Mario Andretti, a Forma-1-be saját csapattal igyekvő Michael Andretti apja megnevezte két azon pilótát, akik ideális párost alkotnának az Andretti F1-es csapatban.
Gőzerővel igyekszik 11.csapatként csatlakozni az F1-hez az Andretti Autosport, ám a jelenlegi csapatoktól túlnyomórészt csak ellenállást kapnak. Michael Andretti azonban nem tett le az álmáról.
Édesapja, Mario egy interjúban kitért arra, hogy milyen versenyzőket szeretne az Andretti színeiben az F1-ben tudni. Elsődleges prioritás, hogy egy nagy tapasztalattal rendelkező pilóta mellé, egy tehetséges újonc legyen és egyikük ezek közül amerikai legyen, reálisan nézve az utóbbi lehet csak hazai versenyző náluk.
„Természetesen nagyon is lehetséges, hogy elgondolkozunk Fernando Alonso leigazolásán. A tapasztalata mérhetetlenül nagy, egy ilyen név óriási dolog is lenne, így mindenképpen megfogjuk vizsgálni az ő lehetőségét. Úgy vélem, hogy még tovább szeretne versenyezni, és a legjobb korban is van.” – fogalmazott 1978 világbajnoka, majd kitért a fiatal tehetség személyére is, akit szinte biztos versenyzőként nevezett is meg.
„A másik versenyző, aki 99%-os valószínűséggel a csapatunk versenyzője lehet az Colton Herta, de mellé szükség lesz egy tapasztaltabb versenyzőre is. Egy ilyen felállás sokkal teljesebbé tenné a csapatot, ez az, amiről most tervként beszélhetünk. A fő célunk tehát az, hogy legyen egy nagy tapasztalattal rendelkező versenyzőnk, aki mellett egy tehetséges, fiatal van, továbbá egyikük legyen amerikai.” – tette hozzá.
Michael Andretti reméli, hogy a zöld lámpa a Forma-1-es csapata ambícióinak „szép karácsonyi ajándék” lesz.
Közismert, hogy a McLaren egykori pilótája, aki jelenleg egy amerikai székhelyű autóversenyzői birodalom élén áll, amelyhez egy IndyCar élcsapat is tartozik, megpróbálja meggyőzni az F1-et, az FIA-t és a jelenlegi csapatokat, hogy hagyják jóvá egy 11. csapat nevezését.
Ezt részben a Group 1001 finanszírozná – egy pénzügyi szolgáltató cég, amely a Gainbridge márkanéven keresztül már támogatja Andretti IndyCar csapatát.
A Group 1001 vezérigazgatója, Dan Towriss azonban nevet azokon a pletykákon, amelyek szerint a Forma-1 egységesen ellenezné Andrettiék csapatának a bemutatkozását. Az Indy Starnak nyilatkozott:
„Azt hiszem, hogy sokszor az idézetek, amelyeket megírnak, nem igazán mondják el a teljes történetet. Rengeteg egyeztetés zajlik, de mi nem próbálunk semmivel sem előrukkolni, vagy a médiát eszközként használni arra, hogy bármit is befolyásoljunk. Van elvárásuk a megközelítéssel és az illemszabályokkal kapcsolatban, amit az embereknek meg kell tenniük, és mi ezt tiszteletben tartjuk.”
Andretti Forma-1-es pályázatában részt vesz Guggenheim, az LA Dodgers baseballcsapat tulajdonosa is, aki állítólag támogatja az új Andretti gyárat, és hajlandó kifizetni a 200 millió dolláros nevezési díjat. A zöld jelzés a királykategóriától tehát most már közeledhet. Michael Andretti optimista:
„Reméljük, hogy a következő pár hétben meglesz, mindenesetre szép karácsonyi ajándék lenne.”
Azt is elárulta, hogy a csapattulajdonos Dietrich Mateschitz nemrég bekövetkezett halála után is, az AlphaTauri csapatot biztosan nem érdekli, hogy az Andrettinek eladják a csapat nevezését. Így zárt ezért a 60 éves versenyző, akinek édesapja, Mario 1978-ban F1-es világbajnok volt:
„Minden nap ezért dolgozunk, és még mindig magabiztos vagyok, hiszen egyre közelebb kerülünk. Még nem kaptuk meg az oké-t, de nagyon közel járunk. Olyasmit akarunk csinálni, ami még soha nem volt. Az autóversenyzés minden ágában ott akarunk lenni, Le Mans-tól Monacón át az Indy 500-ig és a Daytona 500-ig.”
