A Red Bull tanácsadója úgy véli, Max Verstappen saját erőből nem lesz képes megvédeni a világbajnoki címét.
Zsinórban két győzelme után két hete Szingapúrban a második hellyel és pontokat hozott mindkét McLaren-pilótának, így korábbi, 104 pontos lemaradását 63-ra csökkentette a pontversenyben Max Verstappen, aki bízhat benne, hogy a Red Bull legutóbb egy olyan pályán is jól muzsikált, amelyen a legnagyobb dominanciája közepén is szenvedett. Helmut Marko, a bikások tanácsadója szerint azonban hiába van hátra hat nagydíj és három sprintverseny, önerőből a holland nem fogja tudni begyűjteni zsinórban ötödik vb-címét.
„Nem hiszem, hogy egyedül képesek lennénk megcsinálni” – nyilatkozta a 82 éves osztrák a Kleine Zeitung-nak.
Hogy akkor miben kell reménykedniük, arról Marko azt monda, hogy amennyiben „a McLaren pilótái továbbra sem értenek egyet, és újabb incidensek történnek, akkor nem lehetetlen” a világbajnoki cím, de még ez sem elég, hiszen arra is szükség lesz, hogy az RB21-es a hátralevő futamokon is versenyképes legyen. „Az autónknak is ilyen kiváló formában kell maradnia. Amíg matematikailag lehetséges, mindenképp harcolni fogunk” – szögezte le.
A Red Bull még nem döntötte el, megtartja-e Yuki Tsunodát, de egyre több jel mutat arra, hogy Isack Hadjar lesz Max Verstappen következő csapattársa.
Pusmogják például, hogy a Racing Bulls teljesen új felállással kezdi meg a 2026-os idényt, ami értelemszerűen Hadjar előléptetését vetíti előre, de az is árulkodó, hogy a McLarennel váratlanul szakító tehetség, Alex Dunne valószínűleg a bikásokhoz tart. Az F1 francia-algériai újonca jelezte, hogy nem félne az előléptetés jelentette kihívástól, ami többeket kizsigerelt és karrierutakat tett rögössé.
„Nem akarok megfutamodni. Biztos kicsit ijesztő lenne, de ezt akarom, gyerekkorom óta erre vágyok. Nem csak vezetni akarok F1-es autókat, hanem megküzdeni a világ legjobbjai ellen – nyilatkozta a The Telegraphnak. – Ezért vagyok itt, és ki a legjobb? Ő [Verstappen] a mérce.”
„Mindenki nulláról indul [2026-ban], ez is nagyon jó lehet [ha átigazolok]. De akárhogy lesz, még fiatal vagyok. Hiszem, hogy Isten megfelelően dönt rólam.”
Meglátjuk, kinek a szava nyom többet a latba, de Helmut Marko például elismerősen beszélt Hadjar mentális erejéről. A Red Bull állítólag még legalább két versenyt vár a döntéssel, és reálisan nézve, ha a Mexikói Nagydíjig nem is tesznek bejelentést, legkésőbb az utána következő Brazil Nagydíj után vélhetően már többet tudunk majd, mert a szezon egy triplázással zárul, aminek a sűrű menetrendjében és utazási nehézségeiben nem lenne szerencsés megbolygatni a versenyzők gondolatait ilyesmikkel (Las Vegasból például a Közel-Keletre kell átutazni).
Eddig nem ismert részletek derültek ki a Max Verstappen és George Russell között történt tavalyi, a Katari Nagydíjon kirobbant, majd az Abu-dzabi Nagydíjon folytatódó balhéról az ismert riporter könyvében.
Mint ismert, a négyszeres világbajnok Katarban büntetést kapott és elbukta a pole pozíciót, amiért az időmérő edzésen feltartotta a Mercedes versenyzőjét, akinek felügyelők előtt tanúsított viselkedése olyannyira feldühítette őt, hogy a futam előtt megfenyegette Russellt, majd a verseny utáni sajtótájékoztatón lesújtó véleményt fogalmazott meg róla, mondván minden tiszteletét elveszítette azzal, ahogyan próbált büntetést „kierőszakolni” a felügyelőknél.
