Lando Norris szerint a McLaren immáron kényelmesen harmadik erőnek tekinthető a Ferrari és a Red Bull mögött.
A negyedik, imolai hétvégére a wokingiak úgy tűnik, már nagyon magukra találtak, pedig nagyon nem így kezdődött a szezon. Az első két fordulóban a mezőny második felében kellett őket keresni, azonban a mostani sprinten már az 5-6. helyen futottak be, senkitől sem zavartatva.
„Most már egyre inkább úgy tűnik, hogy Bahrein egy kiugró esemény volt” – nyilatkozta Norris az imolai sprintet követően. „Akkoriban ez még valóságnak tűnt. Sok minden, amit akkor láttunk, még mindig ott van az autón, de egy kicsit jobban megértettük mostanra. Dolgoztunk a gyengeségeken, és javítottunk is rajtuk. Rengeteg a pozitívum, de azt hiszem, kényelmesen a harmadik helyen állunk.”
Norris a pénteki időmérőn harmadik lett, de szombaton nem tudott mit kezdeni a rá érkező Red Bullal és Ferrarival.
„Azok miatt, akik mellett voltam a rajtnál, elég nehéz megítélni a saját tempónkat, mert másfél másodperccel gyorsabbak körönként” – tette hozzá. „Mivelhogy tudtam, hogy mögöttem van Carlos és Sergio, próbáltam minél nagyobbra növelni a különbséget, de bármit is tettem, így is megelőztek.”
Matt Bishop, az Aston Martin F1 Team kommunikációs igazgatója korábban dolgozott többek között az F1 Racing magazin újságírójaként, és a McLaren kommunikációs vezetőjeként is.
Bishop ma egy 17 évvel ezelőtti eseményre emlékezett vissza Twitteren, melyre Pedro de la Rosa is reagált.
2005-ben épp ezen a napon, szintén Imolában volt a Forma-1-es mezőny, bár a verseny ekkor még San Marinó-i Nagydíj néven futott.
A második olyan verseny volt ez az évben, melyet a McLaren kolumbiai versenyzője, Juan Pablo Montoya kihagyott, „rejtélye sérülés” miatt (április 11-én született első gyermeke, Sebastian, feltételezhetően csak a családjával kívánt eltölteni egy kis időt). Így aztán szerephez jutottak a csapat tartalékversenyzői.
De la Rosa az első Montoya által kihagyott versenyen, Bahreinben vezethetett, és az 5. helyen zárt. Imolában azonban Alexander Wurzon volt a sor. Az osztráknak ez volt az egyetlen McLarennel teljesített versenye, melyen dobogóra is ért: harmadik lett.
„Ezen a napon 2005-ben a haverom, Alex Wurz egyetlen mclarenes F1-es nagydíján vezetett Imolában, és a 3. helyen végzett (a 4. helyen, de Jenson Buttont kizárták). Boldog McLaren nem-podium évfordulót, haver!” – írta ma Bishop.
Erre reagálva pedig de la Rosa is felidézte azt a napot.
„Jól emlékszem, Matt… Ültem a padon és reméltem, hogy nem fér be az autóba… Sajnos valahogy Alexnek sikerült betenni a 187 centijét abba a pilótafülkébe (a McLaren csapat pár módosításának köszönhetően). A többi már történelem, mindannyian tudtuk, hogy Alex magasra fogja repíteni azt az autót” – emlékezett vissza de la Rosa.
Lando Norris elmondta, miért fejezte be a sóderágy szélén az időmérőt.
Az időjárás megtréfálta a mezőnyt ma délután. 5 alkalommal csalogatták elő a piros zászlót, míg a végén a csapadák főszereplőként köszönt vissza a száguldó cirkusz színpadán. A Q3-ban Max Verstappen ugrott az élre Charles Leclerc és a McLaren britje előtt.
Az utolsó próbálkozást akarták végrehajtani az esőben, mikor a 22 éves fiatal merészen a festésre hajtott és kicsúszott a pályáról. Az eső miatt a köridőkön nem tudtak javítani az elől haladók, ám Norris mutatványa végérvényesen véget vetett a kvalifikációnak.
A harmadik pozícióban végző versenyző így értékelte a látottakat:
„Megpróbáltam a gumikat felmelegíteni, de túl keményen nyomtam. Lehetőségünk volt ugyanis arra, hogy utolérjük Charles-t (Leclerc). Örülök annak, hogy a harmadik helyen végeztünk, ez egy meglepetés volt a számunkra. Nehéz megmondani, hogy mitől javultunk ennyit, mivel mindenki elmondhatja, hogy a nap során előrelépett. Nekünk viszont lehetőségünk volt arra, hogy még feljebb kapcsoljunk. Jól éreztem magam az autóban, magabiztos voltam.”
