A belátható jövőre nézve visszamondta minden nyilvános szereplését a Forma–1-ben többek között a McLaren színeiben is versenyző Jochen Mass.
A 78 esztendős német expilóta 105 F1-es futamon indult 1973 és 1983 között, melyeken hét dobogós helyezést és egy győzelmet (a tragédiába torkolló 1975-ös Spanyol Nagydíjat a McLarennel) szerzett. A királykategóriában több világbajnok, köztük Emerson Fittipaldi, Keke Rosberg és James Hunt csapattársaként is versenyző pilóta a sportautózásban ért el kiemelkedő sikereket, és 1989-ben a Sauberrel megnyerte a Le Mans-i 24 órást. Az utóbbi éveken márkanagykövetként képviselte a Mercedest és rendszeresen feltűnt történelmi autóversenyeken és bemutatókon, így például a goodwoodi sebességfesztiválon is rendszeresen láthattuk.
Az 1976-os Osztrák Nagydíjon a McLarennel / Fotó: DPPI
Miközben saját F1-es pályafutására sem panaszkodhat, honfitársa, bizonyos Michael Schumacher karrierjéhez is hozzátett, hiszen ő volt az egyik mentora a Mercedes-juniorként a királykategóriába érkezés előtt sportautókkal versenyző későbbi hétszeres világbajnoknak. Elmondása szerint szerepet játszott abban is, hogy Schumacher az 1996-os szezontól ne a Williamshez, hanem a Ferrarihoz igazoljon.
Hogy milyen jellegű orvosi vészhelyzetről van szó, azt a család nem részletezte, helyette az alábbi közleményt adták ki:
„Jochen Mass családja szeretné megosztani, hogy [Mass] jelenleg lábadozik egy nemrég bekövetkezett orvosi vészhelyzet után. Miközben Jochen állapota stabil, a belátható jövőre nézve visszalép mindennemű nyilvános szerepléstől és kötelezettségtől és a felépülésére koncentrál.”
Yuki Tsunoda először beszélt nyilvánosan azóta, hogy a Red Bull bejelentette: a Japán Nagydíjtól ő váltja az anyacsapatban mindössze két versenyhétvégét kapó Liam Lawsont. A 24 esztendős pilóta izgatott; az eddigi tapasztalatai alapján nem tartja problémásnak az RB21-est; és igencsak nagy célt tűzött ki maga elé.
„Hogy őszinte legyek, soha nem gondoltam volna, hogy a Japán Nagydíjon a Red Bullnál fogok versenyezni. Ez a Red Bull és a Honda partnerségének utolsó éve, ezért sorsszerűnek érződik Szuzukában a Red Bull Racing pilótájaként vezetnem. Minden a megfelelő módon került a helyére számomra ahhoz, hogy ma itt állhassak” – nyilatkozta a Red Bull által Liam Lawson helyére előléptetett Yuki Tsunoda a Honda Aojamában levő tokiói főhadiszállásán.
Tsunoda 2021 óta a testvércsapat pilótája, és miután a tavalyi szezont követően nem ő, hanem a mindössze 11 futamnyi tapasztalattal bíró Liam Lawson kapta meg az esélyt a Red Bullban, úgy tűnt, hogy a japán pilóta soha nem próbálhatja ki magát az anyacsapatban. Az új-zélandi gyenge produkciója miatt azonban már két nagydíj után megkapta az esélyt. Ő pedig rögtön élne is vele, hiszen már Szuzukában a dobogót célozza meg.
Üléspróbán az RB21-esben / Fotó: Getty Images
„Természetesen örültem, hogy csatlakozhatok a Red Bullhoz, de amikor jobban belegondoltam, annyira valószerűtlennek tűnt, hogy hirtelen a Red Bull-lal fogok versenyezni a Japán Nagydíjon. Nem akarok túlságosan nagy elvárásokat támasztani, de a dobogón akarom zárni az idei Japán Nagydíjat – jelentette ki. – Eközben tudom, hogy kezdettől fogva nem lesz egyszerű. A legfontosabb, hogy először megértsem az autót, és hogy miként viselkedik a VCARB-hoz képest. Ha természetesen fog jönni, hogy élvezzem a vezetést, miközben ismerkedek vele az első szabadedzésen, akkor az eredmények is jönni fognak. És ha ez dobogós helyezéshez vezet, az elképesztő lenne.”
Az alapján amit Lawsontól és előtte Sergio Péreztől láttunk, a dobogó finoman fogalmazva is hatalmas tett lenne Tsunodától, különösen úgy, hogy a jelenlegi erőviszonyok között még Max Verstappen számára is komoly eredmény odaérni a pódiumra, a japán pedig még soha nem vezette az RB21-est a valóságban.
„Amikor felhívtak, arra gondoltam, hogy »Azta! Ez érdekes lesz«. De leginkább izgatott vagyok az előttem álló kihívás miatt. Nincs sok pillanat az életben, amikor ehhez hasonló extrém nyomással állsz szemben, és ekkora lehetőséget kapsz, ezért csak azt tudom elképzelni, hogy elképesztően izgalmas verseny lesz” – mondta Tsunoda a nyomással kapcsolatos kérdésre.
