Egy ideig a büntetés veszélye fenyegette a Mercedes-istállót a Las Vegas-i időmérő után, ám sikerült tisztázni a helyzetet.
A Mercedesnek képviselőinek meg kellett jelennie a Las Vegas-i Nagydíj sportfelügyelőinél az időmérő edzés után, mivel az időmérő kezdete előtt nem küldték még az FIA-nak az ilyenkor kötelező beállítási lapot Andrea Kimi Antonelli és George Russell W16-osának beállításairól. A csapatot azonban utólag felmentették a sportszabályzat 40.1-es cikkelyének állítólagos megsértése alól, mert kiderült, hogy elküldték az emailt, ami „informatikai hiba” miatt nem érkezett meg az FIA postafiókjába.
„Bár az FIA elektronikusan nem kapta meg a beállítási lapot az előírt időben, a csapat a felügyelők megelégedésére be tudta mutatni a vonatkozó emailek másolatait, hogy a lapot elküldték az FIA megfelelő részlegének, de valamilyen IT-biztonsági probléma miatt nem érkezett meg időben” – olvasható a felügyelők közleményében.
A Mercedes felemás napot zárt Vegasban, hiszen Russell a 4. lett az időmérőn, Antonelli azonban már a Q1-ben kiesett és csak a 17. pozíciót szerezte meg. A brackley-i istálló a konstruktőri második helyért zajló versenyfutásban azonban így sem áll rosszul, hiszen a tőle 32 ponttal lemaradva a 3. helyet elfoglaló Red Bull, valamint a 36 pontos hátrányban levő Ferrari egyaránt csak egy autóval képviselteti magát a legjobb tízben – Max Verstappen a 2., Charles Leclerc a 9. rajtkockát szerezte meg a holnapi versenyre.
Semmilyen következtetést nem lehet levonni abból, hogy Lando Norris zárt az élen a Las Vegas-i Nagydíj második szabadedzésén, de sajnos másból se nagyon.
A Las Vegas-i Nagydíj második szabadedzésén meglazuló csatornafedő elvette tőlünk annak a lehetőségét, hogy valamennyire reális képet kapjunk az ezen a hétvégén várható erőviszonyokról, hiszen a csapatok a piros zászló miatt nem teljesítettek megtankolt autós etapokat, illetve az időmérős körök terén is nagy volt a keveredés, mert az élmezőny többsége nem tudott lágy gumis mért kört futni, így ezen a téren csak Norris és Antonelli tempójáról van információnk (ennek mefelelően ők végeztek az első és második helyen).
George Russell például nagy valószínűséggel gyorsabb lett volna náluk, csak nem tudta befejezni a körét az első piros zászló miatt, míg Oscar Piastri, Max Verstappen és a Ferrarik vagy kivezető körön, vagy a mért körük elején jártak a megszakításkor. Ezért az ő egykörös tempójukat lehetetlen belőni még úgy is, hogy az első edzés zavartalanul végigment, hiszen ott a teljesített programok jobban eltérnek, a pálya állapota pedig azóta rengeteget javult.
Mark Hughes a The-Race.com hasábjain is legfeljebb apróságokba tudott kapaszkodni az elemzésében, és olyan dolgokat emelt ki, mint a Ferrari első edzésen látott jó tempója, vagy a McLaren első edzésről a másodikra eltűnő szemcsésedése, ami bizakodásra adhat okot Norrisnak és Piastrinak azzal kapcsolatban, hogy a tapadás növekedésével a hétvége folytatásában is kordában tudják tartani az őket itt 2024-ben nagyon visszavető jelenséget.
Fotó: Clive Mason/Getty Images
Hughes arra is felhívta a figyelmet, hogy a Mercedes szemmel láthatóan nagyobb hátsó szárnnyal körözött, mint a McLaren, Ferrari, Red Bull hármas, ami a pálya gumizódásával nagy előnyükre vált volna, és az is látszott, hogy a W16-os gyorsabban melegíti fel az abroncsait a többi autónál, ami a hűvös körülmények között aranyat érhet az időmérőn nekik (akárcsak tavaly).
