Kyle Larson hihetetlenül domináns teljesítménnyel nyerte meg a bristoli éjszakai futamot. Vele ellentétben Ty Gibbs, Martin Truex Jr., Brad Keselowski és Harrison Burton nem jutott be a rájátszás második körébe.
Magyar idő szerint vasárnap hajnalban rendezték meg a NASCAR Cup Series neves bristoli éjszakai futamát, amely egyben a rájátszás első körének utolsó fordulója is volt. A pole pozícióból Alex Bowman vághatott neki a viadalnak. A verseny azonban nem róla, hanem az egyik csapattársáról, Kyle Larsonról szólt. A 2021-es Cup-bajnok ugyanis mindkét szakaszt, majd magát a futamot is megnyerte, amivel az idei ötödik győzelmét jegyezhette fel ebben a sorozatban.
Larson ezt ráadásul hihetetlenül dominánsan vitte végbe, az 500 körből ugyanis 462-őt az élen töltött. Cale Yarborough 1977-es diadala óta egyetlen pilóta sem vezetett ennyi kört Bristolban, úgy, hogy az sikert eredményezett. A 2024 elején elhunyt legenda egyébként akkor 495-ötször látta meg elsőként a célvonalat.
„A csapat az egész hétvégén remekül teljesített – emelte ki Larson. – Itt jól kell kvalifikálni, mi pedig pont ezt tettük [a második helyről rajtolt – a szerk.]. Egyszerűen remek volt az autó. Köszönöm az egész csapatnak. Ők a legjobbak ebben a szakmában. Sok versenyt kontrollálunk, de nem biztos, hogy mindet meg is nyerjük, szóval nagyon jó érzés, hogy most sikerült győznünk. Egyszerűen fenomenális volt az autó, mindent végig az irányításom alatt tudtam tartani.”
Larson a győzelmének köszönhetően a tabella első helyén várja a rájátszás második körét, amelyben Ty Gibbs, Martin Truex Jr., Brad Keselowski és Harrison Burton már nem lesz ott a bajnoki címért küzdők között. Keselowskinak és Burtonnek egyáltalán nem volt meg a tempója a továbbjutáshoz, utóbbit ráadásul még a szervokormány meghibásodása is hátráltatta. Truex és Gibbs sokáig jól mutatott, de aztán mindkettőjüket megbüntették a bokszutcában való gyorshajtásért, ami megpecsételte a sorsukat.
A Bass Pro Shops Night Race teljes végeredményét ezen a linken, a rájátszás állását pedig ezen az oldalon találhatják meg.
Korábban már írtunk róla, hogy a riválisok szerint ki lesz a következő NASCAR bajnok. Most lássuk, kinek van a legjobb humorérzéke.
A NASCAR mindig is épített a versenyzők személyiségére, szenvedélyes versenyzési stílusára, agresszivitására, de legfőképpen humorérzékükre. Végül is ez tette azzá a sportágat, ami.
Lássuk, hogy a NASCAR jelenlegi mezőnyéből ki kit tart a legviccesebbnek.
Melyik NASCAR versenyzőnek van a legjobb humorérzéke?
Martin Truex Jr.: Erre nem tudok mondani semmit.
Alex Bowman: Egyértelműen én. Száraz a humorom, mint a sivatag.
Ryan Blaney: Bubba Wallace és Chase Elliott. Azt hiszem, az emberek teljesen máshogy viselkednek, ha nem a munkájukkal foglalkoznak. Elég nehéz megítélni valakit abból, ahogy a versenypályán viselkedik, mert sokszor teljesen a feladatra koncentrálsz, és nehéz igazán elengedni magad, vagy túl sokat viccelődni. A versenypályán kívül mindenkinek más a személyisége.
Bubba Wallace: Természetesen ÉN.
Ross Chastain: Ryan Blaney. Száraz a humora, de én ezt szeretem benne. Valószínűleg nem sokan fogják mondani őt.
Brad Keselowski: Blaney. Egyszerűen szórakoztató srác, akivel jól lehet közösen szórakozni.
Chase Elliott: Kihagynám ezt a kérdést.
