A mexikói diadal előtt a McLaren öt versennyel ezelőtt, Hollandiában nyert utoljára, és Lando Norris rámutatott egy egyszerű tényezőre, ami hozzásegítette a rossz sorozat megszakításához.
Norris ezzel átvette a vezetést a bajnoki tabellán Oscar Piastritól, aki kevésbé tudott alkalmazkodni a kis tapadást biztosító mexikói pályához és csak az 5. helyen futott be. Ugyanakkor sokkal értékesebb a csapat szempontjából, hogy legalább az egyik versenyzője újra úgy lubickolt, mint hónapokkal ezelőtt, amikor szemernyi kétség sem fért a McLaren felsőbbrendűségéhez és ahhoz, hogy náluk landol az F1 mindkét bajnoki címe.
Ősszel viszont a Red Bull áttörést ért el, Max Verstappen a Holland Nagydíj után következő négy nagydíjból hármat behúzott és visszaszállt a bajnoki versenyfutásba, így Norris számára jókor jött az újabb fordulat. Mint a mexikói futam után kifejtette, kicsit rápirított a McLarenre ennek érdekében.
„Mindent jobbnak éreztem az autóban. Tavaly nagyon jól éreztem magam benne, jobban teljesítettem, de idén küszködtem, hogy összecsiszolódjak vele. Hihetetlenül gyors volt az autó, de nagyon nehéz volt vezetni. Amikor minden stimmelt, jól működött, de az előző versenyhétvégéken szenvedtem, hogy elérjem ezt” – nyilatkozta a Sky Sportsnak.
„A Szingapúri Nagydíj utáni megbeszélés fél órán át tartott, és mondtam, hogy nem ilyen autót akarok, mert emiatt nem nyertünk újabb versenyeket, és nem is fogunk, ha nem adnak olyan autót nekem, amire szükségem van. Ezúttal jobban megkaptam, amire szükségem van, és így tudtam teljesíteni. Ilyen egyszerű.”
A mexikói verseny után a bajnokságban az 1. helyet elvesztő Piastri leszögezte, semmi alapja sincs azoknak az összeesküvés-elméleteknek, melyek szerint a McLaren nem egyforma autót ad a pilótáinak, egyszerűen neki kell jobban ráéreznie a sajátjára.
A közvetítésben is hallható volt, de nyilván a helyszínén még inkább, ahogy Lando Norrist kifütyüle a mexikói közönség a győzelme után. Az egyik hely újságíró szerint ez azért történt, mert a mexikói drukkerek még mindig nem felejtették el, hogy a McLaren Monzában megcserélte a pilótái pozícióit, miután Norris egy elrontott kerékcsere után visszaesett Piastri mögé.
Vagy az is lehet, hogy a szurkolói lélek már csak olyan, hogy szeret az esélytelenebbnek szorítani, ezért az aktuálisan legjobb autóval rendelkező pilótát nem szereti. Akárhogy is van, Norris csak nevetett azon, amit tapasztalt.
„Szeretem a savanyú cukorkát – viccelődött. – Őszintén szólva, nem tudom, miért van ez. Az emberek azt csinálhatnak, amit akarnak, de tényleg. Joguk van hozzá, ha úgy döntenek. Szerintem ez néha része a sportnak. Nem tudom, miért nem tudom abbahagyni a nevetést, amikor kifütyülnek, valahogy számomra ez még szórakoztatóbbá teszi a dolgot. Szóval, igen, ha akarják, csinálhatják tovább. Persze az ember nem vágyik rá, én is jobban szeretem, ha nekem szurkolnak. De nem tudom. Ki tudja?
„Ahogy mondtam, csak arra koncentrálok, hogy a saját dolgomat végezzem. Ugyanez volt Monzában is, meg néhány más helyszínen is. Szóval igen. Nem tudom, miért, de egyszerűen nem tudom abbahagyni a nevetést. Szóval ha folytatni akarják, nyugodtan tegyék” – idézi a Motorsport Week a pontverseny éllovasát.
Amikor pedig felvetették neki, hogy mindez a Monzában történtek miatt van, elmondta, hogy a McLaren akkor és a tavalyi Magyar Nagydíjon (amikor neki kellett visszaengednie Piastrit) is csak igazságosan akart eljárni.
„Ha így akarják gondolni, megtehetik. Joguk van hozzá, azt gondolnak, amit akarnak. Mi csapatként természetesen igyekszünk igazságosan eljárni. Erről beszéltünk akkor is. Ugyanez volt egy éve Budapesten is, amikor megnyerhettem volna a futamot, de vissza kellett engednem Oscart, és hagytam, hogy ő nyerje meg a versenyt, amit megérdemelt. Ez most sem volt más. Hibás döntést hoztunk csapatként, amikor először őt – vagy éppen engem – hívtunk a bokszba. És igen, őszintén szólva, ha akarják, lehet az övék a három pont, nem érdekel. Joguk van azt gondolni, amit akarnak. De ahogy Oscar megérdemelte a győzelmet tavaly Budapesten, úgy én is megérdemeltem, hogy Monzában előtte legyek. Ilyen egyszerű.”
