Az F1 szezonzáróján futja utolsó versenyét a Mercedesszel Lewis Hamilton, és ennek alkalmából a kisorsoltak neve felkerül az autójára.
Abu-Dzabiban a Mercedesére ugyanis felkerül 150 szerencsés szurkoló neve, Hamilton ezzel kíván tisztelegni azok előtt, akik a 2013-tól 2024-ig tartó mercedeses karrierje során támogatták, bíztatták.
„Mindig itt voltatok velem, jóban, rosszban, az út minden lépése során. Abu-Dzabiban lezárul egy fejezet, amit egy új követ majd, és ennek alkalmából nem tudnék jobbat kitalálni, mint hogy a lehető legtöbb szurkolóm nevét vigyem magammal az autón a szezon utolsó versenyén” – írta az Instagram-oldalán egy bejegyzésben.
Jelentkezni a Mercedes honlapján lehet egy egyszerű űrlap kitöltésével. Hamilton már tűnik kifejezetten motiváltnak a mercedeses karrierje végéhez érve, szíve szerint már inkább karácsonyozna.
Hasonló kezdeményezése volt korábban a Red Bullnak is, de ők nem szurkolók neveivel, hanem az arcképes fotóikkal díszítették az autó festését.
Toto Wolff szerint nem teljesen jól tálalták a Lewis Hamilton szavatossági idejéről mondott szavait.
Nagyot ment az F1-es sajtóban a Matt Whyman Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane című könyvéből származó Toto Wolff-idézet, a Mercedes csapatfőnöke ugyanis Lewis Hamilton Ferrarihoz távozása kapcsán kijelentette: „mindenkinek van szavatossági ideje”, majd leszögezte, hogy „a mi sportunkban a kognitív élesség rendkívül fontos.” Az osztrák üzletember ezután azt mondta, a hétszeres világbajnok megkönnyítette az életét azzal, hogy Maranellóba igazolt, mert így „segít elkerülni azt a pillanatot, amelyben meg kell mondanunk a sportág legnagyobb ikonjának, hogy be akarjuk fejezni vele a közös munkát.”
A csapatfőnök utólag ugyanakkor úgy véli, hogy a szavatossági időről tett kijelentéseit ”kicsit kiragadták a szövegkörnyezetből”. „Amire utaltam, hogy mindannyian öregszünk, üljünk akár versenyautóban, legyünk futballpályán, akár menedzserként vagy vállalkozóként. Ezt próbálom csinálni magammal is, megérteni, hogy a nagyszerűből jóvá válok-e, mert a jó a Forma–1-ben többé már nem elég” – idézi őt a BBC-re hivatkozva a Racefans.
Hamilton szavatossági ideje még nem járt le / Fotó: Sam Bloxham/Mercedes-AMG F1
Az 52 éves csapatvezető úgy véli, hogy Lewis Hamilton nagyon is képes még a csúcsteljesítményre, legalábbis amikor megfelelő autót adnak neki ehhez. „Ellentétben a saját magam értékelésével, Lewis esetében azt látjuk, hogy amikor az autó jó, akkor nagyon is ott van, mi azonban nem voltunk képesek megadni neki azt az autót, amivel a legjobbját nyújthatja. Ez pedig olyan frusztráció, ami a csapatban és benne is ott van. De nagyon éles. Más ahhoz képest, mint amikor 20 éves volt, ez világos, de a tapasztalata és a versenyképessége óriási.”
Wolff emellett arról is beszélt, hogy bár a könyvben elmondottak szerint nem teljesen értette, hogy Hamilton miért döntött a váltás mellett azelőtt, hogy megvárta volna, mennyire lesznek versenyképesek az idén, hálás a hétszeres világbajnoknak, amiért már a szezon előtt közölte vele a tényeket.
„Az oxfordi házamban találkoztunk, ahol tulajdonképpen azt mondta, hogy »Úgy érzem, ez a lépés mindannyiunknak jót fog tenni, nekem pedig jó, hogy újra feltaláljam magam.« Minden pilóta akar a Ferrarinál versenyezni, ez pedig a Mercedesnek is jó, mert 12 éve vagyunk együtt, és ezzel talán újjáélesztjük magunkat. Ekkor mondta el nekem [hogy a Ferrarihoz megy].”