Joey Logano: Régebben az egyértelmű válasz Clint Bowyer volt. Választhatom magamat? (nevet)
Austin Cindric: Kevin Harvicknak elég száraz humora van, amit mindig is élveztem. Sokszor valaminek vagy valaki másnak a rovására megy, de ilyen Kevin Harvick.
William Byron: Kyle Busch eléggé vicces. Amikor a Kyle Busch Motorsportnál versenyeztem (a NASCAR Truck Seriesben – a szerk.), mindig azt gondoltam, hogy elég vicces. Sokszor inkább pimasznak mondanám, de azért vicces, mert nem válogatja meg soha a szavait.
Daniel Suárez: Valószínűleg Noah Gragson.
Harrison Burton: Todd Gilliland az a srác, aki legtöbbször megvettetett. Ő is egy újonc, szóval elég sokat lógok vele. És igen, nagyon vicces, az biztos.
Kyle Larson: Corey LaJoie az első név, ami eszembe jut. Nagyon vicces és gyors.
A USA Today egy érdekes közvélemény-kutatást tartott a NASCAR versenyzők között, és kiderült szerintük ki lesz a következő bajnok.
Az újság több korábbi bajnokot is meginterjúvolt, de voltak olyanok is, akik még nem érték el a NASCAR legáhítottabb címét.
Ki lesz a NASCAR következő olyan bajnoka, aki még nem nyerte meg a címet?
Daniel Suárez: Éppen vele beszélgetsz.
Joey Logano: Valószínűleg Ryan Blaney. Látom, hogy mennyit fejlődött az elmúlt években, és a sebessége is megvan hozzá. Szóval azt mondanám, hogy egyre közelebb és közelebb kerül évről-évre. Az elmúlt években minden évben folyamatosan a nyolc közé jutott, és úgy gondolom, hamarosan be fog jutni a legjobb négybe is.
Ryan Blaney: Nem akarom magamat mondani, mert az túl nyilvánvaló lenne, mintha a saját egódat akarnád simogatni. De nyilvánvalóan szeretnék én lenni az.. Rajtam kívül [William] Byron is erős kandidáns. Nyilvánvalóan Denny Hamlin is megérdemelne egy NASCAR Cup Series bajnoki címet.
Austin Cindric: Nehéz nem Denny Hamlint mondani. Nagyon közel került hozzá, és szerintem ő a legreálisabb válasz.
Ross Chastain: Ross Chastain.
Kyle Larson: William Byron. Úgy érzem, hogy nagyon céltudatos, nagyon koncentrált, nagyon keményen dolgozik, és rengeteg tehetséggel rendelkezik, mentálisan pedig elég kemény. Egyszerűen NASCAR-bajnoknak tűnik.
Martin Truex Jr: Christopher Bell.
Alex Bowman: William Byron.
Brad Keselowski: Én William Byront mondanám. Fejlődik, érik, és egy nagyszerű csapatnál van. Szerintem össze fog jönni neki hamarosan a NASCAR Cup Series cím.
William Byron: Önző módon nyilván magamat mondanám. Ezen kívül rengeteg lehetőség van. Denny Hamlin jut eszembe. Annyira konzisztens, hogy szerintem valamikor össze fog jönni neki, ráadásul egy nagyon intelligens versenyző, és tudja, hogyan kell nyerni.
Harrison Burton: Szerintem sok jó fiatal srác van, aki még nem nyert. William Byront mondanám. Sokszor volt gyors, sok futamot nyert, szóval valószínűleg egy nap ő is [bajnok] lesz.
Összesítés arról, hogy a megkérdezett versenyzők szerint ki lesz a következő NASCAR Cup Series bajnok:
William Byron (5)
Ryan Blaney (3), Denny Hamlin (3)
Daniel Suarez (1), Ross Chastain (1), Christopher Bell (1)
Ross Chastain egyelőre tovább tudja vinni a lendületet, beharangozó cikkünkben azonban megnézzük, kinek van a legnagyobb esélye.
Ross Chastain volt a leggyorsabb a NASCAR Cup Series egyetlen edzésén pénteken este. Az 1-es autó sofőrje Ryan Blaney-t és Kyle Busch-t megelőzve nyert. A bajnoki négyes további szereplői közül Joey Logano a 7., Chase Elliott a 10., Christopher Bell pedig a 20. helyen végzett.
