A Belga Nagydíj időmérőjét a negyedik helyen záró Max Verstappen nem örül a Red Bulljának megváltozott viselkedése miatt, a versenyre pedig a történtek fényében csak a dobogó legalsó fokát tűzte ki célként.
A nap korábbi részében Verstappen megnyerte a sprintversenyt, amely sikerét nagyban köszönheti annak, hogy autója alacsonyabb leszorítóerős beállítást kapott, mint a McLarenek. Ezt kihasználva az első körben a második helyről rajtolva meg tudta előzni Oscar Piastrit a Les Combes előtt, majd a hátralévő időben is ellenállt minden támadási kísérletnek.
Az időmérő előtt azonban változtatott a Red Bull Verstappen autóján, magasabb hátsó szárnyállást kapott az autó, ami éppen a sprintgyőzelmet érő csúcssebességet csökkenti. Annak fényében persze ez indokolt lépés volt, hogy a verseny napjára eső várható, ugyanakkor a módosítás nem a várt hatást érte el. A holland rosszabbnak érezte az autója viselkedését, s ezúttal három tizedmásodperces hátránnyal csak a negyedik helyre kvalifikált, a két McLaren mellett Charles Leclerc Ferrarija is gyorsabb volt nála.
Verstappen szárnyállása az időmérőn – Fotó: Sam Bagnall/Sutton Images) / Getty Images / Red Bull Content Pool
„A holnapot szem előtt tartva végeztünk el néhány változtatást. Igazából azt reméltem, hogy ez majd segít a vezethetőségben, lefeljebb egy kicsivel nagyobb lesz a légellenállás. De nem ez történt. Nagyobb lett a légellenállás, de a balansz egyáltalán nem volt megfelelő” – idézi Verstappent a Sky Sports.
„Ez elég furcsa, utána kell járnunk, mert az egész időmérő alatt azt éreztem, hogy nem tudom igazán odatenni magam. Pedig itt Spában tényleg meg kell támadnunk a kanyarbejáratokat, de erre nem voltam képes. Jobban örültem volna, ha a harmadik helyről rajtolhatnék, szerintem azt a pozíciót érdemeltük, de nem állt össze a Q3.”
A nagyobb légellenállás persze egy esős versenyen még mindig kifizetődhet a Red Bull számára, különösen annak fényében, hogy három hete Silverstone-ban éppen az alacsonyabb szárnyállás választása nehezítette meg a dolgukat egy szintén csapadékos futamon.
„Ez a pálya mindig trükkös, ha vizes, de lássuk meg előbb, hogy mennyi eső esik. Szeretnék legalább a harmadik helyen végezni. Nehéznek tűnik felvenni a harcot a McLarenekkel, de bármi megtörténhet” – fogalmazott Verstappen.
Max Verstappen győzelmét hozta a Belga Nagydíj sprintje. A holland a rajt után az egyetlen esélyét kihasználva vette át a vezetést az élről kezdő Oscar Piastritól, majd elmondása szerint 15 időmérős kört futott, hogy maga mögött tudja tartani a McLareneket.
Az igencsak eseménytelen sprinten az szolgáltatta az izgalmat az utolsó körig, hogy Piastri képes lesz-e elég közel kerülni Verstappenhez a pálya leghosszabb egyenesében, és meg tudja-e támadni a Red Bullt. Ez végül egyszer, a 11. körben sikerült neki, de Verstappen belülre húzódva kívédte a próbálkozást.
„Nagyjából igen [úgy alakult minden az első körben, ahogy vártam] – értékelt Piastri a leintés után utalva arra, hogy már tegnap célzott rá, hogy Spában nem a legjobb a pole-ból indulni. – Mindent megtettem, hogy átkígyózzak az egyenesen és ne adjak túl nagy szélárnyékot, de nem volt elég nagy az egyenesbeli tempóm sem akkor, sem a következő 14 körben. De ez így is jó eredmény, sok pontot szereztünk, a legtöbbet pedig majd holnap lehet. Elégedett vagyok, de közben kicsit frusztrált is, hogy nem tudtam megelőzni.”
A top 3-mal interjút készítő Jolyon Palmer feltette a kérdést Piastrinak, hogy miként akadályozza meg a McLaren, hogy a futamon is beragadjon az egyenesben ultragyors Red Bull mögé, mire az ausztrál közölte, hogy „ez jó kérdés.” „Elég rossznak ígérkezik az időjárás, ami miatt nyilván nem akarunk túl alacsony leszorítóerővel menni, de közben azt sem szeretném, ha megismétlődne a mai forgatókönyv. Megnézzük, mit tehetünk” – tette hozzá.
