Megfigyelők szerint Oscar Piastri egy olyan Instagram-bejegyzést osztott meg, amelyben Bernie Ecclestone azt fejtegeti, szerinte a fű alatt a McLaren valójában miért Lando Norris bajnoki címéért szorít.
Azok után, hogy még a 2008-as világbajnoki szezon integritása is megkérdőjeleződött egy pár évvel ezelőtti kijelentése által, Ecclestone, az F1 korábbi főnöke most az idei bajnoki versenyfutásba is bekavart – bár ezúttal tényleg csak közvetett módon, a gondot ugyanis a jelek szerint az okozhatja, hogy Piastri megosztotta a 95 éves üzletember egy nyilatkozatát, ezzel hallgatólagosan is egyetértését kifejezve azzal.
Több orgánum is beszámolt róla, és fotós bizonyíték is előkerült arról, hogy Piastri az Instagram-oldalán repostolt egy olyan nyilatkozatot, amelyben Ecclestone azon véleményének ad hangot, hogy szerinte a McLaren minden ezzel ellentétes, az egyenlőség elvét hirdető kommunikációja dacára Norris bajnoki címének mégis jobban örülne, mint Piastriénak.
Az alábbi nyilatkozat még november 4-én került ki a gpfansglobal Instagram-oldalára, erre dobott a Las Vegas-i hétvége péntekjén egy megosztást Piastri, aminek azonban az ausztrál oldalán már nincs nyoma, vagyis azóta már törölték is azt.
„A McLaren az angol versenyzőt, Norrist preferálja. Ő az, aki inkább sztáralkat, marketingszempontból is nagyobb a vonzereje, többet szerepel a kamera előtt és a sajtóban. Valószínűleg ezért jobb ő a McLaren számára” – olvasható Ecclestone sport.de-nek tett állítása azon a bizonyos fotón.
Piastri teljesítménye szeptember óta látványosan visszaesett Norriséhoz képest, a Zandvoort óta eltelt hat nagydíjhétvége mindegyikén pontot veszített a csapattársával szemben az ausztrál, 34 pontos előnye pedig 24 pontos hátránnyá alakult mostanra. Ennek persze számos oka lehet, amit az ausztrál mentális teherbírásában is lehet keresni, mielőtt azt feltételeznénk, hogy a McLaren szándékosan hátráltatná, vagy akár csak nem egyforma feltételekkel küldené a pályára a versenyzőit, de egy ilyen megosztás után, ami megrengetheti a Piastri és a csapat közötti bizalmat, nehéz lesz visszadugni a szellemet a palackba.
Egyik fél sem kommentálta még a történteket, és persze az sem zárható ki, hogy véletlen történt a megosztás, vagy nem is maga Piastri kezelte az Instagram-oldalát abban a pillanatban. Ez az eset viszont újabb példáját adja annak, hogy a közösségi médiában a legapróbb mozdulat, reakció, megingás sem maradhat észrevétlen, ha egy ismert embertől származik, akit milliók követhetnek.
Miként arról korábban beszámoltunk, Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke a Brazil Nagydíj után közölte, válaszokat szeretnének kapni az FIA-tól a Red Bull által Max Verstappen autójában végrehajtott motorcseréről, mert nem világos, hogy annak költsége bele fog-e számítani a költségplafonba, vagy sem. A Red Bull most reagált a történtekre.
Mint ismert, Max Verstappen már a Q1-ben búcsúzott az interlagosi időmérő edzésen, a csapat pedig úgy döntött, hogy a címvédő a bokszutcából kezdje meg a versenyt, mert ez lehetővé teszi, hogy változtassanak az autója beállításain. És ha már ezt meglépték, új motort is szereltek az RB21-esbe, ami némi pluszteljesítményt és kevesebb megbízhatósággal kapcsolatos aggodalmat biztosít nekik a hátralevő versenyekre.
A McLaren csapatfőnöke elmondta, szeretnék tudni, hogy ez a motorcsere a költségplafon hatálya alá esik-e, a szabályokban ugyanis nincs konkrét erre vonatkozó rész, így az FIA korábbi iránymutatásait veszik alapul. A McLaren szerint a nem megbízhatósági okból történő cserének bele kell számítania a keretösszegbe, hiszen különben sokkal több lenne a csere a mezőny hátsó részében végzők körében, a The-Race.com információi szerint azonban a wokingiak hivatalos választ még mindig nem kaptak, a kérdés ugyanis szürke zónára világít rá, és csak akkor születhet végső döntés, amikor majd az illetékesek jövőre elemzik a Red Bull 2025-ös pénzügyi beszámolóját.
