Az Aston Martin kifejezetten érdeklődik az Audival való együttműködés iránt 2026-tól kezdve.
Sokan azt várják, hogy a Red Bull bebiztosítja a különálló Porsche-szerződését, miután mindkét Volkswagen-márka zöld utat kapott az igazgatótanácstól, hogy folytassák az F1 bevételét. A Williamst is kapcsolatba hozták az Audi-szerződéssel, de Jost Capito csapatfőnök arra figyelmeztetett, hogy a VW valójában még nem nyomta meg a „GO” gombot a Forma-1-be való végleges belépésre. Arra a kérdésre, hogy az Aston Martinhoz hasonlóan a Williams is érdeklődne-e egy Audi-megállapodás iránt, így felelt:
„Azt hiszem, mi is így vagyunk ezzel. Ugyanakkor nem hiszem, hogy az igazgatótanács eldöntötte, hogy érkeznének. Úgy határoztak, hogy tovább vizsgálhatják a dolgot.”
A Ferrari-főnök Mattia Binotto ugyanakkor arra utalt, hogy az egyetlen akadály a 2026-os motorszabályok véglegesítésére, hogy júniusig meg kell hozni azt:
„Fontos nekünk, hogy ezek a szabályok meghatározásra kerüljenek, ahogy talán a Volkswagen-csoportnak is fontos, de nem csak nekik.”
Az Audi állítólag 650 millió eurós üzlettel próbálta megvenni a McLarent, de a híres brit csapat ezt visszautasította, mert a VW túl komoly kontrollra törekedett.
A korábbi F1-es pilóta, Ralf Schumacher szerint azonban ez tökéletes lehetőség lehet Lawrence Strollnak, hogy nyereséggel zárja le a befektetését az Aston Martin egyértelmű teljesítményküzdelmei közepette, a nagy kiadások ellenére is. Mike Krack csapatfőnök Imolában ennyit árult el erről:
„Azt hiszem, minden olyan csapatnak, amelyiknek nincs gyártó az oldalán, szupervonzó ez a lehetőség. Tehát szerintem hazudnánk, ha azt mondanánk, hogy nem érdekel minket egy ilyen dolog. Szóval igen, nagyon szívesen tárgyalnék velük.”
A Forma-1-es Aston Martin csapat az első számú esélyes a 2026-ra és az azt követő évekre szóló Audi szerződés elnyerésére. Még nyilvánvalóbb ugyanakkor, hogy a Red Bull szinte biztosan a másik Volkswagen-márkával, a Porschéval fog összeállni. Dr. Helmut Marko az f1-insider.com-nak ezt el is ismerte:
„Nem is oly rég a VW igent mondott. Ezért az egy logikus helyzet, ha két olyan partner, mint a Porsche és a Red Bull tárgyalásokat kezd. Ez történik épp most.”
Míg azonban a Porsche úgy tűnik, hogy megelégszik azzal, ha gyakorlatilag a Hondához hasonlóan gyári motorpartnerré válik, addig az Audi úgy tűnik, hogy egy meglévő csapatot szeretne átvenni. A McLaren már visszautasított egy állítólagos 650 millió eurós felvásárlási ajánlatot. Ezért, mivel a silverstone-i bázisú Aston Martin a milliárdos tulajdonos, Lawrence Stroll nagy befektetései ellenére is nehezen tud érvényesülni a Forma-1-ben, érdemes lehet továbbadni az Audinak. A korábbi F1-es pilóta, Ralf Schumacher így vélekedett erről a német Skynak:
„Végsőeredményben Stroll egy üzletember. Egy ilyen befektetés így jól jis önne neki. A Forma-1-et körülvevő hype jelenleg nagy, így el tudom képzelni, hogy jó árat kapnának érte. Az ilyen pletykák pedig egyre hangosabbak.”