Norris, Verstappen és Piastri a sprint után / Fotó: Alex Bierens de Haan/Getty Images/Red Bull Content Pool
A sprintidőmérőn Piastritól közel fél másodpercet kapó, egy körön egyértelműen lassabb Verstappen úgy vélte, a rajt után volt egyedül sansza az előzésre, mert ha itt nem használja ki az alacsonyabb leszorítóerőre állított RB21-es sebességét, később erre már nem lett volna esélye.
„Igazán jól működött. Ez volt az egyetlen valós esély ellenük, és mi kihasználtuk. Aztán tudtam, hogy nagyon nehéz lesz magam mögött tartani őket. Macska-egér játék volt a DRS-sel, az akkumulátor-használattal. Az egész verseny alatt nem volt köztünk nagyobb a távolság 7 tizednél, ezért nem engedhettem meg magamnak nagy hibákat. Volt egy apró elfékezésem az utolsó sikánban, de ettől eltekintve semmi. Remek eredmény, hogy magunk mögött tartottuk őket és nyertünk Spában. Ez ugyan egy sprintgyőzelem, de az is számít, úgyhogy nagyon boldog vagyok.”
Palmer megkérdezte Verstappent a 11. körben bejátszott, fékekkel kapcsolatos rádióüzenetről is, mire a holland elmondta, hogy nem volt semmilyen különösebb probléma az autójával, és egyszerűen arról volt szó, hogy nagyon nagy tempót kellett diktálnia.
„Gyorsabb autókat tartottam magam mögött, ilyenkor pedig át kell lépni azokat a határokat, amiket lehetségesnek tartasz. A gumikímélés ilyenkor nem játszik, ami megnehezíti a helyzetet. Tulajdonképpen 15 időmérős körre volt szükség ahhoz, hogy magam mögött tartsam őket egy olyan pályán, amelyen fontos a gumikezelés. Nem volt könnyű, de sikerült.”
Mivel vasárnapra esőt jósolnak, nagy kérdés, hogy a csapatok miként változtatnak a beállításokon a ma délutáni időmérő edzésre. Palmer fel is vetette Verstappennek, hogy ezek után talán nem is akar pole-ba kerülni, mire a holland azt mondta, szerinte lehetséges megszerezni az első rajt kockát, és a sprint után van néhány ötlete arra, hogy miként változtassanak a beállításokon.
Ami a 3. helyen célba érő Lando Norrist illeti, a Piastrival szemben 1 pontot bukó, immár 9 pontos lemaradásban levő brit is úgy vélte, ebben ennyi volt. „Nem sok minden történt. Az elején szórakozhattam egy kicsit Charles visszaelőzésével. Talán pozícionálhattam volna kicsit jobban az autót [amikor megelőzött], máskülönben nehéz volt megelőzni Maxot, jó versenyt futott. Senkit nem tudtam volna megelőzni, hacsak Oscar nem előzi meg Maxot. Mindketten jó versenyt futottak, egy ilyen napon pedig nem sokat tehetsz, úgyhogy már vasárnapra tekintek előre.”
„Reménykedtem, hogy csatázni fognak egy kicsit vagy valami, de a Red Bull túl gyors volt nekünk az egyenesekben. Talán változtatni fogunk a beállításokon az időmérőre, de nem tudom, majd kiértékeljük a sprintet” – mondta Norris, aki bizakodó az időmérő előtt, mert úgy érzi, a pénteki napja nem volt olyan rossz, magabiztosan érezte magát az autóban, csak egy-két dolog nem neki kedvezően alakult.
Noha a sprintidőmérőn tetemes, közel fél másodperces hátránnyal lett második Oscar Piastri mögött, és ha a Red Bull kevésbé szemfüles, valószínűleg Lando Norris is előtte végez, Max Verstappen a sprintfutamon sikeresen kihasználta az autója egyenesbeli tempófölényét, és bár lassabb volt egy körön, mint az őt végig szorongató ausztrál, végül behúzta a győzelmet.
Már a rajt előtt volt egy kis dráma, Pierre Gasly autóját egyszer csak ugyanis letolták a rajtrácsról és begurították a garázsba. Mint kiderült, a víz kezdett el szivárogni az Alpine-ból, a szerelők pedig nem is tudták időben elhárítani a problémát, így a francia pilóta csak két körös hátrányban vághatott neki a 15 körös sprintnek. Csapattársa eközben a 19. rajtkockát volt kénytelen feladni hátsó szárnycsere miatt, de ő a bokszutcából, lágy gumikon (mindenki más közepeseken volt) azért időben elkezdhette a körözést.
