Lewis Hamilton és menedzsmentje meglepő hírrel állt elő a Mexikói Nagydíj előtt.
A hétszeres világbajnok a Forma-1-en túl is aktívan tevékenykedik. Aktivista énjén kívül az üzleti érzékének is teret engedett az évek során, így számos projekt kapcsolódik a nevéhez. Vegán étteremláncotnyitott, a Tommy Hilfigerrel saját kollekciót dobott a piacra, sőt a Monster márkája alatt még egyedi energiaitalt is magáénak tudhat.
Nemrég viszont a tequilák világa fel mozdult el a hétszeres világbajnok, és egy kis módosítással megalkotta saját márkáját.
A mexikói kék agávéból készült ital majdnem teljesen megegyezik a tequila elkészítésének menetével, csupán az erjesztési folyamat marad ki. Hamilton ugyanis egy alkoholmentes tequilát készül a piacra dobni.
Az „Almave” névre hallgató ital csütörtöktől lesz kapható az Egyesült Államokban, míg a nemzetközi piacon 2024-ben üti fel a fejét. A fogyasztók két változat közül választhatnak: az „Almave Ambar-t” kortyolgatásra, míg az „Almave Blanco-t” keveréshez ajánlják.
„Mindig is szerettem a tequilát az íze miatt, de vannak olyan helyzetek, amikor nem vágyok az alkohol részére, és tudom, hogy egyre többen vannak így ezzel. Ez a gondolat vezetett ahhoz, hogy társuljak Ivánhoz és a Casa Lumbre-hez, mert tudtam, hogyha valaki el tudja készíteni az italt, akkor ők azok. Az ‘Almave-val’ az a célunk, hogy kiváló minőségű opciót kínáljunk azoknak, akik nem akarnak kompromisszumot kötni, és a tequila autentikus ízvilágát akarják élvezni, amit az alkoholmentes kék agávé szirup nyújtani fog” – nyilatkozta Hamilton.
Lewis Hamilton szerint egyike azoknak a versenyzőknek, akik felveheti a harcot Max Verstappennel, és le is tudják győzni a hollandot.
A Mercedes új padlólemezt vitt Austinban, és úgy tűnik kifizetődő volt számukra a késői fejlesztés. A hétszeres világbajnok erős tempót mutatott vasárnap, és még a Red Bull versenyzője mögé is felért, ám a kopólemez kopási mértéke meghaladta az előírt értéket, így kizárták a 38 éves pilótát a versenyből.
Ugyanakkor Hamilton nem igazán volt elkeseredve, mivel autója tempója és teljesítménye bizalomra késztette. A brit versenyző abban reménykedik, hogy a jelenlegi formájukat át tudják menteni 2024-re is, így felvehetik a versenyt a hollanddal és az osztrák csapattal. A Mercedes világbajnoka kihangsúlyozta, csak a versenyzők egy kis csoportja tudja legyőzni Verstappent, és ő tagja annak a „közösségnek”.
„Mindennap azért imádkozok, hogy behozzuk a lemaradásunkat a Red Bull-lal szemben. Harcolni akarok a bajnoki címért, harcolni akarok Maxszel (Verstappen). Hiszem, hogy azok közé tartozom, akik képesek ezt megvalósítani. Nem csak az autóra és a fejlesztési csomagra van szükségünk, a boxkiállások során is jobban kell együttműködnünk. Nagyon sok területen kell még fejlődnünk ahhoz, hogy felvegyük a versenyt a bajnokokkal” – jegyezte meg Hamilton.
Toto Wolff szerint Austinban a Mercedesnek volt a legjobb a versenytempója, ezért is sikerült felzárkózniuk Verstappan mögé. Hamilton idén még az egyéni tabella második helyéért küzd Sergio Pérez ellen, ám a kizárása az Egyesült Államok Nagydíjáról nem lendítette előre a törekvéseit.
