Háborgott egy ismert színész amiatt, ahogy a McLaren kezelte a szezont.
Jeffrey Dean Morgant elsősorban a Walking Dead sorozatból ismerhetjük, amelyben Negant játszotta: karakterének védjegye egy szögesdróttal körbetekert baseball ütő volt, amellyel a sorozatban előszeretettel trancsírozta szét a neki nem szimpatikus állampolgárok fejét. Nos, reméljük, ezt nem kapja elő a valóságban is, miután a jelek szerint eléggé rossz néven vette a McLaren ars poeticáját: a Twitter/X oldalán kikelt magából, amiért szerinte háttérbe szorítják Oscar Piastrit.
„Zak Brown úgy bőg, mint egy csecsemő. Szívatja a saját csapatát, de sír minden más miatt. Előbb a saját sz*rságait kéne rendbe tennie. Sajnálom Piastrit, remélem, kimászik ebből – írta. – Papajaszabályok, a fenét, inkább talán Lando-szabályoknak kellene hívni őket.”
„Brownnak díj járna Oscar kicsinálásáért. Remélem, Piastri szól neki, hogy dugja fel oda, ahol soha nem éri napsugár.”
Jeffrey Dean Morgan nem rejtette véka alá azt sem, hogy kit tart a legjobbnak, és az illető nála sem a McLaren valamelyik pilótája. „Verstappen a legjobb pilóta Senna óta, csak 2 pont hiányzott neki az üdvösséghez. 102 pontos hátrányt dolgozott le, 104-et kellett volna. Micsoda hajrá! Nekem ő a bajnok, mekkora teljesítményt nyújtott a szezon második felében. Ő a legjobb.”
Élete első Forma–1-es világbajnoki címének megnyerése után Lando Norris szeretne néhány napig „normális” életet élni és megfeledkezi arról, hogy F1-es pilóta. A McLaren versenyzője ugyanakkor számos dolgot fog átvinni magával 2026-ba.
„A következő hetek elég egyszerűek lesznek. Mindent kiértékelünk – tudod, még mindig rengeteg dolog van, amiről tudjuk, hogy jobban is csinálhattuk volna, és én is tudom, hogy itt-ott szívesen hoztam volna egy kicsit más döntés. – nyilatkozta a 26 esztendős pilóta a BBC Sportnak. – Ezeket mind átnézzük, egyfajta kis kupacba rendezzük, majd gyors következtetéseket és előrejelzéseket vonunk le belőlük és az eredményekből.”
Hogy most mi következik az újdonsült világbajnoknak, arról ezt mondta: „Elutazom az összes barátommal. Síelni megyünk, hogy jó korán letudjam az összes sérülésemet és egyszerűen csak élvezzem az időt azokkal az emberekkel, akiket az elmúlt időszakban valószínűleg sokat láttatok a tévében – a szüleimmel, a bátyámmal és a nővéreimmel. És őszintén szólva, megpróbálom elfelejteni ezt a szezont. Elfelejteni, hogy a Forma–1-ben vezetek. Nem azt akarom elfelejteni, amit ebben a szezonban elértünk, csak megpróbálok az év során néhány napig normális életet élni.”
Ugyanakkor azt sem felejti el, hogy mit tanult az idén. „Rengeteget viszek magammal ebből az évből. Nagyon sokat. Sok dolog van, amiről tudom, hogy jobban csinálhattam volna, jobban is kellett volna csinálnom. De végül megtettem, amit kellett. Őrülten szoros volt, és igen, mindössze két pont választott el Maxtót, ami elképesztő. Megvan bennem, ami kell [ahhoz, hogy világbajnok legyek]. Voltak hibáim, voltak tévedéseim, de most már magabiztos vagyok, és megvan az önbizalmam ahhoz, hogy megnézem ezeket, átértékeljem, elemezzem őket, hogy ne kövessem el újra ugyanazokat a hibákat, és még jobb legyek a következő szezonban.”
Két bajnoki címet is ünnepelhetett a McLaren csapata a karácsony előtt megtartott évzáró összejövetelen. A mikrofont magához ragadó vezérigazgató csapongott a témák között, az FIA gála legbizarrabb jelenete, egy unikornis és még Stoffel Vandoorne is előkerült beszédében.
Néhány a jelenlévők által rögzített felvétel került fel a közösségi oldalakra Brown beszédéből, amelyekben az amerikai üzletember egyszerre próbált vicces és szarkasztikus lenni, miközben nem igazán válogatta meg a szavait.