A mexikói hétvégén Oscar Piastri és Lando Norris között tapasztalt hatalmas különbség természetesen rögtön beindította az összeesküvés-elméleteket a rajongók körében arról, hogy a McLaren szándékosan hátráltatja az ausztrált, hiszen más magyarázat egyszerűen nem létezhet arra, hogy fél másodpercet kap az időmérőn. Ám miután Andrea Stella az időmérőt követően kifejtette, hogy Piastri nem tudott kellően alkalmazkodni az autóhoz, a futam után maga az érintett is beismerte ezt.
Oscar Piastri április 20-a óta először feküdhet le úgy aludni egy F1-es futam után, hogy nem ő áll az élen a világbajnoki pontversenyben, hiszen mexikói győzelmével Lando Norris egy ponttal átvette tőle az első helyet. A csupán a 7. helyről rajtoló, végül az 5. helyen célba érő ausztrál számára egyértelműen a kármentésről szólt az idei 20. futam, utólag pedig ő is elismerte, amit a McLaren csapatfőnöke az időmérő után elmondott, azaz, hogy nagy változásra volt szüksége a vezetés terén.
„Úgy éreztem, az egész futam alatt valaki mögött voltam, és küszködtem a turbulens levegővel. Ez elég nehéz volt – kezdte értékelését Piastri a Sky Sports-nak. – Számomra a legfontosabb dolog az volt, hogy megpróbáljam megtanulni azokat a dolgokat, amiket ma akartam megtanulni. Tegnap, az edzés után egyértelművé vált, hogy néhány dolgot elég jelentősen meg kell változtatnom a vezetési stílusomban. A mai nap arról szólt, hogy próbáljam minimalizálni a veszteséget, de közben tanuljak is ezekről a dolgokról. Ha sikerült ebben előrelépnem, akkor elégedett leszek.”
Andrea Stella az időmérő után kifejtette, hogy Norris és Piastri között nagy különbség van abban, hogy miként próbálják a lehető legjobb köridőt kihozni az autóból, amikor pedig alacsony a tapadás, mint Mexikóban, akkor Norris van jobban elemében. A csapatfőnök ezután kiemelte, hogy az ausztrálnak ez még csak a harmadik éve az F1-ben, úgyhogy még mindig tanul, ez esetben pedig meg kell tanulnia, hogy ilyen körülmények között hogyan tudja a legtöbbet kihozni az autóból.
„Az elmúlt néhány hétvégén egészen másképp kellett vezetnem – vagy éppen nem vezettem másképp, pedig kellett volna. Ez egy kicsit furcsa volt számomra, mert pontosan ugyanúgy vezettem, mint egész évben, csak az utóbbi néhány hétvégén az autó, a gumik vagy valami más egészen eltérő vezetési stílust igényelt, és én erre nem igazán álltam rá” – ismerte be Piastri.
„Ma próbáltam ezen egy kicsit változtatni, és ha az elemzések után kiderül, hogy ez hatékony volt, akkor remélhetőleg láthatunk majd némi előrelépést. Az autó nyilvánvalóan egy ideje nem változott, tehát nem az autóval van a gond. Tekintve, hogy a tempó különbségei elég egyértelműek, Lando számára valószínűleg könnyebb volt ráérezni erre, nekem pedig nem annyira” – ecsetelte az ausztrál, majd hozzátett: „Fontos emlékezni arra a másik 19 versenyre, és arra, hogy a vezetési stílusom eddig egész jól működött. Ez inkább arról szól, hogy új eszközöket adjak a szerszámosládámhoz, nem pedig arról, hogy teljesen újra feltaláljam magam.”
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke reagált azokra a felvetésekre, melyek szerint amikor két csapattárs között ekkora a különbség, akkor ott a lassabb pilóta autójával lehet valami gond.
Miként azt mi is megírtuk, Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke már közvetlenül a Mexikóvárosi Nagydíj időmérő edzése után Oscar Piastrit jelölte meg annak okaként, hogy az ausztrál versenyző miért került „szokatlanul nagy” hátrányba a pole-t megszerző Lando Norrishoz képest, ami miatt csak a 7. helyről rajtolhat a magyar idő szerint vasárnap este 9 órakor kezdődő versenyen.
Az olasz szakember nem sokkal ezután a McLaren sajtóbeszélgetésén részletesebben is belement Piastri fél másodperces lemaradásába, és közölte, hiába megszokott ekkora különbség esetén az autóban keresni az okokat, azzal nincs probléma. „Minden bizonyíték, minden adat, minden közvetett mérés, amink csak van, azt mutatja, hogy nincs probléma az autóval, és semmi okunk azt gyanítani, hogy lenne.”