A rajtnál maradt az eredeti sorrend: Piastri eljött az élen az őt a La Source-ban kívülről támadó Verstappen előtt. Az Eau Rouge felé a lejtős sprinten az ausztrál el is szakadt egy kicsit, Norris pedig nagyon közel került a Red Bullhoz, ám a Kemmel egyenes elejére elkezdett kijönni az RB21-es sebességelőnye, aminek köszönhetően Verstappen lerázta Norrist és ráesett Piastrira, majd kívülről elviharzott mellette.
Hátrébb Norris is pozíciót veszített, mer bár őt a 4. helyen követő Charles Leclerc nem tudta támadni az egyenesben, a féktávon a monacói szemfüles volt és kívülről bebújt a brit mellé, amivel átvette a 3. helyet. Mögöttük Ocon, Sainz, Bearman, Hadjar, Bortoleto, Lawson volt az első tíz sorrendje, Pierre Gasly kiválása után tehát itt nem történt újabb változás.
Miként arra számítani lehetett, Verstappen nem tudott meglógni az első helyen, Piastri simán DRS-távolságon belül maradt, ám támadási közelségbe a Red Bull elképesztően jó egyenesbeli tempója miatt nem tudott kerülni. Nem úgy Norris Leclerc ellen, amikor a 4. kör elején DRS-sel visszavette a 3. helyet.
Piastri forszírozta, itt kis híján eldobta a McLarent:
Az ezt követő körökben megmerevedtek az állások – Piastri hiába tartotta magát egy másodpercen belül, DRS-sel sem tudott támadást indítani Verstappen ellen, míg Norris a Leclerc megelőzése utáni 2,5 másodperces lemaradását folyamatosan ledolgozva egyre közelebb ért a csapattársához. A 9. körre végül ő is DRS-távolsáon belülre került – miközben megfutotta a leggyorsabb kört –, de ezzel csak beállt a vonatba, azaz valódi támadást ő sem volt képes indítani. Leclerc és a többiek eközben egyre jobban leszakadtak, a monacói hátránya a 10. körre már 4 másodpercre rúgott Norrishoz képest.
Piastri az első komoly támadását a 11. körben tudta indítani a Kemmel egyenes végén, Verstappennek pedig belülre húzódva kellett védekeznie, de vissza tudta verni a McLarent, miközben a rádióban már a fékekre panaszkodott. A várt előzés azonban elmaradt, noha Piastri az utolsó körre ismét feltöltötte az akkumulátorát és az azt megelőző körökben látotthoz képest közelebb került Verstappenhez. A címvédő azonban még csak nem is védekezett, majd a kör hátralevő részében már nem kellett hátrafelé tekintgetnie.
A Red Bull ezzel győzelemmel kezdte meg az új, Christian Horner nélküli korszakát, míg a második helyen célba érő Piastri 8-ról 9 pontosra növelte előnyét Norrisszal szemben az összetett pontversenyben.
A 3. helytől lefelé Leclerc, Ocon, Sainz, Bearman és Hadjar lett a pontszerzők további sorrendje, míg az első tízbe Bortoleto és Lawson fért még be. A 11. helyen Yuki Tsunoda zárt George Russell előtt, míg a másik Mercedesszel Antonelli a 17. lett. Lewis Hamilton végül kettőt előzve a 15. helyen ért célba.
Legyőzni ugyan nem tudta a McLarent, a Red Bull története első Christian Horner nélkül teljesített F1-es hétvégéjén azért megmutatta, hogy bár jelenleg nem az övé a legjobb autó, a kivitelezésben továbbra is rendkívül éles.
Az egyértelművé vált a Belga Nagydíj tegnapi sprintidőmérőjén, hogy hiába vitt egy halom fejlesztést a Red Bull Spába, a McLaren tempóból érinthetetlen az Ardennekben, hiszen Oscar Piastri közel 5 tizedmásodperccel szerezte meg a pole-t a sprintfutamra Max Verstappen előtt. A címvédő Lando Norrist ugyanakkor elkapta, amihez kellett a szemfüles kivitelezés a csapat részéről.
