Michael Schumacher 31 évvel ezelőtt felállított rekordját érte utol Lando Norris.
Miközben Lando Norris a Mexikóvárosi Nagydíjon aratott domináns győzelmével átvette a vezetést a világbajnoki pontversenyben, egy rekordot is beállított, hívta fel rá a figyelmet a RacingNews365.com.
Norrisnak ugyanis ez volt pályafutása során a 10. futamgyőzelme, és egészen különleges módon az eddigi összes elsőségét más pályákon szerezte. Ez pedig eddig csak egyszer fordult előt az F1 történelme során, méghozzá Michael Schumacher révén, aki szintén nem nyert kétszer ugyanazon a helyszínen az első tíz elsősége alatt.
A német klasszis ezzel egyedülálló rekordot állított fel, amit a McLaren versenyzője most beállított, és ha a 11. győzelmét is olyan helyszínen szerzi meg, ahol korábban még nem sikerült nyernie, akkori egyedüli csúcstartó lesz.
Mexikóban újra a pontverseny élére állt Lando Norris, és a fejében ugyan benne van még egy kellemetlen emlék, de egy önostorozó gondolat elpárolgott.
Ez még csak a második helycsere volt a tabella tetején idén, az első fordított irányban mozgatta a most is érintett két személyt. Tavasszal a szaúdi verseny után Oscar Piastri előzte meg Norrist, azóta őrizte a pozíciót, és azzal, hogy csapattársa ilyen későn vette át az 1. helyet, olyat tett, amire 2012 óta nem volt példa – Sebatian Vettel akkori előzését követően 12 éven át egyszer sem változott a bajnoki éllovas személye az utolsó öt állomáson (a verseny kifejezés az idén még hátralévő két sprint miatt nem helytálló).
Idén Norris szerzett futamgyőzelmet a legnagyobb különbséggel, és a mexikói teljesítményét, plusz Piastri elhúzódó szenvedését látva (utóbbi hátteréről ebben a cikkünkben olvashatók érdekes részletek) többek szemében magára aggatta a favorit státuszt, noha természetesen Max Verstappent sem lehet még kiírni az egyenletből.
Az év első felében Norris többször botladozott, mert bevallottan nem tetszettek neki az autó bizonyos sajátosságai, és elismerte, hogy abban az időszakban kételkedett saját magában.
„Az év elején néhányszor igen, egyértelműen – mondta a Sky Sportsnak. – Sohasem akarom az autóra hárítani a felelősséget. Amíg Oscar egymás után nyerte a futamokat, az utolsó, amit kifogásként használhattam, az lett volna, hogy az autóm nem elég jó. Nem hangolódtam össze vele, nem tudtam jól működésre bírni. Most már jobban meg tudom oldani ezt.”
„Ez ilyen egyszerű, és természetesen ettől javult az önbizalmam. Egyetlen verseny alapján nem jutnék erre, egyetlen jó teljesítmény még nem jelent semmit. Kettő, három, négy ilyen egymás után már igen. Az előző hónapok jól mentek.”
Norris kifejezetten kérte a McLarent, hogy jobban az ő ízléséhez igazítsák az autót, ennek az eredményét is láttuk Mexikóban. A brit pilóta Hollandiában motorhiba miatt sok értékes pontot vesztett, ennek ellenére szerezte vissza a tabella 1. helyét, és azt mondta, az a kellemetlen emlék „még mindig egyértelműen ott motoszkál a fejében.”
A szurkolók körében nagyon elterjedt az a nézet, hogy Oscar Piastrit a McLaren szándékosan hátráltatni kezdte azután, hogy az istálló megnyerte a konstruktőri világbajnoki címet, és az ausztrál ezért volt annyival lassabb Lando Norrisnál Mexikóban. A magyarázat Piastri visszaesésére azonban nem ez.
Már korábban is lépten-nyomon felmerült, de a Mexikóvárosi Nagydíjon látottak után minden eddiginél nagyobb mértékben elárasztotta a közösségi médiát és a kommentszekciókat az az elmélet, miszerint a McLaren szándékosan hátráltatja Oscar Piastrit, mert Lando Norrist szeretné világbajnokká tenni. Azon túl, hogy ez teljes nonszensz és nem igényelne túl nagy kutakodást lebuktatni a wokingi istállót, ha tényleg visszafogná az ausztrált, az tény, hogy a Holland Nagydíj után Norrisszal szemben még 34 ponttal vezető, Mexikóban 1 pontos hátrányba kerülő Piastri látványosan visszaesett az utóbbi két hétvégén, és nem tudta tartani a csapattársával a lépést.