A világbajnoki címet szerző Lando Norris és a tabella harmadik helyén végző Oscar Piastri is rendhagyó méltatást kapott a főnöktől, mialatt a színpadon álltak a múlt pénteken Taskentben átvett serlegeikkel.
„Nem is álmodhattam volna jobb pilótapárosról. Miénk a világ két leggyorsabb és legrendesebb sráca. Ez a McLaren-féle út, mi mind igazi versenyzők vagyunk, és kitartunk az elveink mellett. Ti ketten pedig olyan különleges kombináció vagytok, mint egy unikornis. Aztán persze lehet, hogy jövőre már azt fogjuk mondani, hogy »b*** meg ez a csávó«” – káromkodott egyet Brown.
„Mindketten imádnak engem, felnéznek rám, apucinak szólítanak a hátam mögött. Persze a valóság inkább az, hogy velem simán kikezdenek, de Andreával [Stella, a csapatfőnök] nem mernek szórakozni, mert tőle be vannak sz*rva.”
Ezt követően a csapat nagyfőnöke lesajnálóan beszélt az egyik rivális istállóról, valamint a McLarennél 2017-ben és 2018-ban versenyző Stoffel Vandoorne-ról is, aki azóta a Formula E bajnoka lett, jelenleg pedig az Aston Martin F1-es tesztpilótája.
„Mindkettőtökkel nagy kockázatot vállaltunk, és ne tegyetek úgy, mintha lettek volna jobb lehetőségeitek. [Piastrihoz fordul] Te a **** Alpine-nál voltál, [majd Norrishoz] neked pedig Stoffel Vandoorne-nál kellett gyorsabbnak lenned.”
Brown felmelegítette az FIA díjátadó gálájának nehezen értelmezhető pillanatát is, amikor az FIA-elnök Mohammed Ben Sulayem odalépett Norrishoz és nemes egyszerűséggel összetúrta a haját.
„Legszívesebben most összekócolnám a hajad, de inkább kihívom erre Oscart, hogy kiderüljön, mennyire tökös valójában!” – mondta Norrisnak Brown. Erre a helyzetre sem létezett igazán jó reakció, de Piastri azért egy finom mozdulattal tényleg megsimította csapattársa haját.
Zak Brown: “Couldn't dream of having a better driver lineup on and off the track. Two fastest guys in the world and nicest. That's the McLaren way. Proper racers like us, which stands for how we race. You guys are almost a unicorn combo. Then again, maybe we'll be up here next… pic.twitter.com/7G3LuMqlp6
Féktelen bulizással, majd a McLaren gyárába tett megható látogatással kezdte meg a világbajnoki cím ünneplését Lando Norris.
Lando Norris nem kezdhette meg téli pihenőjét rögtön azután, hogy múlt vasárnap Abu-Dzabiban megnyerte élete első Forma–1-es világbajnoki címét, hiszen kedden még jelenése volt a Pirelli utószezoni gumitesztjén – ahol az egyes rajtszámot még nem használhatta, viszont aranyozott sisakban vezetett. Ezt megelőzően azonban a 26 esztendős versenyző rendesen belecsapott a lecsóba és átmulatta a vasárnapról hétfőre virradó éjszakát.
A The Sun információi szerint a bajnoki ünneplésre Abu-Dzabiban, az ötcsillagos Shangri-LA Hotel Pearls & Caviar nevű éttermében került sor, ahová este kilenc órára várták a vendégeket, de Norris az egyéb, verseny utáni kötelezettségei miatt csak hajnali egy órára ért oda, majd bőséggel kivette a részét – többek között a színpadon énekelt – a partizásból, ami reggel 6-ig tartott, a számla végösszege pedig 133 ezer dollár, átszámolva több mint 45 millió forint lett.
Norris utólag posztolt is a buliról és azt írta: „Egy élet munkája van ebben a másnaposságban.”
Miután teljesítette a rá rótt körszámot a keddi teszten, a McLaren versenyzője visszautazott Angliába, ahol szerdán, Wokingban volt jelenése a csapat központjában. Ide már civilben, Will Joseph versenymérnök és Andrew Jarvis teljesítménymérnök társaságában érkezett, majd a McLaren központjának földszintjén az alkalmazottak díszsorfalat állva köszöntötték. Norris szemmel láthatóan meghatódott a narancssárga konfettivel színesített fogadtatástól, és a hosszú séta alatt zavarában azt sem tudta, hova dugja a kezeit.
David Coulthatd egyenesen az év előzésének titulálta a manővert, amivel Oscar Piastri az Abu-dzabi Nagydíj első körében elment Lando Norris mellett, ám utólag kiderült, hogy előre egyeztetett koreográfiát követett a McLaren.