Verstappen az új motorral a bokszutcából a dobogóra kapaszkodott fel Brazíliában | Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool //
Paul Monaghant, a Red Bull főmérnökét nem lepte meg, hogy a McLaren nem ment el szó nélkül a motorcseréjük mellett, és úgy véli, a helyzet világos. „Nem lep meg, hogy valaki úgymond bedobta a kézigránátot. De ez rendben van, ha fordítva lenne, mi is megtehetnénk ugyanezt. Amit tettünk, az védhető, legitim, és ha visszanézzük akár csak a 2022-es autóktól kezdve az idei évig, mások is cseréltek motort. Semmi szokatlan nincs benne. Szerintem ez nem is szürke zóna. Mi magunknak megindokoltuk, mit fogunk tenni, ha pedig kérdéseket kapunk, meg fogjuk azokat válaszolni.”
Arra a kérdésre azonban Monaghan nem adott egyértelmű választ, hogy akkor a motorcseréjük beleszámít-e a költségplafonba, és közölte: „Nem fogom megválaszolni, mert nem vagyok pénzügyi szabályzat-szakértő. Nagyjából tudom, hogy mit kell tennünk és mi számít bele [a költségplafonba] és mi nem, de úgy gondolom, meg tudjuk védeni a lépéseinket, és nem kapunk büntetést az év végén emiatt. Az én tudásommal ez lenne a válasz, és nem akarok azon spekulálni, hogy miként kezeljük ezt a pénzügyi szabályok vonatkozásásában, mert lehet, hogy rosszat mondok, és ettől a szokottnál is nagyobb idiótának tűnnék. Úgyhogy ezt ennyiben hagynám, ha lehet.”
A McLaren technikai igazgatója, Neil Houldey ezzel szemben azt mondta, hogy ők nem cserélhetnek csak úgy motort anélkül, hogy annak ne lenne anyagi vonzata, hiszen a Mercedes ügyfeleként fizetniük kell az erőforrásokért. „Más helyzetben vagyunk. Mi nem végezhetünk teljesítménynövelés miatti motorcserét, mert nem vagyunk gyári csapat, amelynek van olyan erőforrás-beszállítója, amely ingyen biztosítana ilyen motorokat. Ez egyértelmű előny a gyári csapatok számára, míg egy olyan független csapat, mint mi, nem tud ezzel élni” – mondta a szakember, hangsúlyozva, hogy a 2026-ban bevezetésre kerülő, erőforrásokra vonatkozó költségplafon miatt jövőre nagyon más lesz a helyzet, az idén és az elmúlt években azonban „jól látható volt, hogy a gyári csapatok előnyben vannak az ügyfélcsapatokhoz képest a szabályozás hiányosságai miatt.”
A konstruktőri világbajnoki címet már jó ideje bebiztosító McLaren küszködni fog Las Vegasban, végi George Russell. A Mercedes pilótája úgy látja, a tavalyi itteni győzelme nem jelenti automatikusan azt, hogy most is nyerni fognak, a Red Bull és a wokingi istálló közötti erőviszonyokat illetően azonban határozott a véleménye.
„Nyilvánvalóan a tavalyi év nagyszerű verseny volt számunkra. Az autónk sokkal jobban teljesít ezekben a hűvösebb körülményekben, de realistának kell maradnunk – mondta a 27 esztendős brit a Las Vegas-i Nagydíj sajtónapján. – Az egy évvel ezelőtti siker nem jelenti azt, hogy egy évvel később is sikeresek leszünk. Idén Szingapúrban nyertünk, miközben 2024-ben borzalmas versenyünk volt Szingapúrban. Szóval ez nem jelenti azt, hogy ugyanez lesz a helyzet ezen a hétvégén is. A Red Bull például nagyot fejlődött az alacsony leszorítóerős beállítások terén – nyertek Monzában, nyertek Bakuban, szóval számítok rá, hogy erősek lesznek.”
Ellenben a McLarennel, amellyel kapcsolatban Russell azt mondta, amikor arról kérdezték, hogy a wokingiak nyerhetnek-e, hogy „őszintén szólva nem, nem hiszem.”
„Ha kivonnám a Mercedest a képletből, és megpróbálnám megjósolni, ki nyerhet ezen a hétvégén, azt mondanám, ez az a pálya, ahol a McLaren a szokásosnál is jobban küszködni fog – fejtegette. – Ha megnézzük a teljesítményüket, csak Kanadában és Bakuban nem álltak dobogón, ennek a pályának pedig van néhány hasonló jellemzője ehhez a két helyszínhez – legyen szó a hidegről, az aszfalt típusáról, a C5-ös gumiról, és természetesen az alacsony leszorítóerőről. Baku ugyanilyen, mint Las Vegas.”