Erre azonban nem az a magyarázat, hogy a McLaren kitolt vele – akkor például miért nem csak annyira hátráltatják, hogy azért Max Verstappen előtt legyen, hiszen azt a wokingiak sem akarhatják, hogy a holland kiénekelje a sajtot a szájukból –, hanem az, hogy Piastri vezetési stílusa nagyban különbözik Norrisétól.
Fotó: Hector Vivas/Getty Images
Miként azt Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke is említette, Norris alapvetően erősebb Piastrinál olyan körülmények között, amikor alacsonyabb a tapadás és az autó többet csúszkál – ez általában megfigyelhető versenyen az etapok végén, kopottabb gumikkal haladva, vagy az első szabadedzéseken is, amikor a pálya a legrosszabb állapotában van.
Norris ugyanis nagyon érzékeny az első tengelyre a kanyarbejáratokon, és ha olyan autót kap – amilyet Szingapúrban például nem kapott –, amellyel nagyon érzi a tapadási viszonyokat, akkor a bekormányzással és a fék/gáz egyensúlyozásával rendkívül jól tudja felépíteni a tapadást az első tengelyen alacsonyabb tapadási viszonyok mellett is, majd a kanyarban apróbb csúszásokkal képes a határon maradni.
Ezzel szemben Piastri a stílusából adódóan szeret később fékezve, nagyobb bekormányzással kanyarodni, amely során nincs meg az a fajta átmenet a gáz- és fékpedál használatban, mint Norrisnál, aki először csökkent a gázálláson, majd már a fékre lép, amikor még bizonyos mértékig továbra is gázt ad. Piastri ezzel szemben padlógázról hirtelen leszállva megy át a fékezési fázisba, ami a jól tapadó pályákon működik, alacsony tapadásnál azonban, amikor az autó egy bizonyos módon csúszik, nem adja meg a kellő magabiztosságot, a versenyző pedig habozni kezd a kanyarbejáraton, mert nem érzi a számára kellő mértékű tapadást. Ezt a mexikói időmérő fedélzeti kamerás felvételein is látni lehetett, hiszen szemre is úgy tűnt, mintha Norris autójának jobban tapadna az első tengelye.
Két kanyarban szedte össze a hátrányt
Miként azt Piastri a mexikói verseny után elmondta, a McLaren autója nem változott meg az utóbbi két hétvégére, arra tehát nem lehet fogni a visszaesést. Ami változott, hogy mind Austinban, és főként Mexikóban alacsonyabb tapadású körülményekkel szembesült a mezőny. Utóbbi pályán ehhez pedig még hozzájött a brutálisan sima aszfalt, ami még hangsúlyosabbá tette Piastri nehézségeit.
Fotó: Sam Bloxham/LAT Images
Mert mint arra Mark Hughes a Motor Sport Magazine-on megjelent cikkében rámutatott, az Autódromo Hermanos Rordíguez is azon pályák közé tartozik, amelyeken egy körön a kulcs az első gumik felmelegítése az első kanyarra úgy, hogy ez nem jár együtt a hátsó abroncsok túlmelegítésével az utolsó szektorra. És mivel a rendkívül sima felületben a gumi nem tud kellően megkapaszkodni, ez sokkal nehezebb feladat, mint a többi, hasonló kihívásokat támasztó helyszínen (Barcelona, Hungaroring, Abu-Dzabi).
Ugyanis mivel nem tapad úgy az aszfalt, a gumi magjának körökbe telik elérni az ideális hőmérsékletet. A gumi egy mért körön ezért még túl merev, a szerkezete nem hajlik úgy, mint más pályákon, így nem képes annyira ellenállni az erőhatásoknak. A tapadás generálása így a futófelületre hárul, amely emiatt hajlamos a túlmelegedésre, és ha ez megtörténik, akkor onnantól már mindegy, a gumi teljes szerkezete nem fog megfelelően működni (mivel a futófelület kevesebb energiát fog adni a karkasznak, amely így merev marad.)
Mivel Norris a saját stílusából adódóan képes volt megugrani ezt a feladatot, a pole-t érő körében is már üzemmeleg első gumikkal érkezett meg az egyes kanyarba, míg a tőle a teljes kör során 0,588 másodperccel elmaradó, 8. időt autózó Piastri nem. Ennek a hátránynak az ausztrál közel a felét, 0,25 másodpercet az 1-es kanyarban szedte össze, 0,343 másodpercet pedig az elnyújtott utolsó kanyarban kapott, mert addigra túlmelegedtek a hátsó gumijai. Két kanyarban összesen tehát 0,593 másodperccel volt lassabb Norrisnál, míg az alacsony tempójú 4-5-6-os kombinációban például hozott a másik McLarenen. Mindez azt mutatja, hogy Norris egyszerűen jobban megoldotta az alacsony tapadás által elétett feladványt.