Világbajnoki címről döntő versenyen az egyik vb-aspiráns egy igen gyors kanyarban kívülről megelőzi a másik vb-aspiránst, aki történetesen a csapattársa, és ráadásul jobban tapadó gumikon halad. Ez így leírva is hidegrázós és méltán esélyes az év előzése szubjektív díjra (David Coulthard az F1 TV közvetítésében rögtön ki is jelentette, hogy szerinte ez volt az év előzése), de van egy apró bökkenő: amikor Oscar Piastri az Abu-dzabi Nagydíj első körének 9-es kanyarjában körbeautózta Lando Norrist, az előre megbeszélt stratégia része volt, ami így már igen sokat elvesz a manőver értékéből.
Mert miután a McLaren úgy döntött, hogy a két versenyzője eltérő esélyeiből adódóan – Norrisnak elég volt a legjobb háromban végeznie ahhoz, hogy Verstappen és Piastri eredményétől függetlenül világbajnok legyen, míg az ausztrálnak győzelem esetén is szüksége volt arra, hogy csapattársa ne kerüljön a legjobb ötbe – Norrist az ideálisabb stratégiát biztosító közepes, Piastrit pedig a Red Bullt is meglepve a keményebb keveréken rajtoltatja, egyértelművé vált, hogy utóbbinak kell Verstappen mögé kerülnie.
A verseny előtt ugyanis a csapatok aggódtak a várható szemcsésedés mértéke miatt – a McLaren ezért versenyzőnként két kemény szettet is megspórolt a futamra –, a wokingi istálló pedig azt tervezte, hogy Piastrival nyomás alá helyezi Verstappent, hátha a holland autóján nagy mértékben szemcsésedni kezdenek a gumik.
„Szerintem mindenki úgy vágott neki a versenynek, hogy nem tudta, egy vagy két kiállásos futam lesz. Az viszont szerintem mindenki számára világos volt, hogy a kemény keverékű lesz a jobb gumi, és ha valaki ezen a keveréken üldöz egy közepes gumikon haladót, akkor utóbbinak a gázra kell lépnie, majd előbb-utóbb kereket kell cserélnie. Kicsit meglepődtünk, hogy Max olyan sokáig és olyan jó tempóban autózott a közepes gumikon” – nyilatkozta utólag Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke.
Ennek a forgatókönyvnek a része kellett legyen az is, hogy Piastri Norris elé kerül a rajtnál, és bár a brit nem állt szándékosan félre – vélhetően ilyesmit nem is kértek tőle –, a megbeszéltek szerint nem kekeckedett az ausztrállal.
„A szokottnál többet beszéltünk arról, hogy abszolút tiszta versenyzést akarunk az első körben, illetve azt is megvitattuk, hogy azzal, hogy Oscar a kemény gumikon rajtol, engedjük el, vagy legalábbis ne nehezítsük meg a dolgát abban, hogy átvegye a második helyet és megpróbálja támadni Verstappent – árulta el Stella. – Ezt a stratégiai lehetőséget Lando is támogatta. Ez egy jó és fair előzés volt Oscar részéről, de olyan forgatókönyv, amit előzetesen megvitattunk, ezért nem ez volt a legkeményebb csata, hiszen ebből a szempontból általános érdekünkben állt, hogy ez történjen.”
A McLaren csapatfőnöke azt is elárulta, hogy kollektív döntés volt Piastrit a kemény gumin rajtoltatani, amit néhány órával a rajt előtt hoztak meg. Piastri utólag azt mondta, „nyilván kicsit hazárdíroztunk a stratégiával, hogy más lehetőségeket biztosítsunk magunknak és reméljük, hogy a csillagok együttállása a legjobb esélyt adja nekünk, de ez végül nem történt meg.”
Az ausztrál ezután megjegyezte, hogy „mivel kihagytam egy szabadedzést, némi időbe telt felvenni a ritmust, ezért szerintem ez volt a legtöbb, amit elérhettünk. Nem volt válaszunk Max tempójára, úgyhogy elégedett vagyok a hétvégével. Nem tehettünk volna sokkal többet.”
Oscar Piastri sokat tanult saját magáról az idei szezonban, ami szerinte segíteni fogja őt jövőre és azután. A vb-címről 13 ponttal lemaradó ausztrál egyúttal elmondta, szerinte nem fog megváltozni a kapcsolata Lando Norrisszal.
Előre lehetett tudni, hogy Oscar Piastrinak hatalmas szerencsére is szüksége lesz ahhoz, hogy Abu-Dzabiban világbajnok legyen, és végül nem is lett az. Az ausztrál versenyző alternatív stratégiával próbálkozva és a biztonsági autó megjelenésére játszva megpróbálta megnyerni a versenyt, a safety car azonban nem jött, így csak második lett Verstappen mögött.
