Laurent Mekies júliusban vette át a Red Bull irányítását, és kifejtette, Max Verstappen milyen gondolatokkal lépett oda hozzá.
A Red Bull Christian Horner helyére kinevezett új csapatfőnöke előzőleg a kisebbik istállót vezette, illetve korábban is dolgozott ott mérnökként, csak Verstappen akkor még nem volt a Forma–1-ben, így a munkakapcsolatuk most mélyül el. Mekies nem könnyű időszakban vette át a gyeplőt, de egy kis időre legalább azzal nem kell foglalkoznia, hogy a csapat sztárját megtartsa, hiszen Verstappen elkötelezte magát mellettük 2026-ra.
„Max és én egyszer sem beszéltünk a jövőjéről. Nem volt rá szükség – árulta el a Bildnek. – Odajött hozzám az első munkanapomon, és azt mondta, felejtsek el mindent, amit olvashattam. A Red Bull tagja, és marad is itt, és nagyon várja az együtt töltött közös időt.”
Verstappen megszerzéséért a Mercedes és az Aston Martin is sok követ megmozgat, így az átigazolásáról szóló későbbi pletykák visszatérésére számíthatunk, pláne akkor, ha a Red Bull gyengén kezdi az új szabályrendszert jövőre. Mekies újfent méltatta a holland pilótát, korábban így tisztelgett előtte.
„Meglepett. Természetesen tudtam, hogy kivételes versenyző, de előtte keveset találkoztunk. Az első hetek után kijelenthetem, hogy Max az autón kívül még jobb, mint az autóban” – mondta. – Egészen különleges, amilyen érzékkel bánik az autóval, amilyen részletes visszajelzéseket ad a mérnököknek. Emellett kritikus saját magával és a vezetésével szemben is. Mindig arra összpontosít, hogy jobbá váljon.”
Nemrég még arról pusmogtak, hogy enyhítések jöhetnek az F1-es csapatot váltó szakemberek kényszerszabadsága terén, de úgy néz ki, muszáj ellentétes irányban is paramétereket beiktatni a rendszerbe a Red Bull csapatfőnök-cseréje miatt.
Júliusban Laurent Mekies váltotta Christian Hornert a poszton, és azonnal munkába is állt. Tekintve, hogy a Red Bull tágabb családján belül történt a váltás, senkit sem lep meg, hogy Mekies-nél nem alkalmazták a kényszerszabadságot, ami alapvetően azt a célt szolgálja, hogy az adott szakember ne vigyen magával releváns friss belső információkat a korábbi csapatától az újhoz.
Csapatfőnökök ritkán mozognak az F1-es istállók között, gyakoribb a házon belüli előléptetés, inkább a mérnökök vándorlásakor szokott előjönni a téma. Legutóbb Frédéric Vasseur mozdult hasonló helyzetben, de ott is valamelyest hasonló volt a szituáció, ugyanis régi partnerétől, a Saubertől ment a Ferrarihoz. James Vowles elé sem gördített sok akadályt a Mercedes, hogy átvegye motorilag ügyfele, a Williams irányítását, a Sauber aktuális új karmestere, Jonathan Wheatley viszont több hónapnyi szünet után állhatott csak munkába, miután bejelentette távozását a Red Bulltól.
A PlanetF1.com információi szerint a Horner-Mekies utódlás felkeltette az FIA figyelmét, és fontolóra veszi, hogy a hivatalos szabályozásban rögzítsenek kötelező előírásokat a csapatot váltó szakemberek munkába állására, vagyis intézményesíthetik a kényszerszabadságot. Hogy ezt milyen hosszú időtartamban rögzítik, egyelőre nem ismert, és előfordulhat, hogy lesz benne mozgástér. Prominens szakemberek esetében akár 1 évig is el szokott nyúlni a szünet hossza.
A Red Bull új csapatfőnöke ódákat zengett Max Verstappenről, miután jobban rálátott arra, hogyan dolgozik a mindennapokban.
