A legújabb pilótapiaci fejlemények alapján egy csapatot lassan kihúzhatunk Max Verstappen lehetséges célállomásai közül.
Noha az utóbbi időben már főként az Aston Martint emlegetik Max Verstappen lehetséges következő csapataként arra az esetre, ha a négyszeres világbajnok a szerződése lejárta előtt távozik a Red Bulltól, azért a Mercedest sem lehetett teljesen elvetni, hiszen Toto Wolff tavaly bevallottan megpróbálta megszerezni a holland pilótát, és az is a brackley-i istálló mellett szólna, hogy a hírek szerint a Mercedes áll a legjobban a 2026-os erőforrásával.
Sajtóhírek szerint azonban a dolgok nem abba az irányba tartanak, hogy Verstappent Ezüstnyíllal láthassuk versenyezni, a Mercedes ugyanis előrelépett a George Russell-lel folytatott szerződéshosszabbítási tárgyalásokban. Az idén négy futamból háromszor dobogóra álló Russell remekül kezdte az évet, és jelenleg a 4. helyet foglalja el az egyéni összetettben, mindössze 14 ponttal az éllovas Lando Norris mögött.
Az Autosport pedig arról ír, hogy ez a teljesítmény megerősítette a pozícióját a Mercedesszel folytatott tárgyalásokban, paddock-források szerint pedig a jelenleg az idei szezon végéig szóló szerződéssel rendelkező versenyző várhatóan két éves hosszabbítást fog aláírni a brackley-i gárdával, opcióval a 2028-as szezonra. Ezek a források azt is tudni vélik, hogy az új szerződéssel Russell éves fizetése 30 millió dollárra nő.
Persze a Russell-lel történő hosszabbítás önmagában még nem zárná ki Verstappen Mercedeshez igazolását, de azt nagyon nehéz elképzelni, hogy Toto Wolff megválna az eddig szintén jól teljesítő Andrea Kimi Antonellitől, nem beszélve arról, hogy rengeteg pénzt és erőforrást fektetett a 18 éves olasz felépítésébe, a jövő szupersztárjának tekintett pilótában pedig rengeteg potenciál rejlik. Így amennyiben Russell marad, azzal a következő két idényre szinte biztosan elfelejthetjük a holland Mercedeshez szerződését, azaz ha a címvédő 2028 előtt szeretné elhagyni a Red Bullt, másik csapathoz kellene mennie.
Szezonja eddigi leggyengébb teljesítményével rukkolt elő a Bahreini Nagydíjon a Red Bull, amit Max Verstappen is csak a 6. helyig tudott elvezetni. A verseny után Verstappen menedzserét látták a csapat tanácsadója, Helmut Marko ellen kikelni.
Nagyot fordult a világ az egy hete Szuzukában még futamgyőztes csapattal, ahol viszont azt gondolják, hogy a Bahreinben nyújtott formájuk a realitás: Verstappen és Yuki Tsunoda a verseny egésze alatt csak az alsó pontszerző helyekért küzdhettek, eközben sorozatos gondjaik akadtak a bokszkiállásoknál (nem működött a csapat jelzőlámpája, egyszer pedig lassan jött le Verstappen jobb első kereke), és azzal is rosszul kalkuláltak, hogy két ki nem próbált szett kemény keveréket hagytak a futamra, azok ugyanis nem a várt hatékonysággal működtek autóikon – így végül csak egy-egyet használtak fel a pilóták.
„Minden félresikerült, minden. Nagy gondunk volt a bokszkiállásoknál is, és a kemény gumik sem működtek. A közepes keverék valamivel jobb volt, de mindenképpen a hatodik hely volt a legjobb elérhető eredmény, függetlenül attól, hogy egy vagy két szett közepes gumit használunk” – fogalmazott a német Sky-nak Verstappen, aki abban sem lelt sok örömöt, hogy a verseny utolsó körében megelőzte Pierre Gasly Alpine-ját a 6. helyért. Tsunoda eközben 9. lett, első pontjait szerezve a csapattal.
A Red Bull idei legrosszabb vasárnapja a csapaton belül is feszültséget keltett, aminek a Sky Sports riportere, Ted Kravitz volt szemtanúja: Verstappen menedzsere, Raymond Vermeulen valami miatt látványosan kiakadt Markóra.
„A verseny után néhány csapatfőnökre vártam, amikor Raymond Vermeulen, Max menedzsere belépett a Red Bull garázsába és beolvasott Helmut Markónak. Láthatóan kifogásolt valamit, Helmut pedig csak állt és hallgatta. Ezt követően Raymond hátul kiviharzott a garázsból, menet közben levéve a nyakából a belépőjét. Egyértelműen nem voltak boldogok” – számolt be róla a riporter a Sky Sports futam utáni műsorában.
Bár a történtekről nem beszélt Marko, a német Sky-nak azonban aggodalmas nyilatkozatot adott a Red Bull teljesítményéről.
„Egyértelmű: javulást kell elérnünk. Nem a pontokban, hanem a stopperórán. Azzal a teljesítménnyel viszont, amit most nyújtunk, a világbajnoki címből sajnos semmi nem lesz” – fogalmazott.
A 2028-ig szerződéssel rendelkező Max Verstappen csapattól való idő előtti távozásának lehetősége immár idestova egy éve beszédtéma a paddockban, a Red Bull romló formája mellett pedig a vezetőség nem is tudja kivezetni ezt a témát a közbeszédből. Marko most is megkapta a kérdést, hogy az autó jelenlegi versenyképessége mellett mekkora aggodalom számára, hogy Verstappen akár az idei év végeztével távozhat a csapattól.