Az RB20-ast tavaly az abu-dzabi teszten vezette / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az előléptetés után persze rögtön munkába állt és kipróbálta az idei autót a szimulátorban. „Kezdetben túl elfoglalt voltam, hogy legyen időm teljesen átérezni az izgatottságot. Azonnal szimulátorba ültem, megcsináltuk az üléspróbát és rengeteg egyéb dolgot a felkészüléshez. Természetesen az előléptetés a Red Bullhoz csodálatos lehetőség, de mindenek előtt beszélni akartam a mérnökeimmel és azokkal az emberekkel, akik támogattak. Úgyhogy minden érzelem ellenére valójában elég nyugodtnak érzem magam. Mivel az idén tartalékpilóta voltam, már korábban megvolt az üléspróba, és emlékszem, akkor arra gondoltam, hogy »Miért is csinálom ezt? Úgysem fogok versenyezni.«”
Tsunoda elmondta, hogy a szimulátorban nem érezte kihívást jelentőnek az idei Red Bullt, de azt elismerte, hogy a tavalyi szezon végi abu-dzabi teszt után azért mondta, hogy az RB20-as illik a stílusához, hogy azzal hátha eladja magát a Red Bullnak, és ő kapja meg az ülést. „Nagyjából két napot szimulátoroztam, és ez alatt nem éreztem annyira nagy kihívást jelentőnek az autó vezetését. Egyértelműen az volt a benyomásom, hogy az eleje nagyon jól reagál, miként azt az emberek gyakran mondják. De ha azt kérdezik, hogy nehéz volt-e megbirkózni vele, akkor nem mondanám, hogy különösen furcsa érzetet adott, legalábbis a szimulátorban nem. Természetesen valószínűleg máshogy akarom majd beállítani az autót, mint Max, és ki akarom fejleszteni a magam beállítását, jól megérteni azt, és fokozatosan felvenni a tempót az első szabadedzéstől kezdve.”
Amennyiben a címben feltett kérdéssel kezdődő vita, azt Sebastian Vettel most eldöntötte, amikor elmesélt egy két évvel ezelőtti, Max Verstappennel kapcsolatos történetet.
Még mielőtt leírnánk, hogy mit mondott a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel az akkor még „csak” kétszeres világbajnok Max Verstappennek két évvel ezelőtt, előre szeretnénk leszögezni, tisztában vagyunk vele, hogy nem lehet objektíven összehasonlítani a Forma–1 nagyjait, hiszen a legtöbbjük nem versenyzett a másikkal azonos csapatban. Amennyiben pedig teljesen vagy legalább részben eltérő időszakban voltak a mezőny tagjai, akkor meg pláne nem.
Az viszont tény, hogy a pilóták egymás között a kívülállóknál sokkal pontosabban meg tudják ítélni, hogy ki, mennyire jó, amit persze legtöbb esetben igazán őszintén csak akkor ismernek el, amikor már nem versenyeznek. Valami hasonlót tett a sisakját 2022 végén szögre akasztó, alkalomadtán azért még versenyző Sebastian Vettel is Max Verstappennel. A németek négyszeres világbajnoka a BBC Sports World podcastban idézte fel, hogy mit mondott a hollandnak, amikor az 2023-ban az Olasz Nagydíj előtt megdönteni készült az ő, zsinórban elért legtöbb futamgyőzelmek terén felállított rekordját.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Kapcsolatban voltam vele, amikor készült megdönteni a rekordomat a zsinórban szerzett legtöbb győzelem terén. Nekem kilenc van, aztán egyenlített, majd mondtam neki, hogy »Jobb vagy nálam, biztos vagyok benne, hogy meg fogsz előzni.« – idézte fel Vettel. – Ő pedig azt felelte, hogy »Nem vagyok benne biztos, nem vagyok benne biztos.« Aztán megnyerte a tizediket.”
Vetteltől korábban megkérdezték, szerinte az idei lehet-e Verstappen eddigi legnehezebb idénye az F1-ben, amire azt válaszolta, hogy „meglehet”, majd a 2023-as rekordra utalva így folytatta az idei esélyeket illetően. „Eléggé biztos vagyok benne, hogy képes [megnyerni az idei vb-címet]. Ha valaki képes rá, akkor ő képes. Meglátjuk. Ami engem illeti, jelenleg csak izgalmas nézni, hogy mi történik. Az összes pilótával jól kijövök, tényleg, és a legtöbbjükkel továbbra is kapcsolatban vagyok. Szóval drukkolok.”
Ahhoz, hogy Verstappen zsinórban ötödször is felérjen a csúcsra és minden idők legtöbb vb-címmel rendelkező Red Bull-pilótája legyen, jelen állás szerint a McLareneken át vezet az út, Vettel pedig meg is nevezte, szerinte Norris és Piastri közül melyikkel gyűlhet meg jobban a címvédő baja, és előbbit nevezte meg a fő esélyesnek.