„Az alváz cseréjéről is tudom, hogy a Forma–1 történetében ez mindig egy visszatérő téma. Én inkább más alkatrészeket cserélnék – például a padlót, az első szárnyat –, de valójában ezek az elemek is rotációban vannak, tehát nem ugyanazok az alkatrészek maradnak folyamatosan az autón. Ezért minden okunk megvan arra, hogy nyugodtak legyünk: az autóval nincs gond” – utalt azokra a felvetésekre az Autosport által idézett csapatfőnök, amelyek szerint Piastri autóját valamilyen korábbi hétvégén összeszedett rejtélyes sérülés tenné lassabbá.
Stella ezután lényegében kifejtette, amit az F1 TV-nek és a Sky Sports-nak is, azaz, hogy Piastri és Norris eltérő képességprofilú pilóták, és előbbi nehezebben boldogul alacsony tapadású körülmények között, mert az ösztönei azt diktálják, hogy stabilan, kontrolláltan vezessen, és azonnal korrigálja a csúszást. Ennek következtében minden kanyarban ezredeket, századokat veszít, amelyek a kör végére összeadódnak.
Mivel a mexikói pálya a körülmények (keveset használják, egy 21 milliós metropolisz közepén elterülve pedig nagy a rárakódó porréteg; illetve több mint 2000 méterrel a tengerszint felett helyezkedik el, az aerodinamikai tapadás ezért alacsony), illetve a rendkívül sima aszfaltja miatt az egész versenynaptár legkevésbé tapadós pályája, itt különösen megmutatkozik Piastri ezen a téren meglévő hátránya.
Norris és Piastri részletes összehasonlításán jól látszik, hol és mennyi időt veszített az ausztrál:
https://youtu.be/WkFs10LjwGs?si=jVcXhFf-m6jtj7ie
„A leggyorsabb autót is bizonyos módon kell vezetni, különösen olyan körülmények között, mint itt, vagy részben Austinban: forró aszfalt, csúszkáló gumik – és a köridő generálásának módja Lando számára természetesebben jön, mint Oscarnak – folytatta Stella. – Tudjátok, Lando az alacsony tapadás mestere: az etap végén, amikor a gumik már elhasználtak és a tapadás alacsony, ő az, aki még ilyenkor is képes zöld (egyéni legjobb – a szerk.) szektorokat futni.”
„Oscar ezzel szemben a nagy tapadású helyzetekben érzi igazán jól magát – ott tudja megmutatni a tehetségét. Ne felejtsük el, hogy bár most a világbajnoki pontverseny vezetőjéről beszélünk, ő még be sem fejezte a harmadik szezonját a Forma–1-ben.”
Stella szerint az utóbbi két hétvége segít Piastrinak abban, hogy „kalibrálja” magát versenyzőként, és megtanulja, hogy az ilyen, számára kevésbé természetes helyzetekben mikor mondhatja, hogy „most vagyok gyors”. „Nincs ok az aggodalomra, ez inkább egy tanulási, kalibrációs folyamat Oscar számára, és biztos vagyok benne, hogy ez a folyamat meg fog térülni” – zárta gondolatait a csapatfőnök.
Nemhogy nem tenné, de nem is tehetné meg valamelyik pilótája szerződésének megszegése nélkül a McLaren, amit sokak szerint már meg kellett volna tennie.
Mióta Max Verstappen rohamos felzárkózásba kezdett a világbajnoki pontversenyben, rendre felmerült, hogy a McLarennek döntenie kellene az élen álló Oscar Piastri támogatása mellett, hogy így biztosítsa, a Red Bull ne happolja el előlük az egyéni világbajnoki címet. Noha ez a forgatókönyv akár már a Mexikóvárosi Nagydíj végén háttérbe szorulhat, hiszen megvan rá az esély, hogy Lando Norris átveszi a vezetést, vagy minimálisra csökkenti jelenlegi, 14 pontos hátrányát az összetettben, Juan Pablo Montoya érdekes információt osztott meg arról, hogy miért nem utasíthatná egyik vagy másik versenyzőjét a csapattárs támogatására a McLaren akkor sem, ha ezt szeretné tenni.
„Nem tehetik meg, mert először is, a versenyzők szerződése kimondja, hogy amíg matematikailag esélyük van a bajnoki címre, addig a csapat nem adhat ki olyan utasítást, amely a másik pilóta segítését célozza” – nyilatkozta a wokingi istálllónál 2005-ben és 2006-ban versenyző Montoya a kolumbiai AS-nek, kiemelve, hogy ez a fajta csapatutasítás különbözik attól, ami a csapat érdekeit szolgálja.
Amíg tehát mindkét McLaren-pilóta matematikailag harcban van a címért, addig nem várható, hogy bármelyiküknek is a másikat kell védenie, legyen akármekkora Max Verstappen lemaradása. Persze alighanem akkor sem tenne ilyesmit a McLaren, ha nem szerepelne ez a kitétel a pilóták szerződésében, hiszen alapvetően az a hozzáállás uralkodik a csapatban, hogy Piastrinak és Norrisnak egyaránt meg kell adni az esélyt, és a csapat hosszú távú érdekeit szem előtt tartva egyik versenyző bizalmát sem lehet eljátszani.