A 2024-es győztes Russell ennek ellenére óvatos. „Ez az autó egész évben versenyképesebb volt, mint a tavalyi, de talán itt nem annyira. A mezőny elejében vagyunk, nagyjából jók, de nem mi gyújtjuk fel a pályát” – mondta, míg az előzetesen a vegasi hétvége egyik esélyesének kikiáltott Verstappen sem akart nagy jóslatokba bocsátkozni.
„Rendben volt a nap, csak ezekkel a megszakításokkal nehéz volt megérteni, hogy merre induljunk el. Szerintem fejlődnünk kell, hogy találjunk még némi tapadást, miközben a pálya is elég sokat javul edzésről edzésre. Megpróbálunk erre koncentrálni és megnézni, miként bírhatjuk működésre a gumikat az időmérőn és a versenyen” – mondta, majd hozzátette, hogy mivel Vegasban sokkal hűvösebb van, mint más helyszíneken, és az aszfalt is csúszósabb, nem evidencia, hogy azért, mert korábban jól szerepeltek az alacsony leszorítóerőt igénylő pályákon, itt is jól fognak.
Egyelőre tehát leginkább szerencsejátékhoz hasonlít az erőviszonyok belövése (ha már Vegasban vagyunk), és könnyen lehet, hogy az időmérő is kaszinózni fog a mezőny, jelenleg ugyanis mindenki azzal küzd, hogy mi a megfelelő stratégia a gumik előkészítéséhez, és előfordulhat, hogy akárcsak tavaly, most is annak lesz a legnagyobb esélye a pole-ra, aki utolsóként kezdi majd meg a mért körét a Q3-ban. Ez pedig mindig kockázatos, hiszen egy sárga vagy piros zászló rögtön keresztülhúzza a bevállalós csapat számításait.
Lando Norris szuperlatívuszokban beszélt Max Verstappenről azután, hogy matematikai esélyét is elbukta az idei világbajnoki címre. A négyszeres világbajnok pedig elárulta, mit mondott Norrisnak, miután a McLaren-pilóta gratulált neki.
Max Verstappen Las Vegasban, az első adandó alkalommal bebiztosította negyedik világbajnoki címét, miután Lando Norris előtt ért célba a versenyen. A holland pilóta sikere persze senkit nem ért meglepetésként, hiszen tulajdonképpen már a három héttel ezelőtti Brazil Nagydíjon eldőlt minden, de nyilván akkor lehet biztosra venni a győzelmet, amikor az üldöző matematikai esélyei is elszálltak. Az 5. helyen záró címvédő mögött közel fél perccel lemaradva, a 6. pozícióban befutó Norris az interjúzónában találkozott először ellenfelével, majd mosolyogva gratulált neki, miközben váltottak néhány szót.
„Gratulálok Maxnak. Noha már a verseny előtt tudtuk, hogy a bajnokságnak 100%-ban vége van, azért volt bennünk egy kis remény, de elképesztő idényt teljesített. Amikor az övé volt a leggyorsabb autó, akkor dominált, amikor pedig nem, akkor is folyton ott volt a sarkamban. Megnehezítette az életemet, és biztos vagyok benne, hogy olykor mi is az övét. De jobb szezont futott, és természetesen nagy gratuláció jár neki ezért, ez a legfontosabb. A futam eléggé rossz volt, nem volt meg a tempónk, a tapadásunk, rosszul kezeltük a gumikat, egyszerűen gyenge hétvége volt ez a részünkről” – mondta Norris, aki később arról beszélt, hogy Verstappen mindenki másnál jobban megérdemelte a címet, és „egyszerűen nincs gyenge pontja”.