Az MCL39-es spái hátsó szárnya és beam wingje sokkal hatékonyabb, mint a tavaly ugyanitt használt, mert ugyanannyi leszorítóerőt állít elő sokkal laposabb szárnyállás mellett, az autó aerodinamikai hatékonysága pedig páratlan egy olyan pályán, ahol a legnehezebb belőni a leszorítóerőt és a légellenállás egyensúlyát. Hogy ezt megpróbálja valamelyest ellensúlyozni, a Red Bull nagyon lapos szárnyállással küldte harcba Verstappent, aki az első szektorban mindenkinél gyorsabb is volt, de aztán a kanyarokkal tűzdelt középsőben még a képességeit kihasználva sem volt esélye Piastrival szemben.
Az ultragyors Pouhon kanyaron Verstappen mindkét McLarennél nagyobb tempót vitt át, de az azt követő Fagnes-tól kezdve a második szektor további részében, azaz tulajdonképpen három kanyar alatt több mint 4 tizedet veszített. Ezzel együtt a holland tempója valamivel korábban, a sprintidőmérő második szakaszában megmutatta a McLarennek, hogy a wokingiak nem tankolhatják meg két mért körre az autóikat az SQ3-ban úgy, ahogyan az SQ2-ben tették, helyette mindenki máshoz hasonlóan egy mért körre kell készülniük az edzés végén, amikor a pálya a legjobb állapotban lesz. Emellett az SQ2 végén a Haas, a Williams, a Sauber és az Alpine köreiből azt is látták, mennyire gyorsan tud javulni a pálya állapota.
Verstappen a kanyaegós szakaszokon tehetetlen volt / Fotó:Sam Bloxham/LAT Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
A harmadik szakaszban a McLaren azonban annak ellenére nehéz helyzetbe került, hogy átálltak az egy mért körös próbálkozásra. Hogy miért, arra Mark Hughes a The-Race.com hasábjain hívta fela figyelmet. Az SQ3-ban a Red Bull ugyanis figyelte a McLarent, és amikor Norrist kiküldték a pályára, rögtön beengedte Verstappent a két McLaren közötti résbe. Ezzel pedig nehéz helyzetbe hozták a britet, aki Verstappennel a tükreiben nem engedhette meg magának, hogy óvatos kivezető kört menjen, mert akkor a mért körében szélárnyékot fog adni a Red Bullnak.
Ez azt eredményezte, hogy Norris a kelleténél kicsit jobban megdolgozta a lágy gumikat a kivezető körén (a bokszutca kijárata és a második szektorban levő Fagnes előtti híd között 7 másodperccel volt gyorsabb Verstappennél és 6-tal Piastrinál), és bár a harmadik szektorra nagyon visszavett, a mért körének első néhány kanyarjában a gumijai nem tapadtak olyan jól, mint a csapattársáé. Hogy enélkül lett-e volna esélye az ausztrállal szemben, az nem valószínű, de mivel Verstappentől csak másfél tizeddel maradt el, őt alighanem el tudta volna kapni jobb gumielőkészítéssel.
Hogy ez mennyibe fog kerülni a Piastrit az egyéni pontversenyben 8 pontos lemaradással ülödző britnek, az a mai, délben rajtoló sprinten derül ki.
Az előjelek szerint Max Verstappennek jó esélye lesz arra, hogy a Belga Nagydíj sprintfutamán a második helyről rajtolva az első körben átvegye a vezetést Oscar Piastritól, a hollandot azonban nem igazán hozza lázba ennek az ígérete.
Spában az elmúlt években trenddé vált, hogy a rajt után az 1-es kanyarban másodikként beforduló versenyzőnek előnye van a pole-ból indulóhoz képest, hiszen az Eau Rouge-on keresztül a Les Combes-ig tartó szinte végig padlógázos szakaszon a szélárnyék segítségével könnyű elkapni az elöl haladó riválist.
Verstappen esélyeit erre növeli, hogy Spában az első nap adatai alapján a Red Bull csúcssebessége a legmagasabbak között van, a Les Combes féktávja előtt rendre 5-6 km/órával gyorsabb a holland, mint a McLarenek.
A négyszeres bajnok már Silverstone-ban is azzal keltette fel a figyelmet, hogy alacsonyabb leszorítóerőt választott, mint a közvetlen riválisai, aminek köszönhetően az időmérőt ugyan megnyerte, az esős futamon viszont ebből már hátránya adódott.
Verstappen ugyan örül a második rajthelyének, de mivel leggyorsabb körében is 477 ezreddel elmaradt Piastritól, vérmes győzelmi reményeket nem fogalmazott meg – szerinte ekkora lemaradásnál már mit sem számít a jó egyenesbeli tempó.