Russell ezzel együtt nem zárja ki, hogy a McLaren talál valamilyen megoldást. „Ugyanakkor mindig vannak meglepetések, és most már annyira kicsi a különbség a Q3-ban annyi csapat között, hogy ha valaki összehoz egy varázslatos kört és pole pozícióból indulhat, az teljesen megváltoztatja a hétvégéjét. Szóval ott lesznek a közelben, de azt hiszem, a Red Bullnak van jobb esélye.”
A McLaren főnöke szerint a csapatnak van elképzelése arról, hogyan kerüljék el a tavalyi vegasi problémák megismétlődését. Max Verstappen számára ugyanakkor jelentős előnyt jelenthet a friss motor itt és az utána következő két pályán is.
Lando Norris sem nyugodtan várja a versenyt Las Vegasban, ahol az eddigi két alkalommal időmérőn és futamon is a 6. hely volt a McLaren legjobb eredménye. Ezt főleg gumikezelési problémák okozták, de Andrea Stella rámutatott, hogy ennél komplexebb volt a probléma, így az sem hozhat automatikus megoldást, hogy a Pirelli az idei szezonra átalakította az abroncsokat.
„Aerodinamikai gondjaink is voltak, amikor a hátsó szárnyon csökkentettük a terhelést. Sokat romlott ilyenkor a hatékonyságunk – idézte a The Race a McLaren csapatfőnökét. Las Vegasban sok a padlógázos rész, ezért nem szívesen állítják meredekre az autó hátsó szárnyát a csapatok. – Emellett a beállításokkal is problémák jelentkeztek, amikor ellensúlyozni akartuk a gumik szemcsésedését és az alulkormányzottságot.”
„Tudjuk, milyen irányba kell elindulnunk, de csak Vegasban derül ki, ezzel elég versenyképesek leszünk-e. Tettünk intézkedéseket a tavaly látottak hatására, mert akkor egyértelműen nem volt kielégítő a teljesítményünk.”
Ráadásul hiába rendezik idén este korábban a versenyt, az előrejelzés alacsonyabb hőmérsékletet vár, mint tavaly, amikor 17-18 °C-is időben rendezték.
A McLaren válaszokat vár az FIA-tól a Red Bull brazíliai motorcseréivel kapcsolatban, és a kötekedésük az aggodalmukból eredhet: emlékezhetünk, hogy 2021-ben Lewis Hamilton mennyire Verstappen fölé emelkedett a hajrában a friss lóerőkkel. Igaz, akkor biztos volt, hogy Hamilton megszerzi a bajnoki címet, ha az összes hátralevő futamot megnyeri, míg Verstappennek ez sem jelent garanciát idén.
Mint említettük, Las Vegasban sokat számít a motorerő, és ez nem feltétlenül a végsebességben mutatkozik meg: a Red Bull így például meredekebb hátsó szárnyat is választhat a kanyarokhoz.
Egyeseknél tartja magát a néphit, hogy a McLaren szívének kedvesebb gyermek Lando Norris, mint Oscar Piastri.
Jack Brabham és Alan Jones nyomdokaiba akar lépni Piastri az F1-es világbajnoki címmel, korábban ez a két versenyző nyerte meg azt ausztrálként. Sokáig ő volt a favorit, de a szezon utolsó harmadára látványosan visszaesett a teljesítménye, és ezt egyesek rendületlenül azzal magyarázzák, hogy a brit csapat inkább a brit pilótájával szerezné meg az egyéni vb-címet, aki ráadásul hosszabb ideje dolgozik velük.
Ebben a teóriában az említett Alan Jones sem hisz. „Ez szerintem minden idők egyik legnagyobb baromsága. Minden évben elhangzik ilyen baromság – nyilatkozta az ABC-nek. – Akár Mark Webber és Sebastian Vettel, akár más csapattársak viszonylatában. Folyton elhangzik, hogy az egyik jobb autót vagy kedvezőbb elbánást kap. Teljes hülyeség.”
„A csapatok nem azért költenek csillagászati összegeket és utazzák keresztül a fél világot, hogy az egyik autót elfojtsák, vagy a kettőből valamelyiket preferálják. Biztosíthatok mindenkit, hogy mindkét autóval egyformán bánnak. Nagyon jól ismerem Zak Brown-t, kiváló versenyző, és mindkét pilótának egyforma esélyeket ad.”
Hiába, az összeesküvés-elméletek kiirthatatlanok, mindig lesz piacuk a fogékonyak részéről. „Az emberi természettel együtt jár, hogy kedvezőtlen fejlemények esetén összeesküvés-elméleteket keres. Ha ez teniszben történt volna [Piastrival], bizonyisten arról beszélnének, hogy rossz ütőt adtak neki, vagy ilyesmi – mondta a Forma–1 1980-as világbajnoka. – Van egy csomó fotelszakértő, aki kifejti a véleményét, miközben a felük meg sem tudná különböztetni egymástól az autó elejét és a hátulját.”