Laurent Mekies júliusban lépett a menesztett Christian Horner helyére. Korábban már dolgozott a bikások kötelékében a kisebbik csapatnál, de az még azelőtt volt, hogy Verstappen oda került, így most nyílt először lehetősége közelebbi kapcsolatot építeni vele. Az első néhány hét alapján lenyűgözte őt a négyszeres világbajnok holland.
„Kicsit jobban megismertem, így felfedeztem, mi áll annak a hátterében, amit a pályán mutat. Megértettem, hogyan jut el ilyen hihetetlen magas szintre – mondta Mekies a The Inside Track podcast adásában. – Azt ismertem, mit tud a pályán, és hogy az mennyire különleges, de utána megpillantottam, milyen a pályán kívül, és láttam, mennyire elkötelezett a sport iránt, és hogy milyen egyszerűen és közvetlenül kezeli a jó és a rossz pillanatokat. Ezek ötvözete utánozhatatlan.”
„Sok gyors versenyző létezik, de nála nyers tehetség a sportág szeretetével, ismeretével és az iránta való elkötelezettséggel társul. Nyert négy vb-címet, most nehéz szezont fut, nehéz lesz harcolnia a címvédésért a második felében. Sok a zaj körülötte, de ilyen környezetben is összeszedett, nyugodt, vezeti a csapatot, nem ismer kompromisszumot a hozzáállásában, a versenyek előtt és után is magas szinten készül. Mondhatjuk, hogy meglepődtem.”
Verstappen azt mondta, tetszik neki, ahogy Mekies dolgozik és reméli, hamarosan észrevehető lesz a hozzájárulása a csapat működéséhez. A holland hátránya az F1 nyári szünetében már közel 100 pont az éllovas Oscar Piastritól, és csaknem ugyanennyi az őt üldöző Lando Norristól. Reális esélye nincs sok az újabb címvédésre, inkább csak bizonyos pályákon és bizonyos körülmények között várhatjuk tőle, hogy megszorongatja, legyőzi a McLareneket.
Az idei Magyar Nagydíj volt Max Verstappen 200. versenye a Red Bull pilótájaként, ennek apropóján csapatfőnöke, Laurent Mekies és versenymérnöke, Gianpiero Lambiase beszéltek arról, mi minden tette a hollandot nemcsak a generáció, de az egész F1-történelem egyik legmeghatározóbb alakjává.
A Red Bull videót is forgatott ez alkalomból a hungaroringi hétvégén, amelyben maga a holland, valamint a csapat több kulcsembere is beszélt az elmúlt immár közel tíz évről, amióta Verstappen a 2016-os Spanyol Nagydíjon csatlakozott az istállóhoz – és első nekifutásra azonnal futamot is nyert!
Ebből a 200 versenyből 198-on Christian Horner volt Verstappen csapatfőnöke, csak az idei Belga Nagydíj előtt vette át ezt a posztot Mekies, ám ettől még neki is vannak érdekes történetei a hollandról, hiszen nem sok választotta el őket attól, hogy már 2014-ben, a Toro Rossónál is együtt dolgozzanak. Mekies akkoriban főmérnök volt a csapatnál, ám az év során egy szokatlan karrierváltással az FIA munkatársává vált, ahol egyik első dolga éppen az volt, hogy az F1-ben 17 évesen debütáló Verstappen miatt 18 éves minimális korhatárt szabjon meg a versenyzők számára.
„Egyszer már majdnem kereszteződtek az útjaink. Amikor távoztam a csapattól, éppen bejelentették, hogy tesztelni fog velünk. Akkor még csak 16 éves volt, szóval hatalmas sztorit generált” – mondja a videóban Mekies.
„Az FIA-nál folytattam, ahol pedig Max miatt teljesen újra kellett gondolnunk a szuperlicencrendszert. Persze ilyen nagyfokú átalakítás mögött sohasem csak egyetlen ok áll, de ő volt az egyik fő kiváltó faktor.”
„Szerintem még mindig nem látjuk át teljesen, mekkora hatása volt és van Maxnek a teljes formaautós piramisra. Úgy tekint az F1-re, olyan teljeskörűen imádja a sportot a pályán és azon kívül is, hogy az a fiatalokra is hatást gyakorol. Max megmutatja, hogy tényleg akkor leszel a legjobb, ha éjjel-nappal a versenyzéssel foglalkozol. De évekre lesz szükségünk, hogy átlássuk, mekkora lenyomatot hagyott ezzel az egész sporton.”
