A korábbi F1-es aerodinamikus szerint lehet beszélni bármilyen jó gumikezelésről és hasonlókról, a McLaren idei fölénye másnak köszönhető.
Miután tavaly megnyerte a konstruktőri világbajnoki címet, a McLaren az idei szezonra szintet lépett és az MCL39-es modellel még feljebb emelte a lécet. A wokingi istálló 14 futamból 11-et nyert meg eddig, miközben több mint kétszer annyi pontot szerzett már, mint a tabellán mögötte álló Ferrari. Ráadásul a riválisai még mindig nem fejtették meg a titkukat, pedig tavaly óta próbálkoznak hol a hajlékony szárnyakkal, hol a feltűnően jó gumihőmérséklet-kezelésük okainak feltérképezésével.
Nick Wirth korábbi F1-es mérnök szerint azonban máshol kell keresni a megoldást. A March korábbi aerodinamikusa, illetve a Benetton és a Virgin egykori technikai igazgatója a The Race F1 Tech Show podcastban beszélt arról, hogy szerinte a wokingiak a CFD-vel, azaz a számítógépes áramlástannal (Computational Fluid Dynamics) értek el áttörést.
„Számomra a lényeg, hogy a szélcsatornában nem lehet ívelt áramlásokat szimulálni. Egyáltalán nem lepne meg, ha a jelenleg domináló McLaren áttörést ért volna el ezen a téren, mert mindenki teljesen össze van zavarodva a teljesítményük láttán, ami nyilvánvalóan a szenzációs leszorítóerőből ered” – ecsetelte a mérnök.
„Az emberek a gumihűtésről meg effélékről beszélnek, de semmi sem olyan hatékony, mint az ellenfeleidéhez képest 15 pontnyi exta leszorítóerő, ami megoldja a problémákat. Ettől nagyon jó lehet az autójuk hővezető képessége és a többi, és a többi.”
Az is figyelemreméltő, hogy a McLaren F1-es léptékkel mérve milyen rövid idő alatt katapultálta magát a mezőny élére úgy, hogy közben nem változtak lényegesen a szabályok. Ebben nagy segítségükre volt a Red Bulltól átcsábított, a hajlékony aerodinamikai elemek legnagyobb szakértőjének tartott Rob Marshall, illetve a neves aerodinamikai szakember Peter Prodromou is.
Wirth szerint éppen ezért hiába változnak meg teljesen a szabályok 2026-ra, a McLaren ezen tudás birtokában jó esélyekkel várhatja a következő szezont is.
„Az autó nem verhetetlen, de elképesztő munkát végeztek. És ha rájöttek erre, akkor a többieknek jobb lesz vigyázni, mert át fogják ezt menteni 2026-ra. Úgy tűnik, rájöttek valami alapvetőre, a többiek pedig egyszerűen képtelenek utánozni ezt, ami megdöbbentő, figyelembe véve, hogy milyen rövid idő alatt történt. Ismerve Peter Prodromou érdeklődését a digitális aerodinamika iránt, nem lepne meg, ha ez is közrejátszana.”
A korábban a Red Bull juniorjaként a Forma–1-ben három szezont lehúzó, majd a Formula E-ben két világbajnoki címet nyerő Jean-Éric Vergne félreállítása biztosíthatja, hogy az idén a McLaren színeiben bizonyító fiatal ne maradjon ülés nélkül.
Noha első teljes Formula E-szezonjában az összetett negyedik helyén zárt a McLarennel, a 21 esztendő Taylor Barnardnak nincs ülése a következő idényre, de a remek teljesítményt nyújtó pilóta jövője hamarosan tisztázódhat – számolt be róla a The-Race.com. Barnard ugyanis korábban megállapodást kötött a DS Penske-vel arról, hogy 2027-ben övé lesz az egyik ülés, miután 2026-ban még a McLaren színeiben versenyez.
Ám ez már nem fog megtörténni, mivel a McLaren a legutóbbi szezon végén kiszállt, így a decemberben rajtoló 2025/2026-os évadra Barnardnak egyelőre nincs ülése. Ám várhatóan lesz, és Maximilian Günther mellett ő lesz a Penske másik versenyzője, a kétszeres bajnok Jean-Éric Vergne ugyanis valószínűsíthetően átül a Stellantis testvércsapat MSG-be, Stoffel Vandoorne helyére, Nick Cassidy mellé.
A The-Race úgy tudja, hogy Vergne-t eddig nem keresték meg hivatalosan a váltással kapcsolatban, de mivel a francia pilóta nem a Penske-vel, hanem a Stellantissal áll szerződésben, és mivel a Penske még nem reagált hivatalosan, Vergne minden bizonnyal nem velük folytatja.