„Nagyon nagy. A közeljövőben kell javulást elérnünk, hogy olyan autója legyen, amivel győzelmeket szerezhet” – mondta Marko. Ez a kijelentés persze furcsán hangozhat egyetlen héttel azután, hogy Verstappen megnyerte a Japán Nagydíjat, de Marko gyorsan pontosította is, hogy mire gondol.
„Nem olyan szerencsés győzelmeket, mint amilyen a [tavalyi] brazíliai volt az esőben, vagy Japánban, ahol ráérzett a pályára és varázslatos kört futott. Stabil alapokra van szükség.”
Max Verstappen nemcsak a bahreini esélyeiről, hanem a teljes idei szezonról lemondóan nyilatkozott azután, hogy csak a 7. rajtkockát szerezte meg az idei negyedik futamra.
Azok után, hogy a múlt héten a pole pozícióból rajtolva megnyerte a Japán Nagydíjat, Max Verstappen csak a 7. helyen zárta a Bahreini Nagydíj időmérő edzését, 0,582 másodperces hátrányban az első rajtkockát megszerző Oscar Piastri mögött. A címvédőt ráadásul rejtélyes fékprobléma is hátráltatta a kvalifikáción amellett, hogy az autójának nem volt megfelelő a tapadása, így érhető módon igencsak negatívan nyilatkozott a holland újságíróknak.
„Jelenleg nem a McLarenek a riválisaim, csak részt veszek ebben a világbajnokságban” – jelentette ki, mire az Autosport újságírója visszakérdezett, hogy akkor ezek szerint Verstappen nem látja magát a bajnoki címért harcolók között? „Nem, nem látom” – érkezett a határozott felelet.
Fotó: Rudy Carezzevoli/Red Bull Content Pool
Ami az időmérőt illeti, Verstappen „az én előre szóltam” attitűdöt képviselte, kiemelve, hogy jelenlegi formájukban csak akkor van esélyük, ha a többiek nem hoznak ki mindent a lehetőségeikből. „Ha a McLarenhez viszonyított különbségre nézünk, nem vagyok meglepve. Már az itteni téli teszt alatt is megmondtam a csapatnak, hogy a különbség fél másodperc, és most bebizonyosodott, hogy annyi, úgyhogy ebben igazam volt. Ha megnézzük a teljes eddigi szezont, nem gondolom, hogy bármikor is volt igazán esélyünk. Ha mások hibákat követnek el, mint a szuzukai időmérőn, akkor előttük lehetünk. Szuzukában lehetetlen volt előzni, de nem mindig ez a helyzet.”
Pedig a Red Bull most is teljesen megváltoztatta az RB21-es beállításait péntekről szombatra, de Szuzukával ellentétben ez most nem vezetett eredményre. „Mindent megpróbáltunk az autóval, amit tudtunk és semmi sem működik, szóval nem ez a gond. Ha újra végig kellene csinálnom az időmérőt, fogalmam sem lenne, hogy min tudnánk még változtatni. Mindent megpróbáltunk, aminek ezen a pályán értelme van” – mondta Verstappen, majd a futammal kapcsolatban sem volt valami derűlátó még annak ellenére sem, hogy a pontversenyben őt egy ponttal megelőzve az élen álló Lando Norris is csak a 6. helyről kezdhet.
„Lando normál esetben az élre fog törni azzal a sebességgel, amivel rendelkeznek. Persze ott egy Alpine (Pierre Gasly), amely visszaeshet, de ettől eltekintve nehéz lesz előbbre jönni, mert mindannyiunknak hasonló a tempója. Megteszem a tőlem telhető legjobbat, de nem tudom, hogy ez a dobogóra vagy a hatodik helyre lesz elég” – mondta Verstappen.
Fotó: Rudy Carezzevoli/Red Bull Content Pool
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója ugyanakkor kicsit árnyalta a képet, mondván az egyes rajtszámú autót sújtó fékgondok nélkül Verstappen előrébb végzett volna. „[Az időmérő] rosszabb volt a vártnál, mert változtattunk néhány dolgot az autón, amiről azt gondoltuk, hogy javítani fog rajta, de aztán hirtelen jött ez a fékprobléma. Súlyos probléma volt, látták az adatokon, de nem tudjuk, honnan jött – mondta a csak Verstappen autóján fellépő jelenségről az osztrák. – Nem volt sima időmérő, de mindkét autó bejutott a legjobb 10-be, ami jó eredmény. A fékprobléma nélkül a 3.-4. hely is elérhető lett volna.”
A Red Bull Japánhoz viszonyított visszaesése mindent összevetve ugyanakkor nem meglepő, hiszen az eddigi helyszínek közül a bahreini a leggumigyilkosabb, azaz ez a pálya játszik a legjobban a McLaren erősségére, és domborítja ki az RB21-es hiányosságait.
Andrea Stella kicsit odaszúrt a Red Bull sztárjának, miután Max Verstappen a Japán Nagydíj után ismét célzott arra, hogy a McLarenben ülve könnyebb dolga lenne.
Max Verstappen a Japán Nagydíj után a Viaplay kamerája előtt megjegyezte, hogy amennyiben egy McLarenben ült volna Szuzukában, akkora fölénnyel nyerte volna a versenyt, hogy a többiek nem is látták volna, majd Bahreinben megerősítette, hogy nem viccelt, csupán az őszinte véleményét közölte.