A Ferrari állítólag karácsonyig szeretné felfedni Mattia Binotto utódjának a kilétét a csapatfőnöki poszton.
Olasz szaklapok arról számolnak be, hogy a maranellói alakulat már meghozta a döntést, és a jelenlegi Alfa Romeo csapatfőnök, Frederic Vasseur lenne a befutó. Korábban a McLaren irányítóját, Andreas Seidlt is kapcsolatba hozták a szerepkörrel. Zak Brown, a McLaren nagyfőnök rövidre is zárta a kérdést:
„Nem tudom, hogy igazak-e a pletykák, de azt tudom, hogy sehova sem megy. Nem ismerem a Ferrari belső működését, de nekem úgy tűnt, hogy Mattia viszonylag jó munkát végzett.”
Ráadásul, a Ferrari-ügyfél Haas csapatfőnöke, Günther Steiner szerint Binotto egyik utolsó cselekedete a Ferrari élén az volt, hogy közölte vele, hogy a 2023-as motor bombaerős.
A francia Vasseur eközben egyből ellenszélbe kerülhet, mivel az állítólagos kinevezése felbőszítette a Charles Leclerc-tábort, amelyet Vasseur korábbi üzlettársa, Nicholas Todt vezet. A La Gazzetta dello Sportnak a korábbi Ferrari-győztes és F1-es legenda, Mario Andretti igazán meglepően nyilatkozott:
„Tényleg szükség volt arra, hogy lecseréljék a csúcson lévő embert? Többet kellene tudnom ahhoz, mielőtt megalapozott ítéletet hozzak. Ami számomra egyértelmű, hogy változtatni kell a stratégián, de amikor ennyire gyors autód van, nem kell drasztikusan cselekedni. Az is igaz, hogy láttunk bizonyos buta lépéseket, és nem tudom, ki volt ezért a felelős. Ha arra gondolok, hogy Leclerc-et Brazíliában intermediate-ekkel küldték a pályára – te jó ég!”
Amennyiben Binotto utódjává nevezik ki Vasseurt, a Ferrari megtöri az utóbbi idők hagyományát, miszerint olyan olasz főnököket neveznek ki, akiket végül leváltanak – lásd Maurizio Arrivabene, Marco Mattiacci és Stefano Domenicali eseteit. A Ferrari korábbi főnöke, Cesare Fiorio az olasz Autosprintnek ezért így nyilatkozott:
„Pozitív a véleményem Binottóról, és szerintem maradnia kellett volna. Az F1-75-össel egy versenyképes és fejlett versenygépet tett az aszfaltra. Igazán remek mérnök, de csapatfőnökként még szüksége volt némi tapasztalatra. De azt hiszem, hogy idővel egyre jobban és jobban csinálta. Én megtaláltam volna a módját, hogy Binotto maradjon a csapatnál. Technikai értelemben valóban elérte a kitűzött célokat.”
A Red Bull főnöke, Christian Horner a héten elutasította azokat a feltételezéseket, hogy Binotto utódja akart volna lenni. Fiorio benne ezt látta:
„Nemet mondott a lapok szerint, de nem hiszem, hogy a dolog melós részét utasította volna el. Ő olyasvalaki, aki jól el tudta volna ellátni ezt a feladatot.”
Vasseurre visszatérve pedig Fiorio megállapította:
„Más osztályokban sikereket ért el, így legalább az önéletrajza jó.”
A hírek szerint négy csapat is versenyben van, hogy a Forma-1-ben a Porsche őket válassza végül.
Jack Plooij, az ismert holland F1-es műsorvezető a Ziggo Sporton azt mondta, hogy a Volkswagen által birtokolt lévő német sportkocsigyártó tárgyalásokat folytat a Williamsszel. A Porsche 2026-tól a Red Bull-lal akart visszatérni a sportágba, de ezek a tárgyalások meghiúsultak, mert az autógyártó 50 százalékos irányítást akart. Azt hitték, hogy a Porsche ezután elvesztette érdeklődését a Forma-1 iránt, de az FIA elnöke, Mohammed Ben Sulayem a múlt héten azt mondta, hogy a tárgyalások még mindig tartanak.