A versenyzők kritikusan beszéltek az austin pálya aszfaltjáról már az előtt is, hogy az FIA bejelentette volna Lewis Hamilton és Charles Leclerc kizárását. Max Verstappen szerint a pálya nem üti meg az F1-es színvonalat, és inkább raliautóknak való.
Hamilton a 2., Leclerc pedig a 6. helyezést veszítette el, miután a szúrópróbaszerű technikai átvizsgáláson kiderült, hogy mindkettőjük autójának padlólemeze a megengedettnél jobban elkopott a futam alatt. Ez annak köszönhető, hogy az autó alja a kelleténél többször és erősebben csapódott a talajhoz – ami egyrészt abból fakad, hogy a két csapat rosszul mérte fel a pálya igényeit (bár erre ezúttal csak egyetlen szabadedzésük volt), másrészt viszont az austini pálya aszfaltjának túlzott egyenetlenségéből.
A győztes Verstappen a leintést követően kritikusan beszélt az állapotokról:
„Ki kell javítani, mert jelenleg úgy érződik, mintha a pálya jobban illene egy raliautóhoz. Összevissza pattogok és ugrálok rajta. Kívülről talán ez nem annyira látszik egy F1-es autón, hiszen szinte a talajhoz vagyunk tapasztva, bizonyos pontokon viszont olyan sok a huppanó, hogy az már tarthatatlan. Ez nem F1-es szint. Szeretem ezt a pályát, elképesztő a vonalvezetése. De mindenképp újra kell aszfaltozni, simábbá kell tenni a következő évekre. Egy pár éve már kérjük ezt, de nem történik meg.”
Hamilton is visszhangozta a holland szavait, még azt megelőzően, hogy fény derült volna autója szabálytalanságára.
„Szeretem valamennyire a huppanókat, mert hozzáad a pálya karakteréhez, de itt már túl sok van belőlük. Mi, a versenyzők szívesen egyeztetünk és segítünk ezzel kapcsolatban, hogy például ne az egész pályát kelljen újraaszfaltozni, ami egy vagyonba kerülne. Az utolsó kanyartól a célegyenesig sima a felület, de sok más helyen lenne mit foltozgatni rajta.”
Lando Norris a futamot követő sajtótájékoztatón hozzátette, értesülései szerint a jövő évre a pálya első szektorának újraaszfaltozását tervezik a Circuit of the Americas tulajdonosai.
A nemzetközi sajtóorgánumok Max Verstappen győzelméről, valamint Lewis Hamilton és Charles Leclerc kizárásról írtak az Egyesült Államok Nagydíja kapcsán.
A holland versenyző a sprintgyőzelem után a hatodik helyről kezdte meg a vasárnapi versenyt. Ám nem kellett sok kör ahhoz, hogy megkezdje a felzárkózást, és a féltávnál már az élen találta magát a háromszoros világbajnok. Lewis Hamilton még az utolsó körben is próbálta megkergetni ellenfelét, ám végül a fékproblémákkal küszködő 26 éves pilótát intette le elsőként a kockás zászló.
A hétszeres világbajnok elégedetten masírozott be a második helyen, hiszen a Mercedes fejlesztései jól működtek, ám négy órával a leintés után búcsút inthetett a dobogós helyezésének. Az autó alján található kopólemez kopási mértéke a vártnál megnövekedett, így a technikai ellenőrzésen nem érte el a kívánt értéket. Az FIA emiatt kizárta Hamiltont a versenyből, csakúgy mint Charles Leclerc-t.
A közösségi médiás platformokon a rajongók arról értekeztek, hogy a bajnoki cím helyett ezúttal egy második helyet „tulajdonítottak el” a brit versenyzőtől, és néhány médium is ironikusnak találta helyzetet.