Hughes a mindenki számára elérhető telemetria alapján pedig még kicsiti tovább is elemezte a két, Piastri számára legnagyobb idővesztéséget hozó kanyart. Ebből az látszott, hogy az utolsó kanyarban az ausztrál a vezetési stílusából adódóan nem tudta úgy elfordítani az autót, mint Norris, ettől alulkormányzottabb volt a bejáraton, amitől a gázadás pillanatában nagyobb kormányszöget használt és ettől túlkormányzottá vált a kijáraton, ami csak tovább melegítette a hátsó gumikat.
Az 1-es kanyarban pedig ugyanez volt a helyzet: a fékezési fázis megkezdése előtt Norris részben felengedte a gázt, majd rövid ideig átfedésben volt a fékezés kezdet fázisa és a még meglévő gázadás. Piastri ellenben később kezdett fékezni, de padlógázról azonnal teljes erejű fékezésre váltott, azaz nincs átfedés. Ez azért lényeges, mert Norris a két pedál átfedésben történő használatával képes korábban rotálni az autót a kanyarba, amelybe így nagyobb sebességet vihet be. Ez megfigyelhető volt a 2-es kanyarban is, amelynek leglassabb részén Norris 11 km/órával (112 km/óra) volt gyorsabb Piastrinál (101 km/óra), ami természetesen a köridőben is jól látható.
A McLaren tehát nem változtatott az autókon, nem hozott új fejlesztést sem Austinba, sem Mexikóba – miként a hátralevő versenyekre sem fog –, egyszerűen Piastrinak ment nehezebben az alkalmazkodás a különleges körülményekhez. Ezt egyébként ő maga is felismerte az időmérő után, így a futamra változtatott a vezetési stílusán.
Jelenleg pedig semmi okunk nincs azt feltételezni, hogy a következő versenyhétvégén, Brazíliában ne lenne ismét rendkívül szoros a csata két McLaren-pilóta között, hiszen a mezőny visszatér egy, tapadási szempontból hagyományosabb helyszínre, így Piastri is jobban boldogulhat majd a számára természetes stílussal, mint ahogy Mexikóban és Austinban boldogult.
Felkapott téma jelenleg, hogy a McLaren Lando Norrist részesíti előnyben Oscar Piastrival szemben.
A Mexikóvárosi Nagydíj hétvégéjén látottak csak felerősítették azokat, a főként a drukkerek részéről érkező hangokat, melyek szerint a McLaren Lando Norrist favorizálja Oscar Piatrival szemben, és az utóbbi két hétvégén az ausztrál pilóta nem véletlenül küszködött, aminek eredményeként már nem ő vezeti a pontversenyt. Az ausztrál SEN rádió azonban megszólaltatta a McLarennél az idei évig teljesítményedzőként dolgozóm, a wokingi istállót belülről jól ismerő Kim Keedle-t, aki szerint nincs szó ilyesmiről.
„Mindig vannak hullámvölgyek és hullámhegyek az F1-ben Mindketten erős pilóták, és Norris visszavágása várható volt. Az utóbbi néhány pálya nem tartozik Oscar erősségei közé, de rendben lesz. Világbajnokságot nyerni nem könnyű, de biztos vagyok benne, hogy meg fogja oldani” – szemlézte a Yahoo Sport Keedle-t rádiónak mondott szavait.
„Tudom, hogyan működik a McLaren, és jól kezelték ezt házon belül, de megértem, hogy kívülről gyanúsnak tűnhet – folytatta a korábbi McLaren-alkalmazott. – A nehézség az F1-ben az, hogy a szezon során rengeteg a fejlesztés. Az elején a McLaren volt a leggyorsabb autó, aztán a Red Bull utolérte őket, miközben a Mercedesnek és a Ferrarinak is vannak erősebb versenyei. Ehhez jön még egy kis önbizalomvesztés és pár rossz verseny Oscar részéről. Én nem hiszek az összeesküvés-elméletekben, szerintem minden teljesen tisztességes és átlátható.”
A Yahoo ugyankkor idézi az ausztrál F1-es szakértő Cameron van den Dungen szavait is, aki ellenben úgy véli, a McLaren „nagyon is egyértelműen” olyan autóra váltott, amely jobban illik Norris vezetési stílusához.
