Az Ausztrál Nagydíj időmérőjének első három helyezettje, Max Verstappen, George Russell és Lewis Hamilton szerint a mezőny legvégéről induló Sergio Pérez nem jelenthet veszélyt rájuk a vasárnapi versenyen.
A Red Bull mexikói pilótája két hét leforgása alatt jutott mennyből a pokolba. Amíg Jeddah-ban minden klappolt a számára és a pole-pozíció mellett a futamgyőzelmet is meg tudta szerezni, addig Melbourne-ben szenvedett és a fékproblémája miatt már a Q1-ben a sóderágyban kötött ki, ami miatt korán elvérzett a kvalifikáción.
A pole-t megszerző Verstappentől az időmérő utáni sajtótájékoztatón megkérdezték, hogy szerinte a csapattársa fel tud-e majd zárkózni az élmezőnybe az 58 körös futam során. A kétszeres holland világbajnok úgy véli, hogy a mexikói nem lesz tényező a futam során, de ennél bővebben nem is ment bele az esélylatolgatásokba.
„Őszintén, nem tudom. Az biztos, hogy ezen a pályán nehéz előzni, de a bónusz DRS zóna valamilyen szinten megkönnyíti majd ezt a folyamatot. Azonban ezt nagyon nehéz megmondani, mert rengeteg különböző tényező játszhat szerepet. Ilyen például a többiek versenytempója és gumikopása például.”
A Mercedes pilótái is egyetértettek Verstappen szavaival. Russell szerint Pérez „biztosan benne lesz a legjobb tízben”, de „egy ilyen karakterisztikájú pályán nem hiszi azt, hogy képes lesz felzárkózni az élmezőnyhöz.” Hamilton pedig csak annyit mondott csapattársa után, hogy ugyanígy gondolja.
Ugyan nem volt zökkenőmentes Max Verstappen és a Red Bull időmérője, ám a holland nem aggódik túlságosan.
A kétszeres világbajnok pályacsúcsot döntve került az első rajtkockába szombaton. A Q1-ben és a Q2-ben is az élen állt, ám a leváltásoknál akadt némi gondja a 25 éves pilótának. Csapattársa egy technikai hiba miatt került a falba és búcsúzott idejekorán.
Szaúd-Arábiában Verstappennek gyűlt meg a baja a konstrukcióval, így az osztrák istálló háza táján sem megy minden olyan zökkenőmentesen.
Ugyanakkor a kisebb technikai gondok miatt nem aggódik a holland.
„Nem, általában nem aggasztanak ezek a dolgok. Mindig próbálunk finom hangolni, és ezt fogjuk tenni a továbbiakban is.”
Verstappen örül az újabb pole pozíciójának és már alig várja, hogy ismét versenyezzen.
„Az utolsó etap nagyon jól sikerült. Az egész hétvége kemény volt a gumik szempontjából, nehéz volt őket a megfelelő hőmérsékleti tartományban tartani. A Q3-ban viszont minden összejött. Elégedett voltam a körömmel és természetesen örültem a pole pozíciónak is. Alig várom a holnapi napot.” – nyilatkozta az időmérő után a holland.
Max Verstappen szerezte meg az első rajtkockát az Ausztrál Nagydíj kvalifikációján, a második helyről George Russell indulhat, míg a harmadik Lewis Hamilton lett.
Az esőfelhők fenyegetően gyülekeztek a mezőny feje felett, így az első percekben szinte mindenki kihajtott a pályára. Alex Albon állt az élre, míg csapattársa megforgott a boxbejárat környékén.
Sergio Pérez már nem volt ilyen szerencsés, a hármas kanyarban a falba állt. Piros zászlóval leintették az időmérőt. A mexikói próbált kitolatni, de elásta Red Bullját a sóderágyban. A 32 éves pilóta technikai gondokra panaszkodott.
Az újraindítást követően Max Verstappen állt az élre, míg a gumimelegítéssel küzdött az Aston Martin és a Ferrari. Pár körrel később már Fernando Alonso állt az élre, de a holland nem hagyta magát, így gyorsan visszavette a pozíciót. Mindaddig Alex Albon a harmadik helyre repítette a Williamst.
