Nagyjából a Forma–1-es Kanadai Nagydíj 10. körére időzítette meglepetésszerű bejelentését a Renault (véletlen lenne? aligha) arról, hogy öt év után vátozik a Renault Csoport vezérigazgatója, Luca de Meo.
„Öt évnyi vezérigazgatói munka után Luca de Meo bejelentette döntését, miszerint lemond tisztségéről, és új kihívásokat keres az autóiparon kívül” – áll a közleményben, amelyeben a Jean-Dominique Senard elnök által összehívott igazgatótanács köszönetét fejezte ki Luca de Meónak a Renault Csoport megújulásáért és átalakításáért, és elfogadta, hogy távozása 2025. július 15-i hatállyal lép életbe. Luca de Meo eddig az időpontig továbbra is ellátja feladatait.
Emellett a Renault közölte, elindítja az új vezérigazgató kinevezési folyamatát, illetve az igazgatótanács kifejezte „bizalmát a vezetői csapat szakmai felkészültsége és tapasztalata iránt, hogy képesek folytatni és felgyorsítani a Renault Csoport átalakulási stratégiáját az új szakaszban.”
„Öt éven keresztül Luca de Meo azon dolgozott, hogy visszaadja a Renault Csoportnak a méltó helyét. Vezetése alatt vállalatunk egészséges alapokra helyeződött, lenyűgöző termékportfólióval rendelkezik, és újra növekedési pályára állt. Luca de Meo nemcsak kivételes iparági vezető, hanem kreatív, elkötelezett, szenvedélyes és inspiráló személyiség is. Ma az egész vállalat nevében mondok köszönetet ezekért az évekért és azokért a közösen leküzdött kihívásokért. Személyesen is mindig emlékezni fogok kapcsolatunk minőségére ezen a felejthetetlen úton. Ezúton szeretném szívből megköszönni a vállalat dolgozóinak is, akik velünk együtt dolgoztak ezen az ikonikus cég talpra állításán, amelyre mindannyian büszkék vagyunk” – mondta Jean-Dominique Senard.
„Eljön az ember életében az a pillanat, amikor tudja, hogy a munka el van végezve. A Renault Csoportnál kevesebb mint öt év alatt óriási kihívásokkal kellett szembenéznünk! Sikerült elérnünk azt, amit sokan lehetetlennek tartottak. Az eredmények magukért beszélnek: ezek a legjobbak a történelmünkben. Erős csapatunk van és rugalmas szervezetünk. Rendelkezünk egy stratégiai tervvel is a következő termékgenerációra. Ezért döntöttem úgy, hogy átadom a stafétát. Egy átalakult, jövőre felkészült vállalatot hagyok hátra, hogy tapasztalataimat más ágazatokban kamatoztassam, és új kalandokba vágjak” – osztotta meg gondolatait Luca de Meo.
„A Renault Csoport vezetése kivételes kiváltság volt számomra – folytatta a vezérigazgató. – Ez egy emberi és ipari kaland volt, amely csak egyszer adatik meg az életben. Ezért örökké hálás leszek a vállalat női és férfi dolgozóinak a szenvedélyükért, elkötelezettségükért és meggyőződésükért. Ők az igazi hajtóerők. Továbbá szeretném megköszönni Jean-Dominique Senard-nak, hogy évekkel ezelőtt engem választott, a támogatását és a bizalmát, valamint az Igazgatótanácsnak, hogy hittek közös projektjeinkben. És a legjobb még csak most jön…”
Luca de Meo a hétvégén a helyszínről nézte végig, ahogyan Alpine márkájával a Renault igencsak haloványan teljesít a Le Mans-i 24 óráson. Ami az F1-es csapatot illeti, az olasz vezető volt az, aki igencsak ellentmondásos módon visszahozta az istállóhoz Flavio Briatorét, és megbízta azzal, hogy vezesse vissza az egykor szebb napokat látot gárdát az élmezőnyben. Hogy távozása milyen hatással lesz az F1-es projektre, egyelőre korai megmondani.
Nagyinterjút adott a francia L’Equipe-nek Luca de Meo, a Renault vezérigazgatója, amelyben részletesen beszélt a gyártó nemrég hivatalossá vált döntéséről azzal kapcsolatban, hogy 2026-tól beszüntetik az F1-es motorgyártást, és a Mercedes partnerei lesznek. Az 57 éves olasz cégvezető azt is elárulta, hogy a Ferrari már le is csapott néhány emberükre.
