Balesetének körülményeiről nem volt hajlandó beszélni Lando Norris a Szaúd-arábiai Nagydíj időmérője után, csalódottan nyilatkozva viszont máris beletörődött a közvetlen riválisaival szembeni vasárnapi pontvesztésbe.
Norris az időmérő utolsó szakaszának kezdetén, első mért köre során csapa falhoz a rajtelsőségre is esélyes McLarent a dzsiddai pálya 4-es és 5-ös kanyarja között, miután túlságosan ráhajtott egy kerékvetőre, ami megdobta az autóját. A brit jelenleg vezeti a bajnoki tabellát 3 ponttal csapattársa, Oscar Piastri, és 8-cal a címvédő Max Verstappen előtt, ám előrejelzése alapján jó eséllyel el fogja azt veszíteni vasárnap, miután a 10. rajthelyről indulva nem számít arra, hogy a szezon ötödik futamán is dobogóra állhat.
A brit késlekedve került a mikrofonok elé az időmérő után, mivel a becsapódás ereje miatt elővigyázatosságból a pálya orvosi központjába vitték, ahol mindent rendben találtak az egészségével.
A Sky Sports riportere viszont be sem fejezhette a kérdést, miszerint tudja-e, mi vezetett a balesethez, mert Norris gyorsan félbeszakította.
„Nem, lapozzunk.”
A szezont a mezőny legerősebb autójával kezdő McLaren pilótái eddig nem tudták maximalizálni a lehetőségeiket, attól eltekintve sem, hogy egymástól is pontokat vesznek el. Piastri a melbourne-i szezonnyitón, a vizes pályán történt kicsúszása révén veszített sokat, Norris pedig most a mezőny közepéről rajtolva számít hasonlóra. Utalt azonban arra, hogy Verstappen idei második rajtelsősége sokkal inkább jelenti azt, hogy a McLarennek mégsincs akkora előnye az üldőzökkel szemben, semmint azt, hogy a holland látványosan többet tudna kihozni a Red Bulljából, mint ők az MCL39-esből.
„Hogy mit gondolok? Még nem állítottam rá az agyam a holnapra, egyszerűen csak csalódott vagyok a ma történtek miatt. Beszélni fogok a mérnökeimmel, bocsánatot kérek tőlük, aztán megnézzük, mit tehetünk holnap. Tudjuk, hogy az autónk gyors. Próbálunk előállni egy jó tervvel, de holnap mindenképp szükségünk lesz egy kis szerencsére is, hiszen itt nagyon nehéz, olykor szinte lehetetlen az előzés. Csodára nem számítok, de erős autóval rendelkezünk, és ha már csak az 5-6. helyre előre tudom verekedni magam, elégedett leszek. Oscar sem szerzett pole-t, szóval a tempónk nem lehet sokkal jobb Maxénél, és George [Russell] sem volt tőle annyira messze. Azt nem gondolom reálisnak, hogy az ő közelükbe érhetek, de a legjobb ötbe való bekerülést kitűzhetjük célként.”
Az énekesnő az F1 sztárvendége a szaúdi pályán, többek között a Ferrari garázsában tűnt föl a harmadik edzés alatt.
Szaúd-Arábiában villanyfénynél tartják az időmérőt és a futamot, így a helyszín azok egyike ahol az első és a harmadik edzés nem hordoz különösebb jelentőséget, mert más pályaviszonyok között futnak ilyenkor az autók, mint amikor a lényegi eseményeket rendezik. Mindez visszatükröződött az aktivitásban, az első tíz percben még az F1-es mezőny fele sem ment ki a pályára.
Az élmezőnyből először a Ferrarik, aztán a McLarenek, végül a Mercedesek és a Red Bullok jelentek meg, és ahogy várni lehetett, a narancssárga színű autók megőrizték az 1-2. pozíciót, méghozzá még nagyobb előnnyel, mint pénteken.
