Bernie Ecclestone védelmébe vette a szenvedő F1-es pilótát, Mick Schumachert, és ragaszkodott ahhoz, hogy a Haasnak segítenie kellene neki, nem pedig kritizálnia.
A 91 éves egykori F1-es vezér ugyanakkor elismerte, hogy a Forma-1-es legenda Michael Schumacher fiának teljesítményét jelenleg nehéz megítélni. A német NTV-nek nyilatkozott:
„Nem ismerjük, hogy mennyire jó vagy rossz az autó. Nem mindegy ugyanis, hogy az autó illik-e a vezetési stílusához vagy sem.”
A 23 éves német Schumacher idén nem csak azért küzdött, hogy lépést tartson a tapasztalt csapattárssal, Kevin Magnussennel a Haasnál, de sok kritika érte a sorozatos nagy sebességű balesetei miatt is. A kritikák jó része a Haas csapatfőnökétől, Günther Steinertől érkeztek. Ecclestone, amikor Schumacher legutóbbi vezetését ért kritikákról kérdezték, ennyit mondott erről:
„Nincs szüksége arra, hogy az emberek állandóan az orra alá dörgöljék ezt. Szüksége lenne valakire, aki segít neki, és nem kritizálja túlzottan.”
Ecclestone felvetette azt is, hogy ha Mick híres édesapja, Michael elég egészséges lenne ahhoz, hogy válaszoljon a kritikákra, akkor azok megszűnnének:
„Ha Michael itt lenne, megmondaná Günther-nek, hogy hova tolja el a biciklit. Sokat segítene ez.”
A dolgok jelenlegi állása szerint azonban Ecclestone elismeri, hogy Schumacher F1-es karrierje szempontjából aggasztó a helyzet:
„Amennyiben felbosszantja a csapatot, és kirúgják, akkor az a kérdés, hogy egy másik istálló hajlandó-e őt felvenni. Szóval szenved egy kicsit, és reménykedik benne, hogy valaki ad neki egy esélyt. Megvannak a képességei, szóval az a kérdés, hogy van-e olyan alakulat, amelyik fel akarja venni, és megpróbálja megnézni, hogy van-e olyan jó, mint az apja.”
A Haasnál nem valószínű, hogy Schumacher helyzete drámaian javulna, mivel Steiner már elárulta, hogy Magyarországon egy komoly fejlesztési csomagon kívül csak frissítések lesznek. Ecclestone ezért így folytatta:
„Egy másik autóban szeretném őt látni, egy versenyképesebb autóban. Örömmel látnám a Mercedesben, az jó lenne.”
Hozzátette, hogy a Red Bull is jó hely lenne Schumachernek:
„Gondoskodnak a versenyzőikről, és megpróbálják megtalálni a legjobb beállítást nekik. Látható, hogy milyen jó most a második számú pilóta a csapatukban. Igen jók, valamint gondoskodnak arról, hogy az autó illeszkedjen a pilótához.”
Érdekes módon Schumacher korábbi csapattársa, Nikita Mazepin egyetért Schumacherrel abban, hogy Steinernek inkább védenie kellene a Haas pilótáit, mintsem kritizálnia, árulta el az orosz Sport-Expressnek:
„Engem is úgy neveltek, hogy nem szokás olyanokat bírálni, akik kétszer olyan idősek, mint én. Tehát ezt nem fogom megtenni. Nem sok olyan embert ismerek, aki negatív híreket olvasott magáról, majd jobban vezetett. Amennyiben a nyilvános kritika segít valakinek, akkor nagyszerű. Ugyanakkor szerintem hasznosabb, ha személyesen leülünk az illetővel, és mindent szemtől-szemben elmondunk neki.”
