A hétvégén rendezik a híres Le Mans-i 24 órás versenyt, és a Toyotánál úgy látják, a Porsche tarolni fog.
A WEC-ben eddig három futam ment le, ebből az elsőt, a katarit nyerték meg gyári Porschéval. A rivális Toyota technikai igazgatója szerint
„Azt gondolom, egyértelmű, hogy ha a Porsche nem nyer, akkor pocsék munkát végeznek. Úgy látjuk, hogy minden téren előnyben vannak. Többet megtudunk a héten, de a Porsche egyértelműen erősnek látszik” – mondta David Floury a hétvégén rendezett teszt után.
„A Porsche mögött jó csata alakulhat ki.” A leggyorsabb Porsche 0,7 másodpercet vert a többi gyártó leggyorsabb egységére, a 8-as számú Toyotára.
A Porsche három gyári egységgel indul, a 4-es, 5-ös, 6-os rajtszámú autókkal. Ez a márka a Le Mans-i 24 órás történetének legsikeresebb gyártója 19 győzelemmel, legutóbb 2017-ben nyert. A vállalat programját irányító Urs Kuratle azonban igyekezett elhárítani az esélyesség terhét, és nem akarta kijelenteni, hogy ők a favoritok. 24 óra alatt természetesen sok minden történhet, akár az utolsó percekben is beüthet a krach, érthető az óvatosság.
A tavalyi versenyről írt összefoglalónk ittolvasható.
Kiderült, hogy az idei évben ki fogja meglengetni a zászlót a Le Mans-i 24 órás verseny kezdetekor. A megtisztelő feladatot a legendás futballista, Zinédine Zidane végezheti el.
Zidane – aki az illusztris karrierje során többek között vegy világbajnokságot és három Bajnokok Ligáját is nyert – fogja elindítani a Le Mans-i 24 órás versenyt, ahol a csapatok dupla annyi pontot fognak kapni az eredetihez képest. A francia legendának az lesz a feladata, hogy a legendás helyszínen útjára kell majd indítania a 62 autóból álló mezőnyt június 15-én 16:00-kor.
„A Le Mans-i 24 órás verseny páratlan – ismerte el a francia ikon. – Ez a verseny Franciaország büszkesége, és az autósport szerelmeseinek körében is fontos szereppel bír. A fejem tele van a verseny képeivel, a legendás versenyzőkkel, a csodálatos történetekkel, bár ezek a képek tévé- vagy filmjelenetekből származnak.”
A legendás futamot a tavalyi évben is egy kiváló sportoló indíthatta el. 2023-ban ugyanis a Los Angeles Lakers kosárcsapat kiválósága, LeBron James végezhette el azt a feladatot, amit idén Zidane fog megtenni.
Max Verstappen nem zárkózik el attól, hogy egyszer részt vegyen a Le Mans-i 24 órás futamon, de az a gondja, hogy ő nehéz pilótának számít. Éppen ezért nála könnyebb csapattársakkal szeretne versenyezni.
A Forma–1-es versenyzők esetében nem ritka, hogy F1-es karrierjük után, esetleg közben elindulnak a sportautózás, illetve a hosszútávú versenyzés csúcsának számító Le Mans-i 24 órás versenyen. A jelenlegi mezőnyből Fernando Alonso, Nico Hülkenberg és Kevin Magnussen is részt vett már a legendás viadalon, előbbi kettőnek ráadásul a győzelem is összejött.
Max Verstappen jelenleg sikert sikerre halmoz, így bizonyára óriási figyelmet kapna, ha egyszer elindulna Le Mans-ban. Ez egyelőre nincs napirenden, de a holland versenyző korábban már elmondta, hogy a jövőben szívesen kipróbálná magát ezen a futamon. A háromszoros világbajnok vasárnap ott volt a Honda szokásos év végi eseményén, a „köszönetnyilvánítás napján”, ahol arról kérdezték, hogy rajta kívül kik alkotnák az ő álomcsapatát.
„Fernandóval beszéltem már erről, ő pedig azt mondta, hogy csak velem akar újra elindulni – válaszolta. – Ez nagyon klassz lenne, az egyetlen [problémás] dolog, hogy Le Mans-ban nincs szabály a pilóta minimális tömegére, én pedig elég nehéz versenyző vagyok, szóval könnyű csapattársakat kell találnom, hogy ezt kompenzáljuk.”