Lando Norrist és Oscar Piastrit nagyon kevés, egész pontosan 24 ezredmásodperc választotta el, szorosnak ígérkezik a pole pozícióért vívott házi csata a magyar idő szerint 19 órától kezdődő időmérő. Mögöttük azonban megnőtt a szakadék, a 3. George Russell hátránya már 6 tizedmásodperc fölötti volt, őt Max Verstappen és Charles Leclerc követte. Jól szerepeltek a Williamsek, Alexander Albon és Carlos Sainz a 6-7. helyen végeztek a világosban, így akár meglepetést okozhatnak a kvalifikáción.
Addig az Alpine pilótájának, Jack Doohan-nek lesz még egy jelenése a sportfelügyelőknél, mert figyelmetlenségből átment a fehér vonalon a bokszutca bejáratánál (pillanatkép az esetről ittlátható), miközben egyszerűen csak minél jobban rá akart simulni a pálya belső ívére.
A szaúdi pálya az egyik leghosszabb a bajnokságban, így ez a 3 tizedmásodperces időkülönbség viszonylag csekélynek számít az idényt uraló McLarentől, jóllehet, a lényegi rész az időmérőtől kezdődik. „A többiek nincsenek nagyon lemaradva. Nagyobb előnyben bíztunk ennél” – ismerte el Norris.
Annak ugyanakkor örül, hogy jobban összhangba került a McLaren autójával – előzőleg ugyanis elismerte, hogy ezt kevésbé érezte, mint tavaly. Ennek is köszönhető, hogy csapattársa idén eddig több versenyt nyert nála.
„A napot inkább azzal töltöttem, hogy a saját vezetésemmel és saját magammal foglalkoztam, semmint az autóval. Egyre magabiztosabb vagyok, szóval úgy gondolom, jól indult a hétvége – mondta. – A célok szempontjából azt hiszem, jó úton járok.”
A McLaren két újítással készült erre a hétvégére, a diffúzorból és a hátsó fékcsatorna előtti szárnyacskából érkezett egy új verzió, de azokat egyelőre csak Oscar Piastri autójára szerelték föl, mert Norris adataival össze akarták hasonlítani őket. Amennyiben a csapat úgy dönt, maradhatnak az újítások, szombatra a brit is megkapja őket.
Piastri csak kicsit volt lassabb Norrisnál pénteken, így alapvetően ő is optimistán várja a hétvége folytatását (a Szaúd-arábiai Nagydíj menetrendje ittolvasható). „Némelyik kanyarban jobb munkát kell végeznem, de összességében jó nap volt, jó tempót diktáltunk. Ugyanakkor nem tökéletes a helyzet, pár dolgot még ki kell javítanunk” – fogalmazott.
Új elemekkel szerelkezett fel a Szaúd-arábiai Nagydíjra a mindkét bajnokságot vezető McLaren. Bár a csapatnál készek arra, hogy a Lando Norris és Oscar Piastri közötti egyenlőség megtartása érdekében ne sürgessék a fejlesztéseket, egyelőre azokat mégis csak az egyik versenyző kapta meg.
Régen tapasztalt kényelmes helyzetben van idén a McLaren, hiszen négy versenyhétvége után máris 58 pont előnnyel vezetik a konstruktőri tabellát a Mercedes előtt, és bár az egyéniben nyolc pontra van az éllovas Norrishoz képest Max Verstappen, a Red Bull hullámzó teljesítménye alapján nem lenne meglepő, ha a holland idővel leszakadna a két mclarenesről.
Persze a wokingiak életét nehezíti is egyúttal, hogy míg a Red Bullnál Verstappen az egyértelmű kedvezményezett, nekik egyenlő esélyeket kell adniuk Norris és Piastri számára. A McLarennél évtizedes hagyománya van annak, hogy nem favorizálják egyik versenyzőjüket sem a másikkal szemben, idén pedig a bajnoki esélyeik ismeretében ez még érzékenyebb téma: két pilótájuk egyaránt első címére hajt, az pedig, hogy melyikük szerzi azt meg, karrierjük további alakulását is döntően befolyásolhatja.