„Max Verstappen a király Egyesült Államokban is, ráadásul az 50. győzelmét is megszerezte. A holland versenyző és a Red Bull dominált, ám ez a verseny nem volt olyan egyszerű a bajnok számára. A hatodik helyről rajtolva egy kontrollált első etapot kellett futnia, ahol még Norris és Hamilton tűnt a legesélyesebbnek a győzelemre. Ám ezen a futamon is bebizonyosodott, hogy a győzelmet Verstappen nem csak a tehetségének köszönheti, hanem a csapat kiváló munkájának is.”
Bild (Németország):
„Verstappen egyszerűen verhetetlen. Ezt a statisztikák is alátámasztják. Austinban a szezonbeli 15. győzelmét aratta, megdöntve ezzel a saját rekordját. A holland versenyző a szezonban szerezhető maximális pontok több, mint 90%-át begyűjtötte. Már ez is egy újabb rekord.”
Lewis Hamilton, Max Verstappen és Lando Norris – Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
Daily Mail (Egyesült Királyság):
„Ismét ellentmondásos dolog történt. Négy órával a leintés után, miután kikapott Max Verstappentől, Lewis Hamiltont ezúttal egy második helytől fosztották meg. Nem ez az első eset, hogy a nagy versenyzők ilyen sorsa jutnak. 1994-ben a Belga Nagydíjon Michael Schumachert zárták ki hasonló okok miatt, így Damon Hill lett a győztes.”
The Mirror (Egyesült Királyság):
„Ez az eset komoly aggodalomra ad okot a sportág méltányoságával és hitelességével kapcsolatban. A verseny után a szokásos eljárásnak megfelelően ellenőriztek az autókat a legkülönbözőbb módon. Viszont az FIA hivatalos dokumentumai között az szerepel, hogy a padlólemez és a kopólemez tekintetében csak négy konstrukciót vizsgáltak meg. Így az a 13 autó, ami még eljutott a célvonalig, nem esett át ugyanazon az átvizsgáláson. Az 50%-os hibahatárt nézve az, hogy csak négy versenygépet vettek górcső alá elég aggasztó.”
L’Équipe (Franciaország):
„Egy jól megtervezett stratégiával Max Verstappen a boxkiállásokat kihasználva maga mögé utasította két legnagyobb riválisát, Lewis Hamiltont és Lando Norrist. Ezek után csak célba kellett érnie. Viszont azok a bizonyos szabályok mindenkire vonatkoznak, az összes szabály. Ha a technikai delegáció egy autót szabálytalannak minősít, akkor automatikusan kizárja a versenyből. Legyen bármekkora a vétség.”
Joggal vetődik fel a kérdés Lewis Hamilton és Charles Leclerc USA Nagydíjról történt kizárása után, hogy ha az ő autójukon jobban elkopott a megengedettnél a padlólemez, akkor Carlos Sainz és George Russell autóján miért nem, és hogyan tudjuk ezt biztosa, ha azokat nem is ellenőrizték.
Órákkal az USA Nagydíj leintése után robbant a bomba, hogy Lewis Hamiltont és Charles Leclerc-t is kizárták az austini futamból, mert autójuk padlólemeze a megengedettnél jobban elkopott. A felügyelőknek a Ferrari és a Mercedes is elismerte, hogy az FIA mérése helyes, és valószínűleg a sprinthétvégéből adódó feszített menetrend (csak egy szabadedzés van beállítani az autót és nincs annyi idő saját méréseket végezni), illetve az austini pálya rendkívül huplis felszíne együttesen járult hozzá a hibához.
Ezután pedig joggal merül fel a kérdés, hogy amennyiben Leclerc és Hamilton autója rosszul volt beállítva, nem volt-e ugyanez a helyzet Carlos Sainz és George Russell esetében is. A válasz: nem tudjuk biztosan, de valószínűleg nem. Persze konkrét bizonyít erre nincs, mivel Sainz és Russell autóját nem választották ki átfogó vizsgálatra, az USA Nagydíj után ugyanis Jo Bauer, az FIA technikai delegáltja négy pilóta: Max Verstappen, Lewis Hamilton, Lando Norris és Charles Leclerc autójával tette ezt meg.
