A Mahindra Racing egyike azoknak a csapatoknak, akik a kezdetektől fogva a széria részét képezik, s ezzel együtt eljött a nagy pillanat számukra is, amikor a saját hazai versenyükön vehetnek részt, indiában, pontosabban Hyderabad-ban.
A 2014-es kezdet óta 5 győzelmet és 24 pódiumot szereztek a teljesen elektromos autókkal hajtott szezonok során. Az elismerések mellett a sportág iránti szenvedélyükről is emlékeznek rájuk, sőt, a rajongóikat magyarul „szenvedélyisták”-nak nevezik.
Lucas di Grassi szerint fontos számukra ez a verseny helyszín, és büszke arra, hogy a részesei lehetnek ennek.
„Ez egy nagyon fontos verseny számunkra, és nem csak Mahindrának, hanem az egész Formula E-nek. Jelenleg csak egy világbajnokság van a teljes országban, ami pedig a Formula E. Ugyan járt már itt a Formula 1, de az hosszú ideje volt már.”
A Formula E céljai között szerepelt mindig is az elektromos jövő promótálása. Ezzel a versennyel a széria történetében a 27. helyszínné válik a Hyderabad-i pálya.
A korábbi bajnok szerint a Mahindra volt eddig az egyik vezető erő azzal kapcsolatosan, hogy indiába is ellátogasson a mezőny.
„A Formula E a jövő, ez elektromos és a Mahindra egyébként is elektromos járműveket gyárt indiában, mint például az új SUV-ot, amit a múlthéten mutattak be. Itt a pillanat az elektromos autók számára, de még az elektromos tuk tuk-ok [három kerekű kisautó, a szerk:.] számára is. Az elektromos Az elektromos mobilitás a mikró mobilitástól egészen a teherautókig terjed.”
„Sok potenciál van indiában, de ez nekünk mindenképpen speciálisabb, mivel a Mahindra az egyetlen indiai gyártó a rajtrácson. Szóval, 100%-on fogunk teljesíteni, hogy a lehető legjobb versenyt teljesítsük valaha!”
Az Avalanche Andretti versenyzője, Jake Dennis nyert meg a Mexikóvárosi ePrix-t, a 2022/23-as FIA Formula E világbajnokság első versenyét.
A német pilóta az időmérőn elkövetett hibája miatt csak a 2 . helyről indulhatott Lucas di Grassi mögül, aki a verseny kezdeti szakaszában magabiztosan tudta tartani a vezető pozícióját. A mezőny azonban nem úszta meg biztonsági autó nélkül a 41 körös versenyt, ugyanis Robin Frijns megtorpedózta hátulról Norman Nato autóját, ami miatt végül mindketten feladták a küzdelmet. Frijnsnek ráadásul a baleset következtében még a bal csuklója is eltört, ami miatt egy műtét is vér majd rá a közeljövőben.
Az újraindítás után Dennis már kezdte összeszedni magát, de Sam Bird egyes kanyar előtt megálló Jaguárja megállította őt. Mivel a brit autója rossz helyen volt és idő is kellett az elszállításához, ezért újfent eltűntek a különbségek a mezőnyben.
Az újabb zöld zászlót követően Dennis egyre nagyobb nyomást gyakorolt di Grassira, aki hibázott és így az Andertti pilótája el tudta venni a braziltól az első helyét. Ezután egy megabiztos előnyt tudott kiautózni magánnak, azonban Edoardo Mortara autótörése egy újabb biztonsági autós fázist szült.
Dennisnek viszont semmi oka nem volt az aggodalomra, mivel di Grassi túl sok energiát használt el, ami lehetővé tette a számára, hogy ismét ellépjen mindenkitől és magabiztos győzelmet arathasson.
Di Grassi az energia krízise miatt még pozíciót veszített a 2. helyen végző Pascal Wehrleinnal szemben, de végül a 3. helyét meg tudta tartani, miután képes volt hősiesen ellenállni a McLarent erősítő Jake Hughes manőverei ellen.
Az újonc brit a támadásai során túl sok energiát használt, ami miatt a másik andrettis André Lotterer meg tudta előzni őt. További pontszerzők: Sébastien Buemi, Antonió Félix da Costa, Mitch Evans, Nick Cassidy és Stoffel Vandoorne.
Sebastian Vettel nem „értékelte” a Formula E világát, így Lucas di Grassi megharagudott rá.
