A 2008-as bajnoki címért harcoló Felipe Massa úgy véli, a Red Bull akkor döntene bölcsen, ha megtartaná Sergio Pérezt.
A mexikói versenyző nehéz időszakon esett át. Míg csapattársa már a 17. győzelmét ünnepelte a szezonban és bebiztosította a bajnoki címet, addig a 33 éves pilóta a dobogós helyezéseknek örülhetett a legjobban.
Pérez teljesítménye miatt egyre többen látnának más versenyzőt az osztrák csapatnál. A legnépszerűbb opció Lando Norris, ám a brit pilótának szerződése van 2025 végéig, és a feltörekvő McLarent nem akarja elhagyni. Ott vár az ajtóban a visszatérő Daniel Ricciardo is, de a sajtó képviselő már „Fernando Alonsót is beültették a Red Bullba”.
Mindaddig a brazil ex-versenyző a stabilitásban látja a Bikák sikerét. Massa szerint nem lenne érdemes a csapatnak elküldenie Pérezt, ugyanis Lewis Hamilton és a spanyol kétszeres világbajnok sem tudná legyőzni a holland pilótát a Red Bullnál.
„Amíg Max (Verstappen) boldog és a csapat az egyéni és a konstruktőri bajnoki címeket is megszerzi, addig bölcs dolog lenne úgy hagyni a dolgokat, ahogy most vannak. Max láthatóan jól érzi magát, és szinte minden versenyt megnyer. Bármilyen változás romlást jelentene. Amit Max idén mutat, az példaértékű. Még ha Lewis Hamiltont vagy Fernando Alonsót ültetnék a másik autóba, akkor sem hinném, hogy sok minden változna. Talán egy kicsit más lenne a helyzet, de higgyék el, ők sem vernék meg Maxet!”
Bernie Ecclestone egyetért Max Verstappen korábbi kijelentésével, és nem várja az F1 legújabb versenyhelyszínét.
A héten a kaszinók és a szerencse fellegvárába látogat a száguldó cirkusz, hogy utolsó előtti versenyhétvégéjét teljesítse. A Forma-1 már tavaly óta kiemelten reklámozza a versenyt, sőt olyan elemeket is bevet, amit az eddigi helyszíneken nem voltak fellehetőek.
Ugyanakkor a boxutca kialakítása, a pálya állapota és a vártnál hidegebb hőmérséklet nem tölti el nagy örömmel a versenyzőket és a csapatokat. A regnáló világbajnok kijelentette, nem rajong a vonalvezetésért, és egyértelműen nem kedveli az új helyszínnel járó programokat.
„Ha megnézzük a pálya elrendezését, akkor láthatjuk, hogy ez nem a versenyzésnek szól, hanem a show-műsornak. Én nem vagyok oda érte. Odamegyek, elvégezem a dolgom és már ott sem vagyok” – magyarázta álláspontját a 26 éves pilóta.
Mikor a média képviselői párhuzamot vontak a monacói pálya és a bemutatkozó új vonalvezetés között, Verstappen így reagált:
„Nem igazán lehet összehasonlítani. Mindenki szeretne egyszer Monacóban lenni, ott maga a hely és a történelem adja a verseny varázsát.”
A Forma-1 egykori ura is osztja a holland véleményét. Bernie Ecclestone sem rajong a Las Vegas-i Nagydíjért.
„Nem igazán várom, és hogy miért nem? Semmi köze a Forma-1-hez.”
Van olyan versenyző, aki szerint a nézők elunják magukat a Red Bull és Max Verstappen dominanciája miatt.
Las Vegasba megy a mezőny, ám a szerencsejátékok városában egy kiszámíthatóbb eredményre várnak a bukmékerek. A legnagyobb esélyesnek a holland világbajnokot tartják a győzelemre, így aki nagyobb nyereményhez szeretne jutni, nem az idei bajnokság a legmegfelelőbb erre. Ugyanakkor a Forma-1 népszerűsége egyelőre töretlen. A jegyeladások megugrottak, szinte minden verseny teltházas, és már most úgy kell vadászni a jegyeket jövőre.
Az Egyesült Államokban is a virágkorát éli a sportág, a három verseny, amit az országban tartanak népszerű a lakosság körében. A Drive to Survive egy izgalmasabb és drámával teli Forma-1-et prezentált a nézőközönségnek, ám a sportág nem mindig olyan hektikus, minta a Netflix sorozatában.
