Max Verstappen az idei F1-es szezonzáró után közel két héten át folyamatosan repkedett.
Ha valaki azt hinné, hogy egy Forma–1-es világbajnok rohanhat haza pihenni egy rekordhosszúságú, 24 futamos szezon után, az nagyon téved. Max Verstappen ugyanis mindent csinált, csak nem pihent, miután Abu-Dzabiban befejezte az idényt (a keddi teszten már nem ült autóba). Egy Tik Tok-felhasználó informatív posztot készített arról, hogy a négyszeres világbajnok mikor és hova repült az Abu-dzabi Nagydíj után, amiből kiderült, hogy kedden előbb magángépén hazareptette családját és barátait Amsterdamba, majd még aznap elrepült Nizzába (Monacóba közvetlenül nem lehet).
Aztán szerdán ismét magángépre ült, és Milton Keynes, a Red Bull angliai főhadiszállása felé vette az irányt csapat évzárójára, majd még aznap hazarepült Nizzába. Csütörtökön pihent, vagyis inkább versenyzett a szimulátorában, amit online streamelt. Aztán pénteken elrepült Afrikába, az FIA ruandai díjátadójára, ahol letudta a rá kiszabott közmunkát, valamint átvette a világbajnoknak járó trófeát. Szombaton ezután viszont nem hazament, hanem Afrikából Madridba repült, ahol részt vett a Heineken szponzoreseményén, és csak innen tért vissza Monacóba.
Vasárnap otthon volt, hétfőn azonban megint útra kelt és elrepült Salzburgba (a posztban Németország szerepel, ez senkit ne tévesszen meg…), hogy a Red Bull saját tévécsatornája, a Servus TV műsorában szerepeljen Marc Márquezzel, ám innen újfent nem haza ment, hanem Portugáliába utazott, hogy a portimaói pályán GT3-as Ferrarit teszteljen. Nyilván utóbbi már a szórakozás kategóriájába tartozott. A tesztről csütörtökön tért haza Monacóba.
Nyilván sokan cserélnének Verstappennel, így a célunk nem is a négyszeres világbajnok sajnáltatása, csupán bemutattuk, hogy a szezon végeztével sok pilóta kötelezettségeinek még koránt sincs vége, elég csak Lewis Hamilton Malajziát, Stuttgartot és Brackley-t magában foglaló mercedeses búcsúturnéjára gondolni.
Noha az idén nem a legjobb autóval is világbajnok lett, Max Verstappent csak 8 riválisa tartja az idei szezon legjobbjának.
Az F1-es csapatfőnökök top 10-es listája után az F1.com közzétette a versenyzők top 10-es listáját is. Ezt is Max Verstappen nyerte, de a csapatfőnökök szavazásával ellentétben közel sem egyhangú fölénnyel. A zsinórban negyedik éve megtartott voksoláson szokás szerint mindenkinek a szerinte az idei tíz legjobb versenyzőt kellett megneveznie, majd a szavazatokat az F1-es pontrendszer szerint összesítették. Mindenki szavazhatott saját magára is, de az F1.com elmondása szerint sokat egyáltalán nem tették magukat fel a listára, és akik mégis, a legtöbben azok sem az első helyre.
Aligha meglepő módon a voksolást az idén negyedik világbajnoki címét nyerő Max Verstappen zárta az élen, ám ami érdekes – ezt is elárulta az F1 –, hogy a játékban részt vevő 17 versenyző közül mindössze nyolcan tették őt az első helyre, azaz kilenc riválisa szerint (ő nem szavazott) nem Verstappen volt az idei szezon legjobbja. Viszont mindenkinél benne volt a legjobb négyben. A holland pilóta csapattársa, a tavalyi szavazást a 10. helyen záró Sergio Pérez eközben aligha meglepő módon kiszorult a listáról.
Pérez az összetettben ott volt a top 10-ben, de a riválisai szavazatainál már nem / Fotó: Gergely Makai Photography
A szavazás összesített eredménye nemcsak az első, de a második és a harmadik helyen is megegyezik a világbajnoki pontverseny eredményével, hiszen tavalyhoz képest két helyet javítva Lando Norris lett a második, és ugyanennyit előrelépve Charles Leclerc a harmadik. A negyedik helyen azonban nem Oscar Piastri, hanem a tavaly a legjobb tízbe sem kerülő George Russell zárt, megelőzve az ötödik helyet megkaparintó ausztrált.