A Forma–1-ben szintén fontos, hogy a pilóták ne legyenek túl nehezek, de mivel az autónak és a versenyzőnek összesen legalább 798 kilogrammot kell kitennie, ezért egy ponton túl már nem számít, ha valaki könnyebb, mert ennek előnyeit nem tudják kiaknázni. Le Mans-ban, illetve a WEC-ben viszont az a pár kilogramm is jelenthet némi előnyt.
Verstappen tömege egyébként az augusztusi adatok alapján 72 kilogramm. A korábban már említett Alonso 4 kilóval könnyebb nála, így a kétszeres F1-es világbajnok megfelelne ennek a kritériumnak. „Fernando meglehetősen könnyű, szóval ő elég jó lenne – folytatta a 26 éves versenyző. – Azonban találnom kellene még egy [pilótát], úgyhogy körbe kell néznem.”
Ezen a ponton megszólalt egy másik pilóta, aki felhívta a figyelmet arra, hogy ő még Alonsónál is könnyebb. A gond csak az, hogy nem autóversenyzőről van szó, hanem Marc Márquezről, aki 11 év után hagyja el a gyári Hondát a MotoGP-ben, így az esemény részben az ő búcsúztatásáról szólt. A nyolcszoros gyorsaságimotoros-világbajnok mindössze 59 kilogramm, de természetesen csak viccelt, és egyelőre még nem akar négy kerékre váltani, ahogyan azt korábbi ellenfelei közül Valentino Rossi és Jorge Lorenzo is megtette. Verstappen hozzátette, hogy Márquez előbb még teljesítsen néhány évet a MotoGP-ben.
Egészen rendhagyó módon lehetne csapattárs a két F1-es bajnok, Sebastian Vettel és Jenson Button, ugyanis már nyolc éve nem versenyeztek egy mezőnyben.
Sebastian Vettel tavaly év végén vonult vissza a Forma-1-től, és az idei Japán Nagydíjon tért vissza a paddockba, méghozzá a környezetvédelem nagyköveteként. Ekkor kifejezte, hogy hiányzik neki a versenyzés, és nem sokkal később fel is röppent a pletyka, hogy a Porsche egyik partnercsapata (JOTA) felkereste azzal, hogy ülést ajánlottak neki a Endurance Világbajnokság (WEC) mezőnyében, amivel lehetősége lenne Le Mans-ban indulni.
Hasonló cipőben jár Jenson Button is, aki a JDC-Miller Motorsports autóját vezeti a tengerentúlon, az IMSA szezonzáróján, a Petit Le Mans-on. A brit világbajnok egyszer már indult a 24 órás francia versenyen is, méghozzá az akkori legfelső, LMP1-es kategóriában.
„Van néhány lehetőségem a WEC-ben, és itt is, hogy teljes szezont teljesítsek. Lehet, hogy csak a hosszútávú versenyeket teljesítem. De mindennek nincs értelme, ha ténylegesen nem tudom ráfordítani az időt a tesztelésre is, mert még ki kell próbálnom néhány dolgot. Persze be tudok ülni az autóba, és versenyképes időt tudok futni, de az én erősségem inkább a beállításoknál mutatkozik meg” – emelte ki a jelenleg F1-es riporterként is tevékenykedő Button a sportscar365-nek.
„Itt [a Petit Le Mans-on] nincs rá időm, de nem is kell, mert Rocky [Mike Rockenfeller, az egyik csapattársa] nagyon jó az ilyesmiben. De szeretnék olyan programot teljesíteni, amiben arra is van lehetőségem, hogy a lehető legjobbat nyújtsam, különben nincs értelme.”
Fotó: Jake Galstad/LAT Images/Courtesy of IMSA
Button elismerte, már voltak megbeszélései a jövőre két autóra bővülő JOTA-val egy esetleg WEC-ülésről, és mivel Rockenfeller a Ford GT-programjában vezet majd jövőre, valószínűleg a JDC-Miller is szívesen látná autójukban a britet. Előbbi helyen ráadásul nemcsak Vettel, de Robert Kubica is csapattársa lehet, hiszen a lengyellel is felvették a kapcsolatot, így akár három korábbi F1-es futamgyőztes is kiköthet a brit alakulatnál egy Porschéban.