Összességében azonban így sem lehet elégedetlen a szezonjával, hiszen nyert 7 versenyt (ugyanannyit, mint Norris), és csak 13 ponttal maradt le a vb-címről. „Amikor jól mentek a dolgok az idén, olykor megállíthatatlannak éreztem magam. Már önmagában az elég klassz érzés, hogy képes voltam eljutni erre a pontra. És volt sok időszak, amikor nem ez volt a helyzet. – nyilatkozta a Sky Sports-nak. – Rengeteget tanultam arról, hogy miként birkózzak meg a nehéz pillanatokkal és a különböző irányokból érkező csapásokkal. Sokat tanultam magamról, mert bár nyilván voltam már bajnoki harcban korábban a junior kategóriákban, az F1-ben ez némi extrával jár. Sokat tanultam erről az év során, ez pedig csak segíteni fog a folytatásban.”
Piastrit arról is kérdezték, hogy azzal, hogy mostantól egy világbajnok lesz a csapattársa, várható-e változás a csapaton belüli dinamikában. „Nem, nem hiszem – felelte. – Nem hiszem, hogy ez bármin is változtatna. Nyilván [Norrisnak] nagyszerű szezonja volt és megérdemli a bajnoki címet, de ő továbbra is Lando Norris, szóval nem arról van szó, hogy most ő lett Superman. Szóval nem hiszem, hogy ez bármin is változtatna. Nyilván teljes igazságosságot és egyenlőséget várok a csapattól a jövőben, és nem aggódom, hogy ez bármi is változni fog. Landónak egyértelműen nagyon erős szezonja volt, és végső soron jobb munkát végzett.”
Noha a McLaren számos bírálatot kapott a szezon során vagy azért, mert a pilótái közötti egyenlőséget mindenek elé helyezte, vagy azért, mert sokak szerint Norrist favorizálta, az tény, hogy a két versenyző viszonya továbbra is jó, és sikerült elkerülniük az ahhoz hasonló belháborút, mint ami például Nico Rosberg és Lewis Hamilton között kialakult a Mercedesnél.
„Ez bizonyítéka annak, ahogyan mi versenyzünk – mondta Piastri. – Nyilvánvalóan nem könnyű egyszerre harcolni két bajnokságért, a konstruktőri bajnoki címért és az egyéni bajnoki címért, két nagyon kiegyenlített versenyzővel, de végső soron ez egy olyan probléma, amiről tudtuk, hogy lesz.”
„Úgy gondolom, sok jó dolog származik ebből. Igen, időnként vannak nehéz és feszült pillanatok, de szerintem Lando és én is jobb versenyzőkké váltunk attól, hogy a végsőkig feszegettük egymás határait, és ez néha mindenkinek kényelmetlen volt, de végül szerintem jó hatással volt ránk.”
„Nyilvánvalóan rengeteg beszélgetésünk volt az év során, és biztos vagyok benne, hogy az idény végén is lesznek megbeszéléseink arról, mit szeretnénk egy kicsit másképp csinálni jövőre, de végső soron úgy érzem, mindkettőnknek a lehető legjobb esélyt adták arra, hogy tisztességesen harcoljunk a világbajnoki címért, és ennél többet nem is lehet kérni” – zárta gondolatait Piastri.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója hihetetlenül büszke mind Lando Norrisra, mind Oscar Piastrira, és már várja, hogy nekivágjon velük a 2026-os szezonnak.
Lando Norris az Abu-dzabi Nagydíjon harmadik helyen célba érve élete első F1-es világbajnoki címét nyerte, miután előnyéből megőrzött 2 pontot a futamot első helyen záró Max Verstappennel szemben. A McLaren ezzel a konstruktőri után az egyéni címet is besöpörte, Zak Brown vezérigazgató így értelemszerűen a fellegekben járt, de közben nem felejtette el kiemelni, hogy a csapat az utolsó futamra is meg tudta őrizni filozófiáját, és nem állította félre Piastrit Norris elől.
„Hihetetlenül büszke vagyok a csapatra, és hihetetlenül büszke vagyok a két versenyzőnkre. Hagytuk őket versenyezni egészen a végéig, miközben a legtöbben azt gondolták, hogy ezt lehetetlen lesz megvalósítani. Egy álom ezekkel a srácokkal együtt versenyezni. Oscar és Lando egész évben fantasztikusak voltak. Nem volt könnyű, ez a Max srác elég nehéz ellenfél, szóval ez igazán nagy teljesítmény. Mindenki részéről teljesen megérdemelt. Alig várom, hogy visszatérjek a gyárba, és együtt ünnepelhessek az egész csapattal!” – lelkendezett Brown.