Norris ugyanakkor tisztában van azzal, hogy a körülmények a kezükre játszottak:
„A körülmények hozzájárultak ahhoz, hogy ilyen eredményt értünk el. Ha száraz lett volna a pálya, most nem lennék a harmadik pozícióban.”
A korábbi kétszeres világbajnok, Emerson Fittipaldi igen jó véleménnyel van a McLaren pilótájáról, Lando Norrisról.
A brazil legenda Norris legutóbbi, Ausztrál Nagydíjon nyújtott teljesítményének apropóján dicsérte meg a fiatal britet, aki 5. lett. A problémás szezonkezdetet követően a McLaren Melbourne-ben futott először igazán jó verseny, mert Norris mögött zárt közvetlenül Ricciardo is a másik narancssárga autóban.
„Szerintem Lando Norris már most megmutatta, hogy úgynevezett bajnok kaliber” – áradozott róla Fittipaldi. „Norris és Daniel Ricciardo kétségkívül ismét erős lesz [ezen a hétvégén – a szerk.]. Megvan bennük a potenciál, hogy dobogóra álljanak Imolában.”
Norris azt mondta a nagyszerű teljesítményük után, hogy a pálya volt a fő oka a felzárkózásnak, de Fittipaldi máshogy gondolja: „Ott voltam Jeddah-ban a McLarennél és Zak Brown megerősítette, hogy versenyről-versenyre jobbak lesznek, az elkövetkezendő 4-5 nagydíjon. A McLaren erős, de még erősebb lesz Imolában. Minden kétséget kizáróan ők voltak a legtöbbet fejlődő csapat.”
A legfrissebb információk szerint Pato O’Ward menedzsmentje tájékoztatta a rivális csapatokat, hogy marad a McLaren csapatában.
Pato O’Ward várhatóan meghosszabbítja szerződését Arrow McLaren SP-vel, amely a kétszeres IndyCar Series futamgyőztest az évtized feléig a Chevy-motoros csapatnál tartja majd így.
A RACER információ szerint azok a csapatok, amelyek a fiatal mexikói radarján szerepeltek egy esetleges váltás miatt, értesültek arról, hogy már nem szeretne eligazolni a pilóta, és arra készül, hogy hosszú távon az Arrow McLaren SP csapatában marad.
Úgy tudni, hogy O’Wardnak jelenleg 2024-ig van szerződése, és az új hosszabbítással a 2025-ös év végéig a csapatnál maradna.
A McLaren nem kívánt konkrétumokról nyilatkozni, de a csapat szóvivője a RACER-nek elmondta: „Pato egy tehetséges, izgalmas versenyző és (egy) kulcsfontosságú része az Arrow McLaren SP csapatnak.”
O’Ward szezonja Long Beach-en pozitív fordulatot vett, hiszen egy feledhető kvalifikáció után végül az 5. helyen végzett.
„Mindenképpen az volt a célom Long Beachen, hogy megpróbáljuk megfordítani a szerencsénket” – mondta O’Ward az NBC Sportsnak adott interjújában. „Egyszerűen rossz volt a szezonkezdetünk, és túl sok volt a zaj körülöttünk.”
„Lépésről lépésre kell haladnunk. Azt hiszem, ez egy nagyon jó lépés volt a helyes irányba. Szerintem ez egy remek alapot fog teremteni arra, amit a következő néhány versenyen elérhetünk.”
Taylor Kiel, a McLaren csapatelnöke „külső zajnak” nevezte ezt a jelenséget, és figyelemre méltó, hogy O’Ward hasonló is kifejezést használt nyilatkozatában. Szóval ez a „zaj” lecsendesedett?
„Igen!” – jelentette ki O’Ward. „Csak arra akarok koncentrálni, hogy egy nagyszerű szezont hozzunk össze ezekkel a srácokkal. Igazán megérdemelnék a sikereket.
A legjobb módja annak, hogy megháláljuk nekik a befektetett munkájukat, ha győzelmeket adunk nekik. Eredményeket adunk nekik. Szóval most erre koncentrálunk.„
A bőség zavarával küzd, és a hírek szerint eléggé tanácstalan az Audi az F1-es beszállással kapcsolatban. A gondot az okozza, hogy négy istálló is potenciális jelölt lehet, de mindegyik megvásárlásának vannak hátulütői is.
