A Ferrari bemutatta azon fiatal versenyzőket, akik a Ferrari Driver Academy keretein belül támogatást nyertek tőlük 2019-ben. Ezen a média napon ott volt már az új csapatvezető, Mattia Binotto, a sportigazgató Laurent Mekies, valamint Marco Matassa, aki az Akadémia technikai részlegét vezeti.
Mick Schumacher mellett a brit Callum Ilott, a francia Giuliano Alesi is képviselik majd a Scuderiát a Formula 2-ben, ők a Charouznál és a Tridentnél versenyeznek majd. Az új-zélandi Marcus Armstrong és az orosz Robert Shwartzman is a Premához kerül az új Formula 3 bajnokságba, amely átveszi a GP3 helyét.
Enzo Fittipaldi is marad az akadémia tagja, és a regionális európai formula bajnokságon indul 2019-ben, szintén a Premával. Gianluca Petecof is velük indul, de a német és olasz Formula 4 bajnokságokban pallérozódik.
Hosszú ideje alkalmazzák már Antonio Fuocot is, és egyelőre mentori szerepköre lesz 2019-ben, mert nem ismert a versenyprogramja még. Marokkóban ugyanakkor ott volt nem is annyira rég, az újoncok Formula E tesztjén.
Laurent Mekies lett a favorit a Ferrarinál, ő válthatja az eddig technikai igazgatóként szerepelt Mattia Binottót. Hosszas vívódás után tegnap megnevezték Binottót mint a csapat új főnőkét, így Maurizio Arrivabenének távoznia kellett. A sajtóközleményük így fogalmaz:
„A döntést sokáig érleltük, miután meg akartuk ismerni Maurizio személyes elképzeléseit is. A technikai részleg pedig továbbra is direktben Mattiának küldi majd a jelentéseit.”
Az utóbbi mondat alapján azt gondolhatnánk, hogy Binotto marad a technikai igazgató is miközben a csapatot is irányítja, de Flavio Briatore is kételkedik ebben. Róla így vélekedett a korábbi szakember:
„Meglátjuk, hogy miképp irányítja majd a csapatot Binotto. Amit nem tudok elképzelni, hogy kettős szerepben lenne, így nézzük meg, hogy ki követi majd a technikai igazgatói székben.”
Az AMuS és a La Gazetta is arról ír, hogy mindig is Sergio Marchionne terve volt az, hogy Binottót pozícióba helyezze. Ő azonban tavaly júliusban elhunyt, azóta meg tartott házon belül az Arrivabene-Binotto hatalmi harc. Briatore szerint emiatt is bukták el a 2018-as bajnoki címet, ami Arrivabene bukásához vezetett. Elég konkrétan fogalmaz:
„Nagyobb nyomás alatt kellett volna tartaniuk Hamiltont, és akár hibára is kényszeríteni. Az igazság azonban az, hogy erre képtelen volt a Ferrari.”
A korábbi Ferrari főnök, Cesare Fioro is egyetért Briatoréval, ő Arrivabenét egy olyan embernek látja, aki a reklámszakmából érkezett, és nem volt elég versenytapasztalata.Az olasz Radio 1-en így beszélt:
„Binotto vezető nélkül maradt, miután meghalt Marchionne. Szurkolok Mattiának, mert magabiztos és nagy tapasztalata van.”
A La Gazetta és a Bild is azt írja, hogy a technikai igazgatói szék várományosa Laurent Mekies. Tavaly őt a Ferrari elég furcsán igazolta a FIA-tól, ahol Charlie Whiting helyettese volt. Előtte a Minardinál Baumgartner Zsolttal is dolgozott még együtt, később a Toro Rossonál találhattuk.
A Ferrari változtat a felállásán, és a maranellói gárda bővíti a technikai divízióját, hogy még jobban teljesíthessenek a pályán, hiszen 2018-ban ez volt a leggyengébb pontjuk. Stratégiai hibák, olyanok, mint ami Japánban is történt abba az irányba terelték Maurizio Arrivabenét és a mérnökeinek valamint a menedzsmentet, hogy lépni kell. A tény az, hogy a vörös paripa alkalmas lenne a bajnoki címért folyó harcra, de a lehetőséget elpuskázták, hibák sorozatával, és emiatt most újra kell gondolni a csapat struktúráját. Ennek első jele Laurent Mekies érkezése, aki FIA-tól jön és a Toro Rosso alakulatánál is szolgált már.