Az amerikai üzletembertől megkérdezték, hogy ez a bajnoki cím tükrözi-e, hogyan versenyez a McLaren, mire így felelt: „Azt hiszem, igen. Számunkra ez a helyes módja a versenyzésnek. Két fantasztikus versenyzőnk van. Ugyanez történt Nico [Rosberg] és Lewis [Hamilton] esetében is, az utolsó futamon dőlt el. Nagyon büszke vagyok mindenkire és arra, ahogyan viselkedett – a csapatmunkára, a csúcsokra és a mélypontokra, és arra, hogyan kezeltük a nehéz pillanatokat. Ahány csúcspontunk volt, annyi ijesztő pillanat jutott a végére.”
Brown a szezont végül a harmadik helyen záró, a nyári szünet után a vb-cím toronymagas esélyesének tűnő Piastriról is szót ejtett: „Ő egy jövőbeli világbajnok. Mindkét versenyzőnk hét futamot nyert, fantasztikusan vezetett és támogatták egymást. Ez egy kegyetlen sport, néha minden a te oldaladra áll, néha nem. Már alig várom, hogy jövőre is ezzel a két versenyzővel vághassunk neki a szezonnak.”
A McLaren és különösen Lando Norris számára komoly fejtörést jelenthet az Abu-dzabi Nagydíjon a fejét váratlanul felütő probléma, ami miatt a wokingi istálló ugyan óvintézkedéseket hozott, de így is kérdéses, hogy miként tudnak megbirkózni vele.
A Pirelli új 2025-ös gumiszerkezete a legtöbb idei helyszínen orvosolta a korábban jellemző szemcsésedést, Abu-Dzabiban azonban váratlanul ismét jelentkezett, ami már a pénteki szabadedzéseken aggodalomra adott okot a folytatásra nézve. A szemcsésedés pedig nemcsak a gumikezelést teheti kiemelten fontossá az 58 körös futamon, hanem akár két kiállásra is kényszerítheti a csapatokat, ami értelemszerűen növelheti a taktikai változatosságot.
Norris és a McLaren számára minden azért különösen rossz hír, mert a szemcsésedést még az év elején, a kínai sprintfutam után „legrosszabb rémálmának” nevező pilóta és autója különösen érzékeny erre a jelenségre. Persze a pénteki edzésekhez képest a futamon jobban fog tapadni az aszfalt, ami mérsékelheti a gumi oldalcsúszását és ezáltal a szemcsésedést, ám tökéletes nem lesz, a Pirelli vezető mérnöke ugyanis korábban közölte, az előzetes méréseik azt mutatták, hogy a hétvége előtt a Yas Marina versenypálya tapadása sokkal alacsonyabb volt, mint az előző években, és sokkal alacsonyabb, mint amit egy hete Katarban tapasztaltak, sőt, egyenesen az egyik legalacsonyabb értéket mutatta az idei szezon eddigi 23 helyszíne közül.
Az első gumi szemcsésedése minden csapatnak fejtörést okoz | Fotó: Zak Mauger/LAT Images
Ezen nem segített az sem, hogy a pálya az 1-es és 4-es kanyar között, valamint a 6-os kanyar kijáratánál új aszfaltréteget kapott, amihez más típusú bitument használtak – olyat, ami mechanikusan könnyebben károsítja az első tengelyen levő gumikat és főként a gyors kanyarokban jelentkezve kiváltja a szemcsésedést. Magyarán: az újraaszfaltozott rész a kör elején elindítja a szemcsésedési folyamatot, ami aztán ezután egyre rosszabb lesz.
A múltbeli példák azt mutatják, hogy amikor a szemcsésedés számottevő mértéket öltött, Norris és a McLaren különösen szenvedett. „Mindig nagyon szenvedek a frontszemcsésedéstől. Most már jobb vagyok – régen talán én voltam a legrosszabb a mezőnyben. Utálom. Utálom az alulkormányzottságot. Utálom, amikor az első tengely nem működik” – nyilatkozta Norris Las Vegasban.