Verstappen Brazíliában a 17. győzelmét ünnepelte a szezonban, míg a bajnoki címet már a Katari Nagydíj sprintfutamán bebiztosította. A Red Bullnak sem kell izgulnia, mivel ők már Japánban elnyerték a konstruktőri címet.
Ugyanakkor a mezőnyben nem mindenki rajong az egyeduralomért. A Time Magazine a legújabb számában Kevin Magnussen is megszólal. Mikor a dánt arról kérdezték, milyennek látja ellenfele sikeres évét, a Haas pilótája szűkszavúan így válaszolt:
„Ha nézőként nekem ezt nézni kellene, nagyon gyorsan elunnám magam.”
Természetesen a 26 éves pilóta másképp vélekedik erről. Verstappen a sikerszériájukat a Chicago Bulls érdemeihez hasonlította:
„Az NBA akkor élte túl, mikor a Chicago Bulls dominált. Azokban az időkben, és még utána is az emberek azt mondogatják: ‘ez elképesztő volt!’ Ha igazi rajongója vagy egy sportnak, akkor tudnod kell értékelni egy olyan csapatot, ami nagyon jól teljesít” – nyilatkozta Verstappen.
A U2 egyik koncertjén az F1 előtt tisztelgett a frontember, aki F1-es klasszisokhoz hasonlította együttese tagjait a bemutatásnál.
A Daily Mail számolt be arról, hogy Bono az egyik koncert elején az alábbi felütéssel vezette fel a bullit. „Aki nem tudná, mi az a Forma-1: olyan sport, ahol nagyon jóképű, cingár, zsivány férfiak, meg néhány különleges nő rakétákba ül és megpróbál velük a Földön maradni. Olyan, mint a rock and roll, csak kevésbé veszélyes” – viccelődött.
A hasonlattal nem állt meg itt, és a bandatagokat is megpróbálta azonosítani az F1 egy-egy klasszisával.
„A doboknál Hollandia négy nagyszerű elemének egyike, Max Verstappen!” – Larry Mullen Jr
„A basszusgitárnál a legelegánsabb ember a pályán. Na kicsoda? Lewis Hamilton!” – Adam Clayton)
„A gitárnál Monaco megtestesítője, Charles Leclerc!” – David Howell Evans, azaz The Edge
Saját magát pedig így mutatta be: „Otthonosan mozgok a country zenében, a metálban, és nekem kell békét kötnöm a Forma-1 és a NASCAR hívői között: az énekes Daniel Ricciardo!”
Timo Glock ugyan elismeri a Red Bull és Max Verstappen érdemeit, de úgy véli, a dominanciájuk a rajongók többsége számára érdektelenné teszi az F1-et.
Már az év elején kirajzolódott az osztrák csapat erőfölénye, így korán borítékolható volt a sikerük. Japánban már megnyerte a konstruktőri bajnoki címet az alakulat, míg a holland a versenyző a Katari Nagydíj sprintfutamán szerezte meg a 2023-as bajnoki címet. Csak Szingapúrban nem állt a dobogó tetejére a csapat, ott ugyanis Carlos Sainz és a Ferrari diadalmaskodott.
A német versenyzőből lett szakértő szerint a kiszámítható versenyek és bajnokság nem annyira vonzzák a rajongókat. A német Sky alkalmazásában is álló Glock arról beszélt, hogy a tévés közvetítések nézettsége újfent megcsappant az előző évek adataihoz képest.
„Nem mondanám, hogy a Red Bull dominanciája teljesen egészségtelen, de mindannyian olyan döntőt szeretnénk látni, mint 2021-ben, mikor az utolsó körben dőlt el a bajnoki cím sorsa. Ez az F1 varázsa, és ennek hiánya tükröződik a nézőszámokban is. Két éve nagyon magasak voltak azok a számok. Idén viszont visszaestek a nézettségi mutatók, főleg akkor, mikor a bajnokság már eldőlt. Jó lenne látni ismét egy kiélezett küzdelmet. A szabályoknak abba az irányba kellene menniük, ami szorosabb bajnokságot eredményez. Remélhetőleg jövőre ez meg is történik. Már most nagyon érdekes lenne a bajnokság, ha kivennénk Maxet! Ugyanakkor jelenleg ott van, és a többi csapatnak kell magasabbra tennie a lécet.” – magyarázta Glock.
A német ex-pilóta szerint Lando Norris felvehetné Verstappennel a küzdelmet, ha olyan versenyképes autóval rendelkezne, mint a holland.