„Fáj látni, hogy csalódottak a döntés miatt, de sajnos a munkám során nem gondolkozhatok szurkolóként. Menedzser vagyok, tőzsdei céget vezetek, és újra kell gondolnom az F1-es projektet, hogy végre nyerjünk. Ezért rövidebb utat keresek, mert mostanra láthatatlanná váltunk” – jelentette ki de Meo, utalva a Renault motorrészlegének Viry-Chatillonban dolgozó alkalmazottaira, akik korábban többször is hangot adtak az F1-es motorgyártás befejezése miatti nemtetszésüknek, mondván „értelmetlen” döntésnek tartják azt.
De Meo azonban úgy véli, csakis ennek a döntésnek volt értelme, mert „még két ilyen év, és a projekt teljesen kipukkadt volna”, és mert „már három éve lejtmenetben vagyunk, úgyhogy fel kellett ráznunk a dolgokat, eközben pedig pénzügyileg is egészséges helyzetben kell lennünk.”
De Meo sajnálja, hogy csalódottak az Alpine alkalmazottai, de kitart a döntése mellett
Márpedig a Mercedes ügyfélmotorjai a vezérigazgató elmondása szerint évente kevesebb, mint 20 millió euróba fognak kerülni nekik, miközben a német gyártó technológiai fölénye miatt alighanem jobb 2026-os erőforrással fog előállni, mint azt a Renault tette volna.
„Az igazi fanatikusokat nem aggasztják ezek a számok, engem viszont sajnos igen – utalt a motorgyártás költségeire. – Már így is ott a költségplafon, ami miatt minden csapat legfeljebb 150 milliót költhet. Jelenleg négy gyártó csinál F1-es erőforrást, mert bár az Audi érkezik, még nincs motorja. A Honda úgy döntött, hogy kiszáll, aztán új vezetője lett és most visszajön. Időközben a Red Bull 600-700 milliót invesztált a saját motorrészlegének felállításába. Egy ilyen üzem fenntartása Franciaországban évi 200-250 millió euróba kerül az évi 150 milliós költségvetésen felül. Eközben az Aston Martin, a McLaren, a Haas és a Williams, amelyek egyébként előttünk vannak, nem invesztálnak 200-250 milliót.”
„Az F1-es pénzelosztási rendszer nem veszi figyelembe a konstruktőrök által tett befektetéseket. Mi többet költünk másoknál, de nem kapunk többet. Végső soron ki tudja, az F1 felajánlhatna egyfajta technológiai egyszerűsítést, mint például a nem hibrid, elektromos komponens nélküli motor, amely hangos és szintetikus üzemanyaggal fut. Ez egy közös alap lenne, majd minden gyártó kapna 10%-os ráhagyást, hogy módosítsa a motorját. Ez sokkal kevesebbe kerülne, de ez csak egy vízió.”
Noha az Alpine tüntető alkalmazottai azzal is érveltek, hogy nagyon jól állnak a 2026-os, új szabályok szerint készülő erőforrással, de Meo szavaiból nem ez jött le. „Ezek az új szabályok kicsit Frankensteinné teszik az autókat. Minden gyártótól kompromisszum szükséges, miközben a fejlesztési költségek megsokszorozódtak. Elég nehéz lesz kezelni a motorokat, még a versenyzőknek is. A srácok vitorlázni fognak, akkumulátort tölteni és a többi. És legyünk világosak, amikor az ember meglátogat egy olyan gyárat, mint a Mercedesé, ahogyan mi is tettük, azt látja, hogy 900 ember dolgozik ott. Nálunk Viry-ben 340-en dolgoznak. Olyan tesztpadjaik vannak, amilyenek nekünk nincsenek. A hibrid érára váltás nagy beruházást igényelt, amelyeket akkor alábecsültünk.”
Az Alpine évek óta a leggyengébb F1-es motorral rendelkezik a mezőnyben / Fotó: Alpine
„Amikor négy évvel ezelőtt megérkeztem, a Renault Group ki akart szállni az F1-ből, de még mindig itt van, mert megmentettem a helyzetet. De nincs meg a struktúránk ahhoz, hogy élen járjunk az akkumulátor-technológia fejlesztésében, a szoftvermenedzsmentben, vagy az energia-visszanyerésben… Ez nem arról szól, hogy felteszünk egy motort a próbapadra és felkiáltunk, hogy »Hé, főnök, 415 Kw-ot értünk el!«” – mutatott rá a hiányosságaikra.