Persze jó kérdés, hogy a McLarennél mikor éreznék úgy, hogy egy esetleges csapatutasítás már a csapat érdekeit szolgálja, hiszen az nyilvánvalóan csapatérdek, hogy mindkét vb-címet megnyerjék. Ezzel együtt valószínű, hogy a csapat csak akkor avatkozna közbe, ha az egyik versenyzője vagy már matematikailag sem esélyes a címre, és Verstappen, illetve a másik McLaren-pilóta még igen, vagy akkora hátrányba került, hogy nem reális számára az összetett elsőség megszerzése. Utóbbi esetben nyilván számításba kellene venni, hogy a matematikai esély még nem szállt el, de amennyiben olyan helyzet áll elő, hogy Norris vagy Piastri is belátja, lottóötöshöz hasonló szerencse kellene neki ahhoz, hogy világbajnok legyen (mindkét rivális nulláz kétszer, ő pedig kétszer nyer és hasonlók), valószínűleg nem az lenne az első reakciója, hogy szerződésszegés miatt elővenné a csapatát.
Lando Norris pályafutása 14. pole pozícióját érte el azzal, hogy az első helyen végzett a Mexikóvárosi Nagydíj időmérő edzésén, egyben az első McLaren-pole-t szerezte Mexikóban Gerhard Berger 1990-es rajtelsősége óta. A wokingiak pilótája utólag részletesen beszélt a köréről és a mai futamról, közben pedig elárulta egy érdekes részletet.
„Őszintén, örülök, hogy újra pole-ban vagyok. Elég rég volt már, szóval jó érzés – kezdte értékelését a pontversenyben második helyen álló brit, miután kiszállt az autóból. – A kör… nem is tudom. Ez az a fajta kör volt, amikor igazából nem tudod, mi történt. Jól éreztem magam benne, de amikor áthaladtam a célvonalon, és megláttam a 15,5-ös időt, nagyon kellemesen meglepődtem. Az egész hétvégén jól éreztem magam, főleg ma. A harmadik szabadedzés; a Q1, Q2, Q3 során végig jól ment. Kicsit ideges lettem a Ferrari miatt a Q3 végén, de amikor kellett, odatettem magam, és emiatt nagyon boldog vagyok.”
Norris karrierje 14. rajtelsőségét gyűjtötte be | Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images
Az FIA sajtótájékoztatóján Norris részletesebben is belement abba, hogy minek köszönhetően sikerült annyit javítania, hogy meglegyen neki a pole, és közben említett egy érdekes részletet is.
„Ez a zavarba ejtő része az egésznek – felelte arra a kérdésre, hogy mennyire volt jó a köre valójában. – Nyilvánvalóan elképesztő kör volt, mindenhol később fékeztem, a nagy sebességű kanyarokban is jobban nyomtam, meg hasonlók. De nem volt deltám (a kormánykijelzőn beállítástól függően a korábbi körhöz vagy a legjobb időhöz viszonyított különbség – a szerk.), így nem tudtam, hogy gyorsabb vagyok-e, lassabb, jó-e a kör, vagy rossz. Volt pár apró hely, ahol éreztem, hogy egy kicsit elrontottam, például a hatos kanyarból való kijárat nem volt a legjobb, de a többi rendben volt. Elégedett voltam, de azt hittem, inkább 1:15,9–1:15,8 körül leszek. Azt gondoltam, ha Charles [Leclerc] elé kerülök, már azzal is boldog leszek. Szóval, amikor megláttam a kijelzőn az 1:15,5-öt, elég nagy mosoly ült ki az arcomra, mert ez az a fajta kör volt, amikor minden összeáll – érzésre is. Teljesen természetesnek tűnt, hasonlóan a monacói körömhöz. Jó érzés, mert már régen volt ilyen. Nem túl gyakran érzem ezt idén ebben az autóban, még annak ellenére sem, hogy gyors. De igen, boldog vagyok emiatt.”
Christian Menath, a Motorsport-Magazin.com újságírója később megkérdezte Norristól, hogy csak a Q3-as körében nem látta-e az időkülönbséget a kijelzőjén, és segített volna-e neki, ha látja, mire Norris elárulta, hogy már az idei szezon 8. futama, a májusi Monacói Nagydíj óta szándékosan nincs ott ez az adat a kijelzőjén, mert mentális szempontból jobb neki, ha nem látja.
„Monaco óta egyáltalán nincs delta-időm az időmérőkön. Azóta sosem használom. Szóval nem tudom, segített volna-e vagy sem. Azt hiszem, amikor nincs ott, akkor bármi történik, teljes erőbedobással vezetek, mindegy, hogy jól kezdtem a kört, vagy sem. Talán azért, mert nincs viszonyítási pontom a köridőhöz, így minden kanyarban próbálom a maximumot hozni. Amúgy néha túl sokat nézem, és az sosem jó. Szóval igazából így kellemes meglepetés, amikor a végén felvillan az idő, és ilyen jó, mint most.”