„Tavaly, különösen a szezon elején fokozottan törekedtünk arra, hogy minden teljesítménynövelő elemet a lehető legkorábban feltegyünk az autóra, mivel nagy ponthátrányt kellett ledolgoznunk a konstruktőri bajnokságban. Idén viszont nagyon más helyzetben vagyunk” – nyilatkozta Dzsiddában Piastri, akit a The Race idéz.
„Jelenleg máris nagy előnyünk van konstruktőriben, miközben mindketten harcolunk az egyéni címért. Emiatt az várható, hogy mindketten azonos esélyeket, azonos autót kapunk ehhez a harchoz.”
Szaúd-Arábiába két látható ponton változott meg az MCL39: módosult a diffúzor, valamint a hátsó fékcsatorna előtti szárnyacska formája is, mindkettővel a légáramlatok hatékonyabb irányítását célozzák meg a gyors dzsiddai pályán. Ezek az újítások azonban csak az egyik autóra, Piastriéra kerültek fel a pénteki edzésekre, miközben Norris az előző specifikációt használja a jobb összehasonlíthatóság érdekében, s az első nap tapasztalatai alapján dönt majd a csapat arról, hogy szombatra már mindkét autót felszereljék-e az újításokkal, vagy egyiket sem.
Az időmérőre és a versenyre tehát már azonos autóval küldi pályára pilótáit a McLaren, ez pedig Andrea Stella csapatfőnök szavaiból kiolvashatóan addig így is marad, amíg nem érzik magukat fenyegetve valamelyik bajnoki harcban.
„Természetesen van egy elképzelésünk, hiszen dolgozunk a háttérben, de ennek megvalósítása attól is függ majd, hol fog állni a teljesítményünk. Ha továbbra is erősek maradunk, akkor megfontoltabb hozzáállást választhatunk, ezzel gondoskodva arról, hogy ne alakítsunk ki egyenlőtlenséget a versenyzőink között” – fogalmazott Stella.
A szezon első négy futama után Norris három pont előnyt őriz Piastrival szemben a tabella élén, ám az ausztrál az, aki már két versenyt is megnyert idén.
Az F1 következő versenye a Szaúd-arábiai Nagydíj a gyors dzsiddai pályán, de a WEC-nek is lesz versenye a hétvégén Imolában.
F1, Szaúd-arábiai Nagydíj
április 18. péntek: edzés 15:30-16:30, közvetítés: M4 Sport
április 18. péntek: edzés 19:00-20:00, közvetítés: M4 Sport
április 19. szombat: edzés 15:30-16:30, közvetítés: M4 Sport
április 19. szombat: időmérő 19:00-, közvetítés: M4 Sport
április 20. vasárnap: futam 19:00-, közvetítés: M4 Sport
Négy futam után csak 3 pont választja el a tabella első két helyezettjét, és a McLaren párosához is viszonylag közel (legfeljebb 14 pontos lemaradással) áll Max Verstappen és George Russell. A szaúdi pálya sok gyors részből tevődik össze, így az autóknak alapvetően más tulajdonságai lesznek fontosak, mint Bahreinben. A Pirelli idén puhább keverékeket hoz ide, mint tavaly, a C3, C4, C5 trió lesz elérhető.
Ralf Schumacher bedobta azt a csapatnevet Max Verstappen lehetséges csapatváltása kapcsán, amelyről szerinte „folyton megfeledkezünk.”
Miközben folyamatosan tartják magukat azok a híresztelések, hogy Max Verstappen szerződése lejárta előtt el fogja hagyni a Red Bullt, mert megelégeli a bikás istálló lassú hanyatlását, George Russell várható szerződéshosszabbítása logikus módon csökkentette annak az esélyét, hogy a négyszeres világbajnok az őt tavaly már megkörnyékező Mercedeshez menjen.
