Yusuka Hasegawa szerint a Honda még a 2017-es szezon vége előtt befoghatja és megelőzheti a Renault-t.
2015-ös F1-es visszatérése óta a Honda rendre az utolsó helyen kullogott a négy motorgyártó magánbajnokságában. Az idei szezont felvezető télen a japánok radikálisan átalakították eddigi motorkoncepciójukat, ami teljesítménybeli és megbízhatósági problémák egész tárházát szabadították az egyébként is labilis McLaren-Honda kapcsolatra. Az elmúlt néhány futamon a hármas specifikációjú erőforrással azonban a Honda találhatott valamit, mert az Azeri Nagydíjat követő első idei pontszerzésük után a Magyar Nagydíjon eddigi legjobb 2017-es eredményüket érték el.
„Szerintem fenn tudjuk tartani a teljesítménynövelésünk jelenlegi szintjét, de a Mercedest vagy a Ferrarit nehéz elkapni” – nyilatkozta Hasegawa. „Az év végére a Renault előtt akarok lenni teljesítmény szempontjából.” És ez valóban lehetséges lenne? „Igen, egyértelműen látszik az adatokból. Számokat nem mondok, de közeledünk.”
Hasegawa egyenesen azon a véleményen van, hogy visszatérése óta a Honda most van a legközelebb riválisaihoz, valamint hogy a Magyar Nagydíj volt az első olyan idei hétvégéjük, ahol nem tapasztaltak semmilyen megbízhatósági problémát. Fernando Alonso a Hungaroringen a hatodik, Stoffel Vandoorne pedig a tizedik helyen végzett, az összeharácsolt pontok pedig elegendők voltak ahhoz, hogy a McLaren feljöjjön a konstruktőri tabella kilencedik helyére a Sauber elé.
„A vezethetőség OK volt, a pilóták azonban még így is kiemelték a motorerő hiányát” – magyarázta Hasegawa. „Magabiztosak az autóban, ami pozitív, de még mindig nagyon nehéz az első három csapat ellen harcolni.”
A sakurai és Milton Keynes-i bázisokon nem lazsálnak a fejlesztőmérnökök, és amint sikerül a próbapadon is kimutatható és letesztelt eredményeket elérni, a Honda bevezeti idei negyedik specifikációjú erőforrását.