Fotó: Hector Vivas/Getty Images
Norris azt is elmondta, hogy majd utólag fogja kielemzeni, hogy a pálya mely részein sikerült gyorsulnia.
„Őszintén, nem tudom [hol találtam 7 tizedet]. Majd visszanézem az adatokból. Ahogy mondtam, néhány helyen egy kicsit később fékeztem, és a nagysebességű kanyarokban is egy picit többet kockáztattam. De gyakran az ilyen körök azok, amiket a legjobban megcsinálok, és közben nem is tudom, hogyan. A rádión mondtam is Willnek és Jarvnak (Will Joseph és Andrew Jarvis, Norris verseny-, illetve teljesítménymérnöke – a szerk.), hogy minél kevesebbet tudok, annál jobban sikerülnek általában a kvalifikációs köreim. Ez is ilyen volt. De igen, hat tized… meglepett. Kicsit megijedtem a Q3 első körében, amikor Charles 1:15,9-et ment. Azt gondoltam: „hűha, ez igen lenyűgöző.” Szóval nagyon jó érzés volt, amikor megláttam a 15,5-öt.”
Norris amellett, hogy pole-t szerzett, az 5. helyen záró Max Verstappennek és a 8. időt elérő, ám Carlos Sainz büntetése miatt a 7. helyről rajtoló Lando Norrisnak is rengeteget adott – a holandnak 0,484; a csapattársának 0,588 másodpercet.
„Talán egy kicsit – felelte arra a kérdésre, hogy meglepte-e ez a nagy előny. – Nehéz megmondani, mert úgy érzem, mostanában nagyon jó munkát végzek. Már jó ideje így érzem, különösen, amikor olyan érzésem van az autóban, mint ma. Igazából egész nap így volt. Nemcsak a Q3-as köröm volt jó — a harmadik szabadedzés is erős volt, és sokat javult tegnaphoz képest, a Q1, Q2, Q3-ban pedig minden köröm jó volt. Nem hibáztam, nem blokkoltam, semmi ilyesmi. Szépen, fokozatosan tudtam javulni. Az autó hihetetlenül gyors, de nem könnyű vezetni. Mindketten panaszkodunk erre pilótaként, de ha egyszer megtalálod a ritmust, szinte repül. Ma ebben az állapotban voltam.”
Nem lesz könnyű futam
Mexikóban mindig nagy kérdés, hogy mi történik a rajt után az egyes kanyarig tartó hosszú sprinten, hiszen nem az első helyről rajtoló pilóta meglehetősen sebezhető helyzetben lesz. Norris elmondta, ő nem fog emiatt álmatlanul forgolódni, mert mostanában amúgy sem alszik jól. „Nem fogok aggódni. Volt már pár jó futamom itt korábban, szóval arra koncentrálok, amit irányítani tudok, mert ez minden, amit tehetek” – jelentette ki, majd leszögezte, nem szeretne a pontversenyt figyelve matekozni, és Verstappenre, illetve Piastrira figyelni.
Mexikóban soha nem egyszerű a rajt és az első kanyar | Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Azért vagyok itt, hogy nyerjek. Előre fogok nézni. Tudom, hogy gyors srácok lesznek mögöttem, és hosszú az út az 1-es kanyarig, meg minden ilyesmi. A Ferrarik versenytempója általában nagyon erős, szóval csatára számítok, nem lesz könnyű. De nem, előre nézek, és meglátjuk, mennyivel tudok nyerni.”
Nagy kérdés az is, hogy a stratégia mekkora szerepet fog játszani a versenyen, a Pirelli ugyanis ide sem a három egymás melletti keveréket hozta el.
„A kemény gumi most keményebb lépcső, és ez megváltoztathat pár dolgot, de a tavalyi verseny is jól ment, és magabiztosak voltunk – mondta Norris. – A tavalyi versenytempónk nagyon erős volt a közepes–kemény kombinációval, szóval nem aggódunk különösebben. A tempónk még így is jó volt, pedig kihagytam az első edzést, és csak a másodikon tudtam hosszabb etapokat futni. De sosem lehet tudni. Sok minden történhet itt. Hosszú a verseny, könnyű hibázni, sok az előzési lehetőség, de a tempó megvan. Ha koncentrálok és végzem a dolgom, rendben leszek.”
Míg Lando Norris remek teljesítménnyel megszerezte a pole pozíciót a vasárnapi Mexikóvárosi Nagydíjra, addig Oscar Piastri a szabadedzések után az időmérőn is csak küszködött, és végül csapattársától 0,588 másodpercet kapva csak a 7. rajtkockába ért oda (ami 8. lenne, ha Carlos Sainz nem hozott volna magával 5 rajthelyes büntetést Austinból). De mi lehet ennek az oka?