A Q1-ben végül Verstappen lett a leggyorsabb George Russell és Lewis Hamilton előtt. A szakaszból búcsúzott: Oscar Piastri, Guanyu Zhou, Logan Sargeant, Valtteri Bottas és Sergio Pérez
Sergio Pérez már a Q1-ben búcsúzott – Fotó: Quinn Rooney/Getty Images/Red Bull Content Pool
Q2:
Az első próbálkozások során a két Aston Martin állt az élre, Lance Stroll és Fernando Alonso sorrendben. A Ferrari is megvillant, ugyanis Charles Leclerc vette át az első helyet, míg Carlos Sainz a negyedik pozícióba ugrott fel. Max Verstappen is befejezte gyors körét, és le is taszította a monacóit az első helyről.
Nico Hülkenberg meglepetésre a negyedik helyet vette át, míg Alex Albon a hetedik pozícióban találta magát. Lando Norris meglátogatta a sóderágyat, de sikeresen átsiklott rajta, így folytathatta az időmérőt.
Az utolsó hajrában Verstappen tovább javított idején, míg mögé Fernando Alonso és Carlos Sainz zárkózott fel. A Q2 végén kiesett: Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Lando Norris, Kevin Magnussen és Nyck de Vries.
Q3:
A felhők újfent a pálya felé tornyosultak, így mindenki gyorsan túl akart lenni az első gyors körén. Max Verstappen az élre állt, őt Nico Hülkenberg követte. Ám a holland köre nem volt acélos, így Lewis Hamilton, Fernando Alonso, George Russell és a két Ferrari megelőzte.
Verstappen azonban gyorsan visszavágott, így ismét ő került az élre.
A holland kétszeres világbajnok bizonyult a leggyorsabbnak, így ő indulhat holnap az élről. Második helyen George Russell végzett, míg mögé Lewis Hamilton zárkózott fel.
Max Verstappen végzett az élen az Ausztrál Nagydíj harmadik szabadedzésén, a második legjobb időt Fernando Alonso autózta, míg a harmadik Esteban Ocon lett.
A versenyzők többsége azonnal kihajtott a pályára, hogy még a várható eső előtt megkezdje a gyakorlást. A holland versenyző állt az élre az installációs körök megtétele után, míg a többiek még tapogatóztak.
Kevin Magnussen okozott pár izgalmasabb percet, a dán versenyző kiszélesítette a pályát, és a kavicságy szélét is érintette. Ezután George Russell és Lance Stroll kezdett el kakaskodni az Albert Parkban.
Fél óra elteltével már Leclerc állt az élen, és a Haas pilótája ismét a pálya határait kutatta. Az aszfaltcsíkra felhozott kavicsok és törmelékek miatt piros zászlós szakasz lépett érvénybe, így mindenki mehetett vissza a boxba.
Az eső újfent megmutatta magát, így a versenyzőknek óvatosabbnak kellett lenniük. Zhou Guanyu a 2-es kanyarnál még a falat is megnézte közelebbről.
Az utolsó hajrában Max Verstappen állt az élre, őt Fernando Alonso és meglepetésre Esteban Ocon követte. A negyedik pozícióban George Russell végzett, míg mögöttük Pierre Gasly, Sergio Pérez, Carlos Sainz, Lewis Hamilton, Lance Stroll és Guanyu Zhou volt az első 10 sorrendje.
Az Ausztrál Nagydíj első edzésnapján Max Verstappen futotta meg a legjobb időt, de kijelentette, hogy még nem érzi a ritmust. Ez nem is csoda annak tükrében, hogy a második edzést lényegében elmosta az eső.
A címvédő éppen ezért az átlagostól eltérően nem a második, hanem az első tréningen jegyezte a nap legjobb eredményét, amikor rendszerint még kevésbé jó az aszfalt állapota, főleg egy olyan helyszínen, mint a melbourne-i Albert Park. Feltűnő volt, hogy Verstappen többször nagyobbat hibázott, egyszer meg is pördült, és nem tagadta, hogy van mit pótolnia.
„Az autót jónak éreztem, amennyire a nagydíj ezen szakaszában lehet. Azonban nem jutottam el abba a tartományba, hogy úgy érezzem, teljes mértékben uralom a gumikat. Erre rá kell néznünk este, de biztos vagyok benne, hogy rendben leszünk” – jelentette ki az első edzésnap után.