A hatodik helyre Sainz jött be, majd két helyet javítva Gasly lett a hetedik, Hülkenberg pedig a csapatfőnökök értékelése után a versenyzőkére is felkerült úgy, hogy tavaly nem szerepelt a neve. A kilencedik helyen a pilótáknál is Fernando Alonso zárt, a legjobb tízet pedig Lewis Hamilton tette teljessé. Előbbi hat, utóbbi 8 helyet rontott a tavalyi szavazáshoz képest. Érdekes megfigyelni azt is, hogy Hamilton a valóságban hiába zárt közvetlenül Russell mögött a pontverseny hetedik helyén, a 17 pilóta értékelése szerint hat hellyel rosszabb volt.
Az F1.com azt is elárulta, hogy Yuki Tsunoda éppen, hogy kiszorult a legjobb tízből, és 9 ellenfelétől kapott pontot.
A szavazásban a szezonzárón rajthoz állók közül Lewis Hamilton, Max Verstappen, Sergio Pérez és Jack Doohan nem vett rész, de utóbbi azért, mert a voksolást korábban tartották, amikor még Esteban Ocon volt Pierre Gasly csapattársa.
A Forma–1-es csapatfőnökök megszavazták a 2024-es szezon legjobb tíz versenyzőjét, az eredmény pedig olyasmit mutatott, amit még soha.
Szokás szerint az idei szezon után is tartott szavazást az F1 az idei év 10 legjobb pilótájáról. Most a csapatfőnökök voksolását tették közzé először (ha pilóták értékelése nem lesz, akkor utoljára), és most nem történt ahhoz hasonló nevetséges döntés, ami tavaly, amikor az egyik csapatfőnöknél a létező összes rekordot megdöntve vb-címet nyerő Max Verstappen az első kettőbe sem fért be.
A szavazás ezúttal is titkos volt, a csapatfőnököknek pedig a top 10-es listájukat kellett leadni, majd az összesítésnél az F1-es pontrendszer alapján értékelték a voksokat. A végeredmény olyasmit mutatott, amit a szavazás 7 éves története során még soha, ugyanis először fordult elő, hogy valaki maximális pontszámot kapott, azaz a csapatfőnökök egyöntetűen őt jelölték az első helyre. Ez a valaki természetesen Max Verstappen, aki azzal érte ezt el, hogy nem a legjobb autóval is világbajnok lett, így a jelek szerint már a csapatfőnökök sem mondhatták, hogy csak a Red Bull miatt nyert.
A holland mögötti sorrend a hetedik helyig leképezte a 2024-es szezon valós végeredményét, hiszen a szavazatok alapján Lando Norris lett a második, Charles Leclerc a harmadik, Oscar Piastri a negyedik, Carlos Sainz az ötödik, George Russell a hatodik, Lewis Hamilton pedig a hetedik. Norris, Leclerc és Sainz egy, Piastri és Russell pedig három helyet javított a tavalyi eredményéhez képest, míg Lewis Hamilton kettőt rontott.
A nyolcadik helyre a tavaly a top 10-ben nem szereplő Nico Hülkenberget szavazták be a csapatfőnökök, akik közül csak egy nem tette a németet a legjobb tízbe. A legnagyobb visszaeső Fernando Alonso lett, aki a másodikról a kilencedik helyre zuhant vissza a listán, azaz a csapatfőnökök szerint nemcsak az Aston Martin esett vissza, hanem a spanyol veterán sem nyújtotta azt, amit 2023-ban, amikor 8 dobogós helyezéssel zárta az évet. A tizedik helyre a tavalyi listáról szintén lemaradó, az Alpine-nak az idén dobogós helyezést szerző Pierre Gasly fért oda.
Mick Schumacher úgy véli, Lewis Hamilton és Sebastian Vettel csak olyankor bámulatosan erős, amikor minden klappol körülöttük, Max Verstappen ellenben szerinte idén bizonyította, hogy nehézségek mellett is maradandót tud alkotni.
A hétszeres világbajnok fia, az F1-ben a Haasnál két szezont teljesítő Mick Schumacher a német Sky adásában osztotta meg a gondolatait a klasszisokról. Az ilyesfajta összevetések alapvetően parttalan vitát generálnak és sosem lehet igazságot tenni a különböző korszakok klasszisai között, ráadásul csak elvétve fordul elő, hogy erejük teljesében azonos autóban, azonos körülmények között meg tudnak mérkőzni egymás ellen.
Mick Schumacher az alapján fogalmazta meg a meglátásait, hogy ki mire volt képes olyankor, amikor nem voltak ideálisak a feltételek körülötte.
„Max Verstappen elképesztő eredményt ért el ilyen körülmények között. Botrány volt Christian Horner körül, bejelentették Adrian Newey távozását. Az autója eleinte kiemelkedő volt, de utána katasztrofális. Mégis felnőtt a feladathoz és mindig jól teljesített” – nyilatkozta a német versenyző, aki jövőre is az Alpine színeiben indul a Hosszútávú Világbajnokságon.