„Az már önmagában jó eredmény számunkra, hogy második vagyok a két McLaren között. Ebből szerintem mindent kihoztunk, rendben volt a köröm. A hátrányom persze nagyon nagy, de már az első edzésen is nagy volt, szóval itt nincs meglepetés” – fogalmazott Verstappen a Sky Sportsnak a sprintverseny időmérője után.
„Amikor majdnem öttizedes a lemaradás, szerintem vajmi keveset számít, hogy ki mennyivel gyorsabb vagy lassabb az egyenesben. Csak a saját versenyünkre kell koncentrálnunk, aztán meglátjuk, mit tehetünk.”
A Red Bull jelentős fejlesztésekkel érkezett a Belga Nagydíra, és bár általános vélekedés a paddockban, hogy az egyetlen szabadedzést kínáló sprinthétvégékre nem túl szerencsés nagy változtatásokkal készülni a kevés adatgyűjtési lehetőség miatt, a hosszabb szünet miatt most mégis ez tűnt az ideális ütemezésnek az energiaitalosoknál.
„Egy sprintfutamos hétvégén mindig nehéz pontosan meghatározni a hatásukat, mindenesetre a lemaradásunkra pillantva nem ezt reméltük. Igyekszünk javulni és több teljesítményt találni, de hát a többi csapat is ugyanezt csinálja” – fogalmazott Verstappen a fejlesztések egyelőre számokban meg nem nyilvánuló hatásáról.
Sajtóhírek szerint Toto Wolff belátta, hogy Max Verstappen 2026-ra nem fog a Mercedeshez igazolni.
Christian Horner menesztése a jelek szerint nem lökte a távozás felé a Red Bulltól Max Verstappent, vagy ha igen, azt a négyszeres világbajnok nem árulta el. A címvédő ugyanis a Belga Nagydíj előtt a sajtó képviselőinek elmondta, hogy nincs hatása a jövőjével kapcsolatos döntésre a Red Bullt 2005-től a Brit Nagydíj utáni hétig irányító szakember kirúgása, és azzal a céllal írta alá a 2028 végéig tartó szerződését, hogy a teljes pályafutását a Red Bull színeiben töltse.
Persze Verstappen gondosan ügyelt arra, hogy semmit ne jelentsen ki biztosra se 2026-tal, se az azutáni időszakkal kapcsolatban, és ahogy ő foglamazott, „az élet kiszámíthatatlan.” A Bild ugyanakkor arról számolt be, hogy miután Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke közölte, nem számít meglepetésekre, az osztrák üzeletembe kész kész elismerni a vereséget a Verstappen megszerzéséért folytatott harcban.
Aaz F1-es paddockban így jelenleg az az általános vélekedés, hogy a Mercedes „hamarosan” bejelenti, hogy hosszabbít George Russell-lel és Andrea Kimi Antonellivel, a Red Bull pedig megerősíti azt, hogy Verstappen marad náluk, noha utóbbival kapcsolatban aligha lesz hivatalos bejelentés (lévén a holland 2028 végéig szerződéssel rendelkezik az istállóval), így a bikások inkább a sajtóban fogják kommunikálni mindezt.
Ez ugyanakkor egyelőre 2026-ra vonatkozik, és érdekes lesz figyelni, hogy a jelenleg szerzdőssel egyaránt az idei év végéig rendelkező Russell és Antonelli mennyivel hosszabbít (már ha elárulja ezt a Mercedes), ha ugyanis bármelyikük csak további egy évre ír alá, az nyitva hagyja a kaput Verstappen 2027-es érkezésére.
Az idén eddig 5 dobogós helyezést, köztük egy győzelmet szerző Russell Spában továbbra is azt kommunikálta, hogy őt ez az egész hercehurca hidegen hagyja, és mivel jól teljesít, úgyis lesz ülése jövőre. „Nem igazán van rám bármiféle hatása – mondta a kialakult helyzetről. – Nem alszom rosszul miatta, és nem is igazán gondolok rá, mert ahogyan mindig is mondtam, a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy gyorsan vezetsz a pályán. Nyilván a háttérben beszélünk, de semmi miatt nem kell aggódnom, miközben nincs semmi, amit most bejelenthetnék.”
Jövőre is maradhat az Antonelli–Russell kettős a Mercedesnél / Fotó: Mercedes – X
A brit pilóta azt is elárulta, nem kezdett el körbeszimatolni arra az esetre, ha mennie kellene a Mercedestől. „Jelenleg nem igazán térképezem fel a lehetőségeimet. Nyilván bizonyos módon a Mercedes menedzsel és irányít, úgyhogy végső soron ők rendelkeznek a sorsomról, de teljesítek, elvégzem a munkát, a csapat pontjainak többségét én szereztem, úgyhogy annyira akarnak engem, amennyire én őket. Sok mindent felfújt a média, de én nem is igazán gondolok erre, mert tudom, hogy hamarosan minden megoldódik magától.”