Úgy tűnik, egyre nagyobb a zűrzavar az Audi vezetőinek fejében azzal kapcsolatban, hogy melyik jelenlegi csapat felvásárlásával szálljanak be a Forma-1-be. Az utóbbi időszakban a McLaren, az Aston Martin, a Williams és a Sauber is felmerült a lehetséges opciók között, Adam Copper a Motorsport Magazine-ban azonban különböző forrásokra hivatkozva azt írja, az Audi „felsővezetése őszintén nem tudja, melyik utat válassza.”
Cooper szerint csak bonyolítja a dolgot, hogy a németeknek „előbb-utóbb meg kell vásárolnia valamelyik istállót, vagy legalább el kell köteleznie magát valamelyik csapat megvásárlása mellett”, ám amint ez megtörténik, 2026-ig átmeneti időszak kezdődik. Ez idő alatt a megvásárolt istálló a jelenlegi nevén és motorpartnerével működik tovább, és kényes kérdés lesz, hogy az Audi mikor veszi át az irányítást.
Lemondtak a McLarenről?
Miután világossá vált, hogy az Audi és a Porsche egymás riválisaiként érkeznek az F1-be, és mindegyik a saját motorját fogja fejleszteni, már csak azt nem tudni, hogy kinek az oldalán. A Porsche esetében – noha hivatalos bejelentés még itt sem volt – ugyanakkor világosabb a kép, mivel ők minden bizonnyal a Red Bull partnereként érkeznek, és a jelenleg is az előkészületi fázisban tartó motorprogram keretein belül fejlesztik majd a motorjukat.
Az Audi helyzete ennél jóval bonyolultabb, ők ugyanis meg akarnak vásárolni egy jelenlegi istállót, hogy saját gyári csapatukká tegyék azt. Természetesen csak a független csapatok jöhetnek szóba, azaz a McLaren, az Aston Martin, a Sauber (Alfa Romeo), a Williams és a Haas.
Közülük a legkorábban a McLarennel folytatott tárgyalások hírei láttak napvilágot, ezek a tárgyalások azonban megakadni látszanak.
Egyre kevésbé valószínű, hogy a McLaren mellett dönt az Audi Fotó: McLaren
Az egyértelmű, hogy az Audi fejlett infrastruktúrával és jó szakemberekkel rendelkező csapatra pályázik, amelyben ott van a lehetőség a további fejlődésre a költségplafon keretein belül. Ebből a szempontból a McLaren lehetne a legideálisabb választás, hiszen az utóbbi években stabilan ott voltak a középmezőny elején. Ami viszont hátrány, hogy a McLarennek ott a saját sportautó-márkája, illetve IndyCar-csapata, a felvásárlás így az ő esetükben lenne a legbonyolultabb. A hírek szerint pedig az ezért kért árat is túl magasnak tartják a németek.
Ezután az Aston Martinnal boronálták össze az ingolstadtiakat, ami első ránézésre elég meredek elképzelés, lévén a britek szoros kapcsolatot ápolnak a Mercedesszel. Igen ám, de az Aston Martin autógyár és a Forma-1-es csapat egymástól külön álló szervezetek, így nem lenne ördögtől való, ha utóbbi 2026-tól gyári Audiként működne. A Red Bulltól és Mercedestől elcsábított szakemberek, illetve a jelenleg is épülő ultramodern gyár és szélcsatorna kecsegtető lehet az Audinak, az Aramcóval kötött hosszú távú szponzori megállapodás, illetve a Mercedesszel szoros szálak Cooper szerint ugyanakkor gátat szabhatnak a megállapodásnak. Utóbbi leginkább a 2026-ig tartó átmeneti időszakban jelentene problémát.
A Sauber lehet a befutó?
A legegyszerűbb megoldás talán a Williams megvétele lenne, miután Grove-ban nagy és jól felszerelt, bővítésre is alkalmas gyárral rendelkeznek, Jost Capito és Francois-Xavier Demaison személyében pedig két korábbi VW-ember áll a csapat élén. Noha előbbi szerint az istálló nem eladó, és csak motorpartneri megállapodás érdekelné őket, a tulajdonos Dorilton Capital könnyen dönthet úgy, hogy nem éri meg elszalasztani ezt a lehetőséget.