„A Penske sok időt és energiát ölt bele ebbe az autóba, ők gyorsabbak lesznek nálunk, de ez csak azt jelenti, hogy az autó többre is képes. Már egy évet teszteltek, amire a JDC soha nem lenne képes. De látjuk, mit csinálnak az autóval, és az adatok nagy részét is megkapjuk.”
Button elárulta, egy gyári csapattal is kapcsolatban állt, inkább egy privát csapattal versenyezne, hogy ne legyen rajta akkora nyomás, miközben versenyképes lehet, egy lazább környezetben.
A sportautózás új királykategóriáját ugyan 2021-ben vezették be, az idei szezonban érkezett meg a gyártók nagy része az Endurance Világbajnokság (WEC) és az IMSA közös szabályrendszerébe. Előbbi Hypercar elnevezésű kategóriájában (így a Le Mans-i 24 óráson is) szinte az összes, eddig bemutatott típus elindult, egyedül a BMW és az Acura maradt a tengerentúlon.
A bajorok már bejelentették, 2024-ben indulnak majd Európában is, az Acura eközben arra hivatkozott, az anyacég Honda nevével vehetnének csak részt a legendás francia versenyen, ehhez azonban Japánból kell engedélyt kérniük. A cégnek az a része azonban teljesen külön üzemel az – Acura sportautó-programjáért felelős – észak-amerikai divízióhoz képest.
A Honda Performance Development azonban a jövő évtől az anyacéghez jóval közelebbi Honda Racing Corporation US név alatt fut majd, ez pedig egy jelzés lehet arra, hogy lassan egyesítik a két kontinensen folytatott tevékenységet.
„Engedélyünk van arra, hogy globális szinten együtt szerepeljünk” – emelte ki David Salters, a HRC US, elnöke – „Ha versenyezni kezdünk, versenyképesnek kell lennünk. Ez a változás azt jelenti, hogy több minden lesz lehetséges a jövőben. De biztosítanunk kell, hogy lesz értelme a márka szempontjából. Hogy tényleg felvehetjük a versenyt a többiekkel? Érdekes kérdés.”
A sportscar365.com kérdésére Salters tagadta, hogy már 2024-ben sor kerülne egy Le Mans-i projektre, egyelőre csak annyit jelentett k, hogy „komolyan megfontolják a lehetőségét”, hogy indítsanak autó a francia versenyen.
„Most már egy hivatalosabb háttere lenne ennek, mert globális motorsportról beszélhetünk [kontinensekre leosztott programok helyett]. De ugyanúgy vannak akadályok. Még meg kell vizsgálnunk, minek van értelme.”
A Honda legutoljára 2013-ben indult Le Mans-ban, a Strakka Racinggel hatodik helyen, utolsóként értek célba az LMP1-es csapatok közül.
Miután felmerült, hogy Mick Schumacher potenciálisan az Alpine színeiben, a WEC-ben (az FIA hosszútávú világbajnokságában) térhet vissza, ugyanezt kezdték boncolgatni Sebastian Vettelről is, egy másik csapattal.
Az F1-ből tavaly visszavonult pilóta pont a Japán Nagydíjon tűnt fel ismét az F1 világában, s bár nem zárta ki, hogy sose térne vissza ide, most az a pletyka kapott szárnyra vele kapcsolatban, hogy a WEC-ben, vagy annak részeként a Le Mans-i 24 órás viadalon térne vissza a versenyautózásba.
Az Auto Motor und Sport információja szerint Vettel már ajánlatot is kapott a JOTA csapatától, amely két bérelt Porschét indítana a sorozat csúcskategóriája, a Hypercar mezőnyében.
Itt António Félix da Costa és Will Stevens lennének a csapattársai, utóbbi szintén versenyzett egy rövid ideig a Forma-1-ben, míg előbbi pont a Red Bull tehetséggondozó programjának volt tagja abban az időben, amikor Vettel a bikásoknál versenyzett.
A német szaklap azt írja, Vettel először egy LMP2-es autóval tesztelne, mielőtt kipróbálná magát a nemrég létrehozott Hypercar kategória autóját. Hozzátették, hogy a csapat Robert Kubicával is tárgyal.
Vettel korábban többször jelezte, hogy valamikor szívesen rajthoz állna a legendás franciaországi futamon.