„A valóság az, hogy minden technikai erőforrásukat nagyon is egyértelműen abba az irányba vitték, hogy az autó Lando Norris számára legyen optimális – mondta van den Dungen szintén az SEN rádiónak. – Az autó és a pilóta közötti összhang kritikus, így az autót mindig egy bizonyos vezetési stílus köré kell építeni. Amikor két egyenrangú pilótád van, és eltérő stílusban vezetnek, az technikai kihívás. Például Max Verstappen olyan autót szeret, amelynek nagyon érzékeny az első tengelye, ami a hátulját instabillá teheti. Senki más nem szeret ilyen beállítást, de a Red Bull neki építi az autót, és minden csapattársa szenved vele.”
„A McLaren egész évben Piastri stílusának megfelelő autóval versenyzett, de a legutóbbi fejlesztések és módosítások egyértelműen Lando számára működnek jobban. Oscar most azon dolgozik, hogy alkalmazkodjon ehhez a stílushoz, de az utóbbi két versenyen ez még nem sikerült neki.”
Van den Dungen hozzátette, hogy a következő futamok helyszínei elvileg jobban fekszenek majd Piastrinak, hiszen az Egyesült Államokban és Mexikóban eddig sosem szerepelt jól.
Piastri a mexikói futam után egyébként elmondta, az időmérőt követően egyértelművé vált a számára, hogy nagy változtatásra van szüksége a vezetés terén. „Az utóbbi hétvégéken teljesen másképp kell vezetnem az autót, ami elég furcsa, ha az előző 18 versenyen jól működött minden. Ma kipróbáltunk néhány dolgot, és megnézzük, ezek hozzák-e majd a kívánt eredményt” – tekintett előre az összetett első helyét Norrisszal szemben elveszítő pilóta.
A mexikói diadal előtt a McLaren öt versennyel ezelőtt, Hollandiában nyert utoljára, és Lando Norris rámutatott egy egyszerű tényezőre, ami hozzásegítette a rossz sorozat megszakításához.
Norris ezzel átvette a vezetést a bajnoki tabellán Oscar Piastritól, aki kevésbé tudott alkalmazkodni a kis tapadást biztosító mexikói pályához és csak az 5. helyen futott be. Ugyanakkor sokkal értékesebb a csapat szempontjából, hogy legalább az egyik versenyzője újra úgy lubickolt, mint hónapokkal ezelőtt, amikor szemernyi kétség sem fért a McLaren felsőbbrendűségéhez és ahhoz, hogy náluk landol az F1 mindkét bajnoki címe.
Ősszel viszont a Red Bull áttörést ért el, Max Verstappen a Holland Nagydíj után következő négy nagydíjból hármat behúzott és visszaszállt a bajnoki versenyfutásba, így Norris számára jókor jött az újabb fordulat. Mint a mexikói futam után kifejtette, kicsit rápirított a McLarenre ennek érdekében.
„Mindent jobbnak éreztem az autóban. Tavaly nagyon jól éreztem magam benne, jobban teljesítettem, de idén küszködtem, hogy összecsiszolódjak vele. Hihetetlenül gyors volt az autó, de nagyon nehéz volt vezetni. Amikor minden stimmelt, jól működött, de az előző versenyhétvégéken szenvedtem, hogy elérjem ezt” – nyilatkozta a Sky Sportsnak.
„A Szingapúri Nagydíj utáni megbeszélés fél órán át tartott, és mondtam, hogy nem ilyen autót akarok, mert emiatt nem nyertünk újabb versenyeket, és nem is fogunk, ha nem adnak olyan autót nekem, amire szükségem van. Ezúttal jobban megkaptam, amire szükségem van, és így tudtam teljesíteni. Ilyen egyszerű.”
A mexikói verseny után a bajnokságban az 1. helyet elvesztő Piastri leszögezte, semmi alapja sincs azoknak az összeesküvés-elméleteknek, melyek szerint a McLaren nem egyforma autót ad a pilótáinak, egyszerűen neki kell jobban ráéreznie a sajátjára.
A közvetítésben is hallható volt, de nyilván a helyszínén még inkább, ahogy Lando Norrist kifütyüle a mexikói közönség a győzelme után. Az egyik hely újságíró szerint ez azért történt, mert a mexikói drukkerek még mindig nem felejtették el, hogy a McLaren Monzában megcserélte a pilótái pozícióit, miután Norris egy elrontott kerékcsere után visszaesett Piastri mögé.
Vagy az is lehet, hogy a szurkolói lélek már csak olyan, hogy szeret az esélytelenebbnek szorítani, ezért az aktuálisan legjobb autóval rendelkező pilótát nem szereti. Akárhogy is van, Norris csak nevetett azon, amit tapasztalt.