„[Norris] szerintem bizonyította, hogy megvan benne, ami kell, megvan a képessége. Valószínűleg erősebb éve lesz az idén a tavaly gyűjtött tapasztalatokból kifolyólag. Jelenleg úgy fest, hogy Lando fog csatázni Max ellen, mert a McLaren annyira erős, Lando pedig annyi tapasztalatot gyűjtött. Maxot soha nem szabad leírni, és szerintem a Red Bull vissza fog vágni. Aztán meglátjuk, hogy lesz-e más is. Talán a Mercedes is bele fog szólni, és a Ferrari is ott van. Ebben rejlik az ismeretlen, hiszen az idén a csapatok potenciálisan sokkal közelebb állnak egymáshoz” – ecsetelte a 37 esztendős német.
Max Verstappen zsenialitása azt eredményezte, hogy a Red Bull túl későn ismerte fel, hogy az elmúlt években alkalmazott filozófiájában nincs több, és mostanra hónapokkal vannak lemaradva az új etalonnak számító McLaren mögött. Erre mutatott rá Mark Hughes, elismert F1-es szakíró a Motorsport Magazine-ban megjelent cikkében, amelyben azt fejtegeti, hogy a Red Bull komoly dilemmába kerülhet.
Miközben Verstappen továbbra is bizonyítja, hogy képes az élmezőnyben versenyezni egy nehezen vezethető autóval, Liam Lawsont mindössze két futam után leváltotta a Red Bull, mivel képtelen volt zöld ágra vergődni az RB21-essel. Hughes azt fejtegeti, hogy bár a sorminta folytatódott – hiszen Pierre Gasly, Alex Albon és Sergio Pérez sem tudta hozni a csapat által elvárt szintet –, az idei Red Bull esetében nem teljesen ugyanaz a helyzet, hiszen míg az elmúlt években Verstappen csapattársai azzal küzdöttek, hogy megbirkózzanak az elképesztően érzékeny első tengellyel (Albon úgy jellemezte az autót, hogy szinte már attól is befordul, ha az ember rátüsszent a kormányra) és kordában tartsák a kocsi hátulját, addig az RB21-es eléggé jó egyensúllyal rendelkezik, csak egyszerűen lassú.
Verstappen pedig azért küzd vele, mert ahelyett, hogy az eddig alkalmazott stílussal tudná rotálni a rendkívül agilis autót a lassú kanyarokban, az RB21-esből úgy lehet kihozni a legtöbbet, ha az ember fokozatosan növeli a terhelést az első tengelyen, megérezve, hogy mikor jön el az a pont, amikor a kocsi hátulja ki fog törni, és ezt ellensúlyozza a kormány/fék/gázpedál hármassal. Mivel ehhez is rendkívüli mértékben kell érezni az autót, Verstappen továbbra is kimagaslik, miközben neki is alkalmazkodnia kellett.
Amikor a Red Bull tavaly a kelleténél jóval később – mivel Verstappen képességei elfedték a problémát, a technikai gárda pedig nem tulajdonított kellő jelentőséget Pérez hirtelen jött, az imolai fejlesztési csomaggal összefüggő visszaesésének – rájött, hogy az addigi fejlesztési irányt követve nem fognak egyről a kettőre jutni, kukázták a betárazott fejlesztéseket, és gyors korrekcióval (austini csomag) irányt váltottak.
Az addigi problémát az jelentette, hogy ahogy fokozatosan növelték az autó leszorítóerejét a fejlesztésekkel, úgy lett egyre rosszabb az egyensúly. Ennek az volt az oka, hogy miközben a Verstappen által kedvelt „harapós” első tengelyhez az autó aerodinamikai egyensúlya a féktávokon hirtelen az első tengely irányába tolódott, a leszorítóerő növelésével egyre nagyobb méreteket öltött az a probléma, hogy amikor a pilóták a kanyarbejáratokon felengedték a fékpedált és csökkent a terhelés a kocsi elején, az aerodinamikai egyensúly túlságosan gyorsan tolódott el a hátsó tengely felé, ezzel kanyar közepi alulkormányzottságot idézve elő.
Ezt orvosolandó a Red Bull az austini fejlesztések óta olyan irányba megy, ami csökkenti az aero egyensúly túl gyors hátrafelé tolódását, ettől viszont a jelek szerint az első tengely lett kevésbé harapós. Persze ez nem jelenti azt, hogy ezt az utat követve a Red Bull ne tudná gyorsabbá tenni az RB21-est, csak egyrészt amíg ezt az egész, tavalyi szezon közepe óta tartó folyamatot lezongorázták, a többi csapat hátraarc nélkül követte a saját, gyümölcsözőbb fejlesztési irányvonalát, amivel mostanra a McLaren egyértelműen, de pályától függően a Mercedes és a Ferrari is megelőzhette a bikásokat, másrészt kérdés, hogy Verstappen mit fog szólni.