A sportszabályzat ilyen esetekben szabad kezet ad Bauernek abban, hogy belátása szerint bármit ellenőrizzen bármelyik autón, de ez nem azt jelenti, hogy minden esetben megmérik a padlólemez kopását, vagy egyáltalán minden részletet ellenőriznek. A Japán Nagydíj után például egyetlen autó padlólemezén sem vizsgálták a kopás mértékét, míg a katari sprint után egy, a Katari Nagydíj után pedig három esetben történt ilyen ellenőrzés.
Hogy mi alapján döntenek ilyen vizsgálat mellett, az több tényezőből áll össze, és nem hasraütésszerűen történik. A szokottól eltérő kopásminta vagy sérült titánium kopólemez gyanút kelthet, de az FIA a belső kamerás felvételeket is figyeli, hogy melyek azok az autók, amelyek látványosan pattognak menet közben, durván odaverve a padlólemezt az aszfalthoz. Emellett 2022-től mérik a vertikális oszcillációt, a kiugró értékek pedig szintén vizsgálathoz vezethetnek.
Hamilton és Leclerc autójának szabálytalansága joggal veti fel a kérdést, hogy Sainz Ferrarija és Russell Mercedese miért nem került ezután kiválasztásra. Minden bizonnyal azért, mert az ő esetükben nem láttak gyanúra okot adó jeleket, azaz Hamilton és Leclerc némileg eltérő beállításokkal versenyzett a csapattársánál (az FIA ezt is le tudja ellenőrizni). Mindkettejük autóján a kopólemez hátsó része vékonyodott el jobban a megengedettnél, ami túl alacsony hátsó hasmagasságra, vagy túl lágy felfüggesztés-beállításokra utal.
Mivel az FIA a fentebb taglalt jelek alapján ellenőrzi a többi autót, kicsi az esélye, hogy a 17 célba érőből Leclerc és Hamilton autóján kívül másnál is túlságosan elkopott a padlólemez, de nyilván teljesen kizárni nem lehet, hiszen csak 4 autót ellenőriztek. A legtisztább így természetesen az lenne, ha minden célba érő autót tüzetesen átvizsgálnának, erre azonban egyszerűen nincs lehetőségük.
Mivel rengeteg féle vizsgálatot lehet elvégezni egy autón, ha minden autón mindent megvizsgálnának, az egyszerűen túl sokáig tartana, ami az olyan futamok esetében, mint az austini, komoly problémához vezetne, hiszen egy héttel később már Mexikóban van jelenése a mezőnynek, a csapatok pedig szoros időtervet követnek a felszerelésük szállítását illetően, és meghatározott idejük van összepakolni mindent.
Nem ellenőrizték, de Russell Mercedese valószínűleg nem volt szabálytalan/ Fotó: Jiri Krenek/Mercedes
Ezért nem lehet akármeddig parc fermében tartani az autókat, hiszen azokat szét kell szerelni a szállítás előtt, ami időt vesz igénybe. Ezért az FIA kénytelen meghúzni a határt, és lerövidíteni az ellenőrzési periódust. Ezért aztán ilyen esetben utólag sem lehet óvást benyújtani akkor, ha valaki mondjuk Hamilton és Leclerc kizárása után azt szeretné, hogy Sainz és Russell autóját is vizsgálják meg, mert az óvási határidő fél órával a verseny leintése után lejárt.
Az USA Nagydíj helyi idő szerint valamivel háromnegyed 4 előtt ért véget, ám az FIA csak 17 óra 28 perckor adta ki, hogy Leclerc és Hamilton autója nem felelt meg a szabályoknak. És még ha lehetne is óvni, a többi autót eddigre egyébként is visszaadták a csapatoknak, amelyek elkezdték szétszedni azokat, emiatt nem lehetne kétséget kizáróan bizonyítani, hogy egy ilyenkor felfedezett szabálytalanság már a parc fermé során is jelen volt.