A McLaren részéről tettek már olyan hangzatos kijelentést is, hogy inkább elbuknák a vb-címet, mint 2007-ben, csak ne adják fel az elveiket. A bukástól azóta távolodtak, mert Norris növelte az előnyét Piastri, illetve Max Verstappen előtt Brazíliában.
Ha valaki, Alan Jones azért tudna mesélni a csapaton belüli kapcsolatokról: nem jött ki jól az utolsó F1-es csapattársával a Williamsnél, mert 1981-ben Carlos Reutemann az év elején megszegett egy megállapodást, ezért Jones berágott rá, és a vb-címre pályázó csapattársának még szándékosan keresztbe is tett a szezonzárón, miközben az ausztrálnak már nem volt esélye a címvédésre.
Lando Norris annak ellenére sem várja optimistán a következő nagydíjat, hogy az előző kettőt kényelmes előnnyel nyerte, és még a McLaren csapatfőnökének bizakodása sem hatotta meg.
A Mercedesnek és Max Verstappennek sokáig mumus volt a szingapúri pálya, és eddig a McLaren is hasonló szemmelt tekintett Las Vegasra, ahol az eddigi két alkalommal időmérőn és futamon is a 6. hely volt a legjobb eredményük – tavaly messze ez jelentette a leggyengébb teljesítményüket onnantól, hogy az élre ugrottak az erősorrendben 2024 nyarán.
Hasonló blama a részéről, részükről ismét helyzetbe hozhatja Verstappent a világbajnoki küzdelemben, így Norris hiába uralta a Mexikói és a Brazil Nagydíjat és állt a tabella élére, bevallottan hiányzik belőle az optimizmus. Még úgy is, hogy a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella bízik benne, hogy az idei évre átalakított gumikkal nem fog a szemcsésedéssel küzdeni a csapat ezen a pályán, amit alapvetően a hűvös időjárás okoz.
„Az eggyel ezelőtti versenyen 30 másodperc előnnyel nyertem, nagyon könnyen. Ezúttal keményebben kellett hajtanom, csak 10 másodperc volt az előnyöm, és valószínűleg Max volt a leggyorsabb a pályán – mondta Norris a brazíliai győzelme után. – Sohasem voltunk jók Vegasban. Miért gondolnám, hogy ezúttal rendben leszünk? Őszinte véleményt adok arról, hogy szerintem milyenek leszünk. Sohasem voltunk jók ott, nem a legnagyobb önbizalommal utazok oda. Lehet, hogy nyerek, majd meglátjuk.”
„Próbáltunk javítani az ott tapasztalt nehézségeken – tette hozzá Norris. – Sokat fejlődtünk az idei évre, úgyhogy nem vagyok nagyon negatív sem.”
„Nem fogok hazudni és azt állítani, hogy nagyon magabiztos vagyok, és könnyű hétvégém lesz, mert nem így látom.” A hozzá képest 49 pontos hátrányban lévő Verstappenről pedig azt mondta, „mindig fenyegetést jelent, mindig számolni kell vele, mindig harcol, és biztos vagyok benne, hogy a végéig küzdeni fog.” Emellett természetesen az ősz óta hullámvölgyben lévő Oscar Piastrit sem húzhatjuk ki az egyenletből.
A Forma–1 szezonjából még három állomás van hátra, ezeket egymást követő hétvégéken rendezik ettől a most következőtől kezdve. Norris a Katari és az Abu-Dzabi Nagydíjakkal kapcsolatban bizakodóbb.
Valentino Rossi egy McLarenben, a világ legnagyobb autóversenyén debütálhatott volna formaautóban, de végül egy 44 esztendős korábbi bajnok megy helyette.
Miközben Lando Norris és Oscar Piastri is az első világbajnoki címére hajt a Forma–1-ben, a McLaren az első számú tengerentúli formaautós szériában, az IndyCarban is érintett. Az idei szezont a csapatok között a második helyen záró Arrow McLaren istálló a Pato O’Ward, Nolan Siegel, Christian Lundgaard hármassal csinálta végig az évet, míg az Indianapolis 500-on Rick Hendrick-el összeállva a nemrég kétszeres NASCAR-bajnokká válóKyle Larsont indították a negyedik autójukban.
Jövőre viszont nem Larsoné, hanem a 2012-ben IndyCar-bajnoki címet, 2014-ben Indy 500-at nyerő Ryan Hunter-Reay-é lesz a McLaren negyedik autója, jelentette be a csapat nemrég. A 44 esztendős veterán utoljára 2021-ben teljesített teljes szezont az IndyCarban, tavaly és az idén pedig már csak az Indy 500-on indult a Dreyer & Reinbold Racing
with Cusick Motorsports színeiben, és szerzett egy 26., illetve egy 21. helyet.