Plooij úgy véli, hogy a Williamsszel kötött 50 százalékos kivásárlási megállapodás „majdnem kész”, míg az Auto Motor und Sport úgy tudja, hogy a Red Bull tulajdonában lévő AlphaTauri még mindig versenyben lehet. Andreas Haupt szakújságíró pedig a Haast is lehetséges jelöltként említette, annak ellenére, hogy az amerikai csapatnak szoros meglévő kapcsolatai vannak a Ferrarival.
Végül Michael Andretti lehetséges F1-es csapata ideális partner lehet a Porsche számára – ismert édesapja, Mario jelezte, hogy a tervekkel továbbra is haladnak, még akkor is, ha a sportág hozzáállása langymelegnek tűnik egy tizenegyedik nevezéssel kapcsolatban. Mario Andretti Austinban a francia Auto Hebdonak ennyit árult el:
„Michael úgy halad, mintha engedélyt kapott volna arra, hogy csapatot állítson fel a rajtrácsra. Sokan nem tudnak róla, de mi minden nap azon dolgozunk, hogy megpróbáljuk megszerezni a hivatalos szerződést, és úgy haladunk előre, mintha már meglenne. Michael és a társai úgy döntöttek, hogy vállalják ezt a kockázatot. Ez azt mutatja, hogy mennyire szeretnénk, ha ez bekövetkezne.”
Úgy tudni, hogy a Porsche jelenlegi Forma-1-es tárgyalásai a 2026 utáni időszakról szólnak, mivel az új motorszabályok legelejére már nincs idő felkészülni. A másik VW-tulajdonú német autógyártó, az Audi már bejelentette, hogy 2026-ra beszáll a Forma-1-be, mégpedig a Sauberrel.
A Circuit of the Americas (COTA) tulajdonosai a soron következő Forma-1-es Amerikai Nagydíj előtt jelentették be, hogy a pályájuk utolsó kanyarja ezentúl Mario Andretti nevét fogja viselni.
Az amerikai legenda az IndyCarban, a NASCAR-ban és a Forma-1-ben is képes volt megmutatni a tehetségét. A legutóbb említett sorozatban még anno Enzo Ferrari ajánlatát is elutasította, és ez a döntése végül ki is fizetődött, ugyanis 1978-ban világbajnok lett a Lotusszal.
A COTA utolsó kanyarja egy éles jobb kanyar, ami után a versenyzők a célegyenesbe érnek és vágtathatnak felfelé a „Big Red” névre hallgató 1-es kanyarba.
Az autósport királykategóriája soha nem látott népszerűséggel bír a tengerentúlon. Ezt az a tény bizonyítja a legjobban, hogy a tavalyi versenyen 400.000 szurkoló nézte meg élőben Max Verstappen és Lewis Hamilton gigász csatáját. Mondani sem kell, hogy ezzel minden nézettségi rekordot megdöntött az esemény és az idei versenyen is hasonlóan sok nézőre lehet majd számítani.
Az Andretti név 1965 óta jelen van az Indy 500 rajtrácsán, és ez 2023-ban sem lesz másképp, hiszen Marco Andretti indul a versenyen.
És nem lesz kihagyás, mint 1979-ben, és 1996 és 2001 között, amikor nem volt ott a legendás család az Egyesült Államok legnagyobb versenyén.
Mario szállította 1969-ben a família egyetlen győzelmét, és ezután kezdődött el az „Andretti átok”, hiszen azóta többször is közel került mind ő, mind Michael, mind Marco a győzelemhez, de nem sikerült nyerniük.
Most Marco 18. alkalommal próbálja meg elhódítani az áhított trófeát.
Andretti 18. Indy 500-as indulása alkalmából a 98-as rajtszámú Hondát fogja vezetni. A 35 éves versenyző eddig nyolc top 10-es és négy „dobogós” helyezést ért el a híres IMS oválon, és 2020-ban a pole pozíciót is megszerezte.
2022-ben a 22. helyen végzett, legutoljára pedig 2017-ben sikerült bekerülnie a top 10-be.