2022 végén a német versenyző szögre akasztja a sisakot és búcsút inta száguldó cirkusznak. Így a sajtó arra kíváncsi mivel fogja tölteni a négyszeres világbajnok a ‘nyugdíjas éveit.’ A környezettudatos Vettelnek a Die Zeit azt ajánlotta, hogy próbáljon szerencsét az FE-ben, ám a 35 éves pilóta nem rajongott az ötletért.
„Nem, nem megyek a Formula E-be. Nem szeretnék részt venni egy olyan projektbe, amiben nem vagyok biztos. Nem látom értelmét annak a sorozatnak. Az ott használt technológiát egy átlagos autóban nem lehet hasznosítani. A környezetvédelem szempontjából is teljesen haszontalan. Az akkumulátorokat nem megújuló energiaforrásokkal tölti fel, hanem fosszilis anyaggal.” – magyarázta Vettel.
A brazil di Grassi, aki 13 győzelmet és egy bajnoki címet jegyez a sorozatban éles kritikát fogalmazott meg a négyszeres világbajnokkal szemben. A korábbi F1-es versenyző szerint a német nem tudja miről beszél.
„Ha Vettel nem akar a Formula E-be jönni, az az ő döntése. Ám, ha azt állítja, hogy az itt használt technológia nem releváns az autózás jövője szempontjából, akkor vagy fogalma sincs arról, hogy miket beszél, vagy próbálja félrevezetni a közvéleményt. Avagy az összes tudatos dolog amit mostanában csinál – szemétszedés, biciklizés stb. – egy nagy humbug, és ő valójában nem hisz ebben.” – magyarázta álláspontját di Grassi.
A másik változással a Porsche állt elő erre a hétvégére, ugyanis feketére cserélték szokásos festésüket.
Az új pályával a szokásos módon ismerkedtek meg a versenyzők, a két szabadedzést rögtön az időmérő követte.
A stadionon belüli rész – Fotó: Sam Bagnall/FIA Formula E
Szinte önmagába ér a pálya – Fotó: Sam Bagnall/FIA Formula E
A stadion belseje – Fotó: Sam Bloxham/FIA Formula E
Fotó: Andrew Ferraro/FIA Formula E
A pálya hátsó része – Fotó: LAT Images/FIA Formula E
A Porsche új festése – Fotó: LAT/FIA Formula E
Az egyéni pontverseny négy esélyes versenyzője közül egyedül Vergne nem jutott el az eső áztatta párbajokig, de ő is csak éppen, a kilencedik helyen maradt le róla. Mivel neki a pole-ért járó pontok is kellettek volna, ezzel három versenyzőre szűkült a csata.
Mortara és Vandoorne csak egy körrel tovább jutottak, míg Evans a harmadik rajthelyet szerezte meg. A pole-ért végül a hét hírének két főszereplője, a Mahindránál maradó Rowland, illetve az oda érkező di Grassi küzdhetett.
A verseny
Felszáradó pályán di Grassi jött el elsőként a rajtrácsról, mögötte Evans rögtön előzött, és átvette tőle az első helyet. A brazil még egy helyet vesztett, amikor Rowland bebújt mellé a stadionban. Mortara az ötödik, Vandoorne a hetedik pozícióban haladt az első körben.
Az utolsó előtti kanyarban többen csúsztak egymásba, Buemi autója de Vries tetején kötött ki. Mellettük még hat pilóta mérte el a féktávot, emiatt félbeszakították a versenyt.
Majd egy órával az eredeti rajt után indult újra a verseny a biztonsági autó mögül, a sorrend így nem változott.
Mortara a féktávon mozdult el Vergne elé, amivel azt érte el, hogy lepöckölték az ideális ívről és kapott egy 5 másodperces büntetést. Vandoorne ezzel riválisával szemben nyert egy helyet.
A negyedik helyen haladó Jake Dennis kezdte meg az Attack Mode használatát. Az előtte haladók szép sorban körönként lereagálták, hogy van mögöttük hely, így nem változott az élmezőnyben a helyzet.
Evans amint kiautózott egy kisebb előnyt, letudta a kötelezőt, és másodjára is aktiválta az Attack Mode-ot. Közben Vandoorne előzött egyet Vergne-nyel szemben.
Mortara napja a rosszból még rosszabbra fordult, amikor Vergne-el való csatája után defektet kapott, és kiállni kényszerült. Ezzel már csak Evans és Vandoorne maradt versenyben a bajnoki címért.
A már sok helyen száraz pályán valóságos csatát vívtak a pilóták a leggyorsabb kör pontjáért, ami végül sorozatban harmadjára Jake Dennisé lett.