„Szeretem a savanyú cukorkát – viccelődött. – Őszintén szólva, nem tudom, miért van ez. Az emberek azt csinálhatnak, amit akarnak, de tényleg. Joguk van hozzá, ha úgy döntenek. Szerintem ez néha része a sportnak. Nem tudom, miért nem tudom abbahagyni a nevetést, amikor kifütyülnek, valahogy számomra ez még szórakoztatóbbá teszi a dolgot. Szóval, igen, ha akarják, csinálhatják tovább. Persze az ember nem vágyik rá, én is jobban szeretem, ha nekem szurkolnak. De nem tudom. Ki tudja?
„Ahogy mondtam, csak arra koncentrálok, hogy a saját dolgomat végezzem. Ugyanez volt Monzában is, meg néhány más helyszínen is. Szóval igen. Nem tudom, miért, de egyszerűen nem tudom abbahagyni a nevetést. Szóval ha folytatni akarják, nyugodtan tegyék” – idézi a Motorsport Week a pontverseny éllovasát.
Amikor pedig felvetették neki, hogy mindez a Monzában történtek miatt van, elmondta, hogy a McLaren akkor és a tavalyi Magyar Nagydíjon (amikor neki kellett visszaengednie Piastrit) is csak igazságosan akart eljárni.
„Ha így akarják gondolni, megtehetik. Joguk van hozzá, azt gondolnak, amit akarnak. Mi csapatként természetesen igyekszünk igazságosan eljárni. Erről beszéltünk akkor is. Ugyanez volt egy éve Budapesten is, amikor megnyerhettem volna a futamot, de vissza kellett engednem Oscart, és hagytam, hogy ő nyerje meg a versenyt, amit megérdemelt. Ez most sem volt más. Hibás döntést hoztunk csapatként, amikor először őt – vagy éppen engem – hívtunk a bokszba. És igen, őszintén szólva, ha akarják, lehet az övék a három pont, nem érdekel. Joguk van azt gondolni, amit akarnak. De ahogy Oscar megérdemelte a győzelmet tavaly Budapesten, úgy én is megérdemeltem, hogy Monzában előtte legyek. Ilyen egyszerű.”
Tavasz óta Oscar Piastri állt az F1-es tabella élén, de Mexikóban folytatódott a küszködése, és sima győzelmével visszavette tőle az 1. helyet Lando Norris. Két Ferrari-motoros autót vezető brit is esélyes volt a dobogóra, de oda végül Max Verstappen állt fel Norris és Charles Leclerc társaságában.
Az elmúlt hetekben az uralta az F1 beszédtémáját, hogy a friss lendületet szerző Red Bull-lal Verstappen véghez tud-e vinni egy óriási fordítást a szezon végéig, ami továbbra sem lehetetlen, mert közelebb került a tabella aktuális éllovasához a 3. hellyel, az 5. helyen befutó Piastrival szemben faragott a hátrányából.
Norris a pole pozícióból ellenben túlélte a legnagyobb próbatételt, a szélárnyék-versennyé fajuló rajtot a hosszú egyenesben, ő jött ki elsőként az első kanyarkombinációból, és onnan sima útja volt a győzelemig, a Ferrarik és mások sem jelentettek veszélyt rá. Az előző mondat annyiból nem helytálló, hogy Leclerc megelőzte őt, de ez a bukótéren keresztül jött össze neki, és ugyanitt fordult el Verstappen is, aki az egymás mellett megérkező négy autó közül legkívülre szorult a féktávon.
It's a CRAZY first corner on the first lap in Mexico! 😱
A visszaengedősdi néhány perc múlva visszatért, immár komolyabb komplikációkkal. Az üldözőbolyban kialakult egy klasszikus DRS-vonat, de Verstappent nem érdekelte, hova szól a helyjegye, megtámadta Lewis Hamiltont a 3. helyért. A ferraris leszorította őt a célegyenes végén, a holland így ismét a bukótéren átgázolva előzött, de az elengedés után azon nyomban újra támadni akart, és ebből az lett, hogy Hamilton leszaladt a következő bukótérbe, a lesipuskásként várakozó George Russell is megtorpant.
Az egészből Oliver Bearman profitált nagyot, aki a kiváló rajtja után tovább lépdelt előre, már a 4. helyre – olyan keménységet mutatott Verstappennel szemben a pozíció megtartásáért, mintha a holland saját maga ellen csatázott volna. Sőt, ez a kerékcserék után 3. hellyé változott, mert Hamilton tízmásodperces büntetést kapott a pálya levágásáért.
Ollie Bearman SENDS a lunge on Max Verstappen… and gets through! 😮💨
A Haas újonca bravúrosan ment, és a szenzációs dobogós eredmény csak azért nem jött össze neki, mert másokhoz hasonlóan kétkiállásos taktikát választottak neki – ez a vártnál nagyobb változatosságot csempészett a mexikói futamba. Norris és Leclerc nem szorult rá még egy szett gumira, míg Verstappent az terelte erre az útra, hogy az élmezőny többi részével ellentétben nem a lágy, hanem a közepes keveréken indult, ezért rövidebbre tudta venni a második etapját a lágy típuson.