Noha Piastri az időmérő egy pontján a motorra panaszkodott, utólag megerősítette, hogy semmi gond nem volt a Mercedes-erőforrással, és egyszerűen csak nem tudta hozni azokat az időket, amiket Norris.
„Egyszerűen nincs tempó, ami kissé rejtélyes. Többé kevésbé egész hétvégén ekkora volt a hátrányom, úgyhogy meg fogjuk vizsgálni, hol csúsztak félre a dolgok. Nyilvánvalóan ez kissé frusztráló. Nem változott nagyban az, ahogyan érzem magam az autóban, mindössze arról van szó, hogy ezen a hétvégén és az elmúlt hétvégén nem volt meg a tempó. Még nem tudom 100%-ig, hogy miért, szóval a mélyére fogunk ásni. Megpróbálom a legjobbamat nyújtani [az első kanyar felé vezető hosszú sprinten], az lehetőséget fog nyújtani némi előrelépésre. Meglátjuk, mit tehetünk” – értékelt a Sky Sports-nak a pontverseny éllovasa.
Piastri az F1 TV-nek hozzátette, az autóban ülve nem érezte nagyszerűen magát, de ezt inkább a nagy tengerszint feletti magasságnak és a ritka levegőnek tudja be. „Kemény volt. Úgy éreztem, hogy néhány köröm nem volt rossz, amikor számított, de nyilván nem jöttek azok a köridők, amiket vártam. Néhány dolgot meg kell értenünk, mert ez nyilván egy frusztráló időmérő volt. Ami hiányzik, az a köridő. Minden normálisnak érződött, miközben az autót soha nem lesz csodálatos érzés vezetni ebben a magasságban, de minden normálisnak érződött, csak nem volt ott a köridő.”
Piastri egyszerűen még nem elég jó, ha csúszós a pálya?
Miközben a közel 6 tizedmásodperces differencia két, ennél egymáshoz rendszeresen sokkal közelebb levő pilótától már valamilyen műszaki problémát vagy egyéb gondot feltételez, Andrea Stellának, a McLaren csapatfőnökének a szavai inkább arra utalnak, hogy egyszerűen Piastri az, aki nem boldogul alacsony tapadás mellett.
„Van néhány dolog, amit meg kell vizsgálnunk Oscar oldalán. Nehezebb számára használni az autót, amikor csúszósak a körülmények, mint amilyenek Austinban is voltak. Ezt meg kell vizsgálnunk és javulnunk kell holnapra. Oscar nagyjából minden kanyarban veszít néhány ezredmásodpercet Landóhoz képest, ezért arról van szó, hogy a megfelelő érzetet tudja-e kapni az autótól ilyen körülmények között és minden kanyarban kicsit jobban tudja-e nyomni. Ilyenkor nehéz hozzátenni azt a kis pluszt anélkül, hogy az ember ne ütközzön problémákba. Szerintem a versenytempója mindkét pilótának erős, és biztos vagyok benne, hogy Oscar feljebb tud majd jönni néhány helyet” – nyilatkozta Stella a Sky Sports-nak.
Ennyi számat a plusz négy szezonnyi F1-es tapasztalat Norris oldalán? | Fotó: McLaren
Az olasz szakember ezután az F1 TV-nek így folytatta a nagy különbségről: „Ez egyértelműen szokatlan, hiszen a két pilótánkat általában néhány ezredmásodperc választja el az időmérőn és néhány centiméter a versenyen, ezért szokatlan látni ezt a különbséget. Austinban és itt is olyanok a körülmények, hogy az autó sokat csúszkál, ami egy bizonyos fokú jártasságot követel meg az autóval és azzal kapcsolatban, hogy miként hozza ki belőle a versenyző a legtöbbet. Lehetséges, hogy ezen Oscarnak még dolgoznia kell egy kicsit.”
„Át kell néznünk a dolgokat vele, de amikor a versenyen kopottabbak a gumik és az autó sokat csúszkál, akkor Lando van elemében. Itt az időmérő edzés szinte ehhez hasonlatos. Ezzel szemben Oscar inkább az a versenyző, aki nagy tapadás mellett egy bizonyos módon hajszolja az autót. És nem szabad elfelejtenünk, hogy Oscarnak ez még csak a harmadik éve a Forma–1-ben, miközben fénysebességgel tanul. Szóval ha jó munkát végzünk annak a meghatározásával, hogy mit kell tanulnia, akkor meg fogja tenni.”
Stella ennél érthetőbben nem is adhatta volna a világ tudtára, hogy Piastri Mexikóban egyszerűen nem tudja hozni Norris szintjét, ami persze nem jelenti azt, hogy ha visszatérnek egy tapadósabb helyszínre, ne lehetne ismét rendkívül szoros a kettejük közötti csata.
Lando Norris domináns teljesítménnyel és szenzációs körrel szerezte meg a pole pozíciót a Mexikóvárosi Nagydíjra, és ami a legjobb hír a számára, hogy egyik bajnoki riválisa sem került be a legjobb négybe.