„Elsőre nyilván kissé meglepő volt, mert a szezon kezdete előtt történt, ami nagyon szokatlan. Ugyanakkor úgy vélem, tisztességes dolog volt azt mondani, hogy figyelj, nagyon korán közlöm veled, mert bár a szezon során ez kínos helyzetet szülhet, de így helyzetbe hozhatod a csapatot és magadat az elkövetkező évekre.”
Wolff leszögezte, Hamiltonnal kötött barátságában semmit sem befolyásol utóbbi csapatváltása / Fotó: Mercedes AMG Petronas
Hamilton ugyanakkor nem szólt rögtön, hiszen Wolff a High Performance podcast adásában elárulta, hogy idősebb Carlos Sainztól tudta meg, hogy a brit versenyző Maranellóba megy, majd ezután még két hét telt el addig, hogy találkozott a versenyzőjével a házában. „Felhívott néhány pilóta, akik korábban nem, úgyhogy úgy voltam vele, »Oké, valami történik.« Küldtem egy üzenetet Fred Vasseurnek azzal, hogy »Lenyúlod a versenyzőnket?«, de nem kaptam választ, ami nagyon szokatlan Fredtől, mert jó barát. Szóval éreztem, hogy ez lesz.”
„Amikor Lewis megérkezett hozzám, mint évek óta oly sokszor, kicsit csevegtünk, ahogy mindig, az ünnepekről meg ilyesmikről. Aztán azt mondtam: »Nos, most a Ferraritól toborzunk, megszereztük ezt a fickót«, Lewis pedig megszólalt, hogy »Ó, van valami, amit el kell mondanom.«” Amikor ezt kimondta, elsőre arra gondoltam, hogy »Szóval ez tényleg megtörténik, el sem tudlak képzelni nem a Mercedesnél.« De utána rögtön arra gondoltam, hogy mihez kezdünk ezzel a helyzettel, mert mindig vannak lehetőségek” – ecsetelte Wolff, aki azt is elmondta, az idősebb Sainz telefonja és a Hamiltonnal folytatott személyes beszélgetés között eltelt két hétben szándékosan nem kereste versenyzőjét, mert meg akarta adni neki és Vasseur-nek a lehetőséget, hogy ők mondják el az átigazolás tényét.
Matt Whyman könyvében Wolff azonban elmondta azt is, hogy ez a két hét változtathatott néhány dolgon. „Nem maradt időm, hogy reagáljak. Sürgősen fel kellett hívnom a partnereinket, és valószínűleg lemaradtam arról, hogy tárgyaljak az olyan versenyzőkkel, mint Charles Leclerc és Lando Norris, akik néhány héttel azelőtt hosszabbítottak szerződést.”
Mick Schumacher igencsak félreérthetetlen üzenetet tett közzé a közösségi médiában. A 25 esztendős versenyző sorai arra utalnak, hogy újabb csapás érte őt az F1-ben.
Többek között nagybátyja, Ralf Schumacher, illetve Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója is úgy véli, hogy azzal, hogy a Sauber Gabriel Bortoletót választotta Nico Hülkenberg csapattársául 2025-re, az utolsó ajtó is bezárult Mick Schumacher előtt az F1-es visszatérésre. A hétszeres világbajnok fia két Haasnál töltött idény után, a 2022-es szezont követően maradt ülés nélkül, 2023 óta pedig a Mercedes tartalékja, míg az idei évtől az Alpine WEC-csapatában újra versenyez.
Schumacher soha nem csinált titkot belőle, hogy nem tett le a Forma–1-ről, és legfőbb célja az, hogy ülést találjon magának a királykategóriában. Az idén úgy tűnt, hogy erre több lehetősége is lehet, hiszen az Alpine-nál, a Saubernél és a Williamsnél is szóba került a neve, noha utóbbi istállónál csak beugróként, az idei szezon közben kirúgott Logan Sargeant helyére. Ám végül egyik istálló sem mellette döntött, ezért úgy nézett ki, hogy a német pilóta legfeljebb a Mercedes tartalékjaként maradhat továbbra is a sportágban. Ám most úgy tűnik, innen is mennie kell.