A címvédő elképesztően vezetett, nemhogy kibírták a gumijai és nem érték utol a frissebbeken támadók, az utolsó körökre még ő zárkózott fel Leclerc-re. Az utolsó előtti körben már majdnem bebújt mellé a célegyenes végén, de több golyója nem maradt a tárban, mert Carlos Sainz lerobbant kocsija miatt virtuális biztonsági autós fázist rendelt el a versenyirányítás, amit nem tudtak időben eltávolítani a veszélyes zónából. (A Williams pilótája a negyedik kieső volt a futamról, Liam Lawson, Nico Hülkenberg és Fernando Alonso után.)
Bearman-nek szintén segített a VSC-fázis, meg tudta tartani a 4. helyet Piastrival szemben, aki több előzéssel mentette, ami menthető, hiszen korábban még rosszabbul állt a szénája, a rajt után visszacsúszott a 9. helyre. Mögötte a Mercedes párosa ért célba, Kimi Antonelli és Russell sorrendjét ideiglenesen fel is cserélte a csapat Russell követelőzése miatt, de a brit bukta az elöl maradást azzal, hogy bő 10 körrel a leintés előtt bebambult és hagyta, hogy Piastri bevetődjön mellé. A 8. Hamilton, a 9. a másik Haasszal Esteban Ocon, a 10. Gabriel Bortoleto lett.
A bajnokság állása négy nagydíjjal az idény vége előtt: Norris – 357 pont, Piastri– 356 pont, Verstappen – 321 pont.
A Formula Addict Instagram-oldalán animáción összehasonlították Lando Norris és Charles Leclerc leggyorsabb körét az F1 mexikói időmérőjéről, és a videón látszik, hogy a Ferrari pilótája nagyon sokáig tartotta az iramot a brittel, aki az utolsó három kanyarban lépett el tőle.
A két versenyző között 262 ezredmásodperc lett a különbség, de az ennél jóval kevesebb volt a kör nagy részében. A pálya elején a virtuális párharcban néhol Leclerc állt egy hajszállal előrébb, bár úgy néz ki, leginkább abból fakadóan, hogy mélyebb féktávot vett, amit Norris a kigyorsításokon kompenzált. Még a kör középső részén található gyors kanyaroknál is fél autóval kevésbé járt elöl a McLaren, de az utolsó lassú kanyarokat az sokkal jobban vette.
Nemhogy nem tenné, de nem is tehetné meg valamelyik pilótája szerződésének megszegése nélkül a McLaren, amit sokak szerint már meg kellett volna tennie.
Mióta Max Verstappen rohamos felzárkózásba kezdett a világbajnoki pontversenyben, rendre felmerült, hogy a McLarennek döntenie kellene az élen álló Oscar Piastri támogatása mellett, hogy így biztosítsa, a Red Bull ne happolja el előlük az egyéni világbajnoki címet. Noha ez a forgatókönyv akár már a Mexikóvárosi Nagydíj végén háttérbe szorulhat, hiszen megvan rá az esély, hogy Lando Norris átveszi a vezetést, vagy minimálisra csökkenti jelenlegi, 14 pontos hátrányát az összetettben, Juan Pablo Montoya érdekes információt osztott meg arról, hogy miért nem utasíthatná egyik vagy másik versenyzőjét a csapattárs támogatására a McLaren akkor sem, ha ezt szeretné tenni.
„Nem tehetik meg, mert először is, a versenyzők szerződése kimondja, hogy amíg matematikailag esélyük van a bajnoki címre, addig a csapat nem adhat ki olyan utasítást, amely a másik pilóta segítését célozza” – nyilatkozta a wokingi istálllónál 2005-ben és 2006-ban versenyző Montoya a kolumbiai AS-nek, kiemelve, hogy ez a fajta csapatutasítás különbözik attól, ami a csapat érdekeit szolgálja.
Amíg tehát mindkét McLaren-pilóta matematikailag harcban van a címért, addig nem várható, hogy bármelyiküknek is a másikat kell védenie, legyen akármekkora Max Verstappen lemaradása. Persze alighanem akkor sem tenne ilyesmit a McLaren, ha nem szerepelne ez a kitétel a pilóták szerződésében, hiszen alapvetően az a hozzáállás uralkodik a csapatban, hogy Piastrinak és Norrisnak egyaránt meg kell adni az esélyt, és a csapat hosszú távú érdekeit szem előtt tartva egyik versenyző bizalmát sem lehet eljátszani.