Mivel a Penske saját hatáskörben dönthet a versenyzőiről, azaz a Stellantis ebbe nem szól bele, és 2027-től már hosszú távú szerződést kötöttek Barnarddal, nehezen elképzelhető, hogy nem oldják meg, hogy a fiatal tehetség a következő szezonban is versenyezni tudjon, és ne kelljen kihagynia egy évet. Amennyiben megtörténik a váltás, Barnard kemény feladat előtt áll, a McLaren családias légkörét ugyanis lecseréli a Penske kevésbé türelmes, rögtön eredményeket követelő, nem annyira támogató közegére, ugyanakkor ambiciózus új projektbe vághat bele az istállóval akár úgy dönt a Penske, hogy saját technikai csomaggal, azaz gyártóként is szerepet vállal a Formula E-ben, akár a Porschéval fog szövetkezni (utóbbi tűnik a valószínűbbnek).
Megható, ahogy a McLaren vendégül látta Lando Norris egyik tündéri kis rajongóját a csapat főhadiszállásán, aki teljesíteni tudta a küldetését.
A kis Alayah hatalmas támogatója a McLaren versenyzőjének, méghozzá úgy, hogy egy agyi eredetű betegség következtében sajnos mozgássérült. Ez viszont nem fogja vissza a rajongásában, a kis járókerete például papajaszínű a kedvenc csapatának tiszteletére.
A Brit Nagydíjon volt egy terve is: ajándékkal szeretett volna kedveskedni Norrisnak, egy karkötővel, amin “Élvezd az életet” felirat található. Ez ott nem jött össze, de a McLaren gondoskodott arról, hogy később megvalósuljon, és meghívta a családját a csapat wokingi bázisára, ahol a brit pilóta bizonyára örök élménnyel lepte meg őt a személyes találkozóval a Brit és a Belga Nagydíj között.
Ez már pár hete történt, de a McLaren szerdán mutatta meg az eseményt a közösségi médiás oldalain (például Youtube-on), amiből kiderül, hogy Alayah cserébe kapott egy aláírt sapkát, vagy hogy például a család legifjabb tagja stílusosan kockás pelust hord. Norris egyébként ebben a karkötőben vezetett a spái futamon, ahol 2. lett.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója elárulta, hogyan készülnek arra a helyzetre, hogy míg a szezon végén az egyik versenyzőjük élete legjobb napját fogja átélni, addig a másiknak a vereség okozta szomorúsággal kell megbirkóznia.
Miután az a helyzet állt elő, hogy a McLaren 14 verseny után egymástól mindössze 9 pontra levő pilótáinak valamelyike fogja megnyerni az idei világbajnoki címet, a wokingi istállónak a vereség elsöprő érzését megélő versenyzőjére is tekintettel kell majd lennie. Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója a The-Race.com-nak elárulta, miként terveznek megbirkózni ezzel.
Az amerikai üzletember kijelentette, „továbbra is úgy véljük, hogy mások is versenyben vannak a bajnoki címért”, de azért hozzátette, hogy „nem vagyunk naívak”, azaz tisztában vannak vele, hogy nagyon kényes helyzetben egyensúlyoznak két olyan pilóta esetében, akik egyaránt az első vb-címükre hajtanak.
„Le fogunk ülni beszélni velük és feltesszük a kérdést, hogy »Rendben, az egyikőtök nyerni fog, neki az lesz élete legjobb napja, míg a másik veszít, úgyhogy mit akartok, miként kezeljük ezt? Azt akarjátok, hogy fel-le ugráljunk és ünnepejük azt, aki nyert?«” – mondta Brown.
„Teljes mértékben tisztában vagyunk vele és érzékenyek vagyunk arra, hogy miként ünnepeljünk egy ilyen helyzetben. Szerintem csak le fogunk ülni a versenyzőkkel és megegyezünk velük, hogy »amikor az egyikőtök nem lesz bajnok, mit akartok, hogyan viselkedjünk?« Így gondolkodunk, ami visszavezethető oda, hogy gondolunk az embereinkre.”
Kicsiben már többször is menedzselnie kellett a McLarennek olyan szituációkat az idén, amikor nagyon eltérő érzelmi állapotban voltak a pilótái. Például a Magyar Nagydíj után is ez volt a helyzet, hiszen Piastri értelemszerűen nem repesett az örömtől, hogy Norris a rajt után elfoglalt rosszabb pozíciójából profitálva megverte őt az egykiállásos stratégiával. Mivel Brown még a magyarországi futam előtt beszélt erről, ezt az esetet nem tudta felemlegetni, megtette viszont a Silvertsone-ban történttel, ahol Piastri egy véleményes büntetés miatt kapott ki a csapattársától, és szintén nem volt rózsás hangulatban.
„Világos, hogy dühös volt, ami érthető. Olykor pedig, és ez meg fog lepni titeket, kapok üzeneteket a közösségi médiában a rajongóktól. Kaptam egyet, ami különösen kirívó volt. Amikor sétáltam Oscarral a szurkolói zónába, azt mondtam neki, »Haver, nem kellett volna ilyen üzenetet küldened!«, mert ez egy eléggé agresszív üzenet volt egy Oscar-drukkertől. Erre kuncogott egyet, mire mondtam neki, hogy »Rendben, jó, kezdjük megtörni a jeget«” – emlékezett Brown.
