A Red Bull pilótája, Max Verstappen volt a leggyorsabb az időmérő edzés előtt a Holland Nagydíjon. A záróedzésen az eső sokakat tréfált meg, ami miatt számos alkalommal kellett elővenni a piros zászlót.
A Forma-1 mezőnyét esős körülmények fogadták a zandvvorti hétvége záróedzésén, de ennek ellenére sokan kihajtottak a pályára. Ez azért is fontos a pilóták számára, mert nagy valószínűséggel az időmérőn is hasonló körülmények lehetnek.
Az első izgalmas pillanatot Keving Magnussen szolgáltatta, aki nem sokkal a bokszutca elhagyása után állt falba az első döntött kanyar kijáratán. A megtört Haas miatt előkerült a piros zászló. Nem sokkal az újraindítást követően pedig Guanyu Zhou miatt került elő a piros zászló. Az Alfa Romeo kínai versenyzője az utolsó kanyar előtt forgott meg, és ásta el az autóját a sóderágyban.
A mezőnynek valamivel több, mint 20 perce volt a gyakorlásra a két hosszabb ideig tartó piros zászló miatt. A két McLaren nem volt rest, és folyamatosan rótták a köröket. Lando Norris és Oscar Piastri számára ez ki is fizetődött, miután 17 perccel a vége előtt kisajátították az első két helyet maguknak.
Nem sokkal később harmadjára is előkerült a piros zászló Liam Lawson megforgása miatt. Az új-zélandi pilóta olcsón megúszta, és simán vissza tudott jönni a bokszba az incidensét követően. Az edzés vége előtt Verstappen visszavette a vezetést, majdnem egy másodpercet adva Norrisnak. A hazai pályán versenyző holland pilóta ezután még további egy másodperccel tudta megjavítani a legjobb idejét, amivel óriási előnyre tett szert.
A 45-szörös futamgyőztes mögött George Russell, Sergio Pérez Fernando Alonso és Lewis Hamilton volt a sorrend. Rajtuk kívül még Alex Albon, Piastri, Valtteri Bottas, az első kanyarban 3 alkalommal is kicsúszó Charles Leclerc és Norris fért be.
Bár nem Lewis Hamilton volt a leggyorsabb a Red Bullt követő mezőnyben Zandvoortban, a hétszeres bajnok pozitívan nyilatkozott az első edzésnap után.
Noha a Holland Nagydíj fontosabb, második edzésén nem a Mercedes volt a leggyorsabb a Max Verstappenen kívüli világban (a mclarenes Lando Norris és a williamses Alexander Albon vezette ezt a bolyt), Lewis Hamilton szerint az Ezüstnyilak viszonylag jól kezdték a nyári szünet utáni első versenyhétvégét.
„Nagyszerű volt. Izgatottan ébredtem, hogy újra az autóba üljek. Az első tréning nagyon jól alakult, kapásból jónak éreztem a kocsit, mindenki remekül dolgozott a gyárban. Változtattunk kicsit a beállításokon a második edzésre, az autó nem volt annyira jó, de legalább hasznos adatokat gyűjtöttünk. Akad feladatunk, hogy változtassunk szombatra” – mondta.
„Ott vagyunk lőtávolban. Nem vagyunk annyira gyorsak, mint a Red Bullok, de a McLarenek nagyon gyorsak, az első szektorban sokkal gyorsabbak nálunk – tette hozzá. – Az utolsóban viszont jók vagyunk, úgyhogy a jó egyensúlyt kell megtalálnunk.”
„Reméljük, hogy ott leszünk velük [a McLarennel és a Red Bull-lal]. A Red Bull szokás szerint kicsit gyorsabb, szóval nem számítok arra, hogy képesek leszünk legyőzni őket, de szoros lesz.”
Tavaly a Mercedes meglepően gyors volt Zandvoortban, Verstappennek keményen kellett harcolnia a győzelem megszerzéséért, ami egy biztonsági autós fázis nélkül még nehezebb lett volna neki.
Lewis Hamilton lenyűgözőnek nevezte, hogy a Mercedes a második a csapatok rangsorában, és szerinte egyesek nem tulajdonítanak ennek kellő tiszteletet.
Ezzel gyakorlatilag csapattársa, George Russell véleményét ismételte, aki a Holland Nagydíj helyszínén szintén arról beszélt, hogy a Mercedes jelenlegi pozíciójára nem szabad tragédiaként tekinteni.
„Az, hogy második vagyunk a konstruktőri bajnokságban, szerintem lenyűgöző, főleg annak ismeretében, hogy az Aston Martin milyen remekül kezdett, vagy hogy a McLaren mekkorát javult – idézte az Autosport Hamiltont Zandvoortból. – Szerintem ez hatalmas eredmény, és úgy gondolom, sokan nem értékelik eléggé. Nagyon büszke vagyok a csapatra, a fejlődésre, a megtett lépésekre.”
„Folyamatosan igyekszünk javítani a folyamatainkon, folyamatosan változtatunk. Javítunk a kommunikáción, hogy minden részleghez a megfelelő információ jusson el. Alaposan utánajárunk bizonyos dolgoknak, például a pattogásnak, az autó sajátosságainak, a kanyarokban lévő egyensúlynak.”