Az idei autót másképp kell gyorsan vezetni, de így sem elég gyors / Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
A hollandról 2023-ban könyvet kiadó Hughes szerint mostanra nagyon valós forgatókönyvvé vált, hogy Verstappen a csapatváltás mellett dönt, ha azt látja, hogy a Red Bull nem képes már neki győztes autót adni, ezért a csapatnak arra is gondolnia kell, hogy mi lesz ezután. Menjen tovább a jelenlegi, egyébként szükségesnek tűnő irányba, vagy próbálja meg a holland pilóta által kedvelt tulajdonságot visszahozni az autóba? Utóbbiról már tavaly bebizonyosodott, hogy eljutottunk oda, hogy Verstappen képességei sem tudják ellensúlyozni ennek az útnak a hiányosságait, ráadásul az aerodinamikai egyensúly kiszámíthatóbbá tétele idővel azt eredményezheti, hogy az ő képességeivel nem rendelkező versenyzők is gyorsak tudnak lenni a Red Bull-lal.
A Kínai Nagydíj után a csapat a négyszeres világbajnok részvételével tanácskozást tartott, amelyen Helmut Marko elmondása szerint felvázolták a sztárversenyzőjüknek, hogy milyen fejlesztésekkel és mikor terveznek visszatérni a futamgyőzelemre képes erők közé. A 81 esztendős tanácsadó részleteket természetesen nem árult el, így mi sem tudjuk, hogy maradt-e a jelenleg is követett irány, vagy a Red Bull ismét elkezdi majd inkább Verstappen preferenciáit követve fejleszteni az autóját.
Bármelyik is legyen a helyes válasz, azt is látni kell, hogy a 2026-os, új szabályok szerint készülő modell a szokottnál nagyobb terhet ró a csapatokra, így a Red Bull minél tovább próbálja majd rendbe tenni az RB21-est, annál több fejlesztési időt vesz el a jövő évi autójától. A helyes egyensúlyt megtalálni nem lesz egyszerű, különösen úgy, ha közben azt is mérlegelni kell, hogy ne üldözzék el minden idők egyik legjobbját.
Lewis Hamilton volt versenyzőtársa osztott meg egy mókás történetet a hétszeres világbajnokról, aki egyszer olyan fáradt volt, hogy az sem hatotta meg, hogy egy kukoricamezőn kellett landolnia a helikopternek, amiben ült.
Mulatságos történetet osztott meg David Coulthard a hallgatósággal a Red Flags Podcastban arról, hogy Lewis Hamilton miként aludt át egyszer egy helikopteres kényszerleszállást. A skót expilótának különböző fényképeket mutattak, neki pedig el kellett mesélnie azok háttérsztoriját. Az egyik fotón pedig az volt látható, ahogyan ő és Hamilton egymás mellett sétálnak pilótaruhában a Királyi Légierő műrepülő csapata, a Red Arrows gépei előtt.
„Nos, ez egy anyag volt, amit a BBC-nek forgattunk, amikor még nekik dolgoztam – kezdte a Hamilton részvételével történt eset felelevenítését a 13 szoros futamgyőztes. – A Red Arrows-hoz mentünk, azt hiszem, a RAF scamptoni bázisára, és emlékszem, hogy Lewis-t helikopterrel vettük fel Battersea-ben, ami az egyetlen hely Londonban, ahol le lehet szállni helikopterrel. Ha követed Tom Cruise-t, nagyon gyakran láthatod, ahogy Londonban száll ki a helikopteréből, és ezt általában Battersea-ben teszi. Na mindegy. Felszálltunk Battersea-ből, én elöl ültem a pilóta mellett, Lewis pedig hátul, és elaludt. Partizhatott előző este. A reptér felé haladva pedig ködbe kerültünk, emiatt pedig le kellett szállnunk egy kukoricamezőn, mert a pilóta tudta, hogy Battersea és a reptér között hatalmas szélturbinák vannak telepítve.”
„Úgy jó 45 percig ültünk ott, Lewis pedig egész idő alatt aludt! – folytatta Coulthard. – Végül felszálltunk és késve odaértünk a reptérre, ahol már nem volt köd. Aztán pedig együtt felszálltunk a RAF-al, majd később [Hamilton] vezette a Forma–1-es autóját a kifutón, miközben a vadászgéppel versenyzett. Van itt az irodám falán egy kép, amelyen én a repülőben ülök, ő pedig az F1-es autóban. Jó móka volt és remek anyag lett belőle.”
A történet egyébként 12 évvel ezelőtti, hiszen Hamilton első mercedeses szezonjában, 2013-ban esett meg. Hogy végül mit forgattak a nehezen induló napon, az alábbi nézhető meg:
Mario Andretti három lehetséges névről beszélt a 2026-ban debütáló Cadillac kapcsán, ami a tapasztalt pilótának szánt ülést illeti, majd megjegyezte, Sergio Pérezről utódja teljesítménye igen sokat elárult.
Kevesebb mint egy év múlva már túl lesz története első Forma–1-es futamát a Cadillac saját F1-es istállója, de a versenyzők kilétét egyelőre homály fedi. Az ugyanakkor tudott, hogy a General Motors gyári csapata egy amerikaival és egy tapasztalt pilótával szeretné megkezdeni működését. A gárdát tanácsadóként segítő Mario Andretti pedig a minap az ESPN Racing podcastban arról beszélt, hogy ki lehet ez a rutinos versenyző.