Jenna Fryer, az Associated Press újságírója azonban érdekes részletet árult el a legendás versennyel kapcsolatban, egy X-posztjában ugyanis arról írt, hogy Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója eredetileg nem Hunter-Reay-t akart beültetni a negyedik autóba, hanem azt tervezte, hogy meggyőzi a kilencszeres világbajnok MotoGP-legendát, a jelenleg a hosszú távú sportautó-világbajnokságban (BMW) a Team WRT GT3-as BMW-jével versenyző Valentino Rossit az indulásról.
„Most, hogy végül nem történt meg, a hatalmas Indy 500-beugrás, amit Brown hajszolt, a következő volt…” – írta Fryer, majd egy Rossit ábrázoló GIF-el fedte fel, hogy kit szeretett volna a McLarenben látni az amerikai üzletember.
Amennyiben összejön, az nyilván világszenzáció lett volna, hiszen mindenidők egyik legnagyobb motorversenyzője a világ leghíresebb autóversenyén mutatkozott volna be formaautóban. Hogy miként szerepelt volna, azt nyilván nehéz megítélni, de mivel széleskörű tapasztalattal bír versenyautóban és a formaautózás sem idegen neki, hiszen számos alkalommal tesztelt Forma–1-es Ferrarit, valószínűleg nem vallott volna szégyent.
Rossi F1-es szárnypróbálgatásairól és arról, valójában mennyire került közel ahhoz, hogy a kétkerekűek királykategóriájáról a négykerekűekére váltson, testvéroldalunkon írtunk korábban:
Fryer szavait egyébként megerősíti, hogy néhány hónapja Brown az IndyStarnak úgy nyilatkozott: „Van egy trükk a tarsolyunkban, és annyira klassz lenne, ha összejönne. Ez hihetetlen lenne.”
A 110. Indy 500-at sok motorsport-rajongó bánatára Valentino Rossi nélkül, 2026. május 24-én rendezik.
Sokatmondó interjút adott Oscar Piastri a Beyond the Grid podcastnak, ami csak erősíti azokat a véleményeket, amelyek szerint az ausztrál versenyző drasztikus formahanyatlása, vagy akár összeomlása mentális okokra is visszavezethető.
Mi is több alkalommal írtunk arról, hogy a Holland Nagydíj után Lando Norrisszal szemben még 34 ponttal vezető, mostanra 24 pontos hátrányba kerülő, azaz hat futam alatt 58 pontot veszítő Oscar Piastri milyen nehézségekkel szembesült az USA Nagydíjtól kezdve, és miként lehetett hatással a tempójára a két, alacsony tapadású pálya Austinban, majd Mexikóban. Ám a jelek szerint nemcsak ez áll a háttérben.
Hiszen a 24 esztendős pilóta már az austini forduló előtt rendezett bakui hétvégén is nagyon rosszul szerepelt, akkor azonban a tempója még jó volt, ellenben hibát hibára halmozott, hiszen az időmérőn, majd a versenyen is összetörte a McLarent, a rajtnál pedig csúnyán kiugrott. Amikor a podcastban arról kérdezték, utólag megértette-e, hogy ez a hétvége miért alakult ilyen rosszul, sokatmondó válasszal állt elő, és visszautalt a bakui futam előtt történt monzai esetre.
Piastri a falban a bakui időmérőn | Fotó: F1TV
„Végső soron jó néhány dolog kombinációjáról van szó. Nyilván az azelőtti verseny Monza volt, az a hétvége érzésem szerint pedig nem alakult különösebben fényesen a számomra a saját teljesítményem szempontjából, aztán pedig nyilván ott volt, ami a kerékcseréknél történt” – mondta.
Mint sokan emlékezhetnek rá, Piastri Norris elé került azzal, hogy a McLaren nem az ilyenkor bevett gyakorlatot (a pályán jobb pozícióban levő pilóta élvez előnyt) alkalmazva Norrist hívta ki, hanem az ausztrált, mert az ő pozícióját kellett inkább védeni. Norris végül egy körrel később jött, a csapat pedig elrontotta a kerékcseréjét, ám utólag félreállította előle az őt így megelőző Piastrit, mondván Norris az elrontott csere nélkül is a csapattársa mögé esett volna vissza, ez pedig nem igazságos.