Négy perccel a vége előtt Evans kissé elfékezte magát, de nem veszített vel túl sok időt, maradt Rowland és di Grassi előtt.
Nem sokkal utána Alexander Sims ütközött falnak a stadionban, ami miatt teljes pályás sárga zászlót rendeltek el. Végül safety caros fázissá alakult a helyzet, így ért véget az első futam.
Fotó: LAT Images/FIA Formula E
Vandoorne 21 pontos előnnyel várhatja a vasárnapot, így csak egy ötödik hely kell neki a győzelemhez, ha Evans minden lehetséges pontot megszerez. Azonban az utolsó futamra is esőt várnak…
A szinte Formula E alapítónak számító Lucas di Grassi hűséges volt eredeti csapatához, amíg lehetett, most azonban második éve megint új csapattal kezdi majd a szezont.
A brazil hét év után az Audi kivonulását követően kényszerűségből keresett új munkaadót, így kötött ki a Venturinál az idei szezonra. Most az utóbbi években küszködő Mahindrára esett a választása, akik a jövő évtől pont eredeti csapatának, az Abtnak szolgáltatnak majd erőforrást.
Náluk Alexander Sims távozásával üresedik meg egy ülés, a brit ugyanis visszatér eredeti szakágához, az endurance versenyzéshez.
„Az, hogy a Mahindrához csatlakozom, a karrierem egy új kihívását jelenti. Az időzítés sem lehetne jobb, a kilencedik szezonban kezdődik a Gen3, amikor mindenki tiszta lappal indul.” – jegyezte meg optimistán di Grassi.
Szerinte nem lesz furcsa, hogy korábbi munkaadójával lesznek partnerek. Inkább előny, hogy tud majd kommunikálni az ő mérnökeikkel is, amikor megosztják az adatokat.
„A rövid távú célunk, hogy versenyeket nyerjünk. Hosszútávon pedig hozzásegíteném a Mahindrát a világbajnoki címhez és ahhoz, hogy világszerte elektromos ikonná váljanak. Izgalmas és fenntartható jövő a célunk.”
„Nincs kétség afelől, hogy Lucas az egyik legjobb Formula E pilóta. A statisztika és az eredmények magukért beszélnek, de számunkra a vonzereje nemcsak ebben rejlik.
Mi vagyunk az egyetlen csapat, amelyik nulla kibocsátással üzemel a kezdetek óta. Meghatároz minket, hogy az elektromos meghajtás fejlesztéseit tudás mellett szenvedéllyel hajszoljuk a pályán belül és kívül is.
Úgy hisszük, Lucas tökéletes erre a szerepre, és már készen állunk arra, hogy a Gen3 program részévé tegyük a következő hetekben. Szeretnénk a Mahindra Racinget világbajnokká tenni, Lucas tapasztalata és belső motivációja pedig ebben kulcsszerepet fog játszani.”
A négyszeres világbajnok egyelőre nem közölte 2023-as terveit, ami azt is jelentheti, hogy végleg szögre akasztja a versenyzői sisakot.
Vettel az elmúlt években nyíltan felszólalt környezetvédelmi- poltikai- és társadalmi kérdésekben, idén év elején pedig már önmagát is képmutatónak nevezte, amiért F1-es versenyzőként dolgozik.
A Formula E egy teljesen elektromos hajtású sorozat, amely jelenleg a nyolcadik szezonját futja, és a nagy gyártók mellett neves versenyzőket is vonzott.
Lucas di Grassi, aki a 2016-17-es szezonban bajnok lett a sorozatban, azt mondja, Vettel szívesen látott tagja lenne a Formula E mezőnyének.
„Sokszor versenyeztünk együtt, főleg a Formula 3-ban, és csodálatos lenne, ha itt versenyezne” – idézte őt a The Independent.
„Úgy gondolom, hogy az F1-ben a fenntarthatóságról szóló sok beszéd nem igazán hoz változást, például azt mondják, hogy ‘ne használjunk fosszilis üzemanyagokat’, aztán az Aramco szponzorálja őket.”
„[Vettel] az elmúlt néhány évben tudatossá vált a világ állapotával és azzal kapcsolatban, hogy mit tehet azért, hogy jobbá tegye azt, és sportemberként arra használja a platformját, hogy megpróbálja jobbá tenni a világot, ami szerintem nagyon nemes dolog tőle.”
Azonban di Grassi nem számít arra, hogy a jelenlegi Aston Martin versenyző jövőre átigazol a Formula E-be.
„Öröm lenne, ha velünk versenyezne, de nem hiszem, hogy ez megtörténik” – mondta.