Legalábbis szerintünk, Ralf Schumacher ugyanis úgy véli, hogy jelenleg négy csapat lehet érdekes a hollandnak, és a Mercedes is köztük van. De a 49 éves expilóta a német Sky-on mondott egy ennél meglepőbb istállót is. „Mindenhol lesz hely Verstappennek. Az idén ismét megmutatta, hogy mekkora különbséget tud jelenteni pilótaként – jelentette ki a Toyota, a Williams és a Jordan egykori versenyzője. – Szerintem az emberek a Mercedesnél helyet akarnak csinálni neki, de azt gondolom, hogy a McLaren is meg fogja fontolni. Szerintem mindenki máshoz hasonlóan Zak Brown [a McLaren vezérigazgatója] is érdeklődik Max iránt.”
Ralf azonban itt nem fejezte be, és még tovább ment, felhozva a Renault, illetve Benetton néven fennállása során már összesen 4 egyéni és 3 konstruktőri vb-címet nyerő enstone-i istállót. „A csapat, amelyikről folyton megfeledkezünk, de szerepet játszik az egész dologban… az Alpine. Flavio Briatore csapata jövőre Mercedes motorokkal fog versenyezni, és közben nézzük meg, mit csinált Pierre Gasly a legutóbbi versenyhétvégén” – utalt arra, hogy a francia versenyző 5. időt ért el az időmérőn, majd úgy lett 7. a versenyen, hogy Verstappen csak a hajrában tudta megelőzni.
„Az autó nem lehet annyira rossz – folytatta a fiatalabbik Schumacher-testvér. – Ehhez adjunk hozzá 30 extra lóerőt a Mercedes motorjától. Ezt a csapatot sem akarom kizárni, szóval az én szememben négy olyan csapat van, amely érdekes lehet Verstappennek.”
Az Alpine jelenleg becslések szerint átlagosan 3 tizedmásodpercet veszít körönként azért, mert a Renault motorja nincs egy szinten a másik három jelenlegi gyártó erőforrásával, és amennyiben beigazolódnak azok a pletykák, hogy a 2026-os motorral a Mercedes áll a legjobban, jövőre a francia csapat akár dobbanthat is.
Persze ezzel együtt is nehéz elképzelni, hogy Verstappen őket választaná egy esetleges váltás esetén, de amennyiben mégis, Fernando Alonso és Michael Schumacher nyomdokaiba lépve ő lehetne a harmadik versenyző, aki vb-címet nyer a csapattal.
Két McLaren-pilóta a tabella élén a csapat történetének egyik legerősebb szezonkezdete után, amelyben még egy eddig kifejezetten sikertelen pályájukon is nyerni tudtak. A Bahreini Nagydíj statisztikái nagy dolgokat vetítenek előre a wokingi istálló és Oscar Piastri számára.
A McLarennek kifejezetten gyenge pályája volt Bahrein, hiszen a 2004 óta egyetlen év kihagyással a naptárban szereplő pályán sohasem győztek még korábban, és dobogót is csak négyet szereztek Szahírban, legutóbb 2010-ben. Még élen töltött körökből is összeszen nyolc darabot regisztrálhatott itt a csapat 2006-ból és 2007-ből. Most viszont fölényes Piastri-győzelemmel és kettős dobogóval vetettek véget ennek a rossz sorozatnak.
Dobogós helyek tekintetében ez a McLaren történetének egyik legjobb szezonkezdete, csak 2007-ben volt képes a csapat az első négy futam során hét dobogót szerezni.
Norris mögé felzárkózott másodikként Piastri a bajnokságban, így két McLaren-pilóta áll az egyéni tabella élén. Ilyen sem mostanában történt: legutóbb a 2012-es szezon egyetlen pontján, a Kínai Nagydíj után, amikor Lewis Hamilton és Jenson Button foglalták el az első két helyet. A páros 2010-ben is megtette ezt négy futamon át, 2007-ben Hamilton és Fernando Alonso 13 alkalommal, illetve az évezredből még 2003-ban Kimi Räikkönen és David Coulthard háromszor.
Miközben a McLaren eddigi legjobb, a Mercedes eddigi legrosszabb eredményét jegyezte a bahreini pályán. A csapat a 2010-es beszállása óta makulátlan mérleggel rendelkezett Szahírból, hiszen minden egyes évben mindkét versenyzőjük célba ért és pontszerző is lett itt. Így pedig történetük legrosszabb bahreini szereplését jelentette, hogy most Andrea Kimi Antonellit csak a 11. helyen intették le.