„Aztán a bakui péntek (amikor először törte össze az autót – a szerk.) önmagában is kemény volt – folytatta Piastri. – A dolgok nem működtek, én pedig túlságosan erőltettem. Nem voltam valami boldog azzal, ahogyan vezettem, és valószínűleg végső soron ezt próbáltam meg kicsit visszahozni szombaton. Voltak olyan dolgok annak a hétvégének a felvezetésében, amelyek, mondjuk úgy, talán nem igazán segítettek, aztán pedig jött mindaz, ami a hétvégén történt – motorhiba az első edzésen, ami kissé nyugtalan helyzetet teremtett, aztán nem vezettem valami jól, és a C6-os keveréket használtuk, amit rendszerint trükkös kezelni. Sok minden összeadódott. Szombaton úgy éreztem, hogy a tempóm jó, csak egy kissé túl keményen próbálkoztam. Az volt a legrosszabb hétvégém versenyzőként valaha, de bizonyos szempontból alighanem a leghasznosabb is.”
Mentálisan is gondok vannak
Fontos, hogy Piastri az interjúban korántsem a McLarent tette felelőssé azért, hogy Bakuban ennyire rosszul szerepelt, csupán azt mondta, hogy egy amúgy is nehézségekkel teli időszakban nem segítettek neki a Monzában történtek, mert csak rátettek egy lapáttal a gondjaira. Ezek a gondok azonban Baku óta csak sokasodnak, hiszen miután Szingapúrban még legyőzte Norrist az időmérőn, a futamon a brit bevállalós rajt utáni manőverének köszönhetően már kikapott tőle, és az sem vigasztalhatta túlságosan, hogy a McLaren Norrist tette felelőssé a történtekért, valamint csapaton belüli következményei is lettek az esetnek.
Ezek a következmények (onnantól Piastri dönthette el, hogy Norris előtt vagy mögött akar pályára hajtani a Q3-ban) azonban csupán egy futamig tartottak ki, az austini sprinten ugyanis a két McLaren ismét ütközött, aminek eredményeként a wokingi istálló úgy döntött, törli Norris büntetését és tiszta lappal kezd. Noha nyilvánosan nem fedték meg Piastrit, az Auto Motor und Sport úgy tudja, az ausztrál pilóta az ütközésért „belső fegyelmit kapott, ami még jobban megingatta” az önbizalmát.
A német szaklap ugyanis arról ír, hogy a sokszor Kimi Räikkönenhez hasonlított versenyző mégsem annyira hidegvérű, mint hittük, a kifelé mutatott viselkedése pedig csak álca. „Oscar olyan ember, aki semmit sem mutat kifelé, inkább mindent magába fojt” – idéz egy Piastrihoz közel álló forrást a lap.
Amikor pedig valakiben csak gyűlik a lelki teher, a nyomás előbb-utóbb túl naggyá válik, a sorozatos vereségek pedig nagyobb kockázatvállaláshoz és ezáltal hibákhoz vezetnek. Mivel Hollandiában még nyerni tudott, Piastri esetében egyértelműnek tűnik, hogy a Monzában történtek ingathatták meg, majd Bakuban, egy enélkül is szenvedősebb hétvégén elindult a lejtőn, a zuhanó spriált pedig azóta sem tudja megállítani.
Szingapúrban bizonyára nem esett jól neki, hogy Norris megúszta büntetlenül, hogy a rajtnál nekiment és így előzte őt meg, Austinban pedig a belső fegyelmi rombolta tovább az önbizalmát. Mexikóban ezek után a fasorban sem volt a csapattársához képest, majd Brazíliában a pénteki napon javulni látszott a helyzet, az időmérőn viszont 0,375 másodperccel kikapott Norristól. Minden idők legszorosabb Q3-jában (0,528 volt a különbség az első és a 10. helyezett között) ez még inkább kirívó differencia.
Hogy a sprinten a falba állította a McLarent, azt bőven lehet a balszerencse számlájára írni, hiszen rajta kívül még ketten megtették ezt ugyanott, miután Lando Norris vizet vert fel a kerékvetőről, és Max Verstappen is csak egy földöntúli mentésnek köszönhette, hogy nem járt ugyanígy. Az viszont már ismételten csak a „nagy akarásnak nyögés lesz a vége” esete – még ha egyértelmű is, hogy nem kizárólag ő volt a felelős az ütközésért –, ami a futamon történt, amikor Piastri bevállalta, hogy a biztonsági autós újraindítás után kockáztat és bemegy Kimi Antonelli mellé.
Ő sem hisz igazán benne?
Az AMuS rámutatott, hogy az ausztrál versenyző összeomlását legdurvábban az mutatja, hogy amennyiben az elmúlt időszak időmérőit, futamait és sprintjeit összesítjük, Norris 14-1 arányban semmisítette őt meg, és Piastri pályafutás első 61 nagydíján összesen nem vétett annyi hibát, mint az utóbbi ötön. Ez pedig a német lap szerint egyértelműen súlyos önbizalomvesztésről árulkodik, és még ha részben indokolja is, hogy az utóbbi hétvégéken tapasztalható körülmények nem kedveztek neki, önmagában ez akkor sem elegendő ok.