„Lando határozottan egyike azoknak a versenyzőknek, akik kihívás elé állíthatnák Maxet. Ugyanakkor Lando párszor nyomás alá került Oscar Piastri részéről, és az időmérőn apró hibákat követett el. Viszont ha a nyers tempóról beszélünk, akkor Lando nagyon lenyűgöző. A mezőny végéről indult és sikerült az első 5-ben végeznie! Pontosan tudja, hogy mit kell tennie ahhoz, hogy ne kövesse el a korábbi hibáit, és határozottan erős kihívója lenne Maxnek, ha megfelelő csomagot kapna.”
Jos Verstappen úgy véli, fia akár még évtizedekig is a száguldó cirkusz tagja lehet.
A holland versenyző 17. győzelmét aratta a szezonban, és minden bizonnyal az utolsó két futamon is ő lesz a legesélyesebb. A világbajnoki címet már a Katari Nagydíj sprintfutamán bebiztosította, így azóta tehermentesen gyűjti a serlegeket.
Szerződése 2028 végénjár le, és a 26 éves pilóta már többször utalt arra, nem biztos, hogy a Forma-1-ben akarja folytatni pályafutását. Verstappen kihangsúlyozta, ha jó autó lesz alatta természetesen megfontolja a maradást, de szívesen kipróbálná magát a 30-as éveiben más versenysorozatokban is.
Viszont édesapja teljesen más véleményen van. Jos szerint a fia még 40 éves korában is a Forma-1-ben fog versenyezni hasonlóan Fernando Alonsóhoz és Lewis Hamiltonhoz. A spanyol világbajnok jelenleg 42 évesen versenyez nagy kedvel, és még esze ágában sincs visszavonulni. Addig a 38 éves brit pilóta jelenlegi kontraktusa két év múlva jár le a Mercedesszel, így mikor betölti a 40. életévét, a mezőny tagja lesz.
„Nem számítottunk arra, hogy ennyire jó lesz és ilyen könnyedén nyeri a futamokat. Legalábbis 26 éves korára nem gondoltuk, hogy már itt fog tartani. Sosem fog belefáradni a versenyzésbe, szerintem 40-45 éves koráig folytatni fogja, de minden az apró dolgokon múlik majd” – nyilatkozta Jos Verstappen.
Damon Hill szerint nem nehéz úgy elismeréseket szerezni, ha mérföldekkel gyorsabb egy adott versenyző a többieknél.
Max Verstappen fölényes győzelmet aratott Brazíliában. Lando Norris ugyan a második helyen nyomást akart gyakorolni ellenfelére, ám első és egyetlen próbálkozása után a holland rákapcsolt, és a senki földjén hagyta a McLaren versenyzőjét.
Saját rekordját döntötte meg a Red Bull pilótája azzal, hogy már a 17. győzelmét ünnepelte a szezonban. Ugyanakkor 1996 világbajnok úgy véli, sokkal élvezetesebb lenne Verstappen szurkolóinak is a verseny, ha a holland kemény csaták árán tudna diadalmaskodni.
A Red Bull idei konstrukciója a többi versenygép fölé emelkedik, így a 26 éves pilótának nem is kell annyi harcba belebonyolódnia. Ugyanakkor csapattársa sokkal kalandosabb szezont járt be. Sergio Pérez jelenléte a dobogón nem olyan borítékolható, mint Verstappen győzelme. A háromszoros világbajnok rendre elmegy a rajt után, és az utolsó körben átvált rá a kamera, hogy megmutassa, hogyan szeli át a célvonalat.
„Úgy hiszem a holland szurkolók, a Max-rajongók is szívesebben látnák, ha Max mindezt csaták között csinálni. Nagyszerű és hihetetlen látni, amit elértek, de mi szeretjük a versenyzést, ahogy ők is. Nem hinném, hogy sokat láttunk Maxból Brazíliában, csak végig elől ment. Voltam már olyan versenyen, ahol mérföldekkel nyertem, és mindenki azt mondta: ‘micsoda elképesztő teljesítmény.’ Erre azt akartam mondani, hogy nem is volt olyan nehéz. Minden a megfelelő módon alakult, és arra kellett figyelnem, hogy ne hibázzak. Azt szeretjük a sportban, hogy zseniális előzések vannak, ezekért a pillanatokért élünk” – jegyezte meg Hill.
A Ferrari és a Williams korábbi csapatmenedzsere szerint, ha Fernando Alonso és Max Verstappen egy csapatban lennének, egyértelmű ki lenne a jobb.