„Itt nagyon csúszós az aszfalt, kevésbé tapad. Emiatt nehéz működésre bírni a gumikat, főleg olyankor, amikor egyből keményen támadunk a bokszutcából kijövet. Az első edzés piros zászlói miatt nem tudtam felvenni a ritmust. Szombaton bizonyára száraz lesz az időjárás, [a ritmus felvételére] fogunk összpontosítani, ami még száraz pályán is eleve nehéz.”
Max Verstappen további részleteket árult el a korábbi betegségével kapcsolatban.
A holland versenyzőnek ki kellett hagynia Jeddah-ban a média napot, ugyanis csak péntek reggel tudott repülőre szállni. A Red Bull úgy fogalmazott, hogy „gyomorbántalmak” gyötörték a 25 éves pilótát, így még egy pihenő napot kapott.
Melbourne-ben viszont Verstappen elmondta, ennél komolyabb dologról volt szó. A kétszeres világbajnok elárulta, egy ponton túl annyira rosszul volt, hogy úgy érezte; hiányzik egyik tüdeje.
„Sokáig magam sem tudtam elhinni. Otthon voltam, és alig tudtam járni. Úgy éreztem, mintha hiányozna az egyik tüdőm. Abban a hitben éltem, hogy hétvégére elmúlik. Két-három nappal a gyógyulás után, csak a kötelező edzéseket tudod elvégezni. Mikor beültem az autóba az első szabadedzésen, úgy éreztem, legalább kell két kör, hogy normálisan tudjak lélegezni” – magyarázta Verstappen.
Max Verstappen – Fotó: Lars Baron/Getty Images/Red Bull Content Pool
A 25 éves versenyző a másodikként ért célba, miután a 15. helyről volt kénytelen rajtolni egy technikai hiba miatt. A holland szerint betegsége még ott lebegett a háttérben, így hatással volt a teljesítményére is.
„Hatással volt rám, ami nem tetszett, mivel a második futamról volt szó. Úgy éreztem, hogy fizikailag korlátozva vagyok, ez nagyon frusztráló volt. Azóta próbálok dolgozni, és úgy érzem már javult az állapotom. Számomra ez a három hét arról szólt, hogy teljes edzés programot tudjak teljesíteni és újra erőre kapjak. Szóval bizonyos értelemben, most már minden jó. Normál esetben csak arra koncentrálnék, hogy versenyezzünk tovább.”
Johnny Herbert úgy véli, Jos Verstappen goromba volt Sergio Pérezzel a Szaúd-arábiai Nagydíj leintése után. Az F1-es expilóta, illetve szakértő több tiszteletet követel Max Verstappen édesapjáról a mexikói pilóta irányába.
A Szaúd-arábiai Nagydíj után többek között attól volt hangos a Forma-1-es sajtó, hogy Jos Verstappen, Max édesapja hogy viselkedett a futamot megnyerő Sergio Pérezzel szemben. Az élő adásban annyit lehetett látni, hogy a holland expilóta faarccal nézi végig azt, ahogyan a mexikói versenyző a csapattagokkal ünnepel, és annak ellenére sem gratulál neki, hogy közvetlenül mellettük áll.
A később nyilvánosságra került felvételek némileg árnyalják a képet, ugyanis ezekből kiderült, hogy közvetlenül az élő adásban látottak után lepacsizott az immáron 5-szörös futamgyőztessel, ugyanakkor tény, hogy akkor sem ő volt a kezdeményező fél, hanem Pérez nyújtotta neki a kezét. Ahogyan sokaknak, úgy Johnny Herbertnek sem tetszett ez a viselkedés.
„Goromba volt, de felteszem, Jostól erre számíthat az ember – jelentette ki aLift the Lid podcastban a korábbi F1-es versenyző, aki tavalyig a Sky Sports szakértőjeként tevékenykedett. –Mondhatta volna, hogy »szép volt«, és átkarolhatta volna, vagy ilyesmi. Természetesen szenvedélyes abban a tekintetben, hogy azt akarja, hogy a fia a lehető legtöbb futamot nyerje.”