„Bár Piastri szinte szóról szóra ismétli csapatfőnöke magyarázatait, látszik rajta, hogy nem hisz bennük igazán. Olyan, mintha minden indokot elhinne, csak hogy legyen mibe kapaszkodnia, pedig korábban is voltak alacsony tapadású pályák, például Sanghaj, ahol az idén megszerezte első győzelmét. Ott egyetlen edzés alatt átalakította a vezetési stílusát” – mutatott rá a német lap.
Korábban rendszerint századok választották el a két csapattársat, de az utóbbi versenyeken a különbség kirívóan megnőtt Norris javára | Fotó: Nicolas Economou
Azt nyilván továbbra is ki lehet zárni, hogy a McLaren szándékosan hátráltatja Piastrit, a csapat pedig a Brit Nagydíj óta nem vetett be valódi fejlesztést (pályaspecifikus módosításokat igen). Interlagosban ugyanakkor a nagydíjon megcsillant némi fény az alagút végén, mert bár Piastri az első etapban 6,7 másodpercet vesztett egy elfékezés következtében Norrishoz képest, a második etapban 0,2 másodpercet hozott a csapattársán, a harmadik etapban pedig csak 1,4 másodperccel marad el tőle, miközben George Russell feltartotta.
Ha másba jelenleg nem is, Piastri ebbe kapaszkodhat, és a hátralevő három futamon meg kell próbálnia teljesen tiszta fejjel, mindent kizárva csak a saját teljesítményére koncentrálva vezetni.
Noha az ő versenyzői nem vesznek részt a világbajnoki küzdelemben, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke Max Verstappen, Lando Norris és Oscar Piastri kapcsán is elmondta a véleményét.
Annak ellenére, hogy a bokszutcából rajtolva remek felzárkózással a dobogón végzett, Max Verstappen nem tudta megakadályozni, hogy Lando Norris tovább növelje előnyét a pontversenyben, a McLaren britje így már 49 ponttal vezet a holland előtt, miközben már csak 83 pont szerezhető az idei évben. Ebből is látszik, hogy Verstappenen már csak a csoda segíthet, nem véletlenül jelentette ki már az időmérőn elszenvedett Q1-es kiesést követően, hogy nincs többé esélye a világbajnoki címre.
De nemcsak ő gondolja így, hanem Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is, aki a Brazil Nagydíj után Verstappen esélyeiről beszélve közölte: „Az a hajó már elment.”
És Norrisnak nemcsak Versappennel, hanem Oscar Piastrival szemben is tetemes, 24 pont az előnye, ami egy pont híján egy győzelemnyi fór. Az Autosport által idézett osztrák üzletember azonban figyelmeztetett, egy kieséssel ez még gyorsan elfogyhat. „Szerintem most már csak engedni kell, hogy [Norris és Piastri] versenyezzenek, de ne legyen kontakt. Lando előnye most nagyon-nagyon stabil. Persze ő sem engedheti meg magának, hogy kiessen egy futamon, mert akkor azonnal megfordulhat minden.”
„Nézői szempontból nyilván mindenki azt szeretné, ha az utolsó versenyre fej-fej mellett érkeznének, azonos pontszámmal vagy hasonlóval, de [Norris] az elmúlt néhány futamon lenyűgözően szerepelt – jól kezelte a nyomást, és hozta a szükséges pontokat – mutatott rá Wolff, aki egyetértett Andrea Stellával, a McLaren csapatfőnökével abban, hogy nem fog elfajulni Norris és Piastri párharca. – Természetesen [érezhető a feszültség], de csapatfőnökként meg kell tartani az irányítást, és nem szabad hagyni, hogy külső tényezők befolyásoljanak. Úgy gondolom, nagyon jól kezelik a helyzetet – hagyják őket versenyezni. Nem látom esélyét annak, hogy összeütközzenek.”
Miközben nyilván Norris az esélyes, Stella ügyesen kikerülte az erre vonatkozó kérdést, és nem akart állást foglalni. „Én csak egyféleképpen tekintek az összetett állásra: mindig csak a következő versenyre koncentrálok, és arra, hogy a lehető legtöbb pontot szerezzük – mondta., – Az, hogy ez most Lando bajnoksága vagy sem, teljesen elméleti kérdés. Arra kell összpontosítanunk, hogy önmagunkra figyeljünk, és olyan hétvégéket teljesítsünk, mint amilyet Lando itt Brazíliában vagy Mexikóban. Oscar esetében pedig gondoskodnunk kell arról, hogy minden lehetőséget kihasználjunk. Őszintén szólva, mindig csak az adott hétvége után fogjuk megnézni, hogy hol állunk a pontok tekintetében.”