Lambiase a 2016-os kezdetektől fogva dolgozik versenymérnökként Verstappen mellett, az eltelt idő során pedig ők ketten szoros barátságot is alakítottak ki, noha a feszült pillanatokban a közvetítésbe bejátszott csapatrádiós beszélgetésekből a nyilvánosság úgy érezheti, hogy a holland rendre próbál szembemenni fő bizalmasának kérésével. Idővel a mérnök is megtanulta kezelni Verstappen dühkitöréseit, amelyek inkább csak a játék részei – Lambiase szerint a négyszeres világbajnok valójában egyáltalán nem olyan önfejű, mint amilyennek olykor mutatja magát.
„Itt a pályán ő van beállítva a paddock főgonoszaként, de a pályán kívül ennek a teljes ellentétét látjuk. Őszinte, kedves és szerethető karakter, az egyik legjobb barát” – mondta.
„Max gyengepontja a makacssága. Mindig azt gondolja, hogy ő tudja a legjobban, és igazi mérnöki kihívás, hogy bemásszak a fejébe. De megtanultam, hogy még ha adott pillanatban vissza is utasítja a javaslatomat, valójában mindent úgy szív magába, mint egy szivacs. És bár soha nem fogja elismerni, de végül mindig azt fogja csinálni, amit kértünk tőle.”
Nemcsak az F1-be vágyó fiatalok, hanem a királykategóriában már deübált újoncok – mint Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto vagy Kimi Antonelli – számára is példakép Verstappen. A videóból kiderül, hogy amikor Hadjar megtudta, hogy Mekies a Racing Bullstól a Red Bullhoz szerződik, mindenekelőtt amiatt gratulált a csapatfőnöknek, hogy Verstappen mellett fog dolgozni. Lambiase szerint az F1 korábbi nagyságai sem gyakoroltak ekkora hatást a feltörekvő fiatalokra.
„Max egy igazi generációs tehetség, aki [Michael] Schumacher és Lewis [Hamilton] hagyatékát viszi tovább. Kiemelendő a mai újoncokkal való kapcsolata, akik mind felnéznek rá, olyanok akarnak lenni, ugyanazt akarják elérni, amit ő. A Forma–1-nek pedig hálásnak kell lennie ezért” – fogalmazott a versenymérnök.
Max Verstappen és Helmut Marko is pozitívan nyilatkozott a Red Bull új csapatfőnökéről, aki több szempontból is más, mint elődje.
Nemcsak Yuki Tsunoda, hanem Max Verstappen és Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója is igyekezett pozitívan nyilatkozni Laurent Mekies-ről, a bikások F1-es istállójának új csapatfőnökéről. A Racing Bullstól a kirúgott Christian Horner helyére kinevezett szakember a Belga Nagydíjon irányította először a Red Bullt és rögtön sprintgyőzelmet ünnepelhetett, de természetesen nem ez alapján lehet megítélni a teljesítményét. Miként arra Verstappen is rámutatott, Mekies csapatra gyakorolt hatása legkorábban jövőre érződhet meg, de ő is kiemelte, hogy a kezdet mindenképpen pozitív.
„Természetesen még nagyon korán van, de tetszik, ahogy Laurent dolgozik. Nagyon motivált, folyamatosan a megfelelő kérdéseket teszi fel nekem, és szerintem a csapatnak is. Jó ezt látni” – mondta a négyszeres világbajnok a Hungaroringen, majd hozzátette, „természetesen” reméli, hogy már az idei évben előreléphetnek, de reálisan nézve „az idén nehéz lesz látni bármiféle előnyt ebből, de remélem, hogy a következő egy-két évben igazán észrevehető lesz majd a hozzájárulása, nagyon izgatott vagyok emiatt.”