Nem ez az első alkalom, hogy Verstappen nyilvánosan a Red Bull és a McLaren közötti teljesítménybeli különbségre utal, hiszen miután tavaly megnyerte negyedik világbajnoki címét, kifejtette, hogy a wokingiak autójával sokkal hamarabb bebiztosította volna az összetett elsőséget. A holland ehhez hasonló megjegyzései pedig alighanem többekben felelevenítik azt az időszakot, amikor Fernando Alonso a Ferrarinál versenyezve rendre a Red Bull technikai fölényét hozta fel, amivel igencsak feldühítette Luca di Montezemolót, a Ferrari akkori elnökét.
A spanyol a 2012-es szezon hajrájában egyszer kifejtette, hogy nemcsak Sebastian Vettel, hanem a Red Bullt tervező Adrian Newey ellen is harcol, a 2013-as Magyar Nagydíj után pedig arra a kérdésre, hogy mit kér a születésnapjára, azzal felelt, hogy „valaki másnak az autóját”. Utóbbi megjegyzés annyira kiverte a biztosítékot Montezemolónál, hogy nemcsak a szőnyeg szélére állította Alonsót, de közleményben is megfedte a kétszeres világbajnokot, mondván „minden nagy bajnokot, aki a Ferrarinál versenyzett, mindig megkértek, hogy a csapat érdekeit helyezze a sajátja fölé”, a verseny utáni hétfőn tartott megbeszélésen pedig az elnök azt ecsetelte, hogy most össze kell zárni és tartózkodni a kifakadásoktól, mert az senkinek nem válik a hasznára.
Tekintve, hogy Verstappen milyen státuszt tölt be a Red Bullnál, nem valószínű, hogy ehhez hasonló feddésekben van része az energiaital-gyártótól, miközben a megjegyzései mögött is kevésbé a frusztráció, és inkább a McLaren kizökkentése vagy hamis biztonságérzetbe ringatása húzódhat. De ettől még hasonlóan rosszul veheti ki magát a csapaton belül, mint Alonso egykori kommentárjai a Ferrarinál. A spanyollal éveken át előbb Maranellóban, majd a McLarennél együtt dolgozó Andrea Stella, a wokingiak jelenlegi csapatfőnöke pedig pontosan tudhatja ezt, így aligha véletlenül nyilatkozta a következőket az olasz Sky-nak.
„Verstappen? Azon tűnődöm, mit gondolnak a Red Bullnak dolgozó emberek, amikor azt hallják, hogy a versenyzőjük így beszél arról az autóról, amit ők építettek. Általában a pilóta képviseli a csapat értékeit. Max nemcsak az autóban nagyon jó képességű, az autóban valójában nagyszerű, de nagyon jó a médiával is, és tudja, miként dobjon csalikat [a riválisoknak]” – fejtegette az olasz szakember, aki közelről figyelhette Alonso kifakadásait is a Ferrarinál, hiszen a spanyol versenymérnöke volt.
A McLaren csapatfőnöke az FIA pénteki sajtótájékoztatóján aztán mélyebben belement abba, hogy a sajtó és az ellenfelek szerinte megpróbálják folyamatosan azt sulykolni, hogy hatalmas a McLaren fölénye, ez azonban szerintem nem így van, és ez csak nyomásgyakorlási taktika.
„A különbségek nagyon kicsik, és azok is maradnak. Ha megnézzük a kínai időmérőt, az elég vegyes volt, aztán Japánban legyőztek minket az időmérőn és a versenyen is. Úgyhogy szerintem eléggé realistának kell lennünk a teljesítményt illetően. Hallom, hogy az emberek olykor dominanciáról beszélnek, ami szerintem nem helyénvaló. Hallom, hogy a dominanciáról olykor a versenytársaink beszélnek. Világos, hogy mindenki tudja, milyen játékot játszik, és tudja, hogy miként helyezzen nyomást, vagy próbáljon meg nyomást helyezni a riválisaira, de mi nagyon két lábbal a földön álló, nagyon nyugodt emberek vagyunk. Nem fogjuk bekapni ezt a fajta csalit. Tudjuk, hogy keményen kell dolgoznunk, hogy kiaknázzuk az MCL39-esben rejlő potenciált, és hogy folyamatosan fejlesszük az autót.”
Stella ezután azt is cáfolta, hogy Max Verstappen szuzukai győzelme ébresztőként hatott volna a csapatára. „Nem volt szükségünk semmilyen ébresztőre, mert nem aludtunk, és nem álmodoztunk. Tudjuk, hogy ha nem aknázzuk ki az autóban rejlő teljes potenciált, akkor meg fognak verni minket, és ha kiaknázzuk, akkor talán nagyon kis különbséggel nyerünk. Ilyen beszélgetések folynak a csapaton belül.”
Ezzel együtt alighanem a McLaren is taktikázik a kommunikációjában, hiszen Lando Norris a Bahreini Nagydíj pénteki edzésnapja után azt állította, semmilyen előnyük nincs a riválisokkal szemben, miközben egyértelműen jelentős fölényben vannak.
Lando Norris szerint nincsenek előnyben, a riválisok szerint viszont a McLaren másik ligában játszik Bahreinben. Megnéztük, melyik lehet a valóság.
Elég furcsa volt hallani Lando Norris nyilatkozatát a Bahreini Nagydíj pénteki edzésnapja után, hiszen a pontverseny élén álló McLaren-pilóta azt állította, hogy jelenleg semennyivel sem gyorsabbak a többieknél. A második szabadedzés eredményeire pillantva ugyanakkor azt látjuk, hogy az élen záró Oscar Piastri 0,5 másodperccel, a 2. helyen végző Norris pedig közel 4 tizeddel verte a 3. helyen végző George Russellt, míg Charles Leclerc ennél hajszálnyival többet kapott, a 7. helyen záró Max Verstappen lemaradása pedig már több mint 8 tizedre rúgott.