„Úgy érzem, hogy harcolhatok még a bajnoki címért, boldog vagyok és magabiztosan kijelenthetem, hogy megvan benne mindaz, ami ehhez kell, mélyen belül tudom ezt. Nyilván van néhány terület, amin dolgoznom kell, de képes vagyok harcolni Max ellen, és örülök, hogy ezt mondhatom, mert szerintem Max a világ legjobb autóversenyzője, és valószínűleg a valaha volt egyik legjobb az F1-ben – mondta Norris. – Talán sokan egyetértenek, én pedig elég nagy bizonyossággal mondom ezt, ami ritka. Imádok harcolni ellene, kerék a kerék elleni csatát vívni vele, 20-30 év múlva pedig visszatekinthetek arra, hogy egy ilyen versenyző ellen tehettem meg ezt. Örülök neki, megérdemli a bajnoki címet, de remélhetőleg a jövő héten és jövőre idegesebbé tehetem. Megérdemelte, egész évben egyszer sem hibázott, az erőssége pedig, hogy nincs gyengéje, nincsenek negatív oldalai. Egész szezonban nem volt egy rossz futama sem, a legrosszabb eredménye pedig az 5. hely. Tökéletesen vezetett, és semmilyen módon nem tudtam hibára kényszeríteni.”
Verstappen és a Red Bull zsinórban negyedszer nyerték meg az egyéni vb-címet / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Verstappent az F1 TV riportere a Norrisszal történt találkozás után megkérdezte, hogy miről beszélgettek, mire a holland így felelt: „Azt mondtam neki, hogy el fog jönni az ő ideje, csak türelmesnek kell maradnia, és hogy tudom, hogy képes világbajnoki címeket nyerni. Természetesen az idén is megvolt erre a lehetőség, és egy ponton úgy tűnt, hogy igazi csata lesz, végül azonban átfordítottuk a helyzetet és még nagyobb lett az előnyünk. De közel vannak, és úgy tűnik, meg fogják nyerni a konstruktőri világbajnoki címet. Folytatjuk a csatározást, szerintem nagyon tiszteljük egymást, és persze nagyon szép gesztus, hogy az interjúzónában odajött és gratulált nekem. Ennek így is kell lennie.”
Carlos Sainz nagyon veszélyes manőverrel, négy kerékkel átvágta a bokszbejáratot a pályától elválasztó fehér vonalat a Las Vegas-i Nagydíj alatt, de nem kapott büntetést, végül pedig harmadik lett. Most elmondjuk, miért nem.
Bizonyára sokakban felvetődött, hogy miért nem büntették meg a Las Vegas-i Nagydíj 27. körében a bokszbejáratot a pályától elválasztó fehér vonalat mind a négy kerekével átvágó Carlos Sainzot. A végül a 3. helyen záró spanyol pilóta gumijai a második etapjának végén vészesen elfogytak, és két körön át kérlelte a csapatot, hogy hívják ki őt a bokszba. Elsőre a Ferrari nem reagált, helyette Charles Leclerc elengedésére kérte Sainzot, aki először visszakérdezett, hogy ki van Leclerc mögött (Hamilton), majd közölte, hogy az 5-ös kanyarban félreáll.
Sainz mérnöke, Riccardo Adami ezután informálta a pilótáját, hogy Hamilton 1 másodperccel követi Leclerc-t, mire Sainz nem állt félre az 5-ös kanyarban (úgy ítélte meg, hogy azzal Hamilton is megelőzné), helyette inkább ismét felszólította a csapatot, hogy hívják őt ki kerékcserére. Adami ezután megerősítette neki, hogy akkor a kör végén jöjjön ki, majd néhány kanyar múlva az „engedd el Charles-t és boksz” üzenet érkezett. Sainz így a második DRS-zóna végén félreállt, majd az utolsó kanyarból kigyorsítva a mérnöke még egyszer szólt, hogy „boksz, Carlos, boksz, erősítsd meg és boksz”, hogy aztán az utolsó utáni pillanatban Sainz fülére üvöltsön, hogy maradjon kint.
A jelenetsor ITT nézhető meg, az alábbi képen pedig az látszik, mennyire veszélyes helyen tért vissza a pályára a Ferrari.