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója az F1 Insider podcastban eközben azért magasztalta az új csapatfőnököt, hogy mekkora lelkesedéssel és energiával vetette bele magát a munkába. „Mekies nagyon jó bemutatkozáson van túl, és intenzíven használta ki az eddigi idejét. Naponta legalább 14 vagy még több órát volt a gyárban Milton Keynes-ben, kereste a kapcsolatot a vezető személyekkel és releváns megbeszéléseket folytatott. Ami megkülönbözteti, vagy mássá teszi [Hornertől], az az, hogy ő egy kiváló mérnök, a megbeszélések pedig jobban a technológiára koncentrálnak, ami a célunk is volt a kinevezésével.”
Lévén nemcsak a háttere eltérő, hanem a személyisége is, Mekies-en már a Belga Nagydíjon is látszott, hogy másként intézi a dolgokat, mint Horner – akivel egyébként rendszeresen beszél, és akinek nem győzött hálálkodni –, amire jó példa Chris Medland újságíró a Pit Pass F1 Podcastban még Spában megosztott megfigyelése.
„A mai nap végén történt egy érdekes fejlemény. Az előzmények ellenére [Mekies] elsétált a paddockban a Mercedeshez és egyenesen bement egy találkozóra Toto Wolff-al. Szerintem ezt nagyon érdekes látni. Nem mondták el, hogy mi volt a találkozó oka, de a Mercedes megerősítette, hogy előre tervezett meeting volt, [Mekies] azért ment oda. Ezután rájöttem, hogy nem tudok felidézni a múltból olyan jelenetet, hogy Christian Horner átmegy a Mercedeshez egy megbeszélésre, úgyhogy ha volt is, eléggé ritkán. Valamilyen oknál fogva Laurent viszont az első hétvégéjén átment” – ecsetelte Medland.
Az újságíró viccelődött is egy kicsit, hogy Mekies talán csak figyelmeztetni akarta Wolffot, hogy ne igazolja le Max Verstappent, majd ismét kiemelte, hogy egészen másként indul Mekies kapcsolata Red Bull-főnökként Wolff-al, mint amilyen Horner és az osztrák viszonya volt. „Olyan, mintha Mekies érkezése új kezdetet jelentene.”
Yuki Tsunoda nem győz áradozni, mennyivel jobb bánásmódban részesül a Red Bullnál, amióta Laurent Mekies átvette a gyeplőt Christian Hornertől. Azzal kapcsolatban azonban még óvatos, hogy ez látható formajavulást is hoz-e majd számára – ez nagyban függ attól, kap-e ugyanolyan autót, mint Max Verstappen.
Mekies még csak egy versenyhétvégét, a Belga Nagydíjat töltötte el a Red Bull csapatvezetőjeként, de annyit a csapatból érkező vele kapcsolatos véleményekből leszűrhetünk, hogy emberközelibb karakter, aki más szemlélettel készül továbbvezetni a csapatot, mint tette azt a posztjáról nemrég menesztett Horner húsz éven át.
Míg a Verstappen-tábor nem nagyon óhajt nyilatkozni arról, hogyan érinti őket a csapatvezetőváltás, Tsunoda a Magyar Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóját is azzal kezdte, hogy a Mekies érkezése óta a saját közérzetében végbement pozitív változásokat ecsetelte. Mint ismeretes, a japán pilóta és a francia csapatvezető a tavalyi szezon kezdetétől az idei szezon elejéig a Racing Bullsnál (tavaly még RB, másik közkeletű nevén VCARB) már dolgoztak együtt.
„Az előző hétvégén minden nagyon gyorsan történt, mind nagyon elfoglaltak voltunk, így most még nehezen tudnám megmondani, hogy nyugodtabb lesz-e számomra a közeg. De visszatértek azok az emlékek, amikor a VCARB-nál gyakran megkérdezte a véleményem az autóval kapcsolatban, és átbeszéltük, hogy mely kanyarokban veszítek időt” – mondta a lapunk részvételével tartott hungaroringi sajtóeseményén Tsunoda, aki ezt követően ismét elmesélte azt az élményét, ahogyan a spái időmérő után Mekies a bokszutca faláról rámosolygott. Végül így jellemezte régi-új főnökét: „Extra komfortérzetet ad, kellemes aura veszi körül.”