Vasárnap négy versenyző száll harcba a NASCAR Cup Series 2022-es bajnoki címéért. Két korábbi bajnok, Joey Logano és Chase Elliott, valamint két sikerre éhes feltörekvő sztár, Ross Chastain és Christopher Bell.
Lássuk, hogy lebontva kinek van a legnagyobb esélye, és a versenyzők hogyan készülnek a szezon utolsó versenyére.
Joey Logano
Idei eredmények: 13,8-as átlag finis, 35 verseny alatt 3 győzelem, 10 top5, 16 top10. A rájátszásban 13,3-as átlag finis, 9 verseny alatt 1 győzelem, 3 top 5, 4 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 13,1-es átlag finis, 27 verseny alatt 2 győzelem, 7 top5, 15 top10, legutóbb 2016-ban aratott itt győzelmet. Oddsok: 4,00-ás szorzó Joey Logano:„Nincs olyan verseny, ami jobban megmaradt volna az emlékezetemben, mint a 2020-as őszi, szezonzáró phoenixi futam” – mondta Logano. „Ez egyszerűen egy olyan verseny, amelyről úgy érzem, hogy csapatként mindent tökéletesen csináltunk.”
„Megelőztük Chase-t (Elliott), zöld zászlós kiállást csináltunk, és kijöttünk elé 1 másodperces előnnyel, frissebb abroncsokon. Aztán elkezdett vibrálni a gumi. Az utolsó kiállásnál 40 körrel a vége előtt egészen a negyedik helyig estünk vissza, és onnan már nem volt visszaút.”
„Ez a mai napig felbosszant. Szó szerint nem tudok túllépni rajta. Valószínűleg soha nem is fogok. De most a 2022-es versenyen bosszút fogok állni.”
Logano 2018-ban megnyerte, 2020-ban elbukta a bajnoki címet. Vajon 2022-ben mi lesz a sorsa? Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Chase Elliott
Idei eredmények: 12,0-ás átlag finis, 35 verseny alatt 5 győzelem, 12 top5, 20 top10. A rájátszásban 16,3-as átlag finis, 9 verseny alatt 1 győzelem, 2 top5, 3 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 10,7-es átlag finis, 13 verseny alatt 1 győzelem, 5 top5, 8 top10, legutóbb 2020-ban nyert itt futamot, amivel megszerezte a bajnoki címet is. Oddsok: 2,80-as szorzó Chase Elliott: „Két teljesen más szezonom volt az előző kettő” – magyarázta Elliott. „2020-ban nem sok esélyünk volt a továbbjutásra, aztán megnyertük Martinsville-t, és óriási lendületet szereztünk, amiből bajnoki cím lett.”
„Tavaly sokkal konzisztensebb szezonom volt. Nem szereztem annyi győzelmet, de sokkal kiegyensúlyozottabb eredményeim voltak. Idén megvoltak a győzelmek, de nem volt jó rájátszásunk. De ezek a győzelmek az alapszakasz során segítettek nekünk eljutni idáig.”
„A cél az, hogy megadjuk magunknak a lehetőséget. A végén ott kell lenned az elejében, és akkor bármi történhet. Phoenix egy nagyszerű pálya számunkra, és tavasszal remek autónk volt. Jól fogjuk érezni magunkat, és mindent meg fogunk tenni a győzelemért.”
Chase Elliott lehet a NASCAR Cup Series történetének legfiatalabb kétszeres bajnoka (Jeff Gordonnal holtversenyben) Fotó: Chris Graythen/Getty Images
Ross Chastain
Idei eredmények: 13,5-ös átlag finis, 35 verseny alatt 2 győzelem, 14 top5, 20 top10. A rájátszásban 10,5-ös átlag finis, 9 verseny alatt 0 győzelem, 4 top5, 6 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 20,5-ös átlag finis, 8 verseny alatt 0 győzelem, 1 top5, 1 top10. Legjobb eredménye egy második hely az idei tavaszi versenyről. Oddsok: 4,50-es szorzó Ross Chastain: „Mindenkinek sok a veszíteni valója” – mondta Chastain. „De én versenyezni akarok. Szóval, hogy legyőzzek 35 másik versenyzőt és különösen ezt a hármat, a lehető legjobb versenyemet kell futnom.”