Az ügy ezután a szezonzáróra sem ült el, sőt, Toto Wolff, a Mercedes, illetve Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is bekapcsolódott, Russell pedig totális ellentámadásba lendült a sajtóban, és rendesen kiosztotta Verstappent. Ennek módjáról osztott meg részleteket Ted Kravitz, a Sky Sports elismert riportere a könyvében, és elárulta, Russell előre lebeszélte vele, hogy adjon neki lehetőséget Verstappen ostorozására a csütörtöki médianapon.
„Egy héttel Katar után, amikor Russell megérkezett Abu-Dzabiba, egyáltalán nem állt szándékában elengedni a Verstappen-ügyet – írta Kravitz. – Egész nap a TV-s interjúzónában kérdezgettem a versenyzőket, de még nem hallottam semmi eget rengetőt. Aztán egy perccel az időpontja előtt odasétált hozzám George. Az interjúzóna széléhez hívott és azt mondta: »kérdezz vissza!« »Hogy érted ezt?« – kérdeztem, mire azt mondta: »Vissza fogok vágni Maxnak. Elegem van abból, hogy a sajtóban mocskol, ki fogom hívni a szekálós viselkedése miatt. Tudom, hogy elvileg csak egy kérdést tehetsz fel nekem, de ne foglalkozz ezzel, annyit kérdezhetsz, amennyit csak akarsz.«”
„Mielőtt megnéztem volna, visel-e Drive to Survive mikrofont (a Netflix F1-es sorozata – a szerk.), megkérdeztem tőle, teljesen biztos-e abban, hogy fel akarja szítani az amúgy is tavalyi történetet, és új harcba akar szállni Maxszal, ami sosem könnyű. Azt válaszolta, hogy teljesen biztos benne, és azzal elment.”
Russell ezután megtette, amit tervezett, Verstappen pedig ezt sem hagyta szó nélkül, így újabb pengeváltást láthattunk a két pilóta között. Sőt, a versenyzők szokásos évzáró vacsoráján a pilóták meg akarták viccelni Russellt és hagytak mellette egy helyet, hogy az utolsónak érkező Verstappennek mellé kelljen ülnie, a brit azonban fogta a székét és átvitte az asztal másik felébe, hogy ez ne történhessen meg.
A téli szünet alatt az indulatok aztán csillapodtak, és a két pilóta az idei évben szemmel láthatóan jobb viszonyt ápol egymással.
A Forma–1 gumigyártójának idénre bevezetett újítása nem igazán vált be, Max Verstappen pedig nem fogta vissza magát, amikor véleményt fogalmazott meg az új keverékről.
A Pirelli idén meghonosított egy hatodik slick keveréket is a kollekciójában, a C6-osként emlegetett gumitípust a korábbi leglágyabb C5-ösnél is gyorsabbra, és annál korábban elhasználódóra tervezték. Több utcai vagy gyors kanyarokat nélkülöző pályára is elvitték a három választható keverék egyikeként, de a versenyzők általában véve elég következetlennek találták a viselkedését, és az időmérők utolsó szakaszában is rendszeresen előfordult, hogy néhányan nem a papíron leggyorsabb gumival érték el a legjobb körüket.
„Szerintem el kellene erről beszélgetnem a Pirellivel – mondta Verstappen még az Azeri Nagydíj hétvégéjén, ahol a legutóbb használatban volt a leglágyabb keverék. – El akarom nekik mondani, hogy hagyják ezt a gumit otthon, mert zavarossá teszi az egész hétvégét. Az időmérőig nincs egy normális viszonyítási pontunk a közepes keverékekhez, ennek így nem sok értelme van. Ez a gumi nem működik itt, nem működött Monacóban, nem működött Imolában és nem működött Montrealban sem. Szóval tényleg sokkal többet érne, ha otthon hagynák.”
A Pirelli terve eredetileg az volt, hogy idén még Szingapúrban és Las Vegasban vetik be az ellentmondásos leglágyabb keveréket, végül azonban a várható hőmérsékleti és terhelési értékek figyelembevételével megváltoztatták ezt a tervet, így idén többször már nem bosszantják Verstappent és a többieket a C6-ossal. Fontos észben tartani az időrendet: bár Verstappen kritikája még a Szingapúri Nagydíj előtt érkezett, a Pirelli már jóval korábban meghozta a döntést, vagyis a holland véleménye nem volt hatással a gumicégre.