Lewis Hamilton és Toto Wolff nem volt annyira csalódott, mikor szembesültek azzal, hogy kizárták a brit versenyzőt a futamról.
A hétszeres világbajnok az utolsó körökben még a fékproblémákkal küszködő Max Verstappent is megkergette, de végül a második helyen látta meg a kockás zászlót. Ugyanakkor a csapat és pilóta nem sokáig örülhetett, mivel a 44-es rajtszámú autó fennakadt a technikai vizsgálaton.
Szúrópróba szerűen Max Verstappen, Lando Norris, Lewis Hamilton és Charles Leclerc konstrukcióját ellenőrizte Jo Bauer, az FIA technikai igazgatója és a kinevezett delegáció. Míg az említett versenyzők autói közül a Red Bull és a McLaren éppen elérte a kopólemez kopásának határétékét, addig a Mercedes és a Ferrari konstrukciója nem.
Így zéró toleranciát alkalmazva a Nemzetközi Automobil Szövetség kizárta utólag a versenyből a hétszeres világbajnokot, és a monacói pilótát.
Bár az FIA enyhítő körülményként megemlítette, hogy az aszfalt és a pálya egyenetlen és göröngyös mivolta miatt fordult elő a nagyobb kopás, viszont hozzátette, hogy erre a konstruktőrnek oda kell figyelnie, és biztosítania kell, hogy az elemek megfeleljenek a verseny után is a szabálykönyvben leírtaknak.
„Természetesen kiábrándító, hogy a verseny után kizártak minket, de ez nem von le semmit abból a fejlődésből, amit elértünk. Jó volt a tempónk és remekül éreztem magam az autóban. Nehéz volt versenyezni a körülöttem lévőkkel, hiszen olyan gyorsak voltak. Viszont annyi mindennel lehetünk elégedettek. Jól érzem magam, mivel haladunk előre, bár visszagondolva akár nyerhettünk volna.”
Az autó fejlődésnek köszönhetően nem volt olyan csalódott a kizárás miatt Toto Wolff – Fotó: Sebastian Kawka/Mercedes AMG Petronas
Toto Wolff elismeri a csapat hibáját, ugyanakkor megjegyezte, egy szabadedzés nem volt elég arra, hogy megfelelően megvizsgálják, meddig engedhetik le az autó hasmagasságát a versenyen. A sprinthétvége miatt az első szabadedzés után már a parc fermé szabályok lépnek életbe, így a csapatok csak kisebb módosításokat hajthatnak végre az FIA engedélye mellett.
„A beállítások meghatározása egy sprinthétvégén mindig nagy kihívást jelentenek. Csak egy óra szabadedzés állt a rendelkezésünkre, ráadásul egy olyan rázós és huplis pályán kellett az új csomagot megnéznünk, mint a COTA. A végén mindez nem számít. Mások ott jártak el helyesen, ahol mi rosszul. A szabályok nem engednek mozgásteret. Fel kell emelnünk a fejünket, tanulnunk kell az esetből és erősebben kell visszatérnünk. Rengeteg pozitív aspektust emelhetünk ki az autó teljesítménye kapcsán. Ám utáljuk azt, hogy ilyen közel vagyunk a győzelemhez, mégis alulmaradunk. Néhány héttel ezelőtt nem teljesítettünk volna jól ezen a pályán a gyors kanyarok miatt.”
Hiába volt az austini a Mercedes idei legerősebb hétvégéje és végzett Lewis Hamilton a sprint után az USA Nagydíjon is a második helyen, utóbbiról az autója szabálytalansága miatt utólag kizárták a hétszeres világbajnokot. Ugyanígy járt a pole pozícióból induló, végül a 6. helyig visszaeső Charles Leclerc is.