„Nem szeretnék túl hamar túl sokat vállalni. Nem így fogjuk ezt csinálni. Így nem leszel sikeres. Okosan kell versenyeznünk.”
És, hogy lesz-e Phoenixben is videójátékos manőver? Valószínűleg nem…
„Sokan megkérdezték, hogy újra megtenném-e, vagy más pályákon is megtenném-e. Nem szeretném megismételni a manővert. Az az igazság, hogy nem volt nagy az ütés, de életem leghosszabb balesete volt ez, és azért eléggé durvák voltak a G erők. Szóval nem akarom ezt újra átélni.”
Vajon Chastain szezonja miről marad emlékezetes? A videójátékos megmozdulásáról, vagy a bajnoki címéről? Fotó: Sean Gardner/Getty Images
Christopher Bell
Idei eredmények: 13,9-es átlag finis, 35 verseny alatt 3 győzelem, 12 top5, 19 top10. A rájátszásban 12,2-es átlag finis, 9 verseny alatt 2 győzelem, 5 top5, 5 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 17,0-ás átlag finis, 5 verseny alatt 0 győzelem, 0 top5, 1 top10. Legjobb eredménye két kilencedik hely, mindkettő 2021-ben. Oddsok: 3,75-ös szorzó Christopher Bell: „Az érzelmek hullámvasútja volt ez az egész rájátszás” – mondta Bell. „Azt hiszem, az elmúlt négy hétből kettőn már azért imádkoztam, hogy legyen már vége a szezonnak – most pedig készen állok arra, hogy újra versenyezzek és a bajnoki címért harcoljak.”
Christopher Bell egyik kulcsfegyvere az az Adam Stevens lehet, aki fantasztikus taktikai húzásokkal hozta helyzetbe versenyzőjét Charlotte-ban és Martinsville-ben is.
„100%-ig megbízok benne. Ez a munkája. Azt hiszem, ez az egyik dolog, amit igazán jól csinálunk: ő hagyja, hogy végezzem a munkámat, én pedig hagyom, hogy végezze a munkáját.”
„Úgy gondolom, hogy a kvalifikáció, bár a verseny szempontjából nem bír nagy jelentőséggel, a boxhely szempontjából viszont igen.”
„A legjobb kvalifikáció és az első számú boxutca megszerzése óriási előnyt jelent majd.”
A Joe Gibbs Racing egy szupersztárt veszít el Kyle Busch személyében, de lehet, hogy már ott van a csapatukban a jövő bajnoka Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
Logano, Elliott, Chastain, Bell. Kire érdemes még rajtuk kívül figyelni?
Érdekes helyzet alakult ki a tulajdonosi versenyben, hiszen a Hendrick Motorsports nem az 9-es autóval képviselteti magát, hanem az 5-ös autóval. Ez azt jelenti, hogy Kyle Larson így is bajnoki címért harcolhat majd a hétvégén.
„Határozottan vannak dolgok, amikre büszke lehetek ebben a szezonban” – mondta Larson a pénteki phoenixi sajtótájékoztatón. „Büszke vagyok arra fejlődésre, amit a szezon során bemutattunk.”
„Bár egy kicsit későn értünk el a szintre, ahova mostanra eljutottunk, de most nagyon nagy önbizalommal vágok neki az utolsó versenynek. Alig várom, hogy egy újabb hétvégén jól teljesítsünk, és újabb tulajdonosi bajnoki címet hozzunk Rick Hendricknek.”
Két olyan versenyző is szezonbéli első győzelméért száll harcba, aki az előző szezonokban ilyenkor már rég túl volt ezen a tetten. Ryan Blaney és Martin Truex Jr. számára idén utoljára áll fenn a lehetősége annak, hogy szépítsenek ezen a kevésbé jól alakuló éven.
Bár a bajnoki döntőről lemaradt, idei teljesítményére igenis büszke lehet Chase Briscoe. A 14-es autó sofőrje megnyerte a tavaszi Phoenix-i versenyt, és most arra pályázik, hogy duplázni tudjon az arizonai helyszínen.