Annak ellenére, hogy az Alfa Romeót és a Williamst is kapcsolatba hozták az Audi-üzlettel, Schumacher erősen kritizálta Stroll módszereit, hogy nem csak az istállója infrastruktúrájára szórja a pénzt, hanem agresszíven fejvadászkodik más csapatoktól is. Ezért így folytatta a hatszoros futamgyőztes:
„Úgy tűnik, már zajlanak a tárgyalások. A sikerhez az F1-ben idő és türelem kell. Először a csapatot kell felépíteni, és ehhez idő kell. Ugyanakkor Stroll egyben befektető is. Az Audi mindenesetre saját csapatot akar, és ez elég jól illene hozzá.”
Jacques Villeneuve bírálta a pont nélkül árválkodó Aston Martin, miközben Lawrence Strollnak is tanácsokat adott.
A kanadai milliárdos 2018-ba vette meg a Force Indiát, majd átnevezte az alakulatot Racing Pointra. 2021-ben lépett a képbe az Aston Martin, ami nem hozott megváltást a csapatnak.
2009-ben tartott ott utoljára az istálló elődje, hogy az első 5 futamon nem szereztek pontot. A rekord megdöntése felé viharos sebességgel száguld a sereghajtónak számító csapat.
A 1997 világbajnoka szerint a felelősség egyértelműen Lawrence Strollt terheli:
„Egy csapat működtetéséhez nem csak pénz kell. Ezt most meg is tapasztalhatja Lawrence Stroll. Ez nem egy óramárka, vagy egy ruházati üzletlánc. A Forma-1 ennél sokkal bonyolultabb. Különösen akkor, ha a fiadnak veszel egy komplett csapatot. A megoldások megtalálása így még nehezebbé válik.” – nyilatkozta az ex-versenyző a holland Formel1.nl-nek.
Stroll furcsa kifogása és Vettel jelenléte:
A két pilótának felejthető hétvégje volt Melbourne-ben. Mindketten falnak csapták autójukat a harmadik szabadedzésen. A kanadai pilóta büntetések hadát halmozta fel, míg Sebastian Vettel tovább törte a konstrukciót.
„A hétvégén láthattuk, hogy Sebastian (Vettel) és Lance (Stroll) folyamatosan bajba kerül. Stroll és Latifi incidense az időmérőn nagyon kínos volt. A pályát okolta a balesetért, ez a legfurcsább kifogás, amit valaha halottam. A versenyen láthattuk, hogy Stroll tényleg használja a tükröt, hiszen így tudta alkalmazni a szlalomozó taktikáját.”
Villeneuve hozzátette: Vettelnek inkább otthon kellene ülnie.
„Vettel egyértelműen nem érzi jól magát az autóban. Véleményem szerint inkább otthon kellene ülnie. A Ferrarinál is hibázott, ám ez a cipő nem illik a lábára.”
Plusz költség a törések miatt:
A pontnélküliséget tetézi a versenyzők autótörése. Az Aston Martin Ausztráliában a zsebébe nyúlhatott a négy baleset miatt.
„Nem történt nagy ütközés, a futóművek megmaradtak, ám ezek az apróságok is kárt okoznak. A szponzorok nem szeretik, ha még a károk miatt is fizetniük kell, a pontszerzés hiányáról nem is beszélve. A kérdés most az: mit fog csinálni Lawrence Stroll? Ha úgy bánik a versenyzőivel, mint a többi üzletével, akkor az a beszélgetések nem szépek. A gyárban is gyászos a hangulat, jelenleg nem mosolyogva fogadnak ott. Nem könnyű megoldani ezt a helyzetet. Egy olyan autót építettek, ami a Williamsszel vagy a Haasszal veheti fel a versenyt. Igen ám, csak ők ezt kevesebb erőforrásból kivitelezték.” – folytatta Villeneuve.
A Volkswagen-csoport felügyelő bizottsága a mai napon vitatja meg két márkája, a Porsche és az Audi szerepvállalását az F1-ben. Míg előbb szinte biztosan a Red Bull-lal lép majd szövetségre, addig utóbbi esetében egyre több a kérdőjel. Mostanáig úgy tűnt, a McLarenhez lehet a befutó, de a Motorsport-Total.com értesülései szerint fordulhatott a kocka.