Sokáig úgy tűnt, hogy Lewis Hamilton akár meg is nyerheti az idei USA Nagydíjat, de végül be kellett érnie a második hellyel, noha a továbbfejlesztett Mercedesszel így is megszorongatta a 6. rajtkockából pályafutása 50. győzelmét arató Max Verstappent. És bár nem nyertek, a konstruktőri pontversenyben így is remekül jött a Mercedesnek ez az eredmény, hiszen George Russell 7. helyével együtt 31 pontra növelték az előnyüket a Ferrarival szemben a második helyen, Hamilton pedig 19 pontra faragta hátrányát az összetett második helyén álló Sergio Pérez mögött.
De csak ideiglenesen, utólag ugyanis elvették a második helyét és az azért járó 18 pontot, mivel az ő és Charles Leclerc autója is fennakadt a szúrópróbaszerű technikai ellenőrzésen, és megsértette a technikai szabályzat 3.5.9-es pontjának e bekezdését, amely kimondja, hogy az autó padlólemezének 10 mm (plusz/minusz 0,2 mm) vastagságúnak kell lennie, és ez az érték a kopásból adódó elvékonyodás következtében sem mehet 9 mm alá.
BREAKING: Lewis Hamilton and Charles Leclerc have been disqualified from the 2023 United States Grand Prix for a technical infringement#F1#USGPpic.twitter.com/HHNlf5urLW
Sprinthétvégéről lévén szó, Austinban mindössze egyetlen szabadedzés állt a csapatok rendelkezésére az autóik beállítására, majd a pénteki időmérő edzés kezdetétől életbe léptek a parc fermé-szabályok. Ilyen esetekben előfordul, hogy nem sikerül jól belőni a várható kopást, az azeri sprinthétvégén az Alpine például emiatt változtatott Esteban Ocon autójának felfüggesztésén a parc fermé kezdete után, bokszutcai rajtra kárhoztatva ezzel a versenyzőjét.
A meghallgatás során a Mercedes és a Ferrari is elismerte, hogy a Hamilton és Leclerc autóján tapasztalt túlzott kopáshoz valószínűleg a sprinthétvége feszített menetrendje és a Circuit of the Americas kimondottan huplis aszfaltja is hozzájárult. De egyik sem mentség a szabályszegésre, így a felügyelőknek nem volt más választása, mint az ilyenkor szokásos büntetési tételt alkalmazva megfosztani Hamiltont a 2., Leclerc-t pedig a 6. helytől.
Az USA Nagydíj pontszerzőinek sorrendje így a következőképpen alakult: 1. Verstappen, 2. Norris, 3. Sainz, 4. Pérez, 5. Russell, 6. Gasly, 7. Stroll, 8. Cunoda, 9. Albon, 10. Sargeant.
Ez azt jelenti, hogy a Williams amerikai újonca hazai pályán szerezte meg pályafutása első pontját a Forma-1-ben.
Mario Andretti mindig is nagy csodálattal nézett fel Lewis Hamiltonra. 1978 Forma-1-es világbajnoka teljes mértékben megbízik a hétszeres világbajnok képességeiben, és szerinte biztosan fel fog még érni a csúcsra a Forma-1-es pályafutása során.
A Mercedes a 2022-es szabályváltozásokkal elveszítette korábbi érinthetetlen státuszát, és egy olyan gödörbe került bele, amiből még az idei szezonra sem volt képes teljes mértékben kimászni. A brackley-i istállónak össze kell kapnia megát, mert ha nem nyer idén versenyt, akkor meg fog szakadni az a 2012 óta tartó sorozata, mely szerint minden F1-es szezonban legalább egy futam a stuttgarti márka sikerével zárult.
Ugyan a Mercedes formája közel sem olyan, mint pár évvel ezelőtt volt, az olasz-amerikai származású Andretti meg van győződve arról, hogy Hamilton még biztosan képes lesz bajnoki címekért harcolni a királykategóriában. Andretti szerint a 103-szoros futamgyőztes egyik legnagyobb erényei közé tartozik, hogy a tehetsége mellett nagyon keményen dolgozik, és mindig készen áll a következő kihívásra.
