Daniel Ricciardo elutasítja azon feltételezéseket, amelyek szerint szerződése van már, hogy a következő szezonban visszatérjen a Red Bullhoz Forma-1-es tartalékversenyzőként.
Brazíliában olyan pletykák keltek szárnyra, miszerint az ausztrál szerződést kötött korábbi csapatával, hogy 2023-ban támogassa Max Verstappen és Sergio Perez munkáját. Ez Ricciardo kinyilvánított célját követné, hogy egy vezető alakulatnál kapjon tartalékversenyzői szerepet, miközben a 2024-es versenyzői visszatérés előtt újjá akarja építeni magát.
A pletykák annak ellenére tartják magukat, hogy a 33 éves versenyző csütörtökön azt nyilatkozta, hogy nem áll közel ahhoz, hogy a McLarennél töltött idején túl is biztosítottnak látná a jövőjét. A szombati interlagosi sprintet követően így nyilatkozott:
„Mondjuk úgy, hogy még semmi sincs közel, megerősítve, vagy bármi. Kitalálhatok valamit, de semmi újat nem tudok mondani nektek.”
A Red Bull és a Mercedes az egyetlen logikus lépés Ricciardónak, aki úgy döntött, hogy nem él az Alpine, a Williams és a Haas versenyzési lehetőségeivel. A McLaren csapatfőnöke, Andreas Seidl a Speedcafe.com kérdésére bevallotta, hogy a wokingi alakulatnál nem folytak tárgyalások egy tartalékos szerepvállalásról.
A nyolcszoros futamgyőztes egyértelmű célja, hogy egy élcsapathoz szeretne csatlakozni. Így csak a Red Bull és a Mercedes felel meg ennek a kritériumnak. Előbb az utóbbit tartották a legesélyesebbnek, azonban mostanra egyre inkább úgy tűnik, hogy Ricciardo visszatér a Red Bullhoz. Amikor konkrétan arról kérdezték, hogy már aláírt-e a Milton Keynes-i alakulathoz, így felelt:
„Nem történt ez meg, ezt most már elmondhatom. Semmi sem fix még. Ahogy már említettem, nincs semmi rejtegetnivalóm, nevezzük így, szerződéses szempontból sem. Ilyen értelemben azt hiszem, szabadon beszélhetek és bármit megtehetek, de semmi sem történt. Ha lett volna valami, higgyétek el, akkor azt mondanám. Tehát semmi sem tart vissza.”
Ricciardo nyolc nagydíjgyőzelméből hetet a Red Bullal ért el a 2014 és 2018 közötti közös időszakukban. Ezután 2019-re csatlakozott a Renault-hoz, arra hivatkozva, hogy menekülnie kell a fészekből, miután karrierje nagy részét addig az energiaitalos alakulatnál töltötte. Hogy a Red Bullhoz való visszatérés mit tartogat Ricciardónak, illetve a csapatnak, nem világos. Verstappen hosszú távú szerződéssel rendelkezik, Perez pedig a monacói győzelem után meghosszabbította a szerződését, így legalább 2024-ig marad az istállónál.
A Scuderia AlphaTaurihoz való csatlakozása visszalépés lenne, hiszen a csapat a következő generációnak a próbaterepe. Yuki Tsunoda és Nyck de Vries 2023-ban lesznek a csapatnál, bár meglepő módon utóbbit a Red Bull programján kívülről hozták.
Az egyetlen másik lehetőség, hogy esetlegesen vezethet egy másik csapatnál, hasonlóan ahhoz, ahogy Alex Albon egy nehéz 2020-as év után helyreállította a hírnevét. Ettől függetlenül az a döntése, hogy egy évet kihagy a versenyzésből, egy kockázat. Ricciardo teljes mértékben tisztában van azzal, hogy akár véget is érhet így a Forma-1-es karrierje.
A Kelet-európai női rajongókon röhögtek Ricciardoék, és Budapest is szóra jött
