünk a mezőny legelejére.”
A csapatvezető Wolff állítása szerint a Mercedes rendelkezik a mezőny legerősebb pilótapárosával, így nem volt kérdés számukra, hogy mindkettőjükkel hosszabbítani akarnak. A szerződések a 2026-os nagy szabályváltozások érkezése előtt járnak le, ez előtt kell majd legközelebb dönteniük a pilótáknak és a csapatnak a folytatásról.
Csütörtökön bejelentette Lewis Hamilton és a Mercedes, hogy két évvel meghosszabbítják a szerződésüket, vagyis a hétszeres világbajnok legalább 2025 végéig a Forma-1 mezőnyében marad.
Hamilton 2013 óta tagja a csapatnak, 2014-től 2020-ig egy kivétellel mindegyik szezonban Forma-1-es világbajnok lett velük. Bár szokás szerint felröppentek találgatások, hogy az utóbbi évek sikertelensége miatt visszavonul, vagy elcsábul és a karrierje végén kipróbálja magát a Ferrarinál, végül a legvalószínűbb forgatókönyv valósult meg, azaz szerződést hosszabbított a Mercedesszel, méghozzá több évre.
A csapat és a pilóta további két szezonra szóló megállapodást kötött, ami észszerű, hiszen 2025-ben kifut a jelenlegi szabályrendszer, és a hasonló korszakváltásoknál az idősebb versenyzők gyakran döntenek úgy, hogy nem akarnak sok újdonságba belerázódni (jó példa erre Mark Webber vagy Kimi Räikkönen).
Ez azt jelenti, hogy a jelenleg 38 éves Hamilton legalább 40 éves koráig az F1 mezőnyében marad. A korelnök mégsem ő lesz, hanem Fernando Alonso, jóllehet, a tapasztalatok azt mutatják, manapság az életkor és az öregedés nem feltétlenül jár teljesítménycsökkenéssel.
A Mercedes közleménye kitér George Russellre is, akinek bár 2024-ig érvényes szerződése volt, de most vele is hosszabbítottak egy további évvel, így a csapat 2025 végéig a jelenlegi párosára alapozhat.
Sir Jackie Stewart nem sok esélyt lát arra, hogy Lewis Hamilton megszerezze a nyolcadik világbajnoki címét.
2021-ben nagyon közel volt a brit pilóta ahhoz, hogy történelmet írjon és új rekordot állítson fel, ám azon az emlékezetes versenyena vitatható döntések és a stratégiai hibák Max Verstappenhez gurították a labdát.
A holland világbajnok azóta uralja az F1-et, bár a tavalyi szezon első felében a Ferrari még nyomást tudott gyakorolni a Red Bullra. Mindaddig a Mercedes elveszítette a góllövő cipőjét, és próbálnak visszatalálni korábbi formájukhoz. Viszont a hétszeres világbajnok kontraktusa év végén lejár, és a tinta még nem száradt meg a szerződéshosszabbításán.
Hamilton többször kijelentette, hogy nem akar csapatot váltani, mivel a Mercedesszel vannak céljai. A visszavonulást sem tervezi, mivel a nyolcadik bajnoki cím is motiválja. Ám a háromszor világbajnok Stewart szerint nem sok esély van arra, hogy a brit átírja a rekordot.
„Ez a Mercedestől is függ. Nem lehetetlen, de én továbbra sem hiszem, hogy sikerülni fog neki. Ugyanakkor azt sem tudnám elképzelni, hogy csapatot vált, hiába pletykálják, hogy a Ferrari őt akarja. Lewis egyike a valaha élet legjobb versenyzőknek, de az igazság az, hogy az elmúlt években egy olyan csapatnál versenyzett, aminek nem volt konkurenciája. Ezért vannak most komoly problémái, mert az autója már nem olyan erős” – nyilatkozta a skót ex-versenyző.
Stewart ugyanakkor hozzátette, Verstappen tekintetében már nem lát lehetőséget a fejlődésre, a holland elérte a legjobb állapotát. A világbajnok továbbá megjegyezte, ő nem találja unalmasnak a Red Bull dominanciáját.
„Nem látok már sok esélyt a további javulásra. Akár esik, akár fúj vagy meleg van, Max mindig a legjobb teljesítményt préseli ki az autójából. Ugyanakkor én nem találom ezt az egészet unalmasnak. A világbajnokság eldőlt, de mögötte izgalmasak a dolgok.”
A háromszoros világbajnok megjegyezte, hogy a hollandnak könnyebb dolga van most:
„Sokkal több verseny van most. Amikor 1969-ben először lettem világbajnok, akkor 11 nagydíj volt. Most 22 van, így megengedhetsz magadnak egy rossz hétvégét, és még utána is lesz esélyed a címre.”