„Ez mutatja, mennyire döntő a szerepe. Max Verstappen képes ugyanarra az extrára, mint korábban a kivételesen tehetséges világbajnokok. Nincs sok belőlük, és én személy szerint Lewis Hamiltont sem sorolom közéjük. Ő is különleges, de Sebastian Vettelhez hasonlóan tökéletes környezetre és autóra van szüksége [a sikerhez].”
A Sergio Pérez utódjának előléptetett Liam Lawsontól lényegében azt várja a Red Bull, hogy megtegye, ami Max Verstappen óta senkinek sem sikerült, de hárman elvéreztek a próbálkozásban. Nem lett volna jobb, ha a másik opciót választják?
Mióta az élmezőnybe tartozó csapatként tartjuk számon a Red Bullt a Forma–1-ben, még soha nem alkalmaztak annyira tapasztalatlan versenyzőt, mint amilyet a 2025-ös szezonban fognak. Hiszen Liam Lawson eddig mindössze 11 futamon indult – azt is két részletben –, azaz kevesebb az F1-es tapasztalata, mint a 2019-ben 12 hétvége után a Belga Nagydíjon mély vízbe dobott Alex Albonnak. Hogy a thai-brit versenyző sorsa végül mi lett, arra alighanem mindenki emlékszik, de aki nem, annak röviden: másfél szezon után leváltották Sergio Pérezre.
Hogy Max Verstappen csapattársának lenni mennyire nehéz feladat – Albon előtt Gasly 12 futam alatt „elvérzett” –, arra Christian Horner csapatfőnök is kitért a Red Bull közleményében, ugyanakkor azt is megjegyezte, arra számítanak, hogy Lawson jövőre szállít néhány „kiemelkedő eredményt”. Ez az elvárás pedig könnyen visszaüthet a 23 éves új-zélandira, hiszen már most világossá tették a számára, hogy rögtön eredményekre van szükség tőle, mindezt még azelőtt, hogy a 2025-ös Red Bull akár egyetlen métert is megtett volna a pályán.
Fotó: Red Bull Racing / Red Bull Content Pool
Persze az világos, hogy a Red Bullnál csakis az eredmények számítanak, de lényegében akkor is egy újoncról beszélünk, aki jövőre az F1 történetének egyik legjobbja ellen méreti meg magát azonos feltételek mellett úgy, hogy semmi garancia nincs rá, hogy az RB21-es bármilyen szempontból is a legjobb autó lesz. És ha nem lesz kiemelkedő, Lawson abban az esetben egyik pillanatról a másikra a Q1-es/Q2-es továbbjutásért küzdve találhatja magát még akkor is, ha mindössze néhány tized a lemaradása Verstappenhez képest, onnan pedig elképesztően gyorsan negatív spirálba kerülhet, miközben a szurkolók és a sajtó is egyre hangosabban kérdőjelezi majd meg, hogy jó döntés volt-e az előléptetése.
Az az előléptetés, amelyet a Red Bull olyan indokokkal támaszt alá, amelyekről bármennyire is jó az elképzelése, bizonyosságot jelenleg nem nyerhet. Hiszen nem is a gyorsabb és nem is a tapasztaltabb pilótát rakják Verstappen mellé az RB-től, hiszen mind a kettő Yuki Tsunoda. Hanem arra szavaztak, aki amellett, hogy szintén gyors, szerintük nagyobb eséllyel fogja tudni kezelni azt a nyomást, ami a Verstappen melletti másik üléssel jár. Azzal, hogy a japánt kikosorazták, egyértelművé vált, hogy szerintük Lawson ebben jobb, de ez is csak akkor fog kiderülni, amikor elkezdődik a következő idény, illetve leginkább akkor, amikor már jó néhány futamon túl leszünk.
Persze Lawson és Tsunoda mély vízbe dobásában egyaránt benne van/lett volna a kockázat, hogy Gaslyhoz és Albonhoz hasonlóan kénytelenek már szezon közben változtatni, de míg Lawson esetében ez a versenyző korai kiégetéséhez vezethet, addig utóbbinál semmit nem veszítettek volna azon túl, hogy kiderül, Tsunoda valóban nem alkalmas a feladatra. Hiszen a japánnak a következő lesz az ötödik szezonja a Forma–1-ben, így aztán ha ennyi tapasztalattal a háta mögött is megbukik, akkor valószínűleg 2026-ban vagy 2027-ben is megbukott volna. Ezzel szemben, amennyiben Lawson kapott volna még egy (vagy akár csak egy fél, amivel alapból megduplázta volna a jelenlegi tapasztalatát) szezont a Racing Bullsnál, és csak utána léptetik elő, amennyiben szükséges, alighanem jobbak lettek volna az esélyei a sikeres szereplésre.