„Láttam a véleményét. Még nem volt lehetőségem beszélni Maxszel, de meg fogom tenni. Egyébként sem sürgős, mert már nincs tervben a C6-os keverék használata az idei versenyeken” – nyilatkozta a Pirelli F1-es főnöke, Mario Isola, akit az Autosport idéz.
„Ha pozitívumokat akarunk keresni a bakui és néhány más hétvége gumiválasztásában, akkor azt elmondhatjuk, hogy kiszámíthatatlanságot teremtett az időmérőkön. Egyes versenyzők a C6-ost akarták használni, mások viszont inkább a C5-öst. A mi adataink alapján a C6-os továbbra is jobb teljesítményt nyújt, mint a C5-ös, még ha csak néhány tizeddel is.”
„Tudatában vagyunk, hogy a két keverék nagyon közel áll egymáshoz jelenleg. A jövő évre az a cél, hogy nagyobb különbséget alakítsunk ki közöttük, és a C6-osnak is meglegyen a maga helye. Jövőre a keverékek egyébként is nagyon megváltoznak, hiszen a kerekek is átalakulnak. De megértem Max kommentárját, ami nem sokban tér el attól, ami a mi elemzéseinkből látszik, szóval nem tudok vele vitatkozni.”
Isola szavai alapján tehát Verstappen kritikája helyénvaló volt, de már teljesen felesleges. Azt viszont nyomatékosította az olasz szakember válasza, hogy a C6-os keverékről a gumikat is érintő új technikai szabályok mellett sem tesznek le – 2026-tól az első kerekek 25, a hátsók pedig 30 milliméterrel lesznek keskenyebbek a jelenlegieknél, ami az F1-es autók súlycsökkentéséhez is hozzájárul.
Folytatódik az Audi F1-es toborzása a német gyártó 2026-os sportágba érkezése előtt, a legújabb szerzeményük érkezése pedig Max Verstappent és a Red Bullt érinti érzékenyen.
A korábbi Red Bull-sportigazgató Jonathan Wheatley által irányított, jövőre Sauber helyett már az Audi gyári istállójaként versenyzo hinwili csapat nemrég két motorspecialistát, Wolf Zimmermannt és Lars Schmidt-et szerezte meg a Ferraritól, a legutóbbi erősítésük pedig a bikás istállótól érkezik Matt Caller, Max Verstappen első számú szerelőjének személyében.
A brit szakember 2015-ben csatlakozott a Red Bullhoz második számú szerelőként, majd 2022 augusztusában lépették elő első számú szerelővé, azaz Verstappen eddigi összes világbajnoki címében szerepet vállalt. Ez idő alatt szorosan együtt dolgozott Wheatley-vel, aki nyilván az általa jól ismert és nagyra tartott emberekkel igyekszik megerősíteni az Audi versenycsapatát.
Caller (középen) és az 1-es rajtszámú Red Bull többi szerelője Verstappennel a bakui győzelem után | Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Miközben hivatalos megerősítés az átigazolásról sem a Red Bull, sem az Audi részéről nem érkezett, a brit sajtó tényként számolt be róla, miként azt is tudni véli, hogy Caller a szezon végéig marad a Red Bullnál, majd tulajdonképpen komolyabb kényszerszabadság nélkül teheti át a székhelyét új munkahelyére.
Az Audinál pedig a hírek szerint már nem első számú szerelő, hanem vezető szerelő lesz, lesz, amivel pont a Red Bull korábbi vezető szerelőjének, a Sauberhez tavaly igazoló Lee Stevensonnak a helyét veszi át, akit előléptetnek. A két szakember 2015 és 2023 között dolgozott együtt a Red Bullnál.
Érdekesség, hogy így is marad Caller a Red Bullnál, Matt ikertestvére, Jon ugyanis Yuki Tsunoda autójának vezető szerelője.