Egy katasztrofális ember, aki tudott bájos is lenni, egy versenyző, aki fedezte a kártyáit, hogy megszerezze az 1976-os Forma-1-es bajnoki címet, de nem volt totálisan könyörtelen – James Hunt volt a tökéletes Jekyll és Hyde versenyző.
A karizmatikus pilóta által hagyott benyomás még ma is erős. Ezt a havi MotorsSport Magazin 1977-es témájú számban a Huntra emlékezők is elmondják.
Ez volt az a szezon, amelyben a legjobb formáját hozta, de egyben a legrosszabbját is teljesítette. Silverstone és Fuji pompás győzelmeket hozott, de a szezon nagy részében használt McLaren M26-os nehézkes megszületésével az érdektelensége is kezdett eluralkodni, ami Hunt kiszámíthatatlan viselkedésében nyilvánult meg.
Ez a kettősség teszi őt olyan lenyűgöző karakterré, ami miatt gyakran többet beszélnek róla, mint azokról, akik dicsőbb versenystatisztikákat halmoztak fel – de nem csinálták úgy, mint James. Az egyenes beszédéről ismert John Watson az e havi számban összehasonlítja és szembeállítja Hunt versenyzési stílusát másokéval:
„James igazán versenyképes volt, intelligens, és rájött, hogy ha a Tarzanba érve a belső íven halad, és te pedig a külsőn, akkor „felsöpri” a pályát, és lényegében leszorít a pályáról. Visszatértem inkább mögé. Mario Andretti úgy vélte, James megértette a kerék a kerékkel versenyzés etikettjét, hogy helyet hagyjon a versenyzésnek – pedig nem.
„Tisztelettel mondom, de szerencséje volt a világbajnoki címével Lauda nürburgringi balesete miatt, de a legjobbat hozta ki abból, amit kínáltak neki. Kanadában és Amerikában ő volt a domináns pilóta egy kiváló autóban, és a csapat megértette, miképp hozza ki belőle a legjobbat. Ahogy 1977-ben nekivágott a világbajnoki címe megvédésének, úgy érezte, hogy újra meg tudja csinálni – alapvetően akkor is kiemelkedő volt.”
Egy másik pilóta, aki testközelből láthatta az embert és a versenyzőt, Hunt mclarenes csapattársa, Jochen Mass volt. Ők ketten kijöttek egymással, de a német bevallása szerint a ’76-os bajnok mindent megtett a győzelemért:
„James őrült volt, soha nem nyugodott le teljesen. Azt hiszem, hogy túlzottan is vakmerő volt, ami a személyisége és a jólneveltsége közé állt. Versenyzőként igazi nagymester volt, és bátor. Amikor a Hesketh-től a McLarenhez került, hozzászokott az egyautós istállóhoz. A saját útját járta, ezért takarta el a kártyáit, soha semmit nem adott ki a kezéből. Bírtam őt, kölcsönös tisztelet volt közöttünk.”
Ezt a Heskethben kialakult vasakaratot az első Forma-1-es csapatfőnöke nagyra értékelte, és segített a kiscsapatnak, hogy egy rövid időre az élvonalba kerüljön. Így beszélt róla Lord Hesketh:
„James nemcsak egy gyors versenyző volt, hanem kőkemény is, és rendkívül versenyképes. Amennyiben 20 évvel korábban születik, vadászpilóta is lehetett volna. A Spitfire-je oldalán megannyi fekete kereszt lett volna. Nem volt ideje hírességgé válni, nem igazán érdekelte.”
Hunt sötét oldala és az egyre növekvő félelem attól, hogy a győzelemtől eltérő célokért kockáztassa az életét, végül 1979 felénél arra késztette, hogy felhagyjon a versenyzéssel. A versenyzés utáni karrierje során a BBC-nél F1-es szakkommentátorként dolgozott Murray Walkerrel, és az „F1 hangja” nagyon is szemtanúja volt az egykori világbajnok különféle oldalainak, de végül egy új Huntot látott felbukkanni. Így nyilatkozott róla korábban Walker:
„Szeszélyes ember volt, borzalmas temperamentummal rendelkezett, de tudott teljesen elbűvölő is lenni. Jó kombináció voltunk, mert James annyira nagy tudású és szókimondó volt. Csodáltam a bátorságát, amikor 79-ben Monacóban kiszállt a Wolftól, és kimondta, hogy nem akarja tovább kockáztatni az életét. Később komoly pénzügyi gondjai is voltak. Más emberré vált, szerényebb lett, és vidámabb. Szerintem, ez volt az a James, aki végig benne élt.”