Több év szünet után új lendületet kapott az Aston Martin projektje, így a brit márka újra indulhat a sportautózás csúcsának számító kategóriában.
Nincs vége a márkák áramlásának Le Mans felé 2024 után sem. Idén a Ferrari és a Porsche mellett a Cadillac és Vanwall csatlakozott a WEC Hypercar kategóriájához, jövőre pedig az Alpine, a BMW, a Lamborghini és az újjáélesztett Isotta Fraschini tesz majd ugyanígy.
Jövőre akár így 20 autós is lehet a legmagasabb géposztály mezőnye, de a hírek szerint még további márka szállhat be a versenybe 2025-től, mind a Endurance Világbajnokság (WEC), mind az IMSA mezőnyében.
A motorsport.com információi szerint az Aston Martin fogja majd versenypályára vinni az anno pont a Hypercar számára kifejlesztett Valkyrie-t, amit még Adrian Newey tervezett. Ugyan a márka nem erősítette meg a híreket, miszerint újraindítják a programot, a lap szerint már megkeresték a beszállítókat ezzel kapcsolatban.
„Bíztatónak találjuk a Hypercar kategória bővülését, és a századik évfordulós Le Mans-i 24 órás verseny ezt rendkívül jól jelenítette meg. A motorsport folyamatosan változó helyzeteket jelent, így globális márkaként figyelmet fordítunk erre az osztályra is” – nyilatkozta sejtelmesen a márka szóvivője.
Az üzemeltetésért felelős csapat a brit márka egyik leghűségesebb partnere, az Észak-Amerikában rajthoz álló Heart of Racing Team lenne. A floridai csapat – bár alapvetően az IMSA-ban indulnak – nemrég a WEC-ben induló GT-projektet is átvette, így szorosabbra fűzték kapcsolatukat a márkával.
A fejlesztésért és az autó végleges (LMH) szabályokhoz való igazításáért az egyik LMP2-es karosszériagyártó cég, a Multimatic lenne felelős, méghozzá az Aston Martin új főhadiszállásáról.
A Valkyrie AMR Pro verziója lehetne alapja a versenygépnek, ami jelenleg egy 6,5 literes, V12-es szívómotortól kapja a meghajtást. A modell még a Hypercar-kategória eredetileg 2020-ra tervezett indulására készült. Ám amikor bejelentették, hogy egy költséghatékonyabb, LMP2-es karosszériát és közös hibridrendszert használó szabályrendszer keretein belül is lehet majd indulni a Hypercar-ban, akkor a Forma-1-es csatlakozásra koncentrálva visszamondták az indulást.
Nem ez lenne az első alkalom, hogy a márka új vezetése emlegeti a sportautózásba való visszatérést azóta, de közel egy éve nem nyilatkozott senki erről. Azóta viszont a Le Mans-i évfordulós ünnepségek és a kategória sikere meggyőzhette arról Lawrence Stroll csapatát, hogy újra vizsgálják meg a lehetőséget.
Charles Leclerc a múltban már felfedte, hogy egy napon szeretné kipróbálni magát a Le Mans-i 24 órás versenyen. A monacói fiatal most részleteket is elárult arról, hogy a jövőben milyen módon és kivel tenné meg ezt legszívesebben.
Leclerc akkor ismerte el ezt a vágyát, amikor kilátogatott a 100. Le Mans-i 24 órás versenyre, hogy a helyszínről nézhesse meg a Ferrari teljesítményét, és így élőben is szurkolhatott nekik. A lelkesedése pedig teljesen jogos, ugyanis az olasz istálló győzedelmeskedett a Circuit de la Sarthe-on megrendezett futamon az Antonio Giovinazzi-Alessandro Pier Guidi-James Calado hármassal.
Ugyan Leclerc szívesen indulna el a szóban forgó versenyen, ezt csak egy extra kitétel teljesülése esetén tenné meg. A Ferrari monacói pilótája az öccse, Arthur mellett versenyezne, aki az idei szezonban már a Formula 2-es bajnokságban szerepel, és a Ferrari pilótaakadémiájának a tagja.
„Igen, egy nagyon szívesen rajthoz állnék Le Mans-ban a testvérem oldalán – ismerte el az ötszörös F1-es futamgyőztes. – Ez egy olyan dolog, amit meg szeretnék csinálni a jövőben, de nem tudom, hogy valaha sorra fog-e kerülni ez.”