Ezen felül érdemes kiemelni, hogy ez lesz Kyle Busch utolsó versenye a Joe Gibbs Racing 18-as autójában, amellyel karrierje során két bajnoki címet, és 56 győzelmet ünnepelhetett.
A verseny az amerikai óraátállítás miatt a szezon során megszokott időben, 21:00-kor kezdődik majd, és a MATCH4-en, valamint az ARENA4+-on lesz látható.
Martin Truex Jr. vasárnap újabb győzelmet szalasztott el, amivel egyre közelebb kerül ahhoz, hogy 2014 óta először nyeretlen szezont produkáljon.
Truex magabiztosan vezette a vasárnapi versenyt, amikor 23 körrel a vége előtt meglengették a nap utolsó sárga zászlóját Tyler Reddick balesete miatt, az összes versenyző kijött a boxba friss abroncsokért.
A boxba érve azonban bekövetkezett a baj, amikor Truex későn vette észre pit csapatát, és befékezett Larson előtt, aki beforgatta 19-es autót. Így Truex az élről a 19. helyre csúszott hátra.
Truex végül fantasztikusat hajrázott, és a hatodik helyig lépdelt fel 20 kör alatt. A verseny után pedig elismerte, hogy hibás volt az esetben, és a lemenő napot átkozta leginkább.
„Egyértelműen mindketten hibásak voltunk” – mondta Truex Larsonról. „Nagyon nehéz volt látni ezeken a szélvédőkön keresztül, hogy így sütött a nap, nem sokat lehetett látni.”
„Egyszerűen túl későn láttam meg a boxomat, az biztos. Szóval lelassítottam, mielőtt kanyarodtam volna az 5-ös számú autó elől. Nyilvánvalóan részben rajtam múlt. Nem számítottam rá, hogy megpördülök, de nagyon nagy szerencse, hogy senki sem sérült meg. Ennek örülök a legjobban.”
Martin Truex Jr. idén már nem egyszer közel volt a győzelemhez, azonban úgy tűnik a 2022-es évben szimplán nem jön össze neki semmi.
„Egy újabb szerencsétlenség” – kesergett a 19-es autó sofőrje. „Hogy egy ilyen jó nap után, amikor esélyünk van a győzelemre, egy ilyen hibát vétek… Nagyon sajnálok mindenkit a csapatban.”
„Ez egy ilyen év. Köszönöm az összes támogatómnak, hogy kitartanak mellettem egy ilyen megpróbáltatásokkal teli évben. Nem adjuk fel, a szezon hátralevő két versenyén mindent megteszünk majd, hogy a győztesek útjára kerüljünk.”
Annak ellenére, hogy az alapszakaszt a pontversenyben az első ötben zárta, Truex győzelem hiányában lemaradt a rájátszásról. Ebben a szezonban azonban több mint 500 kört vezetett, és a legkonzisztensebb versenyzők közé tartozott (15 top 10-es helyezéssel).
Martin Truex Jr. csapatának gyors reagálása kellett ahhoz, hogy ne legyen nagyobb baj egy boxutcában történő ütközés után.
A 246. körben egy sárga zászló alatti pitelés során Martin Truex Jr. a boxutcába tartott, és amikor lassított, hogy beforduljon a helyére, hátulról kapott egy ütést Kyle Larson 5-ös rajtszámú autójától.
Az ütközéstől a 19-es számú autó a boxhelyére pördült, és szerencsére a boxcsapatának tagjai gyorsan reagáltak, így el tudták kerülni a nagyobb bajt.
„Éppen mögötte haladtam, ő pedig keményen balra kanyarodott és egyszerre keményen fékezett, én pedig nem tudtam mit tenni, belementem” – mondta Larson. „A csapatom azt mondta, hogy későn fordult be a bokszba, de nem tudom. Ha az én hibám volt, akkor sajnálom. Nem hiszem, hogy az volt.”
Kyle Larson domináns teljesítményt nyújtott Miamiban, persze győzelméhez kellett Martin Truex Jr. óriási hibája is.
