A koronavírus miatt immár negyedik éve hiányzik a Kínai Nagydíj a Forma-1-es versenynaptárból.
Több más versenyhez hasonlóan a sanghaji eseményt 2020-ban és 2021-ben is törölték a világjárványhoz köthető korlátozások miatt. Tavaly még reménykedtek abban, hogy 2022-ben újra megrendezik a futamot, de a kínai „Zero Covid” bezárkózó politikának nem sikerült megfékeznie az járványt, ami újabb törléshez vezetett. A versenyt az Imolában megrendezett Emila Romagna Nagydíjjal helyettesítették.
Tavaly szeptemberben tehát Kína újra felkerült a sportág napirendjére, április közepi dátummal. Kína azonban megint az esetek megugrásával néz szembe, mivel az ország közel hat hónap óta először jelentett Covid-betegek halálát. A világ utolsó gazdaságaként, amely szigorú intézkedéseket léptetett életbe, Kína határkorlátozásokkal, kiterjedt karanténokkal és egész városok vagy városrészek véget nem érő lezárásával igyekszik megfékezni a fertőzés terjedését.
A BBC Sport szerint az F1 most úgy döntött, hogy törli a versenyt a naptárából, mivel nem akarja kockáztatni, hogy a paddock tagjai elkapják a koronavírust, és aztán napokig elszigetelve tartják őket fogva, mivel Kína betartatja a szabályokat. A Forma-1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali ugyanakkor hivatalosan még nem közölte a sportág döntését.
Az Alfa Romeo sztár, Guanyu Zhou, az első kínai pilóta, aki F1-es versenyzőként indulhatott, és alig várta, hogy hazájában szerepelhessen. Ám a múlt hétvégén Abu Dhabiban, országa helyzetére való tekintettel Zhou aggodalmának adott hangot az áprilisi verseny megrendezésével kapcsolatban:
„Semmi kétség, tudtam mindig is, hogy kockázatos lesz, abban a pillanatban, amikor megláttam, hogy áprilisra van kiírva. Mindig is arra számítottam, hogy a nagydíjunk a szezon második felében lesz. Tehát amikor megláttam, hogy áprilisról van szó, tudtam, hogy nagy rohanás lesz, hogy minden rendben legyen, mert a Covid-korlátozások miatt Kínában még mindig karanténba kell zárni – magyarán ez még bonyolultabbá teszi a dolgokat.”
Kína törlésével 23 futamra csökkenhet az F1 versenynaptára. Egyelőre bizonytalan, hogy a sportág megpróbálja-e pótolni a Kínai Nagydíjat, de a csapatok biztosan örülni fognak, ha nem.