„Az élet nem mindig a tervek szerint alakul, a kudarcokkal pedig nehéz lehet szembenézni. De minden kihívás új esélye a tanulásra, a növekedésre és arra, hogy az ember erősebben térjen vissza. Ez csak egy fejezet, nem a teljes történet. Az utazás folytatódik, én pedig elszánt vagyok, hogy felülkerekedjek. Köszönöm minden támogatásotokat, ez a világot jelenti nekem” – írta Schumacher a közösségi médiában.
„Számos megbeszélést folytattunk, egyértelműen erős jelölt volt. Nagyon jól ismerem őt a múltból, tisztában vagyok az erősségeivel és talán a gyengeségeivel is, de egyértelműen azt gondolom, hogy jó választás lett volna. Számos jelölt volt, Mick pedig egyértelműen jó választás lett volna, de az embernek olykor döntés kell hoznia. Szerintem nincs miért engem hibáztatni, egyszerűen csak Gabriel mellett döntöttünk” – nyilatkozta Mattia Binotto, a Sauber ügyvezető igazgatója arról, hogy miért nem Mick Schumachert igazolták le.
Schumacher több alkalommal tesztelhette is a Mercedes autóját / Fotó: Mercedes
A német pilótával korábban a Ferrarinál – Schumacher a 2022-es idény végéig az olaszok juniorja volt – együtt dolgozó szakember ugyanakkor nem mulasztotta el megjegyezni, hogy inkább Toto Wolfftól, a Mercedes csapatfőnökétől kellene megérdeklődni, hogy miért nem adott versenyzői ülést Schumachernek. Persze az osztrák üzletember tervei között valószínűleg soha nem szerepelt Schumacher előléptetése, pusztán a lehetőséget adta meg neki arra, hogy a Mercedesnél tűzközelben maradjon – miközben marketing szempontból sem volt éppen hátrányos a jelenléte –, és onnan próbálja meg újjáéleszteni a karrierjét.
Hogy most miért kellhet továbbállnia – amennyiben valóban ez a helyzet –, arra minden bizonnyal szintén a Sauber háza táján végbemenő változások adhatnak választ, hiszen a svájciaknál létszám felettivé váló Valtteri Bottas sajtóhírek szerint a Mercedeshez tart, nemrég pedig a csapat is félreérthetetlen utalást tett arra, hogy a 2017 és 2021 között náluk versenyző finn tartalékként visszatér hozzájuk.
Az F1 történetében először jövőre egy meghatározott napon mutatják be az összes új autót, legalábbis a festésüket.
Ez a bizonyos dátum február 18., kedd lesz, ami bő egy héttel előzi meg a háromnapos szezon előtti bahreini tesztidőszakot, a helyszín pedig a londoni O2 aréna. Az eseményre péntektől vásárolhatók jegyek 58–113 fontért (nagyságrendileg 30-60 ezer forintért) plusz kezelési költségért, de aki nem tudja élőben megtekinteni, az se bánkódjon, mert természetesen élőben fogják közvetíteni az interneten. A rendezvényhez nagy show dukál, fellép majd többek között Justin Bieber, Peter Kay és Madonna is, hogy szórakoztassa az egybegyűlteket.
Bár nem tűnik nagy durranásnak, hogy csak az új autók festését leplezi le az összes csapat, az autóbemutatóknak hívott események az elmúlt évek lényegében csupán erről szóltak, mert a csapatok az utolsó pillanatig, az első pályán töltött percekig kivártak azzal, hogy megmutassák a valóban használt konfigurációt, nehogy a konkurencia túl hamar szemügyre vegye az apró részleteket. Sőt, sokszor még a teszten sem kerül fel az F1-es autókra az összes olyan elem, amit aztán felraktak az idény első versenyén.
Jövőre még inkább ebbe az irányba fog mutatni a tendencia, mert a résztvevők a bemutatón ezúttal még a világítással, az autó beállítási szögeivel sem tudnak úgy játszani, hogy a lehető legkevesebbet mutassák meg a kényes részekből.