A címvédő hozta azt, amit a korábbi második szabadedzéseken, hiszen az idén még egyszer sem végzett a legjobb hatban Red Bull ezen a tréningen, ám most nagyon úgy tűnik, hogy jóval nehezebb lesz megtenni azt, amit Szuzukában, ahol az energiaitalos csapatnak nagy beállítás-változtatással sikerült feljavulni szombatra.
„Igen, egyszerűen csak nehéz volt. Beletelt egy-két körbe, mire belerázódtam, de a különbség így is elég nagy. Nem vagyok teljesen boldog, sokat küszködök a tapadással és általánosságban az autó érzetével. Az egyensúly nem volt olyan rossz, egyszerűen csak nincs meg a tempó, és a hosszú etapon is elég sok dolgunk van. Alapvetően csak minden egyes körben túl lassúak vagyunk. Őszintén szólva nem volt túl szórakoztató a megtankolt autós etap sem, a végén pedig volt egy kis driftgyakorlás” – értékelt Verstappen.
A Red Bull ráadásul úgy volt ennyire lemaradva, hogy a szokásosnál nagyobb hangsúlyt fektettek a lágy gumis körökre. „Igen, nagy [a különbség]. Kicsit más megközelítést alkalmaztunk a pénteki naphoz, szóval ez a különbség nagyon nagy” – erősítette meg Verstappen.
Fotó: Xavi Bonilla / DPPI
Az új padlólemezt tesztelő Ferrarival 4. helyen végző Charles Leclerc sem volt sokkal derűlátóbb, amikor azt mondta: „Egyszerűen nem vagyunk elég gyorsak a McLarenhez viszonyítva. Jelenleg egyszerűen másik bolygón vannak.”
„Az autó érzete teljesen más, és változtatnunk kell a kocsin, hogy igazodjon [az új padlólemezhez]. A hőmérsékletek annyival magasabbak, mint a teszten voltak. Dolgozni fogunk a beállítások optimalizálásán, én pedig igyekszem olyan irányba menni, ami lehetővé teszi, hogy a vezetési stílusommal a legtöbbet kihozzam az autóból. A versenytársaink elég sokkal vannak előttünk, de motivál, hogy a lehető leghamarabb csökkentsük a különbséget” – tette hozzá Leclerc.
Minden arra utal tehát, hogy a McLaren ellen nagyon nehéz lesz. Ennek ellenére az autót „sokkolónak” érző, a körülményeket „borzasztónak” tituláló Lando Norris kifejtette, hogy „furcsa nap volt, mert minden szörnyűnek érződik, de ez relatív, mivel tudom, hogy a tempónk így is egész jó volt.”
„Rengeteg, az előszezoni teszt során gyűjtött információval vágtunk neki ennek a hétvégének, de ezt tulajdonképpen mind kidobhatjuk a kukába és kezdhetjük elölről, mert annyira másak a körülmények. Másodpercekre vagyunk azoktól az időktől, amiket akkor futottunk. Nehéz, de jó kezdete volt ez a hétvégének, sok mindenen kell dolgoznia a csapatnak és nekem is.”
Az persze érthető, hogy a többi versenyzőhöz hasonlóan Norrisnak sem tetszett a teszthez képest sokkal alacsonyabb tapadás, a pontverseny éllovasa ugyanakkor közölte: „nem gondolom, hogy [a többiek] feltekerték a motorjukat.”
„Mindenki csak a köridőket nézi, és fogalma sincs arról, hogy ki tekerte fel a motorját és ki nem. Ez 3-4 tizedet is jelent ezen a pályán, ami rögtön abba a pozícióba hoz minket, ahol a Mercedes van. Jelenleg nem mondanám azt, hogy bármennyivel is gyorsabbak vagyunk” – közölte.
A Red Bull sem tudta életben tartani a kör végéig a lágy gumikat / Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
Tényleg nem gyorsabb a McLaren?
Természetesen azt naivitás lenne gondolni, hogy a McLaren feltekert motorral körözött pénteken, és bár lehetnek eltérések a motorüzemmódokban, a topcsapatok legjobb köreinek elemzése arra utal, hogy a bahreini pálya és a tesztnél jóval melegebb körülmények (akkor 16-18 fokos aszfalton köröztek, most közel 40 fokoson) egyszerűen kidomborították a McLaren erősségét a gumikezelés terén.
Mert amit láttunk, az tökéletesen illeszkedik abba a sormintába, amit a wokingiak a bahreini teszten kezdtek el felrajzolni, és ami azután a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon is megfigyelhető volt. ITT részletesen írtunk a melbourne-i időmérőn kapcsán arról, hogy az MCL39-es miként tartja életben a hátsó abroncsait úgy, ahogyan egyetlen másik autó sem tudja, és ezzel hogyan tettek szert hatalmas előnyre a pilóták a pálya utolsó szektorában. Ezt aztán a futamon is kamatoztatták (amint az első etapban elkezdtek fogyni a Red Bull gumijai, Verstappen rohamosan elkezdett leszakadni), de a biztonsági autós fázisok miatt a végeredmény megtévesztően kis különbségű Norris-győzelmet hozott.
