Az Ausztrál Nagydíj időmérőjének első három helyezettje, Max Verstappen, George Russell és Lewis Hamilton szerint a mezőny legvégéről induló Sergio Pérez nem jelenthet veszélyt rájuk a vasárnapi versenyen.
A Red Bull mexikói pilótája két hét leforgása alatt jutott mennyből a pokolba. Amíg Jeddah-ban minden klappolt a számára és a pole-pozíció mellett a futamgyőzelmet is meg tudta szerezni, addig Melbourne-ben szenvedett és a fékproblémája miatt már a Q1-ben a sóderágyban kötött ki, ami miatt korán elvérzett a kvalifikáción.
A pole-t megszerző Verstappentől az időmérő utáni sajtótájékoztatón megkérdezték, hogy szerinte a csapattársa fel tud-e majd zárkózni az élmezőnybe az 58 körös futam során. A kétszeres holland világbajnok úgy véli, hogy a mexikói nem lesz tényező a futam során, de ennél bővebben nem is ment bele az esélylatolgatásokba.
„Őszintén, nem tudom. Az biztos, hogy ezen a pályán nehéz előzni, de a bónusz DRS zóna valamilyen szinten megkönnyíti majd ezt a folyamatot. Azonban ezt nagyon nehéz megmondani, mert rengeteg különböző tényező játszhat szerepet. Ilyen például a többiek versenytempója és gumikopása például.”
A Mercedes pilótái is egyetértettek Verstappen szavaival. Russell szerint Pérez „biztosan benne lesz a legjobb tízben”, de „egy ilyen karakterisztikájú pályán nem hiszi azt, hogy képes lesz felzárkózni az élmezőnyhöz.” Hamilton pedig csak annyit mondott csapattársa után, hogy ugyanígy gondolja.
Lewis Hamilton az időmérő után vérszemet kapott, és egyenesen az első helyet tűzte ki célul.
A Mercedes az időmérő első két szakaszában még nem villant meg, ám az utolsó másodpercekben szinte a semmiből húzták elő a második és a harmadik helyet. A hétszeres világbajnok elégedett a teljesítményükkel, és abban reménykedik, hogy tudják támadni majd Max Verstappent.
„Nagyon boldog vagyok, ez az eredmény váratlanul ért minket. Büszke vagyok a csapatra. George (Russell) fantasztikus munkát végzett ma, az, hogy az első és a második sorból rajtolunk, olyan mint, egy álom. A lehető legkeményebben dolgoztunk annak érdekében, hogy az élre kerüljünk. Hihetetlen, hogy ilyen közel vagyunk a Red Bullhoz” – nyilatkozta a brit pilóta.
Lewis Hamilton – Fotó: Steve Etherington/Mercedes
Hamilton elmondta, egyértelmű célja van: a legnagyobb trófeát akarja hazavinni Ausztráliából.
„Remélem, holnap meg tudjuk adni a módját, és az időjárás is kedvező lesz. Egyértelműen az első helyre akarok kerülni, és győztesként szeretnék távozni” – tette hozzá mosolyogva.
A hétszeres világbajnok úgy véli, több is lehetett volna az időmérőben, de a második próbálkozásánál forgalomba került.
„A második kör nem volt olyan jó, mint az első. Az utolsó szektorban ugyan gyorsabb voltam, viszont az elején lemaradtam. Nem vagyok csalódott, nagyon hálás vagyok ezért a pozícióért. Olyan keményen fogok dolgozni, ahogy csak tudok. Szeretnék holnap előrébb kerülni.”
Max Verstappen szerezte meg az első rajtkockát az Ausztrál Nagydíj kvalifikációján, a második helyről George Russell indulhat, míg a harmadik Lewis Hamilton lett.
Az esőfelhők fenyegetően gyülekeztek a mezőny feje felett, így az első percekben szinte mindenki kihajtott a pályára. Alex Albon állt az élre, míg csapattársa megforgott a boxbejárat környékén.