Persze nemcsak Norrist érinti a probléma, hanem mindenkit, és minél gyorsabb autóban ül valaki, annál nehezebb dolga lehet, hiszen nagyobb terhelést ró a gumikra, ami növeli a szemcsésedés mértékét. Ezért Max Verstappen jobb első gumija is szemcsésedett pénteken, és bár a Red Bull természetesen azóta finomított a beállításokon, a holland az időmérő után azt mondta: „Normál esetben mindig egy kicsit javul a helyzet, ez teljesen természetes a hétvége során, de még így is azt láttam, hogy mindenki szemcsésítette a jobb első gumit a hosszú etapokon, miközben a hátsók sem mentek el nyaralni. Szóval igen, mindannyian ugyanazzal küzdünk, csak némelyikünk egy kicsit jobban, mint mások.”
Annak az esélye továbbra is fennáll, hogy egyesek agresszívak lesznek és rámennek a két kiállásra, míg mások megpróbálnak egy cserével végigmenni. Ez a McLarent is nyomás alá helyezheti, hiszen adott esetben az üldözők más taktikát választhatnak, mint a wokingi istálló, és ha jól számolnak, a McLaren pedig nem, az akár a világbajnoki címről is dönthet.
Fotó: Sam Bloxham/LAT Images
A McLaren óvintézkedéseket hozott
Mivel a pálya szombatra nem javult annyit, mint várták, a McLaren szokatlan utat választott, hogy ezzel hagyja nyitva a taktikai lehetőségeit a futamra, és mind Piastri, mind Norris esetében két szett kemény keverékű gumit spórolt meg egy új közepes szett mellett, aminek oka, hogy a legkeményebb Abu-Dzabiba hozott keverék szemcsésedik a legkevésbé, emellett ez bírja a legtovább.
„Az edzések alapján a kopás és a szemcsésedés szintje meghaladta a várakozásainkat, de dicséret illeti a stratégiai csapatunkat, akik azt mondták: »tartsuk meg a kemény gumikat«, és ezt is tettük. Egy olyan versenyre, ahol ilyen mértékű a szemcsésedés és a kopás, ez jó stratégiai opció lehet” – nyilatkozta Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke.
Mivel vasárnap délelőtt számos betétfutamot rendeznek az F1-es vb-döntő előtt, a pálya állapota az időmérőhöz képest is tovább javulhat, Stella azonban úgy véli, ez nem feltétlenül fogja csökkenteni a szemcsésedést. „Az idén nem sok változást láttunk abban, hogy a pálya felgumizódása mennyire javítja a szemcsésedést. Úgy tűnik, ezek a hatások már nem igazán jelentkeznek, legalábbis a jelenlegi technikai szabályok és rendelkezésre álló gumik mellett.”
Stella arra is felhívta a figyelmet, hogy biztosan látunk majd szándékos tempóvisszafogást, de Verstappen nem feltétlenül csak amiatt mehet lassabban, hogy ezzel lehetőséget adjon az üldözőknek Lando Norris megelőzésére – ha a holland nyer, az ő szemszögéből nézve Norrisnak nem szabad a dobogón végeznie, különben a McLaren versenyzője a világbajnok –, hanem a gumikímélésnek is lehet szerepe, hiszen így elkerülhető a két kiállás.
A csapatfőnök ennek kapcsán pedig rámutatott, hogy amennyiben Verstappen tempót szabályoz, számukra stratégiai előnyt jelenthet, hogy két autójuk lesz ott az élmezőnyben – hacsak nem történik valami váratlan, persze –, és a stratégiáikat megosztva rákényszeríthetik a Red Bullt a reagálásra. „Több opcióval játszhatunk. Ha túlzottan lelassulsz, kiteszed magad annak, hogy elévágással támadjanak meg, vagy egyszerűen megelőzzenek. Ezért nagyon jó, hogy két autóval vagyunk ott elöl. Sokkal inkább ezt a helyzetet választanám, mint azt, hogy a két autónk külön, szétszórva legyen a pályán” – mondta Stella.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke szerint az óvatosság lesz a jó taktika Lando Norris számár az Abu-dzabi Nagydíj rajtjánál, attól pedig az olasz szakember nem tart, hogy Max Verstappen piszkos trükkökhöz folyamodna.
A világbajnoki pontverseny első három helyezettje – és egyben azok, akiknek még esélye van a világbajnoki címre – az első három helyről vághat neki a mindent eldöntő Abu-dzabi Nagydíjnak. A pole-ból az összetettben második helyen álló, Lando Norristól 12 ponttal elmaradó Max Verstappen várhatja a rajtlámpák kialvását, míg mellőle az éllovas kezd, Oscar Piastri pedig a 3. rajtkockából indul.
