Lando Norris elmondta, még nem teljesen jött rendbe, de már sokkal jobban érzi magát.
A brit versenyző nemcsak az autójával küzdött meg a spanyol hétvégén. Már pénteken sem érezte jól magát, ám a szombati és vasárnapi nap volt számára a legkritikusabb. Mandulagyulladássalküszködve repítette konstrukcióját a 8. helyre. A hétköznapokat pihenéssel töltötte, így már nagyobb erővel vetette be magát a monacói hétvégébe.
A torokfájás még megmaradt a 22 éves pilótánál, ám lázzal most már nem kell küszködnie.
„Már majdnem a célnál vagyok. Majdnem ott vagyok. Még nem vagyok 100%-os, de nem tudom körülírni mennyivel vagyok jobban, mint egy hete ilyenkor. Úgy 90%-ban rendben vagyok. Még mindig küszködök torokfájással, köhögök, meg ilyesmi, de lázam már nincsen. Sokkal jobban vagyok, jobban tudom élvezni a dolgot, és már a vezetésre is jobban oda tudok figyelni. Tiszteséges első napot produkáltunk Monacóban, így boldog vagyok.” – nyilatkoztaNorris.
A brit versenyzőt ugyanakkor meglepte, hogy pénteken a Mercedes elé tudott keveredni:
„Egy kicsit meglepett, hogy a Mercedes előtt végeztünk. Arra számítottam, hogy megelőznek minket, de végsősoron az a terv, hogy a hétvége folyamán előttük legyünk. Ha ez sikerül, akkor nagyon boldog leszek.”
Első ránézésre azt hihetnénk, hogy Barcelona után a monacói versenyhétvége is fejlesztési dömpinget hoz, de valójában ennek az ellenkezője az igaz.
Az FIA szokás szerint kiadta a csapatok adott versenyhétvégére vonatkozó fejlesztéseit, amelyekből kiderül, hogy kik érkeztek újításokkal Monacóba. Noha papíron tízből hét istálló hozott fejlesztést a Hercegségbe, a valóságban ennél jóval kevesebben módosítottak amiatt az autójukon, hogy azzal a teljesítményt növeljék.
A változtatások többsége ugyanis pályaspecifikus, és olyan területet érint, amelyen csak Monacóra módosítottak. A Mercedes, a Red Bull, a McLaren és a Williams egyaránt módosított az első vagy a hátsó fékhűtőkön, hogy az alacsony sebesség mellett is megfelelő hűtést kapjanak a fékek. A wokingiak, az energiaitalosok, valamint az Alpine, az Alpha Tauri és a Haas a kormányon is változtatott, amire azért volt szükség, hogy alkalmazkodjanak az egyedül itt található szűk kanyarokhoz.
A McLaren ráadásul még a türkökön is alakított egy kicsit, hogy Monaco kompatibilissá tegye azokat, pontosabban, hogy a pilótáknak kevésbé legyen zavaró a kanyarcsúcspontok megtalálásában.
És hogy ki hozott valódi fejlesztést? Egyedül a Mercedes, amely nem csak Monacóra készülve módosított a versenygépén, és az első szárnyának véglapján változtatott egy kicsit.
Ami pedig érdekes, hogy a Ferrari, az Aston Martin és az Alfa Romeo semmilyen változtatást nem hajtott végre az autóján, ami ezek szerint megfelelő hűtéssel és kormányrendszerrel rendelkezik a szűk és lassú utcai pálya sajátosságaihoz.
FRISSÍTÉS
Időközben Piergiuseppe Donadoni, a Formu1a Uno olasz F1-es oldal társalapítója a Twitteren közzétette, hogy a Ferrari is módosít a kormányművön, aminek köszönhetően 4 fokkal jobban el lehet majd fordítani a kerekeket a megszokottnál, hogy be tudjon fordulni az autó a Loews-hajtűbe.