„Abban hiszek, hogy az adott dolgokkal abban a pillanatban foglalkozni kell, hogy rendbe tudod-e hozni abban a pillanatban. Ha pedig nem tudod, akkor talán hagynod kell mindenkit lehiggadni és majd hétfőn foglalkoztok vele. Mindig próbálom megtörni a jeget, ökörködök egy kicsit a versenyzőkkel. Úgyhogy amikor Oscarból kihoztam egy kuncogást, azt mondtam, »Rendben, jól van, már a lenyugvó szakaszban vagyunk«, nem? Ez az itt dolgozók megértéséről szól. De gondoltunk rá, hogy miként kezeljük majd a győztest és a vesztest. Beszélni fogunk a pilótákkal, hogy »Mit akartok, miként viselkedjünk?« Mert nagyon körültekintők leszünk ennek a kérdésnek a megközelítésével.”
A McLaren vezérigazgatója szerint nüanszok fognak dönteni a két versenyző között, és akár a szerencsén is múlhat az idei világbajnoki cím. „A kivitelezésen fog múlni [hogy melyikük nyer]. Világos, hogy tempóban semmi nem választja el őket. Úgyhogy a kivitelezés következetességén fog múlni, vagy a puszta szerencsén az időjárással, biztonsági autóval, vagy azon, hogy az egyiküket kiüti egy másik pilóta a pályán.”
Oscar Piastri unja, hogy állandóan meg kell magyaráznia, miért nem használja a McLaren legújabb futóműkonfigurációját, ami Lando Norrist gyorsabbá tette.
A McLaren a nyár elején, a Kanadai Nagydíjon vetette be az első futóműjének egy újabb konfigurációját, amivel az volt a cél, hogy az autó eleje kevésbé himbálózzon bizonyos erőhatásoktól, így egyenletesebb legyen a légáramlás a padlólemez alatt. Norris teljesítményének jót tett a változtatás, és már Kanadában is megelőzhette volna Piastrit, ha türelmesebb, majd az azóta lefutott négy nagydíjból hármat ő nyert meg.
Vajon ez véletlen egybeesés lenne? A képet annyiból mindenképp árnyalni kell, hogy Silverstone-ban és a Hungaroringen is jobban ment nála Piastri, de előbbi versenyen egy felesleges időbüntetéssel ártott magának, míg utóbbin a McLaren stratégiájának esett áldozatául a házon belüli küzdelemben. A tabella éllovasa továbbra is kitart a döntése mellett, hogy nem kívánja használni csapata újítását, és erre a beszámolók szerint már szemforgatva, kis sóhajjal válaszolt a nyári szünet előtti egyik sajtótájékoztatón.
„Úgy érzem, már vagy ötödször próbálnám elmondani, hogy ez nem egy frissítés, csak egy átalakított elem. A szimulátorban kipróbáltam, és igyekszem a lehető legjobban felmérni. Ez csupán egy kisebb változtatás, ahogy már korábban kijelentettem” – mondta Piastri.
„Bizonyos szempontból segítenie kellene, de bizonyos területeken ront a helyzeten – tette hozzá. – Ha egyszerűen csak hasznot hozna, kérdés nélkül felrakatnám az autóra, de ez nincs így.”
A McLaren újítása – néhány aerodinamikai kiegészítővel együtt – a csapterpesztés mértékével lehet összefüggésben, és az autó és a tapadás érzetét ronthatja Piastri esetében.
Még ha nem is játszik annyira a tűzzel, mint 2007-ben, a McLaren tisztában van vele, hogy Lando Norris és Oscar Piastri küzdelme magában hordozza a feszültség kialakulását. Zak Brown ugyanakkor bízik benne, hogy nem fog elmérgesedni a két pilóta viszonya.
Ki ne emlékezne vagy hallott volna már a McLaren 2007-es, Hungaroringen (nyitóképünkön) kirobbant botrányáról, ami aztán egy még nagyobb botrányhoz vezetett, hiszen a sértett Fernando Alonso fenyegetése belobbantotta a kémbotrány kialudni látszó lángját is.
Az újdonsült kétszeres világbajnok az év elején úgy kezdte meg a munkát a McLarennél, hogy Michael Schumacher visszavonulásával ő vált a sportág legnagyobb sztárjává, a wokingiaknál pedig első számú pilótaként tovább gyűjtögetheti a címeket. Ehelyett az újonc Lewis Hamilton rögtön hatalmas próbatétel elé állította, és már nagyon hamar elkezdett nőni a feszültség a csapaton belül, ami aztán a Magyar Nagydíj szombati napján, az időmérős feltartással robbant.
Az események sorozata végül oda vezetett, hogy a McLarent kizárták a konstruktőri bajnokságból, az egyéni összetettben pedig Kimi Räikkönen az utolsó pillanatban lehagyta az egymástól pontokat raboló kettőst és világbajnok lett.