A Red Bull csapatfőnöke megvilágította, hogy miért járnak ellentétes utata a többi csapattal a fejlesztések terén. Max Verstappen eközben hiába tartja jónap a szingapúri eredményüket, a vb-cím szempontjából nem volt túl lelkes.
Noha Max Verstappen és a Red Bull Szingapúrban bebizonyította, hogy a monzai és bakui győzelmek valós javulás eredményei, és nem kizárólag az ő erősségeiket, egyúttal a McLaren gyengeségeit kidomborító vonalvezetésnek köszönhetők, azért a verseny után érezhető volt a pesszimizmus a holland klasszison. Mert bár George Russell mögött a 2. helyen zárva mindkét McLarent megelőzte, Verstappen ezzel csak 3 ponttal került közelebb Lando Norrishoz és 6-tal az összetettben vezető Oscar Piastrihoz, akitől továbbra is 63 pont választja el.
Mivel 6 futamhétvége van hátra, amiből 3 sprint, még 174 pont szerezhető, ami azt jelenti, hogy Verstappennek átlagosan 10,7 ponttal kell többet gyűjtenie Piastrinál ahhoz, hogy világbajnok legyen, miközben természetesen Norrist is be kell fognia. Ebből jól látszik, hogy a hollandnak nem elég megnyernie az összes hátralevő versenyt és sprintet – ami azért valljuk be, nem reális –, hiszen ahhoz, hogy ekkora különbséget átlagoljon, Piastrinak rendre le kell maradnia a dobogóról is. Magyarán, Verstappennek nagy szüksége lenne legalább még egy nullázásra az ausztráltól a bakui fiaskó után, így érthető, hogy Szingapúrban nem volt túl lelkes a vb-cím kapcsán.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Ahhoz nyerned kell, dominálnod kell, és mi nem tesszük ezt, vagy legalábbis ezen a hétvégén nem tettük, emiatt nem dolgoztunk le eleget – felelte arra a kérdésre, hogy lát-e esélyt az 5. vb-címre idén. – Ahhoz nyerni kellett volna ma, de mi nem nyertünk. Ez van, már így is túl sok pontot veszítettünk a szezon elején. Ez eléggé világos, úgyhogy csak próbálunk versenyről versenyre haladni. Megtettünk a tőlünk telhető legjobbat, miközben ez a pálya továbbra sem a kedvencünk, és az autónak sem, de akárhogy is, a második hely így is nagyszerű eredmény.”
Verstappen a lágy gumikon rajtolt, hátha át tudja venni a vezetést a rajtnál, de ez nem sikerült neki. „Mivel ez nem jött össze, onnantól egy klasszikus gumikezelős futammá vált a verseny, próbáltam életben tartani azokat a lágy gumikat addig, amíg egy elfogadható körben ki nem tudok állni. Tudtam, hogy még kemény gumin is hosszú út lesz hátra. Szerintem az én gumijaim 6-7 körrel idősebbek voltak, mint George-é vagy Landoé, szóval nem volt könnyű” – nyilatkozta az FIA sajtótájékoztatóján.
„Ráadásul egész futam alatt gondjaim voltak a váltással – lefelé és felfelé is –, ami szintén nem segített. Az autó egyensúlya sem volt ott, ahol szerettem volna, így a második hely volt a maximum, amit ki tudtunk hozni ma. Ugyanakkor, még ha tökéletes is lett volna a balansz, ha a második helyen maradok az első kanyar után, akkor is csak a második hely lett volna elérhető. Itt ez így működik. Ha nem történik semmi különös, például egy biztonsági autós szituáció vagy valamilyen lehetőség, akkor az a helyezés marad, amit az első kanyar után birtokolsz.”
Verstappent ezután a Red Bull előrelépéséről kérdezték. „Szerintem az elmúlt néhány verseny során egyértelműen sokat javultunk – felelte. – Voltak dolgok, amiket ezen a hétvégén csináltunk, és ezeket valószínűleg újra meg kell vizsgálnunk a következő futamokra. De nincs semmi sokkoló, vagy olyan, hogy ne tudnánk, hová tűnt a tempó. Egyszerűen csak vannak dolgok, amiket elemeznünk kell, és remélhetőleg a jövő hétvégén egy kicsit jobbak lehetünk.”