„Bárcsak megmondhatnám, de ez olyasmi, amit megtartunk magunknak, mert nem akarunk reményt kelteni néhány területen, amelyen aztán talán nem az történik [amit mondunk]. Nagyon fontos, hogy megtartsuk ezt magunknak addig, amíg meg nem születik a végső döntés” – mondta titkolózva 1978-as világbajnok, de azért néhány részletet megosztott.
„A második ülés egyértelműen egy olyan tapasztalt pilótáé lesz, aki elérhető lehet. Azt pedig mindannyian tudjuk, hogy a választási lehetőségek ebből a szempontból elég világosak. Reálisan nézve valószínűleg három pilóta közül lehet választani, de azt nem fogom megmondani, hogy kik közül. Az ember körülnéz és látja, hogy ki elérhető, szóval nem nehéz [kitalálni]. Látni, hogy kinek van nagyobb tapasztalata, és biztos vagyok benne, hogy ilyen helyzetben az ember ezt akarja. Sokat agyalunk és nem én mondom ki a végső szót, de lesz némi ráhatásom. De még egyszer mondom, nem én vagyok a nagyfőnök, szóval nem én mondom ki a végső szót.”
A műsorban a 85 éves veterántól megkérdezték, hogy akár Sergio Pérezre is eshet-e a Cadillac választása, sajtóhírek szerint a Red Bulltól a tavalyi szezon végén elküldött mexikói nyitott lenne a visszatérésre. „Ez egy opció. Opció lehet, természetesen” – ismerte be Andretti gyakorlatilag az egyik nevet, majd sejtelmesen hozzátette: „Annyit mondhatok, hogy Liam Lawson nagyon-nagyon jó színben tünteti fel Checót. Tsunoda alighanem jobban megérdemelte azt az ülést Liamnél, de ki vagyok én, hogy ezt mondjam?”
A Cadillac tanácsadója nyilván arra gondolt, hogy Lawson bukdácsolása rávilágított, mennyire nehéz dolga lehetett Péreznek tavaly az autóval, egyúttal jelzéssel szolgált a leendő amerikai istállónak arról, hogy a mexikói azért nem felejtett el vezetni. Pérez még az év elején azt mondta, az elkövetkező 6 hónap során dönt a jövőjéről és arról, hogy egyáltalán megcélozza-e az F1-es visszatérést.
Látjuk még Pérezt az F1-ben? / Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
Amennyiben tehát abból indulunk ki, hogy ő az egyik név a háromból, akkor még kettő hiányzik. Az egyikük szinte biztosan a Sauberrel tavaly nem hosszabbító, az idei évet a Mercedes tartalékjaként töltő Valtteri Bottas, aki 12 évnyi tapasztalattal és 10 futamgyőzelemmel a háta mögött lehagyhatatlan a listáról. De hogy mellé kit írhatunk még oda, az már nehezebb dió. Ott van természetesen Bottas volt csapattársa, a Sauberrel három idényt lehúzó, az idén a Ferrarinál tartalék Guanyu Zhou, de akár Kevin Magnussen vagy Daniel Ricciardo is befuthat, bár utóbbi egyszer már kijelentette, hogy végzett az F1-gyel.
És akkor nem beszéltünk az időközben elérhetővé váló pilótákról, hiszen mi van, ha George Russell-lel mégsem hosszabbít a Mercedes, és leigazolja Max Verstappent, vagy Yuki Tsunoda nem maradhat a Red Bullnál, és ő is szabadügynök lesz.
A V10-es motorral legutóbb világbajnoki címet nyerő Fernando Alonso álláspontja nem egyezik Max Verstappenével és Lewis Hamiltonéval a fülsüketítő erőforrások visszahozatalát illetően.
Továbbra is rendszeres téma a V10-es motorok visszatérése a Forma–1-be, és mint olyan, számos szereplő elmondta már róla a véleményét. A pilóták közül Max Verstappen és Lewis Hamilton is tárt karokkal fogadná a visító tízhengereseket, sőt, előbbi még azt sem zárta ki, hogy egy ilyen lépés meghosszabbítaná a karrierjét. A V10-es motorral legutóbb (2005) világbajnoki címet nyerő Fernando Alonso azonban teljesen más véleményen van.
„Nyilvánvalóan imádom a V10-es és V8-as korszakot, és azoknak az autóknak a hangja mindannyiunknak hiányzik. Ugyanakkor megváltozott a világ, a technológia fejlődött és most elképesztően hatékony motorokkal versenyzünk, amelyek nagyjából harmadannyi üzemanyagot fogyasztanak, mint a korábbiak – idézi a Racefans.net a kétszeres világbajnokot. – Nem fordulhatunk a mi korszakunk és a hibrid éra ellen. Nem felejthetjük el, hogy mennyire hatékonyak az autók manapság a múltbeliekkel összehasonlítva. Ez nagyon nagy pozitívum.”
Alonso ezután azzal példálózott, hogy a V10-esek visszatérése egyenlő lenne azzal, mintha száműznék a 2018-ra bevezetett, azóta számos életet megmentő glóriát. „[A V10-es motorok visszahozatala] olyasmi, mintha azt mondanánk, hogy versenyezhetnénk a glória nélkül, mert azzal veszélyesebbé válnának az autók és nagyobb lenne az adrenalin a nézőkben. Nem lenne értelme. Bizonyos dolgoktól továbblépünk, és a jelenlegi egy nagyon jó Forma–1 és nagyon jó időszaka a sportágnak. Nehéz feltalálni valamit; az ismeretlenbe ugorhatunk fejest. Nehéz megmondani.”