A 2024-es modell fejlesztéséről is megkérdezték. „Több időm jutott rá a csapattal, mint korábban bármikor, és többet foglalkoztam a jövő évi autó fejlesztési irányával. Amikor elkezdődik a szabadidőm, próbálom elérni, hogy fitt és mentálisan jó állapotban legyek, hogy készen álljak arra, amikor rendbe jön az autó” – mondta Hamilton.
„Szerencsére más tevékenységek is motiváltan tartanak, ami kihat mindenre, például a mozifilm [Brad Pitt-tel, aminek rendezésében Hamilton is részt vesz – a szerk]. Készen állok.”
Hamilton arra tippel, hogy a Red Bull az összes versenyt megnyeri idén, bár van olyan pilóta, aki kételkedik ebben.
Az ominózus év F1-es bajnokát a legkevésbé sem érdekli, hogy Felipe Massa jogi lépésekkel próbálja megkérdőjelezni a 15 évvel ezelőtti eredmények létjogosultságát. Lewis Hamilton ehelyett a jövőre fókuszál, elmondása szerint bőven van még ideje kivárni, hogy visszatérjen a csúcsra.
A Forma-1-es nyári szünet során kiemelt figyelmet kaphatott az a hír, miszerint Massa megtette az első lépéseket annak érdekében, hogy tisztázza a 2008-as világbajnoki szezon elhallgatott történéseit, meggyőződése ugyanis, hogy érvénytelenné kellett volna nyilvánítani az azévi Szingapúri Nagydíjat, ez pedig döntő hatással lett volna a Hamilton ellen folytatott bajnoki harcára. A brazil ügyvédei mindenesetre nem az eredmények utólagos megváltoztatására, hanem kártérítésre nyújtottak be igényt az FIA-nál és az F1-nél.
A hír kapcsán a Massát akkoriban foglalkoztató Ferrari jelenlegi csapatfőnöke, Fréderic Vasseur is kevés érdeklődést mutatott, és hasonlóan reagált a Holland Nagydíj sajtótájékoztatóján az azévi világbajnoki címet egyetlen pont előnnyel megnyerő Hamilton is.
„Nagyon rossz a memóriám, őszintén szólva nem is sok mindenre emlékszek belőle. Szeretnék csak a jelenre fókuszálni, hogy a csapattal visszakapaszkodjunk az élre, és nem arra, hogy mi történt 15 évvel ezelőtt” – zárta le a maga részéről az ügyet a brit, jótékony módon nem felemlegetve, hogy neki is bőven lennének kifogásai egy bajnoki szezon vitatott lezárása, egész pontosan 2021 kapcsán.
A brit ugyan még mindig nem írta alá szerződéshosszabbítását, ám tényként beszél arról, hogy a következő szezonokban is a mezőnyben lesz, amikor azt mondja, van ideje kivárni, míg a Mercedes visszatér az élre. Ezt előlendítendő az utóbbi időben rengeteg időt töltött a brackley-i gyárban, hogy a mérnökökkel együtt átbeszéljék a munkafolyamatokat és felvázolják a 2024-es autó karakterisztikáját.
„Most több időm van arra, hogy ezekben segítsem a csapatot, mint korábban bármikor. Igyekszek többször rendelkezésre állni, amikor arról beszélünk, milyen irányba vigyük el a jövő évi autót. Amikor pedig nem a gyárban vagyok, azzal foglalkozok, hogy testileg és mentálisan is fitt legyek majd abban a pillanatban, amikor az autó végre összeáll” – nyomatékosította szándékát Hamilton.
„Szerencsére vannak más dolgok is, amik fenntartják a motivációmat, és amelyek kapcsolódnak ehhez a világhoz, például a mozifilmünk. Szóval csak várom, hogy eljöjjön az időm.”
Nathalie Pinkham szerint Sergio Péreznek illene az egyéni tabellán megszereznie a második helyet. Ám ha ez nem történik meg, akkor a Red Bullnak ajtót kell mutatnia.
Míg Max Verstappen szárnyal az osztrák csapat konstrukciójában, addig a mexikói pilótának meggyűlik a baja az elemekkel és saját hibáival. Az időmérőkön általában alulteljesít, így a futamokon a felzárkózással kell foglalkoznia.
Az utóbbi versenyeken a 33 éves versenyző javuló tendenciát mutatott, így Helmut Marko és Christian Horner elégedetten konstatálta az eredményeit. Ám a Sky Sports riporternője szerint nem a mexikói fogja megszerezni az ezüst érmet az év végén, hanem Lewis Hamilton. Pinkham úgy véli, ha ez valóban megtörténik, akkor Péreznek el kellene veszítenie az ülését.