Bár ez nem feltétlenül a rövid ideje betoppanó Mekies hatása, de Tsunoda Spában szombaton megkapta azt a padlólemezt, amit Max Verstappen is használ, és rögtön idei legjobb eredményét, egy 7. helyet szállított az időmérőn. A két Red Bull azonban több fontos komponensében, például a hátsó vezetőszárnyban továbbra is eltér egymástól, így Tsunoda nem tudja magát rosszul érezni amiatt, hogy a holland rendre jelentős különbséggel győzi le őt.
„Lenyűgöző, ahogy minden nagydíjhétvége minden pillanatában következetesen erős teljesítményt képes nyújtani. Ezt egyáltalán nem könnyű kivitelezni, ám úgy tűnik, neki ez nagyon könnyen megy” – emelt kalapot csapattársa előtt a japán.
„Ugyanakkor szerintem nem igazságos minket összehasonlítani. Nem is akarok egyenes párhuzamot vonni kettőnk között, hiszen ő már kilenc éve itt van, én pedig csak nemrég ugrottam be az autóba. És előbb lássuk meg, én is kapok-e pontosan ugyanolyan autót. Addig nem lehet minket összevetni.”
A Red Bull csapatfőnöke elnézést kért Yuki Tsunodától a csapat hibája miatt, akinek túl későn szóltak neki, hogy jöjjön be száraz pályás gumiért.
Tsunoda a malőr miatt megint pont nélkül maradt a Belga Nagydíjon, a 7.-ről a 12. helyre csúszott vissza, ahonnan a táv nagyobbik részében nem tudott fentebb kapaszkodni (sőt, a leintésig visszaesett 13.-nak, miután az utolsó előtti körben Oliver Bearman megelőzte). A japán nem leplezte a csalódottságát, amit stratégiai hibának tulajdonít: a száradó pályán az utolsók között szabadult meg az átmeneti esőgumiktól, két körrel azután, hogy Lewis Hamilton elindított a kerékcserék sorozatát.
„Ez nagyon bosszantó. Nem volt jó a kommunikáció, vagy hogyan tudnám egyértelműbben megfogalmazni azt a kérést, hogy cseréljünk gumit – idézte az Autosport. – Túl későn hívtak be, már elmentem a bokszbejárat mellett. Egy többlet kör ezen a pályán sokat számít, és sajnos tőlem lehetőséget vett el. Négy-öt pozíciót vesztettem, utána pedig beragadtam Pierre [Gasly] mögé.”
A Red Bull új csapatfőnöke dicsérte Tsunodát az időmérőn mutatott jó teljesítményéért, bár ez nyilván sovány vigasz a japán számára, aki immár zsinórban hat nagydíjon nem szerzett pontot.
„Bocsánatot kérünk tőle, mert addig jó versenyt futott. A szerelők készen álltak, egyszerűen mi hívtuk őt túl későn – ismerte el Laurent Mekies. – Jó volt a tempója, értékes pontok felé tartott, de sajnos így alakult. Szépet léptünk előre a hétvégén, ezt remélhetőleg megtartjuk Budapesten is.”
A Red Bull nemcsak a nyilvánosságnak, hanem a Christian Horner helyét átvevő Laurent Mekies-nek sem árulta el, hogy miért rúgta ki a bikások F1-es istállóját 20 éven át irányító Christian Hornert. A Racing Bullstól átcsábított szakember azt is megosztotta, milyen gesztust tett felé az energiaitalos pályafutását igencsak csúnyán lezáró elődje.
„Egyelőre nem mentünk bele a miértekbe, de felvázolták a csapat céljait a jövőre nézve” – mondta az FIA sajtótájékoztatóján Spában. – Kaptam egy hívást néhány órával a bejelentés előtt, amely során megkérdezték tőlem, hogy érdekelne-e a munka.”
Mekies elárulta, hogy nem fogadta el azonnal Oliver Mintzlaff és Helmut Marko felkérését.