Leclerc azt is hozzátette, hogy a harmadik pilóta Antonio Fuoco lenne. Sok érv szól az olasz WEC pilóta mellett, ugyanis a sorozatban való tapasztalata mellett jó barátságot ápol a monacóival, akivel még a Formula 2-ben is csapattársak voltak 2017-ben.
„Ott van még Antonio is, ő is tagja a Ferrari családjának – folytatta Leclerc, aki a sok nehézség ellenére nagy valószínűséggel hosszabbítani fog az olasz márkával. – Együtt nőttünk fel, és ő a legjobb barátaim közé tartozik. Ő már most elkezdett edzeni arra a napra! Meglátjuk, hogy a többi tervünk mellett működni fog-e a dolog, mert nyilvánvalóan egy másik sorozatban versenyzünk.”
Sajtóértesülések szerint némileg megújul a Ferrari festése az Olasz Nagydíjra, ugyanis a márka egyik fontos győzelmére emlékeznek.
A nyári szünet még javában zajlik, de a Forma-1 lassan már ébredezik. A szezon második felét ugyan a Holland Nagydíj nyitja, ám utána érkezik a monzai pálya, ami első sorban a Ferrari szívéhez áll közel.
A vörösök szeretnének jó eredményt elérni hazai közönségük előtt, bár a győzelemre nem sok esélyük lesz. Ugyanakkor ebben az évben történt a márka történetében egy olyan esemény, mire a Scuderia is szeretne megemlékezni. Az olasz gyár által létrehozott Ferrari AF Corse ugyanis megnyerte idén a Le Mans-i 24 órás versenyt James Caladóval, Antonio Giovinazzival és Alessandro Pier Guidival.
Giuliano Duchessa, bennfentes olasz újságíró szerint erről a bravúrról akar megemlékezni a vörös csapat is, így a győztes autó színeit veszik át.
A Ferrari 58 év után ünnepelhetett az ikonikus dobogó legmagasabb fokán. Le Mans-ba 5 év után tértek vissza, és a 499P hypercar már az első megmérettetésén bizonyította gyorsaságát és eredményességét.
Így ünnepeltek a Ferrari győztesei Le Mans-ban – Scuderia Ferrari Press Office
A Forma-1-es világbajnok Jenson Button azt hitte, hogy „élete legnagyobb hibáját” követte el, amikor csatlakozott a NASCAR Garage 56 csapatához. A brit pilóta azonban gyorsan meggondolta magát, és most már nagyon élvezi a NASCAR autó vezetését.
Button a Hendrick Motosports all star triójának az egyik tagja a hétszeres NASCAR-bajnok Jimmie Johnson és Mike Rockenfeller mellett. Ők hárman egy innovatív Chevrolet Camaro ZL1-et vezetnek, ami kísértetiesen hasonlít egy NASCAR autóhoz.
2009 világbajnoka mellett a Hendrick csapata is azt gondolta, hogy az autójuk felülmúlta az előzetes elvárásokat, ami az időmérős tempót illeti. A NASCAR autó ugyanis majdnem 4 másodperccel gyorsabb volt a vezető GTE Am kocsikhoz képest, ami egyáltalán nem egy kis különbség. Azonban Button nem mindig volt ezen a véleményen, mert a kezdetekben még szkeptikus volt a Hendrick projektje kapcsán.
„Vicces ez a történet, mert amikor Daytonában először vezettem ezt az autót 5 körön keresztül, azt gondoltam, hogy életem legnagyobb hibája aláírnom ide” – árulta el az ex-F1-es Button.
„Azonban idővel mindent meg lehet szokni, a méreteket és az autó súlyát is. Emellett az sem vált az előnyömre, hogy 2,5 éve nem vezettem, és ez egy versenyző szemszögéből egy elég hosszú szakasznak számít. Most viszont már imádom vezetni ezt az autót.”
„A legtöbb versenyautóban a fékezésnél folyamatosan engeded fel a pedált, amikor érkezel meg a kanyarhoz. A NASCAR autóban viszont folyamatosan nyomunk kell a fékpedált, egészen a kanyar bejáratáig.”
Buttonék jelen pillanatban az LMP2-es autók mögött helyezkednek el a sorrendben, viszont az elvárásaiknak megfelelően az összes GT Am autó előtt vannak a 34. helyen.