Emellett arra is rávilágított, hogy az összes motort gyártó konstruktőrnek egy fedél alatt van a motor- és kasztnirészlege, míg náluk az egyik a franciaországi Viry-ben, a másik az angliai Enstone-ban, ami a távolság mellett kulturális különbségeket is jelent. „Mindent egy tető alá kellett volna hoznom, de ennek Angliában kellett volna megtörténnie… Nehéz, nem igaz?”
De Meo mindemellett abban is egyetértett az interjú készítőjével, hogy a szurkolók többségét nem érdekli, hogy milyen motor van az autóban. „Az igazán szenvedélyes szurkolóknak fontos ez, de a szponzorok a csapat és nem a motor miatt jönnek. A patnerek a McLarennel szerződnek, és nem a motorborítás alatt levő Mercedesszel. Az F1 nyilvánossága megváltozott, kiszélesedett, hogy fiatal férfiakat és nőket is bevonzzon. Ennek az új közönségnek pedig más a hozzáállása a sporthoz. Egy versenyzőt, egy színt, egy márkát támogatnak, nem egy motort. A helyezésünket nézve az Alpine pénzt veszít. A szponzorok nem bőkezűek, megrekedtünk, a részvényeseink pedig tudnak számolni. Az Alpine-nak pénzt kell csinálnia.”
Arról pedig, hogy a jövőben mi lesz a Viry-ben dolgozókkal, a vezérigazgató két forgatókönyvet vázolt fel. „Viry-t átformáljuk. Figyelni fogjuk az F1-es technológiát, hogy a 2030 után következő motorciklusra is gondoljunk, és lesznek más, hosszú távú projektjeink a Supercarban és új technológiákkal. A munkahelyek megtartása mellett ez garantált. Aztán ha vannak, akik szeretnének F1-es motort készíteni, ők gond nélkül válthatnak. Fred Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke felhívott minket, hogy megkérdezze, elviheti-e néhány emberünket kényszerszabadság nélkül. Rendben, viszlát. Nem fogjuk börtönbe zárni az embereinket.”
A Ferrari főnöke már le is csapott / Fotó: Ferrari
Briatore-val vissza a csúcsra
De Meo szerint a „ 16. és 17. helyezéseinkkel úgy nézünk ki, mint valami vicc” és „sehol nem vagyunk”. Mindez nagy kontrasztban áll azzal, hogy a 2000-es évek elején a Renault ismét élcsapattá vált, Fernando Alonsóval pedig 2005-ben és 2006-ban is világbajnok lett. Az idén visszahívták az akkori csapatfőnököt, Flavio Briatore-t, akinek az érkezése olyan hangokat szült, melyek szerint a Renault az eladást készíti elő. De Meót azonban csak az érdekli, hogy ismét nyerjenek, és esze ágában sincs eladni a csapatot sem most, sem néhány év múlva.
„Nem azért hívtam fel őt (Briatore-t), mert ki akarok szállni a Forma–1-ből. Azt olvastam, hogy neki kell újracsomagolnia a projektet, hogy végül eladhassuk a csapatot, de ez egyáltalán nem igaz. Nagyon is tisztában vagyok az F1-es szereplés előnyeivel. Flavio a projekt felélesztésének szíve, Enstone-ra koncentrálva újjászervezzük a csapatot, és higgyen nekem, keményen dolgozunk az emberi erőforrás oldalon, hogy biztosítsuk a jó teljesítményt… Nem a nulláról kezdjük, és nem adjuk fel.”
„Flavio tanácsadó, hozhat operatív döntéseket a csapatban, de a pénzügyi stratégiába nem szól bele. Jobban ismeri az F1 világát nálam, minden héten ott van Enstone-ban. Politikailag jól be van ágyazva és van kapcsolatrendszere. Ami Oliver Oakes-t, az új csapatfőnökünket illeti, néhány év alatt ő lesz az egyik legjobb, és angol.”
Persze Cyril Abiteboul, Otmar Szafnauer és Bruno Famin korábbi csapatfőnökök, valamint a már szintén távozott Laurent Rossi ügyvezető igazgató kinevezése is de Meo nevéhez fűződött, így korántsem lehet kijelenteni, hogy az új csapatvezetők biztosan beválnak. „Elkövettem hibákat, de utólag könnyű okosnak lenni – ismerte be a vezérigazgató. – Megbíztam bennük, de nem futballklub elnöke vagyok, aki eldönti, hogy ki játszhat. Nem mindig lett elvégezve az a munka, amit el kellett volna végezni, ezért változtatnom kellett a vezetőségen. De szerintem a jó irányba tartunk, viszont az F1 annyira a részletekről szól.”