Piastri most állt rajthoz 50. F1-es versenyén, amit győzelemmel ünnepelhetett meg – ha már egy hete, a születésnapján nem jött össze. Ő mindössze az ötödik versenyző, akinek ez sikerült, és impozáns névsorhoz csatlakozott ezzel, hiszen a másik négy egyaránt megszerezte első világbajnoki címét is abban vagy a következő szezonban: Jochen Rindt az 1969-es USA Nagydíjon, James Hunt az 1976-os Kanadai Nagydíjon, Ayrton Senna az 1987-es Monacói Nagydíjon, Michael Schumacher pedig az 1994-es Európa Nagydíjon győzött 50. rajtja apropóján.
Bajnoki esélyeket persze még korai latolgatni, ugyanakkor szemet sem hunyhatunk afelett, hogy milyen szélsebesen pozícionálta magát a világbajnoki címért folyó csatába Piastri, aki 2023-ban debütált az F1-ben. Nem sokan voltak a sport történetében, akik már a harmadik szezonjukban bajnokok lettek: Jacques Villeneuve-nek (1997) és Lewis Hamiltonnak (2008) ez közismerten már második évében sikerült, és a harmadikban is csak Denny Hulme-nak (1967) és Emerson Fittipaldinak (1972). Az első három világbajnoki szezont megnyerő Farina, Fangio, Ascari hármastól itt érdemes eltekinteni.
A szezon első négy versenyét egyaránt a pole-pozíciós nyerte meg, ilyen csak háromszor történt eddig korábban, de az idei év közülük a legváltozatosabb, hiszen 1991-ben mindért Ayrton Senna, 1992-ben mindért Nigel Mansell, 2020-ban pedig mindért a két Mercedes volt a felelős – most viszont két csapat három versenyzője győzött már az élről rajtolva.
A Kínai Nagydíj után fejtegettük, hogy a Tyrrell pilótáinak teljes 1984-es szezonból való kizárását leszámítva egyetlen versenyzőnek sincs háromnál több kizárása az F1-ben, és akkor csatlakozott ehhez a tízfős klubhoz Hamilton. Nos, mindössze két versennyel később a társaság egy újabb taggal bővült, Nico Hülkenberg ugyanis szintén karrierje harmadik kizárását könyvelte el. A némettel is három különböző csapatnál vezetve történt ilyen (Renault, Haas, Sauber), akárcsak Hamiltonnal, Stirling Moss-szal és John Watsonnal.
Újabb futamot zárt kettős dobogóval a McLaren: Oscar Piastri megnyerte a Bahreini Nagydíjat, Lando Norris pedig harmadik lett George Russell mögött. A futam után a két versenyző ellentétes érzéseket fogalmazott meg azzal kapcsolatban, mennyire kerültek eddig összhangba az idei autójukkal.
A 2025-ös szezon eddigi négy futama után 2-2-re áll a csapaton belüli harc Norris és Piastri között. Noha az ausztrál az, aki már kétszer, Sanghajban és Szahírban is győzött, a bajnoki pontversenyt azonban három egységgel továbbra is a brit vezeti – Piastrinak ugyanis volt egy gyenge eredménye, amikor Melbourne-ben a vizes pályán való kicsúszása után csak kilencedik lett.
Bár eddig többnyire Norris is stabil eredményeket hozott, és csak a kínai sprint időmérőjén, illetve most a bahreini időmérőn futott látványosan gyengébb kört csapattársánál a kritikus pillanatban, a tabella éllovasa a verseny utáni sajtótájékoztatón aggasztó kijelentést tett: elmondása szerint hiába a mezőny legjobb autója a McLaren, egyáltalán nem találja az összhangot vele. Alábbi nyilatkozatának előzményei az időmérő után elhangzott szavai, amikor azt mondta, újoncnak érezte magát az autóban.