Egy ideje már pusmogtaka közös bemutató tervéről, és az F1-es csapatok közül valószínűleg nem mindegyik repes az örömtől a hír hallatán: állítólag sok ellenérzést táplált iránta, amikor először felmerült a közös felvonulás ötlete. Nem véletlenül, hiszen a kisebb alakulatok eddig legalább a saját bemutatójuk napján a megszokottnál nagyobb figyelemben részesültek, de a rivaldafény az élcsapatok között is szét fog oszlani.
Amit talán nyerhetünk ezzel, hogy pont emiatt mindegyik csapat kreatív részlege jobban rá lesz kényszerítve, hogy előrukkoljon valami érdekessel, látványossal a sallangos megoldások, nyilatkozatok helyett.
Kedden megérkezett a hivatalos bejelentés, hogy az Alpine F1-es csapata 2026-tól a Mercedes motorjait használja.
Hosszas huzavona után a Renault csoportjához tartozó Alpine ősszel úgy döntött, felszámolja az F1-es motorprogramját, így közel fél évszázados hagyomány szakad meg 2026-tól, ennyi idő után nem lesz az F1 mezőnyében Enstone-ban gyártott motor. Helyette a Mercedes ügyfelévé válik a csapat, ami meglehetősen bizarr helyzetet teremt, hiszen az Alpine-Mercedes névvel egy újabb összeférhetetlenül hangzó párosítás jön az Aston Martin-Honda házasság után.
Az istálló a sebességváltót szintén a Mercedestől vásárolja az F1 új korszakában, ez a fejlesztési költségek csökkentése mellett azzal az előnnyel is jár, hogy a két fontos elem elvileg egymáshoz lesz optimalizálva. A hátsó futómű Mercedestől való vásárlása is opció lehetett volna, de ezzel nem élt az Alpine, azt továbbra is saját maga készíti majd.
Ezzel biztossá vált, hogy továbbra is a Mercedes látja majd el a legtöbb F1-es csapatot motorral, összesen négyet: a sajátja, a McLaren és a Williams mellé csatlakozik az Alpine. (Ahogy a cikk elején említettük, az Aston Martin a Hondával szövetkezik, tőlük búcsúznak 2026-tól.)
Jelen állás szerint az Alpine továbbra is a Renault csapata marad, bár hallani olyan értesüléseket, hogy a költségcsökkentés még nem ért véget, és a csapat eladása is napirenden van, ám ezt Flavio Briatore nemrég cáfolta. Az Alpine-nál elég nagy a felforgás és a variálás évek óta minden szempontból, újabban az egyik 2025-re leszerződtetett és már bejelentett versenyző helye vált kérdésessé, mielőtt akár egyetlen tétre menő F1-es eseményen megmutathatta volna, mire képes.
Súlyos mondatokkal emlékezett vissza a 2021-es Abu-dzabi Nagydíj hibás, az egyéni vb-cím sorsát is eldöntő versenyigazgatói döntésére Toto Wolff. A Mercedes csapatfőnöke ugyan árnyalta a történtek súlyát, ám nem hajlandó megbocsátani Michael Masinak, aki szerinte képtelen volt elfogadni a jó szándékú segítséget.
Wolff sokszor megszólalt már a csapatot a három évvel ezelőtti szezonzárón ért sérelem kapcsán, de most a High Performance podcastben újabb mélységeit tárta fel annak, hogyan értékelte Masi döntését, aki a szabály szerinti procedúrát áthágva adott zöld jelzést a mezőnynek a verseny legutolsó körére, így Max Verstappennek, aki korábban a második helyen haladva pozícióvesztés és kockázat nélkül kereket cserélhetett, lehetősége nyílt könnyedén megelőzni Lewis Hamiltont a győzelemért, ezáltal pedig a világbajnoki cím is gazdát cserélt.