A spanyol végül arra jutott, hogy a jövőbeli motorformuláról úgyis a „topmenedzsment fog dönteni”, azaz „a FOM, az FIA és a gyártók.” „Versenyzőkként mi csak a lehető leggyorsabb autókkal akarunk versenyezni, függetlenül attól, hogy milyen motor van bennük. Talán a szurkolóknak is van mit mondania” – utalt arra, hogy a nézőket is meg lehetne kérdezni, hogy mit akarnak.
Alonso a 2020-as Abu-dzabi Nagydíj alatt többször is bemutatózott 2005-ös Renault-val, aminek hangjától még Hamilton is megjegyezte, mennyire hiányzik neki a V10-es:
Az Alonsóval 2005-ben és 2006-ban a Renault technikai igazgatójaként két konstruktőri és két egyéni világbajnoki címet nyerő, azelőtt Michael Schumacherrel is hasonló sikereket elérő Pat Symonds is hasonló véleményen van, mint egykori pilótája. A 2017 és 2024 között az F1 technikai főigazgatói pozícióját betöltő, jelenleg a Cadillac F1-es csapatának mérnöki konzultánsaként dolgozó szakember a 2026-os szabályok felmerülő elkaszálását teljesen elvetette, de azt sem tartja jó ötletnek, hogy az új regulák csupán két éven át legyenek érvényben, és már 2028-tól jöjjenek a V10-esek.
„Szerintem ez nagyrészt vágyálom – idézi a londoni BlackBook Motorsport Forumon megszólaló Symonds-t a Reuters. – Azután, hogy annyit invesztáltak a 2026-os motorokba, nemtörődömség lenne eldobni ezt a befektetést, különösen az olyan, új gyártók részéről, mint a Cadillac, az Audi és a Red Bull Powertrains, akiknek nulláról kellett kezdenie és motort kifejlesztenie, amelynek ésszerű időtartamra van szüksége ahhoz, hogy megtérüljön mindez. Talán nem lesz 10 éves időtartamuk, de az biztos, hogy több kell két évnél, mert különben fennáll a kockázata, hogy az Audi azt mondja, »Nos, ez nem túl hosszú, akkor inkább kiszállunk«.”
A V8-asokat 2013-ban hallhattuk legutóbb / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Többekhez hasonlóan Symonds sem tartja kivitelezhetőnek, hogy a jelenlegi motorszabályok meghosszabbításával bekkelje ki a sportág a V10-esek esetleges érkezéséig hátralevő időszakot, mert az Audinak és a Red Bullnak sincs jelenlegi motorja, de a Mercedes is legfeljebb saját magát tudná ellátni 2025 után, mert már az új erőforrásra állította át a kapacitásait. Emellett Symonds rámutatott, hogy „Mi (Cadillac) a Ferrari 2026-os motorjához tervezzük az autónkat, és gyanítjuk, hogy egy 2025-ös Ferrari-motor nem illeszkedne bele.”
A 71 esztendős mérnök szerint pedig az sem biztos, hogy amennyiben a hibrideket leváltják, azt V10-essel kellene megtenni. „Személy szerint úgy vélem, hogy a V10-es nem feltétlenül egy jó versenymotor. A V8-as már valószínűleg az. Gyakran úgy érzem, hogy a V10-es inkább annak a párbeszédnek volt az eredménye, hogy V8-as vagy V12-es motorok legyenek. Tipikus bizottsági döntés.”
Symonds emellett tisztában van vele, hogy a szurkolóknak fontos a hanghatás, de a sportágnak és a gyártóknak pedig fenntarthatóság is az, ezért olyan motorokat szerinte semmiképpen sem fogunk látni, amilyenek 15-20 évvel ezelőtt voltak az F1-ben. „Nem fogunk olyan V8-as, V10-es vagy V12-es motorokhoz visszatérni, amilyenek sok évvel ezelőtt voltak. Rengeteget tanultunk az elmúlt 11 évben (valójában 21 – a szerk.) arról, hogy miként lehet ezeket a motorokat nagyon-nagyon hatékonyan működtetni, és ezt kell folytatnunk. Nem haladhatunk visszafelé, előrefelé kell mennünk.”
Noha Liam Lawson gyors bukása bőven vet fel kérdéseket a Red Bull pilótaprogramja és az azt irányító Helmut Marko kapcsán is, a 81 esztendős osztrák helye a jelek szerint nem forog veszélyben. A tanácsadó azonban most elmondta, mi lenne jó ok arra, hogy befejezze a munkát az energiaitalos vállalatnál.
Adrian Newey és Rob Marshall személyében két kulcsembert már elveszített a Red Bull az utóbbi években, így a 2021 és 2024 között két konstruktőri és négy egyéni világbajnoki címet nyerő istálló magja már nincs egyben, de tény, hogy Max Verstappen kiválása tehetne pontot a bikások ezen korszakának végére. Noha a holland pilóta szerződése 2028 végéig szól, a Red Bull tavalyi botrányainak kirobbanása óta rendszeresen téma Verstappen csapatváltása.