Ami az eladást illeti, de Meót naponta hívják befektetők és pénzemberek, akik be akarnak szállni az F1-be, mert tisztában vannak vele, hogy két év alatt megduplázódhat az F1-es csapatok értéke. „Ez a hely tele van spekulánsokkal”, mondja, hozzátéve, hogy mindenkit visszautasít, mert hamarosan 3-5 milliárd euró közötti lehet a csapat értéke, de „akkor sem fogom eladni, mert nem vagyok hülye.” „Az F1-es szereplés kulcsfontosságú az Alpine-márkának. Benne vagyunk ebben az exkluzív klubban, ami hitelességet ad a márkának az autókedvelők körében. Nincs szükségünk a pénzre, mert az F1-es csapat hozzájárul a Renault-csoport pénzügyi értékéhez. Amikor [az érkezésemkor] bemutatták az F1-es projektet, az egy sor volt a marketing költségvetésben, de mostanra 1 milliárd euróra nőtt az értéke. Az nem rossz, nem igaz? Ez segíti a Renault részvényeit is, ezért nem kérdés, hogy nem adjuk el a családi ékszereket.”
És mi lesz akkor, ha az Alpine Angliában gyártott német motorral, angliai bázissal lesz újra sikeres? „Ha nyerni fogunk, mindenki mögénk fog állni. Francia stílusú csapatot akartam létrehozni, egy francia Ferrarit. Szerződtettem két francia versenyzőt, de nem jöttek ki egymással. Járja körbe velem az A524-est (az Alpine idei F1-es autója – a szerk.), egyetlen francia szponzort sem fog találni rajta. Egyet sem. Sok ajtón kopogtattam, de nem jártam sikerrel. Á, igen, miénk a Mobilize Financial Services (egy franciaországi székhelyű nemzetközi vállalat, amely a Renault 100%-os tulajdonában lévő leányvállalata és a Renault Mobilize egységének része – a szerk.) és az E-Tech motorok, úgyhogy mi fizetünk, hogy támogassuk a saját csapatunkat… Úgyhogy kész vagyok minden projektet nemzeti érzésekkel vezetni, ahogyan tettem azt a Fiattal Olaszországban vagy a Seattal Spanyolországban, de nem kényszeríthetek senkit.”
A Renault háza táján az a hír járja, hogy megszűnik az F1-es motorgyártás, és az Alpine csapat 2026-tól a Mercedestől vásárol erőforrásokat. Az alkalmazottak nehezményezték, hogy a felsővezetés eddig még csak egyeztetni sem egyeztetett velük, de a márka vezérigazgatója a héten találkozik a képviselőikkel.
Az Autosport cikke szerint sajtóközleményt adott ki a Viry-Chatillonban lévő motorfejlesztési központ szakszervezete, amelyben kifejtették, hogy a Renault vezérigazgatója, Luca de Meo végre hajlandó találkozni a dolgozók képviselőivel, akik ellenzik a motorprogram megszüntetését. Ez a munkahelyük megtartása mellett azért is fontos nekik, mert állítólag nagyon jól haladtak az új 2026-os előírások szerint készülő erőforrással, annak teljesítményéről pozitív hírek érkeztek.
Az alkalmazottak hosszabb ideje háborognak, csendes tüntetést is tartottak, hogy kiálljanak az F1-es motorgyártás folytatása mellett. A találkozóra ezen a héten pénteken kerül sor, s bár az Alpine képviselői megköszönték de Meónak, hogy asztalhoz ül velük, kérdés, ez hatással lesz-e a vállalat döntésére. A Renault várhatóan szeptember utolsó napján hoz végleges döntést arról, folytatják-e a saját F1-es motor fejlesztését, vagy inkább ügyfélként a Mercedestől rendelnek 2026-tól.
A Renault különböző márkanevek alatt, de több évtizede, egész pontosan 1977 óta vesz részt a Forma-1-ben. Ha a program beszántását választják, az Alpine döntésének egyik oka az lehet, hogy már most is csak saját maguknak gyártanak motorokat az F1-ben, nincsenek ügyfeleik. Így egyrészt fajlagosan magasabb az egy motorra eső költség, másrészt kevesebb adatot tudnak gyűjteni két autóval, mint más gyártók hattal vagy nyolccal, márpedig ez igencsak fontos lesz 2026-ban, az új motorkorszak kezdetén.