Sergio Pérez már nem volt ilyen szerencsés, a hármas kanyarban a falba állt. Piros zászlóval leintették az időmérőt. A mexikói próbált kitolatni, de elásta Red Bullját a sóderágyban. A 32 éves pilóta technikai gondokra panaszkodott.
Az újraindítást követően Max Verstappen állt az élre, míg a gumimelegítéssel küzdött az Aston Martin és a Ferrari. Pár körrel később már Fernando Alonso állt az élre, de a holland nem hagyta magát, így gyorsan visszavette a pozíciót. Mindaddig Alex Albon a harmadik helyre repítette a Williamst.
A Q1-ben végül Verstappen lett a leggyorsabb George Russell és Lewis Hamilton előtt. A szakaszból búcsúzott: Oscar Piastri, Guanyu Zhou, Logan Sargeant, Valtteri Bottas és Sergio Pérez
Sergio Pérez már a Q1-ben búcsúzott – Fotó: Quinn Rooney/Getty Images/Red Bull Content Pool
Q2:
Az első próbálkozások során a két Aston Martin állt az élre, Lance Stroll és Fernando Alonso sorrendben. A Ferrari is megvillant, ugyanis Charles Leclerc vette át az első helyet, míg Carlos Sainz a negyedik pozícióba ugrott fel. Max Verstappen is befejezte gyors körét, és le is taszította a monacóit az első helyről.
Nico Hülkenberg meglepetésre a negyedik helyet vette át, míg Alex Albon a hetedik pozícióban találta magát. Lando Norris meglátogatta a sóderágyat, de sikeresen átsiklott rajta, így folytathatta az időmérőt.
Az utolsó hajrában Verstappen tovább javított idején, míg mögé Fernando Alonso és Carlos Sainz zárkózott fel. A Q2 végén kiesett: Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Lando Norris, Kevin Magnussen és Nyck de Vries.
Q3:
A felhők újfent a pálya felé tornyosultak, így mindenki gyorsan túl akart lenni az első gyors körén. Max Verstappen az élre állt, őt Nico Hülkenberg követte. Ám a holland köre nem volt acélos, így Lewis Hamilton, Fernando Alonso, George Russell és a két Ferrari megelőzte.
Verstappen azonban gyorsan visszavágott, így ismét ő került az élre.
A holland kétszeres világbajnok bizonyult a leggyorsabbnak, így ő indulhat holnap az élről. Második helyen George Russell végzett, míg mögé Lewis Hamilton zárkózott fel.
Michael Masi elmondta, ő nyitott arra, hogy átbeszélje a dolgokat Lewis Hamiltonnal és a Mercedesszel.
Az egykori versenyigazgató a Supercars sorozat irányítója lett, így hosszú idő után visszatért az F1-es paddockba. Természetesen a média kiemelt figyelmet szentel neki, és a Mercedes csapatnak, akik vesztesként hagyták ott a 2021-es Abu Dhabi Nagydíjat.
A vitatható döntések árnyékában zajló verseny után, az FIA emberi hibának minősítette Masi határozatát. A 44 éves vezető ugyanis izgalmas bajnoki hajrát szeretett volna látni, és mindkét félnek egyenlő feltételeket akart biztosítani. Így csak a két éllovas között tartózkodó lekörözött versenyzőket engedtette el, míg a többiek a mezőny sűrűjében maradtak. Carlos Sainznak nem volt esélye arra, hogy előrébb végezzen, míg azok a lekörözött versenyzők sem tudtak élni az SC fázis adta lehetőségekkel, akik nem előzhettek.
A futam után a csillagosok óvást nyújtottak be, amit a stewardok elutasítottak. Ezután a fellebbviteli bírósághoz fordultak, majd az FIA gála előtt visszavonták a beadványukat.
Azóta nem beszéltek egymással a felek. Lewis Hamilton tegnap már elmondta, ő nem is akarja felvenni a kapcsolatot Masival. Előre szeretne tekinteni, és a győzelmekre koncentrálni.
Ugyanakkor az egykori versenyigazgató szívesen leülne a hétszeres világbajnokkal és a csapattal, hogy megvitassák mi is történt azon a vasárnapi estén.