„Nyilván abban a pillanatban ez a semmiból jött nekem. Az Egyesült Királyságban voltam a Racing Bulls gyárában, és teljesen váratlanul ért. Valójában megkértem őket, hogy hadd gondolkodjak rajta néhány órát, és letettem a telefont. Nehéz az ilyesmit befogadni. Az első dolog, ami eszedbe jut, hogy »várjunk egy pillanatot, ez a Red Bull, ők hívnak téged.« Arra kérnek, hogy végezd ezt a munkát, mindazzal, amit a Red Bull jelent – energia, szellemiség, ahogyan viseltetnek a versenycsapataik iránt. Ezután felvettem a telefont, hogy »természetesen, megtiszteltetés és kiváltság« [a Red Bull csapatfőnökének lenni].”
Az újdonsült csapatfőnök beszélt arról is, hogy elődje, Christian Horner mennyire elegáns és nagylelkű volt vele nemcsak azóta, hogy visszatért a Red Bull-családba, hanem azután is, hogy kinevezték az utódjává.
„Kizárólag elképesztően támogatóan viselkedett velem az elmúlt két évben. Nem titok, hogy Helmuttal és Oliverrel közösen ő hozott vissza a Red Bull-családba néhány éve, úgyhogy kavarogtak bennem az érzelmek [a menesztésekor]. De mint mondtam, a domináns érzelem az volt, hogy a Red bull hív, és itt a márka iránti lojalitásról van szó, amikor azt mondod, hogy »természetesen, ha úgy vélitek, hogy szükségetek van rám, akkor oda megyek.«”
„Ő volt az első, aki írt, és az első, aki hívott. Ma reggel vagy tegnap ismét üzenetet váltottunk. Csakis támogató volt, ami a körülményeket figyelembe véve nagyon lenyűgöző. Senki sem fogja pótolni a személyiségét, senki nem fogja őt egy az egyben helyettesíteni. Azért jöttem, hogy elvégezzem a vezérigazgatói és csapatfőnöki teendőket. Hogy bármilyen módon lehet-e ezt ugyanúgy csinálni, ahogyan Christian csinálta? Nem. Vagy legalábbis nem nekem. De támaszkodni fogunk a csapat elképesztő erősségeire.”
Mekies első versenyhétvégéje a Red Bull csapatfőnökeként eddig biztatóan alakult, hiszen Max Verstappen megnyerte a szombati sprintet, az időmérőn pedig mindkét Red Bull bejutott a Q3-ba, amire szintén nem mostanában volt példa.
A Red Bull F1-es csapatában váratlan helyzetet teremtett az évközi csapatvezetőváltás, de ha van valaki, akinek kifejezetten előnyére válhat, hogy Christian Horner helyére Laurent Mekies érkezett, az Yuki Tsunoda, aki régi főnökét kapta meg újra, és vele együtt egy kedves gesztus is visszatért a versenyhétvégéibe.
A Red Bulltól való tavaszi felléptetése óta a pontszerzéssel is küszködő Tsunoda helyzete több szempontból is javult a Belga Nagydíj hétvégéjén. A legfontosabb, hogy új padlólemezt kapott az autója, ami ráadásul a hétvége kellős közepén érkezett meg, így a sprintverseny és az időmérő között helyezték fel a szerelők.
Tsunoda autójának több pontján is régebbi specifikációkat viselt Max Verstappenéhez képest, így nagyrészt ennek tudható be, hogy az utóbbi időben a szoros mezőny hátsó traktusaiban végzett az időmérőn a japán, és bár a becslések szerint körönként 3-4 tizedmásodpercet segítő padlólemez most megérkezett, a hátsó vezetőszárnyból még mindig egy régebbi változatot használ.
A versenyző a spái időmérőn, élesben próbálhatta ki először az új elemet, amivel végül a 7. helyre kvalifikált, hét tizedre a pole-tól és négyre a negyedik helyen végző Verstappentől. Ez pedig az idei legjobb időmérős eredmény a Red Bull második autójától: Tsunodának Dzsiddában volt egy 8. helye a kvalifikáción, de saját idei legjobb rajtpozíciója, egy 5. hely a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjról származik, amikor még a Racing Bulls versenyzője volt.