Mivel sem Kína, sem Szuzuka nem a hátsó abroncsokra helyezi a hangsúlyt, a McLaren ezen erőssége ott nem volt annyira szembetűnő, ám a gumigyilkos Bahreinben minden korábbinál nagyobb fegyvernek bizonyul. A két McLaren ugyanabban a percben futotta meg a legjobb körét, mint Russell, Antonelli és Verstappen, a körülmények tehát azonosak voltak mindegyiküknek, míg a 4. helyen záró Leclerc idejét torzítja, hogy a Ferrari később feltett neki még egy új lágy szettet (Hamiltonnak is, csak ő elrontotta rajtuk a körét), amivel jobb körülmények között próbálkozhatott.
A Ferrari gyorsabbnak tűnhetett egy körön, mint amilyen valójában / Fotó: Ferrari
A Mercedes viszonylag lapos szárnnyal ment pénteken, aminek köszönhetően Russell 11 km/órával gyorsabb volt Piastrinál a célegyenesben, a 4-es kanyar kijáratán pedig már 0,3 másodperc volt az előnye az ausztrállal szemben, de a második szektor eleji gyors kanyarokban Piastri ledolgozta ezt, majd a hátsó gumik életben tartásának köszönhetően a kör végére több mint 5 tizedes előnybe került.
Leclerc Ferrarijának egyenesbeli fölénye kisebb volt a McLaren tempójához képest, mint a Mercedesé, de a monacói jobban tartotta a lépést Piastrival a középső szektor elején, az ausztrál pedig csak a 10-es kanyarban tudott virtuálisan a Ferrari elé kerülni, de utána Leclerc autóján is túlhevültek a hátsó gumik, és végül ő is több mint 5 tizedes hátrányt szedett össze.
Verstappen ezzel szemben hasonlóan gyors volt az egyenesben, mint a wokingiak, majd a második szektor eleji tempós kanyarokban a Ferraritól és a McLarentől is elmaradt, a 11-es kanyartól pedig szintén küszködött a hátsókkal, ami a 0,825 másodperces lemaradásához vezetett.
Azaz a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull is a harmadik szektorban maradt csúnyán alul a McLarennel szemben, ami egyértelműen a hátsó gumik életben tartásán múlt.
A Mercedes jelen állás szerint Bahreinben a második erő a McLaren mögött / Fotó: Jiri Krenek / Mercedes
Ami a hosszú etapokat illeti, ott elsősorban Norris idejeiből kiindulva lehet megsaccolni a McLaren fölényét, hiszen Piastri kettéosztotta a megtankolt autós köreit, és lággyal, illetve keménnyel is ment. Norris ellenben 13 kört tett meg a lágyakon, az etapjának átlaga pedig úgy is 0,24, illetve 0,26 másodperccel volt gyorsabb Alex Albon, illetve Russell etapjánál, hogy ők 4 körrel kevesebbet tettek meg. A Williams teljesítményét árnyalhatja, hogy a grove-iak szeretnek könnyebb autóval körözni pénteken, Albon pedig a lágy gumis etapja előtt megtett 3 kört közepesen, majd nem tankoltak rá az autójára.
A megtankolt autós etapok az alábbiak szerint alakultak:
pilóta
körátlag
körszám
keverék
1
Piastri
1:37,46
5
lágy
2
Piastri
1:38,08
7
kemény
3
Norris
1:38,27
13
lágy
4
Albon
1:38,51
9
lágy
5
Russell
1:38,53
9
lágy
6
Leclerc
1:38,62
7
közepes
7
Antonelli
1:38,72
9
lágy
8
Verstappen
1:38,82
13
lágy
9
Hamilton
1:38,82
6
lágy
A forróság marad Bahreinben, ez tehát továbbra is a McLaren malmára fogja hajtani a vizet, a Norris által emlegetett potenciális különbségek a motorüzemmódok között pedig az időmérőre biztosan eltűnnek, de nagyon meglepő lenne, ha azzal együtt a wokingiak hatalmas fölényével is ez történne.
Nem csitul a szárnyvita az F1-ben: a Bahreini Nagydíj hetén ismét előkerült egy videó, amin a McLarenek hátsó vezetőszárnyának látványos elhajlása látható. Jos Verstappen megosztotta, Max Verstappen sejtelmesen nyilatkozott, az FIA egyelőre nem lép.
A 2025-ös szezon első technikai vitája a vezetőszárnyak hajlékonysága körül robbant ki, illetve gördült tovább az előző évről. A melbourne-i tapasztalatok után az FIA szigorította a hátsó szárnyak hajlékonyságát mérő terheléses teszteket, ezzel lecsapva több trükköző csapatra, ám egyesek még mindig nem elégedettek ennek eredményével. A hajlékonysági verseny kereszttüzében álló McLaren autói továbbra is gyanút ébresztenek a riválisokban, s csak további olajat öntött a tűzre egy a héten az X-en előkerült, a Japán Nagydíj fedélzeti kamerás felvételeit összehasonlító videó, amely bemutatta, hogyan keletkezik kicsi, de alighanem teljesítményben jelentős nyílás a McLaren hátsó szárnyának tetején a felső terelőlap elmozdulásával, szemben a Red Bull autóján látottakkal.
A videót még az X-en rendkívül inaktív, az elmúlt két év során csak egyet posztoló Jos Verstappen is megosztotta.
Yeah the season definitely starts in Spain, McLaren is a monster when it comes to wing flex pic.twitter.com/E9JT4V0XVI
Véleményt azonban már a fia, a Red Bullnál versenyző Max fűzött a látottakhoz.
„Nem én hozom a szabályokat, és nem is az én feladatom, hogy betartassam őket. Bizonyára nagyon sokan látják azt, amit én is, de ez van. Tudom, hogy mi történik, de csak a saját autónkra koncentrálok, hiszen ez az egyetlen, amit tehetek” – idézi a hollandot a The Race.