„Ellentmondásos lesz a véleményem, de szerint Lewis Hamilton lesz a második az év végén. Ezt a kijelentést azzal pontosítanám, hogy ha Péreznek nem sikerül Max Verstappen mögött zárnia, akkor el kellene veszítenie az ülését. Az autó hihetetlen teljesítményre képes, egy elképesztő konstrukció. Én hiszem azt, hogy Péreznek meg van a tehetsége és a képessége ahhoz, hogy ezt véghez vigye, ám ha nem teszi meg, akkor a Red Bullnál véget ér a karrierje” – nyilatkoztaa brit a Sky Sports legújabb podcast adásában.
Blake Hinsey, Verstappen korábbi teljesítménymérnöke megérti Pinkham álláspontját, de ennek ellenére arra számít, hogy a mexikói továbbra is Hamilton és Alonso előtt marad a világbajnoki tabellán. Pérez és Alonso között jelenleg 40 pont a különbség, míg Hamilton 41 egységgel van lemaradva a mexikói mögött.
Toto Wolff szerint egy „tovább fejlődött” Lewis Hamiltonnal dolgozik együtt, akinek meg kell küzdenie azzal, hogy egy ideje nem ő legjobb.
A hétszeres világbajnok a 2021-es szezon utolsó futamán még a világbajnoki címért harcolt, ám egy vitatható döntés és stratégia mentén Max Verstappen megelőzte őt az utolsó körben. Így a holland lett a világbajnok, míg a brit versenyző és a Mercedes megpróbálta megóvni az eredményt. Végül a fellebbezéstől elálltak, és újult erővel akartak neki menni a következő évnek. A 38 éves versenyző többször elmondta, hogy 2021 utolsó hónapjában és 2022 elején sokáig tűnődött azon, hogy folytassa-e. Megrengett a hite a sportban, ám a harci szellem nem hagyta nyugodni.
Hamilton vissza akart vágni, ám az új szabályok mentén átalakult az erősorrend. A Red Bull ugyan az élen maradt, de mellé a Ferrari lépett fel, míg a csillagosok vakarhatták a fejüket. Tavaly nem nyert futamot a hétszeres világbajnok, az alakulat egyetlen győzelmét csapattársa, George Russell szerezte meg.
Lewis Hamilton, Toto Wolff és George Russell – Fotó: Steve Etherington/ Mercedes AMG Petronas
Idén az osztrák istálló még feljebb kapcsolt, míg a Mercedes az Aston Martinnal, a McLarennel és a Ferrarival kénytelen harcolni a dobogós helyezésekért. A hétszeres világbajnok kontraktusa év végén jár, és szándékai szerint hosszabbítani akar a Mercedesszel. Hamilton a 8. bajnoki címre hajt, ám az Ezüst Nyilak még nincsenek olyan pozícióban, hogy ez sikerüljön.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke ugyanakkor dicséri a brit versenyzőt. Az osztrák vezető szerint a 38 éves pilóta sokat fejlődött és rendkívüli módon támogatja a siker útjáról letérő csapatot. Így Hamilton 2.0-ás változata sokkal jobb, mint az előző verzió.
„Nagyszerű volt. Remekül támogatott minket, mikor a csapatnak szüksége volt rá, és ez a dolog mindkét irányba működik. Amikor mentálisan nem remekel az autó miatt, akkor megpróbáljuk támogatni és bíztatni őt. Láthattuk, mikor a versenymérnökök sem tudták mi legyen a következő lépés, Lewis volt az, aki megpróbált mindenkit felvidítani, és versenyzőként megfelelően állt a dolgokhoz. Mindketten nagyon ambiciózus személyek vagyunk, akik bíznak egymás elszántságában. Akár nagyszerű időszakunk van, akár nehezebb, mint a mostani, ez a partnerség túlmutat a versenyzésen. Egy hajóban evezünk. Lewis mindig azt mondja: együtt nyerünk és együtt veszítünk” – nyilatkozta Wolff.
A Hungaroringen ültünk le beszélgetni a patinás istálló irányítását az idei év elején átvevő James Vowles-zal többek között arról, mi változott érkezése óta a „megtört” csapat légkörében; mit tanult az olyan világsztároktól, mint Michael Schumacher és Lewis Hamilton; miért beszél ilyen nyíltan arról, hogy milyen óriási hiányosságokat talált; vagy mikorra lehet ismét a Williamsből élcsapat.
A jelenlegi legfiatalabb Forma-1-es csapatfőnökként érkezett meg az egykor szebb napokat látott, a konstruktőri világbajnoki címeket tekintve még ma is minden idők második legeredményesebb istállójának számító Williamshez azzal a céllal, hogy visszavezesse a grove-i gárdát az élmezőnybe. Amit talált a vb-címet legutóbb 1997-ben, versenyt 2012-ben nyerő, az utóbbi 5 szezonból 4-szer utolsóként záró csapatnál, az minden várakozását alulmúlta, de rögtön hozzálátott meghonosítani azokat az értékeket, amelyek elengedhetetlenek ahhoz, hogy gyökeres változás menjen végbe.