„Yuki nagyon-nagyon szép előrelépést tett a hétvége során, jó volt őt a Q3-ban látni – méltatta versenyzője teljesítményét Mekies, a Red Bull új csapatfőnöke. – Biztos vagyok benne, hogy ez az eredmény nagy önbizalomlöketet ad neki. Közvetlenül az időmérő előtt kapott az autója egy fejlesztést, mert bár mindig a határokat feszegetjük az alkatrészek mennyiségével, úgy döntöttünk, hogy most bevállaljuk ezt a kockázatot.”
„Ez volt az oka annak, hogy egy kicsit késve kezdtük meg az időmérőt, de megérte a befektetett munka mindenkitől. Neki pedig egyértelműen segített abban, hogy nagyon-nagyon jó szintre tornázza fel a teljesítményét.”
Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
Mekies és Tsunoda persze már jól ismerik egymást, hiszen a Racing Bullsnál is együtt dolgoztak azóta, hogy a francia 2024-re megérkezett Faenzába csapatfőnökként, így most néhány hónap szünet után egyesültek újra. A japán máris kapott egy kellemes gesztust Mekiestől, és az, ahogyan erről beszámolt, erős jelzés arra, hogy sokkal jobban érzi magát új főnökével, mint Hornerrel.
„Amíg a VCARB-nál versenyeztem, akkor mindig, amikor bejutottam a Q2-ből a Q3-ba, Laurent mosolygott felém a bokszutca faláról, ezzel jelezve nekem, hogy jó munkát végeztem.”
„Ez az időmérő pedig felidézte bennem a korábbi emlékeket, mert amint visszatértem a csapathoz, egyenesen rám mosolygott, ami jó önbizalomnövelő volt” – idézi Tsunodát a planetf1.
A Red Bull veterán szakembere szomorú a váratlan csapatvezetőcsere miatt, és Laurent Mekies legfőbb feladatának azt tekinti, hogy összetartsa a csapatot.
Paul Monaghan főmérnök nyilatkozott Spában Christian Horner távozásáról, akit húsz év után menesztettek a Red Bull csapatvezetői posztjáról. Maga Monaghan szintén a kezdetektől fogva, 2005 óta tagja az istállónak, s elismerte, hogy érzékenyen érintette, megdöbbentette a Brit Nagydíj után érkezett bejelentés.
„Nem tagadom, sokkolt a hír. Nagyon szomorú. Christian a munkaéveinek jelentős hányadát ebbe a csapatba tette. Közösen hatalmas sikereket értünk el, még ha egyesek szerint talán indokolatlanul nagyokat is. De ami történt, megtörtént. Köszönettel tartozok Christiannak mindazért, amit ezért a csapatért, és személyesen értem is tett” – mondta az Autosportnak.
Paul Monaghan – Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
Laurent Mekiesnek ugyan szintén már negyed évszázados tapasztalata van az F1-ben, dolgozott az FIA-nál, valamint a csapat vezetőségének tagja volt a Ferrarinál és a Racing Bullsnál is, ám Monaghan mégis aggódik kissé amiatt, hogy a francia ráncba tudja-e szedni a Red Bullt, miközben az utóbbi másfél évben több veterán csapattag távozott, az istálló teljesítménye pedig hanyatlásnak indult a versenypályán.
„Laurent elég nehéz helyzetbe csöppent bele. Sok éve ismerem őt, nagyon emberközeli, okos srác. Össze kell tudnunk tartani a csapatot, mert kilenc másik istálló készül ellenünk felvenni a harcot. Ha felvesszük a kesztyűt, akkor azt közösen, csapatként kell megtennünk. Laurent pedig mindent megtesz annak érdekében, hogy így ebbe az irányba tartsunk. És így is lesz” – zárta optimista kicsengéssel véleményét a főmérnök.
Mekies egyébként más felelősségi köröket jelölt ki magának, mint azt az egész istálló működését átfogó Horner tette – erről Helmut Marko beszélt szintén a Belga Nagydíj hétvégéjén.