Charles Leclerc a Ferrari monacói versenyzője elmondta, hogy szerinte a Mercedes nagyon hamar ismét meccsben lesz a bajnoki címért, de ő maga sosem írta le őket véglegesen.
Az idei szezonban eddig csak Charles Leclerc és Max Verstappen tudott futamot nyerni, míg a Mercedes eddig három darab harmadik helyet tud legjobb eredményként felmutatni. Spanyolországban azonban látványos javulást mutatott a címvédő gárda, aminek köszönhetően Russell a harmadik, Hamilton pedig nagy felzárkózást követően az ötödik lett.
A fejlesztések tehát működtek a németeknél, akik nagyon bizakodóak a folytatást illetően, ráadásul sok szakértő is egyetért abban, hogy lehet már számolni a Mercedes-szel.
Ilyen Charles Leclerc is, aki azt bevallotta, hogy mindig is bajnok aspiránsként tekintett rájuk:
„Természetesen furcsa, amikor a korábbi években egy ennyire domináló csapat csak szenved a szezon elején.” – kezdte a monacói. „Ezért sem írtam le őket, mert tudom, hogy milyen erős csapat, amit az elmúlt években mutattak az nem véletlen volt, hanem mert a megfelelő embereik vannak és a megfelelő módon dolgoznak.”
„Nehezen kezdték az évet, de nem kérdés számomra, hogy nagyon hamar vissza fognak térni, amit már Barcelonában meg is mutattak, nagy lépést tettek meg előre. Remélem csatlakoznak majd hozzánk a győzelemért folytatott küzdelemben, mert rendkívül izgalmas lenne a Forma-1-nek egy három esélyes harc George-dzsal és Lewis-szal.” – fogalmazott Leclerc.
Toto Wolff szerint az első körben kapott defektje nélkül Lewis Hamilton a győzelemért harcolhatott volna a Spanyol Nagydíjon. De valóban ez a helyzet?
Bizosan már soha nem fogjuk megtudni, de a Mercedes barcelonai tempóját látva joggal merül fel a kérdés, hogy a Kevin Magnussennel történt első körös koccanása nélkül Lewis Hamilton harcban lehetett-e volna a győzelemért. A rövid válasz az, hogy talán, és ha nem is mindkettőt, de az egyik Red Bullt elkaphatta volna.
Miután közel egy teljes kört tett meg defektes bal első gumival, a hétszeres világbajnok a versenyt vezető Charles Leclerc-hez képest 53,9 másodperces hátrányban tért vissza a pályára. Verstappennel szemben 53,1, Pérezzel szemben pedig 50,3 másodperc volt a lemaradása ekkor.
Amennyiben csak az 56. körig vizsgáljuk Hamilton versenyét (ekkor kezdődtek a technikai problémái, ami miatt az utolsó 10 körben óvnia kellett az autót), azt látjuk, hogy Verstappenen 12,3, Pérezen pedig 32,6 másodpercet hozott, ami már önmagában elég bizonyíték arra, hogy bőven veszélyes lett volna a Red Bullokra.
Hamilton versenytempója bizakodásra adhat okot a Mercedesnek Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
Persze ott van Hamilton kényszerű kerékcsere után alkalmazott alternatív stratégiája, amivel a Mercedes igyekezett elkerülni a forgalmat, és tiszta pályát biztosítani pilótájának a felzárkózáshoz. Ez értelemszerűen torzítja valamennyire a képet, hiszen a Red Bulloknak át kellett hámozniuk magukat George Russellen, Verstappen pedig egyszer a kavicságyat is meglátogatta, amivel időt veszített.
Hozzá képest Hamilton versenyideje tehát nem véletlenül tűnik ennyire jónak, ám azt a holland kicsúszásával együtt sem lehet elvitatni a brittől, hogy a futam nagy részében ő volt a leggyorsabb pilóta a pályán.