2026-ból is áldoztak
Miközben több módszerrel is igyekszik javítani az autón, a Red Bull Szingapúrba egy új első szárnyat is vitt, ami annak tükrében, hogy jövőre teljesen megváltoznak a szabályok, és a csapatok az erőforrásaikat már jelentős részben vagy teljes egészében a következő évi modellre állították át, kissé meglepő.
Viszont bevált, mert bár versenytempóban Verstappen elmaradt a McLarentől, az időmérőn gyors tudott lenni, így biztosítva a Szingapúrban mindennél fontosabb pályapozíciót. Eközben pedig Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke úgy értékelt, hogy „amit sikerült feltárnunk, az nem csak az alacsony leszorítóerőre korlátozódik”, azaz van ok a bizakodásra a bikások szurkolóinak.
Fotó: Zak Mauger/LAT Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ráadásul Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke is elismerte, hogy a szingapúri forma bizonyítja, hogy a Red Bull a padlólemez körüli folyamatos fejlesztésekkel és az új első szárnnyal kezd úrrá lenni az autója fő gyengeségein. Ennek azonban jövőre meglehet a böjtje.
Mekies ugyanis arról is beszélt, hogy az idei autó ilyen sokáig történő fejlesztése hátráltatja a Red Bull felkészülését a 2026-os szabályváltozásokra, amelyekre minden más csapat, így a McLaren is, már jóval korábban áthelyezte a fókuszt. Persze jogosan vetődhet fel, hogy ez a hozzáállás kellett-e Max Verstappen megtartásához, ám a csapatfőnök szerint egyébként is kulcsfontosságú volt feltárni, hogy miért szenvedtek régóta a fejlesztésekkel és miért ütköztek komoly problémákba az autóval több területen.
„Nagyon fontos volt, és még mindig az, hogy megértsük, van-e még teljesítmény ebben a projektben. Fontos, hogy a végére járjunk, mert a jövő évi projektet, még ha a szabályok teljesen mások is lesznek, ugyanazokkal az eszközökkel és módszerekkel fogjuk kidolgozni. És nagyon fontos, hogy az idei autóval validáljuk, hogy a mód, ahogy az adatokat értelmezzük, helyes-e, hogy a fejlesztés iránya megfelelő-e, [és hogy] mi hozta ezt a fejlesztési szintet. Ez ad majd önbizalmat a télre a jövő évi autóhoz” – ecsetelte Mekies a The-Race.com-nak.
„Természetesen ennek ára van a 2026-os projekt szempontjából, de úgy érezzük, hogy számunkra ez a helyes cserearány anélkül, hogy megítélnénk, más csapatok mit csinálnak” – szögezte le.
A Red Bull tehát úgy érzi, a 2026-os projekt szempontjából is fontos az idei autó és az eszközeik megértése, az embernek azonban óhatatlanul is az jut eszébe, hogy mivel az energiaitalos alakulat jövőre története során először saját gyártású (a Ford technikai támogatásával) motorral versenyez – amelyről Mekies korábban elmondta, természetesen nem ringatják magukat abba a hitbe, hogy rögtön a Ferrari vagy a Mercede szintjén lesz –, ezért megpróbál még az idén minél több futamot nyerni és valahogy odaérni az első helyre a szezon végére, mert erre jövőre jóval kisebb esélye lesz.
Több helyen lehetett hallani, hogy Verstappen már jelentős előnyben volt George Russellhez képest, amikor a szingapúri időmérőn az utolsó Q3-as körében lecsúszott az ideális ívről, majd félbeszakította a körét. Ez ugyan igaz, de ebből mégsem következik az, hogy enélkül biztosan megelőzte volna a Mercedes versenyzőjét.
Max Verstappen a Szingapúri Nagydíj időmérő edzése után Lando Norrist okolta azért, hogy nem tudott megküzdeni George Russell-lel a pole pozícióért és végül nem javított az idején. A holland így végül azzal a körrel kvalifikált a 2. helyre, amelyet a Q3 elején teljesített, és amely 0,182 másodperccel volt lassabb, mint a Mercedes pilótájának legjobbja.