Persze jó kérdés, hogy a McLarennél mikor éreznék úgy, hogy egy esetleges csapatutasítás már a csapat érdekeit szolgálja, hiszen az nyilvánvalóan csapatérdek, hogy mindkét vb-címet megnyerjék. Ezzel együtt valószínű, hogy a csapat csak akkor avatkozna közbe, ha az egyik versenyzője vagy már matematikailag sem esélyes a címre, és Verstappen, illetve a másik McLaren-pilóta még igen, vagy akkora hátrányba került, hogy nem reális számára az összetett elsőség megszerzése. Utóbbi esetben nyilván számításba kellene venni, hogy a matematikai esély még nem szállt el, de amennyiben olyan helyzet áll elő, hogy Norris vagy Piastri is belátja, lottóötöshöz hasonló szerencse kellene neki ahhoz, hogy világbajnok legyen (mindkét rivális nulláz kétszer, ő pedig kétszer nyer és hasonlók), valószínűleg nem az lenne az első reakciója, hogy szerződésszegés miatt elővenné a csapatát.
Lando Norris pályafutása 14. pole pozícióját érte el azzal, hogy az első helyen végzett a Mexikóvárosi Nagydíj időmérő edzésén, egyben az első McLaren-pole-t szerezte Mexikóban Gerhard Berger 1990-es rajtelsősége óta. A wokingiak pilótája utólag részletesen beszélt a köréről és a mai futamról, közben pedig elárulta egy érdekes részletet.
„Őszintén, örülök, hogy újra pole-ban vagyok. Elég rég volt már, szóval jó érzés – kezdte értékelését a pontversenyben második helyen álló brit, miután kiszállt az autóból. – A kör… nem is tudom. Ez az a fajta kör volt, amikor igazából nem tudod, mi történt. Jól éreztem magam benne, de amikor áthaladtam a célvonalon, és megláttam a 15,5-ös időt, nagyon kellemesen meglepődtem. Az egész hétvégén jól éreztem magam, főleg ma. A harmadik szabadedzés; a Q1, Q2, Q3 során végig jól ment. Kicsit ideges lettem a Ferrari miatt a Q3 végén, de amikor kellett, odatettem magam, és emiatt nagyon boldog vagyok.”
Norris karrierje 14. rajtelsőségét gyűjtötte be | Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images
Az FIA sajtótájékoztatóján Norris részletesebben is belement abba, hogy minek köszönhetően sikerült annyit javítania, hogy meglegyen neki a pole, és közben említett egy érdekes részletet is.
„Ez a zavarba ejtő része az egésznek – felelte arra a kérdésre, hogy mennyire volt jó a köre valójában. – Nyilvánvalóan elképesztő kör volt, mindenhol később fékeztem, a nagy sebességű kanyarokban is jobban nyomtam, meg hasonlók. De nem volt deltám (a kormánykijelzőn beállítástól függően a korábbi körhöz vagy a legjobb időhöz viszonyított különbség – a szerk.), így nem tudtam, hogy gyorsabb vagyok-e, lassabb, jó-e a kör, vagy rossz. Volt pár apró hely, ahol éreztem, hogy egy kicsit elrontottam, például a hatos kanyarból való kijárat nem volt a legjobb, de a többi rendben volt. Elégedett voltam, de azt hittem, inkább 1:15,9–1:15,8 körül leszek. Azt gondoltam, ha Charles [Leclerc] elé kerülök, már azzal is boldog leszek. Szóval, amikor megláttam a kijelzőn az 1:15,5-öt, elég nagy mosoly ült ki az arcomra, mert ez az a fajta kör volt, amikor minden összeáll – érzésre is. Teljesen természetesnek tűnt, hasonlóan a monacói körömhöz. Jó érzés, mert már régen volt ilyen. Nem túl gyakran érzem ezt idén ebben az autóban, még annak ellenére sem, hogy gyors. De igen, boldog vagyok emiatt.”
Christian Menath, a Motorsport-Magazin.com újságírója később megkérdezte Norristól, hogy csak a Q3-as körében nem látta-e az időkülönbséget a kijelzőjén, és segített volna-e neki, ha látja, mire Norris elárulta, hogy már az idei szezon 8. futama, a májusi Monacói Nagydíj óta szándékosan nincs ott ez az adat a kijelzőjén, mert mentális szempontból jobb neki, ha nem látja.