Miközben utólag felmerült, hogy a Jégember vb-címében magasabb erők is szerepet játszottak, abban szinte biztosak lehetünk, hogy amennyiben a McLaren Alonso szolgálatába állította volna Hamiltont, a spanyoltól nem lehetett volna elvenni a világbajnoki címet. De Ron Dennis nem tett ilyet, miként hagyta versenyezni Ayrton Sennát és Alain Prostot is. Ebből a szempontból Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója továbbviszi a csapat hagyományait, és csak akkor nyúl bele Lando Norris és Oscar Piastri küzdelmébe, amikor a csapatérdek úgy kívánja.
Az esetek többségében azonban szabad a küzdelem a két pilóta között, és Brown elmondása szerint ezután is az lesz. Még akkor is, ha ezzel azt kockáztatják, hogy legalább részben megismétlik a 2007-es balhét.
„Megvan a rendszerünk, amiben hiszünk, és csak kitartunk mellette – nyilatkozta az amerikai üzletember a The-Race.com-nak. – Elégedettek vagyunk azzal, ahogyan hozzáállunk a versenyzéshez, miközben azt is tudjuk, hogy nem mindig sülnek el jól a dolgok. Mindig is azok voltunk, azok vagyunk, és a jövőben is kétautós csapat leszünk. Felismerjük, hogy ennek 2007 lehet a következménye. Van két pilótád, akik pontegyenlőséggel végeznek, és egy ponttal kikapnak Kimitől. Megnyerhettük volna azt az egyéni világbajnoki címet, de kit választasz? Aztán azt is kockára teszed, hogy az a pilóta, akit nem választottál, elmegy a csapattól.”
„A versenyzőinket egyformán igazságosan kezeljük, semmi nincs a szerződésükben, ami bármelyiküket előnyben részesítené a másikkal szemben, és nem is kérték soha ezt. Igazságos és egyenlő bánásmódot akarnak, mi pedig tudjuk, hogy ebből a csapat profitál. Elfogadják ezt, örülnek ennek, mi pedig tudjuk, hogy versenyzői szempontból ennek 2007 megismétlődése a kockázata. A hátulütője egyik vagy másik favorizálásának azonban az, hogy a másik távozni akar. 2007-ben pontosan ez történt” – utalt Brown arra, hogy Fernando Alonso a szezon végén visszament a Renault-hoz.
„Ezzel pedig veszélybe sodrod a konstruktőri bajnoki címet, nem igaz? – folytatta a vezérigazgató. – Láthatjuk, hogy más csapatok egy versenyzőt favorizálnak, ami előnyös az egyéni világbajnokság szempontjából, de hátrányos a konstruktőri küzdelemben. Számunkra mindkét bajnokság egyformán fontos.”
A helyzet persze több szempontból is eltérő 2007-hez képest, hiszen akkor Hamilton újoncként ráncigálta meg egy kétszeres világbajnok bajszát, most pedig Piastri már a harmadik szezonját tölti a Forma–1-ben. Brown szerint emiatt már nincs jelentősége, hogy Norris négy évvel régebb óta van itt, és egyben ennyivel régebb óta a McLaren versenyzője.
„Ha az első évben is a mostani lett volna a helyzet, úgy lettem volna vele, hogy »ez az újonc megfuttat a pénzemért« – felelte Brown arra a kérdésre, hogy Norris számára nagyobb csapás lenne-e a vereség. – De azt gondolom, hogy mostanra ők már veteránok, és nem számít, hogy melyikük van itt régebb óta. Szerintem [Norrisnak] az a hozzáállása, hogy »meg akarom nyerni a bajnoki címet, és a csapattársam az első számú ellenfelem«. Nem gondolom, hogy bármelyiküknek is könnyebb vagy nehezebb dolga van. Mindketten érzik a bajnoki cím szagát, és csak egyikük nyerhet. Biztos vagyok benne, hogy nehéz lesz annak, aki nem nyer, feltételezve, hogy a másik igen. De nem gondolom, hogy még számít, hogy ki, milyen régóta van itt. Biztos vagyok benne, hogy Fernando arra gondolt: »ember, ez a Lewis srác csak most érkezett, ez igazán irritáló«, de [Norris] nem mond semmit erről.”
Emellett az is nagy különbség, hogy míg 2007-ben a McLaren a Ferrarival vívott késhegyre menő csatát, addig az idén a 14 eddigi versenyből 11-et nyerve dominálja az évet, aminek eredményeként több mint kétszer annyi pontja van, mint a konstruktőri második helyen álló maranellóiaknak, és az egyéni összetettben sem reális, hogy Max Verstappen vagy bárki más felvegye a harcot az egymástól 9 pontra levő Norrisszal és Piastrival.