Flavio Briatore megpróbál segíteni egykori csapatának, és 2027-re már dobogót ígér. Az egykori csapatfőnök felidézte, a Renault vezére eleinte nem adott a szavára.
Mióta a Renault 2016-ban gyári csapatként visszatért a Forma–1-be, lényegében csak ígérgetni tud, ezekből az ígéretekből pedig rendre nem lett semmi. Amikor Daniel Ricciardo 2020-ban megszerezte az első dobogójukat, majd rátett még egyet, úgy tűnhetett, hogy hamarosan még egy szinttel feljebb lépnek, majd 2021-ben – igaz, káoszfutamon – Esteban Ocon révén az első győzelem is meglett, immár Alpine néven. Ám azóta csúfos mélyrepülést mutatott be a francia gárda, amely tavaly ilyen tájt megvált csapatfőnökétől, amit vezető szakemberek exodusa követett.
Az idei évet ezek után bántóan gyengén kezdték, aminek az lett a következménye, hogy felhagynak a saját motorprogrammal, és inkább a Mercedes ügyfeleként képzelik el a jövőjüket a sportágban. Hogy ez a jövő milyen lesz, azt egyelőre nem tudni, mindenesetre Luca de Meo, a Renault vezérigazgatója ellentmondásos módon a csapattal korábban világbajnoki címeket nyerő, ám a 2008-as szingapúri ütközésbotránnyal azt a mélybe taszító Flavio Briatore segítségében látja a megoldást.
A 74 éves olasz üzletember az idén tanácsadói szerepben tért vissza egykori munkaadójához, és azonnal el is kezdte az átszervezéseket – azóta bejelentették Bruno Famin csapatfőnök távozását, és a Hitech-főnök Oliver Oakes érkezését. Briatore most a Formula for Success podcastban Eddie Jordannek és David Coulthardnak mesélt arról, hogy miért tért vissza, illetve elárulta, évekbe telt, mire de Meo hallgatni kezdett rá.
„Jóval azelőtt ismertem már Lucát, hogy megérkezett a Renault-hoz. Amikor megjött, adtam neki némi útmutatást. »A Forma–1 nehéz üzlet, és az embereid nem túl jók.« De nem hallgatott rám, semennyire sem. Aztán három évvel később felhívott, találkoztunk, és azt mondta, »Totálisan szarban vagyunk a csapattal.« Én pedig azt mondtam neki, »Luca, a Forma–1 más üzlet. A Forma–1-ben szükséged van valakire, aki a csapatnak szenteli minden idejét, elkötelezett, és nem vállalati ember. Ott van a csapatszellem, és a többi, és a többi” – ecsetelte a korábbi csapatfőnök.
„Egyszer, amikor beszéltünk, azt mondta nekem: »Miért nem jössz vissza segíteni nekem?« Ez elindította a párbeszédet Lucával. Ismerem a csapatot, ismerem a gyárat, ismerek mindent. Úgyhogy azt mondtam, »Miért ne? De teljesen át kell szerveznem az életem, mert nem akarok elutazni minden versenyre, nem akarok Angliában élni, talán egy napot lennék ott egy héten, és a többi, és a többi. És aztán ez lett. Tudjátok, ez a régi csapatom, hét bajnoki címet nyertünk együtt. Ez egy új kihívás, új motiváció, és nagyon boldog vagyok, hogy visszatértem. Új csapatfőnökünk van. Ott van Luca, én és Oliver, a csapatfőnök, így fogunk dolgozni” – jelentette ki, majd tett egy ígéretet.
„Megígérem, hogy két éven belül dobogón leszünk. Adjatok két évet, és 2027-ben lesz dobogónk.”
Hogy Briatore egyetlen dobogós helyezésre gondolt-e, vagy az összetett dobogóra, az nem teljesen világos, de elnézve, hogy az Alpine jelenleg a konstruktőri 8. helyen áll mindössze 11 ponttal, miközben a 3. helyezett Ferrarinak 345 egység áll a neve mellett, utóbbi amúgy sem tűnik túl reális célnak.
Nemrég számos pletyka merült fel azzal kapcsolatban, hogy a Renault eladhatja az Alpine néven futó Forma-1-es csapatát. A francia márka vezérigazgatója, Luca de Meo azonban annak ellenére is tagadta az ezzel kapcsolatos állításokat, hogy több ajánlat is befutott hozzá.