„Őszintél szólva úgy érzem, mindenki jobban aggódik a jövőm miatt, mint én magam – tetet hozzá Russell. – Semmi miatt nincs okom az aggodalomra, mert tudom, hogy így vagy úgy, de lesz számomra hely az F1-ben a következő szezonban. Efelől kétségem sincs.”
Ami Antonellit illeti, vele kapcsolatban korábban felmerült, hogy a 2026-tól Mercedes-motorokat használó Alpine-hoz adhatják kölcsön, ezzel helyet csinálva Verstappennek, de most úgy néz ki, hogy Russell-lel egyetemben maradni fog.
„Ez az egymillió dolláros kérdés – mondta a fiatal olasz az FIA hivatalos sajtótájékoztatóján. – Soha nem aggódtam, tisztában vagyok a helyzettel, és tudom, hogy a csapat mit akar a jövőre nézve. Toto világos volt ezzel kapcsolatban, amit jó látni. A csapat jól dolgozik, a pilótafelállás jó. Én és George jól dolgozunk együtt, jó munkát végzünk és jó a légkör a csapatban. Jó volt visszatérni a gyárba és látni, hogy a csapat mennyire keményen dolgozik. Jó a dinamika a csaptban, tudják, hogy mi a legjobb nekik, és magabiztos vagyok azt illetően, hogy jó helyzetben vagyok.”
A McLaren kezdett a legjobban Belgiumban, noha a Red Bull és Max Verstappen komoly fejlesztésekkel érkezett meg Spába.
A Red Bull idei legnagyobb, egyben utolsó komoly fejlesztési csomagjával érkezett meg Spába, a Belga Nagydíj helyszínére. Az egyelőre csak Max Verstappen autóján felvonultatott újítások közé új első szárny, új oldalsó légbeömlő, új motorborítás, illetve az első és hátsó felfüggesztésen, valamint a a hátsó fékhűtőkön végrehajtott módosítások tartoznak, amelyek a korábban bevetett új padlólemezzel kiegészülve hivatottak legalább közelebb vinni a bikás istállót a McLarenhez.
Verstappen biztatóan is mozgott az edzés nagy részében, ám az első félidőben nagyrészt annak köszönhette a többiekhez viszonyított kiemelkedő tempóját, hogy a mezőny nagy részével ellentétben ő a közepes, és nem a kemény keverékű Pirelliket használta. Ennek ellenére féltávnál nem ő, hanem Charles Leclerc állt az élen 1:44,148-as idővel, míg a monacóit Oscar Piastri követte 0,005 másodperces lemaradással, Verstappen pedig a 3. helyet foglalta el 0,088 másodperces hátránnyal.
Sprinthétvégéről lévén szó az első és egyetlen 60 perces gyakorlás kiemelten fontos volt a csapatoknak, hiszen mindössze ennyi idejük volt felkészülni a délutáni sprintidőmérőre. Így aztán különösen nagy csapást jelentett Carlos Sainznak és a Williamsnek, hogy a spanyol pilóta autója már a kivezető körben megmakacsolta magát, így Sainznak csigatempóban kellett visszavánszorognia a garázsba, majd az első fél órában többet nem is láttuk. Rajta kívül még Lance Stroll szembesült porblémával – mint kiderült, az ülésével nem volt valami rendben, így ki kellett azt cserélni –, ami miatt a kanadai is időt veszített.
Sainz nem ilyen kezdésről álmodott:
https://twitter.com/F1/status/1948694142130741615
A versenyzők közül többen is elkövettek kisebb-nagyobb hibákat, Lewis Hamilton és Isack Hadjar pedig nem járt messze attól, hogy az Eau Rouge-ban dobja el az autót, de végül mindketten megfogták a megcsúszó kocsit.
Miután az első felvonásban csak a két Red Bull és a két Haas tette fel a közepes keveréket, a hajrára már mindenkinél megjelent vagy a sárga, vagy a piros oldalfalú Pirelli. Utóbbin a végül az 1:42,022-es kört repesztő Piastri bizonyult a leggyorsabbnak, noha úgy tűnt, a szintén lágyakon érkező Verstappen megdöntheti az idejét, de a holland lila első szektor után a középső szektorban rengeteget veszített és végül 0,404 másodpercet kapott a pontverseny éllovasától, de így is odaért a 2. helyre.