Az idősebbik Verstappen mindig is a kemény stílusáról volt ismert, főleg azóta, hogy a fia elkezdett versenyezni. Maxot gyerekkora óta ebben a szellemiségben nevelte, és miután utóbbi bekerült a Forma-1-be, gyakran szúrt oda keményen az ellenfeleknek vagy a rosszabb időszakban akár a Red Bullnak is. Herbert azonban úgy véli, néha magában tarthatná az érzéseit.
„Kedvelem Jost, de van benne egy kis élesség [Pérez] felé – folytatta a brit expilóta, aki egyébként pont Verstappen helyére igazolt a Benettonhoz 1994 végén. – Ez a frusztrációnak a jele, amit nem mindig kell kimutatnia a világnak, és nem hiszem, hogy annyira udvariatlannak kellene lennie Checóval szemben. Legyen tisztelettudó!”
Herbert több tiszteletet vár (Fotó: Magyar Gábor)
Jos Verstappen dühe ráadásul nem is volt annyira indokolt, mert bár tény, hogy fia kikapott csapattársától, a kontextust nézve ez egyáltalán nem szégyen, tekintve, hogy ő a tizenötödik helyről indult. Ennek ellenére a hírek szerint az ifjabbik Verstappen is dühös volt a verseny után, és azóta arról lehet hallani, hogy egyre jobban éleződik a feszültség a Red Bullon belül.
Max Verstappen magángépe nem kevesebb mint hat alkalommal szállt le, mielőtt megérkezett Victoria államba, ahol az Ausztrál Nagydíjnak otthont adó Melbourne található. A holland pilóta szeretne javítani az ottani rossz eredménysorán.
A Forma-1-es pilóták élete általában jóval könnyebb, ha utazásról van szó, legalábbis ami annak minőségét illeti. Sokan magángéppel járnak-kelnek a világban, de akik nem, azok is nyilvánvalóan az üzleti osztályon utaznak, ami egyrészt nagyobb kényelmet jelent, másrészt előtte és utána kevesebb időt töltenek a repülőtéren, mint ahogyan azt mi megszokhattuk.
Max Verstappennel azonban most más volt a helyzet. Az F1-es mezőny tagjai az elmúlt napokban utaztak el Melbourne-be, ahol a hétvégén az Ausztrál Nagydíjat rendezik. A pilóták többsége ezúttal a turistajárat üzleti osztályát választotta, amely a legnagyobb repülőterekről közvetlen utazást biztosít Melbourne-be. A kétszeres világbajnokot azonban túl sokan felismernék, így neki maradt a magángép.
Mindez azonban rengeteg megállással járt a tankolás miatt. Elsőre hihetetlennek hangzik, de egy Twitter-oldal kizárólag abból a célból jött létre, hogy a teljesen nyilvános nemzetközi repülési adatok alapján kövesse a címvédő légi útját. Az itt közölt információkból kiindulva a holland pilóta gépének nem kevesebb mint hat leszállást kellett végrehajtania, nem számítva azt, amikor elérte a végső célpontot.
Verstappen gépe számos alkalommal leszállt útközben (Fotó: Peter Fox/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Verstappen hétfőn kora délután, a bejegyzés tanúsága szerint 1 óra környékén indult el a nizzai repülőtérről. Először Törökországban állt meg, majd kétszer a Közel-Keleten szállt le, hogy aztán egy nagyobb lélegzetvételű utat követően egy indonéz szigeten is leszálljon. Utána a szintén Indonéziában található Jáva szigete következett, majd még Ausztráliában is megállt, hogy aztán magyar idő szerint kedden délelőtt megérkezzen Victoria államba, ahol Melbourne is található.
Ami a pályát illeti, Verstappen eddig nem volt túlságosan sikeres az Albert Parkban. Mindössze egyszer, 2019-ben állhatott fel a dobogóra, amikor a senki földjén autózva, a két Mercedes mögött és a Ferrarik előtt a harmadik helyen végzett. Ezt leszámítva viszont inkább rossz emlékek fűzik a pályához: 2015-ös F1-es debütálásakor feladta a futamot, 2018-ban csúnyán megpördült, míg tavaly a második helyről esett ki, és került 46 pontos hátrányba Charles Leclerc-rel szemben.