Persze mindez nem zárja ki, hogy a két versenyző között elmérgesedjen a helyzet, de Brown az eddigiek alapján bízik benne, hogy ez nem fog megtörténni. „A kommunikáció, bizalom és tisztelet miatt, ami mindannyiunkat jellemez, nem hiszem, hogy úgy igazán össze fognak veszni. Nagyon szerencsések vagyunk, hogy két ilyen személyiségű pilótánk van. Imádjuk a kihívást, én is várom, hogy lássam őket egymás ellen versenyezni. Úgyhogy szeretjük ezt, nem arról van szó, hogy nem beszélünk erről, mert beszélünk. Minden vasárnap reggel találkozunk, miután láttuk, hogy miként alakult az időmérő. Tisztában vannak egymás stratégiájával, teljesen transzparensek vagyunk. Külön-külön mindkettejüknek elmondtam, hogy csinált-e bármit a csapattársad, amivel valaha feldühített? Soha. És mindketten ezt mondták.”
„Úgyhogy miközben jelen van a versengés, nem érzünk semmiféle feszültséget. Ahogy a bajnokság a végéhez közeledik, biztos vagyok benne, hogy nőni fog a feszültség, mint Montrealban, de örülök, hogy túl vagyunk rajta, mert nem történt semmi – utalt a kettős eddigi egyetlen ütközésére. – Lando vállalta a felelősséget, Oscar pedig megértette, hogy hiba volt. De teljes mértékben számítunk rá, hogy előbb-utóbb megint össze fognak érni, viszont nagyon bízom benne, hogy nem lesz szándékos, mert a problémák akkor kezdődnek. Lesznek versenybaleseteik a McLarennél töltött idejük során, ezt tudjuk, ők is tudják. Úgyhogy nem félünk ettől, de pozitív vagyok azt illetően, hogy soha nem fogják leszorítani egymást a pályáról, mert akkor kezdődik az ellenségeskedés.”
„Kívülről befelé nézve úgy tűnik, amikor más csapattársak közötti csatákat nézel és valami alakul, hogy »most közbeszólnak, vagy inkább engedik?« Ha mi úgy érezzük, hogy bármi a felszínre tör, azonnal közbelépünk, de eddig nem láttunk ilyesmit.”
A McLaren a Magyar Nagydíjon aratta a 200. nagydíjgyőzelmét, ennek apropóján megszavaztatta a szurkolóit, hogy melyeket tartják a legmeghatározóbbnak.
A szavazás jellegéből kiindulva nem meglepő, hogy főleg az elmúlt két évtizedből került ki az Instagramon közzétett listán a top 10 választás, hiszen a jelenleg aktív rajongók főleg ezeket látták saját szemükkel és hagyott bennük maradandó élményt. 2005-nél korábbról csak három győzelem fért be a listára, bár a legkorábbi, a legelső is ezek között van: az alapító Bruce McLaren 1968-as Belga Nagydíjon aratott sikere.
Ezt Ayrton Senna két győzelme követi időrendben, az első vb-címét jelentő 1. helye az 1988-as Japán Nagydíjon, illetve első hazai győzelme 1991-ből, amit heroikus erőfeszítéssel szerzett. (Részletes összefoglaló utóbbiról ebben a cikkben.) Sokaknak emlékezetes a 2005-ös Japán és a 2011-es Kanadai Nagydíj, ahol Kimi Räikkönen az utolsó körben vette át az 1. helyet, illetve ahol Jenson Button négy órán át tartó futamot nyert meg, míg a 2008-as Brit Nagydíj leginkább a briteknek kedves, amelyen hazai kedvencük, Lewis Hamilton fantasztikusan ment az esőben.
Az ő F1-es pályafutásának legelső győzelme (2007, Kanada) szintén szerepel a listán, ahogy Lando Norrisé is (2024, Miami), a top 10-et Oscar Piastri tavalyi bakui és Daniel Ricciardo egyetlen McLaren színeiben szerzett sikere (2021, Monza) egészíti ki.
A McLaren vezérigazgatója nem hullajt könnyeket Christian Horner Red Bulltól való menesztése miatt, szerinte a rivális csapatvezető túl messzire ment a vádaskodásokkal és rombolta a csapatok közötti bizalmat a paddockban.
Az utóbbi két versenyhétvégén már Laurent Mekies ült a Red Bull csapatvezetői székében, miután a Brit Nagydíjat követően az istálló élén húsz évet eltöltött Horner távozott. A paddock egyik veteránjának hirtelen eltűnése vegyes érzelmeket váltott ki, a Red Bull csapatán belül inkább a szomorúság és a döbbenet lett úrrá, de még a Mercedest irányító Toto Wolff is azt mondta, kicsit hiányozni fog neki korábbi fő ellenlábasa.
Nincs így ezzel Zak Brown, aki egyértelműen örömét fejezte ki amiatt, hogy Hornerrel együtt az egymás elleni áskálódások, hátbaszúrások is eltűnhetnek az F1-ből. A McLaren vezérigazgatója ezzel arra utal, hogy meglátása szerint Horner mozgatta a szálakat az utóbbi időszak sportpolitikai vitáinak többségében. Egy ilyen konkrét ügy volt idén, amikor a gumik szabálytalan hűtésének gyanújával vádolta meg az abroncsokat remekül kezelő McLarent, s Brown ennek nyomán elő is állt azzal a javaslattal, hogy súlyosabb pénzügyi vonzata legyen annak egy csapatra nézve, ha alaptalanul megvádol egy riválist, ezzel csorbát ejtve a hírnevén.