Miként korábban mi is megírtuk, egybehangzó sajtóértesülések szerint McLaren már a szándéknyilatkozat aláírásánál tarthatott az Audival, amelynek értelmében a német gyártó 2026-tól a wokingiakkal szállna be a Forma-1-be. Ám annak ellenére, hogy a korábbi 500 millió eurós támogatás helyett már 650 millió euróról szóltak a hírek, az is elképzelhetőnek tűnik, hogy mégsem a McLaren lesz a nyerő.
A Motorsport-Total.com úgy tudja, hogy az Audi nem elégedett a McLarennel folytatott tárgyalásokkal, amelyek „nem kielégítőek.” A német gyártó túl drágának és kelletlennek tartja a wokingiakat, így könnyen előfordulhat, hogy az egész üzlet meghiúsul. A német szaklap az ezen a szinten is jól értesült Gerhard Bergert idézi. A DTM főnöke szerint a McLaren nem hagyná az Audinak, hogy az egész McLaren-csoportot megvegye, míg a németek minimum egyenlő feltételek mellett hajlandóak csak beszállni. Azaz egyszerű motorpartneri szerződésről szó sem lehet.
Meg nem nevezett forrásra hivatkozva a lap azt állítja, hogy egy új lehetőség is felbukkant az Audi előtt, mégpedig az Aston Martin személyében. Sőt, információk szerint már „előrehaladott tárgyalásokat” folytatnak Lawrence Stroll-lal, az Aston Martint tulajdonló konzorcium vezetőjével. Az Aston Martin eddig nem kommentálta a Motorsport-Total.com megkeresését az ügyben.
Lawrence Stroll új tervet eszelt ki? Fotó: Aston Martin F1 Team
Stroll akár ki is szállhat?
Az Aston Martin–Audi házasság létrejöttének egyik akadálya lehetne, hogy Toto Wolff és a Mercedes-csoport is részvényes a brit sportautó gyártóban. A német szaklap szerint pedigWolff és Stroll barátsága nem a legjobb időszakát éli. Ezen kívül a Mercedes prioritásai között sem szerepel jelenleg az Aston Martin, aminek oka a brit márka részvényárfolyamának zuhanásában keresendő. Emellett a Mercedes részvényesei közül többen nem igazán nézik jó szemmel, ahogyan Lawrence Stroll irányítja a csapatot.
Az Aston Martin sportautógyártó viszont nem részvényes az F1-es csapatban, ráadásul mindkettőnek Stroll és üzleti partnerei a többségi tulajdonosai. Így ha ők az Audival akarnak társulni, alighanem senki nem tudja megakadályozni őket ebben.
Az egyik lehetséges, egyelőre teljességgel elméleti forgatókönyv az lehet, hogy az Aston Martin eladja az F1-es csapatot az Audinak, majd saját erőforrás fejlesztésébe vág, ami az Audi segítségével még kivitelezhető is lehet. Így a jövőben akár Audi-Aston Martinok is körözhetnének a világ versenypályáin.
Az üzlet nem mellesleg Lawrence Strollnak is menekülőutat jelenthet arra az esetre, ha úgy látja, mégsem tudja sikerre vinni az Aston Martint a jelenlegi felállásban. Az Audi beszállásával viszont nagyot kaszálhat, és a fentebb vázolt forgatókönyvvel az esetleges sikerekben is szerepet vállalhat.
Berger szerint pedig az Audin tényleg nem fog múlni. „Az Audinak kiváló a motorrészlege. Ha beszállnak a Forma-1-be, biztosan jó benyomást fognak kelteni. Technikailag jók. A DTM-ben olykor mindenkit leköröztek a motorjukkal.”
A Red Bull saját motorrészlege vonzó lehet a Porschénak Fotó: Lars Baron/Getty Images / Red Bull Content Pool
A Porsche szándékai biztosnak tűnnek
Természetesen könnyen előfordulhat, hogy az Audi mégsem az Aston Martint választja majd, és marad a McLarennel, vagy esetleg a Williams lesz a befutó. A Porsche esetében viszont Berger szerint nagyon valószínű, hogy már megvan a terv, és a Red Bull oldalán érkeznek majd 2026-ban. „Szerintem ez fog történni. Ez a konstelláció szuper. A Porsche és a Red Bull már csak marketingszempontból is jól összeillik.”