„Tiszteletben tartom a nézeteiket, nem az én dolgom megmondani, hogy mit gondoljanak (Hamilton és a Mercedes) és mit ne. Ha megkeresnek, hogy megvitassuk a történteket, én nyitott vagyok rá. Mindig is az voltam.” – nyilatkoztaaz ausztrál.
Visszatérhet még Masi a Forma-1-be?
Masi hozzátette, mióta maga mögött hagyta az FIA-t és a Forma-1-et, sokkal boldogabb. Így kizártnak tartja, hogy visszatérjen a száguldó cirkuszba.
„Nem is sejted milyen hatással van rád, ha ennyit kell utaznod. 2021-ben szó szerint egy repülőn éltem. Az, hogy otthon főzhetek és találkozhatok a rokonokkal, örömmel tölt el. Amikor otthagytam az FIA-t, azt mondtam a szüleimnek: azok a napok számomra véget értek! Az Abu Dhabi Nagydíj után azt mondtam nekik, ne foglalkozzanak azzal, hogy mit olvasnak vagy látnak. Ugyanis ez nem egészséges. Az a közeg nagyon mérgező tud lenni. A közösségi média sok szempontból lehet nagyszerű, de lehet nagyon bántó is. Sok időt töltöttem azzal, hogy formába hozzam magam, de a mentális egészségre sokáig nem figyeltem kellően oda. Voltak emberek, akikkel beszélhettem. Az akkori partnerem csodálatos támaszom volt. Ott voltak a szüleim, a barátok és a rokonok is. A szakmai segítséget a kelleténél később kaptam meg. Ez a tavalyi év második felében történt, és addigra a dolgok már csillapodtak.” – tette hozzá az ausztrál.
Fernando Alonso nevetve reagált Lewis Hamilton azon kijelentésére, miszerint a Red Bull jobban dominál idén, mint bárki más az elmúlt időszakban.
Az új éra előtt a Mercedes gyűjtötte sorra a bajnoki címeket. 8 éven keresztül húzták be a konstruktőri elismerést, míg a brit pilóta hat alkalommal ünnepelhetett ezüst/fekete színekben.
2021 végén viszont minden megváltozott. Max Verstappen végzett az egyéni tabella élén (az utolsó körben előzte meg a 38 éves pilótát, és így ő lett a bajnok), míg tavaly a Ferrari és a Bikák szálltak harcba a trófeáért.
Idén úgy tűnik, hogy a Red Bull egy másik ligában játszik, míg a Mercedesnek a Ferrarival és az Aston Martinnal kell megküzdenie a a dobogós helyezésekért. A szaúdi futam után a hétszeres világbajnok elmondta, sosem látott még olyan gyors autót, mint ami az osztrák csapatnak van.
A pénteki napon a nagy kedvel versenyző Alonso fülébe is eljutott ellenfele megállapítása. A spanyol viszont csak nevetett az egészen. A kétszeres világbajnok szerint Hamilton is kezd öregedni, hiszen elég rövid a memóriája.
„Kicsit sem értek egyet vele. Múlt héten 20 másodperccel végeztem Checo (Sergio Pérez) és Max (Verstappen) mögött. 2014-ben és 2015-ben, ő (Hamilton) és Nico Rosberg egy percet vertek ránk. Rövid a memóriája, úgy látszik, kezd öregedni.” – nyilatkozta a francia L’Équipe-nek Alonso.
A 41 éves versenyző itt nem állt meg, rávilágított arra, hogy riválisa mennyit profitált abból, hogy éveken át versenyképes autóval rendelkezett.
„Egy normális autóban ülve látszanak a gyengeségei. Korábban vagy egyedül ment az élen, vagy a csapattársával versenyzett. Ő a rekorder a rajtelsőségek és a győzelmek terén, de nézzék csak meg: George Russell jelenleg 2-0-ra veri. Ez is azt mutatja, mennyire fontos tényező még mindig az autó a Forma-1-ben.”