„Biztos vagyok abban, hogy megvan bennem minden, ami kell. Semmi kétségem afelől, hogy elég jó vagyok. De valami egyszerűen nem stimmel köztem és az autó között. Egyetlen kört sem tudok úgy teljesíteni, ahogy tavaly tettem. Tavaly minden egyes kanyarban képben voltam azzal, hogy mi fog történni az autóval, uralmam alatt tartottam. Idén viszont ennek szöges ellentétét érzem. Még Ausztráliában, ahol pedig nyertem, sem éreztem kényelmesen magam az autóban. Egyszerűen csak szuperjó az autó, és ez sok problémámat megoldja jelenleg. Viszont a közelében sem járok a képességeimnek, ami fájó, és fájdalmas kimondani is” – fogalmazta meg érzéseit Norris, aki a hibásan elfoglalt rajtpozíciójáért egy öt másodperces büntetést is le kellett töltenie a futam során.
Fotó: McLaren
„Előző este sokáig a pályán maradtam, próbáltam magam átrágni mindenen és megérteni, hogy mi miatt küszködök, mi nem áll össze. Próbáltam rájönni, mi az, ami megváltozott tavalyhoz képest. Én lennék az? Vagy az autó? Bonyolult. De nem kételkedek magamban, még ha olykor úgy is tűnik.”
Piastri eközben saját elmondása szerint jóval komfortosabban ténykedik az MCL39 volánja mögött – Bahreinben egy biztonsági autós újraindítás sem tudta kizökkenteni, miközben a rajttól kezdve az ivókészüléke sem működött.
„Kétségtelenül voltak időszakok, amikor trükkösnek érződött, de ezen a hétvégén kényelmesen éreztem magam az autóban. Őszintén szólva az idő túlnyomó többségében nagyon boldog vagyok vele, rengeteg tempó lakozik benne. Azzal is elégedett vagyok, ahogy eddig vezettem a szezon során. Nem minden eredmény volt azért olyan, mint amit szerettem volna, de ezen a hétvégén határozottan olyan lett!” – nyilatkozta Piastri, ezzel kicsit magához is ragadva a lendületet a McLaren belharcában, ami jó eséllyel a bajnoki címért folyik az idei szezonban.
A McLarennek eddig kirívóan gyenge pályája volt a szahíri, ez a hétvége előtt még sohasem szerzett itt rajtelsőséget vagy győzelmet a csapat, és az élen is mindössze nyolc kört töltött eddig az autójuk.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke részletesen beszélt Lando Norris küszködéséről a bahreini időmérő után, a brit pilóta pedig kifejtette, hogy senki mással nem foglalkozik jelenleg, csakis azzal, hogy összesimuljon az idei autóval.
Miután a Q1-ben közel 3 tizeddel megelőzte, majd a Q2-ben már 1 tizeddel kikapott tőle, a világbajnoki pontversenyben vezető Lando Norris végül több mint 4 tizedes hátrányban zárta a Bahreini Nagydíj időmérő edzését Oscar Piastri mögött, amivel csak a 6. rajtkockát szerezte meg, miközben csapattársa a pole-ból kezdheti majd a versenyt. A 4-es rajtszámú McLaren pilótája nem is keresett kifogásokat és tőle egyáltalán nem szokatlan módon brutális őszinteséggel ostorozta magát, kiemelve, hogy a McLaren továbbra is a mezőny legjobb autója, és ő csak egyszerűen nem tudja belőle kihozni a legtöbbet.
Ez pedig egyáltalán nem új jelenség, Norris ugyanis a szezon eleje óta mondogatja, hogy az MCL39-es ugyan gyors, de egyáltalán nem passzol az ő stílusához, és meggyűlik a baja azzal, hogy főleg egy körön gyors legyen vele. „Őszintén szólva ezen a hétvégén minden egyes körben le voltam maradva, nem éreztem magam komfortosan” – jelentette ki, majd hangsúlyozta, hogy nincsenek komolyabb, panaszra okot adó problémái az autóval, egyszerűen csak nem tudja, miként kellene igazán gyorsnak lennie.