Az osztrák szerint ez pedig teljesen más partneri kapcsolat lehet, mint amilyen a Renault és a Red Bull között volt – amelyben a felek gyakran hibáztatták a másikat – és inkább a Hondával zajló együttműködéshez lehet majd hasonlatos. Hogy ez 50-50%-os részesedést jelent-e a két fél között, azt még Berger sem tudta megmondani.
Mielőtt Ausztráliába utazott volna, Lance Stroll egy szomorú eseményre volt hivatalos.
Leo Strulovitch, – aki később Strollra változtatta a nevét – , nemrég hunyt el. A Stroll család így a montreali temetkezési komplexumban vett örök búcsút tőle. A két Stroll a zsidó hagyományokhoz híven kipát viselt.
„Nemcsak a legjobb barátomat és a mentoromat veszítettem el, hanem az apámat is. Emlékszem, mikor 18 éves voltam, egy igazán emlékezetes találkozót szervezett nekem Párizsban Pierre Cardinnal. Az volt a nagy kaland kezdete. Dinasztiát hoztuk létre a divatiparban, mindent neki köszönheteik.” – emlékezett meg a 90 évesen elhunyt édesapjáról Lawrence Stroll.
A korábbi csapatfőnök Colin Kolles igen komoly kritikával illette az Aston Martin tulajdonosát, aki szerinte feleslegesen szórja a pénzt egy olyan projektre, ami nem fog működni.
A kanadai milliárdos Lawrence Stroll komoly tervekkel vásárolta meg a Force India istállót 2018-ban megmentve őket a csődtől. Később megvásárolta az Aston Martin autógyárat is, amely nevet visszahozta a Forma-1-be 2021-ben. A nagyra törő tervek között a világbajnoki cím szerepel, ám hiába a beleölt szakértelem és dollármilliók, a csapat 2022-re jelentőset esett vissza teljesítményben.
A HRT korábbi román-német csapatfőnöke Colin Kolles szerint Stroll ténykedése teljes egészében pénz kidobás.
„Nem fog sose működni Stroll-projekte. Hogy miért? Mert a csapatnak egy olyan tulajdonosa van, aki azt gondolja, hogy ő a csapat vezetője is egyben. Mindenhez ő ért a legjobban és mindig a fiát helyezi a központba. Számomra ez teljesen elfogadhatatlan.” – fakadt ki az ex-csapatvezető.
„Ha fogsz egymilliót, bármilyen valutában és rádobod a tűzre, az pont ugyanolyan gyorsan ég el, mint a Forma1–ben, ha nem tudod mit csinálsz. Márpedig ezt látom most az Astonnál.” – folytatta.
Kolles szerint nem csak a pénz és az ázsió elvesztését kockáztatja ezzel Stroll és az Aston Martin, hanem a csapat legnagyobb értékének, a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel elvesztését is.
„Vettel már egyre idősebb, rengeteg pénzt keresett már és van családja. Megváltozott a gondolkodása és pontosan tudja mi folyik a csapatnál. Tisztában van azzal, hogy a hal mindig a fejétől bűzlik. Én szerintem pedig ez a csapat sehova se tart. Amíg Whitmars van a csapatfőnöki székben és Stroll nem jön rá arra, hogy inkább otthon kellene maradnia, ahol csak meg kellene határoznia a költségvetést, és hagynia, hogy a hozzáértő emberek tegyék a dolgukat, addig soha nem fog működni a csapat.” – zárta.
Ralf Schumacher úgy gondolja, Lance Stroll lejáratta magát Bahreinben, amikor Nico Hülkenberg elverte az időmérőn. Azt mondja, az Aston Martin versenyzőjének talán más hobbit kellene keresnie az életben, mint a Forma-1. Hülkenberget az utolsó pillanatban hívta az Aston Sakhirba Sebastian Vettel helyére, miután utóbbinak pozitív lett a koronavírus tesztje.