Az FIA az utólagos vizsgálat során megállapította a versenyigazgató hibáját és eltávolította őt posztjáról, a Mercedes csapattagjaiban azonban hosszú időre mély sebet hagyott az igazságtalanság: Hamilton a történtek óta csak idén Silverstone-ban nyert ismét, s könnyek között emlékezett vissza arra, mentálisan milyen mélypontra vitték őt a 2021 decemberében történtek.
Wolff még most is pontosan fel tudja idézni, milyen érzés lett úrrá rajta, miután nyilvánvalóvá vált, hogy a versenyigazgató döntése az egész szezon legfontosabb kérdését, az egyéni vb-cím sorsát fordította át, hiszen amennyiben a verseny a természetes medrében, a szabály szerinti procedúra mentán zajlik le, a biztonsági autó mögött befutva Hamilton lett volna a futam és a bajnokság győztese.
„Dühösnek éreztem magam, nem lehangoltnak vagy szomorúnak. Dühösnek amiatt, hogy egyetlen személy egy döntéssel képes volt elvenni a nyolcadik világbajnoki címet a világ legjobb versenyzőjétől. Persze érdemes ezt kontextusba helyezni. Diktátorok és őrült politikusok vannak a világon, akik akkora fájdalmat és károkat okoznak, hogy ahhoz mérve ennek a világbajnoki címnek az elvesztése semmiség” – mutatott rá.
„Érzelmileg még Lewis is néhány nap alatt viszonylag rendbejött. Persze az igazságtalanság, ami azon a napon történt, még mindig velünk van, de nem olyan formában, hogy minden alkalommal kínozna minket, amikor eszünkbe jut.”
A csapatfőnök most kérdőre is vonta Masi alkalmasságát a versenyigazgatói feladatok ellátására (amely posztot 2019-től kezdve három éven át töltött be), ugyanis rendre figyelmen kívül hagyta a segítő szándékkal felé forduló, az F1-ben tapasztaltabb személyek közeledését, miközben koránt sem az Abu-Dzabiban látott volt az első furcsa verseny közbeni intézkedése.
„Én tényleg próbáltam beszélni Michaellel, irányt mutatni neki az egész év során. Mondtam neki, hogy én már régóta a sportban vagyok, hallgasson a versenyzőkre, ne legyen mindig ilyen makacs a döntéseivel, ne legyen arrogáns. Tettem ezt a sport érdekében, és persze a csapatunk érdekében is, hogy ne érjenek minket végzetes sérelmek” – magyarázta Wolff.
„Mindennek fényében az, ami történt, megbocsáthatatlan. Erre mondható, hogy lehetne bennem empátia iránta, át kellene éreznem, amit ő is érez. Pontosan tudom, hogy mit érez. Jól tudom, hogy rosszul érzi magát. De erre gondolhatott volna az egész év során, amikor velem együtt többen is próbáltunk volna neki segítséget nyújtani. El kell fogadnunk, hogy vannak olyan emberek, akik senkire nem hallgatnak és csak a saját fejük után mennek. Engem nem érdekel többé. Most beszélünk róla, elpazaroltunk rá három percet az időnkből, de az ő személye már teljesen jelentéktelen.”
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnökének szavai mutatják, hogy még Lewis Hamilton, a Forma–1 történetének legeredményesebb versenyzője sem tölthet el annyi időt a Mercedesnél, amennyit csak akar.
Az idei év elején Lewis Hamilton az egész világot sokkolva bejelentette, hogy az év végén elhagyja azt a Mercedest, amellyel az elmúlt 10 évben hat világbajnoki címet nyert és a Forma–1 történetének legeredményesebb pilótájává vált, hogy 2025-től a Ferrari versenyzője legyen. Több részlet már nem sokkal a bejelentés után kiderült, ám bizonyos dolgokra csak az azóta eltelt hónapok során derült fény, és még mindig jönnek új infók. Most például Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnökének részéről, aki az Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane című, nemrég megjelent könyvben felfedte, hogy idősebb Carlos Sainz volt az a személy, akitől megtudta, hogy Hamilton a Ferrarihoz tart. Wolff azonban mondott mást is.