Tsunoda jobb választás lett volna? / Fotó: Rudy Carezzevoli / Getty Images / Red Bull Content Pool
Így viszont a Red Bull azt kockáztatja, hogy újabb juniorját darálja le szükségtelenül. És itt érdemes visszaemlékezni arra, amit Franz Tost, az RB tavalyi szezon végén nyugdíjba vonult csapatfőnöke rendszeresen hangoztatott, és amit Tsunoda első (!) F1-es szezonjának felénél is elmondott. „Nem várhatja senki egy újonctól, hogy a kezdetektől fogva mindent tudjon. Ezért mondom mindig, hogy egy fiatal versenyzőnek három évre van szüksége, hogy megértse ezt a bonyolult Forma–1-et, mert a sportág sokkal bonyolultabbá vált, mint azelőtt volt.”
Tsunoda pedig kétségtelenül rengeteget fejlődött az első három idényében, a negyedikben mutatott teljesítményével és az idei fejlődésével pedig meglepte az RB-hez 2024-től csapatfőnökként csatlakozó Laurent Mekiest és az ettől az évtől a sportigazgatói pozíciót betöltő Alan Permane-t. Két olyan szakembert, akik kevesebb mint egy éve a Red Bull-család tagjai, azaz nincsenek különböző berögződéseik az elmúlt években a bikás istállón belüli pilótahelyzet kapcsán.
Mekies nemrég egyenesen odáig ment, hogy a The-Race.com-nak Tsunodáról kijelentette: „Ha egy pilóta olyan sebességi szinten teljesít, ahol ő jelenleg, akkor hazugság lenne azt állítani, hogy nem áll készen valami gyorsabbra. Hazugság lenne. Brazíliában harmadik lett az időmérőn, Vegasban hetedik. Ki vagyok én, hogy azt mondjam, nem áll készen egy gyorsabb autóra? Persze, hogy készen áll rá.”
„Abból a szempontból pedig, amit az autón kívül csinál, igen, hatalmas fejlődést mutatott, mind a visszajelzései, mind az érzelmeinek kontrollálása terén. Minden csapaton belüli helyzet más, de nem tudom azt mondani, hogy »nem, nem gondolom, hogy készen áll« erre vagy arra a környezetre. Azt mondhatjuk, hogy egy másik versenyzőnek megvannak azok a képességei, amelyek legalább ennyire késszé vagy jóvá teszik arra a környezetre, de az biztos, hogy mindketten készen állnak a következő lépésre” – mondta Mekies Tsunodára és Lawsonra utalva.
Tsunoda a Red Bullban az abu-dzabi teszten / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
A korábban Enstone-ban Fernando Alonsóval és Kimi Räikkönennel is együtt dolgozó Permane pedig elmondta, érkezése után „kellemesen meglepődött” azon, amit Tsunodától látott. „Szupergyors, és tulajdonképpen mindig képes kihozni az autóból a legtöbbet, különösen egy körön. Az időmérős tempója nagyon jó. És a visszajelzései is megleptek, az angolja pedig kiváló. Aki nem egy csapatban van vele, általában csak a frusztrált megjegyzéseit hallja, amiket szerintem sokszor kiemelnek. Ha a gyengeségekről beszélünk, akkor ez az egyik gyengesége, amivel ő is tisztában van, és keményen dolgozik rajta. De a tempója és a visszajelzései, a rövid és hosszú etapjai egyaránt jók, és az idei év során sokat fejlődött” – nyilatkozta a veterán mérnök.
Tsunoda tehát két veterán szakember szerint egyaránt kész lett volna arra, hogy előléptessék, az abu-dzabi szezon utáni tesztet követően – ahol Verstappen autóját vezethette – pedig a Red Bull mérnökei is nagyon elismerően beszéltek a visszajelzéseiről. Hogy mindezek ellenére mégis Lawson kapta meg Pérez ülését, miközben a Red Bull mondhatta volna azt, hogy beülteti a tempója, tapasztalata és rutinja terén jóval kockázatmentesebb választásnak számító japánt, és ha szükséges, a következő szezon közben vagy után még mindig lecserélheti Lawsonra, aki addig legalább tapasztalatot gyűjt a Racing Bullsnál, az akárhonnan nézve kockázatos döntésnek tűnik.
Mert az idei hat versenyén mutatott teljesítménye alapján a Red Bull gondolhatja úgy, hogy Lawsonban hosszabb távon több van – hiszen nagyon kevés F1-es tapasztalattal képes volt nagyon közel kerülni a szupergyorsnak tartott Tsunodához egykörös tempóban, és mivel 11 versenyhétvégén vett részt eddig négy szezon ellenében, a fejlődési potenciálja értelemszerűen nagyobb, mint Tsunodáé –, de a túl korainak túnő előléptetéssel azt veszélyezteti, hogy ez a több valaha megmutatkozzon.