Hulk a 2020-as Eifeli Nagydíjon a csapattal való alkalmi szereplése óta nem versenyzett az F1-ben. Jól helytállt az időmérőn, sőt a szombaton meg is előzte Strollt, bár mindkét pilóta kiesett a Q3-ban. A futam napján Stroll egyértelmű előnyre tett szert az F1 csúcs-helyettesítőjével szemben, a kanadai a 12. helyen haladt át a leintésnél, míg Hülkenberg a 17. pozícióban ért célba.
Schumacher azonban, aki Jacques Villeuneuve szerepét vette át az F1 legkeményebb kritikusaként Strollal szemben, nem fogta vissza magát, amikor a kanadai teljesítményét értékelte a 2022-es szezon nyitófutama után:
Schumacher az Aston Martin 2022-es szezonjának visszafogott kezdésével kapcsolatban is megszólalt. Katasztrófának nevezve a csapat új AMR22-esét, miközben megkérdőjelezte a silverstone-i csapat „buldózeres megközelítését” a rajtrács elejére jutást illetően.
Schumacher utalt arra is, hogy a csapattulajdonos Lawrence Stroll állítólag nagyobb szerepet vállal az istállónál, amit a német nem tart jó hírnek az Astonnak, ezért a német így folytatta az AvD Motor & Sport Magazin műsorában:
„Az autóról, azt halljuk, hogy egy katasztrófa. Ráadásul a hírek szerint a csapattulajdonos most már a megbeszéléseken is ott ül. Hangot ad annak, hogyan kellene csinálni a dolgokat. Amennyiben ez a helyzet, akkor az nagyon-nagyon megbonyolítja a dolgokat.”
Lawrence Stroll komoly pénzt fektetett be F1-es alakulatába. Zöld utat adott egy új, korszerű gyár építésének Silverstone-ban. Kulcsfontosságú munkatársakat – például a McLaren korábbi első emberét, Martin Whitmarsh-t vagy a Red Bull korábbi aero-főnökét, Dan Fallows-t – vette fel a menedzsment és a technikai részleg megerősítésére.
Schumacher az Aston „pénz nem számít” megközelítését a csapatépítésben a Toyota pazarló, de eredménytelen F1-es erőlködéséhez hasonlította, amely nyolc sikertelen szezonon át tartott:
„A csapat elvesztette a gondolatmenetét. Túl sokat akarnak elérni túl hamar, de ez egyszerűen nem működik a Forma-1-ben. Nem lehet csak úgy fogni egy csomó embert és egy halom pénzt, beletenni őket egy fazékba, rövid ideig kevergetni, és akkor valami jó sül ki belőle. Az istálló buldózeres megközelítést akart alkalmazni, de ez nem működött már a Toyotánál sem.”
Lance Stroll 2022-es első időmérő edzése komoly fejtörést okozhat a kanadainak. Ez a véleménye a korábbi Forma-1-es pilóta, Ralf Schumachernek. Megjegyezte, hogy annak ellenére, hogy az utolsó pillanatban hívták be a beteg Sebastian Vettel helyére, Nico Hülkenbergnek mégis sikerült túlszárnyalnia az Aston Martin állandó versenyzőjét. Schumacher így nyilatkozott erről Bahreinben:
„Alábecslés lenne, ha azt mondanám, hogy a csapattársa legyőzte. Úgy vélem, ha valaki, aki másfél éve nem vezetett, bejön, és rögtön három tizeddel gyorsabb nálad, akkor nagyon alaposan el kell gondolkodnod azon, hogy mindent jól csinálsz-e.”