„Valószínűleg átérzi azt, hogy a rendelkezésére álló csomag közel nem olyan versenyképes, mint a pár évvel ezelőtti – nyilatkozta a Lotus egykori kiválósága. – Ha minden működni fog, biztos vagyok benne, hogy Hamilton vissza fog térni a csúcsra. A Mercedesnél mindenki azon van, hogy javítsanak a jelenlegi helyzetükön, Hamilton kvalitásaival kapcsolatban pedig nincsenek kérdések.”
Andretti azt is hozzátette, hogy szerinte a Red Bull dominanciája az új, 2026-ban érkező szabályok előtt véget fog érni. Az amerikai klasszis – akinek a fia, Michael csúnyán beégett a Forma-1-ben még 1993-ban a McLarennél – szerint nem csak a Mercedes, hanem akár a Ferrari vagy a McLaren is borsot törhet majd az energiaitalsok orra alá.
Max Verstappent az USA Nagydíj sprintfutamán sem tudták megállítani a versenytársai. A holland pilóta ismét dominált, és ez a közvetlen riválisának, Lewis Hamiltonnak is feltűnt.
A 49-szeres futamgyőztes – aki a Katari Nagydíj sprintjén szerezte meg harmadik F1-es vb-címét – majdnem 10 másodperces előnnyel nyerte meg a 19 körös sprintfutamot. A Red Bull holland kiválósága elégedett volt a versenytempójával, és a sikerét a mai futamon is megismételné.
„Szoros volt, de szerencsére sok hely van az 1-es kanyarban – utalt Verstappen a Charles Leclerc-rel való csatájára a rajtot követően. – Ez határozottan segített nekünk, utána pedig tudtuk futni a saját versenyünket, és a végén még mókáztam is egy keveset, mert nyomtam neki.”
„Talán 7,8, tized volt a különbség [Hamiltonhoz képest], de ezt tudtam kontrollálni a féktávokon. A DRS nagyon erős ezen a pályán a nagy szárnyak miatt, és amint sikerült leráznom őt magamról, mindenki felvette a saját tempóját.”
„Szükségem lesz a jó versenytempóra, mert holnap a 6. helyről rajtolunk, és az egy teljesen más történet lesz. Remélhetőleg jól fogunk szórakozni holnap, előzünk egy párat, és megnyerjük a futamot, ez lesz az elsődleges célunk.”
Hamilton már a rajt után parázs csatát vívott Charles Leclerc-rel, és a végén el is tudta venni tőle a 2. helyet. A hétszeres világbajnok ezt követően Verstappennel is próbálta felvenni a tempót, de a Red Bull már túl nagy falat volt a Mercedes számára.
„Ez egy jó verseny volt – nyilatkozta Hamilton David Coulthardnak a sprintet követően. – Jót csatáztam Charles-lal, és a verseny korai szakaszában próbáltam lépést tartani Max-szel, de tempóelőnyük tagadhatatlan jelen pillanatban. Örülök, hogy valamivel közelebb kerültünk hozzájuk, és hogy újfent a dobogón ünnepelhettem.”
„[A mai futam tapasztalatai] jól fognak jönni holnap, és egy jó csatát is hozhat akár köztem, Lando [Norris] és Charles között. Remélem jókat csatázunk majd holnap, és ha esetleg magunk mögött tudnánk tartani Max-t, az nagyszerű lenne, de az se lenne baj, ha nem járnánk sikerrel.”
Leclerc már a rajtnál kockáztatott, és megpróbált beszúrni Verstappen mellé az 1-es kanyarban. A monacói pilóta próbált szemfüles lenni, de végül pórul járt, mert előzni nem tudott, és visszaesett a 3. helyre, amit az utolsó körben majdnem elbukott Lando Norrisszal szemben.
„Volt egy lehetőség, megpróbáltam, szoros is volt, de végül pozíciót buktam Lewis-szal szemben – fogalmazott Leclerc az időmérőt követően. – Ők erősebbek is voltak valamivel nálunk a versenytempóban, szóval meg kell értenünk, hogy ez miért történhetett meg, és mit csinálhatnánk jobban, hogy előttünk lehessünk egy lépéssel a versenyen.”