A McLaren Racing vezérigazgatója, Zak Brown teljesítette ígéretét, miszerint Mario Andretti egy modern McLaren Forma-1-es gépet vezethet. Erre ezen a hétvégén Laguna Secában került sor.
„Két évvel ezelőtt Goodwoodban jártunk, és egy aktuális Forma-1-es autóban ültem, és az elképesztő volt” – mondta Andretti a Road & Tracknek. „Azt mondtam: ‘Szeretném kipróbálni itt is, és Zak azt mondta: ‘Hát, én ezt meg fogom neked oldani’. De aztán anniban hagytuk. Egy kicsit viccelődtünk vele, amikor találkoztunk, aztán Miamiban, Martin Brundle előtt újra kimondta, és most akkor már a világ előtt.”
„És így Zak megszervezte ezt a hétvégét.”
„Azt mondta nekem, hogy egy hibrid korszakbeli autó lesz, ami valószínűleg 2014-es vagy valami ilyesmi. Szeretném megtapasztalni a hibrid teljesítményt, látni, milyen érzés az autó.”
Andretti mindig elfoglalt az IndyCar helyszíneken, kétüléses autókkal különböző vendégeket és ismert személyiségeket autóztat.
De a kétüléses autóban található technológia semmiben sem hasonlít ahhoz, ami az F1-es McLarenben várta.
Andretti gyakran kap meghívást egykori autóinak bemutató-szintű vezetésére. Azonban lehetőség, hogy kipróbálhasson valami újat, frisset és gyorsat, számára is új izgalmakat rejtett.
„Sokuknak ez olyan, mintha egy régi barátnővel randiznának” – mondta, utalva egykori autóniak vezetésére utalva, majd a modern-kori F1-es autóra célozva így folytatta: „De ez olyan, mintha egy 25 éves nővel randiznék. Még sosem csináltam ilyet, de igen, ezzel az autóval hajlandó vagyok megtapasztalni.”
Miután megtett pár kört a McLarennel, így nyilatkozott a Racernek:
„Az egész a megfelelő váltáson múlik, és a probléma egy része számomra az volt, hogy a sisakom a kormánnyal egy vonalban volt. Nem láttam a számokat a visszaváltásnál. Néhány kanyarban jól sikerült, máshol nem.”
„Általánosságban azonban ez az, amire számítottam. Ez egy édes érzés vezetőként, nagyon kielégítő. Az autó csak azt teszi, amit tennie kell.”
Max Verstappen a múlt hétvégén vált kétszeres Forma-1-es világbajnokká a Japán Nagydíjon, nem akármilyen körülmények között. Az 1978-as idény győztese, Mario Andretti úgy véli, a holland megmutatta, milyen egy tökéletes világbajnok.
Az amerikai legenda a Sky-nak mondta el, hogy Verstappen minden kételyt eloszlatott a tavalyi év után.
„Nincs is annál jobb, mint megvédeni egy bajnoki címet, különösen azok után, ami a tavalyi év végén történt, azzal a rengeteg kétséggel” – kezdte nyilatkozatát. „De megérdemli, ahogy látható, nyilvánvalóan dominál eddig ebben a szezonban, és valószínűleg dominálni fog a hátralévő időben is. Egyszerűen tökéletes példája annak, hogy milyennek kell lennie egy világbajnoknak.”
Andrettit ezután arról kérdezték, miben látja Max Verstappen legnagyobb erősségeit.
„Ott van, ahol lennie kell jelenleg, úgy értem, teljes. Ennyit tudok mondani” – válaszolta. „Látva mire képes a kvalifikáción, az alapból egy prémium, hogy az első helyről indul. És persze a versenyzői képességei is kiválóak – nagy dicséret illeti a csapatot, mert a stratégiák mindig jól működnek. Ha mindezek melletted szólnak, akkor ez a lényeg. Jelenleg nehéz őt legyőzni, és úgy tűnik, hogy ez a belátható jövőben is így marad.”