A 44 esztendős James Vowles 2001-ben, a BAR színeiben került be a Forma-1-be, és onnantól kezdve Brackley-ben dolgozott, így részese volt az istálló Hondává válásának, majd a Brawn GP tündérmeséjének, és végül kulcsszerepet vállalt a Mercedes 2014 és 2020 közötti sikersorozatában. Ez idő alatt olyanokkal dolgozott együtt és olyanoktól tanult, mint Toto Wolff, Ross Brawn, Michael Schumacher és Lewis Hamilton, hogy aztán egészen motorsport-stratégiai igazgatói pozícióig jutva fogadja el a Williams ajánlatát, és vágjon bele karrierje eddigi legnagyobb kihívásába.
James Vowles és Lewis Hamilton a 2019-es Magyar Nagydíj megnyerése után Fotó: Joe Portlock / LAT Images / Pirelli
A jelenleg a konstruktőri 7. helyen álló istállónál érkezése óta ódákat zengenek Vowles-ról, aki néhány hónap alatt teljesen átformálta csapata gondolkodását, amitől újra visszatért az életkedv az alkalmazottakba. A csapatfőnök emberközpontú hozzáállásából mi is azonnal kaptunk egy kis ízelítőt, amikor leültünk vele beszélgetni a Williams vendéglátóegységének emeletén a Magyar Nagydíj alatt, hiszen miután bemutatkoztunk, megakadt a TRP Media fotós/videósának, Sulyok István nevének kiejtésén, és hiába mondtuk neki, hogy az egyszerűség kedvéért legyen ő Stephen, ragaszkodott ahhoz, hogy megtanulja a magyar változat helyes kiejtését, mielőtt nekivágunk az interjúnak.
Majer Dániel: Az imolai verseny törlése miatt úgy alakult, hogy nem Silverstone-ban, hanem itt, a Hungaroringen teljesíti a Williams fennállása 800. Forma-1-es nagydíját, de már a Brit Nagydíjon elkezdték ünnepelni ezt az óriási mérföldkövet. Más érzés úgy idejönni, hogy ez a 800., vagy minden megy a megszokott kerékvágásban?
James Vowles: Egyértelműen nem olyan, mint szokott. Mindkét versenyen meg akartuk ünnepleni a jubileumot, látható, hogy az autó festése megváltozott, noha a Frank [Williams, a csapat alapítója] előtti tisztelgés itt már nem látható rajta, csak a 800-as szám maradt az oldalszekrényeken. Azt akartam, hogy mindkét versenyen ünnepeljünk, mert ez egy elképesztő mérföldkő, és nem hiszem, hogy egyetlen verseny elég lett volna a megünneplésére. Elképesztő, ha belegondolunk, és hogy mekkora történelem van mögötte. Majdnem azt mondtam, hogy alig várom a következő 800-at, de nem biztos, hogy azért addig itt leszek.
MD: De azért azt elképzelhetőnek tartja, hogy az 1000. nagydíjon még ön lesz a csapatfőnök? Mi kell ehhez?
JW: Az még 200 verseny, ami nagyjából 10 év… Remélem, hogy itt leszek, mert ez egy olyan szervezet… A legjobban úgy tudom elmagyarázni, hogy a Forma-1 a legjobb embereket hozza össze azonos időben azért, hogy együtt dolgozzanak ugyanazért a célért. Ezt imádom benne. Ugyanakkor felkínálja a lehetőséget, hogy potenciálisan valódi különbséget teremts azzal, amit csinálsz. A Williams pedig ezt teszi. Olyan környezetet teremt, amelyben az általam használt kifejezéssel élve ott hagyhatod az ujjlenyomatodat a sportágon. Ha 10 év múlva is itt leszek, az azért lesz, mert mindez sikerült, és a Williams ennek eredményeként jó helyre került.
Fotó: Sulyok István / TRP Media
MD: Nem tudom pontosan, hogy hol hallottam ezt az elméletet, talán egy háborús filmben. Úgy szól, hogy a jó vezetők azok, akik nem akarnak vezetővé válni, nem a pozíció elérése a céljuk, de végül a képességeik miatt megválasztják/kinevezik/felkérik őket. Önre is igaz ez, vagy mindig is ott motoszkált a fejében, hogy egyszer szeretne csapatfőnök lenni?
JW: Mindig is voltak olyan irányú törekvéseim, hogy növekedjek a sportágon belül, és valószínűleg nem titok, hogy amit próbáltam megvalósítani a Mercedesnél, az az, hogy tanuljak a legjobbtól, aki szerintem Toto [Wolff]. Sok szempontból képzett engem. De ez még nem garantálja, hogy az ember csapatfőnök lesz. Ez akkor történhet meg, ha valaki olyan, aki talán korábban nem hitt benned, hirtelen elkezd hinni. Az ember nem irányíthatja, hogy merre menjen az útja, ezért amit tettem, hogy megragadtam minden lehetőséget a tanulásra ezen az úton, hogy amennyiben lehetőség adódik, legalább készen álljak és a lehető legjobb munkát végezhessem. De az ember szerintem soha nem álmodhat arról, hogy csapatfőnök lesz, mert ehhez mindennek egy időben kell összejönnie.