Már a harmadik szabadedzésen látszott, hogy Norrisszal számolni kell a pole-ért folyó csatában, a McLaren britje ezt a formát pedig az időmérőre is átmentette. És nemcsak ez maradt változatlan az utolsó gyakorlás után, hanem Oscar Piastri szenvedése is, amely a Q1 első körétől kezdve nyilvánvaló volt, hiszen az ausztrál 7 tizedes hátránnyal kezdett a csapattársához képest.
Az első roham után Norris, Russell, Leclerc, Verstappen volt a sorrend az első négyben, a holland ráadásul úgy kapott csupán 0,159 másodpercet Norristól, hogy a középső szektorban megcsúszott, ami biztató volt rá nézve.
Piastri a második mért körével javított és felugrott a 3. helyre, de a rövid ideig vezető Bearmant így sem tudta megelőzni, a szintén javító Norristól pedig 0,259 másodpercet kapott, és végül még a második helyre felugró Leclerc is bejött elé. A lemaradása azonban legalább lényegesen csökkent.
A pálya állapotának rohamos javulása miatt – amit az utolsó négy percbe lépve Isack Hadjar élre ugrása támasztott alá – semmi nem volt még lefutva, és mindenki érkezett a hajrára, de nem mindenki tett fel új gumit ehhez. A Red Bull például használt abroncsokon küldte ki Verstappent, aki egyetlen kört tett meg, amivel javított, majd visszatért a bokszba.
Norris ugyanígy használt gumikon maradt a végére, Piastri viszont új abroncsokat kapott, ami miatt lépéshátrányba került a másik két bajnokaspiránssal szemben.
Az élen végül Hadjar zárt, 3 ezreddel megelőzve Hamiltont és 0,162 másodperccel Russellt, míg a kieső helyeken a Bortoleto, Albon, Gasly, Stroll, Colapinto ötös számára ért véget az időmérő.
A Q2-ben Norris 1:16,252-es első körrel jelezte, hogy nem kíván lassítani, sőt! Ezzel kereken egy másodpercet adott a csak a 9. helyre besoroló Piastrinak és 4 tizedet a második helyen álló Charles Leclerc-nek. A 3. helyen a Williamsszel szárnyaló Sainz állt ekkor, míg az első tízben Verstappen, Hülkenberg, Tsunoda, Hamilton, Hadjar, Russell és Piastri volt a további sorrend.
A hajrában Norrisnak nem volt szüksége javításra, így a 2. helyre felugró Lewis Hamilton 2 tizedre megközelítette, míg a 3. helyre George Russell ért fel. Piastrinak viszont nagyon is kellett javítania, és az érte szorítók átélhettek néhány meleg pillanatot, a 13. helyig hátracsúszó ausztrál ugyanis mindössze fél tizeddel volt gyorsabb a 10. helyen álló Yuki Tsunodánál, végül pedig csupán 79 ezreddel előzte meg a japánt, hogy a 7. helyen továbbjusson.
A kiesők sorrendje végül Tsunoda, Ocon, Hülkenberg, Alonso és Lawson lett.
A Q3-ban Verstappen nyitotta a mért körök sorát 1:16,455-ös idővel, de Norris 1:16,170-nel rögtön hátrébb taszította, majd Hamilton is bejött közvetlenül elé, míg Charles Leclerc egyenesen az élre repítette a Ferrarit és közben 0,179 másodpercet adott Norrisnak. Piastri az első roham után az 5. helyen állt Verstappen mögött, mögötte pedig Russell, Antonelli, Sainz, Hadjar és Bearman volt a további sorrend.
A tűzijátékot Piastri nyitotta és a 6.-ról feljött a 3. helyre, de a Leclerc mögé a 2. helyre felugró Verstappen azonnal hátrébb taszította. Már eközben is lehetett látni, hogy Norris elképesztő körön van, aminek végén 0,4 másodperccel döntötte meg Leclerc első Q3-as idejét. A mögötte érkező Hamilton ehhez csak 0,352 másodperces közelségbe tudott kerülni, amivel néhány pillanatig második volt, de aztán jött Leclerc és eggyel hátrébb taszította.
Verstappen ekkor még a 4. helyen állt, de George Russell is befurakodott elé, míg Antonelli Piastrit tolta eggyel hátrébb, aki végül csak a 8. helyen zárt Carlos Sainz mögött, ám mivel a spanyol 5 helyes rajtbüntetést cipelt magával Austinból, a listavezető a 7. rajtkockát foglalhatja el vasárnap.
Max Verstappen megkongatta a vészharangot az ő elsőségével záruló második mexikói szabadedzés után, mondván hiába volt gyors egy körön, ha a versenytempója olyan lesz, amit a megtankolt autós menete során tapasztalt, akkor nem lesz esélye a győzelemre. Ám több dologba is kapaszkodhat a holland.