Lawsonra hatalmas feladat vár / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mindez persze még nem jelenti azt, hogy ne jöhetne be a húzás. Alan Permane „az igaziként” (az angol real deal kifejezést használta) jellemezte Lawsont, magyarán világbajnoki potenciált lát benne, és vannak arra utaló jelek, hogy az új-zélandi nem csak egy újabb Albon vagy Gasly lesz. Ehhez azonban verstappeni magasságokba kell emelkednie, hiszen az említett két pilóta, valamint az egy Toro Rossónál töltött idény után a Red Bullhoz előléptetett Danyiil Kvjat egyaránt megbukott, így az eddigi egyetlen versenyző, akinél bejött a gyors mély vízbe dobás, az Verstappen. Hogy Lawson képes lesz-e erre, illetve a Red Bull engedi-e neki elkövetni azokat a hibákat a csapatában, amelyeket Verstappennek engedett, az jó kérdés, és csak a jövő adhat rá választ.
Sergio Pérez távozásának másnapján a Red Bull bejelentette, hogy Liam Lawson váltja a mexikói pilótát, így az idei Szingapúri Nagydíj után Daniel Ricciardo helyére az RB-hez visszatérő új-zélandi lesz Max Verstappen csapattársa 2025-ben.
Nem okozott különösebb meglepetést a Red Bull azzal, hogy a februárban 23. életévét betöltő Liam Lawsont léptette elő Max Verstappen csapattársának a 2025-ös szezonra, hiszen már eddig is mindenki arról írt, hogy az új-zélandi lesz a befutó a 2021 óta a testvércsapatban versenyző Yuki Tsunoda helyett. Lawson ezzel Alex Albon 2019-es mély vízbe dobása óta az első olyan pilóta, aki úgy mutatkozhat be az anyaistállóban, hogy nincs egy teljes szezonnyi F1-es tapasztalata (Albon 12 futamon indult előtte a Toro Rossóval), de összességében is csak a negyedik. Korábban Robert Doornbos ülhetett be David Coulthard mellé a 2006-os Kínai Nagydíjtól úgy, hogy azelőtt mindössze 8 versenyen indult még 2005-ben a Minardival, illetve Vitantonio Liuzzi a 2005-ös San Marinó-i Nagydíjon egyenesen a Red Bull-lal debütált a száguldó cirkuszban.
A 2022-es Forma–2-es szezon bronzérmese tavaly debütálhatott a Forma–1-ben, miután Daniel Ricciardo kezét törte Zandvoortban, majd mindössze harmadik futamán, Szingapúrban pontot szerzett. Öt verseny után, az USA Nagydíjon ennek ellenére vissza kellett adnia az RB ülését az ausztrálnak, aki az idei szezonra is maradt, ám a teljesítménye nem volt meggyőző, így Lawson az idei USA Nagydíjtól ismét lehetőséget kapott a bizonyításra. Idei hat futama során kétszer, Austinban és Brazíliában szerzett pontot (mindkétszer 9. lett), összességében pedig elmaradt csapattársa, Tsunoda pontmennyiségétől, míg az időmérőkön 7-2-es (sprintek nélkül 6-0-ra) vereséget szenvedett a japántól.
Lawson és Verstappen jövőre csapattársak lesznek / Fotó: Adam Pretty/Getty Images/Red Bull Content Pool
A Red Bull azonban úgy érezte, hogy hozzáállása és mentális erősségei miatt Lawsonban nagyobb potenciál rejlik a jövőre nézve, ezért őt választották Tsunoda helyett. „Liam teljesítményei a Visa Cash App Racing Bullsnál töltött két etapja alatt megmutatták, hogy nemcsak képes jó eredmények elérésére, de igazi versenyző is, aki nem riad meg attól, hogy megküzdjön a legjobbakkal és győztesen jöjjön ki a csatából – utalt Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke Lawson Pérez és Alonso elleni idei csörtéire az istálló közleményében. – Az érkezése folytatja a csapat hagyományait a Red Bull junior programjából történő előléptetés terén, ahogy olyan világbajnokok és futamgyőztesek nyomába lép, mint Sebastian Vettel és Max Verstappen. Kétségtelen, hogy Max, egy négyszeres világbajnok és kétségtelenül minden idők egyik legjobb F1-es pilótája mellett versenyezni félelmetes feladat, de biztos vagyok benne, hogy Liam fel tud nőni a kihíváshoz és szállíthat néhány kiemelkedő eredményt nekünk jövőre.”