MD: Említette Toto Wolffot, és egy korábbi interjúban azt is elmondta, hogy Ross Brawntól is rengeteget tanult. De a versenyzők között van-e olyan, akivel együtt dolgozott a pályafutása során, és olyasmit adott önnek, amit csapatfőnökként is kamatoztathat?
JW: Minden emberi lény más. Ön más, mint én, én más vagyok, mint Dom (Dominique Heyer-Wright, a Williams Vowles mellett ülő sajtósa – a szerk), ő más mint… István (a csapatfőnök egy pillanatra elbizonytalanodott, de aztán megmutatta, hogy nemcsak érdekelte fotósunk nevének helyes kiejtése, de meg is jegyezte azt). A versenyzők esetében ugyanez a helyzet. Mindegyiküknek megvan az egyedi személyisége, és mindannyian tanítottak nekem valamit. Lewis [Hamilton] azt, hogy ha el akarsz érni valamit, akkor nagyon keményen kell dolgoznod, és minden évben keményebben, mint az előzőben, mert ha csak ugyanannyira keményen dolgozol, akkor valaki más keményebben fog, és ennyi volt. Ezt tanította ő az utamon.
Michael [Schumacher] azt tanította meg, hogy minden az egyének közötti személyes kapcsolatokon múlik, és szükség van ezekre a kapcsolatokra, mert ez működteti a világot. Ő elképesztően jó volt ebben. Nico [Rosberg] esetében minden a részletekről szólt. Felejtsd el azt a részletességet, ahol épp tartasz, és menj le egy újabb szintet, majd egy újabbat. Ez Nico. Mindegyikük tanított nekem valamit, ami azzá tett, aki ma vagyok, pozitív értelemben. Akadtak negatívumok is, de a pozitívumokra koncentrálok. Amíg fogod azokat a dolgokat, amiket megtanulhatsz tőlük és jobbá tehetnek, képes leszel mindenki más tapasztalatait arra használni, hogy erősebbé válj. Úgyhogy igen, sokat tanultam a versenyzőktől.
Alex Albon (b), Logan Sargeant (k) és James Vowles (j) Fotó: Williams Racing
MD: Igaz-e ez a Williams jelenlegi pilótáira, Alex Albonra és Logan Sargeant-ra is, hiszen ők még igen fiatalok, noha előbbi azért már tapasztalt?
JW: Igen. Elmondom, hogy Alex milyen, és akkor láthatja, hogy mik az erősségei, mit lehet tanulni tőle. Elképesztően tisztában van saját magával, tudja, hogy ki ő, és nem próbálja magát másnak tettetni. Ez nem hangzik túl bonyolultnak, de gondoljon bele, hogy a világban hány olyan ember van, aki nincs igazán tisztában azzal, hogy kicsoda is ő valójában. Nagyon jó módot mutatott nekem arra, hogy miként lehet ezt elérni. Ami pedig Logant illeti, benne pedig nagyon ég a tűz. Annyira akarja ezt az egészet, hogy bármit hajlandó lenne megtenni azért, hogy célt érjen. Tőle ezt lehet eltanulni.
MD: Gondolom, nincsenek kőbe vésett szabályai annak, hogy az ember miként lehet sikeres csapatfőnök, de mégis, mik a szükséges képességek ahhoz, hogy valaki sikeres legyen a modern Forma-1-ben, és ezek különböznek-e attól, amire egy 20-30 évvel ezelőtti csapatfőnöknek szüksége volt?
JW: Szerintem kétféle ember létezik. Toto és én nagyon sok mindenben hasonlók vagyunk, de sok mindenben különbözünk. Ő egy elképesztően jó üzletember és vállalkozó, de nem érti annyira a mérnöki oldalt, míg én sokkal jobban képben vagyok a mérnöki oldallal. Egyfajta keverékre van szükség. Mire az ember eljut idáig, elég behatóan kell értenie a pénzügyeket, az emberi erőforrás-menedzsmentet, az üzleti gyakorlatokat és a mérnöki oldalt is ahhoz, hogy tudja, milyen irányba vigye a szervezetet, mert a megfelelő területekbe kell invesztálni. És ezt szeretem a csapatfőnöki szerepkörben, hogy szó szerint nincs két egyforma nap, mert az embernek a szervezet annyi részével kell foglalkoznia.
Voltak más cégek, amelyeket sikeresen vezettem, így tudom, hogy miként kell vezetni egy vállalatot. Nem annyira jól, mint néhány más személy a sportágban, akik a versenytársaim, de azt értem, hogy miként kell vezetni azokat. Emellett értem a mérnöki oldalt, hiszen azt csináltam és jó voltam benne. Vannak nálam jobb mérnökök, de eléggé értek hozzá ahhoz, hogy tudjam, hogyan igazgassam ezt a részt. Szerintem azt fogjuk látni, hogy a csapatfőnökök fejlődése egyre inkább eltolódik az autó és a teljes csomag mérnöki oldalának megértése felé, de mint mondtam, nem ők lesznek a legjobb mérnökök, de meg kell értened, hogy miként hass a mérnökökre.