„Csak kiegyensúlyozottnak kell lennünk – nyilatkozta a 25 éves versenyző. – Igaz, a versenyzés szempontjából [Melbourne] nem volt túl kegyes hozzánk az évek során.” A helyszín egyébként a Red Bullnak sem annyira kedves, hiszen mindössze egyszer, 2011-ben arattak itt győzelmet még Sebastian Vettel révén. A német versenyző ekkor, valamint 2010-ben és 2013-ban is pole-ból indulhatott, de utóbbi kettőt nem tudta diadalra váltani.
A most már több mint két évtizede a Forma-1-es biztonsági autó sofőrjeként tevékenykedő Bernd Mayländer elárulta, hogyan kezdődött karrierjének ezen része. A német exversenyző arról is beszélt, hogy Lewis Hamilton miért jelent kihívást neki, és hogyan élte meg a botrányosan végződött 2021-es szezonzárót.
Bernd Mayländer most már több mint két évtizede dolgozik a biztonsági autó sofőrjeként a Forma-1-ben. Korábban maga is versenyzett, sőt, még aktív pilótaként kezdte el ezt a munkát. Persze ahogyan a pilóták, úgy ő sem az F1-ben kezdett, hanem a Forma-3000-ben. Az 1999-es San Marinó-i Nagydíj idején az akkor is betétsorozatként funkcionáló Porsche Szuperkupában vezetett, amikor jött egy hívás Charlie Whitingtól, az F1 akkori versenyigazgatójától.
„Azt hittem, baj van, de nem így volt – nyilatkozta az Auto Motor und Sportnak adott interjújában. –Az FIA felajánlotta az akkor huszonhét éves pilótának a biztonsági autó vezetésének pozícióját a Forma-3000-ben.” Akkoriban az F1-es Safety Cart Oliver Gavin vezette, aki a Forma-3000-ben versenyzett, ezért volt szükség Mayländer szolgálataira. „Öt perc múlva kimentem az irodából, és volt egy új munkám – idézte fel a német sofőr. – Nem tudtam, hogy [ezért] a munkáért fizetést is lehet kapni.”
Mayländer munkájával annyira elégedettek voltak, hogy hamarosan már az F1 biztonsági autóját vezette. 2004-ig ezt össze kellett egyeztetnie a DTM-mel, ahol versenyzett, ami általában sikerült, de egy-két futamot ki kellett hagynia a német túraautó-bajnokságban. Ami a Forma-1-et illeti, azóta több mint 400 hétvégét teljesített a Mercedes, illetve újabban néha Aston Martin volánja mögött.
Bernd Mayländer (Fotó: Daimler AG)
Ezalatt számos pilótával találkozhatott, és megfigyelhette, hogyan viselkednek a biztonsági autó mögött. Elsősorban az élen álló versenyzőre kellett figyelnie, aki persze nem neki akart nehézséget okozni, hanem a mögötte haladóknak, de néha ez is sikerült. Mayländer külön beszélt Lewis Hamiltonról. „Lewis mindig elbújik egy kicsit az autó mögött – fogalmazott. – Az embernek mindig néznie kell a holtterét, hogy hol van.”
A biztonsági autó számos futamon játszik kulcsszerepet, de ezek közül is kiemelkedik a 2021-es Abu-dzabi Nagydíj, ahol egy ilyen döntötte el a világbajnoki címet. Mint ismert, nem sokkal a futam vége előtt Nicholas Latifi összetörte az autóját, így Max Verstappen friss gumikon utolérte a használt abroncsokon lévő Hamiltont. A kanadai versenyző bukása előtt sokan elkönyvelték már a Mercedes-pilóta győzelmét, ez alól Mayländer sem volt kivétel.
