Fernando Alonsót megrovásban részesítették a Japán Nagydíjon, miután nem vette figyelembe a kékzászlós figyelmeztetéseket.
A kétszeres világbajnok lekörözés közben két héten belül másodszor választott szét – ha csak ideiglenesen is – dobogós pozíciókért küzdő versenyzőket: Malajziában Sebastian Vettelt blokkolta Daniel Ricciardo elleni csatájában, míg Suzukában Lewis Hamilton és Max Verstappen győzelemért folyó csatájába szólt bele. Alonso a Japán Nagydíj utolsó körében a tizedik, egy pontot érő helyért küzdött Felipe Massával, ami valamennyire magyarázhatja, miért volt figyelmetlenebb a kelleténél.
„Az 51. körben Alonso egyértelmű kék jelzéseket kapott a kormánykijelzőjén és a 14-es és 15-ös kanyarok között kék zászlók formájában egyaránt” – olvasható a versenybírák által kiadott közleményben. „Emellett villódzó kék fényekkel egy körrel korábban értesítették, hogy a versenyben vezető Lewis Hamilton közeledik. Alonso végül az 52. körben a 11-es kanyarban engedte el Hamiltont. A versenyzői eligazításon a pilóták értésére adták, hogy a Nemzetközi Sportkódexben lefektetett irányelv értelmében, miszerint ’a követő autót a lehető leghamarabb el kell engedniük’, az aktuális, pozícióért vívott csatájuk nem számít mentőérvnek; a versenybírák úgy döntöttek, hogy Alonso nem az irányelvben leírtak szellemében cselekedett. A meghallgatáson Alonso beismerte, hogy a célegyenesben elengedhette volna Hamiltont, utána azonban a 11-es kanyarig nem volt erre lehetősége. A versenybírák tisztában vannak vele, hogy a kettes és kilences kanyarok között korlátozottak az elengedési lehetőségek, ami hozzájárulhatott ahhoz, hogy Hamilton későn lett elengedve. A büntetés mértékének kiszabásánál a versenybírák a jelenlegi esetet összehasonlították egyéb, korábbi incidensekkel, és habár egyetértettek a kihágás meglétében, úgy vélték, a jelenlegi eset kevésbé volt súlyos, mint néhány korábbi, valamint magánál az elengedésnél rengeteg helyet hagyott Hamiltonnak és később Verstappennek is.”
A spanyol tehát idei első megrovását és első büntetőpontjait (szám szerint kettőt) is megkapta, ám úgy gondolja, manőverével nem befolyásolta a verseny végkimenetelét.
„Hamilton vezetett, a Red Bull pedig második volt” – magyarázta Alonso. „Nem tudom, hogy két-három kanyarral többet vártam-e a kelleténél, de végül ebben a sorrendben értek célba, így nem volt nagy kihatásom a versenyeredményre. Akárhogy is döntenek [a versenybírák], elfogadjuk és legközelebb jobban igyekszünk majd.”