„Csak nem tudom, hogyan közelítsem meg. Nem tudok rájönni. Minden alkalommal, amikor kipróbálok valamit, az jó egy edzés erejéig, aztán a következőre már nem az, mert megváltozott a szélirány. Nem tudok összesimulni az autóval, és amikor ez nem megy, akor nem vagyok nagyon gyors. Csak dolgoznom kell magamon, nem hibáztathatom a csapatot, az autó pedig magasan a legjobb [a mezőnyben]. De világos, hogy jelenleg nem válok eggyé vele” – idézte a brit pilótát a The-Race.com
Norris ezután kifejtette, jelenleg nem aggódik Piastri miatt, hanem csak saját maga érdekli, csapattársa jó formája a bajnoki versenyfutás szempontjából pedig „nem érdekelhetne kevésbé.”
„Mint mondtam, magammal törődök, nem érdekel, hogy mit csinálnak a többiek. Mindig tudtam, hogy Oscar jó és gyors pilóta, és elvégzi azt a munkát, amiről tudom, hogy a rendelkezésünkre álló autóval képes rá. Úgyhogy igen, elismerés neki. De jobban aggódom a saját teljesítményem, mint másoké miatt, úgyhogy igen, a többiek nem érdekelnek” – szögezte le.
Segíteni kell Norrist
Andrea Stellát, a McLaren csapatfőnökét az időmérő után arról kérdezték, milyen Norris hozzáállása abban a tekintetben, hogy az idei szezon jelenti az eddigi legnagyobb lehetőséget arra, hogy világbajnok legyen. „Nos, először is azt mondanám, hogy eddig ez a legnagyobb lehetősége [a világbajnoki címre]. Remélem, hogy a jövőben minden évben lehetősége lesz mindkét pilótának harcolni az egyéni világbajnoki címért a McLarennél” – idézi az olasz szakembert a Motorsport Week.
A csapatfőnök ezután azt ecsetelte, hogy Norris önkritikus természete „egy módja annak, hogy sikeres legyen”, és bizonyos módon tiszteletreméltó ez a hozzáállás, mert a pilótájuk magában keresi a hibát ahelyett, hogy a csapatra mutogatna. Stella szerint nem minden versenyzőben van meg ez a tulajdonság, majd elmondta, „mi értékeljük és köszönjük Landónak, hogy teljes mértékben támogat, teljes mértékben bízik bennünk, és esetenként, mint például ilyenkor, amikor nem rakja össze a kört a Q3-ban, magára vállalja a felelősséget.”
Fotó: Steven Tee/LAT Images
Stella ezután arról beszélt, hogy a McLarennek is tennie kell azért, hogy megszűnjenek Norris autóval kapcsolatos problémái. „A megközelítésem mindenek előtt az, hogy tükörbe kell nézni, a csapatnak a tükörbe kell néznie és azt mondania, hogy »mit tehetünk azért, hogy Lando kényelmesebben érezze magát, és olyan helyzetbe hozzuk őt, hogy kihasználja az elképesztő tehetségét«. Utána pedig, amikor a versenyzőkkel, csapattagokkal, és összességében a csapattal kell foglalkoznod, mindig a párbeszéd a legerősebb eszköz, és az, amelyhez folyamatosan nyúlunk.”
Hogy pontosan mi hátráltathatja a tavalyi ezüstérmest, arról Stella annyit mondott, hogy tisztában vannak vele, és nemcsak tőlük, hanem Norristól is alkalmazkodást követel meg. „Értjük, hogy mi az. Csak egy kis alkalmazkodást kíván meg Landótól és némi alkalmazkodást a csapattól. De szerintem jól értjük [a problémát], és nagyon optimisták vagyunk azt illetően, hogy meg lesz oldva. És azt is el kell mondani, hogy ennek nincs hatása a versenytempóra. Várjuk a futamot, mert Lando már a szabadedzéseken is nagyon erős volt a versenyszimuláció során, úgyhogy igazán várom, hogy lássam Landót visszaküzdeni magát a mezőny elejébe.”