Ő válthatja Jock Cleart, aki a jövőben Charles Leclerc mellett dolgozhat majd szorosan. Ezzel azonban közel sincs vége még a változásoknak. A La Gazetta dello Sport szerint nem más tér vissza az istállóhoz, mint Rob Smedley, aki négy évig a Williamsnél szolgált, és az év végével elhagyja a briteket. Rá egyébként Stroll is számítana az újjáalakuló Force Indiánál, de Felipe Massa korábbi versenymérnöke akár újra Maranello felé veheti az irányt.
A Sky ennyit tudott kiszedni Smedleyből, a jövőjével kapcsolatban:
„Személyes és ugyanakkor profihoz méltó ambícióim vannak. Végeredményben azok a kihívások, amik a Williamsnél értek engem óriásiak voltak, és el kellett döntenem, hogy továbbra is ennek a része akarok-e lenni, vagy nem. Nagyon szerencsésnek érzem magam, amiért Lawrence Stroll is számol velem, és egyeztetünk. Nézzük meg, hogy ezen beszélgetések hova vezetnek az elkövetkezendő hónapokban, aztán amikor döntöttem, ti lesztek az elsők, akikkel közlöm majd az új helyem.”
A Ferrarinál ugyan tagadják, hogy felvették volna a kapcsolatot Smedleyvel, pedig 15 évig részese volt a Scuderiának. Ismeri nemcsak a környezetet, de nagy tapasztalata is van onnan. Erről ennyit mondott:
„Ott különféle dolgokat vizsgáltam, mint például a gumik használata, a verseny alatt használt eljárások, és hogy miképpen dolgozzanak a szerelők.”
Annyit megerősített Interlagosban, hogy szeretne maradni a Forma-1-ben, és erre lenne is lehetősége. Már vannak előtte szerződések, de Smedley különleges garanciákat akar, és diplomatikusan csak ennyit mondott:
„Ha kellek, a szabadságomat januárban Olaszországban töltöm. Jó helyzetben vagyok, ahol vannak emberek, akik akarnak velem beszélni, hát tegyük meg, semmit se zárok ki. A jövő év elején pedig tiszta fejjel hozok majd egy döntést.”
A Juventus futball klub jelenlegi vezérigazgatója elhagyja a csapatot, és Maurizio Arrivabene is egyike a jelölteknek, aki érkezhet a helyére. Amennyiben ez megtörténne, akkor az a Ferrarira is komoly kihatással lenne: feltehetően Mattia Binotto venné át a csapatfőnöki posztot, és Laurent Mekies (aki nem rég kezdett az olaszoknál) lenne az új technikai igazgató.
Arrivabene egyébként is a Juventus igazgatótanácsának a tagja, az egyik fő esélyese annak, hogy ő legyen Giuseppe Marotta utódja. A Serie A-ban már eddig is tudvalevő volt, hogy Marotta október végén lelép, miután nyolc évig vitte ezt a szerepkört. Az irányítása alatt a Juventus dominált az olasz futballban, hétszer lettek bajnokok egymás után. A nyár igazolása is a nevéhez köthető: Cristiano Ronaldót hozta a klubhoz, és nem titkolt céljuk az, hogy ezzel a lépéssel a Bajnokok Ligájában is esélyesebbek legyenek.
Arrivabene közeli kapcsolatban áll az Agnelli családdal, akik birtokolják a Juventust és a FIAT konszernt is, amelynek a része a Ferrari, és 2012 óta a Juve legfelsőbb irányításában is részt vesz. A 61 éves szakembert 2014 novemberében nevezték ki a Scuderia élére, és azóta folyamatosan harcban áll a csapat a világbajnoki címért. Vezérlésével ugyanakkor még a legerősebb autóval a mezőnyben sem képes Sebastian Vettel felvenni a harcot Lewis Hamiltonnal, aki 50 pontra növelte az előnyét az Orosz Nagydíjon aratott győzelme után.