Mérnökként Vowles-nak nem okoz gondot megértenie a sportág mérnöki oldalát Fotó: Williams Racing
MD: A 800. verseny alkalmából tartott egy beszédet a csapat főhadiszállásán, amiből hallhattunk egy részletet a Williams közösségi felületein. Ebben azt mondta, látja az embereken, hogy most már mindenki felemelt fejjel jár, mert érzi, hogy jó irányba tart a hajó. Tudom, hogy csak az idei év elején érkezett, ezért nincs pontos összehasonlítási alapja, de mi változott a csapat légkörében?
JW: Fején találta a szöget, mert a gond az, hogy nem voltam itt korábban, ezért nem tudom összehasonlítani. De amit el tudok mondani, az a különbség a januári, februári, első találkozások időszaka és a jelen között. Most mindenkiben ott van egy olyan magabiztosság és hit, ami korábban nem volt ott. Mindenki egyként vesz részt az utazásban, és mindent meg fog tenni annak érdekében, hogy elérjük a célunkat. Amikor télen megérkeztem, az emberek alig néztek a szemembe, leszegték a fejüket. Meg voltak törve a tíz évnyi büntetéstől, amit nem úgy kell érteni, mintha valaki büntette volna őket, de fájt nekik, hogy nem érnek el eredményt a szeretett sportágukban dolgozva. Manapság a gyárban mosolygós és boldog arcokat lehet látni, az emberek fizikai értelemben is felemelt fejjel járnak. Elég megnézni a testbeszédüket, a válluk már nincs leengedve és kihúzzák magukat. Ezt akarják, ez a különbség. De ez csak az út eleje, a nehéz az, hogy évről évre ezt csináld, és évről évre nehezebb lesz. Ezen az úton vagyunk most.
Dave Robson, a Williams járműteljesítményért felelős igazgatója Vowles-ról:
„James rengeteg tapasztalatot és tudást hozott magával, és szerintem egy
teljesen új megközelítést, ami igazán kezd elterjedni az egész gyárban.
Ez valószínűleg kéz a kézben jár azzal, hogy Alex [Albon] érik, elég
nyugodttá, következetessé és megfontolttá vált, James pedig valami hasonlót
hozott. Nyilvánvaló, hogy magával hozta a Mercedestől a tudást, és most már
igazán úgy érezzük, hogy világos tervünk van a következő évekre.
Ez a legmagasabb szinten szerzett tapasztalatokban gyökeredzik, most pedig
már csak át kell ültetnünk ezt a gyakorlatba. Ami a rövid távot illeti,
a légkör teljesen megváltozott és felfrissült. Ezt részben segítették
a pályán elért eredmények, de ez olyan, mint a tyúk és a tojás esete,
és James egyértelműen szerepet játszott benne."
Fotó: Williams Racing
MD: Mindig nagyon nyíltan beszél a csapat hiányosságairól. Meglepte, hogy olyan, a Mercedesnél alapvetésnek számító dolgok sem voltak meg vagy még mindig nincsenek meg, mint a gyártási folyamatok nyomonkövetésére használt digitális szoftver? Vagy azért az istállók tudnak annyit a másikról, hogy nagyjából képben volt azzal kapcsolatban, hogy mi várja?
JW: Nem, a rivális csapatok olyanok egymásnak, mint egy sötét doboz, az ember egyáltalán nem tudja, hogy mi történik belül. Találkozunk az ott dolgozókkal és ismerjük őket, de arról fogalmunk sincs, hogy mi van a színfalak mögött. Többre számítottam néhány területen, illetve sok területen, és azért beszéltem nyíltan erről, mert olyan pozícióban vagyunk, hogy tudunk invesztálni, de a versenytársak segítségére van szükségünk ahhoz, hogy ezt megtehessük. Kell a támogatásuk, ezért pedig el akarom mondani a világnak, hogy itt tartunk és ide akarunk eljutni. Azzal, hogy nyíltan és őszintén beszélünk erről – ami szintén egy olyan dolog, amit reményeim szerint sikerült meghonosítani – elkezdjük kiteregetni a lapjainkat arról, hogy ez és ez nem jó, de ránk nézve emiatt tudja mindenki azt mondani, hogy »Á, igen, értem, hogy miért nem az élmezőnyben küzdötök«. Helyre tudjuk hozni ezeket, de pénzügyi befektetésre van szükség, ami időbe telik. Ez nem nehéz, pénzt és időt könnyű szerezni, amíg a költségplafon változtatásaival lehetőségünk nyílik erre.
Andrew Shovlin, a Mercedes mérnökigazgatója Vowles-ról:
„Nagyjából 20 éven át ültem James mellett a bokszfalon. Lenyűgöző stratégiai
munkacsoportot hagyott ránk, amelyet most Rosie [Wait] vezet és nagyon jól
működik, de részben azért, mert James igyekezett összeállítani egy csapatot,
amely a nyomdokába léphet. Az ambíciói mindig túlmutattak azon, hogy csak a
stratégiával foglalkozzon, és remek látni, hogy élvezi a munkát
a Williamsnél és pozitív hatást gyakorol a csapatra, miközben tisztában
voltunk vele, hogy mekkora veszteség lesz ő nekünk."