A csapatfőnök emellett érezhetően nagy hangsúlyt fektetett arra, hogy minél több pozitív üzenetet fogalmazzon meg Norrisról.
„Lando nagyon gyors versenyző, egy természetes módon gyors pilóta elképesztő küzdőszellemmel, és még most, hogy küszködött azzal, hogy jó köröket rakjon össze a Q3-ban, is megmutatta a sebességét a hétvége során. Láthattuk, hogy a Q1-ben azonnal gyors volt, az első szabadedzést pedig nagyjából dominálta. Mielőtt idejöttünk, nagyjából az összes Q2-ben ő volt a leggyorsabb, úgyhogy inkább arról van szó, hogy az nem működött neki nagyon jól, hogy a Q3-ba érve összerakja a kört.”
„Arról a versenyzőről beszélünk, aki a McLarent az élre vezette Oscarral közösen, és 26 év után szállította nekünk a [konstruktőri] világbajnoki címet, most pedig ebben az átmeneti fázisban van, amelyben az autó határokig hajszolása közben van néhány dolog, ami nem pontosan úgy megy, ahogy arra számít. Amikor megcélzod azt az extra tizedet a Q3-ban, ez láthatóbbá válik.”
Hiába a pilóták szerint is a leggyorsabb autó Bahreinben a McLaren, mégsem tudták maximalizálni az időmérős eredményt, miután a pole-t szerző Oscar Piastrihoz képest Lando Norris csak a 6. helyen zárt, majd értetlenül állt saját teljesítménye előtt.
A bajnoki pontversenyt vezető brit hasonló önostorozásba kezdett a szahíri kvalifikációt követően, mint a Ferrarinál Lewis Hamilton is tette, kizárólag önmagát okolva az elvártnál gyengébb eredmény miatt.
„Úgy érzem magam, mintha még sohasem vezettem volna F1-es autót korábban” – összegezte teljesítményét Norris az F1TV-nek. Eszerint fejben 2017. június 1-je elé ugrott vissza ezen a hétvégén, hiszen az volt első tesztjének napja, a McLaren adott neki lehetőséget a 2011-es MP4-26-os volánja mögött Portimaóban.
Norris így folytatta bünbánatát: „Minden körben messze voltam [a legjobbamtól] ezen a hétvégén, nem érzem magam otthonosan. Nincsenek különösebb panaszaim, az autó elképesztő, ugyanolyan gyors, mint a szezon eddigi részében volt, szóval nem tudom, mi történik. Jelenleg egyszerűen csak fogalmatlan vagyok a pályán, szükségem lenne egy resetre.”
Piastri eközben George Russell előtt szerezte meg a rajtelsőséget, ám miután a Mercedes mindkét pilótáját büntetéssel sújtották egy szokatlan csapathiba miatt, Charles Leclerc rajtolhat majd mellőle az első sorból. Az ausztrálnak ez F1-es karrierje második pole-ja, idén Sanghajban szerezte az elsőt, amiből aztán meg is nyerte a futamot.
„Nem szégyellem kimondani, hogy a miénk a legjobb autó jelenleg. Szerintem helytelen lenne bármi mást állítani. De a különbségek továbbra is nagyon kicsik, csak egy-két tized, és nem kell nagy hiba ahhoz, hogy ennyit elveszítsünk.”
Piastri a szezonnyitó, esős ausztrál nagydíjon hibázott és veszített pontokat egy kicsúszással, így a tabellán most 13 pont a lemaradása Norrishoz képest – a sajtótájékoztatón pedig máris felvetették neki, hogy jelen helyzetből akár le is dolgozhatja hátrányát.
„Előbb lássuk, hol ér célba! – felelt a 24. életévét egy hete betöltő pilóta. – Persze jó dolog a pole-ban állni, de alighanem ez idén az első verseny, ahol nem létfontosságú az időmérős eredmény. Persze azért továbbra is fontos, de arra számítok, hogy előre fogja küzdeni magát.”