„Örülök, hogy Laurent megkapta ezt a posztot. Kedvelem őt, egészségesebb lesz a közeg, és így talán újra a pályán való versengésre fókuszálhatunk” – idézi Brownt a The Guardian.
„Bizonyos dolgok túl messzire mentek. Persze mindig is lesznek politikai csatározások az F1-ben, megtámadjuk majd egymást a hajlékony szárnyak miatt, de amikor valaki komolytalan vádaskodásokba kezd, az már túlmegy minden határon.”
„Most olyan csapatokat látok a bokszutcában, amelyek a háttérben is kemény csatát vívnak ugyan egymással, de azt a bizonyos vonalat nem lépik át. Szóval egy kicsit jobbá válnak a dolgok. Immár nagyobb bizalommal ülünk le egymással beszélgetni, és nem kell tartanunk attól, hogy ha megosztunk egymással egy bizalmas információt, akkor azt valaki politikai fegyverként akarja majd használni ellenünk.”
„Egységesebbek leszünk, a pályán való harc során jobban megbízhatunk egymásban, a pályán kívül pedig nyíltan átbeszélhetjük, mivel teszünk jót a sportnak, és senki nem fogja azt politikai célokkal kiforgatni.”
Sejtések szerint Mekies nemcsak a csapatok között, de a Red Bullon belül is kellemesebb légkört teremthet annál, mint ami Horner ideje alatt megszokott volt. Yuki Tsunoda például boldogan beszél arról, hogy az új főnök máris többet foglalkozik az ő érzéseivel és problémáival.
Oscar Piastri az idén másodszor találta el kis híján egy optimista előzési kísérlet közben Lando Norrist, de míg korábban ezért a McLaren megfedte őt, a wokingiak csapatfőnöke most nem látott semmi kivetnivalót a történtekben.
Hiába voltak jóval frissebbek a gumijai, mint az egy kiállásos stratégiát követő csapattársának, Oscar Piastri csak utolérni tudta Lando Norrist a Magyar Nagydíj hajrájában, megelőzni nem. Egy próbálkozást azonban eleresztett az ausztrál, aminek viszont majdnem ütközés lett a vége. A pontverseny éllovasa a célegyenes végén, igencsak messziről próbált bevetődni csapattársa mellé, majd a jobb első kerekét állóra fékezve túlcsúszott a kanyarcsúcsponton, miközben nagyon kevésen múlt, hogy nem találta el Norrist.
Noha Piastri kis híján megfosztotta a McLarent a kettős győzelemtől, Andrea Stella, a wokingiak csapatfőnöke nem emelte ki az esetet a verseny után, sőt, elmondta, hogy egyik pilóta sem lépte át a csapat által lefektetett szabályokat.
„Ez kemény, igazságos versenyzés volt, egyértelműen belül volt az irányelveinken. Oscar kicsit elfékezte magát, ugyanakkor Lando hagyott némi helyet, mert tudta, hogy Oscar a határon van a fékezéssel. Továbbra is nagyon büszkék vagyunk arra, ahogy Lando és Oscar versenyez. Ez nagyszerű módja megtisztelni az F1-ben versenyzést, ezek a McLaren értékei” – mondta az olasz szakember.
Mindez csak azért érdekes, mert négy futammal ezelőtt, Ausztriában egy, a mostanihoz kísértetiesen hasonló esetben a McLaren már menet közben rászólt Piastrira, hogy ez túl sok volt, aki már a rádióban bocsánatot kért. Akkor a négyes kanyar előtt hasonló módon próbált meg bevetődni Norris mellé, mint a Hungaroringen az egyesben, majd szintén blokkolt a jobb elsője, és ugyancsak kevéssel kerülte el a csapattársát.
„A tény, hogy Oscar elismerte, és elnézést kért, azt jelenti, hogy ő is tisztában volt ezzel. Különösen az etap egy olyan szakaszában, amelyben az első gumik már eléggé kopottak, ha rámész erre a résre, nem biztos, hogy teljes mértékben uralni fogod az autót és elfékezheted magad. Én azt láttam problémának, hogy blokkolt a kereke, és egy elfékezéssel elveszíted az uralmat az autó fölött. Nem akarjuk, hogy olyasmi határozza meg, hogy milyen közel van a két autó, amit nem uralunk teljes mértékben. Ez a mi értelmezésünk, ami szerintem egyezik Oscar értelmezésével” – magyarázta akkor Stella, hogy az ilyesmi miért nem fér bele.
A McLaren váratlan vereséget szenvedett a Magyar Nagydíj időmérő edzésén, aminek okait vizsgálva kiderül, valójában az babrált ki a wokingiakkal, hogy az ő autójuk kezeli a legjobban a gumikat.