Az enstone-i istálló rossz formában indította a 2024-es évet, miután az A524 az egyik leglassabb autó volt a mezőnyben. Ugyan a bevetett fejlesztések valamilyen szinten javította a francia csapat helyzetét, eddig mindösszesen 2 pont szerepel a nevel mellett, amivel csak a pont nélküli Saubert előzi meg a konstruktőri bajnokságban.
A nehéz helyzet okozta anyagi nehézségek miatt egyre többet cikkeztek arról, hogy a Renault akár meg is elégelheti a szituációt, és megszabadulhat az F1-es projektjétől a közeljövőben. Potenciális vevőből aligha lenne hiány, mivel a száguldó cirkuszba vágyó Andretti mellett sajtóértesülések szerint a kínai Geely Global is nyitott lenne arra, hogy bevásárolja magát a sportba.
Azonban de Meo elárulta, hogy az Alpine szenvedése ellenére semmilyen szempontból nem áll szándékában eladni a csapatot.
„Szeretném tisztázni ezt a dolgot – árulta el a francia szakember egy, az Autocar magazinnak exkluzív int adott interjúban. – Nincs esély arra, hogy most feladjuk a harcot, az nem vallana rám.”
„Még egy kisebb részletet sem fogunk értékesíteni, mert semmilyen mértékben nincsen szükségünk a pénzre. Rengeteg embertől kaptam ajánlatot, akik ezt követően a sajtó előtt is nyilatkoztak erről a témáról. Ez a tény azonban egyáltalán nem foglalkoztat minket, mert hülye ötlet lenne, és nem fogjuk ezt csinálni.”
„A hibrid éra kezdetén az erőforrásunk nem volt valami jó. Előtte évekig világbajnokok voltunk a Red Bull oldalán, de a hibrid technológia érkezésével elromlottak a dolgok. Még a 2021-es hajtásláncunk hátránya is kettőtől öt tizedmásodpercre rúgott, és mivel idén még az autót is elrontottuk, így másfél másodperccel hátrébb vagyunk a kelleténél.”
De Meo azt is hozzátette, hogy hibákat követtek el, és emiatt jelenleg nem is érdemlik meg azt, hogy élmezőnyben legyenek. Az Alpine ügyvezető igazgatója azt is hozzátette, hogy a csapata számára minden feltétel adott a sikerességhez, mivel a Renault-csoport minden anyagi támogatást biztosít a számára, és a jövőben azon fognak dolgozni, hogy visszataláljanak a helyes útra.
Az Andretti számára azért rossz hír az Alpine-vezér nyilatkozata, mert az utóbbi időben hiába jelezte több módon is, hogy szeretne csatlakozni az F1-hez, a sportág vezetői ellenzik ezt. Legutóbb az FIA elnöke, Mohammed bin Szulajm is azt tanácsolta Michael Andrettinek, hogy egy csapat felvásárlásával próbáljon meg beszállni az F1-be.
Az Alpine és anyavállalata, a Renault hozzáállásáról erős kritikát fogalmazott meg Szafnauer, aki szerint nagy volt a türelmetlenség, és a menedzsmentnek fogalma sincs, hogyan lehet sikeres egy csapat az F1-ben.
Szezon közben kirúgták az Alpine-tól Otmar Szafnauer csapatfőnököt és Alan Permane technikai igazgatót, ami vegyes megítélésű a Forma-1-en belül: van, aki nem látta kompetensnek a menesztett csapatfőnököt, például Fernando Alonso, míg mások szerint a másfél év túl kevés volt ahhoz, hogy valóban véleményt lehessen alkotni a teljesítményéről.
Az is tény viszont, hogy a csapatot nagy káosz és fluktuáció jellemzi évek óta, és az érintett szakember úgy gondolja, a felsővezetés hozzáállásából és alkalmatlanságából erednek a gondok.
„Szerintem a Renault menedzsmentjének vezetője, Luca de Meo vezérigazgató azonnal sikert akar az F1-ben, ahogy mindenki, de az F1 sajnos nem így működik” – nyilatkozta Szafnauer a SiriusXM rádióműsorában.
„A lehetségesnél gyorsabban akartak haladni a siker felé, én pedig nem tudtam elfogadni az irreális ütemtervet, mert azzal csak idő kérdése lett volna, hogy mindenki frusztrálttá váljon. Így én egy reális és megvalósítható tervet tűztem ki, ők viszont le akarták rövidíteni azt valaki mással.”
„A szervezet egyes részlegeiben nagyon kezdetleges szintű képességűek dolgoznak, mert frissen végzettek a felsőoktatásban, nincs 25 év tapasztalatuk. Ezekre a területekre kezdtem embereket keresni.”
