A Red Bull csaaptfőnöke, Christian Horner elismerte, hogy a csapat hibája volt Szingapúrban, hogy Max Verstappen kénytelen volt feladni a pole pozícióra való törekvését.
A Szingapúri Nagydíj kvalifikációjának Q3-as szakaszának végén Verstappen jó körön volt és versenyben volt a pole-ért, ami azonban végül Leclefc-é lett, a holland pedig csak a 8. helyet szerezte meg.
Utolsó mért köre erősnek látszott, de a Red Bull azt mondta neki rádión, hogy ne fejezze be a kört, helyette térjen vissza a boxutcába. Verstappen értetlenül állt az eset előtt.
Horner később a Sky Sportsnak nyilatkozva elmagyarázta, mi történt. Ahogyan az rögtön sejthető volt, a Red Bull elszámolta magát és attól tartott, hogy ha Verstappen befejezi a gyors kört és megteszi utána a levezető kört, kevesebb üzemanyag marad az autójában, mint a szabályok által megengedett minimum. A csapat tehát nem akarta megkockáztatni, hogy kizárják a versenyzőt az időmérőről és a boxutcából kelljen indulnia vasárnap.
„Fenomenális eredmény Checo [Sergio Pérez] számára, az eddigi legjobb teljesítménye itt Szingapúrban, és hatalmas csalódás Max számára” – összegezte Horner a kvalifikációt. „Olyan kört futott, ami szerintem másfél másodperccel volt jobb, mint a pole [idő].”
„Szóval ez a mi hibánk volt. Alapvetően a pálya száradása miatt azt feltételeztük, hogy öt kör lesz a maximum, amit meg kell tennünk, de valójában sikerült olyan pozícióba kerülnünk, ahol nyertünk magunknak egy hatodik kört.”
„De az üzemanyag [mennyisége] túl közel lett volna a határértékhez, és ahelyett, hogy a boxutcából indultunk volna, úgy döntöttünk, hogy megszakítjuk a kört, ami nyilvánvalóan egy masszívan frusztráló döntés Max, az egész csapat számára.”
„És nyilvánvalóan a nyolcadik helyre szorította vissza, de jobb, mintha a boxutcából indulna. A tempónkkal biztos vagyok benne, hogy onnan nagyot léphet előre.”
Rosszabb pozícióból is mentett már Verstappen
Verstappen többször megmutatta már, hogy egy ilyen rajtpozíció nem jelenti azt, hogy elúsztak a győzelmi esélyei. Belgiumban például a 14. helyről rajtolva nyert.
Bár a Marina Bay Street Circuit az előzés szempontjából nehéz pályának számít, Horner úgy érzi, hogy a 2022-es autókkal, amelyek több előzést tesznek lehetővé, így is lesznek lehetőségek Verstappen számára.
„Sokkal nehezebbé teszi az életet az itteni pálya jellege, de azt láttuk, hogy ezekkel az autókkal lehet előzni” – magyarázta Horner.
„Maxról tudjuk, hogy mindent bele fog adni. És ez egy kemény verseny, az év legnehezebb, leghosszabb futama itt. És az időjárás is okozhat érdekességeket. Szóval rengeteg lehetőség lesz.”
„Szóval bár a ma [szombaton] hatalmas csalódás volt, holnap remélhetőleg lehetőségünk lesz megfordítani a dolgokat.”