Erről nem sok szó esik, de a Williams Audivá formálódása sincs kizárva Fotó: Williams Racing
És itt érkeztünk el a Sauberhez, amely Cooper forrásai szerint jelenleg az Audi listájának élén áll. Az Audinak vonzó lehet egy svájci székhelyű, német ajkú csapat, noha a svájci törvények továbbra is gondot okozhatnak az igazán nagy nevű szakemberek elcsábításában. A gyár ugyanakkor a legmagasabb szintet képviseli, ráadásul a WEC-programra kibérelt szélcsatornán keresztül már most is zajlik együttműködés a két fél között.
Az pedig a Sauber esetében már többször bizonyítást nyert, hogy képesek együtt dolgozni egy kiemelkedő német gyártóval, hiszen a Mercedes támogatásával érkeztek az F1-be, 2006 és 2009 között pedig a BMW gyári alakulataként működtek.
A végére már csak a Haas maradt. Ők az egyetlen olyan független csapat, amelyet igazából nem is érdemes komolyan megfontolnia az Audinak,hiszen az egész modelljük a Ferrarival való partneri kapcsolatra épül, és a központjuk, illetve a szakembergárdájuk sem akkora, ami a németeknek kell. Nem mellesleg saját szélcsatornájuk sincs, a kasztnit pedig a Dallara gyártja nekik.
Daniel Ricciardo nemrég arról beszélt, milyen volt tavaly a kapcsolata Lando Norrisszal.
Mikor az ausztrál versenyző szerződtetését bejelentette a wokingi istálló, mindenki arra asszociált, hogy a két pilóta rögtön kijön majd egymással és „mókás” csapattá varázsolja a McLarent.
Ám döcögősen indult a két fél kapcsolata. Az ausztrál azon volt, hogy összeszokjon az autóval és megoldja problémáit, míg a brit versenyző a saját teljesítményére koncentrált.
A Drive to Survive 4. évadjánakepizódjai ellenséges viszonyt mutat be a két fél között, ahol is Norris nem érez együtt csapattársával. Ricciardo azonban nemrég elmondta, korántsem volt olyan rossz a hangulat, mint ahogy azt a Netflix előadta:
„Véleményem szerint sokan azt akarták, hogy az első naptól fogva legjobb barátok legyünk. Ezt viszont nem lehet erőltetni. Idő kellett ahhoz, hogy igazán jó kapcsolatot alakítsunk ki. Ám ha már itt tartunk, akkor meg kell jegyeznem, nem volt feszültség vagy ilyesmi. Csak próbáltuk a másikat kiismerni. Úgy vélem, most már nagyon jó a kapcsolatunk.” – nyilatkozta a Channel 4-nak Ricciardo.
A csapatok szerint a Haas gyakorlatilag idén egy „fehér Ferrari”.
Még élénken él a mezőnyben a rózsaszín Mercedeskoncepciója és a körülötte kialakult botrány. 2020-ra ugyanis a Racing Point lemásolta a csillagosok előző évi konstrukcióját, ami mentén előrelépést eszközöltek.
Az ugrást nem nézték jó szemmel az ellenfelek, így arra kérték a Szövetséget, nézzen körbe a kanadai-brit istálló háza táján. A fékhűtésen meg is akadt a szemük, ugyanis az 2020-ra már felkerült arra a listára, amit minden csapatnak magának kell legyártania. Hiába vette korábban azt az istálló, büntetést kaptak a használata miatt.
Akkor tisztázták a konstruktőri mivolt menetét és jellegét, ám az új korszakban ismét felmerült a már jól ismert kérdés a csapatok egy részében. Ezúttal a Haas-ra néznek csúnyán, ugyanis az amerikai istálló „nagyot ugrott előre” a tavalyi eredményeihez képest.
Günther Steiner szerint az autójukat nem lehet „fehér Ferrarinak” nevezni, ám az ellenfelek ezt nem így gondolják:
„Ez egy kicsit meglepett. Nem gondoltuk volna, hogy egy ilyen nagy szabályváltozással felborul az erősorrend. Arra számítottunk, hogy a nagyobb erőforrással rendelkező istállóknak fognak kedvezni a regulák. Biztos vagyok abban, hogy az FIA meg fogja vizsgálni a helyzetet és a megfelelő következtetés vonja le azzal kapcsolatban, hogy mennyire hasonlít a két konstrukció.” – nyilatkozta Otmar Szafnauer.
A Haas idén „Maranellóba költözött”, így a pletykáknak még nagyobb táptalajt biztosítanak:
„Számunkra az elvi kérdés. Két csapat esetében csak a motor és a váltó bizonyos részei egyezhetnek meg teljesen. Az infrastruktúrát nem szabadna így megosztani. Az információáramlással a ‘B’ csapatot felhúzzák, miközben az ‘A’ csapatot is segítik.” – tette hozzá Andreas Seidl.