A lap egyébként úgy értesült, hogy az FIA-nak is tudomása van a közösségi médiában keringő legújabb videóról, így ha nem indul újabb vizsgálat – márpedig eddig nem indult –, az annak a jele, hogy egyetlen rivális sem nyújtott be panaszt, és a szövetség sem ítéli szabálytalannak a látottakat.
Csökkenti ráadásul a fedélzeti kamera felvételének a hitelességét, hogy az maga is rezeg, ahogyan halad az autó, így nem képes teljesen egy helyben állva felvételt készíteni. A szárnyak ellenőrzésére éppen emiatt az FIA nem ezeket a televíziós közvetítés számára használt kamerákat, hanem saját HD-kameráit használja, aminek képei nem nyilvánosak.
Verstappen azt mindenesetre nem vitatja, hogy minden csapatra azonos feltételek vonatkoznak.
„Ha ez engedélyezett, akkor igen, hát nem? Mindig mindenki a határokat feszegeti, és az FIA dolga eldönteni, hogy mi engedélyezett” – mondta a világbajnok, akit a szezonkezdet óta frusztrál a Red Bull technikai hátránya a McLarennel szemben.
Max Verstappen Japán Nagydíj után tett merész kijelentésére reagált a bajnoki pontversenyt vezető Lando Norris, aki egy teszten szívesen megnézné, tényleg annyival gyorsabb lenne-e a holland a McLarenben, mint ő maga.
Miután nem a mezőny jelenlegi leggyorsabb autójában ülve Szuzukában Verstappen elhappolta a pole-t a McLaren két pilótája, Norris és Oscar Piastri előtt, majd a versenyen az előzési nehézséget kihasználva, hibátlanul vezetve a győzelmet is megszerezte, a holland merész kijelentést téve növelte saját és csökkentette a mclarenesek érdemeit, amikor azt mondta, ha ő ülhetett volna a wokingi autóban, messze elhúzott volna a mezőnytől: „Akkor nem is láttatok volna.”
Bahreinben Norris reagált riválisa kissé szemtelen megjegyzésére, utalva arra, hogy szerinte a McLaren sem olyan domináns autó, mint azt a holland hiszi, s meg is invitálta őt egy tesztre saját MCL39-esébe – ami nyilvánvalóan aligha jöhet létre, amíg Verstappen a Red Bull-lal áll szerződésben.
„Mindenki azt mond, amit akar, és abban hisz, amiben akar. Nem igazán érdekel. Úgy hiszem, hogy Oscar és én is jó versenyzők vagyunk. Lehet, hogy ő jobb néhány dologban, de nem minden tekintetben. Nagyon tisztelem Maxet, de azt is tudom, hogy nem minden igaz, amit mond. Nyugodtan eljöhet bármelyik napon és tesztelheti az autónkat, én pedig kíváncsian figyelem majd a csalódottságot az arcán, amikor kiszáll” – szúrt vissza Verstappennek Norris, akit a Racefans idéz.
„Jól indult a szezon, még mindig én vezetek. Persze alakulhattak volna egy kicsit jobban is a dolgok, de nem így történt. Max és a Red Bull jó munkát végeztek az autóval, amivel állításuk szerint küszködnek, és persze mi is tudjuk, hogy egyes területeken még javulnunk kell. Még sok lehetőségünk lesz arra, hogy ezt megtegyük, de jobban kell teljesítenünk, mert Max közel van, és biztos vagyok benne, hogy még hosszú időn át közel is marad hozzánk.”
Norris előnye a tabellán egy pontra csökkent, miután Szuzukában a második helyen ért célba Verstappen mögött. A brit ezen kívül a sanghaji sprintversenyen veszített még pontokat a hollanddal szemben, a Kínai Nagydíj második helyével és persze melbourne-i győzelmével viszont ő szerepelt jobban.
Lando Norris és Oscar Piastri Bahreinben elmondta, utólag nézve nem igazán csinálhattak volna sok mindent másként a Japán Nagydíjon. Az ausztrál szerint a legfontosabb a jövőben az lesz, hogy az időmérőn mindent kihozzanak a lehetőségeikből.
A Japán Nagydíj után rengeteg kritika érte a McLarent amiatt, hogy nem tudta legyőzni Max Verstappent, és nem sikerült a stratégiát felhasználva a holland pilóta elé hoznia legalább az egyik autóját. Miként azt a szuzukai futamról készült elemzésünkben már a hét elején megírtuk, ezt sokkal könnyebb volt mondani, mint megtenni, a wokingi istálló pedig mindent összevetve a körülményeknek és annak az áldozata lett, hogy az időmérő edzésen nem hozott ki mindent a lehetőségeiből.
Oscar Piastri ugyanis utolsó Q3-as körében, a kettes kanyarban elkövetett hibája nélkül szinte biztosan megszerezte volna a pole pozíciót, és akkor ő tudta volna úgy kontrollálni azt a versenyt, ahogyan tette azt az első helyről rajtoló holland. Persze a japán futam után többen, köztük Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke, illetve Lando Norris is arra utalt, hogy a McLaren futni hagyta Verstappent, a történtek alapos elemzése után azonban a wokingi istálló is azt állapította meg, hogy nem tehettek volna túl sok mindent.
„Valószínűleg az lett volna a kulcs, hogy Max előtt végezzünk az időmérőn – nyilatkozta Piastri Szahírban. – Kielemeztük, és szerintem elég világos volt, hogy nagy tempóelőnyre volt szükség vasárnap az előzéshez. A legjobb módja az lett volna, hogy kicsit jobban szerepelünk az időmérőn, mert a versenyen eléggé limitáltak voltak a lehetőségeink. Átbeszéltünk sok lehetséges forgatókönyvet, és hogy mit csinálnánk másként, és arra jutottunk, hogy ezek nagy kockázatot és kis megtérülést hordoztak magukban.”