„A Formula E egy nagyon nehéz környezet, bár a Gen 3-mal minden a nulláról indul, így tökéletes lenne az időzítés arra, hogy valaki beugorjon, és biztos vagyok benne, hogy versenyképes lenne.”
„Csak ez időbe telik, a Formula E egy nagyon különleges versenysorozat, és nincsenek edzések vagy tesztnapok, szóval időbe telik, de öröm lenne, ha velünk versenyezne.”
A Formula E londoni versenyhétvégéjének vasárnapi futamán Lucas di Grassi győzedelmeskedett, aki megakadályozta, hogy Jake Dennis duplázzon az angol fővárosban a szombati győzelme után, de az Andretti versenyzője így is második lett.
A poleból rajtoló Dennis eleinte megtartotta az első helyet, ráadásul az első tíz körben kontrollálta is a versenyt. Amikor viszont eljött a támadó üzemmódok ideje, di Grassi kitaktikázta, hogy a két használat után ő kerüljön az élre. Ezt úgy érte el, hogy egymás után használta fel a két támadó módot. A verseny vége felé pedig még inkább el tudott lépni Dennistől, akinek már inkább a végül harmadik helyen végző de Vries ellen kellett védekeznie.
De Vries a verseny elején a harmadik rajthelyről induló Antonio Giovinazzi, illetve Antonio Felix da Costa ellen harcolt. Előbbi büntetést kapott, mert túl sok energiát használt, utóbbi pedig a támadó módok okozta keveredésben esett de Vries mögé.
A bajnoki éllovas Stoffel Vandoorne a 13. helyről a negyedikre küzdötte fel magát, ezzel már 36 pont az előnye, miután Mitch Evans Jaguarja a verseny legvégén megállt a negyedik helyről.
Egy látványos balesetet is produkált a verseny, Oliver Rowland autója emelkedett a magasba, miután Oliver Askew felnyomta őt a falra az ötös kanyarból kifelé. Askew az esetért kapott egy boxutca áthajtásos büntetést, sőt később még 5 másodperccel megszórták, mert összeért Güntherrel.
Végül Nick Cassidy győzelmét hozta az idő előtt véget érő, első new yorki verseny, hiába végezte a falban, mint ahogy a mögötte záró Lucas di Grassi.
A pole-t is Cassidy szerezte meg Vandoorne ellenében, így ők indultak az első rajtsorból, mögülük pedig di Grassi és Wehrlein sorakozott fel. A rajtnál az új-zélandi megtartotta az első helyét, Vandoorne elé viszont odakerült Frijns és Buemi is, de Grassi mellett. Vergne ütközésbe keveredett az elején, így a mezőny végére esett vissza. Sette Camara az időmérős balesetét követően el sem tudott indulni, csapattársa, Giovinazzi pedig rögtön kijött a bokszba, és onnan már ki sem jött.
A versenynek már a korai szakaszában elkezdték felvenni a támadó üzemmódokat a versenyzők, Vandoorne-nak pedig sikerült visszaelőznie Frijnst ezalatt. Ezenkívül az élmezőnyben változás nem nagyon történt az első támadó módok alatt, 25 perccel a vége előtt pedig megkezdődött ennek a második köre, először Frijns, majd Wehrlein és Buemi vették fel. Egy körrel később Cassidy is, aki di Grassi mögé tudott csak visszajönni. A brazil egy körrel később tette meg ugyanezt, de ő csak Vandoorne mögé tudott visszajönni a harmadik helyre, Cassidy pedig jelentősen ellógott ez idő alatt.
Vandoorne aktiválta legkésőbb a többlet energiáját, és vissza tudott érni Buemi elé, ezzel megkaparintotta a harmadik helyet, sőt ő ezzel ő lett az, akinek a legtovább tartott a tempóelőnye, mert ő jött ki legkésőbb támadó üzemmódért. Ennek és a fanboostnak a segítségével Vandoorne sikeresen meg is előzte di Grassit, feljőve a második helyre.
A belga legfőbb bajnoki riválisa, Edoardo Mortara is későre hagyta a támadó üzemmódját, az aktiválása után a 10. helyre tért vissza. A tempóelőnnyel a leggyorsabb kört is megfutotta, illetve szenzációsan teljesítve feljött az ötödik helyre. Vandoorne helyzete pedig tovább romlott azzal, hogy visszaelőzte di Grassi, valamint mivel lendületet vesztett, megelőzte Frijns is.