Az időmérő után több helyen is arról lehetett olvasni/hallani, hogy amikor Verstappen a 16-os kanyarban a Norris McLarenje által keltett turbulens levegő miatt lecsúszott az ideális ívről, 0,15-0,2 másodperccel volt gyorsabb Russellnél, így simán megszerezhette volna a pole-t.
Csakhogy ez részigazság, mert egy pillanatra valóban ekkora lett Verstappen előnye Russell idejéhez képest, csakhogy ez már annak volt köszönhető, hogy nagyobb tempóval ment be a 16-os kanyarba (az elérhető telemetria azt mutatja, hogy nem fékezett számottevően később, úgyhogy a turbulens levegő által csökkentett fékhatás okozhatta az ideális ívról lecsúszást), és a különbség ott nőtt meg. A kanyar előtt a holland ugyanis még 1 tizeddel lassabb volt Russell legjobb idejénél, azaz pont akkora volt a távolság kettejük között, hogy az utolsó négy kanyarban még bármi megtörténhessen.
„Szoros volt. Maga a kör szépen alakult, de itt nagyon nehéz az összes kanyart jól eltalálni. Sajnálatos módon volt egy autó két másodperccel előttem az utolsó sikánban. Az időmérőn ez nem fér bele, nem lehet semmiféle zavaró tényező, amikor a Q3-ban nyomni akarod neki, most azonban ez történt. Emiatt félbe kellett hagynom a körömet, ami kicsit sajnálatos, máskülönben szerintem nagyon szoros lett volna a csata az első helyért. De ez van, semmit nem tehetsz ellene, úgyhogy csak továbblépsz” – nyilatkozta Verstappen az FIA sajtótájékoztatóján.
Így azt nem lehet kijelenteni, hogy Verstappen biztosan elkapta volna Russellt, de ha abból indulunk ki, hogy a holland első Q3-as mért köréhez viszonyítva a brit a 16-os kanyartól a célvonalig időt veszített (jóllehet, nem egy tizedet), valamint Verstappen feltételezhetően Norris nélkül ezen a szakaszon is gyorsult volna, akkor tényleg nüanszok döntöttek volna a két pilóta között.
Lewis Hamilton és Max Verstappen is nevetségesnek tartja, hogy rájuk akarnak erőlteteni valami olyasmit, ami szerintük opcionálisan választható kellene maradjon.
Miután a jelenleg zajló szingapúri az első olyan Forma–1-es hétvége, amelyre hőségriadót rendelt el a sportág, előtérbe került a tavaly a 2023-as Katari Nagydíjon tapasztalt extrém körülményekre válaszul, akkor még kísérleti jelleggel bemutatkozó hűtőmellény viselése. Az eszköz – amelyben csövek vannak, ezekben pedig hideg víz áramlik a pilóta teste körül – használata jelenleg nem kötelező, ám a csapatoknak be kell építeniük az ahhoz szükséges, továbbfejlesztett hűtőrendszert az autójukba, aki pedig végül nem használja, ballaszttal kell kompenzálnia a mellény és az azt működtető akkumulátor súlyát.
A mellény megosztja a versenyzőket, és különösen azzal nem értenek egyet többen, hogy az FIA 2026-tól várhatóan kötelezővé teszi a viselését a nagy melegben rendezett versenyeken.
Fotó: Ferrari
„Szerintem ez egy lehetőség kellene, hogy legyen, hogy eldönthesd, akarod-e viselni vagy sem – nyilatkozta Max Verstappen a ViaPlay-nek. – Az idén még opcionális, igen, de jövőre már nem az lesz, és ezzel abszolút nem értek egyet. Őszintén szólva, ez kicsit nevetséges. Végső soron ez a saját biztonságodról szól, arról, hogy te hogyan érzed magad. Szerintem ezt egyáltalán nem kellene kötelezővé tenni.”
A négyszeres világbajnok emellett az FIA időmérő utáni sajtótájékoztatóján is beszélt a mellényről, és elmondta, hogy „persze az FIA mindig a biztonságra hivatkozik, de akkor beszélhetünk sok más biztonsági dologról is, amit lehetne javítani, például egyes bokszbejáratok kialakításáról. Szerintem ezek kicsit fontosabbak lennének, mint egy mellény az autóban.”