A 3. pozíciót az első lágy gumis gyorskörén hibázó és a kavicságyat elcsípő Lando Norris bérelte ki, miután az utolsó körében ő is javított, de így is fél másodperccel elmaradt a csapattársától. A 4. helyre George Russell érkezett meg közepes keveréken 0,576 másodperces hátránnyal, majd őt Leclerc, a szintén közepesen köröző Antonelli, a már több mint 1 másodpercet kapó Hamilton, majd Stroll, Alonso és Hadjar követte az első tízben.
A Ferrarik tehát egyelőre új, az SF-25-ös problémáit megoldani hivatott hátsó felfüggesztés ide vagy oda, nem tűntek kimondottan gyorsnak, noha a sprintidőmérő előtt természetesen még mindenkinek lehetősége lesz finomítani a beállításokon.
A Belga Nagydíj első szabadedzésének végeredménye:
A Belga Nagydíjon sem tud két teljesen egyforma autót kiállítani a Red Bull, Yuki Tsunodának így be kell érnie egy régebbi változattal, míg Max Verstappen a legújabb fejlesztésekkel ellátott RB21-est fogja vezetni.
„Tegnap informáltak, hogy ugyanzzal a csomaggal versenyzünk, mint korábban” – nyilatkozta Tsunoda az F1 hivatalos csatornájának a Belga Nagydíj hétvégéjének kezdete előtt, megerősítve, hogy az ő RB21-ese „néhány lépcsőfokkal továbbra is le van maradva” a Verstappen által használt autótól.
Ez a hátrány még Tsunoda május 17-én, az Emilia-romagnai Nagydíj időmérő edzésén elszenvedett hatalmas bukásához vezethető vissza, akkor kellett ugyanis a legújabb specifikációjú pótalkatrészek hiánya miatt visszaváltania egy több szempontból nem a legfrissebb verziójú autóara. „Ez nem ideális, de a csapat keményen dolgozik, hogy a lehető leghamarabb szállítsa a legújabb csomagot. Különösen ilyen szoros mezőnyben jönne jól, de ezt a csapat is tudja” – mondta a japán pilóta.
Tsunodának nagyon kellene egy jó eredmény / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mivel az utóbbi öt futamon nem szerzett pontot, Belgiumban Tsunodának nagy szüksége lenne minden segítségre. Ezt azonban Spában biztosan nem fogja megkapni, de legalább ismét együtt dolgozhat korábbi főnökével, a Christian Horner helyére kinvezetett Laurent Mekies-szel, akivel az idei év elején, a Red Bullhoz történő előléptetése előtt szerepelt legutóbb ugyanabban a csapatban.
„Van közös múltunk, és pontosan tudom, hogy miként dolgozik és mennyit adhat a csapatnak. Izgatott vagyok, hogy ismét együtt dolgozhatunk. Vele érkeztem meg a paddockba, és ő is izgatott volt, valamint azt mondta, hogy hiányoztam neki, ami nagyon aranyos” – mondta Tsunoda.
Max Verstappen a Belga Nagydíj sajtónapján először reagált a nyilvánosság előtt arra, hogy a Red Bull menesztette posztjáról Christian Horner csapatfőnököt. A holland elmondása szerint ez a döntés nem lesz hatással a saját F1-es jövőjére.
Az istállót idén már 21. éve vezető Horner a Brit Nagydíjat követő napokban kapta meg a hírt, hogy a Red Bull tulajdonosi köre nem szeretné vele folytatni a közös munkát – a szakember már azon a héten el is búcsúzott a Milton Keynes-i gyár dolgozóitól, helyét pedig azonnali hatállyal a francia Laurent Mekies vette át, aki a Racing Bullstól lépett fel.
Két hét telt már el a nagy horderejű vezetőváltás óta, de csak most, Spában lehetett először erről kifaggatni Verstappent. Különösen érdekesnek tűnik, hogyan alakul a Verstappen és a Red Bull közötti dinamika most, hogy Horner kikerült az egyenletből – vajon ez erősíti a csapategységet, más irányba tereli az autó fejlesztését, esetleg maradásra is bírja a hollandot, akiről egyre gyakrabban hallani, hogy idő előtt kiléphet 2028-ig tartó szerződéséből?
„Teljesen normális, hogy az embereknek olykor eltér a véleményük valamiben, mert ha mindenki mindig egyetértene, az problémát jelentene. Szükség van a véleménykülönbségekre” – kommentálta Horner leváltását Verstappen, akit a racingnews365 idéz.