A McLaren csapatfőnöke elmondta, ők nem tennének olyat, amit a Red Bull csinált a Brazil Nagydíjon Max Verstappennel, és szeretnék megtudni a Nemzetközi Automobil Szövetségtől (FIA), hogy az ilyen helyzeteket pontosan hogyan bírálja el.
Miután Max Verstappen már a Q1-ben kiesett a Brazil Nagydíj időmérő edzésén, a Red Bull úgy döntött, csak a bokszutcából indítja útjára a 71 körös futamon a holland pilótát, hogy változtathasson az RB21-es beállításain. És ha már ezt meglépték, teljesen új erőforrást is beszereltek a végül a szenzációs 3. helyen célba érő Verstappen autójába, ami új belső égésű Honda-motort, új turbófeltöltőt, új MGU-K-t, illetve MGU-H-t, valamint új akkumulátort és vezérlőelektronikát jelent.
Mivel Verstappen a két McLaren-pilótához hasonlóan minden erőforrás-elemből az utolsót használta, a sorcserével előnybe kerülhet az utolsó három futamra, hiszen az F1-es motorok teljes élettartamuk során bizonyos fokú teljesítményromlást szenvednek, egy új egységgel így bizonyára a csúcsteljesítmény is nő, valamint agresszívabban használhatják azt.
A McLarenben azonban kérdőjelek merültek fel amiatt, hogy a Red Bull pusztán teljesítménybeli okokból cserélte ki Verstappen erőforrás-elemeit. Az FIA által kiadott, de nem nyilvános iránymutatásokban ugyanis a McLaren és néhány másik istálló értelmezése szerint az szerepel, hogy amennyiben egy extra motor bevetésére valódi megbízhatósági probléma miatt kerül sor, az nem számít bele a költségplafonba, viszont ha egy csapat kizárólag teljesítménynövelés céljából dönt motorcsere mellett, akkor az már igen.
Emögött az áll, hogy a pénzügyi következmények visszatartsák a csapatokat attól, hogy folyamatosan új motorokat vessenek be, amikor a mezőny végére vagy hátsó felébe kvalifikálnak, miközben megóvja őket attól, hogy egy váratlan szezon végi motorhiba miatt – különösen az ügyfélcsapatok esetében – a saját hibájukon kívül lépjék át a költségplafont.
A Brazil Nagydíj után Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke elmondta, szeretné tudni, hogy az FIA miként bírálja el a Red Bull cseréjét, és a szövetség értelmezése összhangban áll-e az övékkel.
„Őszintén szólva, az ilyen motorcserék próbára teszik a szabályokat. Érdekelne, hogy ennek a motornak a költsége most beleszámít-e a költségplafonba vagy sem. Ha a motorcsere teljesítménybeli okból történt, akkor annak bele kellene számítania a költségplafonba. Lássuk, ez lesz-e a helyzet – bár én ezt valószínűleg nem fogom megtudni, hiszen ez a Red Bull oldalán dől el. De ez az egyik oka annak is, hogy mi nem tennénk ilyet, mert ez a költségplafonban landolna” – idézi a The-Race az olasz szakember.
Mivel Verstappen autóján a beállításokat is megváltoztatták, nehezen számszerűsíthető, hogy mekkora teljesítményjavulást jelentett neki az új motor Brazíliában, Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke azonban amondó volt, megérte friss erőforrást adni a hollandnak.
Verstappen az utolsó három futamon is profitálhat abból, hogy frissebb az erőforrása, mint a McLareneké | Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool //
„Mindig jó dolog új motort beszerelni. Őszintén szólva a szezon utolsó részében úgy terveztük, hogy motorcsere nélkül fejezzük be az évet, de úgy éreztük, érdemes kihasználni az alkalmat, főként azért, mert amúgy is változtattunk az autón. Nehéz pontos számot mondani [a köridőnyereségről], de a különbségek elég kicsik ahhoz, hogy minden apróság számítson.”
Stella szerint ugyanakkor a hibrid-erőforrások mostanra eljutottak arra a szintre, hogy egy új erőforrás nem jobb számottevően egy használtnál.
„Nem tudom, hogy ez a Honda esetében pontosan hogyan működik, de általánosságban ezek a motorok nem mutatnak jelentős teljesítményromlást a futásteljesítménnyel. Ezért általában nem cserélsz motort, ha ezzel büntetést vagy rajthelyvesztést kockáztatsz, mert a plusz teljesítmény ritkán kompenzálja a veszteséget. De, mint mondtam, nem tudom pontosan, hogyan alakul a teljesítménycsökkenés a Honda esetében.”