„Én nem szeretem – folytatta. – Nem szeretem, hogy csövek vannak rajtad, a testedre erősítve, és hogy az övekkel együtt ott vannak melletted. Erre lehet azt mondani, hogy rossz a dizájn, de én nem értek egyet. Ez egyszerűen csak legyen egy választható opció a versenyzőknek. Van, akinek bejön, van, akinek nem, és ez teljesen rendben van. Személyes preferencia kell, hogy legyen.”
„A probléma az, hogy a GT-autókban vagy más prototípusokban több hely van, hogy elférjenek a dolgok, vagy legalább a kábelek. A mi pilótafülkéink annyira szűkek, hogy szinte nincs hely, vagy legalábbis nem elég. Ez is egy probléma. És akkor hová rakod a szárazjeget? Az autókat nem úgy tervezték, hogy legyen hely ezeknek a plusz rendszereknek, és 15–20 kör után úgyis elolvad. Aztán csak forró vizet kapsz… vagy teát” – mutatott rá Verstappen, akivel Oscar Piastri is egyetértett, mondván ha működik a rendszer, akkor hatásos, de ha elromlik, vagy ahogy Verstappen is említette, elolvad a folyadékot hűtő jég, akkor rosszabb lesz a helyzet, mintha nem viselné.
Verstappennel ellentétben csapattársa nem zárkózik el a mellény viselésétől | Fotó: Xavier Bonilla / DPPI
„Még mindig nem tudom, hogy használni fogom-e. Tegnap kipróbáltam. A gond a mellénnyel az, hogy amikor működik, akkor jó, de ha elromlik, még rosszabb, mintha nem is lenne rajtad. És nincs lehetőség rendes tesztelésre. Téli teszten van ugyan lehetőség, de ott 10 fokban minden jónak tűnik. Szóval, még mindig nem döntöttem el, hogy használom-e. Szerintem az ötlet jó, de ahogy Max is mondta, fontos, hogy a versenyző dönthesse el, akarja-e vagy sem, mert vannak előnyei és hátrányai is” – fejtegette az ausztrál.
De nemcsak ők, hanem Lewis Hamilton is kritizálta a mellényt és annak várható kötelezővé tételét. „Szerintem ezt soha nem szabadna ráerőltetni a versenyzőkre – jelentette ki a hétszeres világbajnok. – Állandóan azt mondják, hogy ez egy biztonsági kérdés, de még soha egyetlen versenyző sem halt meg túlmelegedés miatt, kivéve, amikor régen tűz és lángok között versenyeztek. Ez kezd nevetségessé válni. Ez a mi döntésünk kellene, hogy legyen.”
„Értékelem, hogy elérhetővé tették számunkra, és dolgozunk is rajta, hogy fejlesszük a rendszert. Lehet, hogy nagyon forró helyeken valóban hasznos, de az alapján kellene döntened, hogy kényelmesnek találod-e vagy sem, nem pedig azért, mert kötelező. Lehet, hogy holnap este használni fogom, attól függ, mennyire lesz meleg” – zárta gondolatait a Ferrari sztárja.
A szingapúri futamot a pole pozícióból kezdő George Russell viszont pozitívan nyilatkozott az eszközről. „Én fogom használni. Már néhány versenyen használtam az idén. Még nem tökéletes megoldás, és az a helyzet, hogy tesztelni sem igazán lehet, csak versenykörülmények között. Bahreinben elégedett voltam vele, majd Szaúd-Arábiában is használtam, és ott is jó volt. De persze itt sokkal melegebb van, a szárazjég gyorsabban elolvad.”
„A csapat egyébként sokat javított az autó hűtésén. Felismertük, hogy egyes versenyeken 60°C fölé is emelkedett a pilótafülkében a hőmérséklet, mivel a forró levegő bejutott az utastérbe. Pusztán azzal, hogy néhány elektromos dobozt és 120 fokos hidraulikavezetéket áthelyeztünk, jelentősen csökkent a hőmérséklet a lábnál. De ahogy mondtam: kipróbálom. Holnap megmondom, hogy bevált-e.”