Azt is pletykálják, hogy Arrivabene volt az, aki megtartotta volna Kimi Räikkönent 2019-ben is, de a Ferrari új vezetése mégis a korábbi elnökük, Sergio Marchionne akaratának megfelelően döntöttek és lecserélték a finn pilótát Charles Leclercre.
Júliustól már a Sauber technikai igazgatója szerepében sétálgathat a paddockban Simone Resta, a Ferrari jelenlegi főtervezője.
Resta hivatalos titulusa ’járműprojekt-koordinációs részlegvezető’, de 2014 óta ő töltötte be Maranellóban a főtervezői posztot. 1998-ban kezdte F1-es pályafutását a Minardinál, onnan csatlakozott a Ferrarihoz 2001-ben, ahol különféle tervezői és kutatásfejlesztési pozíciókban dolgozott. A másik oldalon a Sauber nemrégiben vált meg Jörg Zander technikai igazgatótól, az ő helyére érkezik Resta július 1-jén, aki közvetlenül Frédéric Vasseur csapatfőnöknek jelent majd.
„Simone Resta a legjobb jelölt a technikai igazgató pozíciójára” – nyilatkozta Vasseur az átigazolással kapcsolatban. „Az Alfa Romeo Sauber F1 Teamhez történő érkezése jelentős lépésként könyvelhető el hosszútávú projektünkben, amelynek célja az Alfa Romeo Sauber F1 Team megerősítése jövőbeli ambiciózus eredmények elérése érdekében.”
Resta távozása előrevetítheti Laurent Mekies szerepkörét a Ferrarinál. A volt FIA-s szakember szeptemberben öltheti fel először a vörös egyenruhát, és habár hivatalos pozíciója egyelőre nem ismert, annyi bizonyos, hogy közvetlenül Mattia Binotto technikai igazgatónak jelent majd.
Miután a Sauber technikai igazgatója épp arról beszélt, hogy nem kéne túl szigorúan kezelni az FIA-tól F1-es csapatokhoz való átigazolást, a Sauber csapatfőnöke, Frederic Vasseur úgy véli, hogy ez bizalmatlanságot szül.
Vasseur szerint a csapatok most aggódnak, hogy más csapatok számára is ismertek lesznek kutatásaik és fejlesztéseik, melyeket megosztottak az FIA-val.
„Ha nem bízhatunk bennük, az probléma, mivel nagyon nyitottnak kell lennünk az FIA irányába.” – mondta Vasseur a Motorsport.comnak.
„Ha félünk emiatt, akkor azzal káosz kezdődik.”
Jelenleg az FIA embereinek három hónapot kell kötelezően szabadságon lenniük, mielőtt megkezdhetik a munkát egy csapatnál. Ezt a Renault és a Ferrari Budkowski és Mekies esetében önszántából megduplázta. Vasseur szerint azonban az FIA-soknak még ennyi kihagyás esetén is túl sok tudásuk van a többi csapatról.
„Tökéletesen emlékszem Marcin (Budkowski) helyzetére.” – mondja. „Két héttel a távozása előtt még ott volt a szélcsatornákban. Laurent (Mekies) ismeri minden egyes autó fontos részleteit. Még ha ő inkább a biztonságra is fókuszált, tisztában volt a lényegi struktúrával.”
„Sajnálatos, hogy az FIA nem tud megoldást találni arra, hogy megtartsa a kulcsembereit.”
Laurent Mekies Ferrarihoz igazolása hatalmas port kavart a paddockban, aminek legújabb felvonásaként Christian Horner és Maurizio Arrivabene akasztották össze szarvaikat.
Horner véleménye már ismeretes egy korábbi interjújából: Mekies ferraris szerződtetése szembement a Strategy Group által megállapodott „becsületalapú” irányelvekkel, amelyeket Marcin Budkowski ügyét követően hoztak meg, és az egyévnyi türelmi időszak helyett a (már csak volt) versenyigazgató-helyettesnek mindössze hat hónapot kell ’munkanélküliként’ töltenie. Arrivabene tagadta, hogy a Ferrari megszegett volna bármiféle megegyezést.