A Mexikói Nagydíj után szinte lángoltak azok a pletykák, amik a kétszeres világbajnokot jövőre a Red Bullhoz jósolták. Mindezt Albert Fabrega sejtelmes üzenetéből szűrték le, aki annyit írt, hogy olyan pletykát hallott, amit nem akar elhinni.
Az Aston Martin eladásán, Carlos Sainz csapatváltásán és a kétszeres világbajnok visszavonulásán át minden előkerült. Viszont a legnépszerűbb teória egyértelműen az Alonso-Red Bull házasság volt. Szinte már mindenki eljátszott azzal a gondolattal, hogy a 42 éves versenyző Sergio Pérez helyére ül jövőre, és a hollanddal együtt uralják a mezőnyt. Viszont az érintettek nem is tudtak a dologról, sőt mindkét felet felháborították a pletykák.
Alonso Brazíliában dühösen elmondta, következményei lesznek ennek, míg Marko egyenesen a spanyolt vádolta azzal, hogy ő kezdte terjeszteni a híreket.Albert Fabrega nyilvánosan bocsánatot kért, holott már azelőtt jelezte, hogy semelyik versenyzőhöz sem köthető az, amit hallott.
Peter Windsor szerint hiába várják a rajongók, hogy a kétszeres világbajnok a Red Bullba szerződjön, minden bizonnyal ez nem fog bekövetkezni.
„A Red Bullnak lehetősége lett volna Alonsót leszerződtetni, mikor elhagyta a Ferrarit. Alonso nagyon magabiztosan várta azt a bizonyos hívást, viszont a telefon nem csörrent meg. Ahogy én tudom, Marko és Horner úgy gondolta, Alonso eléggé megosztaná a csapatot. Nem ezt akarják Verstappen mellé, nekik olyan versenyzőre van szükségük, aki engedelmes, elfogadja a második versenyzői státuszt és nem ingatja meg a hajót. Sergio Pérezzel ez mondhatni megvan.”
A szakértővé vált ausztrál mindig is csodálta a spanyol világbajnokot és szeretné, ha topcsapatnál versenyezne. Ám szerinte ez egyhamar nem fog bekövetkezni. Felmerült a kérdés, vajon Alonso képes lenne legyőzni Verstappent, ha csapattársak lennének és ugyanolyan lehetőségük adódna?
„A válasz: nem. Nem csak a kora miatt, de nem hiszem, hogy technikailag olyan jó lenne egy körön, mint Max. Nem hinném, hogy versenykörülmények között képes lenne behozni a hátrányt, még akkor sem, ha e téren valamivel jobb Verstappennél. Max nagyon jól használja az összes változót, és persze Fernando is képes erre. Ám ő (Alonso) ezt extravagánsabb módon teszi, az autó tetejére állva. Egy kicsit megrázza a konstrukciót, mikor behajt a kanyarba. Valószínűleg jobban megdolgoztatja a gumikat Maxnél, legalábbis én így gondolom. Ugyanúgy, ahogy Pérez egyszer vagy kétszer megverte Maxot, vagy ahogy Massa és Barrichello megverte néha Schumachert, úgy Alonso is időközönként legyőzhetné őt, de egy teljes szezonon át nem.”
Vicces történetet osztott meg a napokban az a pilóta, aki a Red Bull legelső támogatottjaként jutott el a Forma-1-es versenyzői ülésig. Enrique Bernoldi a csapattársa volt Jos Verstappennek, így jól ismerte fiát, az akkor még csak néhány éves Maxet is.
Bernoldinak rövid karrier jutott az F1-ben, miután nem túl szerencsés körülmények között érkezett meg 2001-ben. Fernando Alonso, Kimi Räikkönen és Juan Pablo Montoya mellett volt ő a szezon negyedik újonca, s míg a másik három igen hamar magasra jutott a sportban, a brazilnak mindössze másfél szezon, 28 futam jutott a komoly anyagi nehézségekkel küzdő, az Orange IT-cég által narancssárgára festett Arrowsban. A csapat 2002 közepén megszűnt, ezzel pedig Bernoldi is végleg elveszítette F1-es ülését, noha még három évig a BAR és a Honda tesztpilótája maradt.
2001-ben az Arrowsnál a tapasztalt Jos Verstappen csapattársa volt, akivel elmondása szerint a szezon közepére megromlott a kapcsolata, miután több olyan döntés is átélt, amely során a holland részesült kivételes bánásmódban.