Max Verstappen és a Red Bull Szingapúrban is gyors, az időmérőn elért 2. helyezés után pedig a rivális McLaren csapatfőnöke arról beszélt az újságíróknak, miért kell csupa nagybetűvel leírni, hogy a holland eséllyel pályázik az idei vb-címre.
Hiába nyert zsinórban két versenyt, a bakui futam után a Red Bullnál is nagy kérdőjelek voltak azzal kapcsolatban, hogy valóban visszatértek-e a helyes útra, vagy csupán a két, alacsony leszorítóerős beállítást igénylő helyszín kedvezett nekik. Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke ezzel együtt már az előző hétvégén is arról beszélt, hogy az elemzéseik azt mutatják, a bikások tényleg előreléptek. Most, a szingapúri időmérő után – amelyet Verstappen a 2. helyen zárt, megelőzve mindkét McLarent – pedig az olasz szakember kijelentette, ez az utolsó „bizonyíték” arra, hogy a hollanddal számolni kell a vb-címért zajló csatában.
Verstappen hátránya Monza előtt 104 pontra rúgott, és korábban ő maga is kijelentette, hogy lemondhat a vb-címről, ám két verseny alatt visszajött 69 pontra, és jó esélye van, hogy ma tovább csökkentse a lemaradását. Mivel a szingapúri pálya szöges ellentéte az előző két helyszínnek, és a Red Bull általában küszködni szokott itt, Verstappen teljesítménye után Stella „igennel” felelt arra a kérdésre, hogy a holland eséllyel pályázik-e idén az ötödik vb-címére, majd a RacingNews365 cikke szerint azzal nyomatékosított, hogy hozzátette: „nyugodtan írják le CSUPA NAGYBETŰVEL”.
„Több okból is érdekes volt mindenki számára látni, mire volt képes a Red Bull egy ilyen típusú pályán – folytatta a csapatfőnök. – Egyrészt, nagyon versenyképesek voltak Monzában, majd Bakuban is. És azt gondoltuk: »Lássuk, hogy ez annak köszönhető-e, hogy alacsony légellenállású beállításokat használnak, kis hátsó szárnyakkal, és vajon ez megismételhető-e egy nagy leszorítóerős pályán, nagy hátsó szárnyakkal is?«”
Piastri előnye továbbra is tetemes Verstappennel szemben, de elkezdett rohamosan fogyni | Fotó: Zak Mauger/LAT Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
„A másik ok, hogy itt, Szingapúrban korábban azért akadtak nehézségeik. Nos, a jelek szerint mindkét kérdést sikerült megoldaniuk — mind a nagy leszorítóerő, mind a szingapúri pálya szempontjából —, de ez igazából nem meglepetés. Ez a Red Bull. Rendkívül képzett csapat, és Max egyszerűen csak Max Verstappen. Szerintem ehhez nem is kell többet hozzáfűzni. Szóval nem meglepő, hogy játékban vannak. Szoros a mezőny, és izgalmas a küzdelem.”
„Nyilvánvalóan mi, a McLaren, szeretnénk unalmassá tenni a Forma–1-et, és néha sikerült is ez néhány versenyen idén, de általában a Forma–1 versenyképes, szoros. El kell fogadni a harcot, és mi pontosan ezt tesszük.”
Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke eközben továbbra is óvatos maradt, de azért megjegyezte, jó látni, hogy csalódottak egy szingapúri időmérőn elért 2. helyezés után.
„Ismét erős időmérő volt Max és a csapat részéről. Jó látni néhány nyúzott arcot, amikor az első sorban vagyunk, és úgy érezzük, hogy jóval közelebb lettünk volna George-hoz, ha nincs az a forgalom (Verstappen szerint Norris feltartotta őt az utolsó gyorskörén – a szerk.). De ez az élet. Nem mondom, hogy mi lettünk volna az élen, de az biztos, hogy Max nagyon közel lett volna hozzá, vagy akár előtte is lehetett volna. Nem miénk a pole, de harcban vagyunk. Az ilyen típusú pályákon korábban nem voltunk elérhető közelségben az első rajthelyhez, szóval ez is bizonyítja a rengeteg befektetett munkát.”