„Vannak dolgok, amelyeket kicsit másként csinálhattunk volna, és szerintem a csapat is elismerné ezt, de azt is figyelembe kell vennünk, hogy mennyire a szezon elején járunk, és az is fontos volt, hogy ne adjunk szükségtelenül pontokat a mögöttünk levőknek. Sok mindent átnéztünk, de végső soron arra jutottunk, hogy biztosra kell menni, hogy ott végezzünk az időmérőn, ahol kellene” – összegzett az ausztrál.
Lando Norris pedig szintén azt emelte, ki hogy bármi mással próbálkoztak volna – például elnyújtják az első etapját –, abban nagy kockázat rejlett, amit nem feltétlenül érte volna meg bevállalni. „Utólag sok mindent lát az ember, de egyik sem lett volna kockázatmentes, ami valószínűleg a legjobb válasz a különböző dolgokra. Nekem is nagyon könnyű volt mást mondani, amikor kiszálltam az autóból és nem voltam a legelégedettebb azzal, ahogy a dolgok festettek és azzal, hogy miként közelítettük meg a versenyt. De semmire sem volt garancia, semmi sem garantálta volna, hogy megelőzöm Maxot. Semmi sem garantálta, hogy az elévágás elég erős lesz, miközben akármikor állunk ki, forgalomba jöttem volna vissza, szóval semmi sem volt garantált. Úgyhogy bármennyire is akarják az emberek elmondani, hogy mennyire rossz munkát végeztünk, ezzel nem értek egyet, és mindig kiállok a csapatként hozott döntéseink mellett. Nagyon bízom benne és hiszek abban, hogy mindig a legjobb érdekeink szerint cselekszünk.”
Max Verstappen szavai alapján Bahreinben nehezen elképzelhető az, amit a holland és a Red Bull a múlt héten véghez vitt Japánban.
Ahogyan az ehhez hasonló megnyilvánulások esetében lenni szokott, Max Verstappen a Japán Nagydíj megnyerése után sok szurkolónál kihúzta a gyufát – míg mások megdicsérték az őszinteségéért – azzal a kijelentésével, hogy amennyiben McLarenben ült volna, a többiek nem is látták volna őt a versenyen, akkora előnnyel nyerte volna meg azt. A Bahreini Nagydíj csütörtöki sajtónapján a holland erre is reagált, illetve elmondta, az előzőnél nehezebb hétvége várhat rájuk.
Utóbbi kijelentését arra alapozta a holland, hogy az első két versenyhétvégén egyaránt küszködtek a gumik túlmelegedésével és a kopással, majd Szuzukában az időjárás és az újraaszfaltozott S-kanyarok is segítettek nekik, illetve az is a kezükre játszott, hogy nagyon nehéz volt előzni. Bahreinben viszont nem az, emellett pedig meleg lesz, miközben a szahíri pálya aszfaltja nagyon érdes és zabálja főként a hátsó abroncsokat.
„Sokkal súlyosabb lesz. Az első etapon az Ausztrál Nagydíjon meg lettünk semmisítve a túlmelegedéssel és általánosságban a gumikopással, aztán ugyanez történ Kínában, és azt mondanám, hogy bizonyos mértékig Szuzukában is, de utóbbi pályán nem lehetett előzni, miközben Lando egyre közelebb került az első etap végén – idézi a címvédőt a RacingNews265.com. – Tudtam, hogy ez lesz, de csak a saját tempómban vezettem. A pálya hőmérséklete elég sokat esett napközben, ami szintén segített egy kicsit.”
A Red Bull a szezon előtti bahreini teszten sem villogott / Max Verstappen. Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Itt természetesen meleg lesz, de este lesz a verseny, szóval egy kicsit lehűl, de akkor is meleg lesz, az aszfalt pedig agresszív, úgyhogy papíron, abból, amit eddig láttunk az idei szezonban, ez nem ideális a számunkra a McLarenhez viszonyítva. De rajtunk áll, hogy megpróbáljunk javítani az autón és a gumik viselkedésén” – tekintett előre az idei negyedik versenyhétvégére a holland.
Noha korábban a Red Bull erősségének számítottak a meleg versenyek, Verstappen úgy vélte, hogy ez már a múlt. „Az autók változnak, az emberek fejlődnek, ahogy a csapatok is, nem igaz? Úgyhogy akármi is történt 2023-ban, ez már nem ugyanolyan.”
Így aztán alighanem most is szívesen versenyezne inkább egy McLarenben, amire persze nincs lehetősége. Múltkori kijelentése mellett azonban szokásához híven kitartott és így kommentálta azt: „Azt hittétek, hogy vicceltem? Ez nem vicc volt.”
Továbbra is javulni kell
Miként azt már Verstappen és a csapat vezetése is elmondta a Japán Nagydíj után, a szuzukai győzelem nem oldotta meg az RB21-es gondjait, amelyekről Helmut Marko Bahreinben így beszélt: „Javítani kell az autó egyensúlyán és továbbra is túlságosan alulkormányzottá válik a kanyar közepén, amit Max egyáltalán nem szeret – idézi a Kleine Zeitung a tanácsadót. – Ha ezt helyre tudjuk hozni, [Verstappen] teljesen más dolgokra is képes lesz. Pontosan ezen dolgozunk, de még nem tudjuk megmondani, hogy ez mikor vagy hogyan fog megtörténni.”