„Mostantól más irányba fogunk menni, amit izgatottan várok, és nem hiszem, hogy ennek bármi hatása lenne a jövőmmel kapcsolatos döntésre. Egyedül az számít, hogy a lehető leggyorsabbá tegyük az autót, legyünk versenyképesebbek egy kicsit már idén is, különösen pedig majd az új szabályok érkezésével.”
Hogy a Red Bull-lal közös jövőjében ez mit jelent, arra Verstappen továbbra sem felelt konkrétumokkal, sőt, válaszának morbid irányba terelésével adott hangot azon véleményének, hogy elege van az erre vonatkozó kérdésekből.
„Az is megtörténhet, hogy nem ébredek fel holnap reggel, és akkor nem is fogok vezetni. Az élet kiszámíthatatlan. Alapvetően elégedett vagyok a jelenlegi helyzetemmel, és amikor aláírtam a szerződésem, azt azzal a céllal tettem, hogy itt is versenyzek a karrierem végéig” – mondta.
Max Verstappent sohasem egy a verseny hevében is higgadt és kimért versenyzőnek ismertük, de az utóbbi egy-másfél évben a korábbiaknál is sűrűbben került rivaldafénybe kirívó viselkedésével. A holland pilóta egy friss interjúban elmondta, tisztában van vele, hogy ha felhúzza magát valamin, azáltal a csapatával is rosszat tesz.
A Red Bull versenyzőjétől már F1-es karrierjének kezdetéről is lehet találni ingerült rádióüzeneteket, és a sajtó előtt is mindig kicsit öntörvényűnek mutatta magát, ám tavaly óta megsokasodtak az őt övező kommunikációs ügyek vagy balhék: főszereplője volt a 2024 őszén kirobbant káromkodásszigornak, voltak súlyos verbális összetűzései George Russell-lel, és rendszeresen savazza a mérnökét a csapatrádióban, ha valami nem a kedve szerint alakul. Mindezek mellett a Red Bull vezetőségében történő változások és a saját eligazolása kapcsán is gyakran rivaldafénybe kerül mostanság.
Verstappen a csapatrádiós kiborulásait illetően némi önreflexiót tartott a The Athletic interjújában – tudja, hogy nem valami produktív, amit csinál, de a jelek szerint nehezen tud tenni ellene.
„Ha felhúzom magam valamin, és ezt ők is hallják, az rájuk is hatással van – mondta a bokszutcában fülelő csapattagokról. – Vagy azt fogják érezni, hogy emiatt nem tudnak elérni, vagy ők is feszültek lesznek. Persze motiválónak, támogatónak kellene lennem, de ez nem mindig könnyű annak tudatában, hogy visszaestünk a korábbi domináns pozíciónkból.”
A 27 éves holland mindig is azt tartotta, hogy nem tervezi túlságosan elnyújtani a karrierjét az F1-ben, ám most egy elég merész számot is bedobott, ami szerint akár még egy második évtizedet is el tud képzelni önmaga számára a királykategóriában. Szavaiból viszont kitűnik, hogy az ezzel kapcsolatos döntése nagyban függ majd autóinak versenyképességétől.
„Vannak, akik csak amiatt maradnak, hogy több pénzt keressenek, de igazából nem ez a legfontosabb. Az az igazán fontos, hogy a sikeréhség miatt legyünk itt. Mások pusztán azért jönnek, hogy a legjobbat hozzák ki az autóból, mert nincs győzelemre képes autójuk. Viszont ameddig nekem van, és olyan emberekkel dolgozok, akikkel ezt élvezem, azt hiszem, maradok. Hogy 32, 35 vagy 36 éves koromig? Ezt lehetetlen megmondani” – elmélkedett.
Verstappen jól körül tudja határolni, hogy mi tartja benne a tüzet a sportban, viszont egy paraméter megváltozása ezt nagyon gyorsan kiolthatja benne.
„Hogy tehetséges emberekkel dolgozhatok, hogy kereshetem önmagam és az autó határait, na meg persze a többiekkel való versengés miatt élvezem. A cél, hogy megpróbáljak nyerni, de amint erre már nem lesz esélyem, és a középmezőnyben kell vezetnem, az élvezet nagyon gyorsan véget ér” – fogalmazott Verstappen, aki eszerint nem szívesen maradna olyan levezetőévek miatt az F1-ben, mint amelyekkel például Sebastian Vettel vagy Kimi Räikkönen tolták ki karrierjüket a Ferraritól való távozás után.