„Semmi rosszat nem tettünk, tiszteletben tartottuk a svájci helyi törvénykezéseket, amelyek alapján Laurent-t alkalmazták” – ismertette saját álláspontját a Ferrari csapatfőnöke. „Ezt ráadásul meg is toldottuk kicsit, így a három helyett hat hónap türelmi időszakot adtunk.”
Hornerrel és Éric Boullier-vel ellentétben Arrivabene szerint a Strategy Group-ülés konklúziója az volt, hogy a csapatok megvárják, amíg az FIA jogi részlege utánanéz a munkatörvényeknek és az esetleges következményeknek, amiről az április 17-i ülésen számolnak be.
„Hallottam, hogy többen egy feltételezett vagy úgynevezett becsületbeli megállapodásról beszéltek” – folytatta az olasz. „A becsületbeli megállapodások azonban a munkatörvények értelmében illegálisak.”
A Red Bull hajthatatlan maradt, Horner a Budkowski távozását követő „általános nyugtalanságot” citálta, amikoris „minden csapat elfogadhatatlannak” minősítette, ha egy FIA-alkalmazott lényegében azonnal egy másik csapatnál kezdhet dolgozni. A munkatörvénnyel nem lehet vitatkozni – Horner beismerte, hogy „a világ egyetlen ügyvédje sem tudna megoldást találni ennek betartatására” –, ám a becsület az becsület.
„A csapatok kötöttek egy megállapodást és egyértelműen kijelentették, hogy ’legyen legalább tizenkéthónapnyi türelmi időszak egy olyan személy esetében, aki a FOM-tól/FIA-tól egy csapathoz megy és fordítva’” – erősködött Horner. „Bizonyos csapatok rögtön három évet akartak, de a végén egy évben egyeztünk meg. Hogy ez az ülés mindössze hat héttel ezelőtt volt, igazán csalódást okozó, ez ugyanis azt jelenti, hogy a megbeszélések [Mekies és a Ferrari között] valószínűleg már folyamatban voltak akkor. Az ülés elveszti az értelmét, ha nem tudunk valamiben megegyezni és kivitelezni. Természetesen elbújhatsz a ’de hát nincs benne a szabályban’ kifogás mögé, de csoportként megegyeztünk valamiben, amit nem tartottak be, akkor mi értelme az üléseknek? De ami a legszomorúbb az egészben, hogy pontosan a Ferrari, legalábbia Sergio [Marchionne] ragaszkodott a hároméves türelmi időszakhoz. Van egy csapat, amelyik három évet akar, néhány héttel később meg itt tartunk.”
A fentebbi szócsata a melbourne-i csapatfőnökök sajtótájékoztatóján zajlott, ahol Horner és Arrivabene mellett Toto Wolff is részt vett, a Mercedes-főnök azonban kimaradt a buliból, habár – ahogyan az már megszokott – inkább a Ferrari oldalára hajlott.
„Számomra a szituáció teljesen más, mint Marciné volt” – mondta Wolff. „Mindketten intelligens mérnökök, de Marcin néhány héttel a Renault-hoz való csatlakozása előtt még technikai direktívákat adott ki és rengeteg rálátása volt a csapatok ténykedéseire. Laurent teljesen más szerepkörben mozgott, amik szerintem nem hordoztak olyan érzékeny információkat, mint Marciné.”
Laurent Mekies dobbantása nyomán egyre nagyobb fejtörést okoz az FIA-nak, hogyan tartsa fenn a jó viszonyt a csapatokkal úgy, hogy személyzetének kulcstagjai sorozatosan pártolnak át a paddock egyéb motorhome-jaiba.
Marcin Budkowski szeptemberi renault-s szerződtetése után Mekies személyében újabb FIA-s kulcsember áll munkába rivális csapatnál, jelen esetben a Ferrarinál. A mezőny még a Budkowski-ügyet követően (és Sergio Marchionne Ferrari-elnök sürgetésére) egy Strategy Group-ülés* keretei között informálisan megegyezett arról, hogy az esetlegesen leigazolt FIA-alkalmazottak legalább egyévnyi türelmi időszakot követően csatlakozzanak csak újdonsült munkahelyükhöz. Mekies azonban idén szeptemberben már munkába áll a Ferrarinál, mire a McLaren és a Red Bull egyaránt a becsületbeli megállapodás megszegésével vádolta az olasz istállót. A nyilvános vádaskodások ellenére Charlie Whiting versenyigazgatónak senki nem nyújtott be hivatalos panaszt.