Pár paddock bennfentes még azt is hozzátette, hogy az eredmény „kínos” Strollnak, akinek édesapja, Lawrence a silverstone-i csapat tulajdonosa. Hülkenberg azzal poénkodott, hogy egyszerűen csak „WD-40-el” olajozta be az ízületeit, és „meglepően jó” formával rukkolt elő Bahreinben:
„Az alapokra, és a fontos, egyszerű dolgokra koncentráltam. Persze nem lehetünk elégedettek a csapat teljesítményével, de a saját teljesítményemmel együtt tudok élni. Ezt az autót még egyáltalán nem ismertem 36 órával ezelőtt.”
Szintén akad gondolkodni valója Mick Schumachernek, akit az utolsó pillanatban igazolt 2022-es csapattársa, Kevin Magnussen előzött meg. Günther Steiner csapatfőnök erről ennyit mondott:
Gerhard Berger megkérdőjelezi, hogy az Aston Martin a megfelelő csapatfőnököt nevezte-e ki. Otmar Szafnauer 2022-re átment egy másik táborba, és magával vitte az osztrák szponzor BWT-t az Alpine-hoz. Elárulta, hogy Lawrence Stroll túl sok beleszólást akart az Aston Martin irányításába. Berger úgy néz ki, hogy megérti ezt, és beszélt erről a Servus TV-nek:
„Egyáltalán nem vagyok róluk meggyőződve. Mike Krack csatlakozott most hozzájuk a BMW-től, de ő a DTM-ből érkezett, ahol nem tudta, hogy az egyik nap miért van az autója az első sorban, a másik nap pedig miért van lemaradva. Nem tudom elképzelni, hogy a Forma-1-ben bármi is sikerülne neki, és javulnának.”
A 62 éves DTM főnök ekézte Sebastian Vettel motivációját is:
„Ha az ember olvassa a nyilatkozatait, az a benyomása, hogy már teljesen más dolgokkal foglalkozik, mint a Forma-1. Én egy olyan Sebastianra emlékszem, aki a legkoncentráltabban és sikerorientáltan hozta a győzelmeket.”
Végső soron akkor fog ez eldőlni, amikor a silverstone-i székhelyű Aston Martin képes lesz olyan autót gyártani, amely az élen tud versenyezni. Az egykori F1 legenda Berger ezért így zárt:
„Amennyiben Sebastiannak versenyképes az autója, akkor teljesíteni fog, akár méla, akár nem. Ő egy remek versenyző, még ma is.”
Otmar Szafnauer kifejtette miért hagyta el az Aston Martint.
Az 57 éves vezető még a force indiás korszak alatt csatlakozott az alakulathoz. Végig kísérte az istállót akkor is, mikor Racing Point néven folytatták tovább kalandjaikat, ám amióta Aston Martinként szerepelnek, minden megváltozott.
Tavaly váltott ismét nevet a kanadai-brit istálló, ám az amerikai vezető nem akart már a fedélzeten maradni. Bahreinben elmondta miért döntött a távozás mellett:
„Olyan nincs, hogy két pápa van. Az Aston Martinnál viszont ez a helyzet állt fenn. Vijay (Mallya) korábban évente négy napot töltött összesen a gyárban. A munkát teljesen ránk bízta.” – nyilatkozta Szafnauer a német Sport1.de-nek.
Az Alpine új csapatvezetője Lawrence Stroll metódusaival már nem tudott azonosulni, viszont a gyárban dolgozókat továbbra is méltatta:
„Az ott töltött 12 évem alatt megdupláztam a csapat méretét. Mindannyian hiányozni fognak.”
Christian Danner szerint igaza lehet a távozó amerikai csapatfőnöknek. A német úgy véli, honfitársa idén sem fog győzelmeket aratni az alakulattal, hiába reménykednek ebben sokan.
„A csapat még gyerekcipőben jár. Nem vagyok abban sem biztos, hogy a megfelelő irányba haladnak és jó helyre fektetnek be.”
Gerhard Berger szerint sem lesz a csapatnak világmegváltó autója 2022-ben:
„A sikerük azon múlhat majd, hogy tudják-e megfelelően módosítani az autót. Csakis így érhet el Sebastian (Vettel) jó eredményeket. Akkor már mindegy lesz mit gondol az ökonómiáról és fenntarthatóságról.”