„Az első edzés jól alakult, a második kevésbé. Az elsőn valamelyest jobbnak éreztem a vezetést, de a változtatások, amiket utána hajtottunk végre, nem váltak be. Átnézzük este a változtatásokat. Esett is, nem volt jó a második tréning” – jelentette ki az interjúzónában a hétszeres bajnok, aki az év eleje óta több okból is elégedetlen az autójával.
„Nem gondolom, hogy a Red Bullokkal fogunk harcolni. Próbálunk minél előrébb végezni, a tempónk szerintem az ötödik hely környékére lesz jó, mint az előző futamon.”
George Russell pont ellentétesen nyilatkozott a pénteki napról: ő az első edzésen volt elégedetlen, ami később elégedettségbe váltott át. „Sokat változtattunk az autón a szünetben, amivel szépen javultunk. Kezdjük a megfelelő tartományba helyezni a kocsit, ahogy halad a hétvége. Jó úgy vezetni, hogy tudom, az autó egyre javul, és ezt csapatként értük el. Meglátjuk, ez milyen eredményben mutatkozik meg holnap” – mondta.
Ettől függetlenül ő is az 5-8. hely környéki rajtpozíciót tartja reálisnak az időmérőn, vagyis arra számít, hogy az Aston Martin és/vagy a Ferrari pilótái lesznek a fő ellenfelei.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a Sky Sportsnak arról beszélt, hogy a május közepi imolai versenyhétvégéig nem vet be érdemi újításokat a csapat, addig a beállítások optimalizálására helyezik a hangsúlyt. Az akkorra szánt fejlesztésekkel a céljuk az, hogy megszilárdítsák a helyüket a Red Bull mögött és nagyjából hasonló szinten legyenek az Aston Martinnal és a Ferrarival.
Lewis Hamilton elmondta, nincs mit mondania a paddockba visszatérő Michael Masinak.
Ahogy korábban már megírtuk, 2021 vége óta először tért vissza az ausztrál versenyigazgató a paddockba. A Supercars lesz a hétvégén a support széria, így a korábbi versenyigazgató felügyeli a szériát.
Masi tavaly hagyta el az FIA intézményét, ugyanis még 2022-ben is kapott fenyegető leveleket és kommentek az ominózus Abu Dhabi Nagydíjmiatt. Azon a versenyen vitatható döntést hozott, mikor csak a két éllovas között lévő lekörözött versenyzőket engedtette el a Safety Carral. Az utolsó körben így a frissebb gumikon lévő Max Verstappen megelőzte a Mercedes versenyzőjét, és azzal a manőverrel megnyerte a világbajnoki címet.
Sergio Pérez védekezik Lewis Hamilton ellen a híressé vált Abu Dhabi Nagydíjon – Fotó: Lars Baron/Getty Images/Red Bull Content Pool
A hétszeres világbajnokban és a Mercedesben rossz emlékeket idézhet elő a 44 éves vezető jelenléte. A sajtó így megkérdezte Hamiltont, szeretne-e beszélni a korábbi versenyigazgatóval. A brit versenyző viszont egyértelmű választ adott:
„Nem fogok beszélni vele, csak a jövőmre koncentrálok. Arra összpontosítok, hogyan tudnék újra versenyt nyerni. Nincs mit mondanom ezzel a témával kapcsolatban” magyarázta álláspontját Hamilton az Independentnek.
Lewis Hamilton dicsérte a „csodálatos brazil kormányt”, amiért felelősségre vonták a rasszista szavakat használó Nelson Piquet-t.
A háromszoros világbajnok még 2021-ben illette nem kívánatos jelzőkkel a hétszeres világbajnokot. Miután Max Verstappen és a brit pilóta ütköztek Silverstone-ban, és a holland kiesett, a brazil egykori versenyző nem fogta vissza magát. Az erről készült videót, viszont csak egy évvel később kapta fel a Forma-1-es társadalom.
A sportág elhatárolódott, míg a Mercedes és Hamiltonkiadott egy nyilatkozatot. Piquet először úgy reagált, hogy kiforgatták a szavait, hiszen az n-betűs sző az ő „kultúrájukban” nem minden esetben bír pejoratív jelentéssel. Később viszont bocsánatot kért Hamiltontól.