Ted Kravitz, a Sky Sport riportere cáfolta a híreszteléseket, csakúgy, mint Steiner:
„Micsoda badarság! A számítógépes rendszereink teljesen különállóak. A Ferraritól egy F1-es alkalmazott sem megy be oda. Bárki aki be akar jutni, annak a saját beléptetővel kell rendelkeznie.”
Toto Wolff elismeri a Haas teljesítményét, ám arra kéri az FIA-t, hogy vizsgálja ki a helyzetet.
„Számunkra ez még egy tanulási folyamat. 2000 fős szervezetként, ami a múltban nagyon sikeres volt, most nálunk sokkal kisebb csapatokkal küzdünk. Nagyszerű munkát végeztek. A két istálló közötti személycserék és az infrastruktúra közelsége viszont olyan vitás pontokat teremt, amik nem tesznek jót a sportág megítélésének. Ugyanakkor ha jó munkát végeztél, azt el kell ismerni és nem megkérdőjelezni kell. A jövőben ezért kell olyan megoldásokat alkalmaznunk, amik megakadályozzák, hogy két csapat túlságosan is közeli együttműködést hozzon létre.”
Zak Brown elismerte, hogy a versenyzők segítéségét is kikérték amikor megtervezték a McLaren Indy 500-as festéseit.
Az IndyCar Series több mint 53 000 rajongó körében végzett előszezoni felmérésben az Arrow McLaren SP holtversenyben a második helyen végzett (az Andretti Autosporttal együtt és a Team Penske mögött) a kedvenc csapatok között.
Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója szerint ez nem véletlen, hiszen az egész csapat nagyon odateszi magát ezen a téren.
„A versenyzőink nagy szerepet játszanak ebben, és azt hiszem, nagy érdem a digitális és kommunikációs csapatainknak, akik nagy hangsúlyt fektetnek a rajongókra, és kommunikálnak velük a versenyzőinken, az árucikkeken, a digitális csatornákon és a promóciókon keresztül” – mondta Brown.
„Rengeteg energiát fektettünk abba, hogy mit tudunk másképp csinálni. Mit szeretnének látni a rajongók.”
Az Arrow McLaren SP kedden újabb lépést tett a szurkolók bevonása felé, amikor bemutatta az Indy 500-as festéseit, amelyek egy tavaly a Vuse és az Undefeated ruházati és életmódmárka által megkezdett partnerség kiterjesztését jelentik.
„Ami igazán király ebben az egészben, hogy hasonlóak az autóink, de mindegyik hordozza a saját egyéni stílusát” – mondta Pato O’Ward az NBC Sportsnak.
„Ez olyan, mint a színcsere bizonyos értelemben, de ez elég ahhoz, hogy tényleg meg lehessen különböztetni, melyik az 5-ös, 6-os, 7-es autó, és nagyon örülök, hogy a csapat összes partnere összefogott.”
Miután 2021-ben „tigris camo” megjelenést használtak, az Undefeated alapítója, James Bond és tervezői egy „aszimmetrikus” színpaletta-megközelítést választottak, amely az olívazöldet a McLarentől megszokott fluro papaya és kék színnel ötvözi a három Indy 500-as autó esetében.
Rosenqvist imádja a zöldet, élvezi, hogy ilyen színű McLarennel versenyezhet
Bár a zöld festést az autóversenyzésben általában a balszerencsével hozzák összefüggésbe, Rosenqvist nevetve megjegyzi, hogy „nekem csak szerencsém volt eddig a zöld autókkal.”
„Ez egy igazán egyedi festés, és szuper izgalmas, hogy mindig valami más van” – mondta a svéd az NBC Sportsnak.
„Mindig nagyra értékelem, amikor beülhetek egy olyan autóba, ami jól néz ki és egyedi dizájnnal rendelkezik, és ezúttal ráadásul zöld, amit imádok egy versenyautón.”
„Személy szerint nem én választottam, de nagyon örülök, hogy ez van az autón. Mindenki tudta, hogy valami menő dolgot fogunk csinálni, de senki sem várta volna, hogy ezzel a színnel jövünk ki.”
Mindkét versenyző úgy tekint a dizájnokra, mint egy olyan lehetőségre, amellyel az Arrow McLaren SP megvetheti a lábát a fiatalabb közönség körében.