Semmi sem garantálja, hogy egyáltalán szerződésének lejárta előtt elhagyja a Red Bullt, de a bikások korábbi alkalmazottja szerint amennyiben így tesz, Max Verstappen útja nem feltétlenül az Aston Martinhoz vagy a Mercedeshez vezet.
Max Verstappen jövője a Red Bull tavalyi belviszálya óta folyamatosan téma, és a jelek szerint még jó ideig az is marad. Hogy meddig, az jó kérdés, de ha az energiaitalos istállónál 2028 végéig szerződéssel rendelkező holland még több mint három évig a csapat tagja marad, akkor akár ez idő alatt folyamatosan jöhetnek majd a különböző találgatások és sajtóhírek arról, hogy esetleg idő előtt vált, ha pedig nem, akkor majd arról, hogy 2028 után egyáltalán marad-e a Forma–1-ben.
Egyelőre ott tartunk, hogy a Red Bull idei teljesítménye – mert bár Japánban nyertek, azt Verstappen és a csapat vezetői is kiemelték, hogy a problémáik ettől nem oldódtak egy csapásra meg – elüldözi-e a négyszeres világbajnokot, akinek nyilván van kilépési záradék a szerződésében, de Helmut Markótól azt is megtudtuk, hogy az összetettben elfoglalt második hely esetén nem lehet aktiválni azt.
Persze, ha valaki nagyon menni akar, kilépési záradék nélkül is meg lehet találni ennek a módját, különösen akkor, ha az új munkaadója hajlandó jelentős összeget fizetni. A hollandot korábbi sajtóhírek szerint mesés összeggel csábító Aston Martin pedig hajlandó lehet, Adrian Newey jelenléte miatt a silverstone-i gárda ráadásul egyébként is ideális új állomásnak tűnik a holland számára. Richard Hopkins, a Red Bull korábbi műveleti vezetője azonban bedobott egy, érthető okokból eddig nem igazán emlegetett nevet.
„Ők egyértelműen előkelő helyen szerepelnek a listán, de vannak más tényezők is” – utalt a Prime Casinónak arra, hogy Verstappen akár a Ferrari radarjára is felkerülhet akkor, ha Lewis Hamilton jelenlegi szerződésének lejárta után, azaz 2026 végén távozik Maranellóból.
Akár Hamilton utódja is lehet? / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
Hopkins ezután végigvette, hogy hol lehet, és hol nem lehet hely Verstappennek. „A McLarennek nagyon el kell szúrnia, hogy elveszítse Lando [Norrist] és Oscar [Piastrit]. Van két remek fiatal pilótájuk többéves szerződéssel, és jól teljesítenek. Hacsak valami drasztikus nem történik, ők nem mennek sehova. A Mercedes egy másik esélyes, és ismét az erősödés jeleit mutatják, de George Russell-lel és Kimi Antonellivel a fedélzeten nekik sincs igazán égető szükségük a tehetségre. Aztán ott van a Ferrari. Ha Lewis nem marad olyan sokáig, amíg várható, egy korai búcsú megnyithatja az ajtót Max előtt, ez pedig vonzó lehet.”
Newey fontos, de nem elég Verstappen megszerzéséhez
Jelen állás szerint ugyanakkor továbbra is az Aston Martin tűnik az első számú opciónak arra az esetre, ha Verstappen 2028 előtt csapatot vált. „Szerintem Verstappent elcsábíthatja az Aston Martin, ha Adrian Newey is részt vesz ebben. Nem vagyok fogadós típus, de bárhová ment eddig Adrian, azt siker követte. Nem veszítette el a varázsát vagy a tudományát, ezt senki sem gondolja igazán. Több mint képes arra, hogy szállítsa az eredményeket. Adrian csendes figura, aki sokat követel, de nem hangosan. Nem csap az asztalra, de a jelenléte és a hírneve ki nem mondott elvárásokat kreálnak. Az emberek csodálják őt. Egy igazi művész, és noha nagyon jól ismerem, minden alkalommal, amikor az irodájába léptem, olyan érzésem volt, mintha egy hőssel találkoznék.”
Azt persze Hopkins is tudja, hogy Newey egymaga nem tudja sikerre vezetni az Aston Martint, így az Verstappen megszerzéséhez sem lesz elég, hogy a mérnökzseni ott van a fedélzeten. „A sikert nem egy ember hozza el, és Adrian jelenléte önmagában nem lesz elég az Aston Martinnak. Szükség van a megfelelő infrastruktúrára, emberekre és környezetre. Amikor csatlakoztam a Red Bullhoz, csak a kirakós egy darabja voltam. Ugyanez érvényes az Astonra is. De az, hogy Adrian ott van, teljes mértékben odavonzhat másokat, mint ahogy engem is odavonzott a Red Bullhoz. És Max? Ő is elcsábulhat. Talán nem azonnal, hanem amint néhány kulcsember a helyére kerül, de Adrianben ott van a nagyot mondó János-hatás, az emberek követik őt. És ne felejtsük el, hogy Lawrence Strollnak megvan a büdzséje ehhez. A pénz nem lesz akadály, de Maxnak nem minden a pénzről szól.”
„Fontos lehet [Verstappen számára] az öröksége is, hogy egy olyan csapathoz mehet, mint az Aston Martin, és győztessé kovácsolhatja őket, csakúgy, ahogyan azt reményei szerint Lewis teszi a Ferrarival. Lehet, hogy Max meg akarja ragadni az esélyt, hogy elmondhassa, »Most a csúcson vannak, és én segítettem nekik oda jutni.«”