Szafnauer az eltávolítása után már beszélt arról, hogy az Alpine sikerre vezetéséhez nem kapott elég időt, és az általa leigazolt szakemberek még munkába sem állhattak a korábbi álláshelyükön lévő szerződés miatt, így a javulás jelei sem mutatkoztak. A menedzsment viszont nem értette meg ezt.
„Próbáltam elmagyarázni nekik, hogy nézzétek, jönni fognak az új emberek, de időnként hátra kell lépni egy fél lépést, mielőtt kettőt előre megteszünk. Ők egyszerűen nem fogták fel ezt, vagy a türelmetlenség, vagy az érzelmek miatt. Sajnos nem értik, mi szükséges a sikerhez, úgyhogy ez jut nekik” – mondta.
„Az anyavállalat sok területen akarja erősen felügyelni a versenycsapatot, erősebben, mint amit valaha láttam. Az üzleti, a marketing, a HR, a pénzügyi, a kommunikációs területről nem nekem jelentenek a munkáról, hanem valaki másnak a nagyobb szervezetben. Úgy akarnak viselkedni, mint a haditengerészet, miközben pirájának kellene lennünk a győzelemhez.”
Az Alpine 2026-ra a világbajnoki címért harcolna, ígéri a Renault vezérigazgatója, Luca de Meo.
A franciák jelenleg a konstruktőri negyedik helyért harcolnak, de mégis vegyes szezonnak mondható számukra az idei, hiszen elvesztették Fernando Alonsót és Oscar Piastrit, emellett pedig számos megbízhatósági probléma is hátráltatja őket.
De Meo szerint mégis kimondható, hogy a megfelelő úton járnak.
„A Forma-1-ben való jelenlétünk lehetővé tette számunkra, hogy világszerte növeljük a márka ismertségét. Különösen Franciaországban, ez a Forma-1-nek köszönhetően az egekbe szökött, és ez egy remek módja annak, hogy felkészüljünk a jövőre” – nyilatkozta, majd megerősítette, hogy jó döntés volt új márkaként folytatni, hiszen a Renault számára a Forma-1 csak egy többletköltség volt.
„Csak még egy sor volt a költségek között” – tette hozzá. „Ez alatt a két év alatt a dolgok megváltoztak, nemcsak általában a vállalatnál, amely autógyártóként ma már az élvonalba tartozik, hanem a versenyprogramban is, amely igazán ambiciózus. A csapatunk most már a legjobbak szintjén van. Reméljük, hogy 2026-ban már a bajnoki címre is esélyesek leszünk.”
Dr. Helmut Marko szerint a költségvetési korlát komoly problémává vált a globálisan megugró infláció közepette. A Red Bull 78 éves vezető tisztségviselője egyetért a csapatfőnök Christian Hornerrel, aki Barcelonából távozva arra figyelmeztetett, hogy csak néhány csapat maradhat talpon annyi pénzzel, hogy valóban be tudják fejezni a 2022-es szezont. Marko a Sport1-nek nyilatkozott:
„A három élcsapat közül jelenleg egyik sincs a költségvetési határon belül.”
A csapatok idén maximum 140 millió dollárt költhetnek – 5 millió dollárral kevesebbet, mint tavaly, a bizonytalan globális helyzet miatt megugró infláció és a szállítási költségek ellenére. Egyes csapatok, élükön a Red Bull-lal, sürgős költségvetési korlát módosítást követel a kompenzáció érdekében. Az Alpine ugyanakkor nem tartozik közéjük. Laurent Rossi vezérigazgató az El Mundo Dportivónak ennyit mondott erről:
„A COVID-19 nyilvánvalóan érintett minket, bár nem most. Az Alpine jelenleg némileg immunis. Luca de Meo megkezdte a helyreállítási tervet, amely sok, a múltban elkövetett hibát javít ki – egy olyan múltat, amely egy ilyen válságot nagyon megnehezített nekünk.”
Az olyan topcsapatoknak, mint a Red Bull, amelyeknek a Forma-1-ben az egyetlen céljuk a győzelem, Marko utalt rá, hogy ténylegesen is fennáll a veszélye annak, hogy a 140 millió dollárt hamarosan elköltik:
„A szállítási költségek bizonyos esetekben 60 százalékkal emelkedtek, ahogy az anyagköltségek is, méghozzá óriási mértékben. Ez egyszerűen a valós kép. Volt már szó egy bizonyos inflációs kiigazításról. Először a világjárvány, majd a háború – ezek olyan események, amelyek nem voltak előre láthatóak, és az infláció és a növekedés ilyen mértéke sem normális. Ha visszatér minden a normális mederbe, akkor újra normálisan tudunk majd létezni a költségvetési korlátokon belül.”