„Életem álma, hogy a Red Bull Racing versenyzője lehetek, és ez olyasmi, amiért 8 éves korom óta dolgoztam, amit azóta akartam – idézi Lawsont a Red Bull közleménye. – Elképesztő utazás volt ez eddig, és nagy köszönetet szeretnék mondani a teljes VCARB csapatnak a támogatásukért, hiszen az elmúlt hat verseny hatalmas szerepet játszott abban, hogy felkészüljek a következő lépcsőfokra. Meg szeretném köszönni Christiannak, Helmut [Markónak] és a teljes Red Bull-családnak is, hogy hisznek bennem és megadták ezt a lehetőséget. Nagyon izgatott vagyok, hogy Max-szal dolgozhatok és egy világbajnoktól tanulhatok, kétségem sincs afelől, hogy tanulni fogok a szakértelméből. Alig várom, hogy elkezdjük!”
A Red Bull azt még nem jelentette be, hogy Lawson helyét ki veheti át a Racing Bullsnál, de nagy valószínűséggel az idei F2 ezüstérmese, Isack Hadjar lesz a befutó.
Már nem titok, hogy Max Verstappen valóban egyeztetett a Mercedes F1-es csapatfőnökével egy esetleges csapatváltásról, és a holland elmondta, ő hogyan élte meg ezeket a beszélgetéseket.
Hosszú hónapokig az év egyik fő témája az volt F1-es körökben, hogy Verstappen kitart-e a Red Bull-lal kötött 2028-ig érvényes szerződése mellett, vagy esetleg idő előtt lelécel. Ezt a kérdést már a Christian Horner személye körül a szezon előtt kialakult botrány aktuálissá tette, később pedig a Red Bull szenvedése tartotta napirenden.
A holland végül megvédte az F1 világbajnoki címét, közben viszont a Mercedes csapatfőnökének vallomásából kiderült, hogy Toto Wolff valóban csábította őt. Verstappen elmondta, ő hogyan élte meg ezt az időszakot.
„Mindenki a leggyorsabb versenyzőt akarja az autójába, nekik pedig mindenképp kellett találni egy új pilótát [Lewis Hamilton helyére] – nyilatkozta a Viaplay-nek, kicsit magát is dicsérve az első tagmondatával. – Nem fogok hazudni, leültünk beszélgetni. De ez szerintem önmagában nem probléma. Olyan volt, mint ahogy most itt ülök [interjút adni]. Nagyon konstruktív beszélgetést folytattunk, mindenki nagyon őszinte és nyílt volt egymással. Ugyanakkor nagyon hűséges vagyok a saját csapatomhoz, otthon érzem magam náluk. Jelenleg nem kívánhatnék sokkal többet.”
Elismerte, hogy nem vetette el csípőből a Mercedes megkeresését, de azt sem hagyta, hogy a pillanatnyi érzelmek vezessék.
„A nagy csapatok mindig érdekesek, de én is egy ilyennél vagyok. Sok sikert elértem velük, olyanok nekem, mint egy második család. Nem lehet gyorsan meghozni döntést a távozásról. Nem úgy ébredek, hogy jövőre végünk. Nem szoktam össze-vissza csapongani. Nagyon át kell gondolni a döntést a távozásról, ha ezt mérlegeljük.”
A Mercedes végül belátta, hogy Verstappen 2025-ben nem fog hozzájuk igazolni, így a szupertehetségnek kikiáltott újonc Andrea Kimi Antonellit szerződtették George Russell csapattársának Hamilton megüresedő helyére.
A négyszeres világbajnok pedig többször utalt rá, hogy nem fogja hajkurászni az F1-es rekordokat, így simán elképzelhető, hogy néhány év múlva visszavonul, pláne annak tudatában, hogy nemsokára apa lesz.
Eddie Jordan árult el részleteket arról, George Russell hogyan tért ki a lehetőség elől, hogy Max Verstappennel rendezzék a nézeteltéréseket. Az egyik korábbi világbajnok viszont imádta nézni a civakodást.
A szezonzárón ismét összegyűlt a legtöbb versenyző egy közös vacsorára, aminek külön pikantériát adott a javában zajló üzengetés Max Verstappen és George Russell között a katari időmérő és az azt követő viselkedés miatt. Azt már tudtuk, hogy Verstappen alapvetően nem ellenezte a többi versenyző rögtönzött kezdeményezését, hogy egymás mellett ülve akár rendezzék a konfliktust.
A paddock eseményeiről még mindig jól informált korábbi F1-es csapatfőnökhöz is eljutottak hírmorzsák az estéről, ő beszélt részletesebben róla. „A Mercedes versenyzői későn érkeztek a helyszínre, ezért a többiek úgy döntöttek, leülnek, és játszanak kicsit George-dzsal. Úgy foglalták el a helyeiket, hogy üresen hagytak egy széket Max mellett” – mondta Eddie Jordan a Formula for Success podcast adásában.