Hamilton véleményét is kikérte a sajtó Melbourne-ben, a hétszeres világbajnok üdvözölte a határozatot:
„Már nyilatkoztam ezzel kapcsolatban, mikor ez kiderült. Továbbra is úgy vélem, hogy nem kellene teret engedni olyan embereknek, akik tele vannak gyűlölettel. Szeretném elismerni a brazil kormány tettét. Csodálatos, hogy felelősségre vontak valakit, és így megmutatták, hogy ez a viselkedés nem tolerálható. A rasszizmus és a homofóbia semmilyen formában sem elfogadható, nincs helye ennek a társadalmunkban. Imádom, hogy ők (a brazil kormány) megmutatták ezt, és kiálltak a véleményükért. Bárcsak több kormány tenné ezt. Láttunk ugyanis ellenpéldákat, például Ugandában is, valamint más afrikai és közel-keleti országokban. Sokat lehet ebből tanulni” – tette hozzá a tavaly brazil állampolgárságot kapó brit világbajnok.
George Russell elismerte, hogy az ő beállításai jobbak voltak a Szaúd-Arábiai Nagydíjon.
A legutóbbi futamon a negyedik és ötödik helyet szerezte meg a Mercedes. A 23 éves brit pilóta megelőzte honfitársát, majd a verseny után még a harmadik helyet is birtokolta pár óráig.
Jeddah-ban Lewis Hamilton elmondta, nem volt elégedett az autó egyensúlyával. Hozzátett, ha olyan beállítással rendelkezett volna, mint csapattársa, akkor egy kicsit jobb pozícióban lett volna. Russell hozzátette: a csapatban az időmérő előtt döntenek arról, hogy melyik beállítást választják a hétvége további szakaszára. Ők jobb helyzetben voltak, hiszen a szabadedzésen sikerült megtalálniuk a jó beállításokat.
„Nem hinném, hogy ehhez a szerencsének bármi köze van. Ez a verseny előtti felkészülésen múlik. Tudtam a közös munka kapcsán, hogy az lesz a jó irány, így este változtattunk. Hittem abban, hogy jobb lesz az a beállítás, mint amit Lewis (Hamilton) választott. Mindenkinek más a preferenciája, én elégedett voltam azzal a beállítással” – nyilatkozta Russell.
George Russell – Fotó: Sam Bloxham/Mercedes AMG Petronas
A brit pilóta úgy vélte, eddigi legjobb teljesítményét a Mercedesnél az előző futamon érte el.
„Úgy éreztem, hogy a szaúdi hétvége volt a legerősebb, amit a csapattal teljesítettem. Már a kvalifikáción is elégedett voltam a dolgok alakulásával, és a versenyen nagyon erősek voltunk. A negyedik hely volt a maximum, amit elérhettünk. A Ferrarik pedig gyorsabbak voltak nálunk a hétvégén. Ott volt Stroll is, akinek technikai gondjai akadtak, de ő mögöttünk volt. Így a negyedik hely egy nagyon jó eredmény.”
Russell elárulta ki mondta el neki, hogy bukta a harmadik helyet:
A 23 éves fiatal elmondta, kitől tudta meg először, hogy mégsem ő lett a harmadik.
„Valójában Fernando (Alonso) volt az első, aki elmondta, hogy elveszítettem a pozíciót. Összefutottam vele a reptéren, és ott mondta. Nyilvánvalóan volt bennfentes információja. Összességében jó döntés született. Kár volt, hogy ekkora zűrzavar alakult ki az egész körül. Mi nem éreztük úgy, hogy megérdemeltük volna a harmadik helyet, de nyilvánvalóan jó érzés, mikor mégis megkapod. Majd tőlem is elvették, az egész egy kissé butaság volt.”
Lewis Hamilton egy Instagram-bejegyzésben kijelentette, hogy többször is azon gondolkozik, hogy abbahagyja. Bár az nem egyértelmű, hogy mire célzott, de minden bizonnyal a Forma-1-es pályafutását értette ez alatt.