Mint ahogyan általában lenni szokott olyankor, amikor a mezőny legjobb autójában ülő versenyző(k) nem az első helyen végeznek, a jubileumi 40. Magyar Nagydíj időmérője után Lando Norris és Oscar Piastri is számos szurkolótól/kommentelőtől/rajongói közösségi média oldalt üzemeltetőtől megkapta, hogy „lám, amikor nem elég csak beleülni a magától körbe-körbe járó űrhajóba, akkor máris azok nyernek, akik vezetni is tudnak.”
Ezek a fajta, mindenféle alapot és komolyan vehetőséget nélkülöző megnyilvánulások azonban amellett, hogy a sportág meglehetősen felületes ismeretére utalnak, nettó hülyeségek, hiszen mind Norris, mind Piastri toppilóták, és ha egymástól függetlenül ugyanakkor lassulnak vissza több mint fél másodpercet, arról főként az autójuk tehet.
Persze ezzel cseppet sem akarunk elvenni Charles Leclerc érdemeiből, hiszen az immár 27-szeres pole pozíciós monacói pilóta képességei is kellettek a Ferrari elsőségéhez, de mint az a Forma–1-ben általában lenni szokott, az ehhez a meglepetéshez vezető út is meglehetősen összetett.
Azt már a versenyzők is elmondták, hogy az időmérő edzés harmadik szakaszára megváltozó szélirány és lehűlő aszfalt valami miatt negatív hatással volt a McLarenre, Mark Hughes a The-Race.com hasábjain azonban részletekbe menően elmagyarázta a hogyant és a miértet.
A McLarennek állt a zászló még az időmérő első két szakasza után is | Fotó: Hungaroring Média
Szélirány
A Q2-ben még viszonylag enyhe, 1-1,4 km/órás szél fújt a „gyors” irányból, ami azt jelenti, hogy a versenyzők a célegyenesben hátszelet, a 2-es kanyarban pedig szembeszelet kaptak – ez az irány a pálya középső szektorában is növeli az első szárny hatékonyságát és a leszorítóerőt. A Q3-ra azonban a szélerősség 2-2,5 km/órára nőtt helyenként akár 3,3 km/órás széllökésekkel, a szél iránya pedig az addigihoz képest 90 és 120 fok között változott folyamatosan, azaz nem állandóan ugyanabból az irányból fújt.
Ettől a 2-es kanyarban, illetve a 6-os/7-es kanyarból álló sikánban már hát- és szembeszelet, a 12-es kanyarban hátszelet, az utolsó két kanyarban pedig oldalszelet kaptak a versenyzők. Ez persze még nem kell automatikusan azt jelentse, hogy a McLarenek több mint fél másodperccel visszaesnek, Leclerc pedig nemhogy lassul, hanem még gyorsabb köridőre is képes. De akkor miért történt ez?
Az utolsó Q3-as körök fedélzeti kamerás felvételeit figyelve is látszik, hogy Leclerc alatt sokkal stabilabb a Ferrari az 1-es, 2-es, 6-os, 13-as és 14-es kanyarban, míg a McLarenek a megváltozott szélirány miatt elkezdtek idegesebben viselkedni. Ez arra vezethető vissza, hogy a Ferrari a harmadik szabadedzés után tudatosan visszavett és a versenyt előtérbe helyezve olyan irányba ment a beállításokkal, amelyek jobban óvják a hátsó gumikat.
A Hungaroring Bahreinhez hasonlóan ugyanis tipikusan olyan pálya, amelyen a hátsó gumikopás miatt az optimális időmérős beállítás nem megfelelő a versenyre, mert az nagy mértékű gumikopást eredményezne, ezért egy körre az ideálisnál nagyobb alulkormányzottságot kell előidézni a beállításokkal, mert az óvja a hátsó abroncsokat.
A Ferrari a harmadik szabadedzésen úgy érezte, hogy „túl jó” az autó egyensúlya egy körön, és Leclerc az időmérő után el is mondta, hogy bár nem akar túlságosan belemenni a részletekbe, tetszett neki az autó viselkedése a harmadik edzésen, de az időmérőre mégis visszatértek oda, ahol korábban voltak, mert a futamot helyezték előtérbe.
Fotó: Hungaroring Média
Az alulkormányzottság irányába eltolt egyensúly a Q3-ban pedig azt eredményezte, hogy Leclerc alatt a Ferrari kevésbé vált érzékennyé, a monacói a stabilabb autóval pedig nagyobb magabiztossággal támadhatta a kanyarokat, mint az idegesebb McLarennel Piastri és Norris. Hogy a McLaren akkor miért nem választotta az időmérő előtt a Ferrariéhoz hasonló utat? Egyszerűen azért, mert az MCL39-es alapvetően sokkal jobban bánik a gumikkal, mint az SF-25-ös vagy bármelyik másik autó a mezőnyben, amihez nincs szüksége a hátsó gumikat óvó, alulkormányzottabb beállításra. A McLaren tehát egyszerűen most azon veszített, hogy alapvetően sokkal jobb az autója.