„Mindenkinek van egy szavatossági ideje. A mi sportunkban a kognitív élesség rendkívül fontos. Abszolút számítottam rá, hogy Lewis el fog menni, csak azt nem tudtam megérteni, hogy miért váltana másik csapathoz azelőtt, hogy kiderül, versenyképesek leszünk-e. És arra sem maradt időm, hogy reagáljak. Sürgősen fel kellett hívnom a partnereinket, és valószínűleg lemaradtam arról, hogy tárgyaljak az olyan versenyzőkkel, mint Charles Leclerc és Lando Norris, akik néhány héttel azelőtt hosszabbítottak szerződést” – idézi az osztrák üzletembert Matt Whyman, a könyv szerzője.
Érdekes lett volna látni, hogy a Mercedes miként tereli finoman Hamiltont a visszavonulás vagy a csapatváltás felé / Fotó: LAT Images/Mercedes-AMG F1
A Mercedes a kialakult helyzetre nem reagált azonnal, mondván nem akarja elsietni Hamilton utódlását, így jó ideig Fernando Alonsótól kezdve Carlos Sainzon át Andrea Kimi Antonelliig több név szerepelt a lehetséges érkezők listáján, míg végül a szeptemberi Olasz Nagydíjon bejelentették, hogy az ülést a saját nevelésű 18 esztendős tehetségük kapja. Antonelli ideális esetben ugyanakkor jövőre még nem, hanem leghamarabb 2026-ban érkezhetett volna, hiszen Hamilton 1+1 éves szerződéshosszabbítást írt alá, aminek a második évét így nem tölti ki.
Azt ugyanakkor soha nem fogjuk megtudni, hogy amennyiben Hamilton soha nem akart volna más csapathoz menni, meddig lehetett volna a Mercedes pilótája, mert bár Wolff a hétszeres világbajnok 2021-es szerződéshosszabbításakor azt mondta, hogy „amíg Lewisban ég a tűz a versenyzés iránt, addig folytathatja, amíg csak akarja”, az említett könyvben Hamilton távozása kapcsán megjegyezte: „De tetszik a helyzet, mert segít elkerülni azt a pillanatot, amelyben meg kell mondanunk a sportág legnagyobb ikonjának, hogy be akarjuk fejezni vele a közös munkát.”
Magyarán Wolff szerint előbb-utóbb eljött volna az a pillanat a Mercedes és Hamilton életében, amelyben a csapatfőnöknek az istálló jövőjére gondolva ugyanazt kellett volna tennie, amit most is tesz („a következő generációra kell tekintenem”), még azon az áron is, hogy kiteszi minden idők legeredményesebb versenyzőjének a szűrét. Ebből a szempontból Hamilton mindenképpen megkönnyítette főnöke életét, hiszen a Ferrarihoz szerződésével megspórolt neki egy nehéz döntést.
Az idei F1-es szezon sem mondható unalmasnak, a Red Bull és Max Verstappen tavalyi brutális dominanciája után pedig sok semleges drukkernek (a McLaren szurkolóiról nem is beszélve) felüdülést jelent, jövőre azonban ennél is nagyobb izgalmakra van kilátás a korábbi F1-es pilóta szerint.
Noha az idei Forma–1-es szezon egyéni világbajnoki címért zajló csatája soha nem volt annyira szoros, amennyire egy igazi klasszikus vb-párharchoz erre szükség lett volna, Martin Brundle, a Sky Sports 158 nagydíjnyi tapasztalattal bíró szakkommentátora úgy véli, 2025-re már előre dörzsölhetjük a tenyerünket. A 65 esztendős expilóta ezt arra alapozza, hogy a topcsapatok autóit már most sem választja el sok egymástól, a jelenlegi szabályrendszer utolsó évében pedig még inkább kiegyenlítődhet a teljesítményük. Erre utal, hogy a McLaren, Ferrari, Red Bull hármas most is 49 ponton belül van a konstruktőri összetettben, és négy csapatnak (az említett hármas, plusz a Mercedes) van már legalább 3 győzelme az idén, miközben eddig 7 különböző pilóta nyert futamot.