„A baleset előtt két-három körrel beszéltem a navigátorommal, Richard [Darkerrel] – emlékezett vissza. – Szóval ő inkább Verstappen oldalán állt, én pedig egy kicsit inkább a Mercedesén. Ez a szezon során változott. Azt mondtam, hogy jó lenne, ha valaki más lenne a bajnok. Aztán az utolsó futamokon arra gondoltam, hogy Hamilton remekül jött vissza, miután nem úgy tűnt, hogy ez sikerülhet neki. Emellett Max részéről volt néhány előzési manőver, amit nem tartottam annyira szépnek. Ez csak az új generáció. Utána elgondolkodtam azon, hogyan értékelném én ezt mint autóversenyző. Néhány megmozdulást kissé túl durvának találtam, de ez már csak ilyen. Ezen a ponton sem neheztelek. Aztán [Abu-Dzabiban] már eldőlt számomra a dolog. A bajnokság nyolcadszorra is Lewis Hamiltoné lett a Mercedesszel. Még akkor is, ha ezzel megdöntötte volna Michael [Schumacher] hét világbajnoki címmel felállított rekordját, ez már csak így működik.”
A helyzet azonban egy pillanat alatt megváltozott. Az Safety Car-fázis alatt aztán a versenyirányítás előbb úgy döntött, hogy a lekörözöttek nem vehetik vissza a körüket, majd az utolsó előtti körben a két éllovas közözz álló öt versenyzőt mégis elengedték. Ebből óriási botrány lett, hiszen a döntés nem felelt meg a szabályoknak, és Verstappen így rögtön üldözőbe vehette Hamiltont, amiben sikerrel is járt, így övé lett a vb-cím. Mayländer szerint azonban az előzés akkor is megtörtént volna, ha a Red Bull lobbizása sikertelen.
„[Hamilton] nagyszerű munkát végzett, és minden rendben ment – folytatta. – Aztán hirtelen jött egy csattanás, és pontosan tudtam, hogy »rendben, ilyen baleset azon a helyen, ez biztosan egy biztonsági autós fázis lesz«. Tisztában voltam vele, hogy új helyzet alakult ki. Utána azt gondoltam, hogy ennek vége. Ez akkor is megtörtént volna, ha nem vesszük ki a közöttük lévő autókat. Akkor Max két kanyarral később csinálta volna meg az előzési manővert. Megkapták volna a kék zászlót az előzéshez.”
Az utolsó kört azonban Mayländer nem láthatta élőben, hiszen visszatért a bokszba. Elsőre nem is fogta fel, hogy minek volt a részese, és kellett neki pár perc, hogy ez megfelelően leülepedjen benne. „Sisakkal [a fejemen] átsétáltam a vendéglátóegységen, és leültem a kikötő hátsó részébe – árulta el. – Először magamra kellett maradnom, gondolkodtam, hogy »mi történt?«.”
Max Verstappen is saját márkát szeretett volna létrehozni, ám a Nike-nak nem tetszett annyira a névötlete.
A holland versenyző 2028-igbiztos marad a Forma-1-ben, ám miután lejár a szerződése, már nem feltétlenül akar a száguldó cirkusz tagja lenni. 30-as éveire mással is foglalkozna, más kategóriákba is belekóstolna.
A 25 éves pilóta már egy projektet el is akart indítani, ám az egyik népszerű márka közbeszólt. „Max 1” néven futottak volna Verstappen új vállalkozása, ám a Nike megvétózta ezt. Ugyanis a név túlságosan hasonlít a Nike: Air Max-re.
Max Verstappen – Fotó: Getty Images/Red Bull Content Pool
A Benelux Szellemi – és Tulajdonjogi Hivatal (BOP) a Nike-nak adott igazat, mivel a két név hasonlósága összezavarhatja a vásárlókat, akik azt is hihetik, hogy a két cégnek köze van egymáshoz.
„Mindkét feliratban szerepel a MAX szó, bár nem ugyanazon a helyen. A hivatkozott védjegyekben az AIR és a MAX szó azonos súllyal szerepelnek, ami nyomtatásban is látszik. A vitatott szó itt a MAX. Az 1-es számot a szó pontosításának kell tekinteni. Így a megjelölések megegyeznek. A szóban forgó termékek (Nike és Max) részben azonosak. Vizuálisan és hangzás alapján is megállapítható egy bizonyos mértékű hasonlóság. A Hivatal úgy véli, emiatt a fennáll az összetévesztés veszélye, hiszen a közösség azt hiheti, hogy a hivatkozott védjegy, és a vitatott megjelölés által forgalmazott árucikkek egy vállalkozástól erednek.” – áll BOP közleményében.