Mivel a hollandnak nem elég nyernie, és ahhoz, hogy világbajnok legyen, Norris nem végezhet dobogón, most mindenki azt találgatja, hogy Verstappen milyen taktikával küzd majd meg a McLarenekkel. Amennyiben meg tudja tartani a rajtnál a vezetést, megpróbálhat elszakadni, és a sorsra bízhatja, hogy Norrist az ellenfelei letaszítsák a dobogóról, de a saját kezébe is veheti az irányítást, és a mezőnyt visszalassítva segíthet az üldözőknek Norris ellen.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke is tisztában van az utóbbi forgatókönyvvel, de úgy véli, bármit is csináljon Verstappen, az nem lesz sportszerűtlen.
„Ami azokat az opciókat illeti, amelyek Max előtt állnak, hogy kijátssza a lapjait, őszintén szólva nem aggódom különösebben. Szerintem izgalmas verseny lesz, de biztos vagyok benne, hogy mindez a sportszerűség és a fair versenyzés keretein belül zajlik majd – idézi a Motorsport az olasz szakembert, aki rámutatott, nem csak a trükközés miatt foghatja vissza a tempót Verstappen. – A szabadedzéseken láttuk, hogy a gumikopás és a szemcsésedés a vártnál nagyobb volt, ezért ehetnek olyan okok is, mint például a gumik, amelyek miatt az élen haladónak érdemes kontrollálnia a tempót, azaz nem feltétlenül csak stratégiai megfontolásból tehet ilyet.”
Stella a verseny egyik kulcsmomentumának ígérkező – Norrist valószínűleg itt lehet a legnagyobb eséllyel elkapni Piastrinak, Russellnek és Leclerc-nek – rajtról is szót ejtett, és úgy vélte, hogy mivel a második rajtkocka a célegyenes porosabb, bal oldalán van, Norrisnak nem is nagyon lesz érdemes kakaskodnia Verstappennel.
„Figyelembe véve a belső ívet az első kanyarban, azt gondolom, Lando óvatos lesz. A belső oldalon nem feltétlenül lehet jobban gyorsítani, míg a külső íven lévő autó könnyen zárhat, szóval szerintem némileg óvatos lesz, és én is ezt javasolnám. Lando nagyon erős pozícióból indul ebből a szempontból, úgyhogy szerintem ez lesz a hozzáállása” – mondta Stella.
Ezt olvasva persze sokakban felmerülhet, hogy nem rizikós-e az óvatoskodás, hiszen a veszítenivaló nélkül, vagy legalábbis jóval kisebb téttel rajthoz álló riválisok könnyen kiszagolhatják, ha valaki nem teszi oda magát rendesen, és ezt kihasználva megelőzhetik vagy hibába hajszolhatják az illetőt.
Mivel a McLaren vezérigazgatójának szavai alapján a wokingi istálló nem fog csapatsorrendet alkalmazni már a verseny elejétől, mert Oscar Piastrinak is meg akarja adni az esélyt a világbajnoki címre, Norris hátvédre sem számíthat, hiszen az ausztrálnak is az lesz a célja, hogy megelőzze őt. Piastri pedig ezt hallva alighanem már most arra készül, hogy ő egyáltalán ne legyen óvatos, és az ésszerűség keretein belül maradva, az ütközést elkerülve akár már a rajtnál a csapattársa elé kerüljön.
Hosszasan értékelt az Abu-dzabi Nagydíj időmérője után a McLaren vezetése, Zak Brown pedig elmondta, milyen hozzáállással fognak nekivágni a bajnoki döntőnek.
Noha Max Verstappen szerezte meg a pole-t az egyéni világbajnoki címről döntő Abu-dzabi Nagydíjra, a McLaren tökéletes helyzetben van ahhoz, hogy Lando Norris révén megnyerje a vb-címet, hiszen a brit pilóta a 2. helyről rajtol, és elég a legjobb háromban végeznie ahhoz, hogy a holland eredményétől függetlenül ő ünnepelhessen. Norris mögött közvetlenül ráadásul ott van csapattársa, Oscar Piastri, aki ugyan még szintén nyerhet, de ehhez győznie kell a versenyen, majd abban reménykednie, hogy Norris nem fér be a legjobb ötbe.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke az időmérőt követően méltatta a két versenyzőjét, majd kijelentette, hogy „bonyolult verseny lesz”, mivel nem feledkezhetnek meg a mögöttük levőkről sem.
„Az, hogy Oscar és Lando ennyire közel vannak egymáshoz, az egész szezon története. Ez az időmérő is jelképe annak, milyen nagyon-nagyon szoros a teljesítmény Oscar és Lando között, és teljesen jogos és jó, hogy mindketten itt vannak és a bajnoki címért harcolnak – nyilatkozta a Sky Sports-nak a csapatfőnök. – Verstappennek és a Red Bullnak ma volt még egy-két tizednyi előnye velünk szemben, megérdemelten vannak pole-pozícióban, de elégedett vagyok a teljesítménnyel. Úgy gondolom, hogy Oscar és Lando kihozták ma az autóból azt, ami benne volt.”