Nigel Mansell nem értette, hogy miért volt népszerűtlen a csapattársai, így például Nelson Piquet körében, de visszatekintve most már érti.
Mansell 1992-ben ért fel a Forma-1 csúcsára, megnyerte pályafutása egyetlen világbajnoki címét, miután egy idénnyel korábban második lett. A brit elmagyarázza, hogy azokban az 1991-es és 1992-es szezonokban ő volt az első számú pilóta. Azt megelőzően szerinte ez nem így volt, mivel a csapatainál másodszámú státuszban versenyzett.
Persze, a csapattársai korántsem voltak tapasztalatlanok. Mario Andretti, Keke Rosberg, Nelson Piquet és Alain Prost mind-mind példaként szolgáltak Mansell F1-es pályafutása alatt. Bajnoki tapasztalattal rendelkeztek, mielőtt ő maga is világbajnoki címet szerzett volna.
Mansell aktív ideje alatt nem értette, hogy pár csapattársa miért nem kedvelte őt. Elsősorban Piquet-t nevezte meg, de pályafutása végeztével visszatekintve rájöhetett, hogy ez azért volt, mert Piquet nem szerette, ha megverte őt másodszámúként. Adrian Fluxnak adott interjújában beszélt erről:
„Kiváltságos helyzetem volt, amikor először kerültem a Forma-1-be, hiszen hét-nyolc világbajnok versenyzett együtt. Olyanokat kellett legyőznöm, mint Alain Prost, Ayrton Senna, Nelson Piquet, Michael Schumacher, és ez csak néhány név akiket felemlegetek. Hihetetlenül sok nagyszerű versenyző volt abban az időben.
Mindezt akkor, amikor úgymond, oké, ’91, ’92-ben egyenesen első számú versenyző voltam, ekkor versenyeztem a bajnoki címért. Az emberek azt azonban elfelejtik, hogy amikor ’91-ig, ’92-ig különféle csapatoknál versenyeztem, én voltam a második számú pilóta, négy különböző világbajnokkal versenyeztem csapattársként. Elképesztő, amikor visszatekintek a pályafutásomra, már sokkal jobban megértem, mint akkor, mert soha nem értettem, miért nem kedvelnek igazán. Ugyanakkor ha már világbajnok vagy, vagy többszörös világbajnok, és aztán egy második számú autóban vered őket, mint én Nelson Piquet-vel voltam így a Williamsnél, ő nem volt a legjobb barátom, nemde?!”
A modern Forma-1-ben egy istálló két autója nagyjából egyenlő a megbízhatóság szempontjából. Mansell ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az ő korszakában a második számú autó vezetése jelentősen kisebb esélyt jelentett arra, hogy célba érjen a versenyen, és így lemaradt a bajnoki címért való küzdelemhez szükséges pontokról:
„1990 végén Silverstone-ban vonultam vissza. Azért tettem ezt, mert sok embert láttam ugyan, sok barátom meghalt, akiket nagyon jól ismertem, de nem kaptam meg a támogatást ahhoz, hogy elvégezzem a munkát. A Ferrarihoz szerződtem ’89-re és ’90-re első számú versenyzőként. A Ferrari mégis megvásárolta az első számú státuszt, hogy Alain Prost a Ferrarihoz jöhessen. Az autók megbízhatósága akkoriban elképesztően fontos volt. Ha nem fejezel be egy versenyt, nem kapod meg a pontokat, nem gyűjtesz pontokat, nem leszel világbajnok. Ha a 80-as, 90-es években az első számú pilóta voltál, akkor 30%-kal nagyobb esélyed volt arra, hogy célba érj egy futamon. Amennyiben második számú versenyző vagy, ugyanolyan gyors lehetsz. Az autód azonban megbízhatóság szempontjából nem annyira jó, mint az első számú autó. Tehát Silverstone-ban úgy döntöttem, hogy valójában elég volt, mivel soha nem kaptam volna meg azt a támogatást, amire valójában szükségem volt ahhoz, hogy átérjek a célvonalon.”
A Classic-ot az augusztus 26-28-i hétvégén rendezik meg Silverstone-ban, és számos látványosságot kínál. Többek között Mansell 30 évvel ezelőtti F1-es világbajnoki címet nyert autóját is bemutatják egy interaktív kiállításon.