Hamilton az eredeti taktikájával is nagyot kaszálhatott volna
Mivel az első körös kényszerű kerékcsere teljesen felborította a hétszeres világbajnok előre kitervelt stratégiáját, nem tudhattuk meg, hogy kifizetődő lett volna-e a közepes gumikon rajtolni.
Az Auto Motor und Sportnak nyilatkozó egyik mérnök elárulta, igencsak meglepte őket, hogy a teljes mezőnyből csak ők választották a közepes keveréket az első etapra. „Ha Lewisnak nem mentek volna neki az első körben, igazán kifizetődő lett volna ez a stratégia. A második etapban elmentünk volna az 50. körig, majd a versenyszituációhoz igazodva választhattunk volna gumit az utolsó etapra. Az ütközés nélkül 45 másodperccel közelebb lettünk volna az élmezőnyhöz, a dobogó pedig szinte biztosan összejöhetett volna Lewis-nak, és talán még Pérezt is elkapta volna” – idézi a német szaklap a mérnököt.
A Mercedes még azzal együtt is a közepes gumikon rajtolást látta kifizetődőnek, hogy benne volt a pakliban Hamilton pozícióvesztése Fotó: Wolfgang Wilhelm/Mercedes-AMG Petronas
James Vowles, a Mercedes vezető stratégája a csapat szokásos kérdezz-felelek videójában elmagyarázta, hogy azért kezdtek közepes keveréken, mert Hamilton volt a leghátrébb a rajtrácson a három topcsapat pilótái közül, a középmezőnyből pedig senkit nem tartottak elég gyorsnak ahhoz, hogy veszélyes legyen a hétszeres világbajnokra.
„Számítottunk rá, hogy az első tízből rajtolók nagy része a lágy gumikon kezd. Ami Lewist illeti, mindkét Red Bull és Ferrari mögül indult. Rajtolhattunk volna mi is a lágyakon, megpróbálva eléjük vágni, de mivel nagyon valószínűtlen volt, hogy [a mögötte levők közül] bárki is képes lett volna ezt megtenni Lewis-zal, volt értelme még a potenciális pozícióvesztés árán is a közepeseken rajtolni, mert így futhatta volna a saját versenyét az optimális etaphosszokkal.”
Hamilton tehát jóval tovább kint maradhatott volna az első etap végén, mint a Red Bullok és Ferrarik, a verseny végén pedig jobb állapotú, és adott esetben lágyabb keverékű abroncsokon támadhatta volna őket. „Míg a többiek elöl talán két kiállásra korlátozták a lehetőségeiket, Lewis-zal három kiállásra kényszeríthettük volna őket (Verstappennel végül a DRS-probléma miatt váltott három cserére a Red Bull – a szerk.), miközben mi csak a saját etapjainkra koncentráltunk volna, és a verseny végén valószínűleg felzárkózhatott volna a lágyakon a gumikból kifogyó előtte haladókra” – mondta Vowles.
Hamiltonnak azért előznie is kellett Fotó: LAT Images/Mercedes-AMG Petronas
Toto Wolff-al és Hamiltonnal ellentétben a Mercedes stratégiai guruja nem jelentette ki, hogy a győzelem is elérhető lett volna, a dobogót viszont ő is valószínűnek tartotta. „Nehéz megmondani, hogy hol végezhettünk volna, de [Hamilton] tempóját nézve, valamint, hogy a saját stratégiáját futhatta volna, egy dobogó egyértelműen kinézett neki. A tempója nagyon erős volt, a verseny nagy részében ő volt a leggyorsabb a pályán.”
Vowles kiemelte, hogy az ütközés után még a futam feladását preferáló Hamilton milyen remek teljesítményt nyújtott azzal, hogy tulajdonképpen “vakon repülve” jött fel a negyedik helyig, amiből végül az őt a futam végén sújtó technikai problémák miatt ötödik pozíció lett.