Miután a 267 körös verseny 246. körében sárgát lengettek, Martin Truex Jr az elsőként állhatott ki a pit roadra. A helyét viszont későn vette észre, túl nagyot fékezett, Larson nekiment és megpördült, így visszaesett a mezőny végére.
„Egy újabb kiba**ott mód arra, hogy elszalasszuk a győzelmet” – mondta dühösen James Small a rádióban.
Az újraindításnál Larson gyorsan elhúzott Denny Hamlintől, majd az utolsó 16 körben visszaverte A.J. Allmendinger, majd Ross Chastain próbálkozásait, és megszerezte a győzelmet a Homestead-Miami Speedwayen.
Ez volt Larson harmadik győzelme az idei szezonban, igaz ez csak vigaszdíj lehet a regnáló bajnoknak, hiszen már korábban kiesett a 2022-es rájátszásból.
„Egyértelműen a legjobb futamunk volt az egész évben. Úgy érzem, sok hétvégén jó volt a sebességünk, csak még nem állt össze minden” – mondta Larson.
„Csodálatos volt az autó. A végén örültem, hogy Ross (Chastain) és AJ (Allmendinger) csatáztak a második helyért, mert így biztonságban lehettem végig.”
Bár a futam vége drámát hozott, Larson a verseny nagy részében nem hagyott kétséget afelől, hogy kié a legjobb autó.
Miután a 27. körben az élre állt, kevesen voltak, akik fel tudták venni a versenyt vele. Végül összességében 199 kört vezetett, mindkét szakaszt megnyerte, és egy ponton több mint 9 másodperces előnye volt a mezőnnyel szemben.
Larson így kommentálta a Truex-szal történt ütközését a boxutcában.
„Éppen mögötte haladtam, ő pedig keményen balra kanyarodott és egyszerre keményen fékezett, én pedig nem tudtam mit tenni, belementem” – mondta Larson. „A csapatom azt mondta, hogy későn fordult be a bokszba, de nem tudom. Ha az én hibám volt, akkor sajnálom. Nem hiszem, hogy az volt.”
Martin Truex Jr. később elismerte, hogy ő bakizott.
Allmendinger végül harmadik, Austin Dillon a negyedik, Brad Keselowski pedig az ötödik lett.
Larson győzelme után nem dőlt el semmi a rájátszásban
Ross Chastain nagyszerű teljesítményének köszönhetően magabiztos pontelőnyre tett szert, miközben Denny Hamlin is viszonylag jó versenyt futott, és végül a hetedik lett a zseniálisan zárkózó Truex Jr. mögött. A legjobb 10-be még Kevin Harvick, Kyle Busch és Daniel Suarez fért be.
Több playoff résztvevőnek viszont pocsék napja volt. Chase Briscoe falazott, és kiesett, így teljesen utolsó lett, Christopher Bellnek, Chase Elliottnak és Ryan Blaney-nek viszont nem volt jó a tempója, sőt utóbbi még egy amatőr hibát is elkövetett, amikor megpördült a boxutca kijáratán.
Bell 11., Elliott 14., Ryan Blaney pedig a 17. lett. William Byron értékes pontokat gyűjtött az első két szakaszban, hiszen második és harmadik lett, viszont a verseny végére elfogyott az autója, és csak a 12. helyen futott be.
A már a bajnoki döntőbe bejutó Joey Logano nem erőltette meg magát túlságosan, és a 18. helyen kocogott be a célba.
John Hunter Nemechek, aki Bubba Wallace-t helyettesítette jó tempót mutatott, igaz csak 31 körig, amikor is megcsúszott, a falba állt és végül 27. lett.
Az eléggé eseménytelen nap legnagyobb incidense Tyler Reddick nevéhez fűződik, aki a 2-es kanyar kijáratán vesztette el uralmát az autója felett, és a falba csapódott. Szerencsére épen kiszállt az autójából.
Replay: Tyler Reddick climbs out after a hard hit at Homestead-Miami Speedway. pic.twitter.com/rdfR4i3s0u
A bajnoki pontversenyt Joey Logano vezeti múlt heti győzelmével, második helyen, 19 pontos előnyben Ross Chastain áll, akit Chase Elliott (+11) és William Byron (+5) követ. A rájátszás szempontjából kulcsfontosságú futamot jövő héten, Martinsville-ben rendezik.