És egyre inkább az is lesz, hiszen az idei évet nem kezdték úgy, ahogy szerették volna, hiszen az RB21-es Verstappen kezei között sem képes egyelőre a győzelemre. Ausztráliában ugyan még összejött a második hely, Kínában már ez sem, úgyhogy a Red Bull gyorsan össze is hívott egy válságértekezletet. „Miután hazatértünk Kínából, tartottunk egy megbeszélést Milton Keynes-ben, ahol feltérképeztük, hogyan és mikor lehet a Red Bullnak ismét győztes autója. Jó beszélgetés volt Max és a mérnökök között. Meg tudtuk mutatni Verstappennek az általános fejlesztési irányt, és hogy milyen konkrét fejlesztések jönnek az autóra” – árult el részleteket a tanácskozásról Marko a Speedweek hasábjain.
A Red Bullnak pedig nemcsak azért lenne fontos a gyors javulás, hogy az idén is nyerjenek, hanem azért is, hogy Verstappennek bizonyítsák, a jelenlegi, Newey nélküli csapatban is ott a potenciál. Hiszen amennyiben a Mercedesszel és az Aston Martinnal is szóba hozott címvédő azt látja, hogy jelenlegi csapata képtelen használható megoldásokkal előállni, könnyen kialakulhat benne az a benyomás, hogy a 2026-os új szabályok érkezésekor nem feltétlenül a mostani lesz számára a legjobb hely.
Verstappen ott van az élmezőnyben az idei autóval is, de nyerni egyelőre ő sem tud / Fotó: Eric Alonso / DPPI
Marko a Formel1.de-nek elismerte, hogy természetesen Verstappen szerződésében is van kilépési záradék, de hozzátette, hogy a szezon ilyen korai szakaszában nem foglalkoznak ilyesmivel. „Fejlesztésekre van szükség ahhoz, hogy Max megnyerje az ötödik világbajnoki címét. Ez a nagy célunk és az egész csapat keményen dolgozik rajta. Természetesen minden toppilótának van kilépési záradék a szerződésében arra az esetre, ha a teljesítmény nem jó. De ezek mindig máshogy vannak alakítva, és jelenleg ez nem téma.”
Arra a kérdésre, hogy téma lehet-e majd a nyári szünet környékén, Marko így felelt: „Igen, az az időablak. De kérem, másodikak vagyunk az egyéni pontversenyben 8 pontos lemaradással, a nyári szünet pedig még messze van.”
Mivel Verstappen tavaly Markónak a Christian Horner zaklatási botrányának kirobbanása után felmerülő távozása kapcsán kerek-perec kijelentette, hogy amennyiben az osztrák megy, úgy neki sem lesz maradása, egyértelmű, hogy a két kulcsszereplő sorsa szorosan összefonódott az évek alatt. Az viszont talán kissé meglepő, hogy Verstappen kiválása Marko jövőjére is hatással lehet, arra a kérdésre ugyanis, hogy elhagyná-e a Red Bullt, ha Verstappen távozna, Marko így felelt: „Az egy jó ok lehetne erre, igen.”
Két 18 éves fiatal jó ötletnek tartotta belógni a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjra, hogy aztán azzal villogjanak a TikTokon, hogy milyen tiltott helyekre mentek be senkitől sem zavartatva.
Döbbenetes videót posztolt még az Ausztrál Nagydíj után a @trisssssy névre hallgató tiktoker. A videón – amely az „Így osontunk be a nagydíjra és egy 7000 dolláros lakosztályba ingyen” felütéssel indít – az látható, hogy a 18 éves fiatal és vele egykorú barátja biztonsági őrnek kiadva magukat szó szerint belógnak a melbourne-i futamra, majd olyan helyeken tartózkodnak, amelyeken a mezei nézőknek egyértelműen tilos. A páros bejutott egy VIP-vendégeknek fenntartott részre, és ami ennél jóval veszélyesebb, több, az aszfaltcsík közvetlen közelében levő területre is.
A két szóban forgó 18 éves
Victoria állam rendőrsége a videó – amelyet több mint 200 ezren tekintettek meg, mielőtt törölték a Tiktokról – közzététele után vizsgálatba kezdett. Nyilván már az felvetett kérdéseket, hogy miként sétálhatott át a bejáraton a két, felirat nélküli, neonszínű láthatósági mellényt és piros nyakba akasztót viselő fiatal bármiféle ellenőrzés vagy kérdés nélkül, illetve az is, hogy ezután a ténykedésük hogyan nem tűnt fel a rendes biztonsági személyzetnek.
„Kamu biztonsági emberekként azt csináltunk, amit csak akartunk, úgyhogy lecsekkoltunk néhány helyet, ahová csak mi juthattunk be” – hangzott el a videóban, majd megnézhettük, ahogy a fiatalok még a Red Bull kétemeletes vendéglátó egységébe is bemasíroztak, ez volt ugyanis a szóban forgó 7000 dolláros „lakosztály”.