„Amikor George megérkezett, rájött, hogy szívatják, és nem volt hangulatban a bájcsevejhez. Kellemetlennek érezte, tűnődött, mitévő legyen. Leülhetett volna a szabad helyre megbeszélni Max-szel a dolgokat, de nem, ehelyett felkapta a széket és átvitte az asztal másik végébe, és befurakodott Lewis mellé.”
„Azt hiszem, ez egy kihagyott lehetőség volt a részéről. Neki is szól, hogy George, Max, az Isten szerelmére, nincs szükségünk erre. Fogjatok kezet, dobjatok be egy pofa sört, aztán nevessetek az egészen és lépjetek túl rajta.”
A kétszeres világbajnok Emerson Fittipaldi szerint viszont igenis kellenek az ilyen szituációk a Forma-1-be. „Nagyon tetszett, mert megmutatja a sportolók személyiségét. Nem számít, milyen sportágról van szó, a közönség a sportoló mögötti emberre kíváncsi. Kevesebb PR-os segítőre lenne szükség a pilóták körül. Amikor elindul a verseny, a sz*rságnak vége. Ennyi, erre van szükség a motorsportban” – idézte őt a Racer.
Verstappen a ServusTV-nek azt mondta, a szezonzáró futam után röviden beszéltek egymással Russell-lel, és úgy véli, „rendben lesz” a kapcsolatuk 2025-ben.
Lando Norris frusztrált megjegyzése nagy port kavart, miután a McLaren versenyzője lényegében elbukta a vb-címet. Max Verstappen erről és egy korábbi csipkelődésről is beszélt egy szezon végi nagyinterjúban.
Max Verstappen a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj helyszínén közel egy órás interjút adott a holland Viaplaynek, a nemrég megjelent beszélgetésben pedig az idei év több fontos momentumára is visszaemlékezett. Az egyik ilyen a Brazil Nagydíj volt, amelyet a 17. rajtkockából indulva nyert meg úgy, hogy a pole pozícióból rajtoló Lando Norris csak 6. lett. Ezzel a McLaren pilótája ahelyett, hogy jelentős pontmennyiséget faragott volna a hátrányán, lényegében elbukta a vb-címet (amit aztán Verstappen a következő versenyen, Las Vegasban be is biztosított), majd olyan kijelentést tett, amire sokan felkapták a fejüket. Az F1 hivatalos csatornájának Verstappen győzelméről ugyanis azt mondta: „Ilyen az élet. Ők kockázatot vállaltak, és most bejött nekik. Ez nem tehetség, csak szerencse.”
Norris ezzel arra gondolt, hogy Verstappen is kint maradt a pályán akkor, amikor a jó döntés egyértelműen a kerékcsere lett volna, majd a piros zászlós megszakításnak köszönhetően ingyen cserélhetett kereket. A McLaren versenyzője ezt a megjegyzését azóta az FIA év végi díjátadóján már visszavonta – miközben megjegyezte, hogy kiragadták a szövegkörnyezetből –, Verstappen azonban már azelőtt sem haragudott érte.
„Egyből egy olyan verseny után készült az interjú, amelyen mentális csapást szenvedett el. Csökkenthetett volna a ponthátrányán, de megfordítottuk a helyzetet – mondta a holland. – Ismerem Landót, abban a pillanatban nagyot csalódott magában, majd rögtön kap egy ilyen kérdést. Nem kellett volna kamerák előtt álljon. Ismerem őt, jó ember, és valójában nem gondolja így. Egyszerűen csak nagyon csalódott volt, aztán kapott egy ilyen kérdést. Ilyenkor rögtön válaszolsz, miközben frusztrált vagy. Úgyhogy nem veszem ezt komolyan.”
Verstappen magáról a futamról úgy vélte, egyértelműen ez volt a fordulópont és lényegében eldöntötte kettejük küzdelmét, mert „utána már tudtuk, hogy a bajnoki cím nem csúszhat ki a kezeink közül.” Ami a felzárkózását illeti, az időmérőn történt Q1-es kiesése is kellett hozzá, és nemcsak azért, mert enélkül nem rajtolt volna ennyire hátulról. „Nyilvánvalóan nagyon mérges voltam az időmérő után, de az évek során megtanultam, hogy ezt miként fordítsam valami pozitívvá, máskülönben azt kockáztatod, hogy frusztráltan vezetsz és hibákat követsz el. Rendesen vissza kell tekinteni és kielemezni a történteket. És általában az esőben is jól megy a vezetés.”