„Lewis elképesztő munkát végzett. Nagyon nehéz elmagyarázni, mennyire nehéz helyzet az, amikor az ember utolsó, küzdi át magát a mezőnyön, és nem tudja, hogy miért harcol. És az sem feltétlenül segít, ha mi közöljük vele, hogy a pontszerzésért küzd, mert ő az autóból még csak nem is látja a következő ellenfelet, vagy akiket lát, azok nem pontszerző helyen autóznak. És mégis nekidurálta magát, és körről körre gyorsult. Különösen a második és a harmadik etapja volt elképesztő. A végső helyezése pedig a teljesítményének az elismerése, ami bajnokhoz méltó volt.”
Lewis Hamilton elmondása szerint nem érzi magát vezérnek csapaton belül, úgy gondolja, hogy új csapattársa, George Russell ugyanannyit dolgozik, mint bárki más az istállón belül.
A hétszeres világbajnok szezonja egy váratlan dobogóval kezdődött Bahreinben, utána viszont rendre Russell mögött végzett és elég jelentősen lemaradt hozzá képest a bajnokságban is, ugyanakkor fiatal csapattársának eddig tagadhatatlanul jobban is jöttek ki a dolgok, már ami a szerencsét illeti.
Egy, a Spanyol Nagydíj előtti sajtótájékoztatón a két Mercedeses csapattárs együtt vett részt és Russell megkapta a kérdést, hogy milyen vezetői kvalitásokat lát Hamiltonban. Az idősebb brit azonban rögtön közbeszólt, és tagadta, hogy ő lenne a vezér csapaton belül.
„Nos, először is nem mondanám, hogy én lennék a vezető” – szögezte le. „George és én ugyanolyan keményen dolgozunk, azt mondanám, hogy segítünk vezetni a csapatot. De a nehézségek és a kihívásokkal teli időszakok során mindig többet tanulsz magadról, arról, hogy hogyan kezeled a dolgokat, hogyan gondolkodsz a dolgokról, hogyan tudod a negatívumokat pozitívumokká alakítani. Nem mondanám, hogy különösebben sokat tanultam volna még, úgyhogy azt mondom, hogy a korábbi tapasztalatok segítettek ebben a szakaszban. És azt mondanám, hogy csak megnyugtatott az erő, amiről tudom, hogy mentálisan megvan bennem. Továbbá még mindig szeretem a munkámat, még mindig szeretem a kihívást, még akkor is, ha nem a győzelmekért harcolok. Még mindig élvezem ezt a csatát, amit belsőleg vívunk, hogy megpróbáljuk levadászni a többi srácot.”
Hamilton után Russell is válaszolt a kérdésre, aki inspirálónak találja azt, hogy kollégája a lehető legjobbat próbálja kihozni a csapatából.
„Azt hiszem, az volt az egyik nagy dolog, amit a Mercedeshez való csatlakozásom során tapasztaltam, hogy láttam, hogyan csinálja Lewis a dolgokat, hogyan csinálja Toto a dolgokat, a kultúrát, ami mindenkibe beleivódott” – mondta Russell. „Ez egyfajta könyörtelenség. Mindig többre törekszenek, soha nem elégedettek, és látva, hogy jelenleg mindenki összefog, hogy megpróbálja megoldani a problémákat, amelyekkel szembe kell néznünk, ez inspirál és motivál engem is, mert megtanulod, hogyan csinálják a szakma legjobbjai. Úgy gondolom, hogy nagyon kiváltságos helyzetben vagyok, hogy Lewis csapattársa és a Mercedes tagja lehetek.”
Mattia Binottót egyáltalán nem, győzte meg a Mercedes Barcelonában mutatott formája. A svájci-olasz mérnök szerint a bajnoki címvédő istállónak továbbra is legalább 7 tizedmásodperc a lemaradásuk a két élcsapathoz képest.
Az olasz istálló az első nagyobb fejlesztési csomagját a Spanyol Nagydíjon használta el és nagyreményekkel vágtak neki a hétvégének. Az események jól is indultak: már a szabadedzésen is gyorsak volt a két F1-75 és Charles Leclerc az időmérőt is képes volt megnyerni. A monacói fiatal a verseny első felét is magabiztosan vezette végig, azonban a 27. körben egy váratlan technikai hiba miatt fel kellett adnia a versenyt.