„Sok adatot kell majd elemezünk, mert a két autó különböző stratégián teljesítette a futamot. Ez talán előnyünkre válhat, mivel megtudhatjuk, hogy a lágy miként működik. Remélem ez így lesz, és nyerni tudunk majd holnap.”
A Forma-1 betéteseményeként, Austinban szerezte meg az F1 Academy bajnoki címét Marta Garcia, akit jövőre már nem akar a mezőnyben tartani a sorozatot irányító Susie Wolff.
Austinban először szerepel az F1 kísérősorozataként az idén életre hívott, F4-es autókat használó női sorozat, a spanyol Garcia pedig már a szezonzáró hétvége három futamából az elsőn elegendő pontelőnyt gyűjtött össze ahhoz, hogy matematikailag megszerezze a bajnoki címet. A 23 éves hölgy a szezonkezdet óta kiemelkedett a mezőnyből, az eddigi 19 futamból 7 győzelmet aratott. A bajnoki második helyért a svájci Léna Bühler és az emirátusokbeli Hamda Al-Kubaiszi harcol még a hétvége hátralévő részében.
Garcia sikere nem meglepetés, hiszen a mezőny legtapasztaltabb tagjának számít, ugyanis ő az egyetlen, aki a 2019 óta három szezont megélt W Seriesben is ott volt már a kezdetektől, és ott is szerzett egy futamgyőzelmet az erősebb, F3-as autókkal.
A hétvége első versenye több órával azelőtt ért véget, hogy az F1-es mezőny szombati programja megkezdődött volna Austinban, de a Mercedes versenyzői így is a helyszínről figyelték már azt. Lewis Hamilton az elsők között gratulált Garciának, George Russellnek pedig feladat is jutott, hiszen ő adta át a díjakat a dobogón.
„Kicsit szomorú, hogy mindig csak Lewis az, aki átjön hozzánk és felajánlja a segítségét. De elvégre ő tudja, hogy milyen az egyedülinek lenni, így tud hozzánk kötődni” – panaszkodott a Sky Sports mikrofonja előtt Susie Wolff, utalva arra, hogy Hamilton az F1 egyetlen színesbőrű pilótája, aki régóta küzd a kisebbségi csoportok érdekeiért, az autósportban pedig a nők is egy ilyen alulreprezentált társadalmi csoport.
„De jövőre mind a tíz F1-es csapat szerepet vállal a saját festésével, így onnantól nagyobb aktivitást várok majd az ő platformjaikon is. Ez nagy segítség lesz a küldetésünk számára, hiszen nem rövid távban gondolkodunk.”
Jövőre minden F1-es istállónak támogatnia kell a női sorozat egy pilótáját, elsőként pedig a McLaren kötelezte el hivatalosan is magát valaki mellett, amikor a héten bejelentette a fülöp-szigeteki Bianca Bustamante felkarolását. Más csapatok még nem léptek, noha néhány partnerség kézenfekvőnek tűnik, hiszen Bühler például már most is a Sauber akadémiájának tagja, a mostani futamon másodikként záró brit Abbi Pulling pedig az Alpine kötelékébe tartozik.
A bajnok Garcia azonban már nem biztos, hogy választható lesz. Bár Wolff emlékeztet arra a szabályra, hogy a női nevelőszériában, ahol a gyors rotálódás és továbbléptetés a cél, mindenki legfeljebb két szezont tölthet el, ám a sorozat többi vezetőjével azon dolgozik, hogy a spanyolt már jövőre bejuttassa egy olyan sorozatba, ahol férfiak ellen is megméretheti magát. A logikus lépcsőfoknak pedig a Formula Regional Európa-bajnokság tűnik, amely az FIA F3-as bajnoksága előtti ugródeszkának számít.