„Monaco óta egyáltalán nincs delta-időm az időmérőkön. Azóta sosem használom. Szóval nem tudom, segített volna-e vagy sem. Azt hiszem, amikor nincs ott, akkor bármi történik, teljes erőbedobással vezetek, mindegy, hogy jól kezdtem a kört, vagy sem. Talán azért, mert nincs viszonyítási pontom a köridőhöz, így minden kanyarban próbálom a maximumot hozni. Amúgy néha túl sokat nézem, és az sosem jó. Szóval igazából így kellemes meglepetés, amikor a végén felvillan az idő, és ilyen jó, mint most.”
Fotó: Hector Vivas/Getty Images
Norris azt is elmondta, hogy majd utólag fogja kielemzeni, hogy a pálya mely részein sikerült gyorsulnia.
„Őszintén, nem tudom [hol találtam 7 tizedet]. Majd visszanézem az adatokból. Ahogy mondtam, néhány helyen egy kicsit később fékeztem, és a nagysebességű kanyarokban is egy picit többet kockáztattam. De gyakran az ilyen körök azok, amiket a legjobban megcsinálok, és közben nem is tudom, hogyan. A rádión mondtam is Willnek és Jarvnak (Will Joseph és Andrew Jarvis, Norris verseny-, illetve teljesítménymérnöke – a szerk.), hogy minél kevesebbet tudok, annál jobban sikerülnek általában a kvalifikációs köreim. Ez is ilyen volt. De igen, hat tized… meglepett. Kicsit megijedtem a Q3 első körében, amikor Charles 1:15,9-et ment. Azt gondoltam: „hűha, ez igen lenyűgöző.” Szóval nagyon jó érzés volt, amikor megláttam a 15,5-öt.”
Norris amellett, hogy pole-t szerzett, az 5. helyen záró Max Verstappennek és a 8. időt elérő, ám Carlos Sainz büntetése miatt a 7. helyről rajtoló Lando Norrisnak is rengeteget adott – a holandnak 0,484; a csapattársának 0,588 másodpercet.
„Talán egy kicsit – felelte arra a kérdésre, hogy meglepte-e ez a nagy előny. – Nehéz megmondani, mert úgy érzem, mostanában nagyon jó munkát végzek. Már jó ideje így érzem, különösen, amikor olyan érzésem van az autóban, mint ma. Igazából egész nap így volt. Nemcsak a Q3-as köröm volt jó — a harmadik szabadedzés is erős volt, és sokat javult tegnaphoz képest, a Q1, Q2, Q3-ban pedig minden köröm jó volt. Nem hibáztam, nem blokkoltam, semmi ilyesmi. Szépen, fokozatosan tudtam javulni. Az autó hihetetlenül gyors, de nem könnyű vezetni. Mindketten panaszkodunk erre pilótaként, de ha egyszer megtalálod a ritmust, szinte repül. Ma ebben az állapotban voltam.”
Nem lesz könnyű futam
Mexikóban mindig nagy kérdés, hogy mi történik a rajt után az egyes kanyarig tartó hosszú sprinten, hiszen nem az első helyről rajtoló pilóta meglehetősen sebezhető helyzetben lesz. Norris elmondta, ő nem fog emiatt álmatlanul forgolódni, mert mostanában amúgy sem alszik jól. „Nem fogok aggódni. Volt már pár jó futamom itt korábban, szóval arra koncentrálok, amit irányítani tudok, mert ez minden, amit tehetek” – jelentette ki, majd leszögezte, nem szeretne a pontversenyt figyelve matekozni, és Verstappenre, illetve Piastrira figyelni.
Mexikóban soha nem egyszerű a rajt és az első kanyar | Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Azért vagyok itt, hogy nyerjek. Előre fogok nézni. Tudom, hogy gyors srácok lesznek mögöttem, és hosszú az út az 1-es kanyarig, meg minden ilyesmi. A Ferrarik versenytempója általában nagyon erős, szóval csatára számítok, nem lesz könnyű. De nem, előre nézek, és meglátjuk, mennyivel tudok nyerni.”
Nagy kérdés az is, hogy a stratégia mekkora szerepet fog játszani a versenyen, a Pirelli ugyanis ide sem a három egymás melletti keveréket hozta el.
„A kemény gumi most keményebb lépcső, és ez megváltoztathat pár dolgot, de a tavalyi verseny is jól ment, és magabiztosak voltunk – mondta Norris. – A tavalyi versenytempónk nagyon erős volt a közepes–kemény kombinációval, szóval nem aggódunk különösebben. A tempónk még így is jó volt, pedig kihagytam az első edzést, és csak a másodikon tudtam hosszabb etapokat futni. De sosem lehet tudni. Sok minden történhet itt. Hosszú a verseny, könnyű hibázni, sok az előzési lehetőség, de a tempó megvan. Ha koncentrálok és végzem a dolgom, rendben leszek.”