Forrás: F1
Sainz ekkor visszarántotta az autót a pályára (szerencsére nem jött senki a 300 km/óra fölötti tempóval, padlógázon teljesítendő utolsó kanyarban), a rá szorosan tapadó Hamilton azonban kiment, és rögtön jelezte is rádión, hogy riválisa átvágta a fehér vonalat. Sainz ezután rögtön megkérdezte Adamit, hogy mi történt, mire mérnöke közölte, hogy nem álltak készen a kerékcserére. „Ébresztő, srácok, ne már!” – felelte Sainz ingerülten.
A versenyigazgató hibázott?
A hajmeresztő jelenetek után alighanem mindenki azt várta, hogy hamarosan megbüntetik a spanyolt, ám még csak nem is vizsgálták az esetet. Hogy miért nem, arra több összetevős a válasz. Az FIA Nemzetközi Sportkódexének ide vonatkozó pontja ugyanis kimondja, hogy „a bokszutcába hajtó autó gumijának egyik része sem keresztezheti semelyik, a bokszba hajtó autók és a pályán haladó autók elválasztásának céljából felfestett vonalat semmilyen irányból, kivéve vis major esetén.”
Az egyértelmű, hogy Sainz mind a négy kerekével átlépte a bokszbejáratot a pályától elválasztó fehér vonalat, ugyanakkor mégsem követett el szabályszegést, mivel nem hajtott be a bokszutcába. Ahhoz ugyanis, hogy mindez szabálytalannak minősüljön, a vonal átszelése után be kellett volna hajtani a bokszba, a szabály ugyanis nem a bokszba hajtani szándékozó autókról ír, hanem bokszba hajtókról, a bokszutca pedig a sebességhatárt jelző fehér vonaltól kezdődik.
De akkor miért volt már példa többször is ilyen esetben büntetésre? Azért, mert a versenyigazgató több alkalommal is kiegészítést tett közzé a versenyhétvége előtti jegyzetében, amelyben arra kötelezte a mind a négy kerékkel a bokszbejáratot jelző fehér vonal túloldalára hajtó pilótákat, hogy ilyen esetben behajtsanak a bokszba, azaz a vonal átszelésével szabályszegést követnek el. De nem azért, mert átszelték a vonalat, hanem azért, mert nem álltak kik kerékcserére. A Las Vegas-i Nagydíj versenyigazgatói jegyzeteiben a Brazil Nagydíj után váratlanul kirúgott Niels Wittichet váltó Rui Marques azonban nem írt ilyesmiről.
Hogy az egyébként számos versenyző által szokatlanul nagy dicséretben részesített szakember hibázott-e ezzel, azt egyelőre nem lehet kijelenteni, de józan ésszel végiggondolva aligha biztonságos, ha valaki az utolsó pillanatban rántja vissz az autóját a pályára egy olyan szakaszon, ahol 300 km/óra fölött kanyarodva érkezhet bárki, ez alapján pedig le kellett volna fektetni a korábban többször alkalmazott szabályt. Utólag azonban nincs mit tenni, Sainz így nem vétett a szabályok ellen, ezért megtarthatta a 3. helyét.
Hogy ez a feltételezett figyelmetlenség később sokba fog-e kerülni a Red Bullnak vagy a McLarennek, az legkésőbb két futammal később kiderül, hiszen ez a két csapat harcol a Ferrarival a konstruktőri pontversenyben. A második helyen álló maranellóiak 27 pontot gyűjtöttek Las Vegasban, amivel 24 pontra csökkentették a hátrányukat az élen álló McLarennel szemben, míg a Red Bullt 29 pontra szakították le.
A végeredmény alapján Sainz már akár csak egy 5 másodperces büntetéssel visszaesett volna Verstappen mögé, amivel a Ferrari 2 ponttal kevesebbet, a Red Bull pedig 2 ponttal többet szerzett volna, ami az év végi elszámolásnál még döntő is lehet. Persze utólag nem ilyen egyszerű megmondani, hogy miként változtatott volna a végeredményen egy esetleges büntetést, hiszen Sainz azt a második bokszkiállása alatt töltötte volna le, és a Ferrari annak tudatában menedzselhette volna a versenyt.