Az IndyCar felmérésében a csapatot a rajongók 17 százaléka választotta kedvenc csapatának (és 39 százalék az első háromban), de az alakulat sokkal nagyobb támogatottságot élvez a fiatalok körében.
Az utóbbi hetekben több pletyka is szárnyra kelt Pato O’Ward jövőjével kapcsolatban, és ő sem zárkózott el a váltás lehetőségétől.
Pato O’Ward az egész holtszezonban arról beszélt, hogy csak egy IndyCar bajnoki cím választja el a Forma-1-es lehetőségtől – és az ahhoz szükséges szuperlicensztől.
Az év elején azonban robbant a bomba, a McLaren F1-es csapata leszerződtette Colton Hertát, látszólag abba a pozícióba, amit eddig Pato O’Ward töltött be.
Nos az Arrow McLaren SP (AMSP) versenyzője már a St. Pete-i versenyre kérdőjeles lelki állapotban érkezett, és a nyilatkozatai azt mutatták, nem érzi jól magát jelenlegi helyzetében.
A nehéz szezonkezdet után Long Beach-en végre megszerezte O’Ward az első top5-ös helyezését, a bajnoki cím azonban már most elúszni látszik.
„Tudom, hogy ez nem győzelem, de nagyon nehezen indult az év. A lendületből építkezni fogunk” – mondta O’Ward. „Még 14 futam van hátra, szóval rengeteg verseny van még hátra. Azt hiszem, a következő néhány versenyen jó dolgokat fogunk csinálni.”
O’Ward helyzete a csapaton belül kérdéses, bármennyire is pozitív irányba próbálja fordítani évét az AMSP versenyzője.
Brown felajánlott O’Wardnak egy átdolgozott szerződést, de a pilóta nem fogadta el, és azt is visszautasította, hogy aláírjon egy ugyanolyan szerződést, mint amit Colton Herta írt alá.
O’Ward, aki a jövő hónapban tölti be 23. életévét, kétségbeesetten szeretne a Forma-1-be kerülni, és jelentős fizetésemelést is ki akar harcolni magának.
Ha a McLaren nem tudja ezt megvalósítani, akkor egy olyan IndyCar csapathoz akar igazolni, amely bajnoki címre tudja vezetni.
O’Ward gyors és népszerű, nem csoda, hogy nehezen mond le róla Zak Brown Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Zak Brown O’Ward-al tervez hosszútávon
A McLaren fejese, Zak Brown ugyanakkor biztos benne, hogy O’Ward mind a pályán, mind a garázsban fog annyit fejlődni, hogy ne legyen probléma a jövő tekintetében.
„Csak tovább kell érnie versenyzőként” – mondta Brown. „Mindannyian tudjuk, hogy olyan gyors, mint bárki más a rajtrácson. Szóval most már rajtunk, rajta és Felixen (Rosenqvist) múlik, hogy együtt dolgozzunk a fejlődésen. Az egész csapatnak jobban kell dolgoznia.”
A McLaren a 2020-as szezon előtt csatlakozott az IndyCarhoz, mint Sam Schmidt és Ric Peterson meglévő csapatának marketingpartnere, de Brown az idei szezontól kezdve többségi tulajdonosként azt szeretné, ha a McLaren kéznyoma látszana az egész szervezeten.
Szóba jött egy korszerű, új bázis kiépítése Indianapolisban, ami helyet és erőforrást is adna egy harmadik McLaren indításának is.
Alexander Rossi a pletykák szerint aláírta a szerződést, hogy elhagyja az Andretti Autosportot, és a McLaren harmadik pilótája lesz a következő szezonban, annak ellenére, hogy az érintett felek ellentmondó válaszokat adtak.
A McLarennél Rossi megkapná azt a szükséges környezetváltozást, amiről már ő is, és főnöke, Michael Andretti is beszélt.
Brown elkötelezett egy elit IndyCar csapat felépítése mellett, és O’Ward nagyon is része ennek a tervnek. A versenyző lehet, hogy elégedetlen, de a csapat nem akarja elveszíteni őt.
„Nem szeretném, ha Pato bármelyik riválisunkhoz igazolna, és elvesztenénk ezzel az egyik versenyzőnket” – mondta Brown.
„Úgy gondoljuk, hogy ő egy bajnokesélyes srác, szóval ha máshol versenyezne és ott nyerne, az fájó lenne. Befektettünk a karrierjébe, szóval nem fogjuk átadni őket valami nagyon jó ok nélkül. Nem tudok egy jó okot sem arra, hogy ez történjen.„