Ki akartak zökkenteni
Miként azt az idén láthattuk, egy 24 futamos szezon során előfordulnak csipkelődések és keményebb odamondogatások is, amelyeket nem minden esetben a frusztráció szül. Előbbi kategóriába tartozott Norris megjegyzése is, amelyet a csapatrádióban tett, miután Hollandiában utcahosszal nyert Verstappen előtt. A brit ellenfele szállóigévé vált mondatával („Simply Lovely, huh?”) reagált a sikerre, ami nyilván fricska akart lenni a Red Bull versenyzőjének. Őt azonban elmondása szerint ilyesmivel nem lehet kihozni a sodrából.
Norris, amint megnyeri a Holland Nagydíjat / Fotó: McLaren
„Ezt elismerésként kell látni. Ha a többiek elkezdenek utánozni, az elismerés. Szerintem nagyon arra koncentráltak, hogy legyőzzenek Zandvoortban és ezzel kibillentsenek mentálisan. De engem nem érdekelnek ezek a dolgok. Egyszerűen csak csalódott voltam, hogy alulmaradtunk a versenyen. Természetesen szerettem volna nyerni Zandvoortban, de mentálisan ez nincs rám hatással. Még egy ilyen megjegyzés sem zavar. Ez rendben van, csak elengedem, mert már a következő versenyre koncentrálok. Az embernek érzelemmentesnek kell maradnia, mert ha hagyod, hogy az ilyen dolgok megzavarjanak, elkezdesz hibákat elkövetni.”
És ami a legfontosabb, a kapcsolatuk nem sínylette meg az idei szezont. „Abszolút rendben van – felelte Verstappen arra a kérdésre, hogy milyen a barátságuk. – Nem tudok róla, hogy bármi is változott volna. Írunk egymásnak, találkozunk, nemrég én hívtam őt, hogy cseréljünk sisakot, meg ilyenek.”
A hétvégén lezajlott a Forma-1-es ősz egyik legtöbbet emlegetett eseménye: Max Verstappen teljesítette a rá büntetésül kirótt közösségi szolgálatot Ruandában. Az FIA elnökének legújabb ötlete szerint azonban nem helyes, hogy ezt szankcióként használják: a versenyzőknek kötelességként kellene tekinteniük a sportág népszerűsítésére.
Verstappent azt követően ítélték közmunkára a Szingapúri Nagydíj sportfelügyelői, hogy a holland vétett egy éppen attól a hétvégétől érvénybe léptetett szigorítás ellen. Mohammed Ben Sulayem FIA-elnök száműzni igyekszik a káromkodást a szövetség alá tartozó szakágakból, a holland viszont az f-betűs szóval jellemezte az autóját a hivatalos sajtótájékoztatóján.
A világbajnokot felbosszantotta a szerinte értelmetlen intézkedés, és egy időre bojkottot is hirdetett az FIA ellen, s még Lewis Hamilton is azt javasolta neki, hogy ne töltse le a büntetését.
Verstappen azonban a jelek szerint megenyhült, s miután az FIA nemrég közölte, hogy Ruandában, az év végi díjátadó helyszínén kell elvégeznie a közösségi munkát, ahova az F1 bajnokaként egyébként is elutazott, a holland látszólag különösebb ellenérzések nélkül vett részt a Ruandai Autóklub által szervezett eseményen.
WATCH
This evening, FIA President Ben Sulayem & Rwandan Sports Minister Nyirishema welcomed Max Verstappen in Rwanda, where the F1 star shared his motorsport journey with students who built a cross car. #FIAAwards#RBANewspic.twitter.com/mZqD7r4nIS
A Red Bull pilótája Ben Sulayem kíséretében Ruanda sportminiszterével és temérdek helyi fiatallal találkozott, akik megmutatták neki az országban épített crossautót. Verstappen többek között az utánpótlásnevelés fontosságáról beszélt az autósportba való betöréshez vezető legfontosabb elemként. Ruanda, ez a kis afrikai ország a hétvégén erősítette meg hivatalosan is azon szándékát, hogy a jövőben Forma-1-es nagydíjat rendezzen.
Ben Sulayem az FIA gáláján elégedetten beszélt Verstappen szerepléséről, s belebegtette, a jövőben nem szankcióként, hanem szerződésbe foglalva szeretné kötelezni a versenyzőket az autósportot népszerűsítő hasonló akciókra.
„Beváltotta az ígéretét, ott volt azokkal a fiúkkal és lányokkal, akik megépítették az autót, továbbá vagy száz olyan lánnyal, akik most próbálták ki először a gokartozást” – mondta.
Fotó: @RDBrwanda – X
„Ha gyarapodni akarunk, minden egyes versenyzőnek és bajnoknak ilyen közösségi szolgálatot kellene teljesítenie. Hiszek abban, hogy a jövőben ezt nem kell büntetésként alkalmazni, hanem egy a versenyzőktől jövő szívesség lesz. Lehet, hogy a szerződésükbe foglalom, amikor megszerzik a licencet!”