Fotó: F1.com
Jos Verstappen sűrűn magával vitte a paddockba a 2001-ben még csak negyedik életévét betöltő Maxet, akiről tudvalevő, hogy apja révén az F1 közegében nevelkedett.
Bernoldi az F1 Beyond the Grid podcastjében mesélte el a kis Maxszel való egyik, kissé kínos incidensét.
„Sokszor, sok versenyen találkoztam vele. Egyszer történt egy vicces esetünk is. Max bement a motorhome-ban lévő szobámban lévő mellékhelyiségbe a verseny előtt. Egy kis műanyag gyerekcsizma volt rajta, amivel beszorult a WC-be. Hangokat hallottam, és hiába vártam, nem jött ki. Bementem, megragadtam őt, a csizmája ott maradt, és átadtam őt Sophie-nak, az anyukájának” – mondta a ma 45 éves exversenyző, aki olykor az F1-es versenybírók segédjeként szintén visszatér még dolgozni a paddockba.
Az idén harmadik világbajnoki címét példátlan dominanciával bebiztosító Verstappent Bernoldi máris az F1 legnagyobbjai közé sorolja.
„Szerintem egy szinten van Lewisszal [Hamilton], [Ayrton] Sennával és Michaellel [Schumacher]. Azt csodálom benne leginkább, ahogy mentálisan is dominálni tudja az ellenfeleit. Amikor valaki védekezik vele szemben vagy előzni próbálja, úgy tűnik, mintha már előre tudná, hogy veszíteni fog. Hihetetlen, hogy Max milyen későn fékez, és amikor megérkezik valaki mellé, a másik srác már tehetetlen” – mondta.
Bernoldi legemlékezetesebb, máig emlegetett versenye a 2001-es Monacói Nagydíj volt, amikor 34 körön át nem hagyta előzni a bajnoki címért hajtó David Coulthard McLarenjét. Elmondása szerint a verseny után a McLaren és a Mercedes vezetői, Ron Dennis és Norbert Haug azzal fenyegették, hogy tönkreteszik a karrierjét.
A brazil pilóta volt a Red Bull-tulajdonos Dietrich Mateschitz első nagy dobása, első szponzorált pilótája az F1-ben, akit akkor – saját csapat híján, hiszen a Red Bull Racinget csak 2005-ben hozta létre – még nehezen tudott elhelyezni a mezőnyben. Elsőként a Sauberhez szerették volna őt beprotezsálni, amely csapatot már támogatta a Red Bull, ám Peter Sauber akkor Räikkönen mellett döntött.
Gianpiero Lambiase, Max Verstappen versenymérnöke elmondta, néha úgy érzi, hogy a holland elunja magát, mikor nagy előnyre tesz szert a versenyeken.
A háromszoros világbajnok már 17 győzelmet szerzett a szezonban, és minden valószínűséggel az utolsó két futamon is jó esélyei lesznek arra, hogy a dobogó legnagyobb fokára álljon fel. A 26 éves versenyző a rajtokat követően rendre elhúz ellenfelei elől, akik vagy a senki földjén autózva követik őt, vagy kemény csatákat folytatnak egymással a dobogós helyekért.
Lambiase, a Red Bull legújabb videójában meg is jegyezte versenyzőjének, hogy sokszor az az érzése, elveszíti az érdeklődését a verseny közepén, ha nagy előnyre tesz szert.
„Néha az az érzésem, hogy unatkozol” – jegyezte meg nevetve a mérnöke Verstappennek, majd így folytatta – Még akkor is, ha 30 másodperces előnyünk van, én a zónában maradok és megpróbálok mindent maximalizálni és mindent komolyan veszek. Míg azon a ponton Max már elveszítette az érdeklődését, és olyan ‘gyerünk GP, csak lazíts’ attitűdöt vesz fel.”
A Belga Nagydíjon a holland még egy extra boxkiállást is be akart vállalni, hogy kényelmesen rámenjen a leggyorsabb körért járó extra pontra, ám a boxfal gyorsan leszavazta az ötletet.
„Mikor megnyomtam volna a gombot, abban a pillanatban Christian (Horner) a fülemre szólt és azt mondta: ‘nem, erre semmi szükség’.” – idézte fel az emléket GP.
Verstappen nevetve megjegyezte, hogy néha pimasz megjegyzéseket tesz a rádión, majd hozzátette, hogy ezt a szokását nem fogja levetkőzni.