„Megértem a csapatok zaklatottságát, de az információ érzékenysége, amihez Laurent hozzáfért, nem fogható a Marcin által kezelt adatok érzékenységéhez” – kezdte Whiting. „Nem találkoztam egyetlen csapattal sem, aki erről panaszkodott volna nekem. Olvastam néhány sztorit, de egyetlen csapat sem keresett fel, hogy kifejezze elégedetlenségét ezzel kapcsolatban. Talán ha néhány héten belül ismét összeülünk egy gyűlésre, megint feljön a téma. Marcin távozása után elég heves vita támadt a Strategy Groupban és az F1-es Bizottságban is, ahogyan azt minden bizonnyal hallottátok, és bizonyos irányelvek kerültek az asztalra. A részleteken még jelenleg is dolgozunk a releváns csapatokkal és jogi tanácsadóinkkal; meglátjuk, mit tehetünk a különféle országok törvénykezéseit figyelembe véve. A dolog folyamatban van.”
Mekiest azonnal eltávolították versenyigazgató-helyettesi pozíciójából, az Ausztrál Nagydíjra azonban még nem sikerült megfelelő embert találni a helyére, ahol a meglévő személyzet egyes tagjai fogják ideiglenesen betölteni a szerepkört.
„Természetesen keresni fogunk valakit Laurent helyére” – fedte fel a nyilvánvalót Whiting. „Ez azonban nem a pillanat műve lesz. Az elkövetkező néhány futam során a legfontosabb teendőnk az lesz, hogy a versenyigazgatóság által elvégzendő összes feladatot megfelelően tudjuk kivitelezni, még a legforgalmasabb időszakokban is. Vannak emberek a saját szervezetünkön belül is, vagy például itt Ausztráliában remek csapatot tudunk összeállítani a helyiekből, akik szükség esetén kisegítenek minket. Marcin Budkowski távozása után is jó néhány hónapba telt felkutatni a megfelelő embert Nikolas Tombazis személyében. Biztosra akarunk menni a választásunkat illetően.”
*Ahogyan azt Dieter Rencken a RaceFans.net-en kiemelte, kissé árnyalja a „becsületbeli megállapodást” az a tény, hogy a Strategy Groupban a tízből csak hat csapat van jelen. Hogyan lehetne így elvárni például a Haastól, hogy betartson egy olyan megállapodást, aminek megköttetésekor ott sem volt? Vagy ha a Haas igazolta volna le Mekiest, senkinek sem lett volna problémája? Nem lehet véletlen, hogy pont a McLaren és a Red Bull kötött bele a dologba…
A Ferrari hivatalosan is megerősítette, hogy csatlakozik a technikai csapatukhoz, az eddig az FIA alkalmazásában álló Laurent Mekies. A szakember a kötelező „pihenőidő” után, szeptember 20.-án áll majd munkába új állomáshelyén, ahol a technikai igazgató, Mattia Binotto munkáját fogja segíteni.
A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) is közleményben tudatta, hogy az eddigi versenyigazgató helyettes azonnali hatállyal távozik a posztjáról, és semmilyen F1-et érintő kérdésben nem fog beleszólni, ugyanis a szabályok értelmében legalább fél évig nem lehet a Forma-1 közelében egy olyan ex-FIA szakember, akit egyik istálló leigazolt.
Mekies 2014-ben az FIA biztonsági igazgatója lett, ő felügyelte és irányította a Halo kifejlesztésének munkálatait, illetve a bevezetését a Forma-1-ben és a Forma-2-ben is, majd Herbie Blash 2016-os nyugdíjba vonulása után átvette tőle a helyettes versenyigazgatói posztot is.
Forma-1-es karrierje azonban ennél jóval hosszabb. 2001-ben az Arrows istálló alkalmazta, majd egy évvel később a Minardihoz igazolt. 2006-ban a Red Bull felvásárolta a csapatot, és Toro Rosso néven versenyeztek tovább, ahol már főmérnökként dolgozott.