A második szabadedzés második felében teljesített versenyszimulációs etapok alapján tényleg van teendő Red Bullnál, ugyanakkor nem szabad elfelejteni, hogy a pénteki napról a szombatira mindegyik csapat gőzerővel dolgozik a beállításokon a központjában levő szimulátorban, így semmi sincs kőbe vésve. A képet ráadásul árnyalja, hogy a Mercedesekkel és a Ferrarikkal egyetemben a holland közepes keveréken teljesítette a megtankolt autós etapját, míg a McLarenek lágyakon, ami nehézzé teszi az összehasonlítást.
A megtankolt autós etapok átlagai
Norris
1:21.806
9 kör
lágy gumi
Russell
1:22,402
7 kör
közepes gumi
Piastri
1:22,476
10 kör
lágy gumi
Antonelli
1:22,647
11 kör
közepes gumi
Verstappen
1:22,821
10 kör
közepes gumi
Hamilton
1:22,847
6 kör
közepes gumi
Leclerc
1:22,879
11 kör
közepes gumi
Mivel az első mexikói edzésnapon szokás szerint nagyon alacsony volt a rendkívül poros pálya tapadása, a lágy és a közepes keverék között minden bizonnyal nagyobb volt a különbség, mint amekkora a hétvége további részében lesz, így a McLaren előnye adott esetben csökkenhet.
Hogy nem minden annyira rózsás papajaföldön, azt pedig Norris szavai is mutatták: „Egész jó nap volt, ha figyelembe vesszük, hogy kihagytam az első edzést. Gyorsan megtaláltam a határokat… de hát ez volt a gond is, túl gyorsan találtam meg őket! Általában pénteken előrébb járunk a programban, most viszont kicsit le vagyunk maradva, az egykörös egyensúly pedig teljesen szétesett.”
Mark Hughes a The-Race.com hasábjain pedig rámutatott, hogy Norris és Verstappen lágy gumis köreinek fedélzeti kamerás összehasonlításán látszik: a Red Bull jelentős első tengelyi tapadáselőnnyel rendelkezik a lassú kanyarokban – különösen a 4–5-ös kanyarkombinációban. Norris itt hozta össze a hátrányának nagy részét, de ugyanez a helyzet Verstappen és Leclerc összehasonlításában is, csak ő kevesebbet veszített, ráadásul a Ferrarik valószínűleg magasabb motorüzemmóddal köröztek, mint a riválisaik.
A Red Bull tehát sokkal jobban harap az első tengelyen, mint bármelyik autó, ami persze nem garancia semmire, a pálya tapadásának rohamosan javulása és a beállítások finomhangolása viszont könnyen átírhatja a pénteki erősorrendet.
Az elmúlt két versenyhétvégén egyaránt összeütközött a két McLaren, egyikben Lando Norris, a másikban Oscar Piastri volt inkább a felelős. Andrea Stella csapatfőnök elismerte, már csak azért sem érdemes szankciókat foganatosítani saját versenyzőikkel szemben, mert Max Verstappen veszélyes közelségben leselkedik mögöttük a bajnokságban.
Miután a Szingapúri Nagydíj rajtjánál Norris előzési manővere eredményezett ütközést Piastrival, kiderült, hogy a McLaren valamilyen enyhe „következményeket” rótt ki Norrisra a szezon hátralévő részére – sajtóértesülések szerint ez abban nyilvánult volna meg, hogy az időmérők zárószakaszában mostantól mindig Piastri kapja a kedvezőbb időzítést, ő hajthat pályára közülük másodikként.
Ám ez a szankció csak egy versenyhétvégét élt meg. Miután az austini sprintversenyen a két autó ismét ütközött, az ezúttal kettős kiesésüket eredményező rajtbaleset kiváltásában pedig inkább Piastri optimista manőverének volt szerepe, Mexikóvárosban már azt kommunikálta a csapat, hogy a Norrisra korábban kiszabott „következményeket” is felszámolta, ismét egálból, egyenlő esélyekkel küzdhet a vb-címért a két versenyző.
Stella Mexikóban az Autosportnak nyilatkozva beszélt arról, miért hagynak fel a saját versenyzőik házon belüli büntetésével, ha azok megszegnék a tiszta versenyzésről szóló „papajaszabályaikat”.
„Szokás szerint nagyon nyitottan és nagyon konstruktív módon mindig kielemezzük a csapat és a versenyzők teljesítményét. Úgy gondoltuk, hogy az a legjobb hozzáállás, ha tiszta lappal folytatjuk, és egyetlen dologra helyezzük a fókuszt: arra, hogy az egyéni bajnoki cím papaja színű legyen.”
Minden más ennél kevésbé fontos, miközben valaki nagy lendülettel érkezik. A küldetésünk az, hogy megállítsuk ezt a lendületet, és átvigyük azt a papaja oldalra” – mondta a McLaren csapatfőnöke, a „lendület” alatt kétségtelenül Verstappenre gondolva, aki négy versenyhétvége alatt 104-ről 40-re csökkentette pontbeli lemaradását a tabellát vezető Piastrival szemben.