Markót kérdezte a Blick a Ferrari Red Bull üldözéséről is, mind az autófejlesztési kiadásokkal, mind a barcelonai üzemanyag-hőmérséklet-történettel kapcsolatban, erre már csak ennyit reagált:
„Igen, a Ferrari kipécézett minket, de ez így van rendjén.”
Továbbra is téma egy új, amerikai istálló érkezése a Forma-1-ben. A Michael Andretti vezette csapat korábban a Saubernél is bepróbálkozott már, de az az üzlet kútba esett. Most viszont először került képbe egy motorpartner.
A Forma-1 és a Liberty Media egyelőre hivatalosan nem nyitott ajtót egy új csapatnak, de a Forma-1-ben már akadtak támogatóik, akik szívesen összeállnának velük.
Jelen pillanatban a Ferrari, a Mercedes, a Red Bull Powertrains valamint a Renault személyében négy motorgyártó látja el erőforrással a húsz fős mezőnyt. Közülük egyedül a franciáknak van egyetlen egy csapata, a gyári Alpine. Így nem meglepő, hogy ők szívesen szállítanának motort az amerikaiaknak.
„Ez nem az én hatásköröm, hanem Laurent Rossié, de vannak tárgyalások ezügyben.” – felelte a Renualt vezérigazgatója Luca de Meo, amikor az Andretti-Renault házasságról kérdezték. „Érdekes, mivel van egy hatalmas projekt ez mögött, vannak olyan hozzáértő embereik, akik minden eszközzel rendelkeznek, hogy a Forma- hasznára váljanak.”
„Természetesen a jelen körülmények között keressük a lehetőségét, hogy valakivel összeálljunk. Egy időben motort adtunk a Red Bullnak meg a McLarennek is, de manapság már ez nem így van.” – tette hozzá de Meo, aki azonban kizárta, hogy az Andrettit a Renault B csapatának használnák.
„Ha ez így lenne, akkor spanyol bajnoki nyelven fogalmazva, mint az Barcelona A, Barcelona B, Barcelona C, illetve a Real Madrid 1 és Real Madrid 2, sehol sincs az Atletico. Ha a rendszer ilyen, ez azért van, mert valakinek megfelel.”
A Renault vezérigazgatója, Luca de Meo úgy gondolja, hogy az Alpine csapata remek munkát végzett 2021-ben, mivel nem csúsztak hátrébb a bajnokságban.
Az arculat- és névváltáson áteső franciák egyáltalán nem akartak foglalkozni a 2021-es évvel fejlesztés szempontjából, ennek ellenére helyt álltak a konstruktőri ötödik hellyel és a Magyarországon szerzett futamgyőzelemmel. A lehetőségekre remekül csaptak le, még ebben az átmeneti évben is.
„Azt hiszem, végül is elértük a célunkat, ami az volt, hogy egy átmeneti szezonban ne essünk vissza, mert sok embert kicseréltünk” – véleményezte az Alpine szezonját Luca de Meo a Marcának nyilatkozva. „Nekünk is az utolsó szezon volt ebben a szabályrendszerben, és a 2022-es autót készítettük elő. Rengeteg lehetőség volt az autó fejlesztésére, és arra összpontosítottunk, hogy megszilárdítsuk a csapatot, a szervezetet, illetve a versenyzőkkel és a mérnökökkel együttműködve a lehető legtöbbet hozzuk ki magunkból. Úgy gondolom, hogy az ötödik hely jó eredmény a McLaren ellen, akiknek sokkal erősebb és újabb motorjuk van, és még mindig ott van a Red Bull, a Mercedes, a Ferrari, akik olyan csapatok, amelyek olyan erővel rendelkeznek, ami nekünk még nincs.”
„Egy dobogót is szereztünk [Alonso révén Katarban – a szerk.], illetve egy győzelmet Estebannal, amire nem számítottam” – folytatta, a legnagyobb sikereiket kiemelve. „Volt egy kis szerencséje, de Magyarországon nagyszerű nagydíjat teljesített, mert szinte az egész versenyt egyedül csinálta végig, és tökösnek kellett lennie ahhoz, hogy ezt higgadtan, hideg fejjel tegye, és ő megcsinálta.”