A Mercedes is vitt új elemeket a Circuit de Catalunyára és nagyon úgy tűnt, hogy Toto Wolffék is előrébb tudtak lépni a W13-mal. George Russell szinte végig a Red Bullokkal harcolt, amíg Lewis Hamilton még Carlos Sainz-t is megelőzte volna, ha a verseny elején nem kap defektet és az utolsó körökben nem akadnak gondjai az autó hűtésével.
„Barcelona a rövidebb pályák közé tartozik és a Mercedes még így is 7 tizedmásodperccel volt lemaradva Leclerc-től” – olvashatók a Ferrari csapatfőnökének szavai a Sky Sports hasábjain.
A verseny folyamán 30 másodpercet kaptak a Red Bulloktól, ami azt jelenti, hogy ha Leclerc célba ért volna, körülbelül 40 másodperccel előzte volna meg őket. „Ez a különbség egy 66 körös verseny folyamán pedig jelentősnek számít” – zárta Binotto, aki Monacóban nagyon szeretné visszavenni a vezető pozíciókat a Red Bulltól az egyéni és a konstruktőri bajnokságban egyaránt.
A Mercedes tagadja, hogy Lewis Hamilton hozzáért volna Sergio Perez Red Bulljának hátsó szárnyához a legutóbbi Spanyol Nagydíj után.
Az interneten olyan fotók terjengenek, amelyeken állítólag az látható, hogy a hétszeres világbajnok végigsimítja a pilóták és a konstruktőrök bajnokságát vezető konstrukció szárnyát, miközben az a parc ferme-ben állt.
Az ugyanerről az esetről készült videofelvételekből azonban kiderült, hogy a 37 éves brit pilóta talán egyszerűen csak elsietett az autó mellett, miközben a hátsó szárny és egy kerítés közötti kis résen haladt át.
The fan footage from the Lewis Hamilton 'leak' appears to show the Mercedes driver merely squeezed past the rear of Sergio Perez's RB18. #F1pic.twitter.com/e7DGmdyeQQ
A holland De Telegraaf azt állítja, hogy a Red Bull kérte az FIA-t, hogy tisztázza az esetet. Az energiaitalosok nem akartak nyilatkozni, de az újság szerint „különböző források” szerint a Red Bull tulajdonában lévő vállalat kapcsolatban állt az irányító testülettel.
Tavaly a világbajnok Verstappent 50 ezer euróra büntették, mert Brazíliában hozzáért Hamilton Mercedesének hátsó szárnyához. A Mercedes elismerte, hogy a barcelonai incidensről készült állóképek megtévesztőek lehetnek. A német csapat szóvivője ennyit fűzött az esethez:
„Lewis a doppingtesztje után sétált vissza a paddockba, de nem ért hozzá egyetlen autóhoz sem.”
A Spanyol Nagydíjon elért áttörést követően a Mercedes nem feltétlen érzi úgy, hogy jók lesznek a következő helyszínen, Monacóban is.
A bajnoki címvédő a múlt hétvégén jelentős fejlesztéseket mutatott be, melyekkel közelebb kerültek az élmezőnyhöz és le tudták szakítani a középmezőnyt is. Olyan szempontból viszont ennek ára volt, hogy elmondásuk szerint romlott a teljesítményük a lassú kanyarokban, legalábbis a barcelonai harmadik szektorban látottakból ezt szűrték le.
„A hétvégén különösen az utolsó szektor lassú kanyarjaiban nem volt jó a tempónk” – ismerte el a csapatfőnök, Toto Wolff a RaceFans-nak, majd hozzátette, hogy lehetséges, hogy ez a túlmelegedés miatt volt, ismerve a körülményeket, így akár Monacóban ez változhat is.