MD: A segítség, amire utalt, a CapEx (capital expenditure, a költségplafon tőkebefektetési változata – a szerk.) módosítása. Ez jelenleg négy évre leosztva 36 millió dollár elköltését teszi lehetővé, de a Williams szeretné növelni ezt az összeget, hogy alapvető infrastrukturális fejlesztéseket hajthasson végre a felzárkózás érdekében. Amennyiben sikerül mindenki számára igazságos megoldást találni, és elkezdhetik elkölteni a pénzüket, mennyi időt vehet igénybe az, hogy ki lehessen jelenteni, most már elvárható, hogy a csapat eredményes legyen?
JW: Azzal válaszolom meg a kérdést, hogy több információt adok, és ebből levonhatja a saját következtetését. Még ha már a mai napon elkölthetnénk ezt a pénzt, ezeket a létesítményeket nem lehet a szupermarketben megvásárolni, hanem a célnak megfelelően meg kell azokat építeni. A legtöbbnél 24 hónapot, de soknál 36 hónapot vesz igénybe ez, és akkor hely is kell, ahová tenni tudjuk őket. Még nem jutottunk megállapodásra, de ha holnap belevágnánk, akkor is 36 hónap múlva állnának készen, és utána még meg kell tanulni használni őket, majd egyre erősebbé és erősebbé kell válni. Azok a létesítmények, amelyekkel a Red Bull és a Mercedes már most rendelkezik, minimum 36 hónap alatt állhatnak működésbe. A realitás pedig az, hogy inkább 5-8 éves távlatokban gondolkozik az ember, mire sikeresen megérti, hogy miként tudja a megfelelő szintre fejleszteni a dolgokat.
MD: Akkor tényleg itt kell lennie még 10 év múlva is ahhoz, hogy sikerre vezethesse a Williams-t!
Lewis Hamilton a fiatal csapattársa, George Russell által jelentett nyomásról és a regenerálódás nehézségeiről is beszélt.
A Mercedes hétszeres világbajnoka az M4 Sportnak adott hosszú interjút, és az egyik kérdés arra vonatkozott, nyomásként élte-e meg, hogy Russell személyében egy nála fiatalabb és vérszomjasabb csapattárssal kell megküzdenie 2022 óta.
Ezzel párhuzamba állították Hamiltont az első F1-es idényével, amikor ő Fernando Alonso csapattársaként bemutatkozott a McLarennél, és a 38 éves brit elismerte, most a másik oldalon a saját bőrén megtapasztalta, hogy ez külön terhet rak rá.
„Hogy teljesen őszinte legyek, tavaly mindenképpen éreztem ezt. George-nak semmi vesztenivalója nem volt, csak nyerhetett. Ha mögöttem érsz célba, csak azt mondod, egy hétszeres világbajnok mögött értél célba. Ha előttem, akkor legenda vagy. Pontosan tudom, milyen érzés, én magam is ezt éltem át Fernando mellett” – mondta.
„Ha mögötte értem célba, azt mondták, számítottunk rá, mert ez az első éved. Ha előtte voltam, akkor meg nagyszerű voltam.” Sokszor előfordult 2007-ben, hogy Hamilton legyőzte Alonsót, kis híján a bajnoki cím is az övé lett.
A jelennel kapcsolatban közölte, „nem volt könnyű” , amikor küzdött az autóval és nem tudta kihozni belőle a maximumot, „idén viszont egyáltalán nem érzem ezt, visszatértem a normál kerékvágásba.” A Mercedes autója tavaly óta általában nem erős, de Hamilton azt állítja, a nehézségek se nem rövidítették, se nem hosszabbították a karrierjét.
„Nem is tudom… Évről évre változik. Szerintem egyik sem. Ha 2021-ben megnyertem volna [a bajnoki címet], akkor is folytattam volna a versenyzést, mert szeretem, amit csinálok. Ez inkább a mentális állapoton múlik, és azon, mennyi áldozatot vagy hajlandó vállalni” – mondta Hamilton.
„Végső soron én már régóta vagyok itt, de nem vállalhatok kevesebb áldozatot, mint ezek a fiatal srácok. És ők nem igazán csinálnak mást, leszámítva a játékot és hogy mennek edzeni, míg nekem itt van ez a sok más dolog, amit mellette csinálok. Ez sokkal több, mint amennyit huszonkét évesen csináltam. És az sokkal-sokkal könnyebb volt annál, amit most csinálok.”
„Keményebben kell edzenem, tovább tart a regenerálódás, nehezebb edzeni, a további kötelezettségek is ott vannak, amik korábban nem voltak, és ezeknél is egyensúlyoznod kell, hogy vezesd az életed. Mozgalmasabb, mint valaha!”
Hamilton és a Mercedes még nem állapodott meg a szerződésük 2024-től való meghosszabbításáról, de semmi sem utal rá, hogy a brit a visszavonulást választaná.
Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke egyelőre a jelenlegi teljesítményükre és versenyzőikre koncentrálna, így nem akar még a jövővel foglalkozni.