„Nem volt egyszerű időmérő – folytatta Stella. – Ez volt a legszorosabb kvalifikáció abból a szempontból, mennyire tömör volt a mezőny a leggyorsabb és a leglassabb között. Pozitív nap volt a bajnokság szempontjából, a sorsunk a saját kezünkben van, de holnap is teljesítenünk kell. Nem vagyunk egyedül, hiszen ott van Russell, ott van Leclerc… bonyolult verseny lesz, olyan, amelyen a lehető legjobb munkát kell végeznünk, teljesíteni kell, és hagyni, hogy Lando és Oscar megkapják az esélyeiket, lehetőségeiket a bajnoki cím megnyerésére.”
Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója az F1 TV-nek értékelt: „Jó autónk van holnapra, a bajnokság első három helyezettje rajtol az első három helyről. Kell egy jó rajt és első kör, hogy lenyugodjanak a dolgok, utána pedig szerintem van egy kis stratégiai előnyünk (mer két autóval vannak elöl, ellenben a Red Bull csak eggyel – a szerk.), úgyhogy meglátjuk. Serintem izgalmas lesz.”
Az amerikai üzletembertől Juan Pablo Montoya megkérdezte, szerinte Norris inkább a biztonságra törekedett-e az időmérőn, tudván, hogy az első háromban kell lennie. Brown erre nem adott konkrét választ, de azt elárulta, eleinte feszültséget látott a versenyzőjén. „Csalódott, hogy nem jött össze neki a pole, ahogy Oscar is az. Szerintem [Norris] kicsit ideges volt a Q1 kezdetén, de aztán minden lenyugodott és úgy ment, mint ahogy szokott – ecsetelte a vezérigazgató. – Max két látványos kört rakott össze, és aggódtunk a Tsunodától kapott szélárnyék miatt, de végül másodjára nem is volt rá szüksége. Remélem, hogy egy körre állították be az autót és holnap megfizetik az árát, de kétlem, hogy ez lenne a helyzet.”
Brown szerint hiba lenne úgy hozzáállniuk a futamhoz, hogy elég Verstappen mögött a dobogón végezni | Fotó: Sam Bagnall/Sutton Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ezután azt a kérdést tették fel Brownnak, hogy Norris és Piastri össze fog-e dolgozni a versenyen, mire ő „igennel” felelt. „Beszélni fogunk erről holnap reggel annak tükrében, hogy már tudjuk, honnan rajtolunk. Landónak nyilván az első háromban kell végeznie, míg Oscarnak a győzelem kell és némi balszerencse Maxtól és Landótól, ami benne van, úgyhogy szerintem minden nyitott” – felelte, majd később a már oly sokszor felmerülő esetleges csapatutasításról is szót ejtett: „Minden nyílt, úgyhogy szerintem a nyilvánvaló dolgokat fogjuk mondani, hogy ne érjenek össze, aztán meglátjuk, hogy alakul a verseny, és ha nyilvánvalóvá válik, hogy az egyik vagy másik nem nyerhet, akkor megnézzük a stratégiát. Jelenleg azonban még minden nyílt, úgyhogy csak nyomjuk neki.”
Mivel Verstappen számára önmagában a győzelem nem elég, korábban is felmerült, hogy a holland esetleg a mezőny visszalassításával próbálkozhat abban az esetben, ha a rajtnál meg tudja tartani az első helyet. Brown erről azt mondta egy mosoly kíséretében, hogy „igen, ezeket mind végig fogjuk gondolni”, és „Max nemcsak gyors, de okos versenyő is; készen fogunk állni a különböző forgatókönyvekre.”
Végezetül pedig az amerikai üzletember úgy vélte, kifizetődőbb hozzáállás Norris oldaláról az, ha nem „csak” dobogós akar lenni. „Két pilótánk megy a bajnokságért, úgyhogy biztos vagyok benne, hogy Oscar úgy áll hozzá, hogy nyernie kell, ha pedig nyer, az pontokat vesz el Maxtól, úgyhogy Landónak mindjárt nem kell az első háromban végeznie. Eltérő a hozzáállásuk, de annyira szoros a mezőny, hogy amint nem vagy teljesen éles és túl konzervatívvá válsz, megesznek a hátrébb levők. Ezért a megközelítésünk szerintem olyan lesz, mint általában.”