Erik Jones megszerezte a 43-as autó 200. győzelmét Darlingtonban és Richard Petty 1967-es diadala után újra a Victory Lane-re parkolhatott a kocsi a Southern 500-on.
Óriási drámákat hozott a rájátszás első futama, Larson több kör hátrányból mentett nagyot, de Chase Elliott és Kyle Busch is értékes pontokat veszítettek el ezen a hétvégén. Martin Truex Jr. továbbra is hadilábon áll a szerencsével, miután domináns tempója ellenére kiesett a futamból.
Kevin Harvick autója kigyulladt, de szerencsére a veteránnak sikerült időben kiszállnia, azonban élesen bírálta a NASCAR-tés rendkívül nehéz helyzetbe került a rájátszás tekintetében, hiszen az utolsó helyen áll.
A stúdióban: Dr. Juhász Zoltán (szakkommentátor – ARENA4),
Molnár Dávid (kommentátor – Eurosport),
Módos János (műsorvezető, szerkesztő – 500miles.hu, rallycafe.hu)
Martin Truex Jr. 2022-es szezonja borzalmasan alakul, nem jutott be a rájátszásba, és most, a darlingtoni verseny is követte a sormintát.
Darlingtonban Truex nagyszerűen ment, sokáig vezette a versenyt, azonban a vízpumpa meghibásodott az autójában, és emiatt ki kellett állnia.
„Először elvesztettem a szervót, nagyon gyorsan elkezdett túlmelegedni minden, és végül teljesen elvesztettem a motorerőt. Szóval, nem is tudom, biztosan elszakadt néhány szíj” – mondta Truex.
Martin Truex Jr. az előző 5 évből négyszer is ott volt a rájátszás fináléjában, 2017-ben pedig győzedelmeskedni tudott. Tavaly 4 győzelmet aratott, idén viszont a legjobb eredménye két negyedik hely volt.
„Köszönöm a srácoknak és mindenkinek a JGR-nél, a TRD-nél, Johnnynak, a Bass Pro-nak, mindenkinek, aki egész évben támogatott minket” – folytatta elcsukló hangon a 19-es autó sofőrje.
„Kemény volt az évünk, és ez egy újabb kemény este, az biztos. De jövő héten újra megpróbáljuk majd.”
A Joe Gibbs Racing versenyzője nagyon közel került ahhoz, hogy 2022-ben kvalifikálja magát a rájátszásba. Az alapszakasz-döntőre készülve Ryan Blaney és Truex Jr. küzdött a bejutó helyért.
Aztán megnyílt egy mentőöv, amikor Kurt Busch megüresítette a Playoff-helyét, és a remény ismét felcsillant. Ezek a remények szertefoszlottak, amikor Austin Dillonnak megnyerte a daytonai alapszakasz záró futamot, amivel kiütötte Truexet a rájátszásból.
„Dühös, feldúlt, mérges” – válaszolta Truex, amikor arról kérdezték, milyen érzések kavarognak benne.
„Jobbat érdemlünk, és idén, bármit is teszünk, úgy tűnik, rossz. Amikor jól megyünk, akkor mindig rosszra fordulnak a dolgok.”
„Ez egy olyan év, amikor semmi nem megy úgy, ahogyan szeretnénk. Körülbelül ötödször kellene megnyernem ezt a versenyt (Darlingtont – a szerk.), és eddig csak egyszer sikerült, szóval eléggé ki vagyok borulva.„
Nem csak a versenyzők állóképességét tette próbára a darlingtoni futam, hanem az autókét is. Jones köszönte szépen és élt a lehetőséggel.
Egy melodrámánál is fordulatosabb versenyen Erik Jones 2014 óta először juttatta vissza a győzelmi sávba a Richard Petty által híressé vált 43-as Chevrolet-t.
A szezon első NASCAR Cup Series Playoff-futamán Jones egy figyelemre méltó, 20 körös szétlövésben tartotta maga mögött Denny Hamlint, és másodszor is megnyerte a Darlington Raceway-en rendezett Southern 500-et.