Verstappen alighanem az idén is világbajnok lesz, de dominanciáról már szó sincs / Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/ Red Bull Content Pool
„Szerintem a 2025-ös év örök klasszikus lehet. Az autók teljesítménye egyre közelebb van egymáshoz, és van néhány brilliáns pilóta a mezőnyben. A csapatok gyorsak és elképesztő a megbízhatóságuk. Annyira szoros lesz – mondta a Sky Sports műsorában Brundle, aki szerint Max Verstappen a három futammal a vége előtt meglévő több mint 60 pontos előnyét nagyrészt az év eleji formájának köszönheti. – Max sok futamot nyert 2024 elején, ami adott neki némi mozgásteret. De hét pilóta nyert eddig versenyt, jövőre pedig talán 8-9 fog. Annyira szoros az eleje. A versenyzés jó, és mi ezt is akarjuk. 2025-ben pedig még inkább az lesz.”
Verstappen az év első 7 futamára egyaránt megszerezte a pole pozíciót, az első 10 versenyből pedig 7-et megnyert, azóta viszont a Red Bull év közbeni formahanyatlása miatt csak egyetlen további nagydíjgyőzelmet ért el, míg pole-ban legutóbb az idény 11. állomásán, az Osztrák Nagydíjon volt. Hogy a szezon első felében elért eredményei mennyiben járulnak hozzá a nagy valószínűséggel bekövetkező vb-győzelméhez, azt jól mutatja, hogy amennyiben az ausztriai versennyel kezdődött volna a szezon, Verstappen csak a 3. helyen állna az összetettben Norris és Piastri mögött, noha lemaradása csupán 7 pont lenne az előrébb levő McLaren-pilótával szemben.
Verstappen a júniusi Spanyol Nagydíj óta a múlt hétvégén, Brazíliában nyert először / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az idei szezon így némileg hasonlatos Jenson Button és a Brawn GP 2009-es tündérmeséjéhez, noha a Brawn és a Red Bull formahanyatlásának oka merőben eltér. Akkor a brit versenyző a szezon első 7 versenyéből 6-ot megnyert, majd úgy lett világbajnok, hogy ezután egyszer sem végzett az első helyen.
Jó ómen lehet, hogy a 2009-es szezont követő 2010-es idény utolsó futamára 4 pilóta érkezett úgy, hogy van matematikai esélye a vb-címre, míg közülük 3 abszolút reális sansszal vágott neki a végül Sebastian Vettel győzelmét hozó szezonzárónak.
Amennyiben pedig bejön Brundle azon jóslata, hogy akár 9 győztest is köszönthetünk jövőre, az igazán ritka alkalom lesz, az F1 történetében ugyanis eddig mindössze kétszer, 1982-ben (11) és 1975-ben (9) fordult elő, hogy legalább 9 különböző pilóta nyerjen futamot.
Lewis Hamilton élete egyik, ha nem a legrosszabb hétvégéjén van túl a Forma–1-ben, a brit sajtó pedig már az idény előtti távozásáról beszél.
Lewis Hamilton minden szempontból katasztrofális versenyhétvégét teljesített a Brazil Nagydíjon: a sprintfutamon a 11. helyen végzett, majd kiesett a Q1-ben az időmérőn, végül pedig a 14. helyről rajtolva az utolsó pontszerző, azaz a 10. helyen ért célba. Ez az utóbbi két és fél évet tekintve a hétszeres világbajnok legrosszabb eredménye az F1-ben, hiszen legutóbb a 2022-es Emilia-romagnai Nagydíjon végzett ennyire hátul.
Ami pedig a 39 esztendős versenyző produkciójánál is meglepőbb, hogy a brazíliai futam után a brit sajtóban sorra kezdtek megjelenni azok a „hírek”, hogy Hamiltonnak annyira elege lett, hogy még a szezon vége előtt elhagyhatja a Mercedest. Többek között a Telegraph is beszámolt erről azt pedzegetve, hogy Hamilton esetében ez sem lenne meglepő. És hogy mire alapozták mindezt az angol lapok?