A videó legtöbb kérdést felvető része persze az, amikor a nézőteret a pályától elválasztó betonkerítés mellett állva bohóckodtak úgy, hogy a hátuk mögött nagy tempóval száguldottak el az F1-es autók. „A nézők egyetlen kérdést sem tettek fel” – mondták a videóban arra utalva, hogy senki nem gondolta, hogy nem igazi biztonsági személyzetről van szó. Azt meg aligha kell magyarázni, mekkora slamasztikába kerültek volna az Ausztrál Nagydíj szervezői, ha pont akkor és ott történik egy baleset, amiben a két fiatal megsérül, vagy még rosszabb…
A videó kikerülésekor is sejthető volt, hogy annak lesznek következményei, és lettek is. A The Age írta meg, hogy a rendőrség számos lakásban tartott házkutatást, ami után több elektronikai eszközt is lefoglaltak, egy férfit pedig letartóztattak, míg egy másik önként feladta magát a rendőrségen. Ezután a Victoria állami rendőrség szóvivője közölte, hogy több, összesen hét bűncselekménnyel is megvádolták a párost, majd óvadék ellenében szabadlábon bocsátották őket. Június 13-án kell legközelebb megjelenniük a bíróság előtt.
Két éve is gondot okoztak a nézők az Ausztrál Nagydíjon:
A Liam Lawsont mindössze két verseny után leváltó Red Bull állítólag eleve nem is az új-zélandi pilótát akarta Max Verstappen csapattársának.
A Kínai és Japán Nagydíj közötti időszak fő beszédtémáját természetesen a Red Bull pilótacseréje szolgáltatja. Liam Lawson mindössze két verseny után lefokozásra került az anyacsapattól, a helyére pedig az élete lehetőségét megkapó Yuki Tsunoda ül Szuzukától kezdve, hátha neki jobban fog majd menni az RB21-es kezelése. Ez a lépés ugyanakkor nemcsak azt mutatja, hogy Lawson Verstappen mellé ültetése mennyire nem jött be, hanem azt is, hogy a Red Bull évek óta mekkora gondban van azzal, hogy ki töltse be a holland klasszis – aki egyébként nem ért egyet a cserével – csapattársának szerepét.
Lawrence Barretto F1.com-on megjelent elemzésében szintén körüljárta a cserét, és megosztott egy-két olyan információt is, amelyek még elképesztőbbé teszik azt. Az egyik ilyen értesülés például az, hogy a Red Bull egyik vezető beosztású tagja már az Ausztrál Nagydíj után felvetette, hogy még Kína előtt le kellene váltani az új-zélandit, azaz egy versenyt adott volna neki a bizonyításra egy olyan pályán, amit Lawson nem ismert, olyan körülmények között, amelyek között még nem vezette az RB21-est.
A másik, cserével kapcsolatos információ az volt, hogy a Red Bull részvényesei, Christian Horner csapatfőnök és Helmut Marko tanácsadó egyhangúlag szavazta meg Lawson leváltását Kína után, azaz egyikük sem tartotta volna az anyacsapatnál az alulteljesítő pilótát. Mindezt azután, hogy összevetették a bahreini teszten és az első két versenyhétvégén gyűjtött adatokat, és megállapították, hogy Lawson teljesítménye még akkor sincs elég magas szinten, ha az idei Red Bullt valóban nehéz vezetni. A vezetők emellett úgy vélték, Lawsonnak elszállt a magabiztossága azzal, hogy elismerte, nem érti, miért nem tud gyorsabb lenni. A döntésben ezen kívül az is szerepet játszott, hogy a Red Bull nem akarta elkövetni a korábbi hibáját, és túl sokáig kitartani egy alulteljesítő versenyző mellett.
Volt, aki egy futam után visszatette volna a Racing Bullsba Lawsont / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Barretto értesülései között szerepelt továbbá az is, hogy Lawson számára ezzel nem zárult be örökre a Red Bull ajtaja, és az istálló megfontolná a második előléptetését a jövőben, amennyiben sikerül bizonyítania a Racing Bullsban. Az persze az új-zélandi ellen szól, hogy ilyesmi még soha nem történt meg, azaz akit a Red Bull egyszer lefokozott, az nem kapott újabb lehetőséget, hiába nyert futamot a testvércsapatban, mint Pierre Gasly, vagy hiába építette fel magát egy másik istállóban, mint Alex Albon a Williamsnél.
Aporopó Albon. Barretto forrásaira hivatkozva megjegyezte: a Red Bull megpróbálta visszacsábítani őt a Williamstől az idei szezonra Pérez utódjának, csak nem járt sikerrel, azaz a thai-brit versenyző inkább azt választotta, hogy marad Grove-ban ahelyett, hogy 2020 után ismét Verstappen csapattársa legyen.
Amennyiben ez tényleg így van, az mind Lawsonra, mind Tsunodára nézve kellemetlen, de leginkább az energiaitalos istállóra nézve az, hiszen az anyacsapatban már több mint egy szezont eltöltő, korábban elküldött versenyzőt akartak visszahívni ahelyett, hogy valamelyik jelenlegi juniorjukat léptetik elő.