Charles Leclerc és Carlos Sainz szerződése 2024 végén jár le, ám az olaszok még nem kezdték meg a tárgyalásokat a versenyzőkkel. A francia vezető kihangsúlyozta, hogy később szeretne foglalkozni a kontraktusokkal, mivel jelenleg a fejlődésre kell koncentrálniuk.
Ugyanakkor az olasz sajtó már arról írt, hogy a monacói pilótát 2029-ig is magához láncolhatja a Ferrari, míg Sainz a tárgyalások hiánya miatt inkább az Audi felé kacsingat. A spanyol szerint szó sincs ilyesmiről, és a csapatfőnök kommunikációja sem árulkodik súrlódásokról.
„Úgy gondolom, Carlosszal (Sainz) teljesen összhangban vagyunk. Sokszor feltették már nekünk ezt a kérdést, és mi mindig ugyanúgy válaszoltunk. Van még időnk tárgyalni, 18 hónapnyi elköteleződés még előttünk van. Mindannyian szeretnénk tiszta és egyértelmű helyzetből neki vágni a következő szezonnak. Ez azt jelenti, hogy lépéseket kell tennünk, és még a szezon vége előtt meg kell hoznunk bizonyos döntéseket. Még 4-5 hónap áll előttünk, és ebben a kérdéskörben teljesen egyetértek Carlosszal és a menedzsmentjével. Hamarosan meg is fogjuk beszélni a dolgokat.” – nyilatkozta GPblog.com-nakVasseur.
A Ferrari elnöke a hétszeres világbajnokot akarja:
Ugyanakkor nyílt titok, hogy John Elkann nagyon is szeretné vörös overálban látni a jövőben Lewis Hamiltont. Az olasz sajtó szerint személyesen tett ajánlatota Scuderia első embere a brit versenyzőnek, ám választ nem kapott.
Az olasz sajtó szerint a Ferrari elnöke személyesen kereste fel Lewis Hamiltont – Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
A Hamilton-Mercedes szerződés saga már hónapok óta húzódik. Toto Wolff már többször „elárulta”, hogy hamarosan aláírhatják a kontraktust, ám bejelentés eddig még nem történt. Vasseur, a Ferrari csapatfőnökeként nem akarja kibogozni a csillagosoknál lévő gordiuszi csomót, azt inkább az Ezüst Nyilakra bízná.
„Véleményem szerint ugyanaz a probléma, mint az elmúlt 10 évben. Fogalmam sincs, hogy még tárgyalnak-e, és épp van-e probléma Lewis és a Mercedes között. Én inkább a Ferrari fejlődésére koncentrálnék. Ez az ügy Toto (Wolff) és Lewis között zajlik, nekem nincs közöm hozzá.”
Daniel Ricciardo életkora nem lesz annak akadálya, hogy visszatérjen a Red Bull versenyzői ülésébe, ha úgy hozza a szükség – jelentette ki Christian Horner, aki kizárta, hogy már 2024-re pilótacserében gondolkodna a csapat.
A Forma-1-es pilótapiac jelenlegi egyik legizgalmasabb kérdése, hogy visszaülhet-e még egy napon Ricciardo a Red Bull versenyülésébe, amely csapatot 2018 végén hagyta el a Renault-nál és a McLarennél töltött, kevésbé sikeres négy esztendőre. Az ausztrál most az AlphaTauriban kapott visszatérési lehetőséget az energiaitalos istállótól, ám valószínű, hogy 2024-et is legfeljebb a kiscsapatban töltheti, hiszen Sergio Pérez hullámvölgyei ellenére sem szándékozik idő előtt megválni a mexikóitól a Red Bull.
„Ami 2025-öt illeti, mindig jó, ha több opciónk van – idézi Hornert a Speedcafe. – Max biztosan velünk marad 2028-ig, Checo szerződése pedig a jövő év végén jár le. Ha Checo továbbra is hozza az eredményeket, akkor utána is vele fogjuk folytatni, de ha valamilyen okból mégsem, akkor a pótlása nem kizárólag az AlphaTauri versenyzőire lesz korlátozva, hiszen rengeteg versenyző van a bokszutcában, aki szeretné a Red Bull autóját vezetni.”
Ricciardo karrierje továbbra is számos különféle módon alakulhat, hiszen egyrészt jövő évi ülése is veszélyben lehet még az F1-es debütálásra készülő Red Bull-nevelt Liam Lawson miatt, ugyanakkor a csapatfőnök arra is nyitott, hogy 2025-re visszaültesse őt az anyacsapathoz Max Verstappen mellé. Bár azt a szezont Ricciardo már 35 évesen kezdené meg, Horner szerint a mezőny két nála is idősebb pilótája igazolja, hogy a mai F1-ben negyven körül sem számítanak még túlkorosnak a pilóták.
„Nem gondolom, hogy a kor akadály lenne, ennek bizonyítéka az is, amit Fernando Alonso és Lewis Hamilton csinál. Csak az számít, hogy mi van ott fent a fejben” – nyilatkozta a Red Bull csapatfőnöke.