Leclerc utólag elmondta, hogy a szél miatt nagyon alulkormányzottá vált a Ferrari a keresztszélben levő kanyarok közepén, ez azonban azt eredményezte, hogy sokkal simábban, kevesebb korrekcióval ment át ezeken a fordulókon, mint a már a bejáraton idegessé váló McLarenek. A monacói pilóta csak a 6-os/7-es kanyarból álló sikánban 1 tizedet adott mindkét papajaszínű autónak, miközben ott korábban ennél többet veszített.
„A Q2-ben 1:14,9-et mentem, és úgy éreztem, hogy az egy szép, könnyed kör volt, és van még benne néhány tized. De aztán kimentem a Q3-ban és borzasztónak érződött az autó, és már azzal is küszködtem, hogy 1:15,4-et autózzak” – mondta Norris, akihez hasonlóan nyilatkozott Piastri is.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke emellett úgy látta, hogy pilótái kicsit óvatosabbak voltak a Q3-ban, mint Leclerc, aminek az autó viselkedése mellett részben az volt az oka, hogy nekik sokkal nagyobb a tét, mint a Ferrari versenyzőjének. „Abban a helyzetben, amelyben én és Oscar vagyunk, kicsit nehezebb kockázatot vállalni az utolsó körben. Talán lehettünk volna egy tizeddel gyorsabbak, de egy tizeddel lassabbak is, ami három-négy hellyel rosszabbat jelent” – mutatott rá Norris arra, hogy a világbajnoki csatát szem előtt tartva mindkettejüknek meg kell találnia az ideális középutat a gyorsaság és a túlvállalás között.
Fotó: Hungaroring Média
Hőmérséklet
Miként azt fentebb is írtuk, nemcsak a szél, hanem a hőmérséklet csökkenése is hátráltatta a McLarent. A melegebb aszfalthőmérséklet mellett tartott szabadedzéseken a wokingiak előnyük jelentős részét azzal szerezték, hogy szokás szerint mindenki másnál jobban kontroll alatt tudták tatani a hátsó gumik hőmérsékletét.
Bármelyik riválissal is hasonlítottuk össze a McLareneket, látszott, hogy az előnyük nagy része a 8-as kanyar után keletkezett, mert a többiek addigra hevítették túl a hátsó gumikat, a McLaren viszont sokkal közelebb tartotta azokat az ideális hőmérséklethez. Persze Andrea Stella elmondta, hogy a teljesítményveszteséghez szinte teljes mértékben a megváltozott szélirány, és nem a hőmérséklet visszaesése járult hozzá, ami így is van, de ez csak annyit jelent, hogy a McLarenek nem veszítettek a hűvösebb aszfalttal. A többiek ellenben ettől még nyertek, hiszen nem melegedett túl a hátsó gumijuk a Q2 eleji 41 fokról az utolsó Q3-as körökre 37 fokosra hűlő aszfalton.
Motor
Nemcsak a szél, az óvatosság és a hőmérséklet játszott ugyanakkor szerepet az időmérő végkimenetelében, hanem a Ferrari motorja is. Leclerc ugyanis a McLaren versenyzőihez hasonlóan azt állította, hogy az autója „nem kelt életre” a Q3-ban, a szél pedig „rosszabbá tette”, ő mégis 1 tizedet gyorsult a Q2-höz képest, míg a McLarenek több mint 5 tizedet lassultak. Ha rosszabb volt vezetni az autót, akkor mégis hogyan lehet ez?
Alighanem úgy, hogy a Ferrari vagy megoldotta, vagy egyszerűen nem szembesült az őt Silverstone-ban és Spában is hátráltató, erőforrást érintő problémával. A maranellóiak az elző két hétvégén ugyanis a motorhőmérséklet emelkedése miatt nem tudták kisajtolni az utolsó lóerőket is a Q3-ban csutkára tekert üzemmóddal, a Hungaroringen azonban változott a helyzet.
Mark Hughes szerint ennek lehetett az oka csupán az is, hogy a Hungaroringen nincsenek hosszú padlógázas szakaszok, de elképzelhető, hogy Maranellóban megoldást találtak a problémára. A GPS-adatok alapján a Ferrari ugyanis jobban gyorsult az egyenesekben, aminek csak részben a valamivel laposabb szárny az oka, a visszanyert energia leadásakor tapasztalható sebességnövekedés mértéke ugyanis elárulja, hogy a motor ezúttal gond nélkül üzemelt, ellentétben a korábbi futamok többségével.
Fotó: Hungaroring Média
A végére pedig egy apróság, ami ilyen kis különbségeknél azért döntő lehet: Leclerc az első Q3-as próbálkozása után maga kérte, hogy az utolsó menet előtt a csapata semmi mással ne törődjön, csak azzal, hogy a sor elején küldjék őt ki, és így tiszta pályán mehessen. A Ferrari ezt teljesítette, aminek köszönhetően a monacói a lehető legoptimálisabb felvezető kört tehette meg, ezzel szemben a McLarenek a bokszutcai sorban várakoztak.