Lewis Hamiltonnak nem indult jól az idei szezonja. A hétszeres világbajnoknak az első két futamon nemhogy a győzelemre, de még a dobogóra sem volt reális esélye. A Red Bullok teljesen más szintet képviselnek, Fernando Alonso révén az Aston Martin is gyorsabbnak tűnik a Mercedesnél, és Szaúd-Arábiában csapattársa, George Russell is jobban teljesített nála.
Azok után, hogy tavaly megszakadt a makulátlan szériája, és pályafutása során először nem nyert futamot és pole pozíciót sem szerzett, úgy tűnik, hogy a brit pilóta zsinórban a második évében mondhat le nagyon hamar a nyolcadik vb-címről. Ennek következményei már most látszanak, hiszen a Bahreini Nagydíj után elkezdett repedezni a Mercedesnek az összetartásra épülő imázsa.
Hamilton, illetve a Mercedes nem kezdte jól a szezont (Fotó: LAT Images/Mercedes)
A 38 éves versenyző a szahíri futam után erősen arra célzott, hogy tavaly a mérnökök nem hallgattak rá, pedig ő tudja, hogy mi lett volna a megoldás a problémák kiküszöbölésére. A dzsiddai hétvége előtt pedig érkezett a hír, hogy hét év után szakított fizioterapeutájával és egyben sokszor lelki támaszával, Angela Cullennel. Ami biztos, hogy a döntést Hamilton hozta meg, az pedig már csak szóbeszéd, hogy a felek nem a legszebb körülmények között váltak el.
A Mercedes versenyzője ráadásul még nem hosszabbította meg idén lejáró szerződését a Mercedesszel, pedig korábban mindkét fél azt hangsúlyozta, hogy ez lényegében csak formalitás. Az szinte biztos, hogy a szezonrajt nem hozta közelebb az esetleges bejelentést, és többen már azt fejtegették, hogy Hamiltonnak máshova kellene igazolnia, vagy vissza kellene vonulnia. Bár nem egyértelműsítette, de vélhetően ő is erre célzott az Instagram-bejegyzésében.
„Vannak napok, amikor arra gondolok, hogy abbahagyom – kezdte, majd egy motivációs beszédet intézett a követőihez. – Amikor ilyesmit kezdek el érezni, mélyre ások magamban, és emlékeztetem magam, hogy egy küldetésem van. Akár tudatában vagytok, akár nem, nektek is küldetésetek van. Mindannyian hajszolunk valamit. Valamilyen álmot vagy célt, amely jobb emberré tesz minket, teljesebbé teszi az életünket, és önmagunkra büszkévé tesz minket. Néha úgy érezzük, hogy lehetetlen elérnünk. Elérhetjük. El fogjuk érni. Tudom, hogy velem vagytok, érzem a szeretetet és a támogatást, és tudom, hogy tízszeresen küldöm vissza nektek. Megcsináljuk.”
Nemrég volt a tizedik évfordulója annak, hogy Hamilton a 2013-as Ausztrál Nagydíjon debütált a Mercedes színeiben, ennek kapcsán egy hosszabb interjú jelent meg vele. Ennek a vége felé a hétszeres világbajnok méltatja csapatát, és nem csupán a múltját, hanem a jelenét is. Bár messzemenő következtetéseket egy ilyenből nem érdemes levonni, de ez nem arra utal, hogy távozni akarna.
„Ha úgy érzem, hogy nincsenek kihívások előttem, vagy nem fejlődök, akkor az ember elkezd gondolkozni a következő lépésén – fogalmazott. – Én pedig ebben a tíz évben nem éreztem ilyet. Úgy érzem, hogy az egész csapat fejlődik, új emberek érkeznek, új struktúrákat vezetnek be, új célokat tűznek ki. Úgy érzem, hogy a megfelelő csapat állt rendelkezésemre a fejlődéshez, nemcsak pilótaként, hanem emberként is. Lehetőséget kaptam arra, hogy önmagam lehessek, és ezt a Mercedes is elfogadta.”