Az utolsó bő tíz percre az eső is elkezdett esni, nem is kis intenzitással. Az autók már gyakorlatilag irányíthatatlanak lettek, a versenyt pedig meg is szakították. A pályára kerülő rengeteg víz áldozatául esett az élen álló duó, vagyis Cassidy és di Grassi is, de kicsúszott Vandoorne is. Ráadásul ők mindhárman ugyanabba a bukótérbe estek be, összetörtek az autóik.
Egy kis várakozás után végül úgy döntöttek a versenybírák, hogy nem indítják újra a versenyt, és a piros zászló előtti utolsó kör eredménye adja majd a végeredményt, így Cassidy-ék megúszták, a teljes sorrend pedig így alakult:
Hiába tromfolt rá egy pole-lal tegnapi sima győzelmére Edoardo Mortara, végül a rajtnál dőlt el, hogy de Vries lesz a nap embere.
Fordított irányban csak egy 8 perces Attack Mode állt a pilóták rendelkezésére, és a melegebb hőmérséklet, mint kiderült, a Mercedes erőforrásainak kedvezett. Diriyah után idén másodjára voltak előnyben a vetélytársakhoz képest, ez jó előjel lesz nekik a soron következő Jakartára és Marrákesre.
Fotó: Simon Galloway/FIA Formula E
A rajtnál Nyck de Vries el tudott menni Mortara és Frijns mellett, míg hátrébb a Lotterer által létrehozott teret Lucas di Grassi használta ki, és jött fel a negyedik helyre.
De Vries innentől a kelleténél több energiát használt el, és még az Attack Mode-dal is tetézte a helyzetet, de visszatért az élre.
Az élmezőnyből Vergne és Lotterer esett egyre hátrébb, mielőtt megkezdődött volna a taktikai csata. Da Costa hamarabb használta az Attack Mode-ot, ezzel több pozíciót is nyert ideiglenesen. Egy „hullámmal” később Mortara is kiállt, és utána vissza is zárkózott a második helyre, de Vries mögé.
Frijns ugyan az Attack Mode-ja utolsó morzsájával visszaelőzte da Costát, de később a Fanboost segítségével a portugál ismét megcserélte a helyeket. Sőt, Vandoorne is elment a holland mellett, aki ezzel a hatodik helyen haladt.
A belga azonban nem állt meg, hanem beállította a Mercedes erőforrás teljes dominanciáját azzal, hogy feljött a harmadik helyre, da Costa és di Grassi kárára. De Vries, Mortara, Vandoorne és Di Grassi volt ugyanis ekkor a sorrend az élen.
Innentől nem sokat változott köztük a helyzet, hátrébb viszont az utolsó körig nem nyugodtak le a kedélyek. Frijns egy kétes manőverrel csaklizta el az ötödik helyet da Costa elől, fél fordulóval a vége előtt.
Oliver Rowland a hetedik helyre jött fel, így a Mahindra Sims szombati teljesítménye után ismét egy autóval a pontzónában végzett.
Miután csapattársa miatt esett ki a Monaco E-Prix-n egy nagy felzárkózást követően, a Venturi pilótája, Edoardo Mortara érthetően nem volt túl boldog.
Az olasz-svájci pilóta a 16. helyről rajtolt, és hét körrel a vége előtt már az élmezőny nyomában járt, amikor az alagút végén defektet kapott.
„Volt egy közeli találkozásom a Formula E mészárosával. – jegyezte meg keserűen. – A csapattársam, Lucas di Grassi ejtett ki. Miatta defektet kaptam, és ki kellett állnom. Addig minden rendben ment, nagyon gyorsak voltunk. A 16.-ról a hatodikra jöttünk fel Monacóban, ahol nehéz előzni.”
Ennek ellenére Mortara már másodjára nullázott sorozatban, és már több, mint egy futamgyőzelemnyire van lemaradva a bajnoki pontállás elejétől.
„Aztán ő [di Grassi] azt tette, amit. Nehéz megértenem, de ez van.”
A brazil végül hatodik lett, és nem nyilatkozott az esetről, azonban csapatfőnöke, Jérome d’Ambrosio azonban kiemelte, mivel nem mutatták az esetet, még nem látta a felvételt, de csapaton belül rendeznék az ügyet.
„Nagyon jó versenyünk volt, így még bosszantóbb a dolog.” – emelte ki a korábbi F1-es versenyző.
„Lucas a dobogóért is küzdött, amíg nem jött a safety car, tehát az időzítés nem volt a legjobb, de nem tudtunk mit tenni ellene. De boldogok lehetünk azzal a munkával, amit ezen a hétvégén végeztünk.”