Nos, egy félreérthető rádióüzenetre, amely a közvetítésből kimaradt. Hamilton a brazil futam levezető körében ugyanis elejtett egy olyan megjegyzést, ami a Telegraph szerint még a Mercedest is meglepte. „Ez katasztrofális hétvége volt, srácok. Az autó a legrosszabb volt valaha. De köszönöm, hogy továbbra is próbálkoztok, remek munka a srácoktól a bokszkiállásnál. Ha ez az utolsó alkalom, hogy fellépek, sajnálatos, hogy nem volt nagyszerű, de hálás vagyok nektek” – szólt a rádióüzenet, amelynek utolsó mondatát értelmezték úgy sokan, hogy Hamiltonnak ez lehetett az utolsó futama a Mercedes színeiben.
Az ominózus rádióüzenet:
🚨| Sky Sports just released a much clearer version of Sir Lewis Hamilton's post race radio :
Ennél azonban sokkal valószínűbb és ésszerűbb – lévén Hamilton egyetlen futam utáni megnyilvánulásában sem utalt arra, hogy idő előtt lelépne a Mercedestől – magyarázat az, hogy a folyamatos rotáció miatt Hamilton Brazil Nagydíjon szolgálatot teljesítő szerelőgárdájának az interlagosi volt az idei utolsó versenyhétvégéje, és Las Vegasban, Katarban, valamint Abu-Dzabiban már egy másik csapat szervizeli a hétszeres világbajnok W15-ösét, Hamilton így a téli szünetet most megkezdő szerelőitől búcsúzott el.
Persze a veterán pilóta nem rejtette véka alá csalódottságát, de az alábbi nyilatkozata is arról árulkodik, hogy azzal a csapattal fejezi be az idényt, amelynek a 2013-as szezon óta a tagja. „Az autó olyan, mint egy deszka, egyszerűen nincs felfüggesztése. Mindenhol pattog, és sehol nem lehet időben a gázra lépni. Szerintem most volt a legrosszabb valaha, különösen a kanyarokban. Annyira merev. De remélhetőleg nem jönnek már huplis pályák. Azt hiszem, az utolsó három helyszín nem annyira huplis, de igen, boldogan elmennék már téli szünetre. Ha olyan autót adnak a következő néhány futamon, amelyik nem pattog le az útról, akkor remélhetőleg jobb eredményeket érhetünk el. De már várom a karácsonyt.”
Lewis Hamilton az F1 brazíliai versenye után azt nyilatkozta, ő már a karácsonyt várja, és teljes érdektelenséget mutatott a bajnokság végeredménye iránt.
Hamilton a Brazíliában szerzett 10. helyével 4828,5-ről 4829,5-re növelte az F1 bajnokságában valaha gyűjtött pontjainak számát, tehát a hétvégéjének legszebb percei azok maradtak, amelyeket gyerekkori hőse, Ayrton Senna 1990-es McLarenjében ülve vezetéssel töltött.
Ezek után nem meglepő, hogy nem különösebben hozza lázba a szezon hajrája. „Nem harcolok a bajnoki címért, nekem mindegy, hol végzek az összesítésben. Az sem érdekel, hogy George [Russell] előtt vagy mögött. Számomra ez mindegy. Csupán az aszfalton akarom tartani az autót és a lehető legtöbb pontot gyűjteni a csapatnak” – mondta az F1 hétszeres világbajnoka, akit Brazíliában megelőzött a csapattársa a tabellán.
„Ha olyan autót adnak alám, ami nem ugrik le a pályáról, a következő versenyeken jobb eredményekben bízhatunk. De én már a karácsonyt várom.”
Hamilton közönye érthető, hiszen a Mercedes idén sem mutatott tartósan jó teljesítményt, ő pedig jövőre már a Ferrari pilótája lesz. Ennek ellenére azért méltatta a csapat stábjának hétvégi erőfeszítését, többek között azt, hogy az eső miatt átszervezett menetrend miatt hajnalok hajnalán kijöttek a pályára.
Arra továbbra sem tudja a választ, hogy mi a baj a Mercedes autójával. „Mondják meg Önök. Ez az egymillió dolláros kérdés. Aki megmondja a megoldást, annak adok egymillió dollárt” – zárta rövidre.