A pálya hőmérséklete Barcelonában elérte az 50 oC fokot, ráadásul alapból is az egyik leginkább gumigyilkos helyszínről van szó. A Pirelli a legkeményebb gumikat hozta a versenyre, Monacóra viszont már lágyítanak a kínálaton. Wolff viszont megjegyezte azt is, hogy nem a hercegség volt az ezüstnyilak legsikeresebb pályája az elmúlt években.
„Monaco a közelmúltban nem volt a legkedvesebb helyszínünk, talán azért, mert az autó akkora volt, mint egy elefánt” – folytatta. „De kíváncsi leszek, ezen a hétvégén hol leszünk. A gumik felmelegítésével még mindig küszködtünk egy kicsit. Szóval az elvárásaim Monacóval kapcsolatban alacsonyabbak, mint bármely más pályán. Nem biztos, hogy tudományosan meg tudom magyarázni, hogy miért van ez így, de ez legalább egy újabb pontja lesz a tanulási folyamatnak, mellyel majd újra játékba tudunk kerülni.”
Damon Hill szerint a Red Bullnak és a Ferrarinak újfent oda kell figyelnie a Mercedesre.
Nem alakult jól eddig a csillagosok szezonja, ám Barcelonában úgy tűnt, hogy elérkeztek a fordulóponthoz. George Russell a dobogó harmadik fokára állhatott fel(bár ehhez az is kellett, hogy Charles Leclerc kiesett), míg Lewis Hamilton az utolsó előtti helyről az 5. pozícióba ért fel.
A Spanyolországba vitt fejlesztések pozitív irányba mozgatták a Mercedest, ami már nem delfinezik az egyenesekben. Ugyan a tempójuk még elmarad a két élen álló istálló sebességétől, ám lassan felzárkózhatnak a bajnoki címért harcoló alakulatokhoz.
Legalábbis 1996 világbajnoka így gondolja.
„Kész érzelmi hullámvasút volt ez Hamilton számára. Egyszerűen elképesztő, hogy azt gondolta: oh, ez nem lesz jó. Ám lenyűgöző teljesítményt nyújtott, egy igazi bajnoki hajrát vitt véghez. Mindezt a semmiből. A csapat biztosította a felszerelést ehhez. Szerintem csodálatos volt. A hétvégén megmutatták, hogy visszatért a tempójuk. Még csak most kezdték a koncepciót tökéletesre faragni. A remény magjait már elvetették.” – nyilatkozta Hill.
Lewis Hamilton elárulta, hogy a Mercedes kísérletezett George Russell autóján.
Spanyolországban úgy tűnt, hogy visszataláltak a helyes útra a csillagosok. A fiatal brit pilóta a futamon a harmadik helyen ért célba, míg a hétszeres világbajnok a defektje után az ötödik helyre küzdötte fel magát.
Ugyanakkor a 37 éves versenyző nemrég elárulta, hogy nem volt teljesen egyforma konstrukciójuk. Russell autójára ugyanis tesztjelleggel pár elemet felraktak, ami úgy tűnik, hogy beváltotta a hozzájuk fűzött reményeket.
„Igen, határozottan bízom a fejlesztésekben. Rengeteg újítást vittünk Barcelonába. A versenytempónk sokkal jobb lett, és az autó is szebben teljesített. Már csak az időmérőn kell javítanunk. Viszont nem teljesen volt egyforma az autónk. George (Russell) versenygépén kísérleteztünk valamivel, ami végül jobbnak bizonyult a kvalifikáción. Így talán a következő versenyen már én is átvehetem ezt. Ez egy nagyszerű jele annak, hogy jó irányba haladunk.” – nyilatkoztaHamilton.
Ugyanakkor a hétszeres világbajnok nem fűz nagy reményeket a monacói pályához:
„Nem tudom, hogy elég gyorsak leszünk-e. Szerintem nem lesz meg a tempónk ahhoz, hogy megszerezzük az első rajtkockát az időmérőn.”