A győzelem Jones első győzelme volt a szezonban, a harmadik pályafutása során, és az első a Petty GMS Racing számára azóta, hogy a szervezet a 2022-es kampány előtt egy fúzióval megalakult (Richard Petty Motorsports – GMS Racing).
Ez volt a 200. győzelme a 43-as autónak, igaz ennek a nagy részét még a legendás Richard Petty szerezte.
„Richard valószínűleg azóta nem volt a Darlingtonban a Victory Lane-en, mióta utoljára nyert itt” – mondta Jones, utalva Petty 1967-es Southern 500-as győzelmére. „Ez egyszerűen fantasztikus. Nagyon büszke vagyok ezekre a srácokra, az egész Petty GMS-re.”
„Egész évben olyan közel voltunk, és nem gondoltam, hogy ma lesz az a nap. Tudtam, hogy nehéz lesz nyerni, de ennél jobb helyen nem is nyerhettem volna.”
„Imádom ezt a pályát. Szeretem ezt a versenyt. Kétszer is a trófeán, ember. Már az is feldobott, hogy egyszer rajta voltam, de hogy kétszer is rajta lehetek – nagyon király.”
Tyler Reddick a harmadik helyen futott be, őt követte a pole-ból induló Joey Logano, aki a rájátszás tabellájának élére ugrott, hat pont előnnyel a második helyen álló William Byron előtt, aki vasárnap a nyolcadik helyen végzett – és megnyerte az első szakaszt.
A top 10-be még Christopher Bell (5.), Michael McDowell(6.), Brad Keselowski (7.), Bubba Wallace (9.), és Alex Bowman (10.) fért be.
Darlington melodrámája
Jones ideje akkor jött el, amikor Kyle Busch-nak – aki 155 kört vezetett a versenyen, és megnyerte a második szakaszt – elfüstölt a motorja, miközben az utolsó újraindításra készült.
Busch akkor örökölte meg az első helyet, amikor Joe Gibbs Racing csapattársa, Martin Truex Jr. hasonló meghibásodást szenvedett a 333. körben.
Busch és Truex kiesése alig karcolták a felszínét annak a drámának, amely a verseny során kibontakozott. Chase Elliott már az első szakaszban kiesett, Kevin Harvick-nak pedig felgyulladt az autója – idén már sokadszor történt ez meg egy Next Gen autóval.
A rájátszás képe pedig ugyanolyan bizonytalan maradt, mint amilyen a „Lady in Black”-en megrendezett kimerítő 500 mérföldes verseny előtt volt.
A katasztrofális Darlington Racewayen rendezett rájátszásnyitó után Elliott, az alapszakasz bajnoka már nem a sorozat éllovasa.
Elliott a 113. körben – két körrel az 1. szakasz vége előtt – megpördült a 2. kanyarban, és már nem tudta elkerülni őt Chase Briscoe. A 9-es autónak annyira kitört a jobb hátsó lengőkara, hogy nem tudta a 10 perces időlimit alatt megjavítani a csapata.
Chase Elliott spins and collects Chase Briscoe!
Not how either driver wanted their #NASCARPlayoffs to start.
A sorozat 2014-es bajnokának, Harvicknak a szolid futama a 275. körben borult lángba. Ahogy a kilencedik helyen haladva veszített sebességéből, egyszer csak egy lángoló autó került a képernyőre.
Harvick leparkolta a 4-es Fordot a pálya szélén, és kimászott a füsttel teli pilótafülkéből. A Stewart-Haas Racing versenyzője a 33. helyen végzett, és a rájátszás tabellájának utolsó pozíciójába esett vissza, 13 ponttal lemaradva a jelenlegi határvonaltól.
Larson, a sorozat regnáló bajnoka a 79. körben a boxutcába hozta autóját, mert érezte, hogy motorja kezdi feladni a szolgálatot. Három kört veszített, miközben csapata az 5-ös számú autó motorházteteje alatt dolgozott, de visszatért a pályára, és úgy tűnt az autó képes jó sebességre.
A sárga zászlós periódusokat kihasználva Larson visszavette a vezető kört és a 12. helyen ért célba.
