Katasztrofálisan alakult a szezonnyitó az Alpine-nak, hiszen pilótáik a közelébe sem kerültek a pontszerzésnek, a bahreini paddockban pedig kiderült: a technikai igazgató és az aerodinamikai részleg vezetője is beadta felmondását.
A Bahreini Nagydíjat követően több forrás, köztük az Autosport is közölte a csapat által egyelőre meg nem erősített hírt, miszerint a technikai igazgató Matt Harman, valamint az aerodinamikai részleget irányító Dirk de Beer is felmondott, még mielőtt a csapat elindult volna a bahreini tesztre. Harman azonban a versenyhétvége során még ott volt a helyszínen az Alpine-nal, eszerint felmondása nem azonnali hatállyal lépett életbe.
A korábban Benettonként és Renault-ként vb-címet is nyerő enstone-i csapat több évtizedes fennállása talán legnagyobb mélypontját éli meg jelenleg, hiszen autója komoly hiányosságoktól szenved, Esteban Ocon és Pierre Gasly pedig csak az utolsó rajtsorba tudtak kvalifikálni Szahírban. A kiesésektől mentes futamon aztán a 17. és a 18. helyet szerezték meg, de csak két olyan riválisuk végzett mögöttük, akik komoly hátráltató tényezőkkel szembesültek az 57 kör során: Logan Sargeant, aki elektronikai hiba és kormánycsere miatt több mint egy percet veszített, valamint Valtteri Bottas, aki a második bokszkiállásában hagyott benne 50 másodpercet, miután gondok adódtak a bal első kerekének felhelyezével. De Nico Hülkenberg például, aki az első kör végén szárnycserére kényszerült és háromszor járt a bokszban, mindkettőjüket megelőzte a Haasszal.
Korábbi bajnokcsapat az F1 új sereghajtója – mi történik az Alpine-nál?
A fejek már tavaly elkezdtek hullani az Alpine F1-es csapatánál: nyáron előbb az istálló vezérigazgatóját, Laurent Rossit távolították el a pozíciójából, majd a csapatvezető Otmar Szafnauer és a főmérnök Alan Permane következett, később pedig a technikai igazgató Pat Fry is távozott (aki egyébként új munkahelyén, a Williamsnél is furcsaságokkal találkozott). A jelek szerint pedig utódja, Harman is csak néhány hónapot tölt a technikai stáb élén a szebb napokat is megélt enstone-i istállónál.
A versenyzők egyelőre óvakodnak a kritikától, eddigi megnyilatkozásaik alapján Gasly és Ocon is igyekeznek tartani a lelket a csapattagokban.
„Sok területen javulnunk kell, és tudom, hogy a színfalak mögött folytatódni fog a kemény munka. Folyamatosan előrelépéseket kell tennünk, mivel nem ott állunk, ahol lenni szeretnénk. A jövő héten egy eltérő pálya új lehetőséget jelent ahhoz, hogy a fejlődés jeleit mutassuk” – fogalmazott Gasly a bahreini futam leintése után.