Az elmúlt időszakban nem ez az első hasonló eset: Tavaly a Renault csalogatta magához Marin Budkowskit, aki az FIA technikai bizottságának a tagja volt. Ez akkor komoly vitát váltott ki a mezőny többi csapatától, hiszen ő komoly technikai információk birtokában volt a többi csapat autóját illetően. Mekis esetében nem várható ekkora jellegű tiltakozás, hiszen ő – a feladatköréből kifolyólag – nincs birtokában olyan értékes adatoknak, mint Budkowski.
Egy héttel ezelőtt pedig az FIA leigazolta a Ferrari egykori főtervezőjét Nikolas Tombazist.
Az FIA szorosan együttműködik az IndyCarral a windscreen, azaz szélvédő fejlesztése kapcsán.
Bár a pilótafülke védelmére az FIA a Halót vezette be a Forma-1-ben és a Fomula 2-ben is, és a Formula E autókra is ez fog felkerülni a következő szezontól. Noha korábban teszteltek shieldet és aeroscreent is, mely hasonlatos az IndyCar windscreenjéhez, melyet most próbáltak ki élesben Phoenixben.
Az FIA biztonsági delegációjának vezetője, Laurent Mekies arról számolt be, hogy az FIA ismeri az IndyCar fejlesztését, és részt is vett az azzal kapcsolatos kutatásokban.
„Természetesen láttuk.” – mondta Mekies a RACER-nek. „Addig, míg a biztonság a cél, hajlandóak vagyunk együttműködni bármelyik motorsport szériával. Évente négyszer a kutató munkacsoportunk találkozik a többi kulcsemberrel, akik a biztonság fejlesztésén dolgoznak. Szóval találkozunk az IndyCar, találkozunk a NASCAR, találkozunk a V8 Supercars embereivel is, így teljesen tisztában vagyunk azzal, hogy mit csinálnak a többiek.”
„Ők pontosan tudják, hogy mit tettünk a Halo keletkezésekor és mi is tudjuk, hogy ők mire törekednek a screen kapcsán. Szóval működik az információcsere. Szerintem már világos, hogy mik a megoldások előnyei és hátrányai. Nagyon jó dolog, hogy az IndyCar energiát fektet a megoldás kifejlesztésére és egy nap talán ki tudja egészíteni azt a munkát, amit mi végzünk.”
Arra a kérdésre, hogy az FIA is fejlesztene-e egy windscreen megoldást, vagy az IndyCar elkanyarodna-e az F1-es megoldás irányába, Mekies így felelt: „Addig, amíg kutatásról van szó, mindig megosztjuk majd, hogy mit teszünk.”
„Találkoztunk velük (az IndyCar embereivel) többször is, és azzal a céggel, melynek a screen köszönhető. Szóval ez mindkét irányba működik, az egyik profitálhat a másikból, és fordítva.”
Mekies azonban hozzátette, hogy a windscreen nem feltétlenül felel meg azoknak a biztonsági előírásoknak, amikek a Halo igen.
„Az egyik fontos szempont a terhelés esete, mitől akarod megvédeni (a pilótafülkét)? Nincs abszolút igazság ezzel kapcsolatban, senki nem gondolja rosszul, sem jól. Az alapján választasz, hogy mi ellen akarsz védelmet, és elfogadod, hogy valami olyan történik, ami ennél több, akkor nem fog segíteni, vagy legalábbis nem annyira, mint kellene.”
„Megnézzük majd, hogy amit ők próbálnak, milyen biztonsági szinten van. Talán emlékeznek rá, hogy mi is megvizsgáltunk különféle biztonsági megoldásokat. A shield, melyet tavaly Silverstoneban kipróbáltunk, egy kicsit alacsonyabb biztonsági szinten volt, szóval azon van a lényeg, hogy jó kompromisszumot kössünk.”
„Nagyon jó dolog, hogy egy ilyen fontos játékos, mint az IndyCar, részt vesz ebben, és mint mondtam, komolyan együttműködünk velük.”
[poll id=”49″]
Halo | Fotó: Kaiser ErikaAeroscreen | Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content PoolShield | Fotó: Ferrari mediaWindscreen | Fotó: Chris Jones/IndyCar
